La Primera Guerra Mundial · y que nosotros llamamos Primera Guerra Mundial, se conociera entre los...

La Primera Guerra Mundial¿Por qué la Gran Guerra fue tan larga y provocó tantos cambios?

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Introducción

Las batallas de la Primera GuerraMundial solían causar unadevastación total del entorno, ylos campos de batalla parecían lasuperficie lunar.

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Un joven soldado, al igual que otros miles, sale de su trinchera para atacar lastrincheras alemanas ubicadas a unos cientos de yardas de distancia. Mientras loscohetes y las bengalas iluminan la tierra de nadie que separa a los dos ejércitos,los proyectiles estallan en el aire y las esquirlas de metal hacen estragos entrelas tropas que avanzan. Las minas enterradas bajo tierra explotan y hacen volarbarro, metal y hombres. Luego, los fusiles y las ametralladoras abren fuego desdelas trincheras alemanas. Las balas pasan volando como gotas de lluvia movidaspor el viento. El alambre de púas bloquea cada paso que dan los soldados. Si elsoldado queda atrapado allí, seguramente morirá de un disparo antes de quelogre liberarse.

Los hombres caen a su alrededor, pero el soldado no puede ayudarlos.“¡Adelante!”, le ordenan los oficiales. Por fin las tropas de asalto llegan a lastrincheras enemigas. Los alemanes se rinden y caen prisioneros. La ofensiva fuetodo un éxito, pero la luz del día revela el terrible precio de la victoria. El sueloestá sembrado de cuerpos hasta donde alcanza la vista.

Esta escena de la Francia de 1918 era típica del tipo de lucha de la PrimeraGuerra Mundial. Los ejércitos atrincherados, asistidos por aviones, artillería ygases tóxicos, atacaban y contraatacaban, una y otra vez, para hacer retrocederal enemigo. Algunas batallas duraban meses y dejaban cientos de miles debajas.

La guerra, que comenzó en agosto de 1914 y terminó en 1918, fue un conflictointernacional en el que participaron casi todas las naciones de Europa. Casi 8.5millones de soldados y 13 millones de civiles murieron en la guerra. A pesar delnúmero de países involucrados, muchos creían que la guerra terminaría antes delfin de ese año. Sin embargo, duró años, tuvo efectos devastadores de todaíndole para los países que participaron en ella e hizo caer a cuatro dinastíasimperiales. No es de extrañar que lo que anteriormente se llamó la Gran Guerra,y que nosotros llamamos Primera Guerra Mundial, se conociera entre los testigosde sus horrores como la “guerra para acabar con todas las guerras”.

1. El mundo de fin de sigloLas rivalidades, los celos y las tensiones que encendieron la chispa de la PrimeraGuerra Mundial fueron creciendo durante muchos años. Austria- Hungría, Rusia,Alemania, Francia y el Imperio otomano (centrado en lo que hoy es Turquía)competían por territorios e influencia en Europa, y junto con Gran Bretaña, por las

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colonias y el control de gran parte de África y Asia.

Existían tensiones similares en todas partes. Al oeste, Estados Unidos buscabaconvertirse en la nación dominante del continente americano. Al este, Japónhabía dejado su política tradicional de aislamiento y buscaba territorios y poderen Asia continental. China lidiaba con las esferas de influencia de las potenciaseuropeas, y Japón se había aprovechado de la debilidad y las divisiones de esaenorme nación.

Un mundo de imperios La popular expresión del siglo xix según la cual “el solnunca se pone en el Imperio británico” seguía siendo cierta a principios del sigloxx. Gran Bretaña, que tenía territorios en todos los continentes, controlaba unquinto del mundo y un cuarto de su población. Gran Bretaña y Franciagobernaban la mayor parte de África. Junto con Rusia, Gran Bretaña controlabavastos territorios en Asia, donde los franceses y los neerlandeses también eranimportantes potencias coloniales. Esta división del mundo les dejaba pocasoportunidades a dos ambiciosas naciones en rápidas vías de industrialización:Japón y Alemania.

Alemania, que no se unificó hasta 1871, quedó en un distante tercer puesto,después de Gran Bretaña y Francia, en la carrera por las colonias. Este resultadono les sentó bien a los ambiciosos líderes alemanes. “No podemos ni queremosquedarnos a un lado, ensimismados, mientras otros se reparten el pastel —proclamó el secretario de Relaciones Exteriores de Alemania, Bernhard vonBulow, en 1899—. Si los ingleses hablan de una ‘Gran Bretaña ampliada’, si losfranceses hablan de una ‘Nueva Francia’, si los rusos se expanden en Asia,entonces, nosotros también tenemos derecho a una Alemania más grande”.

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El ferrocarril Transiberiano fue el primer ferrocarril que unió Europa y Asia.También alimentó el interés de Rusia por Asia Oriental.

El vasto Imperio ruso se extendía desde su frontera con Alemania en el estehasta el océano Pacífico. El ferrocarril Transiberiano de Rusia, que se finalizó en1904, fue el primero en unir Europa y Asia. También alimentó el sueño de Rusiade expandir su comercio, sus territorios y su influencia en Asia Oriental. Aprincipios del siglo xx, Rusia tomó el territorio chino de Manchuria y establecióunprotectorado sobre Mongolia, que había declarado su independencia deChina.

El surgimiento de Japón y los Estados Unidos La ocupación rusa deManchuria provocó conflictos con Japón, que también codiciaba esta región ricaen recursos.En 1904, Rusia y Japón entraron en guerra por Manchuria y Corea,otra zona disputada por ambas naciones. La guerra no le fue favorable a Rusia, yterminó en 1905 cuando Estados Unidos, con el apoyo alemán y británico,impuso un acuerdo. Manchuria regresó a manos chinas, y Rusia acordó respetarel control japonés de Corea, que se convirtió en colonia japonesa en 1910. NiRusia ni Japón estuvieron conformes con el resultado de la guerra.

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Port Arthur, en Manchuria, fue el sitio de la batalla más violenta y larga de laguerra ruso-japonesa. Japón consiguió la victoria, pero ninguna de las dospotencias quedó conforme con el resultado final de la guerra.

Para los Estados Unidos, resolver la guerra ruso-japonesa fue su puerta deentrada al escenario mundial. Al igual que Alemania y Japón, Estados Unidosllegó tarde a la carrera imperialista. También al igual que esas naciones, suexpansión en el extranjero estaba ligada a una necesidad de recursos ymercados para sus crecientes industrias. Sin embargo, a diferencia delimperialismo alemán y japonés, las acciones estadounidenses no estabanguiadas por un deseo territorial. Si bien Estados Unidos anexó Hawái y arrebatóFilipinas a España en la década de 1890, tenía la atención puesta en lasinversiones comerciales estadounidenses en América Latina.

Al igual que sus pares estadounidenses, las empresas europeas invertían enminas, ferrocarriles, plantaciones y otros negocios de América Latina. Sinembargo, la inestabilidad política solía poner en riesgo esas inversiones. En1904, Estados Unidos anunció que intervendría en cualquier naciónlatinoamericana que no pudiera manejar sus asuntos. Así lo hizo con variasnaciones entre 1904 y 1916. Esta política impidió que las potencias europeas

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aumentaran su control sobre América Latina para proteger sus inversiones yconvirtió a los Estados Unidos en la mayor potencia de la región. Tambiénprovocó mucho resentimiento en América Latina.

