LA ENCUESTA

La encuesta es un método de la investigación de mercados que sirve para

obtener información específica de una muestra de la población mediante el uso de

cuestionarios estructurados que se utilizan para obtener datos precisos de las

personas encuestadas.

En la actualidad, existen al menos cuatro tipos de encuesta que permiten

obtener información primaria, por lo que es imprescindible que investigadores de

mercados y mercadólogos conozcan cuáles son y en qué consiste cada uno de

ellos.

Tipos de encuesta, según el medio:

En la actualidad, existen cuatro tipos de encuesta que se dividen según el

medio que se utiliza para realizar la encuesta:

Encuestas basadas en entrevistas cara a cara o de profundidad: Consisten en

entrevistas directas o personales con cada encuestado. Tienen la ventaja de ser

controladas y guiadas por el encuestador, además, se suele obtener más

información que con otros medios (el teléfono y el correo). Sus principales

desventajas son el tiempo que se tarda para la recolección de datos, su costo que

es mas elevado que las encuestas telefónicas, por correo o internet (porque

incluye viáticos, transporte, bonos y otros que se pagan a los encuestadores) y la

posible limitación del sesgo del entrevistador (por ejemplo, su apariencia, estilo de

hacer preguntas y el lenguaje corporal que utiliza, todo lo cual, puede influir en las

respuestas del encuestado).

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Encuestas telefónicas: Este tipo de encuesta consiste en una entrevista vía

telefónica con cada encuestado. Sus principales ventajas son: 1) se puede abarcar

un gran número de personas en menos tiempo que la entrevista personal, 2) sus

costos suelen ser bajos y 3) es de fácil administración (hoy en día, existen

softwares especializados para la gestión de encuestas telefónicas). Sin embargo,

su principal desventaja es que el encuestador tiene un mínimo control sobre la

entrevista, la cual, debe ser corta (para no molestar al encuestado).

Encuestas postales: Consiste en el envío de un "cuestionario" a los potenciales

encuestados, pedirles que lo llenen y hacer que lo remitan a la empresa o a una

casilla de correo. Para el envío del cuestionario existen dos medios: 1) El correo

tradicional y 2) el correo electrónico (que ha cobrado mayor vigencia en los últimos

años). Las principales ventajas de este tipo de encuesta están relacionadas con la

sinceridad con que suelen responder los encuestados (al no tener la presión

directa que supone la presencia del encuestador), el bajo costo (en relación a la

encuesta cara a cara y por teléfono) y la amplia cobertura a la que se puede llegar

(siempre y cuando se disponga de una buena base de datos). Sus desventajas

son: La baja tasa de respuesta y la falta de listas con información actualizada.

Encuestas por internet: Este tipo de encuesta consiste en "colocar" un

cuestionario en una página web o en enviarlo a los correos electrónicos de un

panel predefinido. Sus principales ventajas son: 1) la amplia cobertura a la que se

puede llegar (incluso a miles de encuestados en varios países y al mismo tiempo),

2) el ahorro de tiempo (se puede obtener miles de encuestas respondidas en

cuestión de horas), los bajos costos (que son menores a las encuestas cara a

cara, por teléfono y postales) y la utilización de medios audiovisuales durante la

encuesta.

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Sus desventajas son: No siempre se puede verificar la identidad del encuestado y

la interrogante que deja la muestra en cuanto a su representatividad del universo.

Otros Tipos de Encuesta:

Encuesta en el punto de venta: Es aquella que es realizada en los pasillos

de un establecimiento comercial y que consiste en interceptar a los compradores

de ese momento para solicitarles que rellenen el cuestionario

Encuesta ómnibus: Consiste en un cuestionario cerrado multitemático,

compuesto por varios módulos que recogen información de una misma muestra

sobre diferentes temas, para distintos clientes, que se abonan al servicio y se

benefician de un ahorro de costes, dado que éstos son compartidos por todos los

suscriptores. El hecho de que se lleven a cabo con periodicidad semanal, mensual

o trimestral las hace muy indicadas para estudios de seguimiento.

