LA ENCOMIENDA

La Encomienda fue una institución característica de la colonización española en América.

Consistía en “encomendar” , por parte de la corona, un determinado grupo de indígenas a un súbdito español, encomendero, en compensación por los servicios prestados.

Tras esto, el encomendero se hacía responsable de los nativos puestos a su cargo, los evangelizaba, y percibía los beneficios obtenidos del trabajo que realizaban los nativos.

CAUSAS DE LA ENCOMIENDA

La disponibilidad de españoles para el trabajo físico en las colonias era escasa y estaba afectada por el clima tropical, la organización económica y social, descansaba sobre la fuerza de trabajo indígena. Sin trabajadores, la tierra no tenía valor alguno, y el oro y la plata codiciados no se podían recoger si no era con fatiga.

Sucedía que conforme a la voluntad de la Corona, los aborígenes de los reinos americanos debían ser súbditos libres, no sujetos a ninguna prestación forzada. Según este principio, los indígenas debían incorporarse al proceso económico en calidad de asalariados (no de esclavos). Por otra parte, la Corona deseaba la conversión a la fe cristiana de los aborígenes, por lo que se llegó al establecimiento de la institución de la Encomienda.

Era más cómodo para el gobierno español preservar las organizaciones indígenas y ponerlas a producir y a tributar, que exterminarlas.

A España le interesaba el oro y la plata más que nada, pero también lo era el conservar sometidos a los indígenas para el trabajo y fuente de tributos.

CARACTERÍSTICAS Tenía una finalidad primordialmente tributaria. Las encomiendas eran una recompensa a las

personas que habían participado en batallas y conquistas de pueblos originarios

La necesidad económica siguió primando sobre el derecho de los indígenas. Además de estar sujetos al tributo lo estuvieron a la carga del servicio personal.

No daba ningún derecho sobre la tierra pero el encomendero muchas veces se apropiaba de ella.

El indígena conservó sus vínculos con el pueblo y grupo al que pertenecía, estableciendo con el encomendero una relación temporal, que consistía en un trabajo, que debido a su carácter de súbditos no implicó remuneración salarial alguna.

Era una institución económica fundamental, en épocas en la que la tierra valía poco y en las que lo escaso era la mano de obra.

El encomendado al principio pagaba su tributo en oro y al escasear, éste fue cambiado por maíz, mantas, etc.

La encomienda tenía una duración limitada por una, dos y en casos especiales hasta por cinco vidas. Con excepciones contadas, de casos en que fueran concedidas a perpetuidad

En un comienzo a la muerte del encomendero, se distribuían entre sus sucesores o entre varias personas.

DERECHOS Y DEBERES DEL ENCOMENDERO

Derechos de los colonos con Encomienda

Era derecho fundamental el de la cobranza del tributo indígena. Todo indígena varón que tuviera entre 18 y 50 años de edad, era considerado tributario, es decir estaba obligado a pagar un tributo al rey, en su condición de “vasallo libre” de la Corona de Castilla.

Este tributo, era el que cedía el Rey al encomendero como premio otorgado por su labor en la Conquista.

DEBERES DE LOS COLONOS CON ENCOMIENDA

Velar por que los indígenas encomendados fueran adecuadamente adoctrinados en la fe católica. Para ello debía pagar los gastos del cura doctrinero, que era el encargado de evangelizar a la población indígena. Este adoctrinamiento se llevaba a cabo en los días de fiesta (domingo) y otros días establecidos a tal efecto.

Pagarles un salario adecuado y alimentos.

Se obligaba al español a vivir en la ciudad y no junto a los indígenas encomendados, porque se había observado que la cercanía física del encomendero con sus indígenas generaba muchos abusos.

Acudir en la defensa de la tierra en caso de que fueran llamados por las autoridades para esa actividad.

 

El encomendero no tenía jurisdicción, no podía acuñar moneda, no tenía derecho sobre la tierra de la encomienda, no podía erigir morada ni habitar en ella y hasta le estaba prohibido pasar mas de una noche en su territorio.

EL PAPEL DEL CACIQUE EN LA ENCOMIENDA

La cesión de indígenas se establecía a través de un Cacique aborigen (por el respeto que le tenían sus administrados). El distribuía las cargas en el interior del clan o de la tribu.

Permitieron darle funciones políticas al cacique para conservar un servidor fiel.

EL FIN DE LA ENCOMIENDA

Con el tiempo la Encomienda fue perdiendo importancia:

a) Influyó el fuerte descenso poblacional indígena que se produjo a lo largo del siglo XVI. Sin población indígena no había encomienda.

b) Pronto surgió en América una creciente diversificación económica. Nuevas actividades como la minería, el comercio y la agricultura generaban cada vez mayores beneficios y exigían una mano de obra más especializada. El indígena dejaba de ser la riqueza por excelencia.

Las Leyes Nuevas de 1542 dictaban la abolición de la esclavitud, la servidumbre personal de los indios y el fin de las encomiendas.

Esta prohibiciones desataron en los conquistadores españoles la rabia y la sensación de injusticia, ya que consideraban legítimo el uso de los sistemas antes mencionados

Finalmente, la Encomienda fue abolida en 1718.

LA ENCOMIENDA Y EL MESTIZAJE

A los mestizos la ley los excluía de la encomienda.

Esto provocó que muchos indígenas buscaran deliberadamente diluir su identidad étnica y la de sus descendientes, intentando casarse con individuos de distinta etnia, especialmente con españoles (recién llegados, o criollos).

La encomienda, de este modo, debilitó severamente la etnicidad e identificación tribal de los Amerindios, y esto a su vez disminuyó el número de potenciales encomendados.

Factores como el mestizaje y la progresiva disminución de los indígenas, lo que terminó por extinguir el sistema de encomiendas.