2. Las rivalidades conducen a laguerraMientras se luchaba por las colonias y el control en África y Asia, la dinámica depoder entre las grandes potencias de Europa —Rusia, Prusia, Austria, GranBretaña y Francia— comenzó a cambiar. En 1914, Alemania, la nación quePrusia había creado en 1871 tras ganar la guerra contra el Imperio austríaco yFrancia, se había convertido en la nación más poderosa. Entre 1871 y 1913,Alemania superó a Gran Bretaña y se convirtió en la principal potencia industrialeuropea. Estos acontecimientos cambiaron drásticamente el equilibrio de poderen Europa.

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En 1914, Alemania habíasuperado a Gran Bretaña comopotencia industrial líder enEuropa. El creciente poderindustrial de Alemaniadesestabilizó el equilibrio depoder en Europa.

Relaciones y rivalidades europeas Antes de la Primera Guerra Mundial, cadauna de las grandes potencias gobernaba las colonias a las que deseabaproteger. Por ejemplo, en 1914 el Imperio ruso se extendía desde Europa Centralhasta el océano Pacífico y desde el Ártico hasta Afganistán. Las colonias quecontrolaba le daban importantes recursos naturales para apoyar sus iniciativas deindustrialización. Gran Bretaña también buscaba proteger y mantener a los 56países que conformaban su imperio, entre ellos, Canadá, la India y Sudáfrica.

A medida que las grandes potencias crecían, también se desarrollaba su sentidode nacionalismo. El nacionalismo, o la idea de que los ciudadanos de un país sonleales a él antes que a otras personas u organizaciones, surgió a fines del sigloxix, cuando las democracias reemplazaron a muchas monarquías. Losciudadanos sintieron que eran miembros clave de sus países, y eso generó unfuerte sentimiento de lealtad. En esas naciones, era común apoyar la guerra paraproteger a la patria. Ese nacionalismo, sumado al deseo de las grandespotencias de proteger sus colonias, desencadenó el fortalecimiento de las

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fuerzas armadas de cada una de las naciones en términos de cantidad desoldados, equipamiento, buques y armamento. Europa estaba preparada para ira la guerra.

Tras la derrota de 1871, el Imperio austríaco se reorganizó como Austria-Hungríay aceptó el liderazgo de Alemania en Europa Central. Por su parte, con la derrotade 1871, Francia perdió prestigio, al igual que territorios, a manos de la nuevanación alemana. Ambos resultados provocaron resentimiento entre los franceses.Alemania estaba rodeada de potenciales enemigos. Debido a estaspreocupaciones, Alemania usó su nueva capacidad industrial para crear unejército y una armada poderosos.

Sin embargo, a fines del siglo xix, Rusia se expandía en Asia. No fue sino hastasu derrota ante Japón en la guerra ruso-japonesa, transcurrida entre 1904 y1905, que Rusia volvió a concentrarse en los asuntos europeos. Aun así, Rusiatenía menos interés en Alemania que en la península balcánica, en el sureste deEuropa, que se encontraba en gran medida bajo el control turco y formaba partedel Imperio otomano.

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Rusia, Francia y Gran Bretañaformaron la Triple Entente en1907. En esta imagen, el pactose representa con un soldado decada país que sostiene subandera nacional.

Gran Bretaña tampoco estaba especialmente interesada en Europa a fines delsiglo xix. Su objetivo principal era preservar su vasto imperio mundial. Mientrasexistiera un equilibrio de poder en Europa, los británicos no se iban a preocuparmucho por lo que allí sucediera. Sin embargo, a comienzos del siglo xx, lo quesucedía en el continente comenzó a generar preocupación en Gran Bretaña. Losbritánicos veían la expansión rusa en Asia como una posible amenaza para sucontrol sobre la India. El desarrollo naval alemán también generaba alarma. Lasupremacía naval británica era vital para proteger el imperio en tiempos en losque la comunicación y el comercio se realizaban principalmente por la víamarítima. Gran Bretaña respondió al fortalecimiento naval de Alemaniaaumentando el tamaño de su propia armada.

Francia trató de igualar al ejército alemán, compuesto por 600,000 hombres,aunque su población representaba apenas unos dos tercios de los 68 millones de

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habitantes de Alemania. Rusia, que tenía casi el triple de población queAlemania, no tenía ese problema. De hecho, su ejército de 1.3 millones desoldados era una gran preocupación para los alemanes.

Alianzas cambiantes Alemania era una monarquía, pero hasta 1890 estuvogobernada por su primer canciller, Otto von Bismarck. La política exterior deBismarck se centró en proteger a Alemania de los dos potenciales enemigoslimítrofes: Francia y Rusia. En 1881, contrarrestó la amenaza de Rusia formandouna alianza con Rusia y Austria-Hungría llamada la Liga de los TresEmperadores. Al año siguiente, para protegerse de Francia, Alemania se alió conItalia y Austria-Hungría, en lo que se conoció como la Triple Alianza. Estasalianzas perjudicaron a Francia, que perdió posibles aliados.

Cuando la Liga de los Tres Emperadores se disolvió por problemas entre Rusia yAustria-Hungría, Bismarck aisló a Francia formando una alianza aparte con Rusiamediante el Tratado de Reaseguro. Sin embargo, un nuevo káiser (título alemánde emperador), Guillermo II, llegó al trono en 1888. El káiser Guillermo y otroslíderes alemanes estaban más interesados en crear un imperio ultramarino. Paraconseguir este objetivo, Alemania comenzó a fortalecer su armada. Bismarck sevio obligado a renunciar y se dejó caer el Tratado de Reaseguro. Estosacontecimientos empeoraron la situación tanto con Rusia como con GranBretaña.

Francia sacó provecho de la finalización del Tratado de Reaseguro y formó unaalianza con Rusia en 1894. Los franceses también proporcionaron dinero yayuda para que Rusia construyera ferrocarriles y modernizara el ejército. Lacreciente preocupación por Alemania hizo que Gran Bretaña se uniera conFrancia y Rusia en 1907 y juntas formaran la Triple Entente.

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Un grupo terrorista bosnio atacóla comitiva del archiduqueFrancisco Fernando en 1914. Elasesinato de Fernando agravólas tensiones en Europa.

Las grandes potencias quedaron entonces alineadas en dos alianzas rivales. Siun miembro de una de esas alianzas entraba en un conflicto, los otros secomprometían a apoyarlo. Asimismo, si algún miembro de la Triple Alianza sepeleaba con algún miembro de la Triple Entente, las otras cuatro nacionesentrarían en guerra. El sistema de alianzas dejó abierta la posibilidad de que unconflicto menor provocara la guerra en toda Europa. En 1914, en los Balcanes,esa posibilidad se convirtió en realidad.

Malestar en los Balcanes Las crecientes tensiones entre Alemania y Rusia sedebieron en gran parte al apoyo de Alemania a Austria- Hungría en su conflictocon Rusia por el control de la península balcánica. Los pueblos balcánicosbuscaron su libertad cuando vieron que el poder otomano se debilitaba. Una seriede sultanes débiles habían dejado que el país comenzara a decaer lentamente.Como los sultanes se preocupaban cada vez menos por la opinión de su pueblo,los súbditos del imperio y algunas naciones europeas comenzaron a desconfiarcada vez más del Imperio otomano.

En 1878, las grandes potencias reconocieron la independencia de Serbia del

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Imperio otomano y decidieron que Austria-Hungría se hiciera cargo de Bosnia-Herzegovina, una región multiétnica de la frontera con Serbia, habitada porcroatas, turcos y serbios. Rusia rápidamente estrechó lazos con Serbia y seconvirtió en su protectora.

