LA ESCRITURA

Del latnscriptra, el concepto deescrituraest vinculado a la accin y las consecuencias del verboescribir, que consiste en plasmar pensamientos en unpapelu otro soporte material a travs de la utilizacin designos. Estos signos, por lo general, sonletrasque forman palabras.

Por ejemplo:La lectura y la escritura son dos habilidades que toda persona debe desarrollar para integrarse a lasociedad,Amo la escritura: todas las noches me dedic acrearpoemas y otros textos literarios,Rodrigo tiene una escritura muy deficiente: comete numerosas faltas de ortografa.

Puede entenderse a la escritura como unsistemaque, mediante ciertos signos grficos, permite la materializacin de unalengua. La escritura, de este modo, posibilita desarrollar untipo decomunicacincuyos antecedentes ms remotos tienen ms de 6.000 aos.

La historia de la escritura tiene un origen muy remoto pues ya se considera que hacia el ao 3.000 a.C en Mesopotamia, y ms concretamente en la ciudad de Uruk, hizo acto de aparicin un sistema de escritura que contaba ya con un total de 700 signos muy diferentes que bsicamente tenan una funcin de carcter comercial. Y es que se empleaban para llevar a cabo un exhaustivo control de las riquezas que existan en los templos.

No obstante, hay que subrayar que otro tipo de escrituras muy importantes a lo largo de los siglos ha sido tambin la jeroglfica que est considerada como la ms antigua, entendiendo la escritura con el mismo concepto que la podemos entender hoy. Se caracterizaba, entre otras cosas, porque se basaba en la mezcla de lo que eran los pictogramas y los ideogramas.

Con eldesarrollodeltiempo, la escritura adquiri dos formas. Por un lado, esideogrficaya que permite transmitir una idea. Por otra parte, tiene una formafonticaal representar sonidos.

Ms exactamente podemos decir que las escrituras de todo el mundo se pueden clasificar en dos categoras bsicamente. Por un lado, estaran las de tipo pictogrfico que son aquellas en las que cada dibujo lo que hace es representar bien una palabra o bien una idea. Como ejemplo de esta clase estara la escritura china.

Y por otro lado nos topamos con las llamadas fonticas que son aquellas en las que se representa el sonido con el que se pronuncia una palabra en cuestin en las diversas lenguas. Un perfecto ejemplo de este tipo sera el castellano.

DESARROLLO Y EVOLUCION DE LA ESCRITURA

La escritura es uno de los grandes inventos de la humanidad, seguramente el ms grande de todos, ya que ha hecho posible la historia. Aprendemos a escribir en la escuela, siendo nios, y cuando llegamos a adultos apenas nos paramos a pensar en el proceso mental y fsico gracias al cual nuestros pensamientos se transforman en palabras.

Hoy saber escribir nos parece lo ms normal, pero cmo consiguieron aprender a escribir los primeros hombres de la historia? Cmo codificaban los smbolos de su lengua y su pensamiento? Qu clase de personas eran los primeros escritores, y a qu clase de ideas, informacin y sentimientos dieron permanencia?

La escritura abarca muchas culturas, muchos idiomas y prcticamente todos los periodos del desarrollo humano, transforma en signos las ideas y la informacin de las ms variadas disciplinas, como la historia, el arte, la antropologa, la medicina, la teologa, tambin la literatura. Saber escribir, estar alfabetizado, ofrece ms oportunidades de realizarse que ser analfabeto. Pero la escritura tambin tiene su lado oscuro, pues se ha usado para contar mentiras, adems de verdades; para engaar y explotar, adems de ensear; para poner trabas al pensamiento, adems de para ensancharlo.

El inventor mstico de la escritura fue el dios egipcio Tot, que visit al rey para pedirle que diera su aprobacin a su instructivo invento. El rey dijo a Tot: "T, que eres el padre de las letras, te has dejado guiar por tu afecto al atribuir a stas un poder que es el contrario del que realmente poseen (...). No has inventado el elixir de la memoria, sino del recuerdo, y ofreces a tus discpulos la apariencia de la sabidura, porque leern muchas cosas sin instruccin y, por consiguiente, darn la impresin de conocer muchas cosas a pesar de ser ignorantes casi todos ellos". En el siglo XXI estas palabras que Scrates recoge en su historia sobre el dios Tot tienen un eco evidentemente contemporneo.

