IES SIERRA DE GUADARRAMA

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES 1 ESO

UNIDAD 1: EL PROCESO DE HOMINIZACIN. LA PREHISTORIA

A lo largo de este tema vamos a analizar como se produjo la aparicin de la especie humana y como ha ido evolucionando hasta nosotros, el hombre actual. Para lograrlo realizaremos un anlisis exhaustivo de las diferentes circunstancias y cambios morfolgicos que permiten su aparicin y su extensin desde la sabana africana al resto del planeta.

La evolucin humana. El hombre en su medio

Entendemos por hominizacin el proceso evolutivo que lleva desde nuestros ancestros hasta el hombre actual. Esta idea sobre el origen del hombre no fue posible hasta finales del siglo XIX, cuando la Teora de la Evolucin de las Especies del naturalista Charles Darwin, cont con el respaldo de la mayor parte del los cientficos de su poca. Tradicionalmente la idea del origen del hombre haba estado vinculada a las tradiciones religiosas, Dios haba creado el mundo y en la cspide de su obra haba puesto al hombre. Evidentemente la idea de que una evolucin natural de especie en especie hubiera llevado hasta el hombre moderno rompa con las creencias de la mayor parte de la humanidad hasta ese momento.

La idea de evolucin de las especies haba sido ya apuntada por otros cientficos antes de Darwin. Lamark, por ejemplo, haba planteado a finales del siglo XVIII que las especies se adaptaban a los medios y de alguna manera se transformaban a partir de esto en especies distintas. Las gacelas que a lo largo de generaciones iban estirando el cuello hasta convertirse en Jirafas. Cuando Darwin a la vuelta de su viaje en el Beagle (un barco cientfico ingls) y tras el estudio de las especies de lugares como las islas Galpagos, comprob que las especies haban evolucionado de manera diferente en cada una de las islas. Para Darwin, las especies sufran transformaciones espontneas que resultaban en ocasiones favorables para las circunstancias dadas y que de ese modo se produca una seleccin natural.

Ms all del debate de cmo se produce esta evolucin, que aun se mantiene hoy en da, la idea de que las especies derivasen unas de otras puso al hombre en un lugar muy diferente al que haba ocupado en las mitologas religiosas de la creacin. De repente el hombre formaba parte de la naturaleza y haba evolucionado del mismo modo que el resto de las especies, por lo tanto si buscbamos nuestro pariente ms cercano pareca claro que este era el mono. No tard mucho el debate en simplificarse en ese el hombre

viene del mono, que a menudo hemos escuchado y que sirvi para hacer burla del propio Darwin, representando en su poca como un simio, tal y como le podemos ver aun hoy en las etiquetas de Ans del Mono. Hoy en da parece claro que los gorilas de las selvas africanas y nosotros tenemos un origen comn. El estudio gentico de las especies nos ha permitido comprobar estas similitudes y esos orgenes y nos permite afirmar que el 96% de nuestros genes son idnticos a los de los chimpancs. La cuestin que se plantea entonces es cundo se produjo la desviacin que mantuvo a los gorilas en la selva y a nosotros nos convirti en la especie que somos?. Parece

que alrededor de hace seis millones de aos la regin del sudeste de frica estaba sufriendo un cambio climtico. La apertura del Rift Valley y las cadenas montaosas de su cabecera, haban provocado que una parte de la regin sufriera un descenso de precipitaciones y las antiguas selvas tropicales se aclararn y se convirtieran en un hbitat ms parecido a la sabana. En estas circunstancias viva la especie con la que hoy los prehistoriadores abren la serie de especies de pre-homnidos que llevan al hombre moderno. Esta especie nueva recibe el nombre de Orrorn Turgenensis (Orrorn) y es la primera especie que a travs de los restos de un hmero fsil podemos deducir que caminaba sobre dos piernas, que tena marcha bpeda como nosotros. Las ventajas sobre las especies de los bosques (como el chimpanc o el gorila) en aquel hbitat

eran evidentes, la marcha bpeda les permitira mayor velocidad, les serva tambin para poder llevar cosas en las manos sin problemas adems ayudarles a descubrir a sus enemigos antes precisamente por esa posicin erguida que les permita ver ms lejos y sobre las altas hierbas de la sabana.

