La Mothe Le Vayer. Escepticismo y Libertinaje

7/23/2019 La Mothe Le Vayer. Escepticismo y Libertinaje

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ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINSIMO

EN LA M OT H E LE VAYER

A mi h i j a I r e ne

Car los GMEZ RODRGUEZ

Resumen: Franjis La Mothe leVayer 1588-1672)

es uno de los

represen

tantes ms

destacados

del libertinismo erudito de la primera mitad del

sigloXVll.

De

hecho,

Rene Pintard en su obra

Le libertinage rudit dans la premire moi-

' Sob re La M ot he le Vayer rem itim os a las obra s siguien tes: BOASE, A., The fortunes of

Montaigne.

A

H istory oftheEssaysin

Frunce,

1580-1669,

cap. XVIII :La M oth e le Vayer: La divi

ne sceptique, Nueva York, Rpt. 1970 (1. edicin

1.935 ,

p p. 2 60 -2 76 ; PlNTARD, Rene,L eliher

tnage rudit

dans

lapremiire moiti du XVIIe. siicle,

Pars, 1 943; reed. Ginebra-Pars, 19 83, espe

cialmente pp. 131 -146 y 5 05-53 8; POPKIN, R., The

History

ofScepticismfrom

Erasmus

to Spinoza,

2. edic, Batimore, 1979, pp. 92 ss.;BORGHERO, C ,

Lacertezzae la

storia. Cartesianesimo,

pirro

nismo econoscenzastorica, Miln, 1983, pp.46-83; BIANCHI, L., Tradizionelibertina ecriticasto-

rica. Da Nauda Bayle, Miln, 1.988,pp. 45-58 ;GIOCANTI,S ., La perte du sens co m m un dans

1oeuvre de La M ot he le Vayer, en Libertinage et

philosophie

au XV IIe. sihle, Publications de

l'Universit de Saint-denne,

n

1 ( 1.9 96 ), pp . 27 -5 2; PAGANINI, G.,

Scepsi moderna.

Interpretazioni delbscetticismodaCharrona Hume, Cosenza, 1.991; Pyrronismetoutpur oucir-

concisiLa dynamique du scepticisme chez La Mothe le Vayer, en VV. A.A., Libertinage etphi-

losophie

au XV IIe. siicle, n. 2, Publications de l 'Universit de Saint-tienne (1997), pp. 7-31;

GiOCANTI, S., La Mothe le Vayer: modes de diversin sceptique,

loe. cit.,

pp. 33-48;

OSTROWIECKI, H., Dialogue et rudition propos du Dialog ue sur le sujet de la divinit de La

Mothe le Vayer, loe. cit.,pp. 49-62;TAUSSIG, S., Gassendi, Na ud et La M othe le Vayer,loe.

cit.,pp. 63-74; CHARLES-DAUBERT, R ,Les libertins rudits en

Trance

au XVIIe. siicle,Pars, 19 98,

pp.

51-65;

TARANTO,

D . , La mtamo rphose du priv. Reflexions sur rhistoire de la categorie et

sur l'usage par Le Vayer, en Libertinage etphilosophie,n. 3 ( 1.999), pp. 45-66;GROS,J.M ., Le

masque du

scepticisme

chrtien chez La Mothe Le Vayer, en Libertinage et philosophie, n. 5

(2001), 83-98; GOUVERNEUR, S., La M oth e Le Vayer et l'entretien de soi,

loe. cit.,

pp. 99-116;

GABRIEL, R, Un mlancolique en personne. Du masque de l 'identit, loe. cit., pp. 117-130;

GiOCANTI, S., La Mothe le Vayer: scepticisme libertin et pratique de la contrarete, en V.V

A.A.,Le

scepticisme

au XVIe. et au XVIIe. sikle , Pars, 2 0 0 1 ; GMEZ RODRGUEZ, C., Las lec

ciones de la historia en Gabriel N au d y Fran^ois La M oth e Le Vayer, en prensa.

NDOXA: Series

Filosficas, n.17. 2003, pp. 251-275. UN ED , Madrid


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25 2 CARLOS GMEZ RODRGUEZ

ti du XVIIe. sicle^

lo

sita

junto a

Gabriel

Naud Diodatiy

Fierre Gassendi

como miembro de lattrade libertine. Y en verdad la obra de La Mothe siendo

muy dismil

en

aspectosm uy importantes de la de

los

otros miembros destacadosdel

libertinismo es perfectamenteencuadrable entrelosgenerosos mrgenesque la cate-

goralibertinismo eruditoha ido adoptandodesdela publicacin delclsicoestu-

dio de Pintard

hasta nuestros das ^

Sin pretender efectuar una

revisin

delfen-

meno libertino de

la

primera mitad delsigloXVII quisiramos sinembargo sea-

lar

algunos rasgos

del planteamiento filosfico de Le

Vayer

que sin duda poseen

una enormecarga crticarespecto a la cultura filosfica tradicional para cen trar-

nos

despus

en el examen ms detallado del innegable componente

escptico

que

recorresu obra ascomo en el alcance y

las

consecuenciasque de l

se

derivan.

I

Es unnime la definicin del libertinismo erudito como un movimiento

qu e se desarroll al marg en de cualq uiera d e los sistemas filosficos vigentes en

el siglo XVII. Debe entenderse ms como una corriente heterognea en la que,

desde posiciones muy diversas, se efectuaba una crtica erudita de las creencias

y los dogmas ms arraigados en la tradicin filosfica y religiosa. En trabajos

recientes, como el de E Charles-Daubert, Le

libertinage rudit.

problmes de

dfinition ^ se acepta, en lo esencial, esta definicin. As, tras afirmar la difi

cultad que entraa la definicin de un movimiento filosfico tan complejo, se

admiten sin embargo entre las obras de los eruditos libertinos unos rasgos

PINTARD, Rene, Le libertinage rudit dan s la premiire moiti du XVII sicle P ars , 1943;

reed. Ginebra-Pars,

1.983.

^ Sobre el libertinismo erud ito puede consultarse tamb in BlANCHI, L.,

Tradizione liberti-

na e critica

storica.

Da Naud a Bayle

Miln,

1.988;

CHARLES-DAUBERT, R , Z,f

libertinage ru-

dit

:problmes de dfinition, en

Libertinage etphilosophie au XVIIe. siicle

a cargo de MoREAU,

P.F. y M C K E N N A , A . (editores), Publications de l 'Universit de Saint-tienne, 1.996 pp. 11-25;

-:

Les libertins rudits en

France

au XVIIe. siicle

Pars , 1998;RIVERA,A ., Libertinismo y escep

ticismo en la poca de las guerras civiles religiosas, Caracteres

literarios.

Ao II, n. 3 (1999);

GREGORY, T . ,Gensede laraison classiquede Charrn

Descartes

P ars , 2000 .

* Vid.

Supra

nota anterior. Para un estudio del libertinismo erudito en su heterogenei

dad y complejidad remitimos a los 5 volmenes aparecidos hasta el momento de la serie

Libertinage et philosophie au XVIIe sicle, de cuya edicin hemos dado referencia en la nota

2 y que se subtitulan del mo do que sigue a partir del vol 2: La Moth e le Vayer et N aud

(1997); vol 3: Le public et le priv (1998); vol 4: Gassendi

et les

gassendistes et

Les

passions

lbertines (2000) y vol 5: Les libertins et le masque: simulation et representation (200 1).


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ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MO THE LE VAYER 2 5 3

identificatorios co m unes qu e intentarem os resum ir lo ms brevem ente posible:

El libertinismo erudito no es un sistema filosfico, ni tan siquiera un

corpus

doctrinal sistematizable. Por ello, bajo esta categora podemos encuadrar sin

demasiadas dificultades a autores epicreos, escpticos, destas, racionalistas,

ateos o heterodoxos de todo tipo. No obstante, todos coinciden en la prctica

de un a cuidadosa erudicin al servicio de la crtica antidogm tica, antiteolgi

ca, as como de creencias muy arraigadas entre las mayoras populares. Suele

destacarse tambin como uno de los rasgos identificatorios de estos autores su

actitud profiindamente autnoma y libre firente a toda una dogmtica avalada

por la tradicin y el

consensus gentium.

De este modo, la erudicin deviene una

suerte de metodologa crtica que pretende diseccionar algunas elaboraciones

filosficas, teolgicas y polticas tradicionales, para mostrar, si es preciso, su

inconsistencia filosfica. En todo caso, si la historia del pensamiento ha aso

ciado este movimiento con la categora de libertinismo ello se debe a la ten

tativa de estos pensadores por erosionar en sus anlisis la representacin cris

tiana de la divinidad, del ho m bre , de la naturaleza, as com o la representacin

poltica clsica que mantena el vnculo entre el derecho divino y el ejercicio

del poder. Aunque con lecturas y planteamientos diversos, los libertinos eru

ditos rastrean en la filosofa antig ua Lucrecio, Sneca, Plu tarco , Epicu ro,

Sexto Em prico, entre m uch os otros) para abordar algunos temas tales com o la

negacin de la providencia, la imposibilidad de demostrar la inmortalidad del

alma, la vinculacin de la religin y la moral con la costumbre, la crtica del

antropocentrismo. Todo ello presentado en un estilo si no crptico, s preme

ditadamente ambiguo o susceptible de una doble lectura a la que podr acce

der una minora capaz de apartarse de las opiniones vulgares.

