Lahistoriaes lacienciaque tiene como objeto de estudio elpasadode lahumanidady comomtodo, el propio de lasciencias sociales.1Se denomina tambin "historia" al periodo histrico que transcurre desde la aparicin de laescriturahasta la actualidad.

Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, "historia", en el lenguaje usual, es lanarracinde cualquiersuceso, incluso de sucesosimaginariosy dementiras;23sea su propsito elengao, elplacer estticoo cualquier otro (ficcin histrica). Por el contrario, el propsito de la ciencia histrica es averiguar loshechosyprocesosque ocurrieron y se desarrollaron en el pasado einterpretarlosatenindose a criterios deobjetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de tales propsitos y el grado en que sean posibles son en s mismos objetos de debate.

En medicina se utiliza el concepto dehistoria clnicapara el registro de datos sanitarios significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o incluso a suherencia gentica.

A su vez, llamamos "historia" al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una "historia natural" en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico ya en desuso, que se utilizaba para referirse no solo a lageologay lapaleontologasino tambin a muchas otrasciencias naturaleslas fronteras entre el campo al que se refiere este trmino y el de laprehistoriay laarqueologason imprecisas, a travs de lapaleoantropologa, y que se pretende actualizar como "gran historia" o "historia profunda").4Ese uso del trmino "historia" lo hace equivalente a "cambioen eltiempo".5En ese sentido se contrapone al concepto defilosofa, equivalente aesenciao permanencia (lo que permite hablar de unafilosofa naturalen textos clsicos y en la actualidad, sobre todo en medios acadmicos anglosajones, como equivalente a lafsica). Para cualquier campo del conocimiento, se puede tener una perspectiva histrica el cambio o bien filosfica su esencia. De hecho, puede hacerse eso para la historia misma (vasetiempo histrico) y para el tiempo mismo (vaseHistoria del tiempodeStephen Hawking, libro de divulgacin sobrecosmologa).