LA ENERGIAQu es la energa?La energa es una propiedad que se relaciona con los cambios o procesos de transformacin en la naturaleza. Sin energa ningn proceso fsico, qumico o biolgico sera posible.La forma de energa asociada a las transformaciones de tipo mecnico se denominaenerga mecnicay su transferencia de un cuerpo a otro recibe el nombre detrabajo. Ambos conceptos permiten estudiar el movimiento de los cuerpos de forma ms sencilla que usando trminos de fuerza y constituyen, por ello, elementos clave en la descripcin de los sistemas fsicos.El estudio del movimiento atendiendo a las causas que lo originan lo efecta ladinmicacomo teora fsica relacionando las fuerzas con las caractersticas del movimiento, tales comoposicinyvelocidad.Es posible, no obstante, describir la condicin de un cuerpo en movimiento introduciendo una nueva magnitud, laenerga mecnica, e interpretar sus variaciones mediante el concepto de trabajo fsico. Ambos conceptos surgieron histricamente en una etapa avanzada del desarrollo de la dinmica y permiten enfocar su estudio de una forma por lo general ms simple.En el lenguaje ordinarioenerga es sinnimo de fuerza; en el lenguaje cientfico, aunque estn relacionados entre s, ambos trminos hacen referencia a conceptos diferentes. Algo semejante sucede con el concepto de trabajo, que en el lenguaje cientfico tiene un significado mucho ms preciso que en el lenguaje corriente.El movimiento, el equilibrio y sus relaciones con las fuerzas y con la energa, define un amplio campo de estudio que se conoce con el nombre demecnica.Lamecnicaengloba lacinemticaodescripcin del movimiento, laestticaoestudio del equilibrioy ladinmicaoexplicacin del movimiento. El enfoque en trminos de trabajo y energa viene a cerrar, pues, una visin de conjunto de la mecnica como parte fundamental de la fsica.La energaEl trminoenergaes probablemente una de las palabras propias de la fsica que ms se nombra en las sociedades industrializadas. La crisis de la energa, el costo de la energa, el aprovechamiento de la energa, son expresiones presentes habitualmente en los diferentes medios de comunicacin social. Pero qu es la energa?Qu es la energa?La nocin de energa se introduce en la fsica para facilitar el estudio de los sistemas materiales. La naturaleza es esencialmente dinmica; es decir, est sujeta a cambios: cambios de posicin, cambios de velocidad, cambios de composicin o cambios de estado fsico, por ejemplo. Pues bien, existe algo que subyace a los cambios materiales y que indefectiblemente los acompaa; ese algo constituye lo que se entiende porenerga.La energa es una propiedad o atributo de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual stos pueden transformarse modificando su situacin o estado, as como actuar sobre otros originando en ellos procesos de transformacin. Sin energa, ningn proceso fsico, qumico o biolgico sera posible. Dicho en otros trminos, todos los cambios materiales estn asociados con una cierta cantidad de energa que se pone en juego, se cede o se recibe.Las sociedades industrializadas que se caracterizan precisamente por su intensa actividad transformadora de los productos naturales, de las materias primas y de sus derivados, requieren para ello grandes cantidades de energa, por lo que su costo y su disponibilidad constituyen cuestiones esenciales.Transformacin y conservacin de la energaLa energa se puede presentar en formas diferentes; es decir, puede estar asociada a cambios materiales de diferente naturaleza. As, se habla deenerga qumicacuando la transformacin afecta a la composicin de las sustancias, deenerga trmicacuando la transformacin est asociada a fenmenos calorficos, deenerga nuclearcuando los cambios afectan a la composicin de los ncleos atmicos, deenerga luminosacuando se trata de procesos en los que interviene la luz, etc.Los cambios que sufren los sistemas materiales llevan asociados, precisamente, transformaciones de una forma de energa en otra. Pero en todas ellas la energa se conserva; es decir, ni se crea ni se destruye en el proceso de transformacin. Esta segunda caracterstica de la energa constituye un principio fsico muy general fundado en los resultados de la observacin y la experimentacin cientfica, que se conoce comoprincipio de conservacin de la energa.Otro modo de interpretarlo es el siguiente: si un sistema fsico est aislado de modo que no cede energa ni la toma del exterior, la suma de todas las cantidades correspondientes a sus distintas formas de energa permanece constante. Dentro del sistema pueden darse procesos de