C on todo , la crtica erud ita ofi-ece diferencias m uy notables entre unos au to

res y otros: Si Gabriel Naud se propone esquarrer toutes choses au niveau de

la raison ^, ejerciendo un racionalismo crtico capaz de desenmascarar los

errores asociados a m uch os d ogm as de escuela y a la tradici n cultural y de ensa

yar una nueva comprensin de la naturaleza humana, libre de todo prejuicio

filosfico y religioso, aunque l mismo asume una gran influencia del natura-

^ NAUD, G . ,Imtruction

la Fran ce su r la verit de l histoire des frires de la Rose-Croix,

Pars,

1.623, Rpt. Gregg. Int.,

1.972

p. 64.

^ El trm ino ha sido acuad o por Rene Pintard Cfr.

Op. cit.,

pp. 442-476); sobre el

racionalismo de Naud Vid. tambin GMEZ RODRGUEZ, C., Saber y poder poltico en

Gabriel Naud,

esPublica,

5, 2.000, pp. 111-132, especialmente pp. 129 ss.


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lismo italiano; o si Gassendi transita una senda que Richard Popkin denomi

naba el escepticismo constructivo y mitigado '' en el que hace del probabilis-

mo y la elaboracin de conjeturas verosmiles el ncleo del conocimiento, fren

te a modelos cientficos que buscaban una certeza epistmica, el caso de La

M oth e le Vayer es bien distinto. E n su obra, m s que en la de nin g n otro autor

del grupo, se percibe una influencia ms amplia del escepticismo. Su metodo

loga crtica resulta ser una aplicacin especfica del mtodo crtico legado por

su admirado Sexto Emprico para oponer a cualquier teora el necesario ant

doto terico*. Precisamente la conviccin de que ninguna teora puede de un

modo inequvoco apropiarse de una realidad extremadamente compleja ser

una de las notas esenciales del planteamiento de nuestro autor. Por otra parte,

muchos son los pasajes de su obra en los que se plantea la adopcin del

habitus

escptico como una condicin indispensable para la recepcin del cristianismo.

El escepticismo, nos dice, al cercenar toda creencia dogmtica, deja el alma

ente ram ente preparad a pa ra la recepcin hu m ilde de la fe cristiana ^. Sin

embargo, el escepticismo de Le Vayer no posee una funcin precisamente apo

logtica

^ ^ ,

sino antimetafsica y antiteolgica. En efecto, en Le Vayer se ante

pone una ciertasagessehum ana a toda revelacin, a todo sistema mo ral. Se valo

ra la libertad em anada del fiero intern o m uy po r encima de los preceptos ema

nados de la costumbre, aun reconociendo que sta s juega un papel importan

te en la consecucin de

lapax y,

por ende, en la conservacin de la sociedad.

^ Cfr. POPKIN, R. , The History ofScepticism from rasmusto Spinoza, Los ngeles/Londres,

1.979; trad. Espaola a cargo de

UTRILLA,

J.J., La historia delescepticismo desde Erasmo hasta

Spinoza, Mxico, 1.983, cap. VII , pp. 201-230.

' Cfr.: el escepticismo es la capacidad de establecer anttesis en los fenme nos y en las

consideraciones tericas.

[ sbozospirrnicos,

trad . GALLEGO CAO, A. y Mu OZ DiEGO, T ,

Madrid, 1.993, p. 53).

' En el dialogo De la divinit {Dialogues faits h l imitation des anciens, reed. Fayard, Pars,

1.988

afirma: elle [la teologa cristiana] n'est point vraiement ou purement une science, qui

demanderoit des principes clairs et evidens nostre entendement, l o elle prend quasi tous les

siens des mysteres de nostre foy, laquelle est un vray don de Dieu, et qui surpase entierement la

portenle l'esprit humain. (p. 306).

' Marin MERSENNE en La VritdesSciences contrelesseptiquesouPyrroniens(Pars,1.625;

Rpt. Stuttgart, 1969, dedicatoria) llega a decir (les enemis de la vrit des sciences) lis s'apellent

Septiques, et sont gens Libertins, et indignes du nom d'homme qu'ils portent, puisque comme

oyseaux funestes de la nuit n'ayans pas la prunelle assez forte pour supporter l'clat de la vrit ils

sacrifient au mensonge, et bornans toute la connoissance des hommes la seule portee des sens,

et l'apparence exterieure des choses, nous ravalent indignement l'tat le plus vil, et la con-

dition la plus basse des bestes les plus stupides et nous depo illent de l'usage de to ut veritable dis-

cours, et arraisonnement. Sobre la crtica mersenniana del escepticismo remitimos a JOLY, B.,


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ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MOT HE LE VAYER 25 5

I I

Como Gassendi, Le Vayer es muy crtico con dos pilares bsicos de la visin

aristotlica del mundo como son la epistemologa y la cosmologa. A su modo

de ver, la construccin de una ciencia percausas es una empresa absolutamente

desproporcionada a la capacidad intelectual humana. Ahora bien, si Gassendi

censuraba toda ciencia fundada en el conocimiento de esencias eternas e inmu

tables para proponer un conocimiento basado en la descripcin de la realidad

fenomnica , el caso de Le Vayer es sustancialmente distinto. Aqu se entiende

la naturaleza como un entramado extraordinariamente complejo y rico que hace

vano cualquier esfuerzo hu m an o d e teorizacin, o lo que es lo mism o, cualquier

tentativa intelectual de acotar su obstinada variedad ^ a travs de esquemas

abstractos. Es cierto que en Gassendi tam bin se separa tajantemente el conoci

miento de la naturaleza del conocimiento del orden sobrenatural que queda

vedado al pode r cognoscitivo de los hombre s y, por tanto , exclusivamente en tre

gado a la experiencia de la fe ^. Del m ism o m od o, G assendi renuncia a una cien

cia epistmica y demostrativa para dar paso a un modelo descriptivo de los pro

cesos fenomnicos. Podra decirse entonces que ambos pensadores entenderan

que la generacin de un conocimiento basado en principios metafsicos consti

tuye un abuso de las operaciones racionales, que por ser desproporcionado a la

capacidad humana, no puede sino desembocar en un estril dogmatismo:

... c estoit Dieu seul, qu on devoit nom mer la regle et la mesure de tout ce

que contiene la Nature (...) nostre humanic est encere dans ce desadvanta-

ge de la part des choses, qu elle n en reconnoist jamis que la superfice, et

les accidens que varient incessament ^.

La figure du sceptique dans

La Vritd essciences

de Marin Mersenne, en MOREAU, P.F. (direc

cin), Lescepticismeau XVIe. EtauXVIIe. siicle,

tomo II, Pars , 20 01 , pp. 25 7-266 .

Vid.

GREGORY,

T ,

cetticismo

ed em pirism o. Studio su

Gassend i ,

Bari, 1961.

^ Cfi-.: ...tout ce qu e contie nt la N atu re est sujet controve rse (...) C ertes c est une chose

pitoiable de voir d un oeil exemt de prev ention, com me chacun prend les choses sa rnode, et

comme il n y a presque personne qui n aime mieux reprendre Dieu, et la Nature, que de recon-

noistre ingenument l ignorance o il est. (LA MOTHE LE VAYER, R ,

oliloquessceptiques,

Pars,

L67 0, Sol. N. 12, pp. 79-8 0).

^ Vid. GREGORY, T ,

Genhe de la raisonclassique de Charrn h Descartes,

Pars, 2.000,

especialmente Tercera Parte, cap. VI: Perspectives sur Pierre Gassendi Toccasion du IVe.

Centenaire, pp. 157-190.

* LA M OT HE LE VAYER, E ,

De l opinitret,

en

Dialogues faits h l imitation des anciens,

ed

cit . , pp. 367-368.


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Ahora bien, la epistemologa gassendiana permite la posibilidad de una

ciencia comprensiva de los procesos naturales: Es posible una legalizacin de

los fenmenos en el plano horizontal; puede edificarse una ciencia asentada en

un fenomenismo emprico que renuncia a un conocimiento previo de princi

pios de orden metafsico:

Ea nempe nostrae perspicaciae, cognitionisque conditio est, ut, cum

pervidere naturas rerum intimas non possimus, aliquos efFectus possimus;

contentos nos esse oporteat, si hariolati quidpiam circa illas ex quibusdam

efFectibus, nostras qualescumque de ipsis notiones adnitamu alus afFectibus

accomodare, cum eorum poscimur, sea quomodo a suis naturis originrm

habeant, rogamur .

