La historia del Santo Grial es una invención

literaria, como la mayoría de los ciclos legendarios

medievales. La leyenda se basa en fuentes de origen

paganas y el proceso de cristianización es el que

termina por convertir este objeto pagano ancestral,

en una reliquia cristianísima de incalculable valor.MAGDALENA MERBILHAA R. Licenciada en Historia y Periodista de la UGM. M.A. (c) Kingston University, UK. Directora de la Red Cultural UGM.

La Leyenda del

Santo Grial

Cuando pensamos en el Santo Grial nos imaginamos la copa que Cristo usó en la última Cena y que, por una razón misteriosa, parece haber llegado a Inglate-rra, ya que son los caballeros del rey Arturo quienes salen en su búsqueda.¿Pero, pudo la copa que Cristo usó en la última Cena llegar a Inglaterra? Son pocas las posibilidades que esto ocurriera y por tanto la idea de leyenda o fi cción crece en nuestra mente. Sabemos que la existencia del Rey Arturo tiene una base histórica en un personaje que vivió en el siglo VI y que fue un líder breton, que se enfrentó a los sajones y que logró ponerlos a raya por una generación. ¿Pero tiene también la leyenda del grial una raíz histórica inicial? La verdad es que la respuesta es un tanto confusa porque hay elementos del pasado celta que pueden relacionarse con la idea del grial, pero ninguno es el Santo Grial. Es Chretien de Troyes en el siglo XII el primer autor en mencionarlo literariamente. De hecho en su Perceval, o Cuento del Grial, él habla de un grial, lo que supone

El tapiz del Grial Morris and Company

Perceval, es un caballero que crece en el proceso de

sus aventuras y a quienes los lectores acompañan desde

que es un diamante en bruto hasta que se convierte en una joya pulida. Pero no

es el caballero elegido y la razón es el pecado de haber

abandonado a su madre.

historia

44 Red Cultural

que se trata de un objeto común, que existen otros de su especie. Chretien es quien marca la base de la historia que se repetirá en los relatos posteriores. El nos cuenta la historia de Perceval, un joven galés que ha sido criado por su madre en el bosque ignorante de las armas. No nos podemos olvidar que el autor escribe en pleno siglo XII, momento en el que la Institución de la Caballería está en pleno auge. Por tanto el explicar que un joven ha sido criado ignorante de las armas se refi ere a un joven que no está dentro del sistema, en términos actuales. Su madre, quien había perdido ya a su marido y otros hijos a causa de las armas, tomó a su hijo menor alejándolo de la corte y manteniéndolo oculto del peligro que éstas pudiesen implicar. Un día mientras el joven cazaba en el bosque con un venablo, se encuentra con tres caballeros del Rey Arturo, quienes resplandecen a causa de sus ar-maduras. Perceval asombrado se arrodilla y comienza a rezar pensando que se trata de ángeles. Recordemos que Chretien de Troyes es un autor cristiano y hace hincapié en que su madre le había explicado muy bien a Perceval acerca de Dios y de los ángelesLos caballeros del Rey Arturo sorprendidos de la igno-rancia del joven, le dicen que ellos no son ángeles sino caballeros y le explican acerca de la vida de la corte y de las armas. Perceval encandilado, al volver a su casa decide dejar todo y marchar camino a la corte del Rey Arturo para ser ordenado caballero. Su madre lo intenta convencer que no se vaya, pero él no está dispuesto a escuchar razones. Llena de tristeza lo despide y al verlo partir cae desmayada junto al umbral de la puerta de la casa; Perce-val la ve caer pero no regresa. Es así como comenzará a vivir a una seria de aventuras bastante desafortunadas a causa de su ignorancia y el autor exagera este punto para mostrar que la ignorancia es causa de muchos males. Finalmente llega a la corte del rey Arturo y sin tener ningún cuidado irrumpe en ella exigiendo ser armado caballero. Perceval representa el anticaballero. No tiene formación en armas ni cordialidad en el compor-tamiento, es literalmente un “bruto”. El Senescal del rey Arturo, Sir Key se ríe de esta situación y le recomienda que si quiere ser caballero de la corte que vaya y enfrente a un caballero rojo que los ha estado asediando y que de hecho nadie ha podido vencer; es decir, lo manda a morir. Sin embargo en su tosca ingenuidad, Perceval se enfrenta al caballero con su venablo, arma considerada poco noble, y logra vencerlo y darle muerte. Entonces toma las armadu-ras del caballero rojo y se las pone, totalmente convencido que es ahora un caballero del rey Arturo. Detalle del Caldero de Gundestrup que muestra la creencia en calde-

