La máquina de los memes

de Susan Blackmore

López Fenoy, Melodía - 14908213

Magariño Llavero, Alba -14944285

Martín Regalon, Silvia - 10531581

Gregorio Mila, Marta - 14539770

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ÍNDICE

1. Introducción .......................................................................................................... 3

2. Definición de meme ............................................................................................... 3

3. Darwinismo universal ............................................................................................. 4

4. Evolución de la cultura ........................................................................................... 4

5. Des del punto de vista del meme ........................................................................... 5

6. El gran cerebro ....................................................................................................... 7

7. Orígenes del lenguaje ............................................................................................ 9

8. Coevolución del meme-gen .................................................................................. 10

9. Límites de la sociobiología ................................................................................... 11

10. Sexo, memes y el mundo actual ......................................................................... 11

11. El altruismo........................................................................................................ 14

12. La trampa del altruismo ..................................................................................... 16

13. Memes de la nueva era...................................................................................... 17

14. Religiones y memeplexes ................................................................................... 18

15. Los sistemas de comunicación ........................................................................... 21

16. El Memeplex definitivo ...................................................................................... 22

17. El Libre Albedrio ................................................................................................ 23

18. Crítica ................................................................................................................ 24

19. Referencias bibliográficas .................................................................................. 25

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1. INTRODUCCIÓN

En 1976, el etólogo Richard Dawkins (2000), en su libro “El gen egoísta”, propuso el

término de meme, definiéndolo como la unidad mínima de transferencia cultural,

realizando una analogía con el gen y proponiendo así un modelo de evolución cultural.

Dawkins no especificó de qué forma se replican los memes ni tampoco cual es la

unidad mínima de la información, por ello en la actualidad se mantiene un gran debate

al respecto entre sociólogos, biólogos y científicos de otras disciplinas.

El concepto de transferencia cultural no es nuevo, otros autores ya habían señalado las

similitudes entre la evolución cultural y la biológica, pero el planteamiento de Dawkins

es el que ha tenido más éxito.

En su obra, Blackmore reelabora la definición de meme de Dawkins, explicitándolo

como cualquier idea o habito que es capaz de transmitirse a una persona. Según la

autora la propagación de los memes puede ser realizada gracias a la imitación,

enseñanza u otros medios de influencia informativa. Blackmore lleva aún más lejos la

idea de meme, exponiendo que "somos nuestros memes". Para Dawkins, somos

nuestros memes y son ellos los que tratan de perpetuarse en la evolución, mientras

que nuestros cuerpos sólo son los vehículos de transmisión.

A lo largo de este trabajo trataremos de desarrollar las ideas principales que Susan

Blackmore desarrolló en el libro “La máquina de los memes”.

2. DEFINICIÓN DE MEME

Susan Blackmore (2000), la autora del libro, definió el meme como <<Todo lo que se

trasmite de una persona a otra a través de la imitación>>. Según esta definición, el

vocabulario que utilizamos, las historias que conocemos, las habilidades que hemos

adquirido gracias a otros, los juegos que preferimos, las canciones que cantamos, las

leyes que acatamos, las religiones que seguimos, etc. son memes que existen y habitan

en nuestra cabeza.

Un punto importante que es necesario tener en cuenta es que tanto Dawkins como

Blackmone tratan a los memes como replicantes, independientes de los genes. Es

decir, según ambos autores, el ser humano estaría desarrollándose a través del tiempo

gracias a dos procesos: el proceso de evolución genética y paralelamente, la evolución

memética.

Al concebir al meme como una entidad replicante, debemos suponer que se replica

siguiendo los mismos principios que los genes, es decir, lo hace de forma “egoísta”. La

única intención del meme es la de replicarse, la de copiarse de un cerebro a otro y, al

igual que los genes, los memes compiten entre ellos para ver cuál sobrevive.

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Si aceptamos la idea de meme, según la autora, debemos aceptar que “nuestras ideas

no son creaciones propias y no están a nuestro servicio, debemos contemplar las ideas

como memes egoístas autónomos, cuya única intención es la de llegar a ser copiados.”

Éste es el motivo por el que en la sociedad hay una cierta reticencia en relación a la

idea de meme, existe un cierto miedo al meme porque toca la fibra sensible de

nuestras más profunda creencias acerca de quiénes somos y por qué motivo estamos

en el mundo.

3. DARWINISMO UNIVERSAL

En la teoría de la evolución de Darwin se pueden distinguir tres fundamentos

principales: variación, selección y herencia. Darwin aplicó estos principios a las

especies pero, en realidad, se pueden aplicar a cualquier cosa que evolucione, es lo

que se conoce como Darwinismo Universal. Para poder afirmar que los memes

evolucionan deberíamos plantearnos: ¿Podrían aplicarse estos principios a los memes?

Según la autora, sí.

En relación al principio de variación está claro que cuando se trasmiten los memes su

copia nunca es perfecta, nunca explicamos una historia dos veces de la misma manera,

del mismo modo que no cantamos una canción idénticamente a cómo lo hace el

cantante, los memes varían constantemente. En cuanto al de selección, como ya

hemos, dicho los memes compiten entre sí de modo que algunos memes atraen la

atención de la persona, se recuerdan y se trasmiten a otros, mientras que otros

memes nunca volverán a reproducirse. Finalmente, también podemos afirmar que los

memes siguen el principio de herencia pues hay algunos de ellos que los conoce

mucha gente, lo cual nos da a entender que ha habido una trasmisión, una herencia.

Por lo tanto, podemos estar de acuerdo con que los memes evolucionan a lo largo del

tiempo y están sujetos a presiones ambientales. Sin embargo, en este caso, el ser

humano en sí actúa como mecanismo replicante y como entorno selectivo para los

memes, es decir, las personas seleccionan aquellos memes que más le interesan o que

más llaman su atención.

Una vez definido, a grandes rasgos, en qué consiste la teoría memética, incidiendo en

el hecho de que los memes actúan como replicantes independientes de los genes,

veremos cómo la autora intenta explicar un gran número de comportamientos y

rasgos humanos a través de la idea del meme.

4. EVOLUCIÓN DE LA CULTURA

Nuestra cultura actual proviene de una larga herencia de creencias, costumbres,

inventos, etc. que han ido evolucionando a lo largo de los años hasta dar lugar a las

sociedades actuales. La autora se basa en una de las “invenciones” más importantes de

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la especie humana, el cultivo de la tierra, para explicar la relevancia de la memética en

la evolución de la cultura.

En un principio, deberíamos plantearnos: ¿Por qué razones se extendió el cultivo de la

tierra? A lo cual, normalmente, solemos ofrecer dos tipos de respuestas. En primer

lugar, se cree que esta práctica se expandió porque hacía felices a los pueblos y en

segundo lugar, porque ofrecía una ventaja genética a quienes lo practicaban. Sin

embargo, si analizamos de forma más detallada ambas explicaciones podremos

observar que, ciertamente, no son del todo plausibles. Por un lado, se ha comprobado

que el cultivo de tierra en vez de facilitar la vida a los campesinos, se la complicó aún

más de modo que debían hacer demasiados esfuerzos (al recolectar el maíz, al amasar

el pan, etc.) e incluso llegaron a sufrir deformaciones en dedos, pies y espalda. Por

otro lado, en relación a la ventaja genética, se ha podido observar a través del estudio

de vestigios esqueléticos que los primeros campesinos realmente no se alimentaban

bien y estaban plagados de enfermedades, por lo tanto, esta práctica no aumentó su

probabilidad de supervivencia ni de tener descendencia.

