La educación a distancia ha brindado la oportunidad de estudiar a personas que por

sus ocupaciones laborales o por una discapacidad física, habían quedado excluidos

del entorno académico. Porque la educación a distancia es una modalidad

educativa donde el proceso de enseñanza aprendizaje se genera bajo la separación

del docente y los alumnos la mayor parte del tiempo en que este proceso se

desarrolla y por medio de la influencia de una institución de apoyo, que provee a

los estudiantes los medios tanto impresos como tecnológicos a través de los cuales

llegan los contenidos educativos.

Existen elementos que son imprescindibles al caracterizar la educación a distancia.

1. Separación del alumno durante el proceso de enseñanza y aprendizaje.

2. Aprendizaje independiente.

3. Vías de comunicación medios técnicos.

4. La influencia de una organización de apoyo al estudiante.

5. La provisión de una comunicación bidireccional entre el profesor y/o la

institución que provee la educación y el estudiante.

Tomando en cuento como marco de referencia los elementos antes indicados puedo

decir que la educación a distancia es un proceso de enseñanza y adquisición de

conocimientos, fomentado a desarrollar el auto-aprendizaje.

Existen una diferencia fundamental entre la educación a distancia tradicional y la

educación virtual, son procesos educativos que se podrían ubicar en los dos

extremos de un continuo si se toma como punto de diferenciación la relación

tempo-espacial del docente y el alumno, en la educación presencial del proceso de

docencia se produce en el espacio del aula, en una relación de presencia del

docente y el alumno , en tiempo real, en la educación a distancia este proceso se

desarrolla en una condición de separación física del docente y los alumnos, quien

se encuentra distanciados en el espacio.