Encuesta por suscripción: Es una encuesta de carácter único que es vendida a

varios clientes interesados en ella y con necesidades parecidas. No debe ser

confundida con la encuesta ómnibus.

CLASES DE ENCUESTAS .

La encuesta personal

En la encuesta personal la información se obtiene mediante un encuentro

directo y personal entre el entrevistador y el entrevistado.El entrevistador va a

plantear directamente las preguntas al entrevistado basándose en un cuestionario

que ira cumplimentando con las respuestas del entrevistado.En otras ocasiones se

permitirá que sea el entrevistado quien cumplimente el cuestionario bajo la

supervisión del entrevistador.

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Las encuestas personales pueden ser de varias clases:

-Encuestas a domicilio: el entrevistador visita el hogar del entrevistado para la

cumplimentación de la encuesta.

La utilización de este tipo de encuesta esta decreciendo por dos motivos: por

un lado la población es reacia a abrir la puerta a un extraño y por otro el coste de

realización es costoso en comparación con otros métodos alternativos.

Es apropiado utilizar la encuesta a domicilio para temas relacionados con el

consumo de productos del hogar y dirigidas a amas de casa, jóvenes o niños.

Además va a permitir cuestionarios más extensos y la utilización de material

auxiliar como fotografías.

-Encuesta en el centro de trabajo: se utiliza cuando se desea obtener

información de un determinado colectivo profesional. Será apropiado en estos

casos concertar una cita previa. Los temas que tratara la encuesta serán más

especializados y estarán relacionados con el ámbito laboral del entrevistado.

-Encuesta en establecimientos: se trata de obtener la información en tiendas,

supermercados, etc. Los temas a tratar estarán relacionados generalmente con el

consumo en estos establecimientos.

-Encuesta en el exterior: los entrevistadores captan a los entrevistados en la

calle. Normalmente son encuestas sencillas, reducidas y de temas poco

comprometidos.

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-Encuesta personal asistida por ordenador (CAPI): mediante la utilización de

un ordenador personal se puede realizar una encuesta CAPI (ComputerAssisted

Personal Interviewing) que permite ahorrar tiempo agilizando el control,

depuración y codificación de los datos.

La importancia de los entrevistadores en la encuesta personal.

La encuesta personal exige la utilización de un conjunto de entrevistadores

que lleve a cabo el trabajo de campo. El entrevistador representa un papel

fundamental en la realización de la entrevista y se convierte en un complemento

del cuestionario.

La selección de los entrevistadores se debe realizar teniendo en cuenta las

características del tema objeto de estudio, el colectivo analizado y el lugar de

realización de las entrevistas. Además los entrevistadores deben tener facilidad

para la comunicación, trato agradable, etc.

La formación de los entrevistadores debe ser muy completa para que

realicen su trabajo sin problemas, para ello deberá dominar aspectos como: los

objetivos del estudio y conocimiento del tema y población analizada, normas de

cumplimentación del cuestionario, procedimiento de captación y motivación del

entrevistado, resolución de situaciones imprevistas, etc.

El control de los entrevistadores se lleva a cabo mediante la revisión del

trabajo realizado, aunque el mejor método de control será la motivación en su

trabajo y evitar sistemas de remuneración que premien más la cantidad que la

calidad.

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Ventajas

La encuesta personal puede realizarse a cualquier persona con

independencia de su nivel personal u otras características personales.

El entrevistador puede controlar perfectamente a la persona que contesta la

encuesta y evitar influencias de otros individuos.

Los cuestionarios obtenidos tienen un menor número de errores u

omisiones debido al asesoramiento directo del entrevistador.

Se pueden utilizar materiales auxiliares.

El entrevistador puede obtener algunos datos por observación.

Limitaciones

Es un método que puede resultar caro y lento si la muestra es reducida y

está muy dispersa geográficamente.

