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La fitoterapia contra la infertilidad femenina.Por el Dr. Héctor E. Solórzano del Río.

Profesor de Farmacología del CUCS de la Universidad de Guadalajara y Presidente dela Sociedad Médica de Investigaciones Enzimáticas, A.C.

El uso de las plantas medicinales no es nada nuevo. Aunque el método científico ha producidouna nueva era en la medicina del Occidente, particularmente en los EE.UU. En cambio, losinvestigadores de Europa y de otros paises de Sudamérica han usado el método científicocomo un recurso para investigar las plantas medicinales a pesar de encontrarnos en la épocade la medicina sintética. El camino de la medicina moderna y la ruta escénica de la medicina herbolaria parecenconverger en varios puntos. Uno de estos es la deficiencia de la respuesta inmunológica. Sinreconocer lo que estaba haciendo, la herbolaria, en forma totalmente natural enumeró a todoslos aparatos y sistemas del cuerpo en la lucha contra las enfermedades. Aunque algúntratamiento pudo haber sido dirigido para alguna enfermedad en particular, generalmentedependió de estimular o fortalecer a muchos órganos de nuestro cuerpo. De esta manera, siuna infección estaba presente, se administraban antibióticos de plantas medicinales junto conlos agentes que estimulan el flujo sanguineo y linfático y agentes que estimulan la actividadfagocítica en los glóbulos blancos, es decir estimulaban la competencia inmunológica. Elacercamiento de la medicina moderna ha subestimado, hasta hace poco, la importancia delsistema inmunológico de nuestro propio cuerpo. De hecho, el término mismo se haintroducido en la terminología popular solamente en los últimos pocos años. La medicinaconvencional ahora reconoce al sistema inmunológico como la clave para la prevención delcáncer y otras enfermedades difíciles de tratar.Otro punto de convergencia entre lo viejo y lo nuevo está en el reconocimiento de que muchasenfermedades cardiovasculares pueden ser prevenidas, y no simplemente tratadas. Para estepropósto existen muchas plantas medicinales. Estas plantas medicinales han sido validadascientíficamente. Por eso, sería muy bueno si la medicina moderna, en forma sabia y fácil, lasincorporara. Por ejemplo, se podría incorporar el uso del ajo, la echinacea y el espino. Solamente podremos eliminar el cáncer y las enfermedades cardíacas, en esta época, al ponermás atención a la salud del cuerpo y menos, al tratamiento de las enfermedades; al dedicarmás esfuerzo a prevenir, y menos a curar. En las plantas medicinales, la mayoría de suscomponentes son modificadores de la respuesta biológica, es decir, son substancias que nomodifican la fisiología de nuestro cuerpo en forma indiscriminada, sino sencillamente estimulanlas fuerzas curativas del mismo, pero él y solamente él decide, de acuerdo a la homeostasis, loque es correcto hacer. En 1653, Nicholas Culpeper escribió el libro The English Physician. Este y otro libro resultaronmuy controversiales, lo cual jugó un papel importante para que se produjera undistanciamiento entre la medicina convencional y la herbolaria. Culpeper tenía fe en laastrología y eso lo hizo cometer algunos errores. El principal fue aseverar que los cuerposcelestes regían tanto las causas de las enfermedades como las plantas que se utilizaban paracurarlas. El regaliz que se usa como planta medicinal consiste en las partes que están bajo tierra,técnicamente se les conoce como el rizoma y las raíces de la variedad de Glycyrrhiza glabra(familia Fabaceae), la cual posee una madera amarilla y dulce. En muchas partes se le conocecomo raíz de regaliz glicirriza. La raíz ha sido usada desde tiempos muy antiguos como unsaborizante natural. Por otro lado, por sus propiedades expectorantes y emolientes, se usapara el tratamiento de la tos y los resfriados.La mayor parte cosechada del regaliz se utiliza en productos de tabaco como saborizante(cigarros, puros, etc.). La dulzura del regaliz se debe a la glicirrizina también conocida comoácido glicirrízico cuya concentración en la raíz es del 5 al 9 %. Es casi 50 veces más dulce queel azúcar.Durante la segunda guerra mundial, un médico holandés notó que la administración delextracto de regaliz producía una marcada mejoría en los pacientes que tenían úlcera péptica.El regaliz es una planta muy potente, por lo que no se recomienda tomarla sin supervisiónmédica. Grandes dosis durante largos períodos de tiempo son muy tóxicas.El regaliz es una de las plantas medicinales biológicamente más activa en el mundo, a la que sele ha encontrado un amplio uso terapéutico. También ha sido sujeto de una enorme cantidadde investigación.El regaliz ejerce una acción calmante sobre las superficies de la mucosa del tractogastrointestinal y frecuentemente se usa para curar estos tejidos, como es el caso de lagastritis.Los derivados del regaliz, el ácido glicirretínico (GLA), regaliz deglicirrizinado (DGL) y el sodio

