La Fundación de La Historia de La Lingüística Por Thomsen en 1902
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LA FUNDACIÓN DE LA HISTORIA DE LA LINGÜÍSTICA POR
THOMSEN EN 1902
Xavier Laborda Gil
(Universidad de Barcelona)
Resumen
Vilhelm Thomsen publicó en 1902 la obra fundacional de la historia de laling!stica" ba#o el paradigma comparativista$ %stuvo de actualidad hasta19&' pasó luego al olvido con el paradigma de la ling!sticaestructural$ Thomsen fue un gran investigador en neogramtica elprecursor de la nueva disciplina$ *a historiograf!a reciente pone en valorsu obra$ Historia de la Lingüística es un modelo de estilo conciso contenido original +ue ha influido en sus sucesores$
Palabras clave$, Vilhelm Thomsen" historia de la ling!stica"
historiograf!a" fundador" paradigma" 1902$
Abs!"#
The foundation of the -istor of *inguistics b Thomsen in 1902$ VilhelmThomsen published in 1902 the foundational .or/ of the histor of linguistics" in the paradigm comparatist$ t .as a current .or/ until19&' and then .ent into oblivion .ith the paradigm of structurallinguistics$ Thomsen .as a great researcher in neogrammar and the
forerunner of the ne. discipline$ ecent historiograph puts into valuehis .or/$ History of linguistics is a model of concise stle and originalcontent that has influenced his successors$
Keywords$, Vilhelm Thomsen" histor of linguistics" historiograph"founder" paradigm" 1902$
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Re#$n$#%m%en$ & $'(%)$ )e' *!e#u!s$!
*a historia de la ling!stica es una disciplina +ue a ha cumplido un siglode vida con una abundante producción narrativa$113 4u fundador es el
lingista dan5s Vilhelm Thomsen" +ue vivió entre 1672 1928$ ue
profesor en la universidad de :openhague destacó como e;celente
investigador en el campo de la neogramtica$ Thomsen publicó en 1902
la obra Historia de la Lingüística; una exposición concisa
(progvidens!abens "istorie; en !ortfattet fre#stilling)$
*a contribución de Thomsen tiene un gran valor" como reconoce la
historiograf!a$ 4e trata de la primera historia de la ling!stica el te;to
ms conocido de su autor" por encima de sus brillantes traba#os en
gramtica comparada$ :on motivo del centenario del nacimiento de
Thomsen" *ouis -#elmslev glosó as! la Historia de la Lingüística en un
homena#e póstumo de la Universidad de :openhague a su compatriota<
%ntre los especialistas" es tambi5n con toda seguridad la obra de
Vilhelm Thomsen usada con maor profusión frecuencia= es
conocida por cual+uier estudiante de ling!stica" +ue la guarda al
alcance de la mano como gu!a manual$ >or e;tra?o +ue pare@ca"
constitue la Anica e;posición de con#unto de toda la historia de la
ling!stica +ue #ams haa visto la lu@$ (1972<'2)
-#elmslev comparó la composición del libro con la comple#idad de una
dirección or+uestal valoró el resultado con dos afirmaciones
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historiograf!a" $l descubri#iento del lengua%e" +ue trata de la ling!stica
comparatista$223
igura 1$ etrato de Vilhelm Thomsen (fuente" edición espa?ola de
*abor)$
:onviene subraar una vinculación directa entre los tres autores
daneses +ue menciona Eounin$ 4e trata de Thomsen" Fespersen
>edersen$ Vilhelm Thomsen fue su profesor$ I >edersen sucedió a
Thomsen en 1917 en la Universidad de :openhague (Ealmberg
1991<'2J)$ :onsiderando la atención a la perspectiva histórica de los
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tres acad5micos daneses" cabe afirmar +ue en historia siempre se toma
prestado de los predecesoresC$ %llo es as! por lo menos en a+uellas
generaciones de investigadores +ue desarrollan sus traba#os ba#o el
mismo paradigma$
P!es%+%$ #%en,-%#$ & s$#%"' )e T.$msen
Vilhelm *ud.ig >eter Thomsen (:openhague" 1672K1928) finali@ó sus
estudios de licenciatura en la Universidad de :openhague en 16&8$ 4e
doctoró en 16&9$ ue profesor de griego en centros de secundaria$ I a
partir de168J fue profesor de ling!stica comparada en la Universidad de
:openhague$
*as contribuciones de Thomsen a la neogramtica son de primer
orden$ ue pionero en el estudio de los pr5stamos ling!sticos +ue
recibió el fin5s ,una lengua no indoeuropea, de lenguas germnicas
lenguas blticas (Ealmberg 1991<'79)$ *a novedad del planteamiento
de los pr5stamos l5;icos la permeabilidad de las lenguas supuso un
giro en la ling!stica histórica$ -asta la publicación de las investigaciones
de Thomsen" en 16&6 1690" se observaba el desarrollo lineal de una
lengua en s! misma considerada" sin cuidar de las acciones e#ercidas
sobre ella desde fuera (-#elmslev 1972<7'K7)$
Thomsen estableció otro hito en 169' al descifrar las inscripciones en
un alfabeto desconocido$ %staban grabadas en dos monumentos depiedra aparecidas #unto al r!o Lr/hom" en Eongolia$ :on ese logro
demostró el parentesco de la lengua de las inscripciones con
determinadas hablas del turco$ I aportó as! a la turcolog!a datos