ros de resurrección del mundo celta

Perceval se arrodilla frente a los caballeros del Rey Arturo. Fresco en el Castillo de Neuschweinstein, Alemania

historia

45Red Cultural

Chretien de Troyes nos deja claro que un caballero no se mide por su destreza ni por sus armaduras y que Perceval es aún un “diamante en bruto”. No se ha formado, no pertenece a la institución de la Caballería. Es así como sigue su camino y llega la casa de un buen hombre, Gorne-mant de Goort, quien lo recibe y comienza a trabajar en el proceso educativo y de crecimiento de nuestro personaje para hacer de él un Caballero. Sin embargo cuando aún su formación no ha culminado Perceval decide partir y en su camino se enfrentará a varias aventuras entre la que destaca salvar a una doncella, Blanchefl or, dueña de un castillo, del asedio de un mal caballero. Saldrá victo-rioso y se quedará en el castillo de Belrrepierre junto a

Blanchefl or por un tiempo. Ambos se enamoran, pero sin embargo, el siente algo extraño en su corazón, recuerda a su madre caída y decide ir a ver que sucedió cuando se fue. Es así como deja a su amada jurando volver. En el camino de pronto se encuentra con un pescador, quien lo invita a pasar la noche en su castillo. Perceval quien había recibido educación apropiada de Gornemant de Goort sabía, entre otras cosas, que un caballero no debía hablar más de la cuenta,. Llegan y ve que el rey del castillo está postrado y herido. Durante la comida, de pronto, aparece un cortejo con candelabros, un joven llevando una lanza de cuya punta emana sangre y luego una doncella que porta un Grial. Perceval quiere preguntar ¿Por qué sangra la lanza y a quién sirve el Grial? Pero el recuerdo de su maestro indicándole que un caballero no hace eso, se lo impide. Así termina la comida y Perceval se retira a dormir a su habita-ción y al día siguiente amanece en medio del bosque, todo ha desaparecido. Desconcertado y confundido camina errante por el bosque cuando se encuentra con una mujer quien dice ser su prima y le revela el error cometido. El era el caballero elegido para formular las preguntas que reprimió y con eso habría restablecido el orden perdido. Se habría curado el rey y por lo mismo la tierra habría vuelto a estar fértil. Perceval jura no volver a descansar hasta encontrar el Castillo del Grial y lograr cumplir con su tarea de restablecer el orden perdido.

El cortejo del Grial, Neuschwanstein, Alemania

Perceval se despide de su madre, fresco del castillo de Neushwanstein, Alemania

historia

46 Red Cultural

Lamentablemente nuestro autor, Chretien de Troyes, muere dejando la obra inconclusa justo cuando Perceval debía volver a Belrrepierre a reparar una espada rota, considerada una prueba contundente de perfección. Pero esta historia, que será la base para las historias poste-riores no habla de ninguna reliquia cristiana y el Grial parece ser algo muy distinto, algo que por la naturaleza de las preguntas que quiere hacer Perceval, no tiene nada de espiritual, ya que alimenta físicamente a quien sirve. Chretien explica que escribe esta obra bajo el patronazgo de Felipe de Flandes, quien habría sido el que le entregó la historia para poder revindicar los errores de su propia vida. Felipe era primo de Balduino IV, el rey leproso del Je-rusalén, quien en los momentos de agonía de su reino pi-dió ayuda a su primo Felipe, pero éste se la negó. Tras esta negativa y tras la muerte de Balduino el reino cristiano de Jerusalén se perdió cayendo en manos de los musulmanes tras la fatídica batalla de Hattin. Felipe de Flandes quiere representarse en la fi gura de Perceval quien abandonó a su madre y desea reparar ese error. Felipe se enrola en la segunda cruzada para intentar recuperar el reino perdido y fi nalmente muere en San Juan de Acre. Lamentablemente nuestro autor muere antes de terminar su texto.Esta historia base será tomada por otros autores. Entre estos destaca Robert de Boron. Este autor escribe tam-bién bajo el patronazgo de un caballero cruzado y lleva

