# O ^ REUNION DE UN GRUPO ASESOR CELEBRADA EN PISA < i n p W DEL 8 A L 12 DE SEPTIEMBRE DE 1975

N ^ V ^ V / j / Un grupo de expertos compuesto por 31 cientficos de 8 pases examin el tema ""^ '>" "Empleo de tcnicas nucleares en estudios geotrmicos"

La energa geotrmica El vapor de origen geotrmico, que con frecuencia alcanza temperaturas de 250 a 300 C, siempre ha sido y es, particularmente hoy da, una de las fuentes de energa ms econmicas. Dicho vapor se extrae de pozos que en la mayora de los casos alcanzan profundidades de 500 a 1500 m y se conduce directamente a las turbinas para obtener la electricidad. Sin embargo, por diversos motivos, el desarrollo y la explotacin de la energa geotrmica se encuentran actualmente limitados a unas pocas zonas de la Tierra, donde se conoce desde hace mucho tiempo la existencia de fluidos a elevadas temperaturas, y profundidades relativamente escasas, a causa de los fenmenos trmicos observados en la superficie.

En la actualidad, los principales productores de energa elctrica a partir de fuentes geotrmicas son Italia, Nueva Zelandia y los Estados Unidos de Amrica. Funcionan centrales elctricas menos importantes en El Salvador, Islandia, Japn, Mxico y la URSS. En Islandia y Hungra la energa geotrmica se utiliza principalmente para la calefaccin de edificios e invernaderos. Se estn realizando intensas investigaciones para descubrir nuevos campos geotrmicos. Se han obtenido resultados prometedores en muchos pases como Chile, Filipinas, Francia (Guadalupe), Indonesia, Kenia, Turqua, etc. Las investigaciones se han realizado en muchos casos con la ayuda financiera del PNUD.

En los Estados Unidos se estn realizando estudios y experimentos a fin de crear campos geotrmicos artificiales extrayendo el calor de rocas secas y calientes, fracturadas artificialmente, mediante inyecciones de agua.

En el campo de los estudios geotrmicos, entre los mtodos ms importantes figuran los geoqumicos que incluyen el uso de los istopos ambientales. Por este motivo el OIEA organiz una reunin del Grupo asesor sobre el empleo de tcnicas nucleares en estudios geotrmicos, en cooperacin con el Instituto Internazionale per le Ricerche Geotermiche, del Consiglio Nazionale del le Ricerche italiano, que se celebr en Pisa del 8 al 12 de septiembre. El objeto de la reunin fue hacer un examen crtico de los datos existentes, exponer nuevos mtodos e deas e indicar las tendencias de las futuras investigaciones.

Asistieron a esta reunin hombres de ciencia de Estados Unidos, Francia, Islandia, Israel, Italia, Japn, Nueva Zelandia y Repblica Federal de Alemania, y se eligi presidente al Dr. A.J. Ellis (Nueva Zelandia). Se dedic un da a una excursin a Larderello, que se encuentra a unos 100 km al sudeste de Pisa, a fin de visitar el campo geotrmico ms importante de Italia y uno de los mayores del mundo, as como el primero que fue puesto en explotacin para obtener energa elctrica (1904).

Las comunicaciones presentadas trataron de los gases nobles presentes en los fluidos geotrmicos, la determinacin de la temperatura en profundidad por mtodos geoqumicos e isotpicos, y estudio sobre el terreno empleando tcnicas isotpicas de los sistemas geotrmicos de Estados Unidos, Francia, Grecia, Islandia, Italia, Japn, Nueva Zelandia y Territorio Francs de los Afares y los Issas.

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GASES NOBLES

Se explic que el contenido de gases nobles y la composicin isotpica dependen de las caractersticas geolgicas y geoqumicas de los sistemas geotrmicos. Puede utilizarse el radn para investigar las caractersticas temporales de los depsitos de los campos geotrmicos ya explotados, as como las de los sistemas geotrmicos estimulados artificial-mente.

La composicin isotpica del helio es un instrumento relativamente nuevo en la geoqumica isotpica de los sistemas geotrmicos. Los primeros resultados indican un enriquecimiento en 3He de los fluidos geotrmicos y los gases volcnicos, enriquecimiento que es aproximadamente de un orden de magnitud con respecto a la razn isotpica del helio atmosfrico, lo cual indica una afluencia de helio primordial.