La presencia del entrevistador puede cohibir en ocasiones al entrevistado

reduciendo el nivel de sinceridad de las respuestas. Este problema se

reduce notablemente con la adecuada formación del entrevistador.

Es necesario un proceso de selección, formación

La encuesta telefónica

La obtención de la información se efectúa mediante una

conversación telefónica entre el entrevistador y la persona

seleccionada. Existen dos tipos de encuesta telefónica:

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Encuesta telefónica tradicional: en base a un listado actualizado de teléfonos de

la muestra se realizan las llamadas y se cumplimenta el cuestionario de forma

manual.

Encuesta telefónica asistida por ordenador (CATI): la encuesta CATI

(Computer AssistedTelephone Interviewing) utiliza un sistema informático que

selecciona y realiza aleatoriamente las llamadas y permite al entrevistador

telefónico plantear y cumplimentar el cuestionario con ayuda de un ordenador.

En la entrevista telefónica es fundamental controlar que la muestra

entrevistada sea representativa de la población a investigar. Un aspecto

fundamental para conseguirlo es la adaptación de los horarios de llamada a las

costumbres de la población entrevistada.

Ventajas

Resulta económico cuando la muestra está dispersa geográficamente.

Es una técnica muy rápida. El sistema CATI permite realizar gran cantidad

de encuestas diariamente.

Se obtiene un alto índice de respuestas.

El proceso de selección, formación y control de los entrevistadores

telefónicos es más sencillo de realizar.

Limitaciones

La encuesta telefónica implica la creación de listados telefónicos previos

de la población analizada.

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Solamente podremos entrevistar a personas que dispongan de

instalación telefónica.

El cuestionario debe ser reducido, sencillo y sin preguntas abiertas.

No puede utilizarse material auxiliar.

No se pueden obtener datos por observación.

La encuesta postal

Concepto y tipos de encuesta postal

La recogida de información se realiza mediante el envío y recogida de un

cuestionario por correo. En este caso el entrevistado cumplimentara el

cuestionario directamente y no existirá comunicación directa entre el encuestado y

el entrevistador.

Con el objetivo de motivar al encuestado se adjunta con el cuestionario una

carta de presentación que sustituye la figura del entrevistador.

Podemos distinguir varios tipos de encuestas postales:

Encuesta postal tradicional: el cuestionario se envía y se recoge mediante el

sistema de correo tradicional. Para facilitar la respuesta del encuestado es

apropiado adjuntar un sobre prefranqueado.

Encuesta postal combinada: en ocasiones el cuestionario se incluye en el

envase de un producto, en una revista, etc. y se solicita su devolución por correo.

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Encuesta por fax: el cuestionario se envía y se recoge mediante el sistema fax.

Es necesaria una presentación telefónica previa para motivar y asesorar al

entrevistado.

Encuesta por correo electrónico: se basa en la utilización de las nuevas

tecnologías para llevar a cabo la investigación. Es necesaria disponer de un

listado actualizado de direcciones de correo electrónico de la población a estudiar.

La carta de presentación

Debido a que no existe contacto personal entre entrevistador y encuestado

la carta de presentación representa el nexo de unión entre el investigador y el

entrevistado.

En la carta de presentación se debe hacer referencia a los puntos siguientes:

Presentación: es necesario presentar a la organización que realiza la

investigación y el objetivo de esta.

Asesoramiento: se deben dar las pautas de cumplimentación y devolución

del cuestionario.

Motivación: es necesario transmitir al entrevistado la importancia de sus

respuestas, garantizar el tratamiento anónimo de sus respuestas, destacar

los beneficios del estudio y en la medida de lo posible facilitar algún tipo de

contraprestación al entrevistado.

Dada la importancia de la carta de presentación hay que cuidar especialmente

su redacción y presentación.

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Es aconsejable que vaya dirigida nominalmente al destinatario y firmada

personalmente por el director de la investigación.