fundamentales para la historia del turco antiguo (-#elmslev 1972<77KJ)$
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%n la figura de Thomsen se reAnen no a una" sino mAltiples pruebas del
prestigio social +ue puede suscitar la filolog!a$ %ntre otras distinciones"
la ciudad danesa de anders ,en la pen!nsula de Futlandia, donde
transcurrió su infancia" le nombró hi#o predilecto bauti@ó una pla@a con
su nombre$ Tambi5n :openhague rinde tributo con un monumento
dedicado a Thomsen #unto con otros tres pioneros de la ling!stica"
asmus as/" M$*$ Nestergaard Oarl Verner$ I en Gn/ara" la capital de
Tur+u!a" la avenida donde est la Biblioteca Macional lleva el nombre de
Nilhelm Thomsen :addesiC o calle Vilhelm Thomsen" en reconocimiento
de una contribución a la turcolog!a" por+ue supuso un acicate para la
identidad nacional del nuevo estado turco$
%stos tres reconocimientos refieren el prestigio social del lingista$
esumamos ahora su figura cient!fica$ %l maor m5rito de Thomsen fue
reali@ar investigaciones sobre hechos positivos$ 4u rigor emp!rico se
e;tendió a la aplicación de un m5todo preciso$ I as! pudo introducir una
nueva perspectiva en la neogramtica al formular el factor del pr5stamo
ling!stico (Ealmberg 1991<712)$
%l lingista Gntoine Eeillet resume el valor del dan5s con este #uicio$
Toda la ling!stica actual lleva la marca de las ideas de ThomsenC
(192&K19'6<167)$ I en una obra actual sobre la historia de la ling!stica
urlica" Bo Nic/man (1966<606) le dedica este vivo elogio< %l
investigador dan5s Vilhelm Thomsen (1672K1928) ha sido uno de los
maores lingistas de la historia$ 4e ocupó de un nAmero asombroso de
disciplinas ling!sticas" fue magistral por igual en todas ellas$C %ntreesas ocupaciones" como prueba de versatilidad de acierto" se halla la
fundación de la historia de la ling!stica$
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Fun)"#%/n )e '" .%s$!%" )e '" L%n+,s%#"
El inventario de obras sobre historia de la lingüística se inicia a comienzos del siglo XX
con el libro de V. Thomsen. La exploración que al respecto hace . !ounin "#$%&'()$* en
siglos anteriores resulta in+ructuosa, salvo por algunas publicaciones de autores del X-X, a
propósito de una historia de la +iloso+ía del lenguae centrada en aspectos de lógica./'3 0or
ello !ounin conclu1e que la +undación de la disciplina se produce con el libro de Thomsen
en #$23.
*a obra de Nilhelm sic3 Thomsen es de hecho la primera tentativa
de historia de la ling!stica" verdaderamente moderna en ms de
un aspecto" aun+ue escrita desde el punto de vista de la ling!stica
histórica de 1900$ (Eounin 19&8<9)
:omo se?ala Eounin" ha una limitación inevitable en el punto de
vista$ %s obvio +ue Thomsen no participe de las perspectivas
estructuralista" generativista o socioling!stica" por+ue son hi#as del siglo
PP$ *a apostilla de Eounin e;presa no tanto la cr!tica de unainsuficiencia como la admiración ante un lingista fundador" del cual se
podr!a esperar incluso la anticipación a un futuro intenso cambiante
como ha tenido la ling!stica$
>or su parte" Favier de %chaveK4ustaeta" autor de la traducción al
castellano prologuista de la Historia de la lingüística de Thomsen
presentaba la obra con alaban@as$ *a edición castellana" reali@ada por
*abor en Barcelona" es de 197J$ %n el prólogo el traductor califica la
obra con los t5rminos de primeraC o fundacional de primer ordenC$
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>rimera " dentro de su e;trema sencille@" de primer orden$ Higo
primera" por+ue nadie se adelantó al sabio dan5s en el orden del
tiempo$ Vió la lu@ a primeros de siglo" cuando no contaba esta
ciencia con compendio alguno de su completo desarrollo$ I a?ado
de primer orden" tanto por el relieve del autor" uno de los primeros
lingistas de nuestro tiempo" a #uicio del egregio maestro franc5s
Eeillet" como por la calidad de la obra$ (Favier de %chaveK4ustaeta
197J<J)
igura 2$K -o#a de cr5ditos primera pgina de te;to de la Historia de la
Lingüística (e#emplar de la edición de 1902" depositado en la biblioteca
de Eichigan" U4G)$
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%l comentario del prologuista" tan elogioso" es coherente con el
momento de su redacción en los a?os cuarenta$ %ntonces el paradigma
historicista era preponderante en la filolog!a$ %ste panorama cambió a
principios de la d5cada de los sesenta con el desarrollo del
estructuralismo" los estudios de semiótica la novedad de la gramtica
generativa$ I precisamente ese giro ling!stico tuvo dos efectos en la
historia de la ling!stica$ >or una parte avivó el inter5s en la disciplina"
por+ue las nuevas propuestas ampliaron con sus progresos la
perspectiva histórica el afn por conocer me#or los antecedentes$ I"
por otra parte" supuso la obsolescencia de la obra de Thomsen el inicio
de otra etapa" +ue #ustificó la publicación de nuevos t!tulos sobre
historia de la ling!stica$ %n ese punto se sitAa el libro de Deorges
Eounin a ello se debe su cr!tica$