As pues, mientras las hiptesis cientficas de Gassendi se articulan induc

tivamente tras la constatacin de ciertas regularidades fenomnicas. La Mothe

vincula toda comprensin de los fenmenos con la perspectiva adoptada por

el sujeto. Es ms, a su juicio, cada fenmen o pued e ser abordad o desde m lti

ples perspectivas; en consecuencia, no puede privilegiarse una sola sin caer en

un conocimiento parcial y desenfocado, en un nuevo dogmatismo. Conocer

exige tener en cuenta el pluralismo y la complejidad de cada cuestin y exige

convertir en relativa cada un a de las hiptesis de co noc imie nto. An tes veamos

que su planteamiento coincida con el de Gassendi en que las esencias y las

causas ltimas son incomprensibles, pero ahora debemos constatar que difiere

al afirmar que ante la dinmica de los fenmenos naturales, en su inagotable

variedad, es imposible buscar constantes, encontrar regularidades. Por ello, si

no tomamos la debida cautela, nuestro entendimiento otorgar a la naturale

za una constancia y regularidad que no posee:

En efFet, quelqu'un ne

s est

peut-tre pas mal imagin,

q u h

cause

q u e

ntre

e n t e n d e m e n t

e st

d u n e

substance gale

e t uni forme,

ilprsuppose

dans

le souvrages

d e l a N atu r e p l u s

d galit

e t p lu s d uniformit,q u il n y en a .C'est sur ce fonde-

ment qu on a invent des figures certaines, tantt sphriques, tantt pyrami-

dales, ou coniques dans les Elemens, qui n'y ont peut tre nul rapport. La

m m e chose se doit dir de presque toutes les certitudes Mathem atiques... ^.

'5

GASSENDI,

P.,

Syntagma,

Physica, De loco et durationc rerum, vol. I, p. 207 h; recogi

do en GREGORY,

op. cit.,

p. 175.

'^ LA M O T H E LE VAYER, E ,

D o u t e

sceptiqtie

s i l e tu d e d e s M i e s

lettres

e s tprfrrable h toute

autre

occupation, Oeuvres ,

p. 313 (cursiva nuestra) Tambin en el iscourspour montrer q tte l es


7/25

ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MOTH E LE VAYER 2 57

Desde esta perspectiva, la cautela escptica ser el nico remedio capaz de

liberar al filsofo de las ilusiones derivadas de cualquier modalidad de dogma

tismo. Debe tenerse gran cuidado en no conceder la primaca del conocimien

to a teora alguna, en no privilegiar u na hiptesis sobre otras, pues esto es lo q ue

otorga al filsofo esa lucidez que Le Vayer deno m ina la ignorancia loable:

Car nostre ignorance n'est point de ees stupides et grossieres, que les

eschoies apellent cresses et supines,equeest puraeprivationis, eque pravae

affectionis, c'est une ignorance honorable, et vrayement philosophique,

laquelle s'accommodant robscurit de la Nature, et se mesurant la por

tee de l'esprit humain, ne promet rien au del de ses forces. C'est une igno

rance discouru et raisonnable, que je ne veux pas nommer docte, comme

le Cardinal Cusan, mais laquelle neantmoins on ne peut parvenir que par

la porte des sciences, qu'elle laisse au dessous de soy, mettant le Sceptique

un degr au dessus de tous ees superbes Dogmatiques, et de tous ees

Thrasons lettrez'''.

Por tod o ello, nos parece que el probabilism o de Le Vayer debe ser conside

rado como un rasgo esencial de una metodologa que slo aspira a efectuar un

acompaamiento intelectual de la incesante y obstinada mutabilidad de lo

real; que no pretende llegar a la hiptesis ms probable, sino desplegar un haz

de perspectivas q ue ofrecer un a m ayor conciencia d e la complejidad de lo real.

Para Le Vayer, la enorme variedad de teoras que en fsica se ha generado

ya desde la An tigedad , sin que ni ngu na haya quedad o libre de incesantes ano

malas emanadas de la propia realidad ni tampoco a salvo de la contradiccin

derivada de otras teoras distintas, es una prueba bien clara de esa incapacidad

del intelecto para someter la naturaleza a esquemas tericos estables. Como

afirma en el

D iscours pour montrer que

les

doutesde

la

philosophi sceptiquesont

^ grand us gedanslessciences:

Que

si

descendant du general au partculier de la Physique, nous y con-

siderons la varete des opinions humaines sur toutes ses parties, nous serons

sans doute encor plus confirmes teir la suspensin de la philosophie

i^outes de la Philosophie

sceptique

sont de grand

us ge

dans les sciences, Oeuvres(p. 23 4), afirma:

des veritables effets de la Nature, dont tous les Philosophes n'ont eu qu'une connoissance

douteuse et imperfaite.

'' LA MO THE LE VAYER, R ,

De

l ignorance

l ouahle. Dialogues,

p. 223.


8/25


scep dque abso lum ent ncessaire. Les principes de cette science naturelle, ses

Elemens et tout ce qui en depend, sont autrement envisags par les uns que

par les autres; et les Sectes difFrentes des Philosophes ont donn plus de

combats, et avec plus de violence et plus d opinitret, sur tout ce qui con

cerne le monde, et sa constitution; que tous les Conquerans n ont fait pour

s en rend re les Maitres ^.

Por o t r a pa r t e , de l a impos ib i l idad de conocer l a s causas , de l a incapac i

dad humana para desc i f r a r los des ign ios de l a vo lun tad d iv ina y l a s r azones

de l o rden de l a c r eac in se s igue un cues t ionamien to de uno de los v ncu los

t r ad ic iona les que un an l a d iv in idad con l a na tu ra leza y con e l des t ino de los

hombres : l a p rov idenc ia , t an asoc iada por l a o r todox ia c r i s t i ana con l a capa

cidad para auscul tar los f ines que Dios ha decretado. Es c ier to que Le Vayer

pro tes t a su f e y a f i rma que en l as Escr i tu ras ha l l amos e l conoc imien to nece

sa r io r espec to a l a obra de Dios , pe ro , como veremos a lgo ms ade lan te , su

concepc in de l a r e l ig in en t an to cuerpo doc t r ina l de o r igen cu l tu ra l y , por

t a n t o ,

e l aborado por l a s d i s t in t as c iv i l i zac iones , hace de l c r i s t i an i smo una

rel ig in ms, ms o menos ef icaz en e l espacio cul tura l y pol t ico de

O c c i d e n t e . D e j a n d o p o r a h o r a e s t o a l m a r g e n , v e a m o s a n t e s d o s f r a g m e n t o s

muy s ign i f i ca t ivos : uno per t enec ien te a l

Discours

a n t e r i o r m e n t e c i t a d o y o t r o

al d i logo

De la divinit

donde es pos ib le v i s lumbrar esa c r t i ca l ibe r t ina de

la p rov idenc ia :

A /- La Nature est l ouvrage des mains de D ieu; et quelle apparence y a-

t-il, de supposer qu il agisse comme un vil artesan, qui rompt le sien, ou en

change la disposition quand il commence lui dplaire? (...) qu on doit res-

pecter les Souverains de la Terre jusqu ce poin t, d e ne vouloir jamis pn e-

trer dan s leurs secrets, parce qu aussi b ien leur coeur n est pas reconn oissa-

ble non plus que la hauteur du Ciel, et la profondeur de la Terre ^.

B /- la

vrit des choses naturelles n estan t pas ncessaire, ny me sm e

pe ut estre utile salut, le Sainct E sprit ne nou s l a aussi jamis revele; au

contraire l ignorance nous pouvant estre advantageuse, il nous a teu ou des

guis tout ce que les sciences font profession de nous enseigner ^.

*

LA M OT HE LE VAYER, E , Discours pour

montrer que les doutes de

la

philosophie sceptiqu

sont de grand usage dans lessciences Oeuvres

p. 233.

9 Op.

cit.

p. 233.

0

LA M OT HE LE VAYER, R,

e la

divinit Dialogues

p. 310.


9/25

ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MOT HE LE VAYER 2 5 9

Segn esto , no p ued e h aber u na ciencia de los fines de la creacin, pero Le

Vayer tambin niega el puesto central que el cristianismo otorga al hombre en

el escenario de la creacin. En un estilo que nos recuerda al Montaigne de la

Apologie de Raimond Sebond {Essais, II, 12) nos exhorta a desdear la pre

sunta superioridad del hombre sobre el resto de las criaturas, relativizando el

escaln que separaba al hombre de los animales, como se desprende de los dos

fragmentos siguientes:

Al- comme toutes les opinions de la Physique sont problematiques,

puisque celle mme de ntre superiorit l gard des autres animaux reqioit

tant d exceptions, et si fortement debatue ^ .