Ventajas

Resulta económico cuando la muestra no es elevada y no esta

dispersa geográficamente.

Elimina distorsiones provocadas por el entrevistador.

Los cuestionarios obtenidos generalmente provienen de

entrevistados realmente motivados que contestan con rigor y

veracidad.

Las nuevas tecnologías de comunicación facilitan el trabajo de

campo y consiguen mayor nivel de motivación del entrevistado.

Limitaciones

Bajo índice de respuesta, normalmente se utilizara la encuesta postal

cuando la población objetivo del estudio tiene un cierto interés por

los resultados de la investigación y colabora sin problemas.

Dificultad de encontrar censos actualizados de dirección postal o

correo electrónico.

Reducido nivel de representatividad de la muestra en algunos casos.

No se puede controlar al entrevistado ni la influencia sobre el de

otras personas

No se puede utilizar material auxiliar.

Al no existir un entrevistador que resuelva las dudas se obtiene

mayor porcentaje de cuestionarios erróneos.

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Los cuestionarios no deben ser demasiado extensos.

PORQUE SE EMPLEAN LAS ENCUESTAS

Las encuestas pueden utilizarse para lograr diferentes objetivos. Las

empresas las usan para conocer si un producto gusta más o menos que otro a los

consumidores. Los gobiernos y las instituciones públicas recurren a las encuestas

para saber cuáles son las preferencias, las evaluaciones o los problemas de la

sociedad y poder así tomar decisiones o diseñar políticas públicas ajustadas a

dichas prioridades. Los investigadores en Ciencias Sociales utilizan las encuestas

para conocer las opiniones de la sociedad y cómo cambian a lo largo del tiempo.

Hoy en día la palabra "encuesta" se usa más frecuentemente para describir

un método de obtener información de una muestra de individuos. Esta "muestra"

es usualmente sólo una fracción de la población bajo estudio.

Por ejemplo, antes de una elección, una muestra de electores es interrogada

para determinar cómo los candidatos y los asuntos son percibidos por el público…

un fabricante hace una encuesta al mercado potencial antes de introducir un

nuevo producto… una entidad del gobierno comisiona una encuesta para obtener

información para evaluar legislación existente o para preparar y proponer nueva

legislación.

No tan sólo las encuestas tienen una gran variedad de propósitos, sino que

también pueden conducirse de muchas maneras, incluyendo por teléfono, por

correo o en persona. Aun así, todas las encuestas tienen algunas características

en común.

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A diferencia de un censo, donde todos los miembros de la población son

estudiados, las encuestas recogen información de una porción de la población de

interés, dependiendo el tamaño de la muestra en el propósito del estudio. En una

encuesta bona fide, la muestra no es seleccionada caprichosamente o sólo de

personas que se ofrecen como voluntarios para participar. La muestra es

seleccionada científicamente de manera que cada persona en la población tenga

una oportunidad medible de ser seleccionada. De esta manera los resultados

pueden ser proyectados con seguridad de la muestra a la población mayor. La

información es recogida usando procedimientos estandarizados de manera que a

cada individuo se le hacen las mismas preguntas en mas o menos la misma

manera. La intención de la encuesta no es describir los individuos particulares

quienes, por azar, son parte de la muestra sino obtener un perfil compuesto de la

población. Una "encuesta" recoge información de una "muestra." Una "muestra" es

usualmente sólo una porción de la población bajo estudio.

ETAPAS DEL ANÁLISIS DE UNA ENCUESTA

A continuación se describen brevemente las etapas que deben considerarse

en la planeación de una encuesta.

1. Planteamiento de objetivos de la encuesta: Se deben establecer los objetivos de

la encuesta de manera clara y concisa, y remitirse a esos objetivos conforme se

vaya progresando en el diseño e instrumentación de la encuesta. Se deben de

mantener los objetivos suficientemente simples, de tal manera que sean

entendidos por quienes trabajan en la encuesta y sean logrados exitosamente

cuando se complete la misma.