El radn y el helio presentes en las aguas subterrneas sirven tambin de instrumentos para predecir los terremotos; esto se descubri accidentalmente en el terremoto ocurrido en 1966 en Tashkent (URSS). En los Estados Unidos se ha emprendido un programa para vigilar el radn y el helio en las aguas subterrneas de un tramo de la falla de San Andrs (California) zona de gran actividad ssmica y geotrmica.

GEOQUMICA

Los anlisis qumicos e isotpicos de los elementos fluidos geotrmicos pueden permitir una evaluacin de la temperatura en profundidad. Los principios bsicos son: 1) que exista equilibrio qumico e isotpico entre los elementos de una determinada reaccin dependiente de la temperatura en las condiciones del depsito geotrmico en profundidad; 2) que el restablecimiento del equilibrio no ocurre despus de salir del depsito los elementos de la reaccin hasta el momento de efectuar el muestreo. La mezcla de fluidos de caractersticas distintas y la mezcla de los mismos con aguas subterrneas poco profundas puede complicar la evaluacin de la temperatura. Sin embargo, utilizando ms de un geotermmetro, tal vez sea posible juzgar la mezcla y por consiguiente idear modelos correctos de los sistemas geotrmicos.

Los principales geotermmetros qumicos comnmente empleados son los basados en la solubilidad del cuarzo y en las razones NA-K-Ca. Los principales geotermmetros isotpicos sonjos basadosjn el equilibrio isotpico en los sistemas CH4H2, H20H2, C02 CH4, SO4"-H2O, sor-H2s.

ESTUDIOS SOBRE ELTERRENO

Se han empleado tcnicas isotpicas en estudios detallados realizados en los principales campos geotrmicos del mundo, y en estudios de reconocimiento de posibles zonas geotrmicas.

Las tcnicas isotpicas suelen ser un medio excepcional para obtener ciertas informaciones sobre los campos geotrmicos, tales como el origen de los elementos fluidos geotrmicos (por ejemplo, hace 20 aos se crea que el agua magmtica constitua el componente principal del fluido geotrmico, pero los istopos han demostrado el origen meterico del agua geotrmica), las caractersticas del flujo procedente de la zona de recarga, la mezcla e interaccin con otros fluidos, la temperatura en profundidad etc. Si las mediciones isotpicas se repiten en momentos distintos, se obtiene informacin sobre los cambios ocurridos en el campo geotrmico como consecuencia de la explotacin, lo cual puede tener consecuencias importantes para la gestin del campo.

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Se convino en la reunin que era necesario mejorar el intercambio de informacin as como la cooperacin y coordinacin entre los diversos institutos y laboratorios que trabajan en esta esfera.

Las futuras investigaciones debieran hacerse de un modo ms sistemtico, segn la conclusin de los delegados. Convendra desarrollar tres actividades principales:

1) Exploracin estudios de reconocimiento sistemtico utilizando todos los mtodos isotpicos y geoqumicos disponibles en zonas donde se hayan localizado posibles campos geotrmicos;

2) Vigilancia mediciones isotpicas y geoqumicas a intervalos regulares en los campos geotrmicos ya conocidos;

3) Investigacin de laboratorio determinacin experimental y acopio de datos bsicos, por ejemplo, determinacin de los factores de fraccionamiento isotpico y del intercambio cintico en los compuestos, en las condiciones generalmente existentes en los campos geotrmicos.

REUNION DE UN GRUPO ASESOR CELEBRADA EN VIENA DEL 8 AL 12 DE SEPTIEMBRE DE 1975

Tuvo por tema "La vigilancia de efluentes radiactivos gaseosos y lquidos en las instalaciones nucleares", y asistieron 20 participantes de 12 pases y dos organizaciones internacionales.

Contaminantes radiactivos lquidos y arrastrados por el aire El Organismo Internacional de Energa Atmica, junto con otros rganos nacionales e internacionales, ha venido dedicando gran atencin en los ltimos aos al logro de un acuerdo sobre los procedimientos para fijar lmites a las cantidades de materiales radiactivos que pueden ser vertidas en el medio ambiente en el curso de la explotacin de las instalaciones nucleares.

Al establecer los lmites de las emisiones reales para una determinada instalacin, comnmente denominados lmites autorizados de descarga, hay que velar por la observancia de las dosis lmite prescritas para los grupos crticos de la poblacin, por que las dosis recibidas

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