La enfermedad de Alzheimer y el ojo.Richard A. Armstronga,

aVision Sciences, Aston University, Birmingham, B4 7ET, U.K

Palabras Clave: enfermedad de Alzheimer; demencia; caractersticas oculares y visuales; patologa del ojo; crtex visual.

RESUMEN Las distintas formas de demencia, entre las que se incluye la enfermedad de Alzheimer (EA), son graves trastornos que causan problemas visuales en las personas de edad avanzada. La patologa de la EA incluye la acumulacin en el cerebro del pptido -amiloide (A) en forma de placas seniles (PS) y de protena tau anormalmente fosforilada en forma de ovillos neurofibrilares (ONF). Se ha documentado un amplio espectro de problemas visuales en pacientes con EA, entre los que se incluye la prdida de agudeza visual (AV), problemas relacionados con la visin de color y el campo visual, cambios en la respuesta pupilar ante midriticos, problemas de fijacin as como movimientos oculares sacdicos y de seguimiento anormales; cambios en la sensibilidad al contraste y en los potenciales evocados visuales (PEV); y alteraciones de algunas funciones visuales complejas, tales como la lectura, la funcin visuoespacial, y a la hora de nombrar y de identificar objetos. Muchos de estos cambios no estn exentos de cierta controversia, puesto que en la literatura aparecen datos contradictorios al respecto y, adems, no hay ninguna caracterstica visual u ocular en la que se pueda basar el diagnstico de la EA. Adems, se ha observado que algunos de los cambios patolgicos que apare- cen en la EA afectan al ojo, a la va ptica y al crtex visual. El optometrista juega un papel destacado a la hora de ayudar a los pacientes que padecen EA. Si se sospecha que existen signos y snto- mas de la enfermedad, la ayuda en la optimizacin de la funcin visual contribuir para mejorar su calidad de vida.

IntroduccinUna parte importante de la prctica optomtrica actual se dirige a los problemas visuales de los ancianos, y esta tendencia es probable que contine, dado el aumento demogrfico en la comunidad geritrica en todo el mundo. Un trastorno importante qe est causando problemas visuales en la poblacin de edad es la demencia y especialmente la enfermedad de Alzheimer (EA), que es la forma ms comn de demencia para afectar a las personas de edad.EA es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso que afecta aproximadamente al 10% de los individuos mayores de 65 aos. Se estima que 24,3 millones de personas en todo el mundo tienen demencia, con 4,6 millones de nuevos casos registrados cada ao. Ha habido diversas estimaciones de la prevalencia de la EA en la poblacin anciana. Con la edad, la prevalencia de la enfermedad aumenta a aproximadamente el 19% de las personas 75 a 84 aos., Y es 30 a 35% para los mayores de 85 aos. El desarrollo de la demencia implica una disminucin de la memoria a corto plazo, deterioro del juicio, y una prdida del control emocional. Estos sntomas comienzan en forma insidiosa, se desarrollan lentamente durante un perodo de aos, y en ltima instancia resultan en la ruptura completa de la funcin mental. Una pequea proporcin de los casos de EA (