2. Población objetivo. Se debe definir cuidadosamente la población que va a ser

muestreada, la cual debe precisarse de acuerdo a los conceptos y variables que

se quieren medir. Para seleccionar la muestra correctamente, la población objetivo

deberá de coincidir con la que se muestrea; en caso de no ser así los resultados

son aplicables únicamente a la población muestreada. Por ejemplo, en una

encuesta política ¿la población objetivo debieran ser todos los adultos que pueden

votar? ¿Todos los votantes registrados? ¿Todas las personas que votaron en la

última elección? En ocasiones se deben definir los conceptos o nociones que

sean necesarios para el planteamiento de la población. Así por ejemplo si se van a

hacer un muestreo de adultos, defina qué se entiende por adulto, pues la elección

de la población objetivo afectará profundamente las estadísticas resultantes.

Elección del marco de muestreo: El marco de muestreo es la lista de las

unidades de muestreo. Éstas últimas son las unidades donde realizamos la

muestra; por ejemplo una familia es una unidad de muestreo y los individuos que

viven en ella serán unidades de observación. Se debe seleccionar el marco (o

marcos) de tal forma que la lista de las unidades muéstrales y la población objetivo

concuerde lo más posible.

Para las encuestas telefónicas el marco de muestreo podría ser una lista de

todos los números residenciales de la ciudad; para las entrevistas personales, una

lista de las direcciones de todas las calles; para una encuesta de agricultura, una

lista de todas las granjas o un mapa de las áreas que contienen granjas. Debe

tenerse en cuenta que marcos múltiples pueden hacer el muestreo más eficiente.

Hay que tener cuidado con las posibles deficiencias que presente el marco, como

información incompleta, obsoleta, inadecuada, etcétera, pues afectará los

resultados a obtener.

Establecimiento del método de medición: Decidir sobre el método de

medición. Estos son usualmente: entrevistas personales, telefónicas, cuestionarios

enviados por correo u observación directa. En este aspecto, la encuesta puede

clasificarse:

Vía telefónica

En forma personal

Usando Encuestador

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Por correo u otra vía

Entrega Directa

Autoaplicado

De acuerdo con su aplicación

Instrumento de medición: En conjunción con el paso anterior, se debe

especificar cuidadosamente qué mediciones van a ser obtenidas. Si se va usar un

cuestionario planee las preguntas de tal manera que se minimice la no respuesta y

el sesgo en las mismas. Hay que tener siempre en mente que la disposición de un

encuestado para responder, dependerá de la presentación de la encuesta. Ésta

debe contener la presentación de los objetivos del estudio e instrucciones sobre el

llenado. Es conveniente incluir datos de identificación como: nombre de la

institución, nombre del entrevistador, número del cuestionario de la muestra, hora

de inicio de la entrevista y todo tipo de datos que sirvan para el control de la

investigación. La sección final deberá contener el cierre de la entrevista, la hora de

terminación y espacio para que el entrevistador anote sus observaciones, o para

algún otro dato que el entrevistador determine es conveniente observar y anotar.

Se deberá también tener en cuenta:

a) Orden de las preguntas. Se recomienda que aparezcan primero las preguntas

más generales y después las específicas. Conviene que la complejidad de las

preguntas vaya de menos a más; por ejemplo plantear primeramente aquellas

como: sexo, edad, escolaridad, ocupación, etcétera. Enseguida deberán estar las

preguntas referentes al tema de investigación y finalmente, si se desea, las

preguntas de opinión o actitudes. La secuencia de las preguntas debe diseñarse

de 3manera que evite la llamada contaminación, que consiste en la influencia o

sesgo que el orden de las preguntas puede ejercer en las respuestas del

informante.