B/- ...quelle apparence y

a-t il

qu elle f ist giroetter cette vaste et

immense grandeur des cieux autour de ce petit globe de la terre, qui n est

considere comme un poinct Mathematique, puis que par une petite revo-

lution d iceluy elle peut si facilement arriver sa

fin?

^.

I I I

El rechazo de Le Vayer hacia la fundamentacin cartesiana de una meto

dologa cientfica basada en el concepto de

razn universal

se halla muy pre

sente en el conjunto de su obra. Bastar, sin embargo, prestar atencin a dos

de sus obras {Petit traitesceptiquesurcettecomm une faqon deparler, n avoirpas

lesens commun Oeuvres, pp . 25 1- 272 y el ya c itado iscourspour mon-

trer que

les

doutes de

la

ph ilosophie sceptique son t de grandusage dans

les

scien-

c Oeuvres.,pp . TlQ-lAf)) para poder constatar ya no slo este extremo,

sino el alcance y la aplicacin libertina de su propuesta escptica. La compo

sicin del Petit traite jueg al estilo de Erasmo^^, con el carcter silnico de

la oposicin entre sentido co m n y locura. Desde esta perspectiva, la acepta

cin del sentido comn, como sntoma de sabidura basada en el criterio

impuesto por la razn universal no es sino un primer grado de locura, desde

Discours..., Oeuvres, p. 236.

^ LA MOT HE LE VAYER, R , D e

laphilosophie

sceptique. Dialogues, p. 58.

^ Recuerde el lector la obra de Erasmo, Silenos de Alcihiades. En espaol remitimos a

Escritos

U critica

religiosa

y po ltica,

traducciones de GRANADA, M. A. y PREZ DE CHINCHN,

B-. Barcelona, 1996.


10/25


l a que se desc i ende en una pend ien t e re sba l ad i za a o t ro s g rados an ms p ro

fundos : po r e j emplo , hace r p ro fes in de sab idu r a e i n t en t a r impar t i r l a dog

m t i camen te con l a vana p re t ens in de t rans fo rmar e l mundo . As l o exp resa

Le Vayer:

l n y en a point de plus fous, que ceux qui veulent faire les Mdecins

dans de garnd Hpital des Incurables, dont les quatre principaux dparte-

mens sont TEurope, l Asie, l Afrique, et l Amerique, avec un cinquime vers

la terre Australe, qui n est pas enco r ouv ert. En efFet, c om m e le p rem ier

degr de folie est de s estimer s^e, le second est de faire profession de sages-

se, et le troisime de vouloir en consequence rformer le Monde, et gurir la

folie des autres^^

La lg ica y la re tr ica cont r ibuyen a provocar ese e fec to i lusor io de verdad

que emana de la razn . Por eso , l a razn , incapaz de efec tuar s n tes i s a lguna

f idedigna a par t i r de la d ivers idad ex t rema de l mundo, no es para La Mothe la

d iv isa que s i ta a l hombre por enc ima de los an imales , ya que es un ins t ru

mento inef icaz para e l dominio de la na tura leza :

Si nous voulions teir un fidele registre de tous les mauvais tours que

nous a fait cette partie superieure don t n ous parlons, peut-tre n y trouve-

rions nous pas dequoi faire tant les glorieux, ni dequoi prendre un si grand

avantage que nous faisons sur le reste des animaux, quand nous dfinissons

rhomme un animal raisonnable, pour le bien et avantageusement distin-

guer de tous les autres. (...) Cependant, si Ton y veut prendre garde un peu

plus prs, on rco nno tra b ien- tt le con traire, et que ta nt s en faut, c est la

folie qui fait subsister le Monde, lequel apparemment periroit sans son

entremise ^ .

La confianza en la razn dogmt ica , ba jo es ta perspec t iva , no dar ms

fru to que un juego de i lus ion ismo, generar teor as que , a la post re , no sern

s ino fa lsedad ba jo apa r i enc i a de ve rdad . D e ah que e l m od e lo d e hom br e sab io

es para Le Vayer aquel que posee la lucidez de zafarse de los cantos de si rena

de l a razn dogmt i ca , de l p re sun to sen t ido comn , pa ra d i s t anc i a r se de t oda

a f i rmac in que p re t enda e r ig i r se en dogma pe rmanen te :

2 * LA MOTHE

LE

VAYER, E,

Petittraite...

Oeuvres, p. 265.

25 Op.

cit.

pp. 263-264.


11/25

ESCEPTICISMO, ERUDICIN

LIBERTINISMO EN LA MOTHE LE VAYER 261

Ainsi il est ais de conclure que la folie, considre de ce ct, est aussi

utile au m on de , qu e la sagesse y m cttr oit de confisions irreparables ^^.

D e c i r q u e n o h a y u n sentido comn en los hombres es conver t i r e l mundo

de las op in io nes en u na espec ie de Babe l en la qu e una s teo r as t r iunfan sobre

o t ras por haber se ganado e l ju ic io de l a mayor a , conv i r t i ndose en c r i t e r io de

a u t o r i d a d , m a s n u n c a p o r r a z o n e s e s t r i c t a m e n t e e p i s t e m o l g i c a s . C o m o n o

hay una razn un iver sa l de l a que podamos ex t rae r un c r i t e r io de verdad y , por

t a n t o , u n a m e t o d o l o g a c a p a z d e s e n t a r l o s c i m i e n t o s d e u n a c i e n c i a d e m o s

t r a t iva , son o t ras l as r azones que han o to rgado la fo r tuna a unas op in iones y

las han implan tado en la t r ad ic in . La seducc in de l consen t imien to de l as

mayor as , es to es , la formacin de un sentido comn e s u n h e c h o t a n c o n v e n

cional como la implantacin de los rasgos cul turales o id ios incrt icos en la cul

tu ra . D e he ch o , a l a ma yor a d e los ho m bre s les gus ta s egu i r l as op in ion es m s

c o n s e n s u a d a s . E l s e n t i d o c o m n n o e s m s q u e u n a c u e r d o m a y o r i t a r i o a p o

yado en esa t endenc ia na tu ra l de los hombres a apoyarse en e l asen t imien to

general izado. Y es que e l espr i tu humano es ref ractar io con lo nuevo y suele

ident i f icar lo desconocido y lo desacos tumbrado con lo fa lso . No es de extra

ar , d ice La Mothe , que l l amen locura a apar ta r se de l s en t ido comn:

De cette considration j en tre dans une au tre, qu me d on ne l ieu d ad-

mirer l arrogance et la tme rit de l esprit h um ain , lors qu elles lui font con -

dan ner, p ou r tre irregulier, tou t ce qui lui est nouveau , com m e s il pou vo it

tre la regle de toutes choses qui les lui font estimer moins communes,

qua nd il n en a jamis oui parler, co mm e si la Nature n avoit po int d autre

tend ue que sa connoissance; et qu i son t cause qu il croit q u on n a pas le

sens commun, aussitt qu on s carte de sa fa^on de concevoir, comme si sa

sphere d activit n avoit p oin t d autres limites que celles du globe intellec-

tuel, et qu il et te nu registre de toutes les op inion s hu ma ines , do nt il ne sait

pas la m illime partie ^ .

Pero Le Vayer , lo sabemos ya, o torga e l rango de sabidur a a quien sabe

reconocer l a i lus in de l s en t ido comn, de los dogmas y s i s temas que en base

a l s e h a n f u n d a m e n t a d o . D e a h q u e q u i e n e s h a n p e n s a d o p o r c u e n t a p r o -

Op.

cit. p. 264.

LA

MOTHE

LE

VAYER, E , Petit traict

Oeuvres

p. 256.


12/25


pia, quienes han mostrado las otras vertientes de la realidad u otras formas de

abordar los temas de siempre han pasado por locos. El carcter silnico del tr

mino locura es patente una vez ms: La sabidura es enmascarada bajo un

rostro falso de locura, aunque lo cierto es que esa locura que nos previene con

tra las opiniones recibidas es, en verdad, la nica sabidura. Por eso, puede

den om inarse sin incurrir en con tradiccin sabidura o ignorancia loable

a esa actitud que es patrimonio del espritu escptico ^^i

II faut que je dise ici en faveur de Dmocrite que non seulement les

plus grands Philosophes de l'Antiquit ont pass pour fous de leur tems:

mais qu'au sicle mme o nous sommes, j'ai v fort peu de grands esprits,

et d'hommes de mrite extraordinaire, qui ne soient tombs dans cette dif-

famation, l'gard du vulgaire, qui tient toujours pour insenss tous ceux

qui s'loignent de son sens commun, et qui mme n'a point de plus ordi-

naire invective contre des personnes de qui il ne sait que dir, si non que

sont des fous, ou qu'ils n'ont pas le sens commun

^

Le Vayer suele acometer la crtica del dogmatismo a partir del arsenal escp

tico contenido en los

Esbozos pirrnicos y Adversus Mathematicos

de Sexto

Emprico. Es frecuente, por tanto, la desautorizacin de la lgica, la fsica y la

mo ral com o disciplinas entend idas al m od o aristotlico

^;

o la crtica de los datos

de los sentidos como absolutamente inestables y, as, incapaces de proporcionar

un criterio''. O la crtica incluso de la capacidad de significacin del lenguaje

humano, lo cual dificulta toda demostracin en el mismo sentido que haba

apuntado Sexto Emprico en los E sbozos pirrnicos ^ Au nqu e, sin du da, la crti

ca de Le Vayer alcanzar un inters mucho mayor en esa aplicacin peculiar del

escepticismo q ue, en su caso, supo ne tod a un a labor erudita de confrontacin de

^ ' Cfr.:Car si nou s n'uso ns d'u ne exacte suspensin d 'csprit, il est presqu e impo ssible de

n'tre pas attrap pa r les plus grands parlcurs, et souvent les moins vritables des hom me s. Pline

a dit des Oiseaux, que les plus petits toient ceux qui chantoient davantage, avium loquaciores

que minores; il se trouve de mme qu'entre les personnes dont nous traitons, celles qui ont le

mo ins de raison, on t presque toujours le plus de babil et d'invincible o pinitret.{Discourspour

montrer quelesdoutes... Oeuvres p. 232).