Representación de la Mesa Redonda con el Santo Grial Ilustración de Peceval en El Cuento del Grial de Chretien de Troyes

Lancelot se presenta como el caballero perfecto. Es

cristiano, amable, valiente y diestro en la batalla, pero no es apto para encontrar el

Santo Grial, ya que, por su amor a Ginebra, mujer del Rey

Arturo, cae en el pecado de adulterio y de traición.

historia

47Red Cultural

la historia atrás en el tiempo, a la época de Jesús. Este autor escribe tres textos, “José de Arimatea”, “Merlín” y “Didot-Perceval”. En el José de Arimatea cuenta como éste, además de limpiar el cuerpo sin vida de Cristo, recogió su Santa Sangre en el recipiente que Jesús había usado en la última Cena, en el Grial. Tras dar sepultura a Jesús, José es tomado prisionero y castigado por los romanos a morir por inanición. Cuenta aquí la historia, que el propio Cristo se le habría aparecido a José en prisión y le habría hecho entrega del Grial y confi ado sus secretos. Es así como a pesar de no ser alimentado por sus carceleros, José vivirá del Grial, que le proporciona alimento y sustento. Finalmente es liberado y deja Pales-tina para unirse a un grupo de seguidores entre los que está el marido de su hermana, Bron quien será el líder de José. Cuenta el autor que este grupo constituye una mesa para recordar la de la última Cena, crea el linaje de los guardianes del Grial y de sus secretos y parte hacia la Isla Blanca. Luego en los otros textos relata como Merlín crea la tercera mesa, la mesa redonda y cómo se establece el reino de Arturo. Finalmente el Didot- Per-ceval cuenta la historia de este joven galés, criado por su madre en el bosque, ajeno a la caballería y la historia sigue la línea de la narración de Chretien de Troyes. De José de Arimatea sabemos por los cuatro evangelios canónicos. Se habla de él como un seguidor de Cristo

quien habría prestado un sepulcro nuevo para su sepultu-ra. Sólo el Evangelio de Juan da un poco más de informa-ción contando que éste también habría usado aceites para embalsamar y preparar el cuerpo antes de darle sepultura. La historia inventada por Boron se basa en un Evangelio Apócrifo que data del siglo IV conocido como El Evangelio de Nicodemo. Esta historia cuenta que tras la muerte de Jesús sus seguidores fueron perseguidos y que José de Arimatea habría sido hecho prisionero por los romanos. Estando en prisión habría sido condenado a inanición pero en la prisión se le habría aparecido el mismo Cristo, quien habría levantado las paredes y lo habría liberado. Es así como, cuando los romanos van a ver al prisionero, ven que ha desaparecido y luego lo encuentran sano y salvo en su casa en Arimatea. Pero en ninguna parte se hace mención al Grial. Otro texto, también del siglo IV, Vindicta Salvato-ris, habla que José de Arimatea junto a un grupo habrían dejado Palestina para formar una comunidad Cristiana en una tierra lejana. Aparecerán continuaciones de la obra de Chretien de Troyes tomando una de ellas la línea inaugurada por Ro-bert de Boron. Estas ya hablan del Santo Grial como una reliquia cristianísima que ha llegado a Inglaterra y que es buscada por los caballeros de la corte del Rey Arturo. Cada vez más las obras se van cristianizando dejando de lado los iniciales orígenes paganos.

El cortejo del Grial en el Castillo del Rico Pescador, ilustración de El Cuento del Grial de Chretien de Troyes