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carbonoxolona (CS), todos han demostrado estar entre las mejores medicinas antiulcerosasde la actualidad. Los derivados del regaliz y el regaliz entero tienen la habilidad de inhibir lasecreción ácida gástrica con la ventaja de no tener otros efectos adversos anticolinérgicos(por ejemplo, resequedad de la boca, estreñimiento, etc.)La raíz del regaliz tiene propiedades antiinflamatorias, por eso se ha investigado y demostradosu efectividad en el tratamiento de muchas enfermedades de la piel, como eczema, dermatitis,impétigo y en la piel traumatizada. Hemos observado en estudios clínicos en el Programa deEstudios de Medicinas Alternativas de la Universidad de Guadalajara que sus efectos enproblemas de la piel, se pueden comparar con la acción antiinflamatoria de la hidrocortisona.También la hemos usado en problemas de dermatosis con comezón, ezcema infantil, liquensimplex, psoriasis, dermatitis por contacto, neurodermatitis, dermatitis exfoliativa y dermatitisseborréica.En múltiples estudios se ha demostrado el efecto antipirético (reductor de la fiebre) del ácidoglicirretínico en una proporción igual que la del ampliamente usado salicilato de sodio.El regaliz reduce los niveles del colesterol pero una sobredosis puede producir hipertensión yretención de sodio.El regaliz puede ser útil en aumentar la habilidad del hígado para filtrar algunas toxinas. En eltratamiento de enfermedades hepáticas (por ejemplo, en hepatitis y cirrosis), el ácidoglicirretínico ha demostrado ser extremadamente prometedor. En la medicina tradicional Chinase usa frecuentemente el regaliz como un remedio para la ictericia y se considera un grandesintoxicante del hígado. El trabajo experimental ha validado la utilidad del regaliz en eltratamiento de la hepatitis, la cirrosis y otros padecimientos hepáticos relacionados.El efecto antiinflamatorio del regaliz ha sido empleado en el tratamiento del asma y la planta hademostrado sus acciones antitusígena y expectorante. Inclusive sus propiedades emolientes yexpectorantes son ya bien aceptadas. Por eso, se usa el regaliz frecuentemente como uncomponente de muchos jarabes y gotas para la tos.Como ya lo mencioné, el regaliz asemeja y potencializa la acción de los corticoides de lassuprarrenales, aunque también difiere en la acción de estos químicos en varios aspectosimportantes. Se ha encontrado que los componentes del regaliz ejercen un efecto positivosobre el curso de la insuficiencia suprarrenal, aun en la enfermedad de Addison, la cual, secaracteriza por un agotamiento casi total de las suprarrenales. Hay evidencia de que ese efectodepende de la presencia de una pequeña cantidad de glucocorticoide. En otras palabras, si elprobema está muy avanzado, será necesario combinar con una pequeña cantidad de regaliz,pero esto es una gran ventaja ya que casi siempre es necesario prescribir dosis de cortisonaque generalmente se van incrementando, con sus respectivos grandes efectos colateralesindeseables. También se ha demostrado la propiedad antiartrítica del ácido glicirretínico del regaliz. Se havisto que otras enfermedades inflamatorias responden de igual manera bien al tratamiento conel regaliz. Hay muchos artículos en la literatura médica de Inglaterra y China quefrecuentemente comparan el efecto del regaliz con el de la hidrocortisona. La glicirrizina inhibela síntesis de prostaglandinas de una manera similar a la cortisona, pero sin efectos colateralesindeseables.Con relación al sistema inmunológico, el regaliz y sus derivados han demostrado resultadosextremadamente prometedores como inductores del interferón, especialmente en eltratamiento de la hepatitis. Aunque hay que aclarar que esta planta tiene otros efectosinmunoestimulantes (es decir, estimula nuestras defensas).Se ha corroborado la actividad antimicrobiana del regaliz in vitro contra el Staphiloccocusaureus y Cándida albicans. Por eso, el uso del regaliz continúa siendo uno de los más comunestratamientos para la infección crónica vaginal por levaduras.El regaliz se ha usado frecuentemente por sus propiedades estrogénicas. El primer reporte dela propiedad estrogénica del regaliz se hizo en 1950, cuando se extrajo un estrógenoesteroide con un espectro de absorción idéntico al estriol.Desde entonces, varios investigadores han encontrado actividad estrogénica en el regaliz.Como los componentes activos probables se han indentificado al estigmasterol y el beta-sitosterol.Es bueno hacer notar aquí que cualquier potencial de toxicidad en esta planta puede sercompletamente anulado por un simple complemento de potasio.En el Programa de Estudios de Medicinas Alternativas de la Universidad de Guadalajara,realizamos un estudio clínico con 84 mujeres que no ovulaban. El regaliz logró inducir laovulación normal de las pacientes. La dosis que utilizamos fue de 210 mg cada 12 horasdurante por lo menos 60 días. Como un tónico uterino, se ha utilizado el regaliz por culturastan divergentes en Asia, Europa y América del Norte y se reconoce hoy en día como unaplanta principal para tales indicaciones. También se usa para favorecer la expulsión de laplacenta después del parto y en el tratamiento de la menopausia.En un estudio experimental doble ciego se estudió la efectividad clínica de la glicirrizina con unaadministración oral a largo plazo a 16 pacientes asintomáticos HIV-1 positivo con hemofilia.Los pacientes recibieron una dosis diaria de 150 a 225 mg de glicirrizina por 3 a 7 años. Semonitorearon los números de los linfocitos T CD4+ y los CD8+, los niveles de glicirrizina y deácido glicirretínico en el suero. No se vió ni progreso en anormalidades inmunológicas nidesarrollo del SIDA. La glicirrizina se administró oralmente, la cual se convertía en ácidoglicirretínico y se detectó en el suero, sin manifestar ningún efecto colateral; mientras que lospacientes no tratados mostraron disminuciones en los conteos de células CD4+ y CD8+ y losniveles de anticuerpos. Dos de ellos desarrollaron SIDA. (Ikegami N. et al. Prophylactic effectof long term oral administration of glycyrrhizin on AIDS development of asymptomaticpatients. Int. Conf. AIDS 9 (1): 234, 1993, abstract no. PO-A25-0596).

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