^ ' Pett traite Oeuvres p. 255.

' Vid., por ejemplo,

Discours pour montrer queles doutes... Oeuvres

pp. 230 ss.

' ' Vid. , por ejemplo, Petit traite...

Oeuvres

p. 266.

'^ Vid. Discourspour montrer queles doutes... Oeuvres p. 231 y Cfr. con Esbozospirrni-

cos libro II, XI, c.


13/25

ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y UBERTIMSMO EN LA MOT HE LE VAYER 2 6 3

costum bres, de teoras, de concepciones d e la realidad, para sacar a la luz el pro

ceso de diversificacin qu e constituye el ncleo del conocim iento y deja pa tente

el error que supondra optar por una sola de las teoras confirindole el benefi

cio de la univocidad. Buscar la verdad consiste en relativizar, en destruir los dog

mas oponindoles el debido antdoto, enfi-entndolos con su reverso terico,

consiste en deshacer la ilusin de verdad que se oculta tras todo sistema. Por

supuesto Le Vayer tiene cuidado en apartarse de una propuesta escptica inge

nua que, por extrema, caera, a su vez, en el dogmatismo de querer asegurar la

imposibilidad de tod o co noc im iento: C est ainsi que le feu q ui devore tou tes

choses se cons um e lui-m m e avecelles. ^ asegura en elPetit traite.Frente a una

concepcin del conocimiento que subraya la posibilidad de una certeza epist-

mica. Le Vayer opone un planteamiento escptico que fiructifica en un conoci

m iento probable y verosmil. Deb em os precisar en sintona con lo que ya ap un

tbam os con anterioridad, que la categora de verosimilitud en Le Vayer adqu ie

re una naturaleza netamente relativista; es una posibilidad junto a otras y no la

posibilidad que posee un mayor grado de certeza. Por ello, en nuestro autor cada

propuesta verosmil de conocimiento parece convivir en una suerte de simulta

neidad con un elenco lo ms amplio posible de otras verosimilitudes. Sus obras

tratan temas tan impo rtantes co m o el origen de la moral, o el afianzamiento de

las religiones en los distintos espacios culturales, efectuando este ejercicio de

diversificacin, esto es, poniendo en prctica diferentes perspectivas, desplegan

do un abanico de posibilidades para intentar demostrar que ninguna posee un

mayor peso en la balanza del conocim iento. Al explicar en qu consiste esta te n

dencia humana de generar teoras verosmiles lo primero que destaca es la inci

dencia del elemento subjetivo: As es, la peculiar inclinacin de cada uno de los

hombres, sus pasiones naturales, la presin de sus intereses, condiciona induda

blemente la perspectiva desde la que se ensaya todo conocimiento:

Les inclinations si dissemblables des hommes, et leurs occupations si

contraires, montrent bien qu ils jugent tout autrement les uns que les autres

des choses du Monde ^.

El filsofo escptico debe conocer esto, como sabe de la escasa fiabilidad

que poseen los sentidos o de la impotencia de la razn para legalizar una rea-

^

LA MOTHE LE VAYER E ,

etittraite Oeuvres

p.

270.

^ Op. cit. p. 266..


14/25


lidad inasequible a teora alguna po r m or de su absoluta m utab ilidad

y,

en co n

secuencia, adop tar un a po stura filosfica pru de nte y cautelosa respecto a cual

quier hecho de conocimiento.

El escptico sabe de los errores que han com etido los dogm ticos ya no slo

en ciencias como la fsica o la historia, sino en disciplinas que tratan de asun

tos decisivos para la vida de los hombres, como la moral o la poltica '^. No

debe colocarse una venda en los ojos ante lo que subyace a los dogmas acepta

dos por telogos, polticos y moralistas; debe tambin dejar al descubierto sus

falsas teoras, aunque eso s, en la soledad de su gabinete o en la confidencia o

comunicacin restringida al grupo de quienes pueden asimilar verdades ina

ceptables para la mayora. Su sabidura consiste precisamente en apartarse de

las ilusiones generadas por el sentido comn; en relativizar toda afirmacin

para as aprehender el carcter complejo y extremadamente proteico de la rea

lidad. Si en Le Vayer el escepticismo proporciona al conocimiento la pruden

cia de diversificar toda cuestin para obtener el elenco de probabilidades que

entraa cualquier problema, laprobabilidad o la verosimilitud adquieren una

naturaleza peculiar que difiere del estatus que la nueva ciencia otorgaba a estas

categoras '^. En efecto, una afirmacin verosmil no es para Le Vayer ms que

una, entre muchas, de las posibilidades vlidas de comprensin de un deter

minado problema; es una afirmacin que no puede perder de vista su carcter

no unvoco, que no puede desligarse de la multiplicidad restante de perspecti

vas, del carcter caleidoscpico que posee la misma realidad; una es tan vlida

como cualquiera de las otras y, por supuesto, susceptible de modificarse al

comps de las propias mutaciones (cambios de perspectiva) de nuestro espri

tu. V isto as, el escepticismo es un remed io '^ que libera al ho m bre de esa qu i-

Sobre la poltica en La M ot he y sus diferencias con Na ud Vid . GMEZ RODRGUEZ, Las

lecciones de la historia en Gabriel Naud y Fran90s La Mothe le Vayer, ed. cit., especialmente

cap. 3 (Orontes

verstts

Telamn en el dilogo De

la

politique

dos concepciones de la poltica

contadas por La Mothe le Vayer),

^

Ntese la enorm e distancia que media entre el plante am iento de La M othe y el de los

renovadores de la ciencia en el siglo XVII. Para ello bastar recordar el valor que los nuevos cien

tficos otorgaban a la justificacin de las hiptesis cientficas a travs de la experimentacin as

com o a la posibilidad de regularizar m atem ticam ente el orden de los fenme nos, algo que nues

tro autor no admite.

^ Cfr.: Et certes, il y en a si peu qu i se servent de la philo soph ie selon son vray usage, et

si peu qui la prennent pour remede, et non pour ornement de leur vie, comme ils devroient

faire, qu'il ne se faut pas esto nner s ilsattirent sur eux l'envie, et la mauvaise volont du reste des

homm es... (Le banque t sceptique.Dialogues p. 107).


15/25

ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MOTH E LE VAYER 26 5

mera de querer vivir y conocer como si hubiera de suplantar a la divinidad, a

quien correspondera en exclusiva un conocimiento absoluto, unvoco y esta

ble. Le devuelve a un estado de conocimiento prudente, flexible y acorde con

su propia naturaleza acercndolo con cautela a las diversas probabilidades y,

con ello, salvaguardndolo de los errores del dogmatismo y de la obstinacin:

Sgiachez que nous ne condamnons point la connoissance des lettres et

des Sciences, comme vous dites, mais que nous en blasmos seulement l'a-

rrogance, et nous contentons d'en moderer l'opiniastret^

Y en el mismo sentido:

les philosophes on t bien definy l'hom me per capable de raison ou de dis-

cours, mais non pas de science, laquelie n'estant que des choses universe-

lles et infaillibles n'a aulle convenance avec nostre nature singuere et

caduque... ^'

IV

El planteamiento escptico de La Mothe le Vayer se alia con la erudicin

para efectuar la crtica del dogmatismo en terrenos tan sensibles como la

moral, la religin o el puesto que el hombre debe ocupar en la realidad. Aqu

la erudicin consiste ya no slo en un uso de las fuentes de la Antigedad cl

sica, sino en un minucioso esfuerzo de confrontacin, de comparacin de las

costumbres, de las creencias de las diferentes culturas, para destacar el valor

exclusivamente relativo y convencional de cada una de ellas. El lector de Le

Vayer encon trar en mu chas de sus obras cuadros comparativos eno rme m ente

prolijos respecto a mltiples aspectos que conforman la vida de los hombres.