Galahad, Perceval y Bors encuentran el Grial en la Ciudad Santa de Sarras

historia

48 Red Cultural

El Grial de Chretien de Troyes es mencionado como un objeto común, se habla de un grial, no de El Grial. Su imagen evidentemente se basa en algo del pasado anterior celta. El mundo celta tiene una adoración por los calde-ros. Hay innumerables historias que cuentan acerca de calderos de sabiduría, renacimiento y abundancia. De reales talismanes de poder. Entre las historias del mundo precristiano celta llaman la atención algunas que tienen relación con las historias cristianas posteriores relativas al Santo Grial. El Mabinogion es una colección de cuentos galeses recopilada en forma escrita en el siglo en el siglo XIII aunque sus historias son muy anteriores y sobrevi-vieron por generaciones como tradición oral. Entre estas

historias llama la atención la de Bran, el Bendito. Bran, cuyo nombre se asemeja mucho al del cuñado de José de Arimatea, Bron, es un gigante que posee un caldero de enormes proporciones que tiene la capacidad de resucitar a los muertos. Esta arma es usada en forma ventajosa en las batallas. Bran debe partir a una excursión a Irlanda a causa de una afrenta. Su hermana, quien ha contraído matrimo-nio con el rey de Irlanda es maltratada en forma terrible. Bran va en su ayuda y se enfrenta en guerra abierta contra los irlandeses. Usa su caldero de renacimiento para tener ventaja numérica en la batalla, pero es herido en el muslo. Igual que el rey herido del castillo del Grial, Bran es el del muslo traspasado. Los celtas creen que el alma reside en la cabeza, por lo que Bran pida sus seguidores que le corten la cabeza y ésta separada se su cuerpo sigue conduciendo a sus ejércitos. Después pide que lo entierren mirando hacia la colina blanca, Inglaterra. Como vemos hay muchos paralelismos con las historias posteriores.Por otra parte, en este mismo texto, se encuentra la historia de Peredur, joven galés que vive en el bosque con su madre, ignorante de las armas. Un día ve a los caballeros del rey Artus y decide seguirlos dejando atrás a su madre. La historia es absolutamente igual a la del “Cuento del Grial” de Chretien de Troyes. La única gran diferencia es que cuando Peredur llega al castillo del rico pescador ve un cortejo. Viene una doncella portando una lanza de cuya punta emana sangre y luego una joven con una bandeja de enormes proporciones llena de sangre, sobre la cual hay una cabeza decapitada. Aquí no hay Grial. Peredur, quien ha recibido educación y sabe que es inapropiado preguntar de más no dice nada acerca de la lanza, ni de la cabeza. Luego se entera que la cabeza era de su primo y que él debía hacer venganza.A pesar de las diferencias en estas historias se ven in-fl uencias en tema y elementos que aparecerían después en la leyenda posterior. La leyenda con el avance del tiempo producirá nuevas historias cada vez más cris-tianas. Tras las continuaciones de Chretien de Troyes, vendrán las versiones relacionadas con monasterios, como el de Glastonbury y los cistercienses. El esfuer-zo ahora será en marcar el camino de perfección en la búsqueda. Se centrará en los caballeros que buscan el Grial mostrándolos como ejemplos de perfección moral. Es el caballero espiritual, perfecto moralmente, quien estará capacitado de llegar a la meta. La búsqueda como camino de la Cruz será más importante que llegar a la meta. Es por esto que las historias de aquí en adelante

Perceval toma las armas del Caballero Bermejo que asediaba a la corte del Rey Arturo, Neushwanstein, Alemania

historia

49Red Cultural

mostrarán los fracasos de los diversos caballeros como consecuencia de su imperfección moral. Sir Gawain, quien es el gran héroe de las historias celtas y uno de los protagonistas del cuento de Grial de Chre-tien (este cuenta alternadamente la historia de Perceval y la historia de Gawain) será visto como un caballero mundano. El representa los valores paganos celtas, no la perfección cristiana. Por su parte Perceval, es un caballero que crece en el pro-ceso de sus aventuras y a quienes los lectores acompañan desde que es un diamante en bruto hasta que se convierte en una joya pulida. Su bondad interior nos anima, sin em-bargo a pesar de llegar lejos en la búsqueda, no alcanzará la meta. Perceval es sometido a las pruebas por las que debían pasar los que aspiraban a convertirse en “caballero ideal”, entre ellas la del “asiento peligroso”.En la mesa redonda siempre existía un asiento vacío, supuestamente el que debía ocupar Cristo. El que era moral y espiritual-mente perfecto podía sentarse en él y no pasaba nada, por el contrario, el imperfecto o pecador era tragado por la silla. Perceval se sienta en el “asiento peligroso”, que, aunque no se lo traga, se quiebra. Une la espada rota pero queda imperfecta. No es el caballero elegido y la razón es el pecado de haber abandonado a su madre. La vio caer y no dio vuelta atrás. Luego se enterará que su madre murió a causa de la pena del abandono. Lancelot será incorporado tardíamente al ciclo artúrico. De hecho será el mismo Chretien de Troyes quien escribe