Conviene no olvidar que la mayor parte de las conclusiones que podemos sacar de aquellos tiempos y aquellas especies estn sacadas de restos muy reducidos y en muy corto nmero. Para esta poca de la humanidad nuestras fuentes son por desgracia, aun muy poco generosas.

Los rasgos morfolgicos de la evolucin humana. Los orgenes de la sociabilidad.

La evolucin de la especie humana comenz con la marcha bpeda, esta caracterstica que nos distingue de otros primates y del resto de los mamferos, es el primer elemento que parece conducir hacia nuestra especie. Sin embargo el elemento ms relevante de nuestra naturaleza humana es nuestra capacidad de pensamiento, nuestra capacidad para razonar, para imaginar y para crear. De todos los rganos que han sufrido transformaciones a lo largo de esa larga evolucin humana, evidentemente es el cerebro el que ha transformado nuestra especie de una manera ms profunda. En primer lugar por una evidente evolucin en el tamao de nuestro cerebro, que ha ido ganando centmetros cbicos segn nos acercamos a nuestra especie. En segundo lugar por la evolucin tambin de sus capacidades, quizs mucho ms importante que el volumen, pues capacidades como la del pensamiento simblico parecen slo al alcance de nuestra especie y son las que marcan en buena medida las diferencias en nuestra forma de pensar. La evolucin del crneo de los homnidos pas por varias evoluciones que conviene destacar. La primera la prdida de la cresta sagital, que apareca en algunas especies de prehomnidos; la cresta es esa especie de quilla que hace la bveda del crneo en especies como los gorilas. Tambin es notable la progresiva evolucin de la frente, cada vez ms alta correspondiendo esto al crecimiento de la capacidad craneal. Muy destacable tambin es la suavizacin de los arcos supraciliares (el borde por encima del hueco de los ojos). La tercera caracterstica y muy importante por lo mucho que nos dice de las costumbres de nuestros antepasados es la evolucin de la mandbula, progresivamente ms dbil, de dientes ms pequeos y que pierde la proyeccin hacia delante que tienen las especies ms primitivas. En definitiva, en la evolucin hacia nuestra especie, el crneo se va haciendo cada vez ms redondeado, dando cabida a un cerebro mayor, la cara ms plana y la mandbula ms recta.

Fuente - Hominidos: Las primeras ocupaciones de los continentes. Eduald Carbonell (coord)

La posicin erguida permiti dejar libres las manos para poder llevar objetos, algo que sera tambin favorecido por una evolucin en los huesos de la mano que hace nuestro pulgar oponible (puede hacer pinza con cualquiera de los otros dedos y especialmente con el ndice), esto nos permite coger y utilizar herramientas con gran precisin. Adems de esta ventaja (y las que comentamos a propsito de Orrorn) el bipedismo supuso una evolucin de la estructura de la cadera que provoc un estrechamiento del canal del parto. Esto dificultaba el nacimiento y parece que tuvo mucho que ver con las adaptaciones sociales que nuestra especie hizo desde hace cientos de miles de aos. La estrechez del canal provoca un parto difcil y lleva a que las hembras necesiten de la ayuda de otros miembros del grupo para dar a luz. Se supone que esta labor la hacan las madres y las abuelas y que de ese modo se estrechaban los lazos familiares y grupales. Otro elemento importante es que las cras deban nacer en un estado de cierta inmadurez, para que sus crneos puedan salir por el estrecho canal del parto. En nuestra especie los bebs nacen muy inmaduros, con los huesos del crneo sin cerrar (lo que llamamos fontanelas) y esa inmadurez con la que nacen (comparad una cra humana con otras especies que son capaces de ponerse de pie, alimentarse por s solas o desplazarse con toda la manada, inmediatamente o a las pocas horas del parto) hace que la especie humana tenga una infancia extremadamente larga. La maduracin de nuestro cerebro se produce despus del nacimiento y la enorme plasticidad de este rgano en esa primera infancia, parece estar detrs en parte de nuestra extraordinaria capacidad de aprendizaje. A su vez, el cuidado de madres y de cras, fortaleci los lazos del grupo, que precisaba de la ayuda mutua para sobrevivir. Algunos antroplogos y pre-historiadores piensan que los rasgos sociales de nuestra especie, la evolucin del lenguaje, los signos y nuestras pautas de comportamiento tienen como origen la necesidad de los otros para sobrevivir.