Muchos serbios creían que Bosnia-Herzegovina debía ser parte de Serbia. Rusiaestaba de acuerdo, ya que deseaba debilitar a Austria-Hungría y aumentar supropia influencia en los Balcanes. Rusia también apoyó a Serbia en las dosbreves guerras de los Balcanes, ocurridas en 1912 y 1913. La primera guerrapuso fin al gobierno otomano en la península, y la segunda dividió las tierras quehabían pertenecido al imperio entre las naciones balcánicas. Así, Serbia duplicósu tamaño.

Este suceso exacerbó las tensiones con Austria-Hungría, que temía que laexpansión serbia despertara el nacionalismo y el malestar entre los gruposétnicos minoritarios del imperio. De hecho, a eso se habían dedicado algunasorganizaciones serbias, apoyadas por los líderes del gobierno serbio, desde queAustria-Hungría anexara oficialmente a Bosnia-Herzegovina en 1908. En junio de1914, un acto del nacionalismo serbio culminó en el asesinato del heredero altrono austro-húngaro. Gavrilo Princip, un bosnio serbio entrenado por unaorganización terrorista secreta de Serbia llamada la Mano Negra, asesinó abalazos al archiduque Francisco Fernando en la ciudad bosnia de Sarajevo.

La fiebre bélica Austria-Hungría vio el asesinato de Francisco Fernando comouna oportunidad de aplastar al nacionalismo serbio. Después de asegurarse deque contaba con el apoyo de Alemania, le impuso a Serbia una serie de severascondiciones. Los líderes austríacos esperaban que Serbia se negara a cumplircon las condiciones impuestas, lo cual le daría a Austria- Hungría la excusaperfecta para declararle la guerra. A pesar de que Serbia aceptó la mayoría delas condiciones, Austria-Hungría le declaró la guerra el 28 de julio de 1914.

Rusia, que se había comprometido a proteger a Serbia, comenzó a movilizar, opreparar, su ejército y sus recursos para ir a la guerra. El 31 de julio, Alemania ledio a Rusia 24 horas para detener la movilización. Los alemanes tambiénpidieron que Francia declarara su neutralidad si Alemania y Rusia entraban enguerra. Cuando se ignoraron estos requerimientos, Alemania le declaró la guerraa Rusia el 1.° de agosto, y dos días después le declaró la guerra a Francia.Debido al sistema de alianzas, casi toda Europa entró en guerra en menos dedos semanas.

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Muchos europeos se alegraron con el comienzo de la guerra en agosto de 1914,subidos a una ola de confianza y celebración patrióticas. Creían que su bandosaldría vencedor en unos pocos meses. Los gobiernos, en especial aquellosasediados por el malestar social, capitalizaron este repentino patriotismo. Teníanla esperanza de desviar las críticas ganando apoyo para el conflicto bélico. Pocospredijeron o imaginaron lo larga y terrible que terminaría siendo la guerra.

El estallido de la guerra en agosto de 1914 fue recibido con entusiasmo ypatriotismo. En París, una multitud celebró que Francia hubiera declarado laguerra. Esta misma escena se repitió en todas las capitales europeas. Nadieanticipó los horrores que se avecinaban.

3. Pelear la Gran GuerraLos enfrentamientos comenzaron en 1914, pero los líderes alemanes ya veníanplaneando una guerra de estas dimensiones desde hacía más de una década. ElPlan Schlieffen requería que Alemania derrotara a Francia en el oeste y la dejara

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fuera de la guerra antes de que Rusia consiguiera movilizar su enorme ejército enel este. Sin embargo, a fines del siglo xix, Francia había fortificado sus fronterascon Alemania. Una victoria rápida supondría sortear estas líneas de defensa einvadir Francia desde el norte con una fuerza aplastante que atravesara Bélgica,un país neutral. Como Bélgica se negó a dejar que las tropas alemanas pasaranpor su territorio, Alemania la atacó el 4 de agosto. Indignados por la violación dela neutralidad belga, los británicos le declararon la guerra a Alemania unas horasmás tarde.

La declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania significaba que todoel Imperio británico estaba en guerra. Con esta acción británica, el conflicto seconvirtió en una verdadera “guerra mundial”. Con la esperanza de quedarse conlas colonias de Alemania en Asia, Japón le declaró la guerra a Alemania el 23 deagosto de 1914. En noviembre, el Imperio otomano entró oficialmente en laguerra apoyando al bando de Alemania y Austria-Hungría, y así se formaron lasPotencias Centrales. En 1915, se les unió el rival balcánico de Serbia, Bulgaria.Gran Bretaña, Francia, Rusia y sus socios se conocieron como los Aliados. Italia,que era neutral al comienzo de la guerra, se unió a los Aliados en 1915.

Estancamiento en el frente occidental Tal vez el Plan Schlieffen habríafuncionado si los líderes alemanes no hubieran decidido retirar parte de lasfuerzas y hacerlas regresar a Alemania. Pero temían que Rusia movilizara suejército más rápido de lo esperado y atacara a Alemania por el este. Por eso, ungran número de tropas regresaron a Alemania para protegerla. Así, las fuerzasfrancesas y británicas pudieron detener el avance alemán proveniente de Bélgicaen el río Marne, muy cerca de París, a principios de septiembre.

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En la Primera Guerra Mundial, se enfrentaron los Aliados y las PotenciasCentrales. En este mapa, se muestra la acción militar en Europa, pero elcombate se extendió por todo el mundo.

La batalla del Marne frustró el objetivo de Alemania de dejar a Francia fuera decombate rápidamente. Sin embargo, la invasión le dio a Alemania el control departe de Francia. El ejército alemán cavó trincheras y se preparó para defender elterritorio que había ocupado. Como no consiguieron expulsar a los alemanes, losbritánicos y los franceses también cavaron trincheras para defenderse de nuevosataques.

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En el frente occidental, losAliados y las Potencias Centralesconstruyeron una compleja redde trincheras para su defensa. Laguerra de trincheras en el frenteoccidental fue muy destructiva,pero la lucha terminó en un puntomuerto.

Con el tiempo, cada bando extendió sus trincheras para obtener una ventajageográfica sobre el otro. Ya en noviembre, la red de trincheras se extendía 400millas, desde el canal de la Mancha hasta Suiza. Esta zona de combate seconoció como el frente occidental.

Durante los tres años siguientes, el frente occidental fue un brutal campo demasacre en el que cada bando, con poco éxito, trató de desplazar al otro.Porejemplo, tras repetidos ataques de los Aliados a las trincheras alemanas en unaregión de Francia en los meses de febrero y marzo de 1915, solo se ganaron 500yardas de terreno y se perdieron 50,000 vidas. En febrero de 1916, las tropasalemanas intentaron romper con el punto muerto atacando las defensasfrancesas de la ciudad de Verdún.

En junio, las fuerzas aliadas lanzaron un ataque similar sobre las líneas alemanasapostadas en el río Somme. La batalla de Verdún y la batalla del Somme duraronvarios meses cada una. Casi 2 millones de hombres murieron o resultaronheridos. Ningún ataque tuvo éxito. Entre 1914 y 1917, el frente occidental se

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movió apenas unas tres millas por año en cualquier dirección.

Wilfred Owen, poeta y teniente del ejército británico, escribió varios poemas sobrela guerra antes de morir en combate en noviembre de 1918, a los 25 años. Enuno de sus poemas más célebres, “Dulce Et Decorum Est”, describe los horroresque presenció en las trincheras del frente occidental.

