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LA II GUERRA MUNDIAL (1939-1945)

La Segunda Guerra Mundial es el periodo comprendido entre el 1 de Septiembre de 1939, fecha en

la que Alemania comenzó la invasión sobre Polonia, y el 2 de Septiembre de 1945, cuando Japón firmó

oficialmente la rendición incondicional tras el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki.

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue el conflicto armado entre el Eje (Alemania, Italia y

Japón) y los Aliados (Inglaterra, Francia, Unión Soviética, EE.UU.). Fue provocada por la ambición de Adolf

Hitler (Alemania), Mussolini (Italia) e Hirohito (Japón) por el predominio económico y político del planeta.

El Tratado de Versalles (1919) establecía la compensación que Alemania debía pagar a los

vencedores de la Primera Guerra Mundial. El Reino Unido obtuvo la mayor parte de las colonias alemanas

en África y Oceanía (aunque algunas fueron a parar a manos de Japón y Australia). Francia, en cuyo suelo

se libraron la mayor parte de los combates del frente occidental, recibió como pago una gran

indemnización económica y la recuperación de Alsacia y Lorena, que habían sido anexionadas a Alemania

por Otto von Bismarck tras la Guerra Franco-prusiana en 1870. Se quitaron territorios, tanto a Alemania

como a Austria, apareciendo así nuevas naciones. Se estableció la prohibición de toda unión política de

Austria con Alemania (el Anschluss).

En Alemania, el Tratado de Versalles tuvo amplio rechazo popular: bajo su cobertura legal se había

desmembrado el país, la economía alemana se veía sometida a pagos y servidumbres considerados

abusivos, y el Estado carecía de fuerzas de defensa frente a amenazas externas.

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Sobre esa ola de descontento y rencor el Partido Nazi, liderado por Adolf Hitler, se presentó como

el elemento necesario para devolver la paz, la fuerza y el progreso a la nación. El gobierno de Hitler tenía

como meta la adquisición de un gran imperio nuevo que le diera “espacio vital” (Lebensraum).

Los primeros pasos dados por Hitler en su expansión fueron la recuperación de los territorios

propiamente alemanes como Sarre y Renania, que a razón del Tratado de Versalles habían sido

desmilitarizados e incluso ocupados por las potencias aliadas. Sarre fue anexionado por plebiscito en enero

de 1935 y en enero de 1936 Hitler reocupó Renania.

El siguiente gran paso sería el proceso que ha pasado a la historia como Anschluss, por el cual, el 12

de marzo de 1938, y tras una intensa preparación diplomática y de presión, Hitler enviaba sus tropas a

través de la frontera austríaca, hacia Viena, donde recibieron una calurosa bienvenida. Al día siguiente, él

mismo viajó a Viena para declarar el Anschluss, la indisoluble reunificación de Austria y Alemania en el

Gran Imperio Alemán.

La última anexión que los aliados toleraron antes de entrar en guerra con Alemania fueron los

Sudetes, en Checoslovaquia, zonas fronterizas del oeste y el norte que lindaban con Alemania y Austria y

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que tenían una población de habla alemana de 3 millones de habitantes. En Múnich, en septiembre de

1938, Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania acordaban que los Sudetes de habla alemana fueran

transferidos al Reich, pero que su expansión territorial se detuviera ahí. Sin embargo, Hitler no tenía

intención de cumplir el acuerdo y en marzo de 1939 las tropas alemanas entraron desde los Sudetes,

primero en Praga y después en toda Bohemia y Moravia.

El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia, usando el pretexto de un ataque polaco

simulado en un puesto fronterizo alemán. Alemania avanzó usando la Blitzkrieg ('guerra relámpago'). El

Reino Unido y Francia le dieron dos días a Alemania para retirarse de Polonia. Una vez que pasó la fecha

límite, el 3 de septiembre, el Reino Unido, Australia, y Nueva Zelanda le declararon la guerra a Alemania,

seguidos rápidamente por Francia, Sudáfrica y Canadá.

Poco después, los alemanes atacaron Dinamarca, Noruega, Bélgica, Holanda y Francia. En agosto de

1940 bombardearon Inglaterra. Mientras tanto, los italianos invadieron Grecia y Egipto, pero fracasaron.

Los alemanes fueron en su ayuda, pero fueron derrotados en la batalla de El Alamein, ciudad del norte de

Egipto (julio de 1942). En junio de 1941, los alemanes invadieron la Unión Soviética, pero fueron

derrotados en la batalla de Stalingrado (junio de 1942 – febrero de 1943).

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En el Océano Pacífico los japoneses bombardearon Pearl Harbor (diciembre de 1941), provocando

el ingreso de Estados Unidos a la guerra. Los japoneses invadieron China, el Sudeste Asiático y muchas islas

hasta que perdieron en la batalla de Midway (junio de 1942) y empezaron a replegarse.

El 6 de junio de 1944 (“DÍA D”), los aliados desembarcaron en Normandía (Norte de Francia) y

obligaron a los alemanes a replegarse.

En febrero de 1945, los alemanes fueron expulsados de toda Francia. Los aliados invadieron

Alemania en marzo y los soviéticos tomaron Berlín el 25 de abril de 1945. Hitler se suicidó el 30 de abril. El

9 de mayo de 1945, el mariscal Wilhelm Keitel firmó la rendición de Alemania.

En agosto de 1945, Estados Unidos arrojó bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki, lo que

aceleró la rendición del Japón el 2 de setiembre de 1945.