La hominizacin. Especies y distribucin de los primeros homnidos

Estos cambios morfolgicos, sociales y culturales se resolvieron en un periodo de tiempo que se acerca a los seis millones de aos. La primera especie que nos pone en la pista, Orrorn, tiene precisamente esos seis millones de aos y parece ser la primera especie bpeda en el camino de nuestra evolucin. Sin embargo las primeras especies de pre-homnidos que relacionamos de una manera ms estrecha con nuestra especie nacern en torno a los 4.000.000 aos en la misma zona sur-oriental de frica. Se trata del genero Austrolopithecus, primero el Anamensis del

que se hallaron restos en el lago Turkana (en esa zona de frica) y sobre todo de la especie Austrolopithecus Afarensis, a la que pertenecen los restos de Lucy, la hembra de Austrolopithecus que inici el estudio de esta primitiva especia y que data de alrededor de 3.000.000 de aos. El tamao craneal de esta especie era un tercio del de nuestra especie y conservaba numerosos rasgos primitivos como la mandbula proyectada hacia delante o la frente huidiza como la de los chimpancs. A pesar de ello la dentadura es mucho ms dbil que la de sus antepasados primates. El descubrimiento de Lucy se produjo a comienzos de los aos 70 y el nombre, como hemos comentado en clase, se debi al xito de una cancin de los Beatles que sonaba en aquella poca: Lucy in the sky with diamonds.

Hace alrededor de 2,5 de aos aparece el gnero al que pertenece nuestra especie, el gnero Homo. La definicin del gnero Homo est unida a la idea de que este gnero tiene caractersticas humanas, la ms importante de las cuales es su capacidad para generar las primeras herramientas. A diferencia de otras especies, el hombre es capaz de fabricar herramientas, otras especies utilizan algunos instrumentos obtenidos de la naturaleza, espinas para obtener gusanos de las cortezas de los rboles, palos para defenderse o alcanzar objetos lejanos, , pero la capacidad de fabricar utensilios de manera creativa es una caracterstica especficamente humana. La primera especie asociada a este gnero es el Homo Habilis, precisamente por esa capacidad para fabricar herramientas (de ah la habilidad de su nombre). La especie aparece en sus restos ms antiguos hacia los 2.400.000 aos, pero los restos ms abundantes corresponden a los 1.800.000 aos de antigedad. La especie tiene una mayor capacidad craneal as como un crneo ms redondeado, el arco supraciliar ms suave y la cara ancha y plana. En cualquier caso la caracterstica ms importante es la de que es la especie a la que estn unidas las primeras herramientas humanas (Modo I) que se han hallado.

Atlas Histrico Mundial - Georges Duby - Ed. Larousse Entre los 1.800.000 y los 1.400.000 aos aparece una especie esencial en la especie humana por ser la primera que sale del continente africano. Se trata del Homo Ergaster, la altura de estos homnidos era ms cercana a la nuestra, con una mayor capacidad craneal y un aspecto ms humano (cara ms plana, crneo ms redondeado), que sus antepasados. A los yacimientos de Ergaster estn unidos los primero restos de utilizacin del fuego y como hemos dicho es la especie que saldr de frica para adentrarse en Asia y Europa.

A partir de este momento la evolucin humana va a seguir un camino dividido, por un lado los homnidos evolucionan en Europa siguiendo una lnea, otra lnea siguen en Asia y frica determinar una lnea de evolucin diferente que ser la que conduzca a nuestra especie. En Asia la especie evoluciona hacia el Homo Erectus, que tiene una larga pervivencia en el continente asitico. En Europa el homo Ergaster da lugar en torno al 1.500.000 de aos a una especie nueva, el Homo Antecessor. El descubrimiento de esta especie se produce en el importantsimo yacimiento espaol de Atapuerca (Burgos) donde encontramos los homnidos ms antiguos de Europa occidental. El Homo Antecessor deriva en otra especie el Homo Heidelbergensis que surge en torno al 500.000 aos, la capacidad craneal de esta especie llega los 1.390 cc, ya cercana a la nuestra y sus caractersticas son muy cercanas a las nuestras, aunque su aspecto sera ms parecido a la de nuestros primos ms cercanos, la especie europea ms moderna que deriva del Heidelbergensis, el Hombre de Neandertal.

