La humedad, las nubes y las precipitaciones

Las masas de aire pueden ser más húmedas o más secas, si tienen mayor o menor cantidad de vapor de agua.

¿De dónde proviene el vapor de agua del aire? Cuando elcalor actúa sobre las aguas, parte de ellas se evapora y seintegra al aire en estado gaseoso como vapor de agua.

¿Por qué la humedad no es la misma en todo el planeta?Porque la humedad se origina por la acción combinada decalor y agua, y ambos elementos no se encuentrandistribuidos de modo uniforme en nuestro planeta.

Humedad

Las masas de aire tienen un límite en su capacidad de contener vapor deagua. Ese límite, llamado punto de saturación, depende de sutemperatura. Una masa de aire cálido, que está más dilatada, puedecontener mayor cantidad de vapor de agua que una masa fría y por esonecesita más vapor de agua para saturarse. Cuando una masa de aire sesatura, generalmente al disminuir la temperatura, el vapor de aguacomienza a condensarse, pasando al estado líquido.

¿Cuánto vapor de agua puede contener una masa de aire?

¿Qué relación existe entre humedad y nubes?

Las nubes se forman por gotas de agua que se unen apartículas que se encuentran suspendidas en el aire.

Esas gotas provienen de la condensación del vapor de agua.

Si hay nubes en el cielo, significa que una masa de airehúmeda se enfrió lo suficiente para saturarse y comenzar lacondensación.

Si no hay nubes en el cielo, no significa que no existe humedad. El airesiempre contiene alguna cantidad de vapor de agua, pero en ocasiones

no la suficiente para provocar el proceso que conduce a la condensacióny a la formación de nubes.

La precipitación es la caída del agua contenida en las nubes (enforma líquida o sólida) hacia la superficie.

¿Por qué cae agua hacia la superficie? Cuando las gotas de agua delas nubes se unen entre sí o con cristales de hielo, aumentan sutamaño y su peso y son atraídas hacia la superficie por la fuerza degravedad.

¿Qué tipos de precipitaciones existen? Las precipitaciones puedenser líquidas como la lluvia, o sólidas como la nieve y el granizo. Elmecanismo es el mismo, pero la diferencia es la temperatura almomento de precipitar: si es superior a 0º C, la precipitación serálíquida, si es menor a 0º C, será sólida.

Precipitaciones

¿Qué tipos de lluvias existen?Dependiendo de la causa que hace elevarse a la masa de aire húmeda para formar nubes y luego precipitar, se distinguen

tres tipos de lluvias:

¿Qué tipos de lluvia existen?

¿De qué depende la presión de una masa de aire? La presión de una masa de aire tiene estrecha relación con su

temperatura. El aire cálido se dilata y por ello se hace más liviano y tiende a elevarse (como el aire que sale de una

tetera con agua hirviendo). El aire frío, en cambio, se contrae y por ello se hace más pesado y tiende a descender (como el

aire que sale al abrir un congelador). El aire cálido que asciende deja una baja presión en la superficie. El aire frío que

desciende aumenta la presión sobre la superficie.

La presión y los vientos

Las diferencias de presión ponen el aire en movimiento. Una masa de aire pesada (alta presión) se va a mover verticalmente hacia abajo, si está en altura, y en dirección horizontal hacia los lugares que presentan una baja presión. Los vientos, por lo tanto, soplan horizontalmente desde las zonas de alta presión a las zonas de baja presión.

¿Qué relación existe entre presión y vientos?

Alta presión

Es una zona donde el airedesciende o desde dondesalen vientos hacia las bajaspresiones. Se relaciona conla estabilidad atmosférica yla ausencia deprecipitaciones.

Bajas presiones

Es una zona donde el aire asciende o a la cual llegan vientos desde las altas presiones. Estos vientos chocan entre sí y el más cálido se eleva, permitiendo en ocasiones (si es húmedo), la formación de nubes y de precipitaciones. Una zona de baja presión se asocia, entonces, con la inestabilidad atmosférica.

Que exista viento significa que las masas de aire se están desplazando. Como tienen temperatura, al desplazarse pueden trasladar aire más frío a las zonas cálidas o aire más cálido a las zonas frías, permitiendo un menor desequilibrio de las temperaturas del planeta.

Las masas de aire también tienen humedad, por lo que al desplazarse pueden trasladar vapor de agua, y con ello la posibilidad de precipitaciones a otros lugares.

¿Cuál es la importancia de los vientos?

¿Qué sucede a nivel planetario con los centros de alta y baja presión?

Fuente de gráficos e información: Historia, Geografía y Ciencias Sociales 7°. Ed. Mare Nostrum. Año 2010. Edición especial Ministerio de Educación.