As, temticas tales como las diferentes concepciones de la institucin fami

liar ^, los usos alimentarios, los tabes mantenidos por las diferentes cultu

ras^ ' ,

son tratados en un sentido que debe mucho al uso de la categora cou-

'*

De

l ignorance

buable. Dialogues

p . 221 .

' '

Op . cit.

p. 224.

* Vid ., po r ejemp lo, el dilogo

Du mariage Dialogues

pp. 452 ss.

Vid.

De

l philosophie

sceptique. Dialogues

pp. 30 ss.


16/25


turne efectuado por Michel de Montaigne

.

Le Vayer ofrece elencos extraor

dinariamente diversificados en cada una de las materias examinadas para des

mentir el carcter absoluto que desde cada una de las culturas se otorga a las

costumbres propias, incurriendo, claro est, ya no slo en el etnocentrismo

cultural, sino en el error intelectual de confundir el hb ito co n la verdad. Basta

observar sin prejuicio el com po rtam ien to de los miem bros de u nas y otras cul

turas para constatar que u nos usos se op on en a otros y que todas defienden sus

conv encion es com o si slo ellas fueran depositarlas d e la razn y la justicia. As,

por ejemplo, en el dilogo De l opinitret nuestro autor es extremadamente

crtico con la tentativa de querer llevar a las Indias Occidentales nuestros usos

y valores, imponindolos de buen o de mal grado:

Car pour le regard des advantages de la vie, qu on eust peu penser

devoir revenir aux uns et aux autres habitans des deux m ondes, comm e nous

n'avons retir aucun advantage des moeurs innocentes que nous ont paru

dans une fa9on de vivre exempte de nos depravations, preferant nos vieilles

loix corrompus a celies de la pur Nature; aussi ne faut-il pas penser que

tous nos arts penibles, et toutes nos disciplines contentieuses, quand mesme

nous les eussions communiques ees Ameriquains, les eussent peu rendre

plus heureux qu'ils estoient dans une vie exempte de peine, sans soucy, et

toute telle que les Poetes s'efForcent de nous la representer,

subjove

non um

barbato, lors que les hommes sembloient disputer de la felicit avec les

essences immortelles

*'.

El componente libertino implcito en la crtica de La Mothe sube de tono

al plantear que la costumbre es el nico fundamento al que podemos apelar

tanto en los usos ms comunes de la vida humana como en la explicacin de

las ms elevadas operaciones morales, estticas o religiosas:

^^ Cfr. MONTAIGNE, M., Essais, I, 23 (De la coutume et de ne changer aisment une loy

recee y 31 (Des cannibales),

''^ LA MO T H E LE VAYER, E ,De l opinitret,Dialogues,p. 3 70 . N o m enos crtico es el pasa

je siguiente: Christophe Colomb, auquel cause de la descouverte du monde nouveau, on veut

que celuy-cy soit si fort redevable, avoit au contraire, le bien prendre, tres mal merit de tout

le genre humain, ce que je pensois assez bien justifier par les histoires de ees belles conquestes

des Indes Occidentales, o l 'on voit que pour satisfaire l 'ambition, l 'avarice, et a toutes les

convoitises des hommes de de^, qui n'en ont est neantmoins que plus excites, on a despeu-

pl et desol tout l'autre hemisphere, avec des inhumanitez aussi prodigieuses qu'elles sont

innombrables. {Op. cit., pp . 369-370) .


17/25

ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MO THE LE VAYER 26 7

On voit done par tout une tres-grande opiniastret pour la coustume,

qu on

peut

nommer

un

cinquiesmeEUment, voire une autre nature; qui fait

que les enfans nouveaux nais ne font que dormir, comme y estans accous-

tumez des le ventre de la mere (dit Aristote 5, DeGener. Anim.. 1) et que

depuis

nous croyons

totisjours faire

avec raison

etjustice

ce que

nous faisons par

usage

e t

imttation**.

El propio Le Vayer deriva este anlisis de su lectura del dcimo tropo de

Enesidemo que es el de segn las formas de pensar, costumbres, leyes, cre

encias mticas y opiniones dogmticas ^^, para concluir en una de las teo

ras ms clsicas del l ibertinismo erudito: los valores morales no pueden

establecerse a priori , son elementos de un sistema exclusivamente conven

cional . Teora que, por otra parte, haba preocupado enormemente a los

apologetas del cristianismo en el siglo XVIl ^ , bien conocedores de la enor

me carga subversiva que entraaba. Como afirma Le Vayer en De la philo-

sophie sceptique:

Ce n'est done pas hors d'apparenee et de probabilit qu'Epieure et

Aristippe soustenoient qu'il n'y avoit ren qui fust naturellement juste cu

injuste (...) les moeurs despendant absolmentde la coustume qui justifie et

approuve en un lieu, ce qu'elle blasme et condamne en un autre. (...) ...eette

vertu mesme que nous chimerisons dans leseseholes,nestant peu-estre qu'un

tiltre vain, et un nom servant l'ambition de eeux qui se disent Philosophes,

et qui n'ont eneores peu convenir de ce en quoy elle consiste * .

Dado que trminos como virtud y vicio son producto de la costumbre

y del juicio fluctuante y desorientado de los hombres, el bien y el mal se con

vierten en divisa vlida slo en el seno de cada cuerpo cultural. No puede

haber acuerdo, como se seala en el dilogo Del ignorance louable acerca de

virtudes como prudencia, justicia y templanza

^^

porque, en definitiva, la

moral carece de findamento trascendente o universal alguno:

**

De laphilosophie sceptique Dialogues

p. 33 (cursiva nuestra).

*' Cfr.

Esbozos pirrnicos

ed. cit., libro I, pp. 97 ss.

^ Vid.

Supra

nota 10.

'*

De la philosophie sceptique. Dialogues

pp. 42-43 (cursiva nuestra).

^* Cfr.

De l ignoranceloua ble. Dialogues

pp. 287 ss. No es de extraar que la avaricia y la

lujuria puedan ser consideradas como valores positivos en algunas culturas (Cfr.

op. cit.

p. 292).


18/25

268 CARLOS GMEZ RODRGUEZ

Mais on reconnoist bien tost que toute sa science [en referencia a la

moral] va plus ro rn em en t et l 'ostentation , q u' la regle et la bonn e co n-

duitte de nostre vie. Par exemplc, elle ne nous rend pas en efifet la mort plus

douce, ny ses pointes moins sensibles, mais elle nous donne plus d'adresse

que nous n'aurions en dissimuler le ressentiment; de sorte que celuy-l

paroistra le plus grand Philosophe moral, qui aura le plus d'artfice faire

valoir son mestier ou son jeu. Ce n'est pas que je m'attache aux actions des

particuliers, comme vous disiez, mes argumens ne sont point

ad hominem,

ils vont contre toute la doctrine des moeurs, qui na que l apparenceexterieu-

re ,encor toute vacillante, etsansaucun fondement certain*'.

Tambin l a re l i g in e s un hecho convenc iona l , una cons t rucc in cu l tu ra l

q u e ,

cuando se ha admin i s t rado con hab i l i dad po l t i ca y a s tuc i a , ha demos t ra

do ser un e lemento de cont ro l de las mayoras populares en manos de las

minoras gobernantes , pero que escapa en teramente de los pr inc ip ios y leyes de

la razn . En e l importan te d i logo De la divinit Le Vayer afi rma:

...tout ce que nous apprenons des Dieux et des religions, n'est ren que ce que

les plus hbiles hommes ont conceu de plus raisonnable selon leur discours

pour la vie morale, oeconomique, et civile, comme pour expliquer les phaino-

menes des moeurs, des actions, et des penses des pauvres mortels, afin de leur

donner de certaines regles de vivre, exemptes, autant que faire se peut, de toute

absurdit. D e sorte que s'il se trouvoit encor qu elqu un qui eust l'ima gination

meilleure que ses devanciers, pour establir de nouveaux fondemens ou hypot-

heses,qu i expliquassent plus facilement tous les devoirs de la vie civile, et gene-

ralement tou t ce qui se passe parmy les hom me s,1ne seroit pas moins receva-

ble avec un peu de bonne fortune, que Copernic et quelques autres en leurs

nouveaux systemes, oi ils renden t com pte plus clairement et plus briefvement

de to ut ce qui s'observe dan s les cieux, puis que finalement

une reli^on,conceue

de la sorte, n estautrechosequ unsystemeparticulier, qui rendraison desphaino-

menesmo rales, et detomes les apparencesd enostre douteuse Ethique^''.

La exposic in de nuest ro au tor t rans i ta aqu s in apenas apar ta rse de la

s e n d a m a r c a d a p o r F i e r r e C h a r r o n e n La Sagesse^^, senda compar t ida po r e l

'

Op. cit.,


5

Deladivinit. Dialogues,


5' Cfr. CHARRON, R, e laSagesse,Burdeos,16 1 yPars,1604, reed. CorpusdesOeuvres

de Philosophie en languc fran?aise, Fayard, Paris, 1986, libro II, V, pp. 445 ss.