¿Podrían los memes darnos una explicación más adecuada de por qué se extendió el

cultivo de la tierra? En este caso, debemos preguntarnos, des del punto de vista del

meme, cómo se beneficiaría éste y no de qué modo salen favorecidos los humanos (o

son más felices) cuando inventan algo. Según la teoría memética, los memes se

trasmiten por diversas razones entre las que se encuentran algunas poco benignas. Es

posible que se reproduzcan bajo la apariencia de de ventajosos cuando en realidad no

lo son, porque el cerebro humano es capaz de imitarlos fácilmente. Los memes se

retienen porque nos han llamado la atención, porque nos han parecido interesantes,

no necesariamente porque nos vayan a ayudar.

Por lo tanto, si seguimos esta línea de pensamiento, desde la teoría memética sí que se

podría explicar cómo y porqué evolucionó la cultura, mientras que desde otras teorías

no se podría o la explicación que se daría sería insuficiente. Bajo nuestro punto de

vista, la autora, en este caso, dedica demasiado esfuerzo en desmantelar y desmentir

el resto de teorías y quizás no acaba de quedar del todo claro qué hizo que el meme

del cultivo de la tierra se expandiese. Por otro lado, basa su explicación en un solo

aspecto de la cultura y quizás otros aspectos sí que se pueden explicar mejor des del

resto de teorías y la memética no puede aportar una solución mejor.

5. DES DEL PUNTO DE VISTA DEL MEME

En este capítulo, la autora intenta explicar y concretar un poco más la idea de la

evolución memética a través de ponerse “en el punto de vista del meme” los cuales,

como ya hemos dicho, tienen el único objetivo de autorreplicarse. Po lo tanto, el punto

de vista del meme sería aquel que contempla su entorno para ver de qué

oportunidades dispone de copiarse a sí mismo.

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¿Por qué pensamos?

Para poder dar una explicación en relación a la teoría memética debemos aceptar que

nuestras ideas y pensamientos son memes compitiendo entre ellos para ver cuál se

replica más. Como hemos dicho anteriormente, para que esto pase es necesario que

dicho meme llame nuestra atención y que lo seleccionemos en detrimento de otro

meme menos llamativo.

Imaginemos que además, ese meme que llama nuestra atención tiende a persuadir a

su anfitrión para que ensaye mentalmente. Siendo así, es más posible que ese

pensamiento que se repite en nuestra mente lo expliquemos a alguien y por lo tanto,

ese meme tiene más posibilidades de ser replicado. Este es el motivo por el que no

podemos dejar de pensar.

A pesar de ser una explicación bastante coherente, pensamos que el hecho de

“ponerse en el punto de vista del meme” implica darle cierta intencionalidad y de

alguna manera se está dotando a una idea o un pensamiento de “vida” y personalidad

propia al decir que el meme persuade al individuo en el que se hospeda a que ensaye

mentalmente, lo cual no acaba de parecernos una explicación del todo plausible.

Tres problemas de los memes

Los memes han recibido bastante críticas y objeciones, aunque según afirma la autora

dichos problemas en realidad no son tan relevantes como se plantean. En el capítulo

se centra en tres de las principales críticas para demostrar este hecho.

1. No se puede especificar la unidad del meme

Si tomamos como ejemplo la quinta sinfonía de Beethoven tendríamos problemas para

identificar cual es el meme, ¿las cuatro primeras notas o la sinfonía entera?

Para refutar esta objeción, Blackmore plantea que en genética tampoco está muy claro

cuál es la unidad que se replica, cuál es la secuencia de nucleótidos que se debe utilizar

para definir el gen y, sin embargo, este hecho no ha impedido que se trabaje con

genes.

Por lo tanto, según la autora esta cuestión es irrelevante. El meme es cualquier cosa

que se trasmita por imitación. Si en un momento dado escuchas la sinfonía entera el

meme trasmitido será toda la canción. Por otra parte, si lo que se contagia en aquel

momento es un mero “tan tan tan chaaan”, el meme serán esas cuatro notas.

2. Se desconoce el mecanismo para copiar y conservar memes

Al igual que en el caso anterior, cuando se empezó a hablar de evolución biológica

tampoco se sabía nada sobre los genes y una vez más, eso no impidió que se empezase

a trabajar con ello. Asimismo, se sabe que los memes se acumulan en algún lugar del

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cerebro aunque no se sabe exactamente donde, aunque probablemente se puedan

localizar en los centros de la memoria.

Según la autora, una vez más, se trata de un problema del todo irrelevante y considera

que se disponen de conocimientos suficientes como para empezar a trabajar con los

memes.

3. La evolución memética es “Lamarkiana”

Pongamos el caso de que María sabe hacer una sopa que está muy buena y a su amiga

Encarna le gustaría mucho aprender a hacerla. Si un día va Encarna a casa de María, ve

como prepara la sopa y decide hacerla ella luego en su casa, estaríamos hablando de

una evolución más de tipo lamarkiana, pues si ese día María se pasa de sal o se deja

algún ingrediente, la receta se pasará con ese error.

Si por el contrario, Encarna se interesa y le pide la receta a María, en ese caso,

estaríamos hablando de una evolución no lamarkiano pues lo que se trasmite son las

instrucciones para hacer la sopa y los posibles errores en la ejecución que podamos

encontrar no se reproducirán.

Por lo tanto, y a diferencia de los genes, la evolución memética sigue tanto principios

lamarkianos como darwinistas. Éste es el motivo por el que Blackmore opina que este

punto tampoco es muy relevante.

La autora afirma que muchas de las críticas que se han hecho a los memes surgen de la

comparación con los genes, sin embargo, la analogía meme-gen solo tiene sentido

cuando hablamos de que ambos son replicantes. En los demás sentidos no tienes por

qué se parecidos. Sin embargo, nos ha llamado la atención que a pesar de esto,

sustenta sus argumentos en esta analogía con los genes y da la sensación que, de

alguna manera, intenta situar en el mismo nivel la teoría genética con la memética lo

cual, en nuestra opinión, quizás es una idea demasiado ambiciosa.

6. EL GRAN CEREBRO

El tamaño y la complejidad del cerebro del ser humano distan mucho de la del resto de

animales. Los humanos somos capaces de realizar actividades mucho más complejas

que las de cualquier otra especie del planeta. Según la autora estas capacidades no

están demasiado relacionadas con la supervivencia de la especie sino que tienen

exceso de lo necesario: conciencia, moralidad, espiritualidad, etc. Y por tanto, des del

punto de vista evolutivo, tenemos un cerebro con “exceso de lo necesario” para

asegurar la supervivencia.

La mayor parte de las teorías que intentan explicar esta característica del ser humano

apuntan a que la causa de este aumento se debe a una evolución producida por la

selección natural. Según la autora, esto no es posible porque nuestro cerebro es

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demasiado grande para el cuerpo que tenemos, y esto, más que una ventaja puede

ser, en ocasiones, una desventaja. Por un lado este aumento tuvo lugar en poco

tiempo (2 millones y medio de años), lo que debió ser muy costoso a nivel energético.

Por otro lado, hacer funcionar un cerebro tan grande es muy caro y la energía corporal

debe administrase para tener siempre energía disponible para poder mantener a

nuestro cerebro. Por tanto, concluye la autora, un cerebro de menor tamaño

conservaría más energía y sería más ventajoso a nivel de supervivencia. Además del

coste energético, este aumento en el tamaño del cerebro también implica una serie de

riesgos añadidos. En primer lugar, obliga a un parto prematuro comparado con el resto

de las especies, lo que hace que nuestras crías nazcan totalmente indefensas. Por otro

lado, hace que el parto humano sea arriesgado, y que puedan fallecer las madres o los

bebes al dar a luz debido al tamaño del cráneo del hijo.