La mayor parte de los investigadores y eruditos aceptan que la escritura comenz con la contabilidad, como consecuencia directa de las apremiantes necesidades de una economa en expansin. A finales del cuarto milenio a.C., la complejidad del comercio y la administracin en las primitivas comunidades mesopotmicas lleg a una tesitura en la que sobrepas la capacidad mnemotcnica de la clase gobernante. Por este motivo, lleg a ser esencial registrar las transacciones comerciales de una manera permanente y fiable. Pero esto no explica cmo pudo surgir la escritura de un sistema mnemotcnico que no era una verdadera escritura. En esta cuestin hay mucha polmica y pocas evidencias. El origen divino de la escritura, vigente hasta el siglo XVIII, ha cedido paso a la teora de un origen pictogrfico, es decir, a representaciones pictricas de objetos concretos. Algunos estudiosos opinan que la escritura fue resultado de la indagacin deliberada de un sumerio que viva en la ciudad de Uruk, hacia el 3000 a.C. Para otros, fue obra de un grupo de administrativos y comerciantes. Hay quien afirma que no fue un invento, sino un descubrimiento fortuito. Muchos la consideran fruto de la evolucin. Sea lo que fuere, lo esencial para el desarrollo de la plena escritura, por contraposicin a la escritura limitada y puramente pictogrfica, fue el llamado "principio del jeroglfico", la idea revolucionaria de que un signo pictogrfico poda tener un valor fontico.

Una vez descubierta, inventada o evolucionada, como se prefiera, la escritura se difundi por el mundo a partir de Mesopotamia. La primera escritura egipcia se remonta al ao 3100 a.C. Sobre esta base parece razonable pensar que el concepto de escritura, pero no los smbolos especficos de una escritura determinada, se difundieron gradualmente de una cultura a otra ms distante. Sin embargo, a falta de pruebas slidas que confirmen esta teora, la mayor parte de los eruditos prefieren pensar que la escritura surgi independientemente en las principales civilizaciones del antiguo mundo. Aunque tampoco se descarta la idea de que los seres humanos prefieren copiar lo ya existente, reduciendo las innovaciones a casos de absoluta necesidad. No hay duda de que hubo ciertas apropiaciones, como la del alfabeto fenicio al que los griegos le aadieron las vocales; la del alfabeto etrusco por los romanos o la de los caracteres chinos por los japoneses.

En la actualidad, tanto los europeos como los americanos de cultura media tienen que reconocer y usar alrededor de 52 signos alfabticos, as como diversos signos de otra ndole: numerales, de puntuacin y smbolos semnticos que se suelen llamar logogramas. Por el contrario, un japons medio debe reconocer y usar cerca de dos mil smbolos, y, en el caso de los muy cultos, unos cinco mil o ms. Estas dos situaciones que contrastan, la europeo-americana y la japonesa, parecen muy diferentes, pero en realidad son ms parecidas de lo que se dira a simple vista. Todos los sistemas de escritura son escritura en el pleno sentido del trmino, es decir, sistemas de smbolos grficos que se pueden usar para transmitir cualquier pensamiento o idea. Lo diferente, a parte de las formas externas de los smbolos, es la proporcin entre los signos fonticos y los semnticos, cuanto ms alta sea sta, tanto ms difcil ser deducir la pronunciacin de las palabras.

Se equivocan quienes creen en la eficacia del alfabeto? Sera preferible que las escrituras alfabticas tuvieran ms logogramas en representacin de palabras enteras, como los jeroglficos chinos, japoneses y egipcios? Por qu ha de ser deseable una escritura de base fontica? Qu tiene que ver el sonido con la cuestin estricta de leer y escribir? Basta mirar a nuestro alrededor para comprobar el enorme uso que hacemos hoy de los "jeroglficos". En las carreteras, en los mapas meteorolgicos, en los productos electrnicos, en el teclado del ordenador... Estos signos son eficaces informadores que nos indican el lmite de velocidad, dnde hay un telfono o un aseo pblico.

El filsofo y matemtico Leibniz pens en el siglo XX que es posible inventar un lenguaje escrito capaz de comunicacin universal, el cual debera ser independiente de todos los idiomas existentes y slo defendera los conceptos esenciales para la comunicacin filosfica, poltica y cientfica de alto nivel. Si esto lo han conseguido la msica y las matemticas, por qu no puede conseguirse de un modo ms general? Este sueo, por atractivo que sea, nunca ser real. La escritura y la lectura estn ntimamente ligadas al habla. Los caracteres chinos no hablan directamente a la mente sin la intervencin del sonido, ni tampoco los jeroglficos egipcios. Ferdinand de Saussure, el fundador de la lingstica moderna, dijo que el lenguaje es comparable a una hoja de papel, el pensamiento est en una cara y el sonido en la otra. De la misma manera que es imposible que unas tijeras corten una cara de una hoja de papel sin cortar la otra, tambin es imposible aislar el sonido del pensamiento o el pensamiento del sonido. Empezamos a comprender los procesos mentales del habla, pero an no sabemos casi nada sobre los de la lectura y la escritura, aunque es seguro que la escritura no se puede disociar del habla, las palabras y los sistemas de escritura que utilizan palabras dependen tanto de los sonidos como de los smbolos.