El hombre de Neandertal aparece en torno a los 230.000 aos y estar en el continente hasta los 28.000 aos, cuando es desplazado por nuestra especie. Se trata de una especia muy evolucionada y adaptada a las condiciones del clima de su tiempo, las glaciaciones. Los neandertales eran grandes cazadores, su cuerpo era ms fuerte que el nuestro, tenan una altura un poco menor, y algunos rasgos diferentes, por ejemplo la nariz era muy ancha, tenan un arco supraciliar ms destacado que el y su capacidad craneal (similar e incluso superior a la nuestra) estaba distribuda de manera un poco diferente, pues tenan el crneo proyectado hacia atrs, dejando una frente ms estrecha que la nuestra. Curiosamente y

a pesar de las imgenes que a menudo se han transmitido sobre esta especie eran rubios y pelirrojos y de piel clara y estaban lejos de ese aspecto simiesco con el que a menudo se les ha representado. Dominaron Europa durante 200.000 aos, dejando multitud de fsiles y una tecnologa (la musteriense Levallois) muy sofisticada.

Atlas Histrico Mundial - Georges Duby - Editorial Larousse De hecho se considera que si hoy viramos un Neandertal entre nosotros no nos llamara especialmente la atencin, ms all de que nos pareciera un poco ms feo, un poco ms basto o un poco ms agreste que nosotros. Hace 40.000 aos irrumpe en Europa procedente de frica nuestra especie, que haba evolucionado en ese continente desde el antepasado comn, el Homo Ergaster. A lo largo de 10.000 aos las dos especies, Homo Sapiens (el hombre de Cro-Magnon) y el Hombre de Neandertal, conviven en Europa. Los cientficos siguen debatiendo si durante ese tiempo se produjeron hibridaciones (mezclas entre los neandertales y los sapiens), parece que hay algunos rasgos genticos apuntan esto, aunque se neg durante muchos aos. Recientemente una pelcula francesa "Ao; Le dernier neandertal" presenta la ltima versin cinematogrfica de este encuentro. Quienes estis interesados en estas recreaciones no dejis de ver "En busca del fuego", un clsico en este tipo de cine. Aquellos que no os contentis con la imagen tenis tambin una serie bien conocida de libros de la autora Jean M. Auel, "El Clan del oso cavernario", la recreacin histrica novelada quizs ms conocida.

Las tecnologas paleolticas

Nuestros antepasados pasaron de vivir en las selvas tropicales en los abiertos espacios de las sabanas, al tiempo que su mandbula se haca ms dbil (con dientes ms pequeos y perdiendo los grandes colmillos), lo que tuvo que llevar a una adaptacin en su forma de alimentarse. Por otro lado las oportunidades de alimentarse en la sabana son menos ricas que las que se daban en la selva tropical y esto llev a adaptaciones que tendran importancia en la evolucin de nuestra especie. Pasamos de alimentarnos de tallos y hojas a preferir alimentos ms blandos, a races, tubrculos, pequeos animales y muy pronto tambin a disputarle los restos de cadveres a otros carroeros, como los buitres o las hienas. Empezamos siendo recolectores de frutos y races y comedores de carne casuales cuando se daba la oportunidad. Pero la importancia de comer carne se fue haciendo ms intensa cuando otras fuentes de alimentacin (los frutos) escaseaban. Para ello tuvimos que convertirnos en cazadores y en este sentido nuestra inteligencia, que cada vez necesitaba de ms caloras, necesitbamos una dieta ms rica para

alimentar nuestro gran cerebro, hizo que la caza fuera ganando progresivamente importancia. Para ello el hombre tuvo que evolucionar no slo morfolgicamente sino en sus capacidades tecnolgicas y fabricar mejores y ms especializadas herramientas. Los primeros utensilios aparecen hace 2.000.000 millones de aos vinculados al Homo Habilis, se trata de lo que conocemos como Modo I (Olduvayense). Se trata de cantos rodados a los que se les ha golpeado unas cuantas veces hasta lograr un filo o una punta destacada. Estas herramientas servan para ayudarse en la corta de ramas duras, para romper los huesos de los animales y obtener el tutano (la parte de dentro que es muy rica en nutrientes y a la que otros animales no accederan). Los utensilios del Modo I eran por as decir universales, servan para muchas tareas y tenan poca especializacin, el filo que alcanzaban se limitaba a unos pocos centmetros y su tecnologa se prolong durante un milln de aos.