b) Contenido de las preguntas. Debe verificarse que las preguntas realmente

permitan recabar la información necesaria para cubrir el o los objetivos

planteados. Para ello puede haber preguntas cortas o de opinión, si el tema lo

requiere. A veces es recomendable la combinación de preguntas abiertas (el

entrevistado no enfrenta categorías en la respuesta) y preguntas cerradas (se

presentan opciones múltiples), para darle motivación al encuestado. Éstas últimas

permiten una sencilla codificación y captura de la información. En consecuencia

con lo anterior, la mayoría de las preguntas deben de tener una respuesta

numérica simple (como la edad del entrevistado) o un número fijo de selecciones

predeterminadas, una de las cuales será elegida por el entrevistado. Por ejemplo,

al preguntar el estado civil de las personas se puede presentar las opciones:

soltero, casado, viudo, divorciado, unión libre y otro.

c) Redacción de las preguntas. Éstas deben realizarse con un lenguaje acorde a

las personas a quienes van dirigidas. No es comparable la terminología de un

especialista con la de la población en general. Por otra parte, muchas preguntas

que pueden parecer claras para quien diseña la encuesta, no lo serán para el

encuestado. Digamos, preguntar ¿cuántos niños hay en su familia? No es claro

para muchos, pues no se especifica hasta que edad se considerara que la

persona es todavía un niño. Se debe evitar asimismo preguntas que induzcan al

entrevistado a decir lo que se quiere escuchar. Por ejemplo plantear, La Iglesia

Católica está en contra del uso del condón, ¿y usted? Incrementa la proporción de

encuestados que quieren compartir la opinión de la Iglesia. Asimismo, preguntas

como ¿cuál es el problema principal que enfrenta el magisterio? Brinda un rango

de posibilidades que tal vez origine respuestas que no corresponden a la

información que se quería recabar. Es por eso que se debe ser muy cuidadoso en

la redacción de las preguntas de una encuesta.

6. Diseño de muestreo: Se debe planear cuidadosamente el diseño de muestreo,

calculando un número apropiado de elementos de la muestra, de tal manera ésta

proporcione suficiente información para los objetivos de la encuesta. Muchas

encuestas producen poca o inútil información porque no fueron diseñadas

apropiadamente.

7. Selección y adiestramiento de los investigadores de campo. Se debe de

seleccionar y adiestrar cuidadosamente a los investigadores de campo ya que

después de que el plan de muestreo está claro y completamente establecido,

alguien debe de recolectar apropiadamente los datos. Las personas que van a

reunir los datos, deben ser cuidadosamente adiestrados sobre qué mediciones

hacer y cómo realizarlas. El adiestramiento es especialmente importante si se

usan entrevistas personales, porque 4la tasa de respuesta y la exactitud de las

respuestas son afectadas por el estilo personal del entrevistador.

8. Prueba piloto: Es recomendable seleccionar una pequeña muestra para una

prueba piloto. La prueba piloto es crucial, ya que permite, probar en el campo el

cuestionario y otros instrumentos de medición, calificar a los entrevistadores, etc.

Los resultados de la prueba piloto usualmente sugieren algunas modificaciones

antes de realizar el muestreo completo.

9. Organización del trabajo de campo: Se debe planear con detalle el trabajo de

campo.

Cualquier encuesta a gran escala involucra un gran número de personas

trabajando como entrevistadores, coordinadores o personal dedicado al manejo de

datos. Antes de empezar con la encuesta se debe organizar cuidadosamente los

trabajos, delimitando claramente las tareas, y estableciendo las líneas de

autoridad.

10. Organización y manejo de datos: Se debe elaborar un esquema el manejo

apropiado de la información en todas las etapas de la encuesta. Las grandes

encuestas generan gran cantidad de información y por ello requieren un plan bien

preparado para el manejo de los datos. Este plan debe de incluir los pasos a

seguir en el proceso de los datos, desde el momento en que se hace una medición

en el campo hasta que el análisis final ha sido completado. Se debe incluir

también un esquema de control de calidad para verificar la correlación entre los

datos procesados y los datos recolectados en el campo.