Doblados, como viejos mendigos bajo sacos, patizambos, tosiendocomo brujas, maldecíamos a través del lodo, hasta que a lasagobiantes bengalas les dimos la espalda y hacia nuestrodescanso distante comenzamos a marchar. Los hombresmarchaban dormidos. Muchos habían perdido las botas, peroavanzaban cojeando, con botas de sangre. Todos iban cojos,ciegos; ebrios de fatiga; sordos incluso ante los zumbidos de losproyectiles de gas que caían suavemente detrás de ellos.

“¡Gas! ¡GAS! ¡Rápido, muchachos!”. A tientas, en éxtasis, nospusimos los cascos, torpes, justo a tiempo, pero alguien todavíagritaba y se tropezaba y se tambaleaba como un hombre en llamas.Tenue, a través del visor nublado y de la luz verde oscura, comobajo un mar verde, vi que se ahogaba.

Un nuevo tipo de guerra La terrible matanza en el frente occidental y en otrosescenarios de la Primera Guerra Mundial se debió a la combinación de nuevastecnologías y viejas tácticas. A comienzos del siglo xx, todas las nacioneseuropeas tenían fusiles que podían alcanzar con una puntería letal un objetivoubicado a más de un cuarto de milla de distancia. La ametralladora,perfeccionada a fines del siglo xix, podía disparar 600 balas por minuto desdeuna distancia de más de media milla. El alcance y la precisión de la artilleríatambién habían mejorado mucho. Los cañones más grandes podían lanzar unproyectil explosivo a 25 millas de distancia. Las tropas que avanzaban podían serbombardeadas mucho antes de que llegaran a ver al enemigo.

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Las armas nuevas y modernas, como la enorme pieza de artillería británica quese muestra en esta imagen, tuvieron mucho que ver con la impresionantedestrucción de la Primera Guerra Mundial.

Tal armamento, combinado con trincheras protegidas por alambre de púas(inventado en la década de 1870), daba a los defensores una ventaja mayor. Sinembargo, muchos líderes militares veían la guerra como una prueba de coraje ydeterminación. Por ejemplo, la principal táctica ofensiva del ejército francés era lacarga de infantería. Los comandantes de ambos bandos creían que esosmétodos podían lograr la victoria si había una cantidad suficiente de hombresdispuestos a morir. En 1917, una batalla en la que el ejército francés perdió130,000 hombres en 10 días terminó cuando las tropas se negaron a atacarnuevamente.

También hubo armas que se estrenaron en la Primera Guerra Mundial. Lostanques, que aparecieron por primera vez en la batalla del Somme, ayudaban aabrir el paso cortando las defensas de alambre de púas y aplastando lastrincheras enemigas. En 1915, Alemania comenzó a usar gas tóxico. La primeravez que se usó, las tropas aterradas abandonaron las líneas de defensa tras vercaer una nube de gas sobre las trincheras. Los ejércitos de ambos bandos prontose encontraron arrojando gas al enemigo mediante proyectiles de artillería. Elavión fue otra novedad de la Primera Guerra Mundial. Las primeras aeronaves seusaron para espiar al enemigo. En 1917, dirigían el fuego de artillería y arrojabanbombas sobre objetivos militares y civiles.

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Más allá del nuevo armamento, la Primera Guerra Mundial fue un nuevo tipo deguerra: una guerra total. En la guerra total, los países involucrados movilizantodos los recursos, tanto militares como civiles, para obtener el triunfo. Lospaíses que participaron en la Primera Guerra Mundial movilizaron los recursosque tenían en el país y en las colonias. Sociedades enteras se abocaron a laguerra.

El frente oriental La guerra de trincheras no se utilizó tanto en el frenteoriental, que fue el nombre dado a las zonas de batalla de Europa Oriental. Sinembargo, el combate allí fue igual de sangriento. En agosto de 1914, losfranceses exhortaron a Rusia a que invadiera Alemania y así aliviara la presiónque ejercía sobre el frente occidental. El ejército ruso no estaba listo paracombatir, pero a fines de agosto inició el ataque de todos modos. Una granfuerza rusa fue destruida casi por completo en la ciudad de Tannenberg, en lafrontera oriental de Alemania. De los 150,000 soldados rusos, unos 130,000murieron, resultaron heridos o fueron tomados prisioneros.

A pesar de su tamaño, el ejército ruso no se comparaba con el alemán, queestaba mejor equipado. Mientras los austríacos conquistaban Serbia (1915) yRumania (1916), las fuerzas alemanas se adentraban en Rusia. En 1917, el altonúmero de vidas y recursos perdidos hizo caer al gobierno ruso. Se vivieronalgunos meses de malestar hasta que, en diciembre, un nuevo gobierno firmó unacuerdo de paz con las Potencias Centrales, y Rusia abandonó la guerra.

Otros escenarios de la guerra A comienzos de 1915, una fuerza navaldesembarcó tropas francesas, británicas y coloniales en Galípoli, una penínsulaubicada en la parte europea de la actual Turquía. El objetivo era tomarConstantinopla, capital del Imperio otomano, y ganar acceso al mar Negro. Así seobtendría una ruta marítima para enviar a Rusia suministros que necesitaba conurgencia. Sin embargo, los invasores se encontraron con una fuerte línea dedefensa turca. En poco tiempo, el combate alcanzó un punto muerto. Endiciembre, tras sufrir más de 200,000 bajas, los Aliados, vencidos, se retiraron deGalípoli. Las bajas turcas fueron aún mayores, en total cerca de 250,000.

Al comienzo, los Aliados tuvieron poco éxito con su intento de invadir otrasregiones del Imperio otomano. En abril de 1916, los turcos derrotaron a las tropascoloniales británicas de la India. Sin embargo, ese verano, un levantamientoárabe contra el control turco expulsó a los otomanos de gran parte de lapenínsula arábiga. En diciembre de 1917, los británicos capturaron Jerusalén.

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Los Aliados intentaron arrebatara los otomanos la península deGalípoli, ubicada en Turquía. Enesta imagen, las tropas aliadasdesembarcan en la costa.Finalmente, los Aliados fueronderrotados por la fuerte defensaturca.

La Primera Guerra Mundial se luchó también en otras partes del mundo, tanto enescenarios terrestres como marítimos. Japón y Gran Bretaña tomaron las islasdel Pacífico de manos alemanas. En África, Francia y Gran Bretaña aspiraban aquedarse con las colonias alemanas. Aunque se defendieron, la mayoría de lascolonias fueron derrotadas al poco tiempo de empezar la guerra. Por ejemplo, lasfuerzas británicas que entraron por Costa de Oro, actual Ghana, y las fuerzasfrancesas que atacaron desde lo que hoy es Benín consiguieron tomarTogolandia durante el primer mes de la guerra. Sin embargo, en África OrientalAlemana, unos 12,000 soldados africanos se defendieron contra 130,000soldados aliados durante tres años, hasta que finalmente se vieron obligados arendirse en noviembre de 1918.

En Sudáfrica, una rebelión de oficiales sudafricanos que peleaban contra losbritánicos y apoyaban a los alemanes llevó la lucha a un punto muerto. Larebelión terminó en febrero de 1916, pero la colonia alemana no fue derrotadahasta noviembre de ese año. La lucha en estos lugares tuvo poco impacto en elresultado final de la guerra. En 1917, estaba claro que la victoria en la GranGuerra se decidiría en el frente occidental europeo.