transformacin, pero siempre la energa ganada por una parte del sistema ser cedida por otra. Esto es lo que sucede en el universo, que en su conjunto puede ser considerado como un sistema aislado.La degradacin de la energaLa experiencia demuestra que conforme la energa va siendo utilizada para promover cambios en la materia va perdiendo capacidad para ser empleada nuevamente. El principio de la conservacin de la energa hace referencia a la cantidad, pero no a la calidad de la energa, la cual est relacionada con la posibilidad de ser utilizada. As, una cantidad de energa concentrada en un sistema material es de mayor calidad que otra igual en magnitud, pero que se halle dispersa.Aun cuando la cantidad de energa se conserva en un proceso de transformacin, su calidad disminuye.Todas las transformaciones energticas asociadas a cambios materiales, acaban antes o despus en energa trmica; sta es una forma de energa muy repartida entre los distintos componentes de la materia, por lo que su grado de aprovechamiento es peor.Este proceso de prdida progresiva de calidad se conoce comodegradacin de la energay constituye otra de las caractersticas de esta magnitud o atributo que han identificado los fsicos para facilitar el estudio de los sistemas materiales y de sus transformaciones.La energa mecnicaDe todas las transformaciones o cambios que sufre la materia, los que interesan a la mecnica son los asociados a la posicin y/o a la velocidad. Ambas magnitudes definen, en el marco de la dinmica de Newton, elestado mecnicode un cuerpo, de modo que ste puede cambiar porque cambie su posicin o porque cambie su velocidad. La forma de energa asociada a los cambios en el estado mecnico de un cuerpo o de una partcula material recibe el nombre deenerga mecnica.Energa potencialDe acuerdo con su definicin, la energa mecnica puede presentarse bajo dos formas diferentes segn est asociada a los cambios de posicin o a los cambios de velocidad. La forma de energa asociada a los cambios de posicin recibe el nombre deenerga potencial.La energa potencial es, por tanto, la energa que posee un cuerpo o sistema en virtud de su posicin o de su configuracin (conjunto de posiciones). As, el estado mecnico de una piedra que se eleva a una altura dada no es el mismo que el que tena a nivel del suelo: ha cambiado su posicin.En un resorte que es tensado, las distancias relativas entre sus espiras aumentan. Su configuracin ha cambiado por efecto del estiramiento.En uno y otro caso el cuerpo adquiere en el estado final una nueva condicin que antes no posea: si se les deja en libertad, la piedra es capaz de romper un vidrio al chocar contra el suelo y el resorte (o muelle) puede poner en movimiento una bola inicialmente en reposo.En su nuevo estado ambos cuerpos disponen de una capacidad para producir cambios en otros. Han adquirido en el proceso correspondiente una cierta cantidad de energa que puede ser liberada tan pronto como se den las condiciones adecuadas.Energa cinticaLa forma de energa asociada a los cambios de velocidad recibe el nombre deenerga cintica. Un cuerpo en movimiento es capaz de producir movimiento; esto es, de cambiar la velocidad de otros. La energa cintica es, por tanto, la energa mecnica que posee un cuerpo en virtud de su movimiento o velocidad.Cuando un cuerpo est enmovimientoposeeenerga cinticaya que al chocar contra otro puede moverlo y, por lo tanto, producir untrabajo.Para que un cuerpo adquiera energa cintica o de movimiento; es decir, para ponerlo en movimiento, es necesario aplicarle unafuerza. Cuanto mayor sea el tiempo que est actuando dicha fuerza, mayor ser lavelocidaddel cuerpo y, por lo tanto, su energa cintica ser tambin mayor.Otro factor que influye en la energa cintica es lamasadel cuerpo.Por ejemplo, si una bolita de vidrio de 5 gramos de masa avanza hacia nosotros a una velocidad de 2 km / h no se har ningn esfuerzo por esquivarla. Sin embargo, si con esa misma velocidad avanza hacia nosotros un camin, no se podr evitar la colisin.La frmula que representa la Energa Cintica es la siguiente:Ec = 1 / 2 m v2

Energa Pontecial ElsticaLa energa potencial elstica esenerga potencialalmacenada como consecuencia de la deformacin de un objeto elstico, tal como el estiramiento de un muelle. Es igual altrabajorealizado para estirar el muelle, que depende de la constante del muelle k as como la distancia estirada. De acuerdo con laley de Hooke, lafuerzarequerida para estirar el muelle es directamente proporcional a la cantidad de estiramiento. Se representa por la formula Epe = . K . X2