Ia la madure@ como acad5mico Thomsen publicó progvidens!abens
"istorie; en !ortfattet fre#stilling (Historia de la Lingüística; una
exposición concisa)$ *a obra se editó en la imprenta de la Universidad de
:openhaguen (D$%$:$ Dadd) reali@ó la edición773$ %l momento la
circunstancia en +ue apareció el libro son dignos de una leenda$ He su
veracidad dio noticia -#elmslev (1972<'2)<
%l 6 de abril de 1902" la universidad de :openhague publicó el
programa de su fiesta anual con ocasión del aniversario del re
:hristian P$ %l estudio +ue inclu!a ten!a por autor al profesor Vilhelm
Thomsen" entonces rector de la Universidad" se titulaba Historia de
la lingüística$
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*a festividad brindó a la publicación de Thomsen un escenario pAblico
e;cepcional$ 4upuso una ocasión solemne propicia para el estreno de
la nueva concepción historiogrfica$ >ara maor realce de la publicación"
la Historia de la lingüística era la primera entrega de una colección
titulada ntroducción a la ling!sticaC$
*as primeras palabras +ue dirigió Thomsen al lector" antes de #ustificar
la investigación de la historia" constituen un elogio del lengua#e de la
comunicación humana$
He todas las manifestaciones vitales del hombre" no cabe duda de
+ue el lengua#e es la +ue" en todo tiempo" ha parecido ser la msmilagrosa$ %l lengua#e es" no sólo a+uello por lo +ue el hombre se
revela de modo ms inmediato como un ser dotado de ra@ón
pensamiento" en oposición al resto de las criatura terrestres" sino
tambi5n" en virtud de su diversidad" cambiante hasta el infinito"
la e;presión ms evidente de todo cuanto" en el tiempo en el
espacio" reAne o separa ra@as sociedades en distintas
nacionalidades$J
J3
I a continuación Thomsen (p$ 11) da cuenta de la necesidad de la
historia de la ling!stica< Gpenas se da ob#eto +ue invite ms +ue 5ste a
la investigación" en general en particular" en pocos terrenos puede el
investigador volver como en 5ste la vista a tan remoto desarrolloC$
progvidens!abens "istorie es un libro poco e;tenso$ :onsta de tres
pginas de cr5ditos ,con el t!tulo" el autor los datos de la edición,
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de 68 pginas ms de te;to&&3$ :abe notar una particularidad formal de
la redacción$ %l contenido del libro no est organi@ado en cap!tulos ni
secciones$ Hiscurre como una unidad sin cortes desde su inicio hasta su
final$ %s ms" en las 68 pginas de te;to no aparece ningAn t!tulo ni
ep!grafe$ 4! contiene" sin embargo" abundantes notas a pie de pgina$
4on 1'J notas" +ue se reparten a partes iguales las funciones de
ubicación de fuentes bibliogrficas tambi5n de ampliación de
contenidos$ I no ha una sección final de bibliograf!a$
*lama la atención +ue se prescinda de un sumario" un !ndice de
materias nombres propios" as! como de una división de los contenidos
en cap!tulos" entre otras referencias Atiles para la lectura$ Una
composición tan austera podr!a tenerse ho por un art!culo de
investigación" profusa e;tensamente anotado$ %n realidad la edición
era congruente con un formato de conferencia$ %l te;to recog!a el
discurso del profesor como si fuera un registro de su alocución$
E' *!$+!"m" -un)"#%$n"'
Thomsen compuso una progvidens!abens "istorie o Historia de la
Lingüística +ue llevaba el subt!tulo de %n !ortfattet fre#stilling" esto es
&na exposición concisa' [7]$ Eanifestó con la aclaración del subt!tulo su
propósito de redactar no a un tratado sino un compendio$ %n las
primeras l!neas del te;to e;plicó +ue deseaba echar una rpida o#eada
a los principales problemas de su historia" desde las primeras huellas
perceptibles hasta el e;uberante desarrollo de esta ciencia al cabo del
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pasado sigloC (p$ 11)$ Fustificó as! +ue su presentación de las fases
principales" las teor!as los autores fuera a grandes tra@osC$
igura '$ *as dos Altimas pginas de la Historia de la Lingüística
(e#emplar de la edición de 1902" depositado en la biblioteca de Toronto"
:anad)$
%scogió una redacción gil breve para establecer un programa
fundacional$ %se programa aportó un corpus de autores obras ,los
e;istentes ocurrentes" en terminolog!a de Barthes (19&8)$ I legó a
sus sucesores un canon ling!stico compuesto de fuentes de la tradición
literaria" filosófica filológica" as! como de tópicos sobre el signo
ling!stico la tipolog!a de las lenguas$
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>ara ofrecer a+u! una noticia escueta sobre el contenido de la Historia
de la Lingüística distinguimos los siguientes aspectos temticos de
organi@ación<
a) $xtensión te#poral $K *a historia se inicia con el Gntiguo Testamento" a
partir del siglo P a:" conclue con la neogramtica" a finales del siglo
PP$
b) $tapas$K He un modo indirecto o no e;pl!cito el autor distingue las
etapas de Drecia clsica" oma" cristianismo %dad Eedia"
enacimiento" siglo PV" comparatismo neogramtica$