Como han colaborado los memes a engrandecer el cerebro

Un momento crucial en nuestra historia evolutiva fue cuando empezamos a imitarnos

unos a otros porque a partir de ahí surgió el meme y con la aparición del meme, la

selección que hasta entonces había sido genética empezó a ser memética.

Los primeros indicios de imitación son los utensilios de piedra que se empezaron a

construir hace dos millones y medio de años. A medida que van surgiendo nuevas

técnicas, es necesario adquirirlas por imitación. Así pues un primer paso sería la

“selección para la imitación”. En el caso de que existiese una variante genética para la

capacidad de imitación, unos lo harían mejor que otros. Un individuo que copiase bien

tendría ventaja para él y para sus progenitores en todo lo relacionado con la

supervivencia (copiar herramientas, ropa, cestas, recogida de alimentos, etc.). Por

tanto, los genes del buen imitador se extenderían mucho más rápidamente que los de

los que fuesen buenos imitadores.

El siguiente paso podría llamarse “selección para imitar imitadores”. Ahora lo

importante es saber distinguir a los buenos imitadores para imitarlos y escoger a la

persona correcta para imitar, que puede ser la que más éxito tiene. Se trata de imitar a

quien tiene las herramientas más eficientes, es decir, al mejor imitador.

El tercer paso se denominaría “selección para emparejarse con los imitadores”.

Emparejarse con los mejores imitadores asegura que nuestra descendencia tendrá más

posibilidades de imitar mejor, por tanto más recursos para adaptarse y sobrevivir.

El paso final seria la “selección sexual para la imitación”. La selección sexual ira dirigida

no solo a los mejores imitadores en general, sino a aquellos que sepan imitar a los

memes más favorecidos en un momento dado: cantar mejor, bailar mejor, tener un

buen corte de pelo, etc.

Según la autora, aunque esta teoría de momento no está probada, se pueden hacer

ciertas predicciones. Por ejemplo, respecto al tamaño del cerebro, la habilidad para

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imitar debería corresponderse con el tamaño del cerebro en las diferentes especies de

manera que los mejores imitadores tendrían un tamaño mayor. Entre humanos es

podría comparar dos personas que realizasen la misma acción, una la que ejecuta y la

otra que la imita, y se tendría que ver que la imitación requiere de una cantidad muy

importante de energía y que esta actividad se lleva a cabo en áreas del cerebro más

nuevas evolutivamente hablando.

La idea que plantea la autora sobre las causas del “gran cerebro” nos parece

interesante, pero creemos que faltaría, tal y como ella apunta, probar esta teoría. No

creemos que sea suficiente con hacer predicciones para dar la teoría por válida, es

necesario probarla.

7. ORÍGENES DEL LENGUAJE

Hablar no tiene ninguna ventaja genética sino que es un gran gasto de energía ya que

hemos de activar varias zonas del cerebro para escuchar, comprender y producir una

serie de sonidos. Esto es extraño en términos evolutivos en cuanto que la utilización

racional de energía es un factor clave para la supervivencia.

Por otro lado la adquisición del lenguaje fue un proceso de gran coste, hubo que

desarrollar varias áreas del cerebro para comprender y producir los actos del habla,

además tuvimos que desarrollar un complejo aparato vocal, lo que conllevó cambios

importantes en el cuello, boca y garganta. Cambios peligrosos porque afectaron a

otras funciones como beber y respirar, con riesgo de atragantamiento. No queda claro

que ventaja ganaban los primeros homínidos con estos cambios tan costosos, ni se

puede explicar a nivel de ventaja selectiva.

De nuevo Blakmore aplica la memética para explicar la causa del desarrollo del

lenguaje en los seres humanos. Para la autora, el habla no cumple una función de

ventaja selectiva sino que es el resultado de la presión de la propagación de los

memes. El habla simplemente propaga memes, y es por ellos que hay una tendencia

memética natural a hablar sin cesar.

Como es imposible poder hablar todos los memes que hay en el cerebro, hay una

competencia entre memes para ver cuales se propagan más a través del habla. Hay

ciertos memes que se transmiten más y más rápidamente: noticias escandalosas,

cotilleos, historias de terror, noticias agradables e instrucciones útiles. Por otro lado,

los memes prosperan en un entorno de personas habladoras, que al hablar más dan

una mayor oportunidad a sus memes de propagarse que una persona callada. Además,

será otra persona habladora la que recogerá estos memes y los propagara a otra. Por

tanto, el fondo memético se va llenando de memes que fomentan el habla, nuestros

memes nos incitan a hablar y es por este motivo que hablamos tanto.

En referencia a este apartado sobre el lenguaje, nos parece muy interesante la idea

que plantea la autora sobre porqué algunas noticias se propagan más rápidamente

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que otras, y porque a las personas nos gustan tanto los cotilleos o las historias de

terror. No obstante, creemos que la autora simplemente ha sustituido la palabra

“idea” por la palabra “meme”.

8. COEVOLUCIÓN DEL MEME-GEN

Como ya hemos explicado anteriormente, las explicaciones darwinianas sobre la

aparición del lenguaje parten del supuesto de que éste proporciona una ventaja

selectiva para los genes, pero si bien existen diversas teorías en torno a esto, no se

ponen de acuerdo en que tipo de ventaja es la que aporta el lenguaje. Por otro lado, la

autora defiende que la aparición del lenguaje fue debido a la memética y que la misión

del lenguaje sería la de propagar memes.

Según Blackmore los memes utilizan el lenguaje para propagarse, porque es un buen

replicante. El lenguaje cumple los tres criterios principales para que un replicante sea

favorable: fidelidad, fecundidad y longevidad, es decir un buen replicante ha de ser

copiado con la máxima precisión posible, ha de ser copiado muchas veces y las copias

han de durar el mayor tiempo posible.

Respecto a la fecundidad, el lenguaje, sin duda permite efectuar muchas más copias de

una acción que a través de los gestos, movimientos u otro mecanismos gestual. Esto es

debido a que cuando emitimos sonidos el número de personas que puede oír este

sonido de manera simultánea es muy elevado. Respecto a la fidelidad, el hecho de que

el lenguaje sea digitalizado asegura esta característica porque asegura la copia exacta

de los sonidos. Y por último, respecto a la longevidad, el lenguaje nos permite

aumentar nuestra capacidad de recordar y de transmitir conocimientos de una

generación a otra. Ni que decir tiene lo que supuso para la longevidad la invención de

la escritura. Respecto a la gramática del lenguaje, mejora la duplicación de los memes

porque permiten aumentar la fecundidad y fidelidad de los mensajes. La gramática

permite con un limitado número de palabras crear múltiples mensajes combinándolas

para que tengan significados distintos: prefijos, sufijos, cambiando el orden,

enfatizando una u otra palabra, etc. Y de la misma manera nos permite precisar más

en el mensaje mejorando así la fidelidad.

Así pues, el desarrollo del lenguaje presenta un proceso evolutivo memético. En

primer lugar nacen unos simples sonidos y a partir de la copia de estos sonidos,

rigiéndose por la necesidad de la fecundidad, fidelidad y precisión, se van replicando

aquellos que mejor adquieren estas características, de manera que los sonidos van

haciéndose cada vez más complejos, hasta desarrollar el lenguaje tal y como lo

conocemos en la actualidad.

Hablamos de coevolución genético-memética si partimos del supuesto que la aparición

del lenguaje favoreció la reestructuración del cerebro humano y el sistema vocal para

su mejor propagación. Recordemos que los humanos preferimos aparearnos con los

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mejores imitadores, en el caso del lenguaje, seria con los mejores habladores o más

persuasivos.

En este apartado, la autora de nuevo habla de la evolución del lenguaje. Según

Blakmore el lenguaje fue un punto clave para que la memética empezara a llevar las

riendas de la evolución. Ciertamente, la idea está muy bien desarrollada y

fundamentada, pero de nuevo le faltaría una validación científica.