19/25

ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MO THE LE VAYER 2 6 9

libertinismo eru dito de la prim era m itad del siglo XVIl, en el qu e com o hem os

tenido ya ocasin de exponer al principio, el tratamiento de la religin como

instrumentum regni es uno de los temas recurrentes

.

En efecto, a juicio d e

Le Vayer basta con efectuar un estudio comparativo de las diferentes religiones

para advertir que nada hay en ellas que no se halle presente en cualquier otro

prod ucto hu m an o. Si el conocim iento d e la divinidad, nos dice, dependiera de

la luz natural no asistiramos al espectculo de la divergencia entre unas reli

giones y otras. Ser ms prudente reconocer, por tanto, que la confesin reli

giosa se adquiere po r los m ismos m ecanismos que la lengua o cualquiera de las

otras costumbres, esto es, a travs de un proceso de socializacin:

et c'est ce qui fait dirsijudicieusement

arc

An tonin, racontant ce qu'il

avoit retenu de tous ceux qui avoient eu soin de son instruction, qu en c e qui

estoit de la rel igan, i l

l avoit

succe avec le laict...'^ .

Los preceptos y dogmas son muy dispares entre unas y otras religiones,

aunque, eso s, todas han antropomorfizado la divinidad imprimiendo en esa

forja de la imagen divina el mismo peculiar estilo que se ha manifestado en

otros productos culturales:

Les uns ont fait des Dieux masies, les autres femelies, Trismegiste et

Orphe nous representent le leur Androgyne; et Synilius dit du vrai Dieu

dans ses hymnes, qu'il est pere et mere, masle et femelle tout ensemble '*;

'^ Represe en el siguien te pasaje de Ga briel Na ud , perten ecie nte a su obra

Consid rations politiques sur le s coups d tat

que citamos por la traduccin espaola

(Consideraciones

polticas sobre los

golpes

d e E s t a d o ,

Estudio Preliminar, traduccin y notas a

cargo de GMEZ RODRGUEZ, C. , M adrid , 1998): Com o h an co mp rend ido perfectam ente los

legisladores, no hay medio ms poderosos para dominar el espritu de los pueblos que la reli

gin porque, cuando se ha de emprender cualquier empresa, lleva al extremo cuanto se ha de

hacer.. . (p. 177). Tal planteamiento pertenece a la tradicin pomponazziana y maquiaveliana,

vinculada a su vez, con el averrosmo. Sobre estas importantes cuestiones Vid. GRANADA, M.

A., Cosmologa, rel igin y poltic a e n el Rena c imiento: Ficino, Sa vonarola , Pompona zzi,

M a q u i a ve l o ,

Barcelona,

1.988;

-: Maquiavelo y Giordano Bruno: religin civil y crtica del

cristianismo, B r u n i a n a e t C a m p a n e l l i a n a , 1998/2, pp. 343-368; -: Averroes y los averros-

nios. A ct a s d e l I I I Congreso N a c io n a l d e F il o so f a M ed i eva l , Zaragoza, 1.999 pp. 163-182,

especialmente pp. 175-176; PiNE, M.L., P ietro Pompona zzi: Ra d ica l Philosopher of the

R e n a i s s a n c e ,

Padua, Antenote, 1986.

LA MOTHE LE VAYER,

., De la divinit.

Dialogues, p. 339 (cursiva nuestra).

' Op. cit., p . 340 .


20/25


porque estando la divinidad fuera del alcance del conocimiento humano, todo

discurso teolgico especulativo pierde ya no el valor de verdad, sino el sentido

mismo

^^.

De ah que las imgenes ofrecidas de Dios no deban ser considera

das ms que un producto de la imaginacin o invencin. Todas llevan el sello

de su artesano y la im pro nta de la tradicin cultural qu e las ha he cho posibles:

Toutes ses apotheoses ont fait naistre une opinin si contraire

l Eternit Divine, qu on a soustenu que les hommes estoient bien plus

anciens que les Dieux, puis que ceux-cy tenoient leur estre des premiers, et

que nous n adorons point de Divinit que nous

n

eussions faite.^

Si el conocimiento humano no puede acercarnos a la religin, si distorsio

na, com o acabam os de ver, la imagen de la divinidad, apa rtand o a los hom bres

de la nica noticia de Dios asumible que es la recibida desde la fe, parece claro

que la religin es una experiencia que queda al margen de la racionalidad: Ser

recibida exclusivamente a travs de un acto de fe:

Car ce n est pas, mon advis, l abondance de connoissance, mais bien

celle de la grace divine, qui nous peut rendre icy [en materia de religin]

clairvoyans; ayant est fort bien dit, que toute la science, aussi bien que

toute la sagesse humaine, ne sont que folie devant Dieu ^^.

Sabemos que Le Vayer reconoce el valor poltico de la religin, pues hemos

dicho ya que acepta su valor instrum ental para propiciar un a conservacin m s

o menos pacfica del cuerpo poltico. Ahora bien, frente a autores como

Naud, para quien la buena poltica hace justo el uso instrumental de la reli

gin, as como otros recursos muy alejados de la moral convencional, como

Intentar componer un discurso racional sobre Dios es incurrir en esa enfermedad que

afecta al colectivo humano consistente en orientar la curiosidad hacia donde el intelecto no

puede llegar. Como afirma en los oliloquessceptiquer. Cep endant c est une des principales, et

des plus ordinaires maladies de l homme, d estre travaill d une curiosit inquiete pour des cho-

ses qu il ne peut s^avoir, et qu il lui est vraisemblablement plus avantageux d ignorer, que d en

prendre connoissance, puisque Dieu a limit la sphere d activit de son am e, qui ne p eut pas

penetrer jusques-l. ( Primer Soliloquio, ed. c it., p. 12).

56 LA M O T H E LE VAYER,

Y. De la divinit Dialogues

p . 341 .

^

Op. cit.

pp. 347-348. Le Vayer parafrasea un clebre pasaje paulino que ha sido muchas

veces invocado para subrayar la absoluta superioridad de la fe respecto a la razn (Cfr. S. Pablo,

A los Corintios, I, 20).


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ESCEPTICISMO, ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MO THE LE VAYER 27 1

por ejemplo, el uso de los golpes de Estado, Le Vayer nunca consider que la

actividad poltica fuera algo noble

y

excelente, sino algo m uy p or debajo de la

filosofa; un mal necesario del que sta se aparta:

Mais tous conviennent entr'eux, que les plus grands Legislateurs ne se

sont servs de l'opinion vulgaire sur

ce

subject [religin] (laquelle ils on t non

seulement fomente, mais accreu de tout leur possible) que pour

emboucher

de

ce mords lesotpeuple

pour le po uvoir par

prs mener h

leur

f nt isie

^ .

Este planteamiento de La Mothe tiene como consecuencia un distancia-

m ien to d el filsofo respecto a las conven ciones ado ptadas por la cultura, inclu

so en el m bito m oral y religioso. El filsofo se aparta a su gabine te, a la sole

dad de sus escritos para aparecer como un individuo necesariamente alejado de

toda propuesta colectiva, pues la propia tarea filosfica cuestiona los funda

mentos de las instituciones y creencias ms arraigadas. La escisin entre la esfe

ra de lo pblico y la esfera de lo privado es aqu m uy neta. El indiv iduo se inte

gra en un cuerpo poltico, en una identidad cultural o bajo una confesin reli

giosa por unas causas que ms tienen que ver con la conservacin material que

con unos fundamentos trascendentes o susceptibles de convertirse en ciencia.

La socializacin, en efecto, se consolida a travs de la administracin poltica

de elementos mitolgicos, como la misma religin histrica, los mitos nacio

nales o las fbulas histricas

^

por ms que stos aparezcan bajo la faz de un

discurso racional y cientfico. E n el fondo La M oth e le Vayer se halla ms cerca

de pensar que la irracionalidad domina la vida colectiva de los hombres; una

irracionalidad, eso s, que slo capta el filsofo escptico, pues las mayoras

asumen las convenciones como si se tratase de verdades eternas. El filsofo

escptico, en su retiro, sabe tambin que si bien el poder no puede legitimar

se desde principio filosfico alguno, s debe ejercerse para evitar la descompo

sicin social y los cambios tumultuosos; sin embargo para esta tarea no debe

buscarse la colaboracin del filsofo, pues la poltica es una labor que se ajus

tar ms a aquellos hombres donde la ambicin personal se antepone al deseo

de conocimiento. Como concluye en su dilogo De

l philosophie

sceptique:

'* De la divinit. Dialogues pp. 318-319 (cursiva nuestra).

De hecho, la historia no puede aspirar ms que a convertirse en una fbula, en un

modelo moral cuyo objetivo es eminentemente pedaggico

y

propiciatorio de la cohesin social,

nun ca p odr alcanzar un estatu to estr ictam ente cientfico. Sobre ello Vid. BORGUERO, C ,

La

certezza e la

storia.