c) (utores citados$K *a nómina de autores es abundante provechosa para
estudios de especiali@ación ulteriores$ *os +ue tiene maor relevancia en
el te;to son >latón" Gristóteles" el estoico :risipo" Hionisio el Tracio"
Varrón" Fulio :5sar Fos5 Fusto 4cal!gero" >etrus amus" acobus
Eathiae" *eibni@" *oren@o -ervs >anduro" Gdelung" Fones" 4chlegel"
Bopp" Drimm" Bredsdorff" -umboldt" 4chleicher" >aul Nundt$
d) )eparto del texto$K *a primera mitad del te;to (concretamente el 77Q)
trata de la historia hasta el s$ PV inclusive" mientras +ue la segunda
(el J&Q) se ocupa de la nueva ling!sticaC del siglo PP$
*a renuncia de Thomsen a ofrecer referencias de la organi@ación de suobra dificulta nuestra tarea de informar sobre su contenido$ >or fortuna"
disponemos de un recurso e;cepcional" por su calidad por la libertad
editorial +ue entra?a$ %l traductor al castellano del libro" Favier de
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%chaveK4ustaeta" elaboró un !ndice dispuso los siguientes cap!tulos en
la edición +ue *abor publicó en 197J (p$ 9K10)$
$ %l lengua#e$ Gportación del Gntiguo Testamento$ *a ciencia del
lengua#e en la ndia$ >Rnini$
$ *a ciencia del lengua#e en Drecia$ >latón$ *a etimolog!a$
Gristóteles$ *os epicAreos$ *os estoicos$ Gnomal!a analog!a$
Dramticos ale#andrinos$ *a morfolog!a$ *a prosodia$
$ *a ciencia del lengua#e en oma$ Varrón$ *a etimolog!a en los
gramticos latinos$
V$ *imitación de la aportación de la Gntigedad a los estudios del
*engua#e$ 4us causas$ %l :ristianismo$ 4u influ#o fecundo$ *a %dad
Eedia$
V$ %l enacimiento$ mpulso a las lenguas sem!ticas$ Fulio :5sar
Fos5 Fusto 4cal!gero$ >etrus amus$ acobus Eathiae$ Gportaciones
a las lenguas romnicas nórdicas$
V$ %l hebra!smo primitivo$ Duichard$ 4us detractores$ *eibni@$
>er!odo decisivo en la historia de la ling!stica$ :atalina de usia
sus S*inguarum totius orbis vocabularia$ comparativa$ %l >$
-ervs >anduro$ Gdelung$ Vater$
V$ :arcter de la nueva ling!stica$ as/$
V$ :onocimiento del snscrito$ Fones" 4chlegel" Bopp$
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P$ %l aspecto histórico$ Drimm$ Bredsdorff$ *a ling!stica general$
-umboldt$ Eadvig$
P$ *a ling!stica histórica comparada$ :ontinuadores de la obra de
Bopp$ >ott$ Ouhn$ %l estudio del snscrito$ Benfe$ Nestergaard$
>ugna entre la filolog!a la ling!stica$ :urtius$ nfluencia entre
ambas ciencias$
P$ nter5s por las lenguas romances$ $ Hie@$ omanistas francescs$
Gscoli$ *as lenguas eslavas$ %l lituano$ *as lenguas c5lticas$
Gplicación a otros troncos ling!sticos de los m5todos del
indoeuropeo$
P$ Gugusto 4chleicher$ 4u rbol genealógico$ 4chleicher Bopp$
econstrucción del indoeuropeo$ *os nuevos investigadores$
P$ Lposición entre la antigua moderna orientación$ Gportaciones
psicológicas$ >aul$ Nundt Teor!a sobre la transmisión de las
lenguas$ Valoración de la influencia analógica$
PV$ Hesarrollo de la fon5tica$ :onsonantismo$ Vocalismo$ *as lees
fon5ticas$ *imitación de la ling!stica$
%l !ndice +ue %chaveK4ustaeta redactó para la edición castellana
supuso un cambio notable de la organi@ación original$ eali@ó una
interpretación del contenido estableció a su criterio signos deorgani@ación$ Hotó as! a la publicación de un orden ms informativo
coherente con el formato de libro$
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>or otra parte" con la intervención del editor castellano se puso de
manifiesto una acción del autor$ Mos referimos a cómo se distribue el
discurso en el manuscrito original$ 4e observa +ue Thomsen dedicó los
seis primeros cap!tulos a los per!odos +ue van de la Gntigedad a la
lustración" mientras +ue los ocho restantes se ocuparon del historicismo
del s$ PP$ Thomsen estableció una relación profundamente asim5trica
entre el tiempo estudiado el tiempo +ue destinó a cada parte$
%ste tratamiento es comAn en las obras de historia$ 4ucede +ue" a
medida +ue el historiador se acerca a su tiempo" incrementa el tiempo
del discurso +ue produce$ 4in embargo" en este caso el reparto es mu
contrastado$ Thomsen indicó de manera redundante" con los espacios
asignados con la cualificación e;presa de las etapas" un estadio
cient!fico de la ling!stica" el del siglo PP" un estadio previo +ue
constitue el camino hacia la ciencia del lengua#e$ 663
Re*!esen"#%/n )e '" .%s$!%"
*a historiograf!a o teor!a de la historia concibe el discurso histórico como
una elaboración ideológica" una representación de lo real$ I tiene como
principal cometido conocer cómo elabora la representación de la historia
(Barthes 19&8" *o@ano 1968" *aborda 2002<169)$ %ntre otros aspectos"
considera las fuentes" los tópicos los episodios con +ue encabe@a cada
parte del relato su autor$ 993
*as fuentes de +ue se vale Thomsen en progvidens!abens "istorie
son de cuatro tipos< literatura" filosof!a" gramtica ling!stica histórica$
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Tienen un papel desigual" con preponderancia de la gramtica la