9. LÍMITES DE LA SOCIOBIOLOGÍA

Si bien las teorías “coevolutivas” no son nuevas, hasta ahora las teorías de este tipo

siempre han apostado por una ventaja genética sobre la memética, argumentando que

los memes sólo pueden funcionar si utilizan un cerebro creado por los genes pero no al

contrario. Según la autora, esto no es exacto sino que existe una interacción más

igualitaria, es decir que el impulso memético no está únicamente al servicio de los

genes. En la interacción meme-gen, a veces los memes son los que empujan a los

genes y viceversa, es decir, que a veces predomina un replicante y a veces otro.

Cuando predominan los intereses de los genes, la conducta de los individuos tiene

como objetivo la ventaja biológica: los hombres sienten atracción por aquellas mujeres

que parecen más fértiles que le aseguren la descendencia, y las mujeres por los

hombres más fuertes que asegure su protección y la de sus crías. En cambio, cuando

son los memes los que llevan las riendas, los resultados son diferentes, por ejemplo en

lo que hemos visto en relación al gran cerebro y al desarrollo del lenguaje.

Un orgasmo me salvó la vida

En relación a la selección de pareja, la sociobología defiende que la elección de pareja

y las preferencias relativas al aspecto físico están relacionadas con la ventaja genética.

Pero según la memética, la elección de pareja también está condicionada por la

ventaja memética, es decir nos emparejamos con los mejores imitadores o con los

mejores trasmisores y utilizadores de memes.

10. SEXO, MEMES Y EL MUNDO ACTUAL

Actualmente ha cambiado la forma de transmisión de los memes, siendo estas nuevas

formas más complejas y completas. Por un lado tenemos el sistema de transmisión

vertical, basado en los memes que se transmiten de padres a hijos. Ejemplos de ello lo

vemos en las reglas sociales, las religiones, los modos correctos de actuar, vestir, etc.

algo más claro es el ejemplo del lenguaje, el niño siempre hablará primero el lenguaje

de sus padres.

Por el otro vemos el sistema horizontal, basado en la creencia de que los memes

también se transmiten entre amigos o colegas. Las modas, la música que se escucha,

las series de televisión más conocidas son un ejemplo de ello.

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La memética del sexo

El matrimonio muestra un claro ejemplo de transmisión memética a favor de la ventaja

biológica. Éste asegura la descendencia y en nombre de ello se ponen en práctica

diferentes sistemas matrimoniales que intentan asegurar el mayor número de

descendencia en comparación con otros sistemas. Las prácticas matrimoniales

incluyen normas y estándares que deben ser cumplidos: rituales de boda, ceremonias,

prohibición de la infidelidad y castigos infligidos para aquellos que no cumplan con las

pautas marcadas.

El sistema que mayor descendencia producirá será también aquel que se transmitirá

con mayor eficacia. Como ejemplo tenemos la poliandria fraternal en la que una mujer

se casa a la vez con dos hermanos para asegurarse la herencia familiar y para asegurar

también la descendencia en esa zona (Valles del Himalaya).

Tabúes y prohibiciones

Dentro de los tabúes y prohibiciones encontramos la dicotomía monogamia/poligamia,

la poligamia asegura la proliferación de un mayor número de descendientes, cosa que

no hace la monogamia. También aparece la masturbación, que hace un tiempo era

tachada de práctica blasfema, sucia y repugnante y se instaba a los hombres para que

no la practicasen bajo la amenaza de la ceguera y otras barbaries. Estamos de acuerdo

con que el hecho de no dejarnos jugar o experimentar con nuestro cuerpo es algo

estúpido, pero bajo las premisas de la transmisión de genes se entiende que los

hombres que no se masturban llegan a sentir un deseo mayor hacia el sexo vaginal por

lo que esos hombres llegaran a tener una descendencia más rica que a su vez

transmitirá meméticamente el tabú de la masturbación. Convirtiéndolo en algo que

vale la pena transmitir. En las mujeres este tabú no tiene sentido dado que un mayor

o menor número de prácticas sexuales no les permiten engendrar a la velocidad que lo

puede hacer un hombre ya que se ven restringidas por su propio sistema biológico.

Otros tabúes destacables en las sociedades son:

- Infidelidad, es un tabú en el que el interés genético reside en intentar que la pareja

no sea infiel mientras tu si lo quieres ser, de manera que en este caso se transmite

los memes del antiadulterio y los de la hipocresía.

- Homosexualidad, se tiene la creencia de que muchas personas homosexuales son

a la vez bisexuales, por lo que se les reprime para que acaben teniendo

descendencia con el sexo opuesta y puedan transmitir los tabúes referidos a la

propia homosexualidad.

- Muchas religiones utilizan el sexo para propagarse, es decir, si el sexo solo puede

ser practicado con el fin de engendrar vida, todas aquellas prácticas ayudaran a la

transmisión de los memes creyentes y religiosos.

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En la actualidad entendemos que algunos de estos tabúes ya no tienen cabida y una de

las razones es la propia transmisión horizontal que garantiza otro tipo de ideas: la

masturbación es divertida, la homosexualidad es una elección más, la infidelidad no

siempre es determinante, etc.

El celibato

El celibato supone una especie de encrucijada en cuanto a la biología, la memética y la

genética. ¿Cómo es posible que se hayan transmitido genes y memes que tengan que

ver con la no-proliferación de la especie? Aunque la respuesta no es clara podemos

aportar un poco de luz al problema: las personas que se dan a la vida célibe no

procrean pero se pasan el resto de su vida cuidando de otras personas, para que

crezcan sanas, de modo que fomentan la supervivencia de otros y por tanto, de sus

genes.

La teoría memética del celibato, por Richard Dawkins en El gen egoísta: si el éxito de la

transmisión del meme depende de la cantidad de tiempo y esfuerzo que se emplea en

propagarlo, entonces el matrimonio y la crianza de los hijos se convierten en un

obstáculo o un malgastador de energía para la replicación de ese meme. Por ello desde

el punto de vista memético, cualquier actividad no relacionada con la replicación

supone una pérdida de tiempo.

Por ese motivo podría sobrevivir más el meme del celibato que el del matrimonio, si el

sacerdote se empeña en transmitir los memes del celibato sin otra inversión de su

tiempo y esfuerzo, tendrá más éxito en la replicación de este mismo meme.

Esta teoría nos invita a pensar acerca de un problema…si los memes se transmiten aún

en contra de la transmisión de los genes, ¿qué está pasando entonces?

Memes vs. Genes

Imaginemos la siguiente situación: una mujer y un hombre independientes deciden

formar una pareja. Cada uno desempeña su trabajo de forma exhausta dado que sus

metas están dirigidas al éxito laboral en todos los sentidos. Al ser jóvenes deciden

esperar para tener hijos y ampliar su familia pero a lo largo de los años se dan cuenta

de que sus trabajos les ocupan un tiempo que no podrán invertir en criar a sus hijos,

además, prefieren seguir con sus carreras laborales. El resultado final es que estas dos

personas deciden no ampliar su núcleo familiar.

En esta situación podríamos decir que los memes han ganado la batalla con los genes.

El porqué de ello reside en que los pensamientos, las emociones y los deseos de

superación de estas personas forman parte de los mecanismos de replicación de la

memética, es decir, son así por los memes que los conforman y por ello deben

transmitirlos dado que ese es el objetivo principal del sistema memético.