Cartesianesimo pirronismo econoszenz

storica

ed. cit., pp. 48 ss.


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Voil done ce bon sens, ou ce bon esprit dont on se veut tant preva-

loir, qui n est plus d usage que dans le desert et la solitude, puis que dans

le cours et le traffic de la vie civile, il passe pour marchandise de contre-

bande, ou pour monnoye defFendu, et qui n est de mise, plustost capable

de vous nuire et mettre en peine, que de vous servir en vos afFaires et au

besoin ^ .

Vemos que Le Vayer aparta la poltica y la religin de la esfera de la racio

nalidad; las deja muy lejos de quienes desean cultivar las ms altas funciones

del espritu. Precisamente el ejercicio de la filosofa daba como resultado un

desenmascaramiento de los mitos en los que se apoyan la una y la otra. A su

juicio, el proyecto colectivo invo cado p or los polticos no tiene otras m iras qu e

la mera conservacin y, por eso, su postura en esta materia se halla lejansima

del ideal platnico que pretenda hermanar la filosofa con la vida pblica.

Pero tambin se encuentra muy apartada de quienes pretendan a travs de la

razn de Estado conferir racionalidad al ejercicio del poder y a la constitucin

y funcionam iento del cuerpo poltico. Por otra parte , sabemos ya que si se trata

de religin el discurso de Le Vayer es estrictamente fidesta. En consecuencia,

al escptico no le queda ms rem edio qu e optar por u n retiro voluntario, m s

acorde con su fincin de filsofo, donde la libertad de pensamiento es condi

cin necesaria, por ms que ello suponga un distanciamiento intelectual y

mo ral de la tradicin y de los funda me ntos en los que se basa la vida pblica.

Como dice en el dilogo De la v iepriv e:

Les voeux de mes parens m y avoient attach mille servitudes, la

Philosophie m y a mis en pleine et veritable libert. Les loix et coustumes

sembloient m y obliger des actions honteusemen t laborieuses, la

Philosophie m en a exempt, et m a combl de repos et de felicit;

summa

beatae,solid tranquilitas, etejus inconclus iduci (Sneca,E p. 44 .Et vous

trouvez estranges mes fa9ons de faire? Vous trouvez blasmable ma solitude?

Vous estimez honteuse ma retraite? Ma condition pauvre et chetifve? Ma

tranquillit faineante et reprochable? Mes plaisirs imaginaires ou extrava-

gants? Voulez-vous pour un peu de temps vous servir de vostre raison natu-

relle, et je ne prendray point d autre juge que vous-mesme de tout nostre

difFerent? .

6

LA MOT H E LE VAYER, F , De laphilosophiesceptique. Dialogues, p . 49.

La Mothe le Vayer, E,

De la v ie prive.

Dialogues,pp. 143-146.


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ESCEPTICISMO, ERUDICIN

Y LIBERTINISMO EN L A

M O T H E

LE

VAYER

2 7 3

Se ha escrito mucho acerca del estilo de La Mothe y de su acoplamiento

con los planteamientos libertinos

^^.

Su obra aparece en forma de dilogos, de

cartas, de homilas, soliloquios o pequeos discursos. En algunas ocasiones ha

querido publicarlas bajo seudnimo

^^,

pero, en cualquier caso, debemos sea

lar el carcter crptico que recorre sus escritos; stos permiten a menudo, por

lo menos, una doble lectura. l mismo parece querer ofrecer unas claves o un

mensaje entrelineado y ms hondo a los lectores dotados de un espritu ms

libre y una mayor capacidad de penetracin. En la Lettre de l auteur previa a

los

Diabgues

l mismo escribe:

La libert de mon stile mesprisant toute contrainte, et la licence de mes

penses purement naturelles, sont aujourd'huy des marchandises de contra-

bande, et qui ne doivent estre exposes au public ^ .

De hecho, esta peculiaridad no slo es especfica en La Mothe, sino que

constituye uno de los rasgos que caracterizan el libertinismo erudito, como se

ha repetido unnimemente desde la publicacin de la clsica obra de Rene

Pintard,

Le Libertinage rudit....

El mismo Gabriel Naud encabeza las

onsideraciones polticas sobre

los

golpesdeEstado

de un m od o mu y similar:

Este libro no ha sido com puesto para complacer a todo el mundo; si el

autor hubiera tenido essa intencin no lo habra escrito al estilo de

Montaigne y Charron, del cual bien conoce que muchas personas se apar

tan con disgusto a causa del gran nmero de citas latinas que conlleva ^^

obra que, no lo olvidemos, se public en 1639 tambin annimamente. Las

causas de un desvelamiento tan restringido del verdadero pensamiento apun

tan al contenido subversivo del mismo, a su difcil asimilacin por parte de

Sobre ello Vid . GROS, J .M., Le masque du scepticisme chrtien chez La Mothe Le

Vayer , ed. cit.

^ Recordem os que los

Diabgues

se publicaron bajo el nombre de Orasius Tubero. Vid.

PINTARD, R . ,Le libertinaje rudit..., ed. cit. , pp. 131 ss.

Lettre de l auteur. Dialo gues, ed. cit . , p . 11.

^^ NAUD, G . , onsideraciones polticas sobre

bs

golpes

de Estado ,

ed. cit. , p. [3].


24/25


unas mayoras que, adems, necesitan la aceptacin de otro tipo de verdades

qu e facilitarn su integraci n cohe sionad a en la vida social. Le Vayer en su di

logo

De la divinit

hace hincapi en la calculada ambigedad o, ms bien, en

la duplicidad de sentidos que los grandes pensadores han impreso a sus escri

tos por mor de esta incapacidad para una clara recepcin de la verdad de la que

adolece una gran mayora de los hombres:

Aussi veulent-ils [algunos filsofos] que les plus grands hommes se

soient assez apperceus de cette im postare divine , s il faut ainsi parler,

quoy que

depuisSocrate

l apprehension

de la cigue les ait tenus dans le

silence

^ .

En cuanto al fidesmo de Le Vayer, casi tan repetido como su escepticismo,

debe considerarse como una mscara que permite desarrollar un anlisis cr

tico de la religin histrica?

^^

Ms que entrar en una consideracin directa

acerca de la sinceridad del fidesmo de Le Vayer, debemos destacar en cambio

la dificultad de conciliacin que entraa su planteamiento filosfico con el

cristianismo. En primer lugar, su defensa de la libertad individual imbricada

en su programa escptico, su nfasis en la superioridad de esta sagesse res

pecto a cualquier sistema moral; la concepcin de la filosofa como mirada

lcida que deja al descubierto el componente de inestabilidad que afecta a

todo conocimiento, son hechos que debemos complementar con otras eviden

cias en los planteamientos de nuestro autor. En este sentido , no olvidemos que

para La M oth e la costum bre es el nico elem ento capaz de conferir estabilidad

a los asuntos humanos; que la aceptacin de mitos es un hecho necesario para

la pervivencia ms o menos armoniosa del colectivo humano. Todo ello con

fiere a su fidesmo una naturaleza muy distinta de la que se deriva, por ejem

plo,

de los plan team iento s de Pascal y los jansenistas. C ua nd o la filosofa estri-

^ LA M OT H E LE VAYER,De la divinit, Dialogues, p. 320 (cursiva nuestra). Naud, por su

parte, seala en referencia al tiraje minoritario de sus Consideraciones polticas: S perfectamen

te que tal nmero es demasiado pequeo para que este libro alcance la notoriedad de Le Prince

de Balzac yLe M inistre de Silhon. Pero comolos temas que tratason mucho ms importantes, ser

forzoso que no sean tancomunes Op. cit., p. [3], cursiva nuestra).

^ Frente a la posicin de R. Popkin, que se inclina por aceptar el fidesmo de La Mothe

como una expresin sincera de religiosidad, otros autores (T. GREGORY, J . M . GROS, D .

TARANTO o S. GIOCANTI, entre otros) cuestionan su fidesmo o lo interpretan como un ejerci

cio de simulacin (caso de J. M GROS en su obra Le masque du scepticisme

chrtien

chez La

M oth e Le Vayer, ed. cit.).


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ESCEPTICISMO ERUDICIN Y LIBERTINISMO EN LA MO THE LE VAYER 27 5

ba en retirar la mscara en un m inuc ioso trabajo de desm itificacin y desve-

lam ient o cu and o la sabidu ra consiste en descubrir los resortes y el trasfondo

que subyace tras los actos ms sacralizados o mitificados en el gran teatro del

mundo parece comprensible el mantenimiento de un doble discurso pues

conocer u na verdad que deja al descub ierto la debilidad de los fundam entos de

instituciones humanas que dan soporte a la propia sociedad no es una verdad

que puedan aceptar todos.

La Mothe Le Vayer. Escepticismo y Libertinaje

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