PrehistoriaLaPrehistoria(del latnpr: antes de, y de latnhistoria'historia', este ltimoprstamodelgriego: historia, investigacin, noticia) es, segn ladefinicinclsica, elperodode tiempo transcurrido desde la aparicin de los primeroshomininos, antecesores delHomo sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia dedocumentos escritos, algo que ocurri en primer lugar en elOriente Prximohacia el3300a.C.; en el resto delplaneta, posteriormente.

Mapamundi de las migraciones deHomo sapiens, con el polo norte como centro. Los patrones de migracin estn basados en estudios delADN mitocondrial(matrilinear). Los nmeros representan miles de aos.fricaes el punto de partida, leyndose desde la parte superior izquierda hastaAmrica del Suren el extremo derecho.

Estado social y tecnolgico del mundo, hacia 1000 AC.Cazadores-RecolectoresPastoresnmadasSociedadesagrcolassimplesSociedades agrcolas complejas/jefaturasEstadosDeshabitadoSegn otros autores, la Prehistoria terminara en algunasregionesdel mundo antes, con la aparicin de lassociedades complejasque dieron lugar a losprimeros estadosycivilizaciones.Es importante sealar que, segn las nuevasinterpretacionesde laciencia histrica, la prehistoria es untrminocarente de significado real en el sentido que fue entendido porgeneraciones. Si se considera a laHistoria, tomando la definicin deMarc Bloch, como el acontecer humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser humano, y la Prehistoria podra, forzadamente, solo entenderse como el estudio de lavidaantes de la aparicin del primer homnido en la tierra. Desde el punto de vistacronolgico, sus lmites estn lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser humano ni la invencin de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de esta fase o, al menos, su separacin de laHistoria Antigua, en virtud de criterios econmicos y sociales en lugar de cronolgicos, pues stos son ms particularizadores (es decir, ms ideogrficos) y aquellos, ms generalizadores y por tanto, ms susceptibles de proporcionar una visin cientfica.En ese sentido, el fin de la Prehistoria y el inicio de la Historia lo marcara una estructuracin creciente de la sociedad que provocara una modificacin sustancial del hbitat, su aglomeracin enciudades, una socializacin avanzada, su jerarquizacin, la aparicin de estructuras administrativas, de lamoneday el incremento de los intercambios comerciales de larga distancia. As, no sera muy correcto estudiar dentro del mbito de la Prehistoria sociedades de carcter totalmente urbano como losincasymexicasen Amrica, elImperio de Ghanay elGran Zimbabueen frica o losjemresen el sudeste asitico, que solamente son identificados con este perodo por la ausencia de textos escritos que de ellos tenemos1(losmayashan entrado hace muy poco plenamente en la Historia al haberse descifrado susglifos, que tienen valor fontico, por lo que forman un sistema completo de escritura).2Podemos definirPrehistoriacomo el periodo de tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el inicio de la evolucin humana hasta la aparicin de los primeros testimonios escritos.La importacia de la escritura como frontera entre la Prehistoria y laHistoria, est en que slo a tavs de los testimonios escritos, podemos conocer con certeza acontecimientos, hechos y creencias de aquellas personas que vivieron antes que nosotros.Al no existir el testimonio escrito, laarqueologase convierte en el nico medio para reconstruir los sucesos de la prehistoria, a travs del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, as como sus grandes monumentos y sus obras de arte.Para su estudio, la Prehistoria se divide en tres periodos que se corresponden con la propia evolucin de la humanidad.El ms antiguo de estos tres periodos es elPaleoltico, cuyo comienzo se remonta a hace unos 2.500.000 aos. En esta etapa el ser humano utilizaba herramientas elaboradas a base depiedra tallada, hueso y palos. Durante esta poca el hombre fue cazador, pescador y recolector, por lo que llevaba una vidanmaday sola colocar sus campamentos en las orillas de los ros donde se aseguraba el agua y la comida por un tiempo. En esta poca se comenz a utilizar el fuego (hace 1.500.000 aos aproximadamente) y se tenan creencias religiosas de carcter mgico y se realizaban ceremoniasfunerarias.

A continuacin, el descubrimiento de la agricultura (RevolucinAgrcola) marco el inicio delNeoltico. El comienzo de esta etapa de la evolucin humana es difcil de concretar ya que cada grupo humano descubro la agricultura en un momento distinto (incluso hoy quedan en Amrica y Oceana, grupos humanos que siguen viviendo en el Paleoltico y desconocen la agricultura). Como fecha aproximada podemos colocar el inicio de esta poca hace unos 5.000 aos. Durante el Neoltico, el ser humanodescubri la ganadera y la agricultura (aunque siguiera practicando la caza y la recoleccin) lo cual le permiti convertirse ensedentarioy construir los primeros poblados, as como tener ms "tiempo libre" que poder dedicar a otras tareas distintas de la constante bsqueda de comida. El hombre en esta poca utilizaba herramientas ms perfectas realizadas con huesos ypiedras pulidasy comenz a desarrollar el tejido y la cermica.El ltimo periodo de la Prehistoria es la llamada, genricamente, Edad de los Metales, ya que en l, los seres humanos descubrirn y utilizarn los metales. A su vez este periodo se divide en tres etapas que reciben el nombre de los metales que el hombre fue utilizando progresivamente. La ms antigua es la Edad del Cobre, primer metal trabajado, posteriormente vino la Edad delBroncey por ltimo la Edad del Hierro. Al igual que en el Neoltico, los metales no fueron decubiertos a la vez por todos los pueblos, por eso aquellos pueblos que utizaron el cobre se impusieron a los que slo utilizaban la piedra, aquellos fueron sometidos por los que usaron el bronce y por ltimo el hierro se mostr durante mucho tiempo como el metal ms fuerte. En esta etapa se desarrollan las primeras civilizaciones que acabaran por inventar la escritura, entrando en la Historia.