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Entonces, ¿el futuro de la humanidad quedará extinto por la cantidad de replicantes

que nos inducen a llevar a cabo nuestras vidas invirtiendo el máximo de nosotros en la

satisfacción de metas laborales, económicas o artísticas? La respuesta es que no. La

memética reconoce que el deseo de tener hijos y de propagar nuestros genes está muy

arraigado en las personas, de modo que la combinación de los dos elementos, memes

y genes, nos llevará a una estabilización de la natalidad, de modo que quedara

equilibrada entre los que decidan procrear y los que no.

Estas ideas difieren notablemente del concepto de evolución en cuanto que esta

misma se encarga de que la reproducción sea el objetivo humano por excelencia. De

este modo, no solo la memética no podrá ganar a la genética, sino que esta última

parece modelar en gran parte la selección de memes que encontramos en nosotros

mismos. Cabe destacar, además, que siempre habrá diferentes culturas compuestas

por individuos que adapten i transmitan sus memes según el entorno en el que se

encuentren precisamente para favorecer la reproducción de la especie, por ello, los

tabúes se mantendrán o desaparecerán conforme favorezcan este principio.

11. EL ALTRUISMO

Teoría del altruismo recíproco

La idea principal se basa en que la selección favorecerá a aquellos animales que

afiancen su amistad con otros mediante la compartición de la comida u otros bienes,

confiando en que cuando a ellos les falte, los demás le ayudarán.

Un componente básico para poder ser un altruista recíproco es que necesitas la

capacidad de reconocimiento de los tuyos, es decir, saber a quién has ayudado por ser

de tu misma familia, especie o grupo. En cuanto a esta capacidad, muchos animales no

la poseen en contraposición de otros que si: los primates, los delfines, los murciélagos.

Los sentimientos de gratitud, compasión, confianza, culpa, venganza…forman parte del

altruismo recíproco.

Si la evolución nos ha dotado de la capacidad de compartir con nuestros congéneres,

los sentimientos constituyen el medio para hacerlo como una evolución del propio

altruismo recíproco.

Un ejemplo de ello son los murciélagos vampiros, se trata de animales pequeños que

no pueden sobrevivir sin beber sangre (una o dos noches como máximo) dado su

tamaño, casi siempre tienen excedentes de comida, por lo que comparten las presas

con sus compañeros. Un murciélago joven entiende que si da la mitad de su presa a

otro, puede llegar a morir por falta de alimento en otro momento, pero un murciélago

más experto sabe que este trato representa un favor que le tendrán que devolver. Esto

podría evolucionar en el concepto más egoísta de “la negociación en la caza” con el

cual ofrecemos más y más ayuda para acumular una mayor deuda en nuestro

benefactor.

15

Así, por su definición y por su evolución en cuanto a estrategias, el altruismo recíproco

resulta un complot egoísta para el propio beneficio futuro.

Rarezas del altruismo humano

En la década de los 70 se llevaron a cabo varios experimentos centrados en analizar la

apatía del observador. Es decir, demostraron que, en una situación de accidente en la

calle, las personas no hacemos nada para asistir a los heridos. Así mismo se demostró

que cuantas más personas están observando el suceso, menos se implican en ayudar y

viceversa. Según la autora de este libro, esto ocurre por imitación. Es decir, imitamos la

apatía de los demás y de este modo hacemos lo mismo que los demás, nada.

Teoría memética del altruismo

Imaginemos el siguiente ejemplo: Anna es una chica amable, simpática y muy

generosa, siempre está ayudando a los demás, invita a sus amigos a comer y beber

cuando su economía se lo permite, además de ser atenta y buena amiga en general.

Laura es todo lo contrario, es muy tacaña, desconfiada, no suele prestar mucha

atención a las necesidades de los demás y nunca se le pasaría por la cabeza invitar a

nada a nadie.

Dados estos dos ejemplos, ¿qué memes creéis que serán más replicados y por qué?

La respuesta es los de Anna. Si nos paramos a recordar la teoría memética principal,

veremos que estos se replican gracias a la imitación. Anna, tiene una personalidad que

invita a ser amiga suya, mientras que Laura no debe de tener un círculo de amistades

demasiado grande, por ello, los memes de Anna, sobre todo los relacionados con sus

conductas altruista, serán más replicados por un número mayor de personas que

imitarán sus conductas dada la satisfacción que ha causado en ellas mismas.

Finalmente, los memes de Laura serán imitados en menor medida dado que, aparte de

no tener muchos amigos, sus conductas no parecen proporcionar un bienestar a nadie.

Por lo tanto, la memética del altruismo nos da a entender que las personas altruistas

son más imitadas ya que las personas tienden a imitar a aquellas personas que son

agradables con ellas, y no al contrario.

Esta concepción de la autora tiene cierto sentido dentro del marco de la memética. A

nuestro entender, cada uno de nosotros se relaciona con aquellos con los que se

siente más identificado o con quién mejor se siente en general, por ello no es muy

viable el hecho de que el altruismo se copie meméticamente dado que las personas

amables provocan sentimientos relacionados con querer ser como ellos. Si esto fuera

así, a lo largo de los años y generaciones hubiesen desaparecido los memes egoístas y

en general, los relacionados con los aspectos más indeseables de la conducta humana.

16

Tal y como lo vemos, no es así en absoluto y cada persona comporta una serie de

actitudes consideradas buenas y otras que no lo son tanto.

12. LA TRAMPA DEL ALTRUISMO

Cuando la autora habla de la trampa del altruismo, se refiere a que, cuando un meme

que no está relacionado con el altruismo se introduce en una persona altruista, tiene

más probabilidades de ser copiado. Esto sucede por la idea transmitida por la teoría

memética del altruismo comentada anteriormente. Por lo tanto, memes sin relación

con el altruismo se pueden beneficiar de “copiar al altruista” dejándose llevar por la

corriente ligada a altruismo.

Un ejemplo de memes que se transmiten junto al meme del altruismo haciendo una

copia de él, serian los que se transmiten cuando un cantante, en caso de catástrofe,

hace un disco en el cual un elevado tanto por ciento irá destinado a ayudar en ayudar a

los afectados. Éste acto, que puede parecer únicamente altruista, lleva ligado una serie

de memes del autor que entran en la mente de las personas ligadas al acto altruista.

De manera bastante simple, se puede decir que, además de la ayuda a los afectados,

también se transmite la música del autor.

Otro ejemplo lo podemos encontrar en la religión. El altruismo es uno de los pilares

que sostienen la mayoría de las religiones que existen. Muchas personas pueden

quedarse encandiladas por lo maravilloso de ese altruismo sin límites, sin esperar nada

a cambio. El altruismo, es sin duda algo que a todo el mundo le gusta recibir y pensar

que da. Sin embargo, la religión, como veremos más adelante, no está conformada

únicamente por el altruismo, lleva consigo una serie de ideas o memes que se

transmiten a su vez como un determinado dios o unas determinadas tradiciones.

Además de la trampa del altruismo, encontramos otro factor importante que hace que

el altruismo atraiga a otra serie de memes relacionados. La autora explica que las

personas altruistas son más propensas a adquirir memes relacionados con el altruismo.

Esto se da por dos motivos: propensión genética y disonancia cognitiva. Según la teoría

de la disonancia cognitiva tal y como nos la explica la autora, el ser humano busca una

mayor consistencia y menor disonancia. Cuando una persona se ha comprometido con

unos memes determinados, otros memes tendrán mayor o menor oportunidades de

pasar a formar parte del repertorio de argumentos, creencias y conductas de aquella

persona. Por lo tanto, se adquirirán aquellos memes que generen mayor consistencia.

En el caso del altruismo encontraremos que es más probable que un altruista sea

vegetariano, que, por ejemplo, se dedique a la caza. El camino que se puede seguir

para llegar a esta hipótesis es que el altruista, busca comportarse de manera buena

con las personas, hacer cosas buenas por ellas. Esto mismo podría extrapolarse a los

animales adquiriendo un meme determinado, y éste último meme atraería al meme

del vegetarianismo, ya que si eres bueno con los animales, tiene sentido no comerlos.