ling!stica histórica" +ue van copando las pginas a medida +ue
progresa el relato$ *os documentos literarios filosóficos son Atiles en la
etapa clsica medieval para referir teor!as m!ticas lógicas"
respectivamente$
1$ *iteratura$K *as referencias al libro del G*nesis" del (ntiguo
+esta#ento" e#emplifican el modelo m!tico de e;plicación de la creación
del lengua#e la diversidad de lenguas$ Thomsen presentó esos relatos
no a como ra@onamientos veros!miles sino como indicios del inter5s pordar respuesta a preguntas +ue #alonan la historia de la ling!stica" tal
como se lee en el siguiente prrafo<
4i de momento nos hemos detenido en las sencillas referencias del
Gntiguo Testamento" ello ha sido" no sólo por+ue en 5l hallamos
algunas de las ms remotas muestras de esta bAs+ueda del
esp!ritu del hombre" sino tambi5n por+ue ms adelante nos
veremos precisados a insistir en las mismas ideas" +ue en 5poca
mucho ms reciente e#ercieron tan hondo influ#o en la evolución
ling!stica$ (cap " p$ 1')
2$ ilosof!a$K %l primer tópico +ue recogió Thomsen de la filosof!a es el
debate sobre la naturale@a del signo ling!stico" en el dilogo ,ratilo de>latón$
Lcupaba la cuestión" segAn se dice" a -erclito a Hemócrito" de
los cuales pasa a+u5l como defensor de fisisC" 5ste de nomosC"
sin +ue contemos con ms datos sobre el particular$ >arece +ue
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tambi5n tratan de ella los sofistas (>rotgoras)" en tiempo de
5stos era probablemente tema general de discusión$
*a primera obra literaria en +ue se enfoca este problema es el
maravilloso dilogo de >latón" S:ratilo" en el +ue se tratan
e;clusivamente cuestiones referentes a este tema$ G ms de
4ócrates" entran en el dilogo dos persona#es< -ermógenes
:ratilo$ ste defiende +ue cada uno de los nombres" tanto en la
lengua griega como en las brbaras" por naturale@a entra?a
debe entra?ar acabada correspondencia con el ob#eto designado"
no pasa por reconocer como nombres palabras de la lengua
cuantos acuerdan algunos emplear$ -ermógenes" por el contrario"
opina +ue no se da otra correspondencia en una denominación +ue
el uso$ (cap " p$ 20)
*a elección de este debate sobre la teor!a del signo fue un 5;ito$ %s un
tópico +ue figura en todos los manuales de historia de la ling!stica$ 4in
embargo es inusual +ue las obras posteriores a la de Thomsen
concluan de un modo tan cr!tico sobre el sentido del dilogo platónico
como lo hace el maestro
Hivididas estuvieron las opiniones sobre si estas pginas de
>latónK4ócrates estn escritas en serio o en broma$ Ti5nese ms
bien la impresión de +ue se trata sólo de parodiar" de burlarse del
tono +ue se daba a la discusión de estos problemas en general=
mas en principio apenas difiere 5ste del +ue hallamos en >latón$
(cap " p$ 21)
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'$ Dramtica$K *a gramtica como metalengua#e brinda numerosas
pginas en la historia de la ling!stica$ %n el fragmento reproducido a
continuación Thomsen describió la contribución del gramtico
renacentista >ierre de la amm5e$
Valiosos elementos para un nuevo m5todo" ms emp!rico" de la
ciencia del lengua#e aporta >etrus amus (>ierre de la amm5e"
nacido en 1J1J muerto en la noche de 4an Bartolom5" 1J82)"
conocido principalmente como filósofo$ *a pugna +ue sostuvo en
filosof!a contra la lógica aristot5lica la escolstica" la continuó en
gramtica" as!" la gramtica francesa +ue publicó en 1J&2 ba#o
el lacónico t!tulo de Gra#-re. +ue contiene () diversas
consideraciones agudas" en especial sobre fon5tica sobre la
división de la morfolog!a$ (cap V" p$ J1)
7$ *ing!stica histórica$K *a nueva ling!sticaC" como la calificó Thomsen"
se nutre de la gramtica históricoKcomparatista$ %sta es la fuente
principal de la obra$ 4u valor se cifra en la descripción de un per!odo en
el +ue Thomsen participó de manera directa mu destacada$
as/" Bopp Drimm han contribu!do" cada cual a su modo" a
iniciar un nuevo desarrollo en la ling!stica a cimentar la ciencia
comparada de las lenguas< as/" en primer lugar" merced a sus
investigaciones sobre las lenguas nórdicas" en especial del
island5s" () tambi5n mediante sus estudios de las diversas
relaciones de parentesco puntos de mutua dependencia de 5stas
otras muchas lenguas= Bopp" por su caracter!stico modo de
servirse del snscrito en el cote#o de las lenguas de nuestro tronco
ling!stico por sus ingeniosas dis+uisiciones anatómicoKgen5ticas
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()= Drimm" finalmente" por sus tratados de las lenguas
góticogermnicas su sólida manera de aplicar a su estudio los
puntos de vista históricos$ (cap P" p$ 6J)
%n el siguiente pasa#e sobre las teor!as del alemn Fa/ob Drimm (186JK
16&') el dan5s asmus as/ (1868K16'2)" el historiador anotó
informaciones valoraciones en las +ue atesora un conocimiento
e;traordinario$
*a causa de +ue Drimm as/" +ue al principio hab!an mantenido
correspondencia relativamente amistosa" a pesar de sus