11. Análisis de los datos: Definir los análisis que deberán realizarse. Este punto

está estrechamente relacionado con el paso anterior, e involucra la especificación

detallada de los análisis que deben ser ejecutados. Se puede también listar los

temas que se deberán incluir en el reporte final.

Tipos de Estudios

Existen varios tipos de estudios en la investigación del comportamiento humano.

Generalmente se dividen en estudios exploratorios, descriptivos, correlaciónales y

explicativos. Es muy importante conocer el tipo de estudio que se está

desarrollando pues de ello dependerá el análisis a efectuar.

Estudios exploratorios.

Se efectúan normalmente cuando el objetivo es examinar un tema o problema de

investigación poco estudiado, o que no ha sido abordado antes. Es decir, cuando

la revisión de la literatura reveló que únicamente hay guías no investigadas e

ideas vagamente relacionadas con el problema de estudio.

Estudios descriptivos.

Muchas veces sólo se necesita describir situaciones o eventos, es decir cómo es y

cómo se manifiesta determinado fenómeno. Los estudios descriptivos buscan

especificar las propiedades importantes de personas y grupos, comunidades o

cualquier otro fenómeno que sea sometido a análisis. El objetivo de los estudios

descriptivos es obtener una medición precisa de ciertos fenómenos, como son las

preferencias políticas, neurosis, prejuicios raciales o divorcios.

Una tarea esencial, común tanto a los estudios descriptivos como los explicativos

(que se definen más delante), es la conceptualización del fenómeno en estudio. Si

un psicólogo desea determinar cuál es la tasa de incidencia de neurosis entre la

población de Estados Unidos debe, primeramente, aclarar el significado del

término. Esta tarea lo llevará rápidamente al campo de la teoría, pues tendrá que

decidir, usando bases teóricas, cómo medir la neurosis, lo cual puede resultar muy

difícil y fuera de su alcance.

Los estudios descriptivos pueden constituir una base para perseguir otros

objetivos, incluyendo la explicación y comprobación de hipótesis, la evaluación, la

predicción, etcétera.

Estudios correlaciónales.

Estos estudios pretenden responder a preguntas de investigación en las cuales el

propósito es medir el grado de relación que exista entre dos o más conceptos o

variables. La mayoría de las veces sólo se analiza la relación entre dos variables,

pero puede generalizarse a más variables. El propósito principal es saber como

se puede comportar una variable conociendo el comportamiento de otras variables

relacionadas. Por ejemplo, un investigador puede medir motivación laboral y

productividad en el trabajo y después analizar si los trabajadores con mayor

motivación son o no los más productivos.

Estudios explicativos.

Este tipo de estudio va más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o

del establecimiento de relaciones entre conceptos; están dirigidos a responder a

las causas de los eventos físicos o sociales. Como su nombre lo indica, su interés

se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en que condiciones se

presenta, o bien, por qué dos o más variables están relacionadas. Los estudios

explicativos son más estructurados que los otros estudios y de hecho implican los

propósitos de ellos (exploración, descripción y correlación), además de que

proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno a que hacen referencia.

Los estudios del comportamiento también pueden dividirse sobre la base del

período en que se capta la información, la evolución del fenómeno estudiado, la

comparación de poblaciones y la interferencia del investigador en el estudio. Así,

de acuerdo con el periodo en que se capta la información, el estudio puede ser:

Retrospectivo. Es cuando la información se obtuvo anteriormente a la planeación

del estudio y con fines ajenos al trabajo de investigación que se pretende realizar.

Retrospectivo parcial. Este estudio cuenta con una parte de la información y el

resto se obtendrá durante la investigación.

Prospectivo. Estudio en el que toda la información se recogerá, de acuerdo con los

criterios del investigador y para los fines específicos de la investigación, y siempre

después de la planeación de ésta. Ahora, de acuerdo a la evolución del fenómeno

estudiado, los estudios se pueden clasificar como:

Longitudinal. Esto es, cuando se miden en varias ocasiones las variables

involucradas.