Achelense - Modo 2 En torno a los 800.000 aos la tecnologa humana evoluciona hacia el Achelense o Modo 2. Podemos caracterizar estas herramientas por su forma apuntada y por estar completamente talladas, dejando una forma regular y triangular con dos lados simtricos, por eso el nombre que recibe es el de Bifaz. Se trata de una herramienta ms especializada y mucho ms poderosa. El filo de esta herramienta alcanzaba con facilidad unos 40 cm. En torno a los 300.000 aos y unido al hombre de Neandertal aparece el Modo 3 (Levallois). El modo 3 se caracteriza por la utilizacin de una tcnica llamada Levallois, que consiste en sacar un gran nmero de utensilios de un ncleo de slex. De una pieza de piedra de Slex y siguiendo la tcnica Levallois se obtenan, cuchillas, puntas, raederas, una larga serie de piezas especializadas que servan para distintas funciones y que se fabricaban a partir de las lascas obtenidas. Hacer agujeros, raspar el cuero de los animales cazados, cortar, zaherir. Al periodo en el que esta tcnica se extiende se le conoce con el nombre de Musteriense y a veces se utiliza este nombre para referirse a estas tcnicas. Evidentemente se trata de una tcnica muy til para obtener herramientas para la caza, siendo el hombre de Neandertal, como dijimos, un extraordinario cazador. El modo 4 (podemos hablar de diferencias entre tecnologas y pocas, Auriaciense, Solutrense, Magaleniense) est unido a nuestra especie y coincide con su cronologa, en torno a los 30.000 aos en adelante. La evolucin de la tcnica consigue piezas ms pequeas y super-especializadas. A este modo est asociada tambin la fabricacin de otras herramientas en materiales distintos a la piedra, hueso, hasta de animales, como puntas, azagayas, arpones, para cuya fabricacin se utilizaban las pequeas herramientas, como cuchillos, buriles, fabricados en slex. Tambin encontramos abundantes puntas de flecha y puntas de lanza en forma de hoja de laurel. tiles Solutrenses - Modo 4