el Caballero de la Carreta, quien lo agrega al ciclo. Es presentado como el caballero perfecto. Cristiano, amable y bravo y diestro en la batalla. Pero las versiones de los monjes posteriores quieren ensalzar otros valores. Enfati-zar lo cristiano y lo espiritual. Es por esto que le atribuirán una razón, una falta moral que le impida llegar a la meta del Grial. En las versiones iniciales el triangulo amoroso de la corte era El Rey Arturo, su señora la Reina Ginebra y el sobrino del rey Morded. Pero las versiones tardías cambiaron a este último por la fi gura de Lancelot. De esta manera el héroe no es apto para poder encontrar el Santo Grial, tiene el gran pecado del adulterio y la traición. De este modo cada caballero tendrá sus defectos y peca-dos que manchan su potencialidad caballeresca por lo que no son dignos de encontrar el Santo Grial. Finalmente en estas versiones creadas en los monasterios se agregará un nuevo personaje, que es el caballero perfecto, de moral intachable, el único capaz de llegar a una meta que no es de este mundo: el Santo Grial. Se trata de Sir Galahad que es hijo de Lancelot, y de Elaine, la dama del grial. Esta to-mará la forma de la Reina Ginebra, y por lo tanto Lancelot estará feliz de estar unido con su amada. Galahad es he-roico como el padre y con la perfección moral de la madre. El joven es presentado a la corte de Camelot, en algunas versiones por un grupo de monjas y en otras por el mismo Mago Merlín. Su destino es la perfección. Al entrar al lugar donde está la mesa redonda se sentará en el “asiento peligroso” el que permanecerá intacto como prueba de

Ilustración que muestra el cambio de Perceval desde el galés ignorante al caballero instruido

historia

50 Red Cultural

su perfección. Galahad saldrá entonces a buscar el Grial usando reliquias magnífi cas. Tiene un escudo hecho con la madera de la Cruz que tiene una cruz roja pintada con la propia sangre de Cristo. Su espada es la que decapitó al propio Juan Bautista. Todos los caballeros saldrán en la misma búsqueda, luego de confesarse, comulgar y hacer votos de castidad. Gawain llegará al Castillo de Grial verá el cortejo y no preguntará. Lancelot se quederá dormido, lo que muestra su pecado y falta. Finalmente Perceval, Galahad y Bors se embarcarán hacia la Isla de Sarrás tratando de encontrar la santa reliquia. Los acompaña la hermana de Perceval, Didraine quien se contagiará de lepra y morirá. Galahad en su perfección absoluta verá el Grial y se elevará con cuerpo y alma a los cielos. Su sosiego no está en este mundo sino en el otro, trasciende. Perceval verá la reliquia y se le revelará que es del linaje de los custodios del Grial y se quedará para cuidar de él. Sólo Bors después de verlo, volverá a la corte artúrica para contar lo vivido.

La historia del Santo Grial no es más que una invención literaria que recoge en historias de orígenes anteriores un cambio de mentalidad. En la medida que la sociedad se iba cristianizando era necesario buscar modelos para avanzar a ideales superiores espirituales. La busque-da, la “queste”, es el camino en esta vida de sacrifi cio y dedicación, un recorrido al que todos estamos llamados , considerando que la verdadera vida no es de este mundo y que sólo somos seres en un viaje – homo viator..Hoy, muchos aseguran tener el verdadero grial. El cáliz de Valencia se enorgullece de ser el “verdadero”, lo mismo la copa Nanteos, o el cáliz Mariano. La verdad es que es muy poco probable que la copa que Cristo usó en la última Cena y en la cual José de Arimatea puso su sangre haya llegado a Inglaterra. Aún menos probable es que haya llegado a la corte del rey Arturo, ya que Arturo jamás fue rey. No existe un período histórico de la era del Rey Arturo y toda la historia del Grial, no es más que una magnífi ca invención literaria. •

Castillo de Neuschwanstein, Baviera, Alemania

historia

51Red Cultural