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Sin embargo, no atraería al meme de la caza, ya que matar a un animal, no es ser

altruista con él, son dos memes que están inversamente relacionados.

13. MEMES DE LA NUEVA ERA

En este capítulo la autora nos desmonta una serie de mitos o memes que

caracterizaban a los Estados Unidos en el 1999, fecha en la cual fue escrito el libro.

Puede que algunos de estos mitos actualmente ya no tengan tanta importancia, sin

embargo, es una buena oportunidad para ver cómo han evolucionado los memes en

los últimos 15 años.

La abducción alienígena como memeplex

Susan Blackmore (2000) nos explica que el fenómeno de la abducción en realidad se

debe a una parálisis del sueño. Hay toda una serie de mitos alrededor del mundo que

intentan dar una explicación a esta situación que la autora describe como terrorífica.

Entre ellos se encuentran “The old hag” en Terranova, el “Kanashibari” en Japón o el

“Popobawa” en Zanzíbar. Estos mitos relativos a la parálisis del sueño son memes que

han conseguido prosperar y que se han propagado con gran velocidad, la autora

propone que eso se debe a que las sociedad desea y quiere consumirlos.

Centrándose en el tema de la abducción alienígena como memeplex (o conjunto de

memes), la autora explica que su gran éxito puede deberse a que está compuesta por

un conjunto de memes muy próspero. En la abducción alienígena es muy difícil

comprobar o rechazar que ésta se haya dado ya que los alienígenas no dejan rastro, te

borran la memoria, tienen una tecnología súper avanzada y, además, el gobierno

mantiene una conspiración del silencio para ocultarlos. Este conjunto de memes que

conforman el mito de la abducción y que convergen en una serie de ideas irrefutables,

junto con el hecho de que aporta explicaciones para situaciones terroríficas y que la

abducción fue un boom televisivo del cual hubo predicamiento en los EE.UU, explica el

gran éxito que tuvo el meme.

La autora mantiene, sin embargo, que era un meme con fecha de caducidad, cuya

única función genuina estaba condicionada por el desconocimiento del público de la

parálisis del sueño; y que, por lo tanto, la divulgación de ideas científicas podrían

acabar con el meme. Lo que actualmente encontramos, sin embargo, es que el meme

de la abducción alienígena no ha llegado a desaparecer, si no que ha ido

transformándose, como si de replicación se tratara, hasta llegar a un tema general

relacionado con la historia y los alienígenas: las pirámides de Egipto y los aliens, el

secreto de Niza y los aliens, la Atlántida y los aliens. Por lo tanto, no podemos

considerar que haya desaparecido completamente de la población, sin embargo sí que

ha ido cambiando.

Una posible crítica que se podría realizar a la autora en este apartado es que toma

ideas muy generales como “la sociedad desea y quiere consumir historias falsas”,

18

dándolas por ciertas sin dar pruebas a los lectores. Éste hecho se puede observar en

muchas ocasiones durante la lectura del libro, lo que lo hace algo complicado de

entender, ya que el lector se ve obligado a creer ciegamente en las palabras de la

autora, aún cuando en ocasiones queden ideas algo colgadas o sueltas, sin saber de

dónde proceden o a dónde se dirigen (si es que se dirigen a alguna parte).

La muerte y el truco de la verdad

La autora explica que las experiencias cercanas a la muerte (ECM) son en realidad algo

que sucede si el cerebro está sujeto a una situación estrésate, son reacciones

cerebrales. De igual manera que la abducción alienígena, las ECM son una

interpretación que las personas realizan de las situaciones estresantes que viven. Las

ECM son consideradas un meme que dependerán a su vez de los memes que haya en

su entorno: los cristianos verán a Jesús y otras figuras de la literatura cristiana,

mientras que los hinduistas verán a sus dioses.

La explicación que da la autora del éxito de este meme es que realiza la función social

de disipar el miedo ante la muerte. A su vez, también resuelve dudas acerca del

sentido de la vida y utiliza la trampa del altruismo. La autora sostiene que las personas

que superan una ECM son personas menos preocupadas de sí mismas y amantes del

prójimo.

Adivinación y futurología

Hay una serie factores que explican el éxito de los memes de la futurología tales como

el tarot o la astrología. Dentro de ellos encontramos el “Efecto Barnum o Forer”, según

este efecto los individuos dan altos índices de acierto a descripciones de la

personalidad que supuestamente han sido realizadas para ellos específicamente, pero

que el realidad son tan generales y vagas que podrían ser aplicados a un amplio

espectro de personas. Otros factores son: el terror a la incertidumbre que la autora

explica tiene el ser humano, la inseguridad del cliente ante la complejidad de su

existencia, la ilusión de control que el ser humano cree tener sobre su futuro y la

trampa del altruismo. Otro aspecto que influye en su persistencia es el hecho de que

muchos timadores explican las experiencias de los clientes gracias a trucos, lo que los

hace más veraces a ojos del cliente.

14. RELIGIONES Y MEMEPLEXES

Las personas hemos estado rodeadas por las religiones desde hace miles de años.

Actualmente éstas afectan a nuestro calendario, nuestra educación, nuestras

creencias y moralidad. De hecho, actualmente muchos de nosotros celebramos, por

ejemplo, la navidad sin considerarnos creyentes.

La autora propone una serie factores que han podido causar que los memes

relacionados con la religión hayan persistido durante tan largo periodo de tiempo. Uno

19

de ellos es que dan respuestas a preguntas milenarias: de dónde venimos, a dónde

vamos cuando morimos. Estas respuestas pueden ser falsas pero no dejan de ser

respuestas. Cabe recordar que las personas no soportan la incertidumbre, y estas

respuestas, a pesar de no ser las ciertas, no dejan de disiparla. El meme religioso

también sirve para la integración, da una serie de reglas sociales útiles como el respeto

al prójimo o a los mayores. Además, utiliza el truco de la verdad: Dios es la verdad,

apartarse de la fe, por lo tanto, es apartarse de la verdad. La religión, además, ha

utilizado durante muchos años la belleza como gran atrayente para personas que no

podían acceder a otro tipo de arte que no fuera el religioso. Por último, la trampa del

altruismo, a nuestro parecer uno de los factores más fuertes que nombra la autora. Los

creyentes, por definición, son buenas personas. En nombre de su fe ayudan a otras

personas, dan limosna e intentan llevar un estilo de vida moral y honrado. Otras

personas, a través de la admiración que sienten hacia ellos, pueden intentar copiar sus

conductas, por lo que sus memes se replicarían. Pero no sólo los memes relacionados

con la conducta moral y honesta, sino también aquellos memes religiosos que se

definen como buenas obras pero que sin embargo no aportan ningún beneficio más

allá de transmitir la fe; ejemplos serían: bendecir la mesa y rezar en una hora

determinada.

Coevolución de religiones y genes

La autora se pregunta si los memes religiosos que prosperaron en otra época han

marcado el progreso genético. A pesar de no dar una respuesta clara, da una serie de

datos que podrían aportar algo de luz a la pregunta.

Por una parte, Blackmore (2000) cita a Diamond (1997) que explica que la función que

la ideología y religión dentro de una organización jerárquica es justificar la

redistribución de la riqueza, la autoridad de los mandatarios y la actividad bélica. Por lo

tanto, hay una proliferación de sociedades muy estratificadas y bien organizadas. De

ésta teoría la autora propone que los memes religiosos tienen un mayor potencial de

replicación y supervivencia que otros ya que el desarrollo de las sociedades humanas

ha estado influenciado por los memes religiosos. Consideramos que a esta teoría le

faltaría un poco más de desarrollo, ya que da una idea por válida sin llegar a explicarla

completamente a los lectores.