El arte Paleoltico

Junto a la evolucin tecnolgica se produce una evolucin cultural importantsima en la ltima etapa del paleoltico (Paleoltico Superior) que est asociada a la irrupcin de nuestra especie. Esta evolucin se ha atribuido a una evolucin tambin en nuestras capacidades intelectuales y se ha asociado a la aparicin o a la sofisticacin de nuestro pensamiento simblico. El pensamiento simblico, nuestra capacidad para abstraer, dar significados, utilizar lenguajes complejos, o tener creencias y mitos, est unido ntimamente con los primeros rastros de pensamientos trascendente o religioso. El hombre se comienza a hacer preguntas sobre la vida y la muerte, y partiendo de su pensamiento racional y de la necesidad de explicarse las cosas, establece un universo de significados nuevos, de creencias, de rituales y de prcticas que podemos relacionar con la aparicin de los primeros enterramientos (se enterraba a los muertos con cierto respeto, con unos ritos especficos, se le adornaba de flores, se aadan objetos, se le colocaba de una determinada manera) y tambin con la aparicin del arte. El arte paleoltico se desarrolla en el interior de las cuevas (el arte parietal las pinturas de las cuevas) y tambin se desarrolla un importante arte mueble (objetos de adorno o decorados que se podan mover y llevar consigo), como las paletillas de animales decoradas con animales, los bastones de mando con empuadoras animales, o las pequeas Venus paleolticas, objetos por lo general trabajados en hueso y que nos hablan del sofisticado sentido esttico de nuestros antepasados. El arte que ms ha llamado la atencin de los investigadores ha sido el arte parietal, las pinturas que los hombres del paleoltico hicieron en cuevas como Lascaux o Altamira, y que se extienden por todo el suroeste de Francia y en Norte de Espaa. La pintura paleoltica tena un carcter realista, aunque tambin hay smbolos y pinturas abstractas (en menor nmero) asociadas a ellas, puntos, tringulos, cuadrados (tectiformes). Las ms conocidas son las representaciones de animales comunes entonces y que servan de alimento a aquellas sociedades, los ciervos, los caballos, los bisontes. Quizs lo ms sorprendente de estas pinturas, adems de su tcnica, sea el lugar en el que estas estaban hechas; normalmente lugares poco accesibles de las mismas cuevas que ocupaban. Por ello se las ha relacionado con rituales iniciticos, de trnsito entre edades, o con el chamanismo (brujos-chamanes que hablaban con los espritus de los antepasados o con los espritus de la tierra, como aparecen entre los indios norteamericanos de las pelculas del Oeste) y ritos en los que los que participaban pasaban por experiencias msticas provocadas por el consumo de sustancias psicotrpicas o por el estado de soledad y oscuridad en el que estaban. Tambin se han relacionado con rituales propiciatorios de la caza (se representaba lo que se quera cazar) aunque esta explicacin, que fue la primera que se dio, est hoy en da devaluada. Otra explicacin vincula a las cuevas con rituales de fertilidad y da a cada cueva un valor de gnero, masculino o femenino, ha sido durante mucho tiempo una teora aceptada. En cualquier caso nuestro conocimiento del significado y uso que se haca de las pinturas es especulativo, pues las pruebas son pocas y el modo en el que se hacen parte de comparar los rituales y el arte de pueblos primitivos de la actualidad con los restos que tenemos del paleoltico. Otras pinturas como las manos en positivo o negativo, nos llaman la atencin sin que sepamos muy bien como explicarlas. Lo que si sabemos es que para su realizacin los hombres paleolticos aprovechaban las formas de la cueva, los resaltes, las grietas, que les servan para simular los perfiles de las figuras o el cuerpo en relieve de los animales representados, y que para pintar y colorear utilizaban pinturas naturales, el xido de hierro, mezclado con grasa, o el carbn vegetal. Estas pinturas las daban con sus manos, a veces las soplaban

(soplaban la pintura con cnulas) o en otras utilizaban muequillas (pieles empapadas en color que aplicaban sobre las figuras). Para realizarlas en la oscuridad de la cueva se servan de lmparas de tutano, que quemaban la grasa del tutano sin producir humo y consiguiendo una potente luz blanca. Otro elemento importante del arte paleoltico son las figuras de las Venus paleolticas en las que destacan las formas femeninas ms vinculadas a la maternidad, las caderas anchas o el pecho abundante, y por ello se las considera diosas de la fertilidad o amuletos para la fertilidad o para asegurar los buenos partos. Una vez ms tenemos que especular con su significado, aunque por su nmero se trata de creencias

ampliamente difundidas por Europa y comunes a las comunidades paleolticas. El tiempo del arte paleoltico es el tiempo tambin del final de un ciclo de clima fro que va a cambiar el aspecto de nuestro continente y que va a facilitar el paso a la siguiente etapa histrica. A finales del paleoltico las grandes manadas de herbvoros que los hombres haban cazado hasta entonces se desplazan hacia el norte, su nmero se reduce y algunas de ellas se extinguen. El hombre tiene entonces que variar su dieta y adaptarse a las nuevas condiciones, se har recolector del marisco de la costa, dar ms importancia a la caza menor (conejos, aves), y a la recoleccin. El aumento de la poblacin y la desaparicin de especies que hasta entonces haban sido esenciales en nuestra dieta, nos conducir a intentar obtener el alimento de otras maneras.., ese es uno de los orgenes que tiene el cambio que se va a producir entre sociedades recolectoras y cazadores, a sociedades de agricultores y ganaderos. Cuando en torno al ao 10.000 en algunas zonas de Oriente Prximo empiecen a cultivarse algunas especies de cereales y se empiecen a criar animales para su consumo (cabras, ovejas o vacas), la humanidad entrar en un periodo esencial de la historia; el Neoltico, que es el objeto de nuestra siguiente unidad.