El genocidio armenio Durante toda su historia, el pueblo armenio, que vivía enla frontera de la actual Turquía, había sido una minoría perseguida dentro del

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Imperio otomano. La población armenia, que era en su mayor parte cristiana, fuevíctima de mayores persecuciones tras la derrota del imperio en la primera guerrade los Balcanes, en 1912. Dicha derrota significó la pérdida del 85 por ciento delterritorio europeo del Imperio otomano, lo cual provocó la huida masiva derefugiados musulmanes hacia la región de Anatolia y el surgimiento de unmovimiento nacionalista entre la población turca.

El comienzo de la Primera Guerra Mundial avivó el conflicto entre los otomanos ylos armenios. Los tres pachás, las figuras políticas dominantes de esa época,ordenaron a las tropas turcas que desarmaran los componentes armenios delejército otomano. Esta medida, que debilitaba al pueblo armenio, tenía laintención de provocar revueltas, y así lo hizo en 1915 en la ciudad de Van. Laintervención rusa terminó con el sitio, pero alimentó la creencia popular de quelos armenios eran espías rusos.

Los tres pachás aprovecharon esta oportunidad para arrestar a cientos de líderespolíticos e intelectuales de la comunidad armenia. Los hombres armenios eranllevados a campos de trabajo, donde muchos eran asesinados abiertamente y elresto moría de cansancio. Otros armenios fueron sometidos a marchas de lamuerte en el desierto sirio.

Los oficiales militares alemanes, apostados en Turquía durante la PrimeraGuerra Mundial, participaron del genocidio armenio. Algunos de estos oficiales seconvirtieron en líderes del ejército alemán después de la guerra y fueronresponsables de otro genocidio, el Holocausto, durante la Segunda GuerraMundial.

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El genocidio armenio, que ocurrió durante la Primera Guerra Mundial, expuso alsufrimiento, la tortura y la muerte a más de un millón de armenios. Esta imagende un campo de refugiados muestra a las familias armenias que intentaronescaparse de los horrores del genocidio.

Las noticias sobre el genocidio armenio se divulgaron por todo el mundo y lospaíses, en respuesta, crearon organizaciones para auxiliar a los sobrevivientes.La primera de ellas fue el Comité Estadounidense para la Asistencia de Siria yArmenia, que luego se conoció como Near East Relief (NER). Desde susorígenes, la organización buscó proteger a los sobrevivientes y huérfanos queescaparon a Siria, el Líbano, Grecia y otras regiones. Consiguió recaudar $117millones, que se usaron en su mayor parte para brindar vivienda, alimentos yvestimenta a más de 100,000 huérfanos armenios. En Australia, la organizaciónArmenian Relief Fund apadrinó un orfanato en el Líbano donde vivieron más de1,500 huérfanos, y los funcionarios de la Sociedad de las Naciones y el gobiernode Noruega también trabajaron para asistir a los sobrevivientes.

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La guerra produjo escasez dealimentos y otros bienes, ymuchos países emplearonprogramas de racionamiento. Eneste cartel, se promueve laobediencia a las medidas deracionamiento apelando alpatriotismo canadiense.

La Cruz Roja de los Estados Unidos, que había asistido a los armenios antes dela guerra, ofreció su ayuda nuevamente en forma de asistencia médica yfinanciera. La Cruz Roja también trabajó en conjunto con Near East Relief paraasistir a los sobrevivientes.

El genocidio redujo la población armenia del Imperio otomano de 2.13 millones a387,000 en 1922. Los sobrevivientes del genocidio escaparon a los paíseslimítrofes. Después de la guerra, los tres pachás se dieron a la fuga y el gobiernoturco adoptó la postura oficial de que el genocidio había sido una parte necesariade la guerra. El gobierno estadounidense no reconoció la masacre comogenocidio hasta el año 2010.

El frente doméstico En 1914, la guerra, larga e inesperada, había reducidoseriamente los recursos de las naciones de ambos bandos. Cuando comenzó la

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lucha, Austria-Hungría tenía suficientes reservas para pagar solo tres semanasde combate. La situación de otras naciones no era mucho mejor. Casi la mitad dela economía británica —y más de un tercio de la alemana— dependía delcomercio exterior, gran parte del cual se sostenía con otras naciones europeas.Pero el comercio no era tarea fácil en el marco de una guerra de estasdimensiones. Esto era especialmente cierto en el caso de Gran Bretaña yAlemania, que se impusieron un bloqueo naval la una a la otra. Los buques deguerra de cada bando también capturaban o hundían los barcos comerciales desus enemigos en altamar.

Con el correr de la guerra, las naciones tuvieron problemas para pagar los costosdel conflicto, y muchas emitieron más papel moneda. Esto produjo inflación, loque empeoró la situación nacional, especialmente para las clases bajas. En Italia,por ejemplo, los precios aumentaron un 700 por ciento durante la guerra.

También hubo escasez de alimentos, combustible y materias primas. Losgobiernos alemán y británico ejercieron mayor control sobre la industria ycomenzaron a racionar alimentos y otros bienes. Pero los gobiernos de Rusia yAustria-Hungría fueron menos eficientes, y la escasez allí fue grave. Loscientíficos alemanes crearon sustitutos artificiales de algunos bienes, comoazúcar, caucho y telas. Pero, aun en Alemania, en 1916 las prendas de vestireran escasas y en las ciudades la gente no tenía para comer. En 1917, lashuelgas y los disturbios por falta de alimentos eran cada vez más frecuentes.

Incluso antes de la guerra, todas las grandes potencias, excepto Gran Bretaña,obligaban a los jóvenes a prestar servicio militar como parte de las tropas activas,y luego como reservas. Debido a las graves bajas sufridas en combate, en 1916Gran Bretaña comenzó a solicitar a los hombres de 18 a 41 años que prestaranservicio militar, mientras que en Alemania los hombres de todas las edades seconvirtieron en posibles conscriptos. Por la gran pérdida de vidas y la escasez delos tiempos de guerra, creció el descontento en las naciones de ambos bandos.Gran Bretaña y Alemania, en particular, usaron la propaganda para levantar lamoral y mantener el apoyo del pueblo a la guerra. Sin embargo, en 1917,surgieron movimientos pacifistas en cada una de las grandes potencias, incluidaFrancia, donde se atrincheraban las fuerzas alemanas en el frente occidental.

4. Cambia el curso de la guerraEn 1914, a unas semanas de haber entrado en la guerra, los británicos

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impusieron un bloqueo naval contra Alemania para interrumpir el comercio deultramar. Gran Bretaña declaró todo el mar del Norte como zona de guerra dondelos buques británicos podían detener buques mercantes e incautar cualquiercargamento dirigido a Alemania. En febrero de 1915, Alemania respondió con unbloqueo contra Gran Bretaña. La armada alemana aún no lograba opacar a labritánica. Por eso, Alemania se volcó a una nueva tecnología: el submarino, o U-boot (del alemán Unterseeboot, que significa “barco submarino”).

En 1915, el hundimiento del buque de pasajeros británico Lusitania a manos delos submarinos alemanes despertó la indignación pública. La oposición de losEstados Unidos a la guerra submarina sin restricciones de Alemania fue una delas razones por las que los estadounidenses entraron en la guerra.

A diferencia de los buques de guerra que operan en la superficie, los submarinosno están equipados para capturar buques o incautar cargamentos. En cambio,Alemania llevó a cabo su bloqueo anunciando que los submarinos torpedearían yhundirían sin previo aviso los buques aliados y otros buques mercantes que seacercaran a Gran Bretaña. Debido a estas medidas, Estados Unidos terminóentrando en la guerra.