destacadas discrepancias en el terreno cient!fico" incurrieran en
abierta hostilidad en la Altima parte de su vida" estriba" en parte"
en +ue as/ no pod!a penetrar en el terreno histórico"
especialmente cuando llega a la ordenación sistemtica de las
distintas fle;iones en casos anlogos$ %n este punto" el
desarrollo posterior de la ling!stica ha dado a Drimm la ra@ón en
todo frente a as/$ (cap P" p$ 62)
Thomsen aportó un #uicio ponderado sobre los autores de los +ue trató$
4e atuvo a factores ob#etivos a aspectos particulares" como la
nacionalidad de los lingistas$ %ste mismo rigor le dio pie a proclamar la
val!a de su compatriota disc!pulo de as/" F$ -$ Bredsdorff$ *oe+uiparó a las grandes figuras del comparatismo" as/" Bopp Drimm$
>or el inter5s +ue tiene se disculpar la reproducción del e;tenso prrafo
dedicado a Bredsdorff$
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Hesear!a se me permitiera colocar al lado de estas tres figuras de
la ling!stica al dan5s F$ -$ Bredsdorff (1890K1671)" uno de los
iniciadores de la nueva 5poca" investigador e;traordinariamente
genial profundo$ He sus diversos tratados ling!sticos"
e;ceptuando a+uellos +ue tratan de fon5tica" debemos destacar
a+u! la obra obre las causas de las variaciones de los idio#as"
editada como traba#o escolar en os/ilde" en 1621" cua nueva
edición corrió a mi cargo en 166&" la cual" dentro de su modestia"
se nos revela como una sucinta obra maestra por el don de
observación la agude@a de visión de su autor" a pesar de la
frecuente inconsistencia de su material ling!stico" representa en
toda su manera de ver un avance de medio siglo sobre su tiempo$
Eas por desgracia" en parte por esta ra@ón" en parte por la forma
de publicación" pasó por entero inadvertida" sin poder e#ercer en la
evolución ling!stica el menor influ#o" lo +ue fu5 mu de lamentar$
(cap P" p$ 6J)
%s interesante este pasa#e por+ue muestra aspectos de la
enunciación" es decir" las marcas del historiador en la creación
historiogrfica$ %l autor se designó a s! mismo e intervino como un
persona#e o e;istenteC del relato$ %n primer lugar" pidió permiso para
reali@ar lo +ue pod!a tomarse como una licencia al poner en la m;ima
categor!a a Bredsdorff$ I en segundo lugar se?aló su responsabilidad
como editor en la transmisión de las ense?an@as del compatriota$
4i tomamos distancia respecto de este homena#e a F$ -$ Bredsdorff
e;aminamos su influ#o en posteriores obras de historia de la ling!stica"
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el balance es mu escaso10103$ >ero 5sta pgina particular del
nacionalismo es incomparable con el efecto +ue ha tenido Thomsen en la
historiograf!a$ 4on tópicos fundamentales las controversias sobre la
naturale@a motivada o convencional del signo sobre la anomal!a o
analog!a de la lengua como código$
*a vigencia de Thomsen tiene tambi5n otras causas$ 4u perspectiva"
vinculada a la gramtica comparada" aportó el inter5s por la tipolog!a
ling!stica$ %se fue un criterio +ue permitió valorar como relevantes
documentos del enacimiento de los siglos PV PV$ Una muestra
de ello es la sección +ue dedicó al gramtico renacentista 4cal!gero$
-agamos resaltar +ue adeudamos al genial polifac5tico filólogo
Fos5 Fusto 4cal!gero (1J70K1&09)" hi#o de Fulio :5sar 4cal!gero" el
primer ensao de agrupación de las lenguas de %uropa" a pesar de
su brevedad" e;traordinariamente claro completo$ edAcelas a
once troncos de lenguas Smatrices" con multitud de dialectos o
Spropagines$ (cap V" p$ J0)
I las gramticas misioneras son otro e#emplo de cómo la tipolog!a es un
problema +ue interesa a la ling!stica$ *as preguntas sobre tipolog!a
permiten rastrear el pasado redactar una historia$
-e a+u! tal ve@ la causa de la e;trema importancia del siglo PV"
todav!a ms del PV" en la historia de esta ciencia" a saber< laampliación cada ve@ maor de sus dominios" a lo +ue contribuen
dos circunstancias principalmente< el afn de via#ar el celo por la
e;pansión de la religión de Fesucristo$ Gparecieron gramticas de
10
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multitud de lenguas de otras partes del mundo" en especial de
Gsia Gm5rica" todas ellas segAn el es+uema de la gramtica
latina" a su ve@ l5;icos +ue insertaban con frecuencia versiones
de tro@os ms o menos amplios de la Biblia$ ( cap V" p$ J&K8)
%stos prrafos muestran algo ms +ue la consideración de la
gramtica de las causas de 4cal!gero las gramticas misioneras$
ndican una realidad general de la obra" esto es +ue la tipolog!a" #unto
con la descripción gramatical" forma el e#e de *a Historia de la
Lingüística de Thomsen$ 4u discurso alcan@a una clara unidad continuidad a partir del enacimiento$ G las aportaciones a
mencionadas de esta 5poca suma las de *eibni@" los Linguaru# totius
orbis vocabularia" en tiempos de :atalina de usia" *oren@o -ervs
>anduro$
T!")%#%/n )e '" $b!" )e T.$msen
*a difusión de la obra de Thomsen ha contado con ediciones en dan5s
