EVOLUCION DE LAS COMPUTADORAS Y USO DE LOS PROCESOS TECNICOS.

LA EVOLUCION DE LAS COMPUTADORAS

El desarrollo de las computadoras suele divisarsepor generaciones y el criterio que se ha establecidopara determinar el cambio de generación no estámuy bien definido, pero aparentemente debencumplirse al menos los siguientes requisitos:

· la forma en que están construidas(hardware)

· la forma en que el ser humano se comunicacon ellas(hardware/software)

A continuación se presentan las característicasprincipales de éstas generaciones

Primera Generación

Podemos decir que las computadoras de hoy, son inventosrecientes que han evolucionado rápidamente. Estaevolución comenzó para el año 1947, cuando se fabricó enla Universidad de Pennsylvania, la ENIAC(ElectronicNumerical Integrator And Calculator), la primeracomputadora electrónica, cuyo equipo de diseño loencabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert.Esta máquina ocupaba todo un sótano de la Universidad,tenía más de 18 000 tubos al vacío, consumía 200 KW deenergía eléctrica y requería todo un sistema deacondicionador de aire, pero su característica principal, queera mil veces más rápida que cualquier calculadora de laépoca.

El proyecto, auspiciado por el departamento deDefensa de los Estados Unidos, culminó dos añosdespués, cuando se integró a ese equipo elingeniero y matemático John von Neumann. Lasideas de von Neumann resultaron tanfundamentales para su desarrollo posterior, quehoy es considerado el padre de las computadoras.La idea fundamental de von Neumann fue: permitirque en la memoria coexistan datos coninstrucciones, para que la computadora pueda serprogramada en un lenguaje, y no por medio dealambres que eléctricamente interconectabanvarias secciones de control, como en la ENIAC.

En esta generación había un gran desconocimientode las capacidades de los sistemas, puesto que serealizó un estudio en esta época que determinó quecon veinte computadoras se saturaría el mercadode los Estados Unidos en el campo deprocesamiento de datos. Esta generación abarcó ladécada de los cincuenta. Y se conoce comola primera generación. Estas máquinas tenían lassiguientes características:

Eran construidas por medio de tubos al vacío

Programadas en lenguaje de máquina.

En esta época las máquinas eran grandes y costosas(de cientos de miles de dólares). En 1951 aparece laUNIVAC (UNIVersAl Computer), que fue el primerdiseño comercial, disponía de mil palabras dememoria central, podía leer cintas magnéticas y seutilizó para procesar el censo de 1950 en losEstados Unidos. Este fue otro exitoso proyecto deEckert y Mauchly.

Segunda Generación

Cerca de la década de 1960, donde se define la segundageneración, las computadoras seguían evolucionando, sereducía su tamaño y crecía su capacidad de procesamiento.También en esta época se empezó a definir la forma decomunicarse entre ellas, recibiendo el nombre deprogramación de sistemas.

Las características de la segunda generación son lassiguientes:

Están construidas con circuitos de transistores

Se programan en nuevos lenguajes llamados lenguajes dealto nivel (COBOL y FORTRAN)

Algunas de éstas se programaban con cintas perforadas y otras por medio de cableado en un tablero. Los programas eran hechos a la medida por un equipo de expertos: analistas, diseñadores, programadores y operadores que se manejaban como una orquesta para resolver los problemas y cálculos solicitados por la administración. El usuario final de la información no tenía contacto directo con las computadoras.

En las dos primeras generaciones, las unidades de entrada utilizaban tarjetas perforadas, retomadas por Herman Hollerith, quien además fundó una compañía que con el paso del tiempo se conocería como IBM (International Bussines Machine).

En esta generación aparecen diversas compañías y lascomputadoras eran bastante avanzadas para su épocacomo la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de laUniversidad de Manchester.

Tercera generación

Con los progresos de la electrónica y los avances decomunicación en la década de los 1960, surgela tercera generación de las computadoras. Lascaracterísticas de esta generación fueron lassiguientes:

Su fabricación electrónica está basada en circuitosintegrados

Su manejo por medio de los lenguajes de control delos sistemas operativos.

A finales de la década de 1960, aparecen en el mercado las computadoras de tamaño mediano, o mini computadoras que no son tan costosas como las grandes (llamadas también como mainframes que significa, gran sistema), pero disponen de gran capacidad de procesamiento. Algunas mini computadoras fueron las siguientes: la PDP - 8 y la PDP - 11 de Digital EquipmentCorporation, la VAX (Virtual Address eXtended) de la misma compañía, los modelos NOVA y ECLIPSE de Data General, la serie 3000 y 9000 de Hewlett -Packard con varios modelos. La IBM produjo la serie 360 y 370.

Cuarta generación

Es entonces en la cuarta generación y a mediados de 1970, en donde aparecen los microprocesadores. Estos son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extendió al mercado en general. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la dinámica social, llamada hoy "revolución de la informática".

El Dr. Ted Hoff fue uno del los que comenzó éstarevolución con el primer microprocesador de lacompañía Intel (Intel 4004). En 1970 el Intel4004, marcó el inicio de una serie deprocesadores, seguido entre otros, por el Intel8088, utilizado en la primera computadora personal(PC), manufacturada por IBM. Estaevolución continúa hasta los más recientes: el IntelPentium 4 y el Itanium.En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs inventan laprimera microcomputadora de uso masivo y mástarde forman la compañía conocida como la Appleque fue la segunda más grande del mundo,

antecedida tan sólo por IBM; y ésta por su parte es aúnuna de las cinco compañías más grandes del mundo.

En 1981 se vendieron aproximadamente80,000 computadoras personales, alsiguiente subió a 1,400,000. Entre 1984 y1987 alrededor de 60 millones decomputadoras personales, por lo que noqueda duda de su impacto y penetración enel mercado.

Con el surgimiento de las computadoraspersonales, el software y los sistemas quecon ellas se manejan, han tenido unconsiderable avance, porque han hecho másinteractiva la comunicación con el usuario.

No todo son microcomputadoras, las minicomputadoras y los grandes sistemas continúan endesarrollo. De hecho, las máquinas pequeñasrebasaban por mucho la capacidad de los grandessistemas de 10 o 15 años antes, que requerían deinstalaciones costosas y especiales, pero seríaequivocado suponer que las grandes handesaparecido; por el contrario, su presencia esineludible en esferas de control gubernamental,militar, industrial y educación.

Las llamadas supercomputadoras, como porejemplo el modelo ASCI White de IBM, unproyecto para el Departamento de EnergíaFederal, puede ejecutar 12.28 teraflops(trillones de instrucciones por segundo) ysimultáneamente procesar

transacciones en el Web por cada hombre, mujer y niño que existe en el planeta, en tan solo un minuto. Esta máquina provee una capacidad de disco de sobre 160 trillones de bytes. Esto es 16,000 veces más capacidad que una PC promedio. Este sistema es mil veces más poderoso que la famosa “Deep Blue” de IBM, la supercomputadora que compitió contra el campeón mundial de ajedrez Garry Kasparoven 1987.

La historia presentada aquí, sólo resalta algunos aspectos y no incluye todos los avances en detalle que han acontecido durante la evolución de la computadora.

Podemos concluir que la historia de ésta asombrosa evolución no termina aquí y se espera que continúe con la llamada Quinta Generación, que estaría basada entre otras cosas, en inteligencia artificial, en donde las computadoras exhibirían características similares a la inteligencia humana.