Los Estados Unidos y la Primera Guerra Mundial Cuando estalló la guerra

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en Europa, Estados Unidos se declaró neutral. Aunque la nación tenía estrechosvínculos históricos y culturales con Gran Bretaña, también tenía una numerosapoblación de origen alemán. Además, la mayoría de los estadounidenses noquerían involucrarse en lo que consideraban una disputa europea. Muchasempresas estadounidenses también veían en la guerra una oportunidad paravender suministros a ambos bandos.

Las tensiones con Gran Bretaña se recrudecieron cuando los buques británicosincautaron bienes estadounidenses que se dirigían a Alemania. Sin embargo, elbloqueo alemán a Gran Bretaña tuvo consecuencias más serias. En mayo de1915, un U-boot hundió el barco de pasajeros británico Lusitania, que tambiéntransportaba 173 toneladas de municiones desde Nueva York hacia Londres.Más de un millar de pasajeros, entre ellos 128 estadounidenses, perdieron lavida. La indignación pública, sumada a otros dos hundimientos de buques depasajeros ese año, hizo que las relaciones entre los Estados Unidos y Alemaniaestuvieran a punto de quebrarse. Para evitar el conflicto, Alemania prometió quelos U-boots darían aviso a los barcos mercantes antes de hundirlos, de modo quelas personas a bordo pudieran desembarcar en botes salvavidas.

Sin embargo, a fines de 1916, el gobierno alemán comenzó a preocuparse por laextensión de la guerra. Decidió intensificar el bloqueo, con la esperanza de queGran Bretaña se rindiera antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. Enfebrero de 1917, Alemania volvió a aplicar las medidas previas de guerrasubmarina sin restricciones. Asimismo, extendió una oferta de alianza a México.Prometió que, si México declaraba la guerra a los Estados Unidos, Alemaniarecompensaría a los mexicanos con tierras en Nuevo México, Texas y Arizona.Tras estas medidas, en abril de 1917, Estados Unidos le declaró la guerra aAlemania.

El ingreso de los Estados Unidos fue el momento decisivo de la Primera GuerraMundial. Al igual que Alemania y Austria-Hungría, ya en 1917 Gran Bretaña yFrancia estaban al borde del colapso. A Estados Unidos le llevó casi un añoreclutar y entrenar tropas para luchar en Europa. Pero el flujo de armas,alimentos y otros suministros hacia Gran Bretaña y Francia aumentóconsiderablemente de inmediato. En julio de 1917, los buques de guerraestadounidenses ya ayudaban a los británicos a combatir el bloqueo de lossubmarinos alemanes.

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El presidente estadounidenseWoodrow Wilson deseaba ponerfin a la guerra. Emitió uncomunicado con los objetivos dela guerra, conocido como losCatorce Puntos, que ponía elénfasis en el derecho a laautodeterminación nacional.

Los Catorce Puntos Estados Unidos también tomó la iniciativa para finalizar laguerra rápidamente. En enero de 1918, el presidente Woodrow Wilson emitió unadeclaración de los objetivos de la guerra llamada los Catorce Puntos. Losprimeros cinco puntos abordaban las cuestiones generales que preocupaban almundo: terminar con los acuerdos secretos entre naciones, liberar los mares,levantar las barreras comerciales, reducir el armamento y resolver con justicia lasdisputas coloniales. Los siguientes ocho puntos trataban sobre temas territorialesespecíficos de Europa y el Imperio otomano. Se basaban en el principio deautodeterminación: el derecho de las naciones y los pueblos de controlar supropio destino y decidir su forma de gobierno. El decimocuarto punto instaba aformar una “asociación general de naciones”, cuyos miembros trabajarían juntospara defender a todas las naciones.

Los Catorce Puntos de Wilson no fueron aceptados por los demás líderesaliados. Sin embargo, se reservaron sus opiniones mientras continuaba la guerra

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porque necesitaban de la ayuda estadounidense. Los Catorce Puntos tambiénfortalecieron los movimientos pacifistas en Alemania y Austria-Hungría, tal comoesperaba Wilson. Además, contribuyeron a la decisión de Alemania de rendirseen noviembre de 1918.

La guerra llega a su fin Cuando Rusia se retiró de la guerra a fines de 1917,Alemania movilizó las tropas del frente oriental al frente occidental. Comoentonces contaban con unos 500,000 soldados más en el frente occidental, loscomandantes alemanes esperaban derrotar a las fuerzas británicas y francesas,y terminar con la guerra antes de que llegaran las numerosas tropasestadounidenses.

A fines de marzo de 1918, los alemanes lanzaron una gran ofensiva contra losbritánicos en la segunda batalla del Somme. Durante los dos meses siguientes,atacaron con ferocidad para que las fuerzas británicas y francesas tuvieran queretroceder lentamente. En junio, el ejército alemán estaba a tiro de artillería deParís. Las bajas en los dos bandos fueron descomunales. Los alemanesperdieron casi 500,000 hombres. Las bajas de los británicos y los franceses eranapenas menores. El ejército alemán estaba exhausto. Pero los Aliados recibieronun refuerzo de 300,000 soldados estadounidenses que comenzaron a llegar alfrente occidental cada mes al final de la primavera. En junio, algunas de estastropas ayudaron a las fuerzas francesas a detener el avance alemán sobreChâteau-Thierry.

En julio, después de detener otro ataque alemán en la segunda batalla delMarne, los Aliados contraatacaron. El ejército estadounidense, que luchó porseparado por primera vez, derrotó a las fuerzas alemanas en Saint Mihiel enseptiembre de 1918. Luego, los estadounidenses se unieron a las fuerzasbritánicas y francesas y derrotaron a los alemanes en la batalla del bosque deArgonne, que duró un mes. Estas derrotas obligaron al ejército alemán aretroceder hasta la frontera con Alemania.

Las otras Potencias Centrales también se estaban desmoronando. Un ejércitocompuesto por fuerzas serbias, italianas, griegas, francesas y británicas aplastó alas tropas búlgaras en los Balcanes. Sin esperanzas, Bulgaria se rindió el 30 deseptiembre. Mientras tanto, un grupo de fuerzas británicas y árabes avanzabanrápidamente desde el este y el sur del Imperio otomano. La derrota de Bulgariaexpuso al imperio a un ataque desde el oeste. El 30 de octubre, los turcos serindieron. Por su parte, Austria- Hungría, destruida por el colapso de su ejército ypor los movimientos independentistas dentro de su propio imperio, también pidió

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la paz.

La segunda batalla del Somme, que duró dos meses, fue central para el avancede los Aliados contra Alemania. Resultó crucial para finalizar la guerra.

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La guerra causó muchas muertesy sufrimiento entre civiles ysoldados. Los campesinos deldistrito de Somme, en Francia, sevieron obligados a arar loscampos sin caballos ni ganado.Los soldados alemanes leshabían robado todos losanimales en su retirada.

Ya en 1918, el pueblo alemán sufría terribles penurias. A finales de octubre, lasituación se tornó insoportable cuando los alemanes perdieron la esperanza deganar la guerra. Los motines tanto en el ejército como en la armada terminaronen revueltas en las principales ciudades alemanas. El 9 de noviembre, el káiserabdicó y huyó a los Países Bajos. En Berlín, la monarquía llegó a su fin. Loslíderes políticos civiles tomaron el control y declararon el nacimiento de larepública alemana.