en otras lenguas$ %sta buena acogida editorial se ha producido a lo largo
del siglo PP$ I algunas ediciones han completado las pginas del
fundador con ap5ndices sobre la historia reciente de la ling!stica$
*a imprenta de la Universidad de :openhague publicó en 1902
progvidens!abens "istorie$ :omo se ha dicho" formaba parte de la
colección sobre ling!stica$ 4e reimprimió en 1906$ I se incluó ms
tarde en el primer tomo de las obras completas de Thomsen" +ue
apareció en 1919$
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*a traducción al alemn apareció en 1928 (-alle" Miemeer)" en el
mismo a?o de la muerte de Thomsen$ :orrió a cargo de -ans Nolfgang
>olla/ se tituló Gesc"ic"te der prac"wissensc"aft bis /u# (usgang
des 012 3a"r"underts$ Kur/gefasste 4arstellung der Hauptpun!te
(Historia de la lingüística desde los ínicios "asta el siglo X5X2 6reve
descripción de los principales puntos)$ eeditó la versión alemana la
editorial erdinand %n/e" de 4tuttgart" en 1970$ *a misma traducción
alemana de -$ >olla/" #unto con el prólogo de :hristoph Dut/necht" en
1989 una nueva edición de la editorial >$ *ang" en Berna$
Hel %;tremo Lriente proceden las versiones al #apon5s el chino$ %n
19'8 apareció la traducción al #apon5s de -isanosu/e @ui 4hinʼichi
Ta/aa" Gengoga!us"i7 sono s"uyo ̄ten o tadorite. publicada en To/io por
Oo)bundo)shobo$ I una reedición de esta versión" en 1996" corrió a
cargo de la editorial Iumani 4hobo en la capital nipona$ %n 19&0
Whenhua -uang reali@ó la traducción al chino$ 4e publicó en >e/!n" a
cargo de la editorial Oe ;ue chu ban she" con el t!tulo "i %iu s"i %i #o yi
8ian de yu yan xue s"i $
Una edición mu interesante es la versión castellana" +ue se distingue
por la organi@ación del te;to la inclusión de escritos complementarios$
%n efecto" en 197J se publicó la traducción al castellano de Favier de
%chaveK4ustaeta< Historia de la Lingüística$ *a edición de *abor se
incluó en la colección de :iencias literariasC$ %staba ilustrada con
fotograf!as del autor de lingistas contemporneos" como Bopp"
4aussure Eeillet (p$ 181K7)$ Favier de %chaveK4ustaeta" +ue eraprofesor de lat!n de la Universidad de Barcelona" tradu#o el te;to a partir
de la versión alemana de 1928 de -$ >olla/$ :omo se ha dicho" dividió la
obra en catorce cap!tulos los encabe@ó con un sumario del contenido=
tambi5n prescindió de algunas notas del te;to original +ue consideró de
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igura 7$ >orta ho#a de cr5ditos de la edición espa?ola (*abor" 197J)$
:on nternet la edición digital el libro de Thomsen ha conseguido un
nuevo canal de difusión en el siglo PP$ %l proecto de la Lpen *ibrar
consiste en la difusión de los fondos históricos de bibliotecas
universitarias$ %n virtud de ello" se ofrece en la red la edición facsimilar
de dos e#emplares de progvidens!abens "istorie +ue pertenecen a las
bibliotecas de Eichigan (U4G) de Toronto (:anad)$ -an aparecido en2008 2009" respectivamente (v5ase la nota 7)$
*a tradición de una obra se basa en la preservación de su contenido
mediante la edición la propagación de sus ideas en los traba#os de
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autores posteriores$ %s usual la cita de Thomsen en obras generales de
historia de la ling!stica" si bien suele ce?irse a una mención en la
bibliograf!a$ *as e;cepciones son -#elmslev (1972) Eounin (19&8) ,a
+uienes a hemos hecho referencia," Tusón (1962)" Ealmberg (1991)
*epsch (1992)$1'1'3 *as menciones +ue hace F$ Tusón de Thomsen
toman en consideración su historia de la ling!stica" mientras +ue los
comentarios de Ealmberg *epsch se refieren a las aportaciones del
dan5s al comparatismo$ 4on valiosos los dos puntos de vista por+ue
significan un reconocimiento como lingista e historiador$
igura J$ >ginas del ep!logo del !ndice alfab5tico redactadas por
Favier de%chaveK4ustaeta para la edición espa?ola de Historia de la
Lingüística (*abor" 197J)$
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Tusón tiene en cuenta los #uicios de Thomsen para criticar el enfo+ue
neogramtico del precursor para compararlo con el corte a;iomtico
+ue brinda el estructuralismo el generativismo$ *o interesante es +ue
reali@a esta operación de cote#o en cada etapa de la historia" de manera
negativa en las primeras positiva en las Altimas$ 4obre la Gntigedad"
se?ala como e;agerado el reproche de Thomsen a los gramticos
latinos" +ue sólo se interesaron por el lat!n$ He la %dad Eedia destaca el
silencio sobre los escolsticos modistas " a en el siglo PV" otro tanto
sobre la gramtica de >ortKoal$ ecoge el elogio +ue hace Thomsen
del ilustrado espa?ol *oren@o -ervs >anduro como avan@ado del
historicismo$ I apunta el tratamiento +ue hace Thomsen de las lees
fon5ticas de Drimm$ He todo ello importa la presencia recurrente de
Thomsen en el discurso del nuevo historiador" a +uien toma como
referencia fundamental" pero su#eta a una perspectiva limitada$
E' ("'$! )e' *!e#u!s$!