Blackmore (2000) también habla de la ventaja genética de las creencias religiosas

propuesta por Wilson (1978). Según éste, el abstenerse a tomar alimentos

potencialmente contaminados, no aceptar incesto u otras relaciones sexuales de

riesgo y tener muchos hijos para mantenerlos fuera del peligro, da una serie de

beneficios a los genes de los practicantes religiosos.

La autora también explica que hay una serie de genes para la conducta religiosa. Según

Blackmore (2000) la genética hace que algunos individuos tiendan a la conducta

religiosa más que otros, ya que el cerebro, el cual determina la conducta, está

determinado por los genes. La autora da una serie de ejemplos entre los cuales

20

destaca un estudio de Persinger (1983) en el cual se encontró que personas con

lóbulos temporales inestables viven episodios místicos, psíquicos o religiosos y creen

en poderes sobrenaturales con mayor frecuencia que las personas con lóbulos

temporales estables. Blackmore (2000) también explica que gemelos idénticos

comparten una religiosidad más parecida que mellizos o hermanos normales.

Por último la autora habla de dos efectos que a nuestro parecer, van muy

relacionados. Por una parte explica que el entorno memético hace que la selección

genética para la conducta religiosa sea o no adaptativa. Por otra parte, la religión de la

época (meme) influye en el tipo de genes supervivientes, que serian los que producen

el tipo de conducta más adecuada para aquella religión. Aunque la autora los explique

separadamente, consideramos que el segundo efecto no deja de ser una especificación

del segundo, una conducta religiosa concreta.

Selección de grupo

La autora propone que los memes tienen la capacidad de reducir las diferencias dentro

de un grupo, y aumentar las diferencias entre grupos. Para sustentar ésta propuesta

cita a Boyd y Richerson (1990) que explican que la selección de grupo es susceptible de

ocurrir cuando se da una variedad de conducta por razones culturales. En el caso de la

religión la autora pone los ejemplos de las diferencias de alimentación, en prácticas

sexuales, en la conducta cooperante dentro del grupo, y la agresión y violencia

intergrupales.

Actualmente, sin embargo, se está dando un cambio: la transmisión horizontal.

Actualmente el hecho de que haya más transmisión horizontal en lugar de vertical (la

cual era muy efectiva para mantener el meme) entre la población, hace que se puedan

realizar comparaciones entre las religiones y preguntas de difícil respuesta. A medida

que aumenta la comunicación, la religión baja. Los factores que habían hecho persistir

la religión, poco a poco van desapareciendo. Actualmente puedes acceder a obras de

arte en galerías, ya no es necesario acudir a iglesias. También podemos ver por

televisión los estragos de las guerras religiosas, por lo que el truco del altruismo queda

destruido. Por último los debates entre los líderes cristianos como es el caso de si la

homosexualidad es un pecado, destruye el truco de la verdad; ya que, ¿si ellos mismos

no se ponen de acuerdo, cual es la respuesta? No hay una verdad absoluta.

Ciencia y religión

Según la autora, la ciencia es un memeplex que no tiene la verdad absoluta, al igual

que tampoco la tiene la religión; pero que sin embargo es preferible y que mientras la

religión crea teorías e impide que se comprueben, la ciencia construye teorías para

después comprobarlas. También sostiene que los humanos siempre vamos en busca de

la verdad, y que tenemos un sistema innato para diferenciar la verdad de la mentira.

Esta suposición sin pruebas o demostraciones referenciadas nos chirría bastante, ya

21

que no consideramos que una persona que sufre un trastorno mental sea capaz de

diferenciar la verdad, la realidad, por poner un ejemplo muy claro.

15. LOS SISTEMAS DE COMUNICACIÓN

Blackmore (2000) propone que la existencia de los sistemas de comunicación se debe a

selección memética, que fueron creados por los memes para su propia replicación.

Según esta teoría, todos los inventos humanos importantes son fases evolutivas de la

replicación memética.

Escritura

La escritura tiene la capacidad de aumentar la longevidad del lenguaje. La autora

explica que la escritura surge de muchos individuos probando distintos métodos de

marcaje, de los cuales algunos se copian más asiduamente que otros, dando lugar a un

copiado selectivo. Esto, lo cual no deja de ser evolución memética, da lugar a sistemas

de escritura cada vez mejores con cierta tendencia a la uniformidad en el alfabeto

romano y la aritmética con colocación arábiga.

Sin embargo, la escritura había sido algo relacionado con la riqueza, al alcance de unos

pocos, por no decir de únicamente clérigos durante un largo período de tiempo.

Podemos suponer que los memes transmitidos durante esos periodos fueron en su

mayoría religiosos. Actualmente, no obstante, contamos con la prensa, un gran paso

en la fidelidad y la fecundidad de los memes. La prensa da la posibilidad de leer sobre

casi cualquier tema que pueda existir, no únicamente de uno, por lo que la

proliferación de los memes es mucho mayor y variada.

Atrapados en le red

Blackmore (2000) hace una pequeña mención de lo que actualmente, 15 años

después, es el sistema de comunicación más importante del planeta Tierra, el World

Wide Web. Según la autora, el internet es un gran avance para la memética, ya que

permite acceder a memes muy distintos. Nosotras consideramos que actualmente, si

la memética realmente se transmite tal y como deja entrever la autora en su libro,

internet es su mayor impulsor. Ideas, opiniones, noticias, videos, música… en internet

encontramos de todo. Y su proliferación “viral” como se le suele llamar es ejemplo

muy claro de memes que prosperan, aunque sea durante un corto periodo de tiempo.

Sin embargo, consideramos que también tiene su inconveniente para los memes, y es

que en un lugar donde hay tanta información, rápidamente queda olvidado aquello

que durante un tiempo fue tan importante, encontramos que los memes desaparecen

igual de rápido y con la misma facilidad que fueron compartidos. Este hecho nos

parece bastante importante y creemos que la autora, debido a lo temprano del libro

en relación a internet, no fue capaz de poder apreciarlo.

22

16. EL MEMEPLEX DEFINITIVO

En todas las religiones y culturas del mundo se postula la existencia del “yo”. Aunque

se nombre de diferentes maneras o se conciba con postulados diferentes, la mayoría

de la gente siente que somos algo más que un cerebro y un cuerpo.

Algunos incluso se aventuran en creer que la muerte no es más que el final de la vida

del cuerpo, puesto que el alma sobrevive a todo. Dada esta concepción, no es difícil

intuir que alma y cuerpo son entidades separadas (según nuestro parecer, claro).

La otra cara de la moneda tiene que ver con las teorías más reduccionistas, como la de

Francis Crick (1994), cuya opinión nos dice que todo aquello que pensamos, sentimos y

percibimos, forma parte de un sistema compuesto por células especializadas y sus

asociaciones.

Esta concepción no es muy viable para nosotros dado que no nos sentimos como una

mera máquina llevada por un sistema nervioso en el cual no pintamos nada. Tampoco

somos conscientes del funcionamiento de esta maquinaria a tiempo real.

El sentido del “yo”

La autora que nos ocupa no cree en la idea del “yo” es decir, si nuestro yo está

compuesto por genes y memes, entonces ellos son los que gobiernan nuestra

existencia. Nuestra conciencia no es más que el vivir el aquí y ahora según nuestros

criterios y conductas que forman parte de una estructura memética. De todas formas,

el autoengaño de creer en un yo interno tiene recompensas y las ha tenido siempre: a

través de la concepción de que los demás también poseen este yo, podemos intentar

anticipar sus pensamientos e incluso mostrar empatía como aprendizaje hacia el

engaño de sus propias mentes. De esta forma manipulamos sus creencias y finalmente

su conciencia.