Implica un seguimiento para estudiar la evolución de las unidades en el tiempo.

Transversal. Es un estudio en el cual se mide una sola vez la o las variables en

estudio, sin pretender evaluar la evolución de esas unidades. Asimismo puede

hacerse una clasificación de los estudios de acuerdo con la comparación de las

poblaciones. Éstos pueden ser:

Descriptivo. Estudio que sólo cuenta con una población, la cual se pretende

describir en función de un grupo de variables y respecto a la cual no existen

hipótesis centrales.

Comparativo. Estudio donde existen dos o más poblaciones y donde se quieren

comparar algunas variables para contrastar una o varias hipótesis centrales.

Por último, de acuerdo con la interferencia del investigador en el fenómeno que se

analiza, el estudio se puede clasificar como:

Observacional. Estudio en el cual el investigador sólo puede describir o medir el

fenómeno estudiado y no puede modificar a voluntad propia ninguno de los

factores que intervienen en el proceso.

Experimental. Estudio en el que el investigador modifica a voluntad una o algunas

variables del fenómeno estudiado; generalmente, modifica las variables

consideradas como causa, para llegar a establecer una relación de causa-efecto.

El aspecto fundamental de este tipo de estudio es que, se pueden asignar al azar

las unidades a las diversas variantes del factor causal.

Selección de Variables.

Las variables son las características medibles en las unidades de estudio y deben

seleccionarse en relación con los objetivos planteados. En términos de su papel

en la encuesta éstas pueden clasificarse como:

Variables de interés primario. Son aquellas que permiten medir en forma directa

los aspectos fundamentales del estudio; por ejemplo, la talla y el peso en un

estudio de crecimiento y desarrollo.

Variables sustitutas a interés primario. Cuando no se pueden medir las variables

de interés primario, por motivos técnicos, éticos o de tiempo, éstas se sustituyen

por otras que 7sean equivalentes o que estén asociadas fuertemente con las de

interés primario; por ejemplo, el pliegue cutáneo como indicador del estado

nutricional.

Variables auxiliares Son aquellas que a pesar de no ser fundamentales

proporcionan información adicional al proceso estudiado; por ejemplo el estado

socioeconómico y lugar de procedencia, en un estudio de crecimiento y desarrollo.

Debe recordarse que el tipo de estudio define algunos aspectos relativos a las

variables. En los estudios transversales las variables sólo se miden en una

ocasión por lo que el investigador debe asegurarse de que realmente una sola

medición de los aspectos estudiados les dé la información suficiente para lograr

sus objetivos. En los estudios longitudinales se debe especificar el tiempo entre

una medición y otra, y, de ser posible, el número aproximado de dichas

mediciones.

Codificación de los datos

Cuando la cantidad de datos es grande, la captura y el análisis de los mismos

deberán ser llevados a cabo usando computadoras. Los datos se podrán manejar

fácilmente si se encuentran en forma numérica. Esta forma implica menos espacio

que la forma alfabética y pueden ser manipulados más rápidamente. Es necesario

convertir algunas palabras en dígitos. Esta transformación de información, de una

forma a otra, se conoce como codificación. Por ejemplo: para el sexo, el código

para el hombre puede ser designado con el número 1 y para la mujer con el

número 2.

Para ciertos tipos de investigación existen sistemas de código estandarizado por lo

cual es conveniente indagar si en la investigación a realizar hay algún sistema de

codificación establecido. Un ejemplo de esto es la clasificación internacional de

enfermedades. Las ventajas de utilizar tales códigos son:

El sistema ha sido diseñado y probado ampliamente.

Los datos codificados son comparables a datos previamente codificados por el

sistema.

Cualquiera que sea el sistema de codificación, es importante que el investigador

sistematice la recolección de datos para que la transferencia a la memoria de una

computadora sea con un mínimo de error, lo cual puede lograrse mediante hojas

de codificación. Debe recordarse que los códigos asignados a las variables

nominales deben usarse únicamente como etiquetas.