*a figura de Thomsen es conocida en la historiograf!a pero ello no
implica +ue est5 reconocida$ 4e tiene su aportación a la historia de la
ling!stica por primeri@a elemental$ 4u libro parece demasiado breve
para abarcar con perspicacia una tradición milenaria$ I se le reprocha su
sesgo hacia el comparatismo$
Mo obstante" la contribución de Vilhelm Thomsen a la historiograf!a
merece mucha ms atención de la +ue ha recibido$ %s fcil reconocer las
diferencias entre progvidens!abens "istorie sus secuelas" hasta el
punto de +ue esa apreciación sugiera +ue las obras posteriores no estn
motivadas por la primera$ >ero ha suficientes afinidades entre la de
1902 las actuales como para considerar su influencia$ Thomsen centró
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su atención en unos autores de los +ue ha surgido un corpus clsico$
%llo es especialmente apropiado en el per!odo de la Gntigedad$ Es
aAn" por encima de los nombres propios estableció unos temas con los
+ue delimitó un traecto e;positivo +ue se sigue en la actualidad$ %sos
temas son el discurso del mito de la argumentación" la escritura la
cultura griega" la naturale@a del signo ling!stico" la lengua como
anomal!a o analog!a los repertorios multilinges" entre otros$
:onviene se?alar la predilección de Thomsen por la etapa del
historicismo en el siglo PP$ :omo se ha dicho" ms de la mitad de la
Historia de la lingüística trata de la gramtica comparada$ -a a+u! un
fenómeno notable de asimetr!a temporal" +ue sin embargo #ustifica con
una e;posición precisa relevante$ G su relato le asiste el m5rito del
erudito historiador del investigador comparatista$17173
Ha sentido cabal a la obra un programa coherente$ 4u progreso
re+uiere tres etapas$ *a primera elabora la gramtica como instrumento
emp!rico de descripción de la lengua" con Varrón Hionisio el Tracio"
entre los antiguos" 4caligero amus entre los renacentistas$ Gcontinuación sigue una etapa de e;ploración de las lenguas sus
relaciones" con las gramticas misioneras los repertorios multilinges$
I la tercera etapa se centra en la cartograf!a genealog!a de las
lenguas" as! como en el estudio de su tipolog!a e historia$1J1J3
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igura &$ etrato de Vilhelm Thomsen (fuente" la Ni/ipedia danesa)$
%ste programa historiogrfico" +ue se alumbró ba#o el paradigma
históricoKcomparativo" resultó no sólo coherente sino enri+uecedor$ :on
el advenimiento del paradigma estructuralista o a;iomtico han
emergido nuevos autores asuntos" como la gramtica de >orKoal
su aplicación de la teor!a del signo" o Fohn Nil/ins la creación de
lenguas artificiales$ I ms tarde" con el paradigma hermen5utico de la
variación ling!stica" se ha producido otra renovación" de modo +ue
resultan significativos para el pensamiento ling!stico la sof!stica" la
retórica de B$ Dracin o la distop!a futurista de D$ Lr.ell$1&1&3
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%l avance de la ling!stica estructural auspició en los a?os sesenta la
aparición de muchos libros de historia de la ling!stica18183$ *a
actualidad de la obra de Thomsen se prolongó hasta esa d5cada$ 4entó
ctedra durante sesenta a?os$ G su ve@" los manuales +ue le relevaron
han sido despla@ados a partir de los a?os noventa por nuevas obras" +ue
han surgido de un paradigma de especiali@ación en la historiograf!a16163$
-ubo una etapa fundacional" con la figura Anica de Thomsen" +ue
aportó la matri@ de etapas" obras asuntos$ *e siguió otra de profusa
actividad" con el esplendor de la ling!stica como paradigma de las
ciencias$ %s la +ue se ocupó de ampliar mati@ar la recopilación de los
hechos memorables del pasado$ I le ha sucedido luego otra +ue refina la
metodolog!a se abre a una perspectiva comple#a del pensamiento
ling!stico$ %n esa perspectiva amplia se acomodan el programa
filológico el hermen5utico$
Hesde la perspectiva actual de la historiograf!a" la obra de Vilhelm
Thomsen recobra un nuevo sentido$ 4u Historia de la Lingüística; una
exposición concisa aparece como un te;to +ue no sólo tiene muchointer5s como ob#eto de investigación sino tambi5n como modelo de
relato$ %s un modelo por su estilo conciso sobrio$ I tambi5n lo es por
su contenido saga@ original$ %se modelo surgió de una mirada nueva a
la historia$
*a mirada +ue Thomsen dirigió al pasado concibió una disciplina
nueva$ %n 1902 compuso una obra +ue recog!a una sugestiva
investigación sobre la historia$ Gpenas se da ob#eto +ue invite ms +ue
5ste a la investigaciónC" escribió en el inicio del libro" en pocos
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terrenos puede el investigador volver como en 5ste la vista a tan remoto
desarrolloC$ :on este manifiesto proclamó la -istoria de la *ing!stica$
http'44555.um.es4tonosdigital4znum#(4secciones4estudio)#/)thomsen.htm