La felicidad es un constructo que se sustenta bajo la preconcepción de la existencia de

nuestro yo interno. Mediante este, creemos saber lo que nos hace felices y lo que nos

cuesta conseguirlo, por ello la infelicidad está ligada a esta “mentira” creada por el yo.

El yo-plex

El meme-plex y el yo-plex permean nuestros pensamientos y nuestras acciones hasta

tal punto que nos impiden reconocer con claridad lo que realmente es: un conjunto de

memes. Su existencia se debe a que nuestro cerebro facilita los mecanismos ideales

para construirlos mientras que la sociedad se encarga de ser el entorno perfecto

donde prosperan.

El meme-plex es la estructura mayor formada por los memes, estos, al asociarse con el

concepto del “yo” encuentran una mayor oportunidad para replicarse puesto que

incidirán en las creencias de las personas de manera muy sólida. Aunque no sepamos

23

porqué creemos en algo, lo hacemos y lo defendemos de tal manera que podemos

formar guerras y matanzas para defenderlo. Es en este punto cuando nos damos

cuenta de que si juntamos los conceptos de meme y el yo, los primeros ganan

enormemente a favor de su transmisión. Cualquier cosa que provenga del yo

(creencias, sentimientos, emociones, elecciones, maneras de vivir…) estará creado por

un yo-plex que a su vez forma parte del gran meme-plex, por lo que todo tendrá su

base en los memes.

La autora que nos ocupa parece tener muy claro que vivimos anclados a los memes y

que son ellos los que rigen nuestras vidas. Desde nuestro punto de vista, no es tan

fácil. La diferentes teoría biologicistas nos dicen que el cuerpo y el cerebro humano

son un conjunto de conexiones neuronales y de sinapsis que están programadas desde

nuestra concepción, con sus fallos y sus complicaciones, de este modo cabe

preguntarse como los diferentes genes moldean las tendencias humanas a ser como

somos, tan individuales por fuera y al parecer tan idénticos por dentro bien pueden ser

dos ordenadores fabricados por dos marcas distintas. Es un poco desesperante creer

que solo somos un puñado de memes o de neuronas, por lo que preferimos pensar

que hay algo más en nosotros que nos diferencia del resto.

17. EL LIBRE ALBEDRIO

Cuando una persona debe escoger entre ponerse una camiseta azul o una camiseta

amarilla, damos por sentado que tiene dos opciones y que su libre albedrío le ayudará

a tomar la decisión que él o ella escoja. Si pensamos de esta forma estamos asumiendo

que dicha persona tiene una mente, un cuerpo y un “yo” independiente que toma

decisiones. Por lo tanto, según la teoría de los memes, no existe el libre albedrío en sí

mismo dado que forma parte del meme-plex que nos envuelve, así, llegamos a la

conclusión de que cuantos más memes tenga nuestro yo-plex, más opciones de

elección tendremos cuando debamos tomar una decisión.

En cuanto a la conciencia, la autora confiesa no tener una teoría específica para

explicar dicho concepto. Pero nos da ciertas premisas acerca de su punto de vista: la

conciencia normal es dominada por el yo-plex que controla la experiencia global. Sus

herramientas son los memes y con ellos se elabora la historia de nuestras vidas en

cada momento.

Conciencia sin autoconciencia, ejemplo: imaginemos que estamos en una playa vacía,

sin gente…sin ruido. Todo lo que sentimos es el oleaje del mar, el olor del agua y el de

la arena. En estos momentos nos sentamos en el suelo y miramos al horizonte. En

esos momentos, realmente podemos dejar la mente en blanco y podemos decir que ni

el yo ni la conciencia entran en juego, no pensamos en nada y reconocemos nuestra

mente o cuerpo, por lo que entramos en un estado de no-autoconciencia. No sabemos

a qué es debido pero nos abre nuevas puerta para seguir investigando.

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Las consecuencias creativas de una determinada cultura humana son el producto de la

evolución memética, del mismo modo que en biología lo son el producto de la

evolución genética. Una vez más, la replicación es el proceso por el cual se propagan

los memes y mediante el cual se transmiten las dotes creativas.

En este aspecto la autora denota una cierta falta de control sobre los temas

presentados. Ella misma admite no tener la certeza de que sus teorías sean las que

postula y el material que nos ofrece presenta bastantes lagunas. Si las teorías del

memeplex y las del yo-plex son ciertas, entonces, ¿qué es la consciencia?, ¿quién la

posee?, ¿podemos inferir en que cada meme tiene una consciencia propia que

contribuye al memeplex y por tanto configuran nuestra propia realidad? Y de ser así,

¿no éramos todos diferentes según los memes que replicamos y los que nos

conforman?, ¿cómo es posible pues, que haya muchísimos aspectos de la realidad que

no difieren de unas personas a otras?

Dadas estas cuestiones podemos concluir en que hace falta un estudio más exhaustivo

de todas las postulaciones referentes a la memética si realmente debemos tenerla en

cuenta para dar explicación a los fenómenos comentados en este libro.

18. CRÍTICA

La teoría memética que presenta Susan Blackmore resulta interesante, pero plantea

varios problemas importantes. En primer lugar, parece demasiado simplista decir que

la cultura no es más que una “colección de memes”, entendiendo todos los elementos

culturales por igual. Resulta evidente que no es lo mismo un martillo y un

ayuntamiento o una lata de refresco y un partido político. Otro problema es defender

que todos los elementos de la cultura de adquieren y difunden por imitación sin tener

en cuenta otras disciplinas como la psicología, la antropología o el lenguaje que

también intervienen en el desarrollo de la cultura (Plotkin, 2000).

Por otro lado, resulta demasiado ambicioso querer equiparar la memética a la genética

en cuanto que los genes se pueden ver y medir, pero los memes no. Además

encontramos a lo largo del libro muchas lagunas explicativas.

No obstante, con el tiempo se verá si esta teoría va ganando consistencia e

importancia o acaba diluyéndose como tantas otras. De momento, no nos parece que

la memética pueda considerarse una ciencia, sino como una teoría en proceso de

construcción.

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19. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Ball, J. A. (1984). Memes as Replicators. Ethology and Sociobiology, 5, 145-161.

Blackmore, S. (2000). La máquina de los memes. Barcelona: Paidós.

Boyd, R. Y Richerson, P.J. (1990). Group selection among alternative evolutionarily stable

strategies. Journal of Theoretical Biology, 145, 331s-342.

Cavalli-Sforza, L. L. y Feldman, M. W. (1989). Cultural Transmission and Evolution: A

Quantitative Approach. Princeton: Princeton University Press.

Crick, F. (1994). The Astonishing Hypotesis: The Scientific Search for the Soul. Nueva York:

Charles Scribner’s Sons.

Dawkins, R. (2000). El gen egoísta. Barcelona: Editorial Salvat.

Diamond, J. (1997). Guns, Germs and Steel. Londres: Cape.

Lynch, A. (1996). Though contagion: How Belief Spreads Through Society. Nueva York: Basic

Books

Persinguer, M.A. (1983). Religious and mystical experiences as artifacts of temporal lobe

function: A general hypothesis. Perceptual and Motor Skills, 57, 1255-1262.

Plotkin, H. (2000). Contrapunto. Las personas no se limitan a imitar. Investigación y ciencia.

Recuperado el 25 de marzo de 2014 de

www.juntadeandalucia.es/averroes/ies_la_zafra/depar/.../filosofia9.pdf

Trivers, R. L. (1971). The Evolution of Reciprocal Altruism. Londres: Cape.

Wilson, E.O. (1978). On human nature. Cambride: MA, Harvard University Press.