Como Alemania estaba al borde de la revolución y los ejércitos aliados estabanpreparados para atacar, los líderes alemanes sabían que debían rendirse parasalvar a la nación. El 11 de noviembre de 1918, firmaron un armisticio, unacuerdo para cesar la lucha. Los términos de los Aliados para el armisticio eranseveros. Alemania debía entregar gran parte de su equipamiento militar a losAliados y restituir todas las tropas a suelo alemán. Los Aliados habían evitadoque Alemania siguiera luchando, pero no podían ocupar Alemania. A las 11 a. m.del 11 de noviembre, la “guerra para acabar con todas las guerras” finalmentehabía terminado.

Los costos de la guerra Los costos de la Primera Guerra Mundial fueronaltísimos para ambos bandos. De los 65 millones de hombres que pelearon en la

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guerra, murieron unos 8.5 millones y otros 21 millones resultaron heridos,muchos lisiados de por vida. Alemania y Rusia perdieron 1.7 millones desoldados cada una, seguidas de Austria-Hungría y Francia, que sufrieron lamuerte de 1.2 millones de soldados. Gran Bretaña y su imperio sufrieron unas900,000 bajas.

Las bajas civiles de la guerra son imposibles de calcular. Sin embargo, la luchadejó en ruinas a grandes regiones de Francia, Bélgica y otros lugares de Europa.El costo de esa destrucción se estimó en $37,000 millones. A esto hay quesumarle $200,000 millones que se destinaron para pelear la guerra. Las doscifras eran elevadísimas para la época. Tampoco se pueden calcular los efectossociales y económicos de la pérdida de millones de vidas. Sin embargo, en variasnaciones europeas, la guerra aniquiló a casi una generación entera de varonesjóvenes.

5. La paz y sus repercusionesLa Primera Guerra Mundial tuvo una gran influencia en el resto del siglo xx.Habían desaparecido los centenarios Imperios otomano y austrohúngaro.Alemania, Austria-Hungría y Rusia ya no eran grandes potencias, y Francia teníael objetivo de impedir que Alemania alguna vez volviera a serlo. El lugar deAlemania en el orden mundial lo ocupaban ahora los Estados Unidos y unapotencia que estaba surgiendo en el Pacífico: Japón.

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Cuando el presidente Wilson llegó a Paris para asistir a las negociaciones depaz de 1919, recibió una bienvenida propia de un héroe. Muchos europeoscreían que sus Catorce Puntos podían instaurar una paz duradera.

La Conferencia de Paz de París En enero de 1919, se celebró unaconferencia internacional en París, Francia, para establecer los términos de lapaz. Estaban representadas veintisiete naciones. Sin embargo, la conferenciaestaba dominada por los líderes de los Aliados más poderosos. Los “CuatroGrandes”, como se los llamaba, eran el primer ministro de Gran Bretaña, DavidLloyd George; el primer ministro francés, Georges Clemenceau; el primer ministroitaliano, Vittorio Orlando; y el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson.

Las Potencias Centrales derrotadas no tuvieron participación en lasnegociaciones de paz, así como tampoco Rusia. Si bien Rusia había formadoparte de los Aliados, los Cuatro Grandes no confiaban en el nuevo gobiernocomunista. Durante los 20 meses siguientes, se terminaron de firmar tratadoscon Alemania (junio de 1919), Austria (septiembre de 1919), Bulgaria (noviembrede 1919), Hungría (junio de 1920) y Turquía (agosto de 1920) en diferentes sitios

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de París.

El Tratado de Versalles El tratado con Alemania se denominó Tratado deVersalles. Su contenido se negoció entre Wilson, Clemenceau y Lloyd George.Después de los Catorce Puntos, Wilson se convirtió en un héroe para loseuropeos, que estaban cansados de la guerra. Sin embargo, los otros Aliadoshabían hecho acuerdos secretos que contradecían los objetivos de paz deWilson. “El Sr. Wilson me aburre con sus Catorce Puntos —declaró Clemenceau—. ¡Si Dios Todopoderoso solo tiene diez!”.

Clemenceau, cuyo sobrenombre era “el tigre”, quería aplastar a Alemania demodo que nunca más representara una amenaza para Europa. Exigió territoriosalemanes para Francia y que Alemania pagara indemnizaciones: unacompensación por los males y los daños que había causado. El británico LloydGeorge tenía una visión más moderada. No quería que Alemania quedara tandebilitada que no pudiera comerciar con Gran Bretaña. Sin embargo, tambiéndeseaba dividir las colonias alemanas y que Alemania pagara indemnizaciones.

Los líderes alemanes, que esperaban un tratado basado en la visión de Wilsonde una paz justa, se sorprendieron al ver lo que se los obligaba a firmar. ElTratado de Versalles reducía el tamaño y la población de Alemania en un 10 porciento. La región de Alsacia y Lorena, que Alemania había tomado de Francia en1871, fue devuelta a Francia. En el este, se le quitaron tierras para que lospolacos volvieran a tener su nación. Además, Prusia Oriental fue separada delresto de Alemania por medio de un corredor de tierra que se cedió a Polonia paradarle una salida al mar Báltico.

El Tratado de Versalles también limitó las fuerzas armadas de Alemania a unapequeña armada y un ejército de 100,000 hombres sin armas ofensivas. Lastropas alemanas tenían prohibido entrar en Renania, un área industrial deAlemania ubicada en la nueva frontera con Francia. El tratado dejó el control deSaar, una región de Renania rica en recursos, en manos internacionales durante15 años y le dio a Francia el control de las minas de carbón de esa región.Además, Alemania perdió todas sus colonias en el extranjero.

Por último, el tratado le exigió a Alemania que aceptara la responsabilidad dehaber comenzado la guerra y pagara a los Aliados por los daños y las pérdidasque habían sufrido. El monto de las indemnizaciones fue establecido luego en$33,000 millones, más de $450,000 millones a valor actual. El pago de lasindemnizaciones puso aún más presión sobre la economía alemana, que había

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quedado casi destrozada por la guerra. Esta parte del tratado fue la que mayorindignación despertó en el pueblo alemán.

Las otras Potencias Centrales y Rusia Austria-Hungría también llevó las deperder con el tratado. Los Aliados dividieron el imperio según criterios étnicos.Una región del norte ampliamente poblada por checos se anexó a los eslovacosen el este, y así se formó Checoslovaquia. Los pueblos de Eslovenia, Serbia yCroacia se unieron a Serbia y se formó una nueva nación, Yugoslavia. Rumaniae Italia también ganaron territorios. Las tierras que quedaban se convirtieron enlas naciones independientes de Austria y Hungría. Bulgaria, otra PotenciaCentral, perdió territorio que pasó a formar parte de Yugoslavia y Grecia. Elejército austríaco quedó limitado a 30,000 hombres y el húngaro, a 35,000. Eltratado le permitió a Bulgaria tener un ejército de 20,000 hombres.

Los Aliados también disolvieron el Imperio otomano. En este caso, más quizáque en cualquier otro, los acuerdos secretos entre los Aliados en tiempos deguerra definieron la paz con los otomanos. Gran Bretaña y Francia tomaron lamayor parte de las áreas árabes del imperio y crearon fronteras que dieron formaal mapa actual del Sudoeste Asiático. Grecia e Italia recibieron áreas de Turquía,mientras que otras partes quedaron bajo el control británico y francés.

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En esta imagen, los delegadosalemanes escuchan un discursodel primer ministro francés,Georges Clemenceau, en elPalacio de Versalles, donde sellevaron a cabo las negociacionesde paz. Francia quería queAlemania fuera severamentecastigada para que nunca másamenazara el orden europeo.

Este acuerdo produjo una revolución en Turquía. Enfurecidos, los nacionalistasturcos repudiaron el tratado y a su gobierno por haberlo firmado. Derrocaron algobernante otomano, expulsaron a los italianos y los franceses de Turquía yderrotaron al ejército griego que había sido enviado para hacer cumplir el tratado.Un nuevo tratado con los Aliados restableció la paz en 1923. También reconocióel nuevo gobierno y la independencia de Turquía.

Rusia fue la única potencia aliada que perdió territorio en la Primera GuerraMundial y, de todas las grandes potencias, fue la que tuvo la mayor cantidad debajas. Después de su revolución y su retirada de la guerra en 1917, Rusia quedómuy débil y no consiguió mantener partes de su imperio. Cuando Finlandia y losestados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania se rebelaron, los otros Aliadosreconocieron su independencia. Sin embargo, la mayor pérdida territorial deRusia fue Polonia, una de las naciones que los Aliados crearon en la Conferenciade Paz de París. Los Cuatro Grandes también le dieron a Rumania una pequeñaparte del territorio ruso.

La Sociedad de las Naciones La Conferencia de Paz de París depositó susmayores esperanzas de establecer la paz en la organización internacional que

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Wilson había reclamado en sus Catorce Puntos. Establecida en el Tratado deVersalles, se denominó Sociedad de las Naciones. Estaba compuesta por tresorganismos: una asamblea de representantes de todas las naciones miembros,un consejo de representantes de los principales Aliados (además de otrasnaciones en forma rotativa) y una oficina ejecutiva encabezada por un secretariogeneral. La Sociedad trabajaría de cerca con otra nueva organización, la CortePermanente de Justicia Internacional, también llamada “corte internacional”, pararesolver disputas entre naciones. Además, la Sociedad se basó en la seguridadcolectiva, una acción conjunta de parte de las naciones miembros contra unagresor, para mantener la paz.

La Sociedad de las Naciones también permitió que los Aliados ocuparan lasposesiones alemanas y otomanas de África y Medio Oriente sin anexarlasformalmente. Esos territorios se convirtieron en mandatos bajo la supervisión dela Sociedad. Luego, la Sociedad designó a una nación miembro para quegobernara cada mandato con el objeto de guiar a ese territorio en el proceso deindependencia. Este sistema permitió que los Aliados controlaran esas tierras apesar de haber prometido que la obtención de colonias no era un objetivo delacuerdo de paz.

La era de posguerra La muerte, la destrucción y la desilusión que causó laPrimera Guerra Mundial sacudieron los cimientos de la sociedad occidental.Después de la guerra, se debilitó la arraigada confianza en el progreso humanoque se había expresado por primera vez en la Ilustración. Gran parte del arte y laliteratura de la década de 1920 reflejó ese cambio de actitud. Los escritoresestadounidenses Gertrude Stein y Ernest Hemingway se refirieron a los jóvenesque crecieron después de la guerra como la “generación perdida”. Hemingwayretrató sus actitudes en la novela Fiesta, de 1926. En otra novela de Hemingway,Adiós a las armas (1929), se expresaba una insatisfacción con la vida que eracomún en la década de 1920.

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¿Qué naciones ganaron más territorios después de la guerra? ¿Qué nacionesperdieron territorios? ¿Qué naciones se crearon en Europa que antes noexistían?

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En esta caricatura política, semuestra a los exhaustossoldados estadounidenses deregreso de Europa mientras JohnBull, que representa a GranBretaña, pide que le envíen otroejército. Los estadounidensestemían que, al formar parte de laSociedad de las Naciones, severían involucrados en másconflictos internacionales.

En Europa, los horrores de la guerra inspiraron el movimiento de arte abstractollamado surrealismo. Varios artistas, como el pintor español Salvador Dalí,mezclaban imágenes que confrontaban al público con un mundo que no teníasentido. Las figuras humanas pintadas por Pablo Picasso, otro artista español,estaban tan distorsionadas que parecían monstruos.

La “guerra para acabar con todas las guerras” generó, sobre todo en GranBretaña y los Estados Unidos, la idea de que en el futuro la guerra debía evitarsea toda costa. El Senado de los Estados Unidos expresó esta actitud cuando senegó a aprobar el Tratado de Versalles y rechazó la participación estadounidenseen la Sociedad de las Naciones. Los senadores estadounidenses temían que losrequerimientos de seguridad colectiva de la Sociedad de las Nacionesarrastraran a Estados Unidos a pelear otras guerras. Pero los estadounidensesbuscaron preservar la paz de otras formas. Por ejemplo, tras la Conferencia deWashington de 1921, se llegó a un acuerdo entre las principales potencias para

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reducir el tamaño de sus armadas. En 1928, los funcionarios estadounidenses yfranceses redactaron un acuerdo que prohibió la guerra como instrumento depolítica exterior. El Pacto Kellogg-Briand contó con la firma de 60 naciones.

La ausencia de los Estados Unidos en la Sociedad de las Naciones debilitóseriamente la influencia y el prestigio de la organización. Su poder real estaba enmanos de los Estados miembros, que debían decidir si y cuándo entraban enacción para asegurar la paz. Esta falta de poder tendría serias consecuencias enel corto plazo. El acuerdo de paz dejó insatisfechas a varias naciones de ambosbandos. Alemania se sintió traicionada y deseaba vengarse. Japón e Italia teníanambiciones territoriales que no se habían cumplido. Poco tiempo después, lastres naciones se dedicarían a cambiar su situación. Se demostraría que laSociedad de las Naciones no tenía el poder necesario para mantener la pazmundial.

Resumen de la lecciónEn esta lección, aprendiste sobre la Primera Guerra Mundial, que transcurrióentre agosto de 1914 y noviembre de 1918. La guerra y su resultado cambiaronel mundo de muchas maneras.

Sistemas políticos Alemania se sintió rodeada de enemigos políticos; por eso,entabló alianzas con otras naciones para protegerse. Los rivales de Alemaniatambién formaron sus propias alianzas. Con esta red de alianzas rivales, unconflicto regional se transformó en una gran guerra. Después de la guerra,Alemania, derrotada, fue severamente castigada y los imperios de sus aliadosfueron destruidos.

Sistemas económicos Ningún bando estaba preparado para pelear unaguerra tan larga. Alemania y Gran Bretaña se bloquearon mutuamente paracortar la importación de suministros. Algunas naciones racionaron bienes, pero lalucha finalmente agotó sus recursos. Las penurias que sufría el pueblo causarondisturbios y dieron origen a movimientos pacifistas, especialmente en Alemania yAustria-Hungría. En 1917, la entrada de los Estados Unidos en la guerraproporcionó los recursos que los Aliados necesitaban para lograr la victoria.

Interacción entre el ser humano y el medioambiente La Primera GuerraMundial se luchó en Europa, Medio Oriente y África. En el frente occidentaleuropeo, los ejércitos atrincherados combatieron durante años mientras

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intentaban sin mucho éxito que el enemigo retrocediera. Allí, y en los otrosfrentes de la guerra, el armamento moderno se combinó con las tácticas bélicastradicionales, y así se produjo una tremenda pérdida de vidas humanas.

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La Primera Guerra Mundial · y que nosotros llamamos Primera Guerra Mundial, se conociera entre los...

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