La Edad Media Explicada a Los Jóvenes - Jacques Le Goff

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ltimos ttulos publicados:

24. K. Armstrong, Una h istoria d e Dios25. E. Bresciani, A oril la s d e l Nilo26. G. Chaliand y J.-P. Rageau, Atlas d e los im p e r io s21. j.-P. Vernant, El individuo, la m u e r t e y e l am o r en la antigua (Vrecia28. C. S. Krk, La naturaleza d e los m i to s g r i e g o s29. ).-P. Vernant y P. Vidal-Naquet, Mito y tragedia en la ( recia antigua, vol. I30. f.-P. Vernant y P. Vidal-Naquet, Mito y tragedia en la ( lr e c ia antigua, vol. II31. I. Mereu, Historia d e la in to l e ran c ia en Europa32. P. Burke, Historia so c ia l d e l c o n o c im i e n t o33. G. Leick, M esopo lam ia34. ). Sellier, Atlas d e lo s p u eb l o s d e l Asia m e r id i on a l y o r i e n ta l35. D. (.. Lindberg, lu is in ic io s d e la c i en c ia o c c i d en ta l36. D. 1. Ket/er v M. Barbagli (comps.), Historia d e la fam il ia europea, I37. D. I. Ketzer y M. Barbagli (comps.). Historia d e la famil ia europea, II38. D. 1. Ketzer y M. Barbagli (comps.), I l i s tona d e la fam il ia europea, III39. J. M. Bloom y Sh. S. Blair, Islam40. b Dugast, La vida cu l tu ra l e n Europa e n t r e lo s s ig l o s XIX y XX41. f. Brotton, El bazar d e l R ena c im ien to42. ). be Goff, En busca d e la Eldad Media43. Th. Dutour, La c iu dad m ed i e v a l44. D. Buisseret, La r e v o lu c i n car togr f i ca en Eluropa, I400HH0045. b. Seibt, La fu n d a c i n en Europa46. M. Restall, Los s i e t e m i to s d e la conqu is ta e spao la47. P. Grimal, Historia d e Roma48. |. Sellier, Atlas d e lo s p u eb l o s d e Africa49. b be Gotl y N. Truong, Una h istor ia d e l c u e r p o en la Edad Media50. A. Kenny, B rev e h istoria d e la f i l o s o f a o c c i d en ta l51. R. Mankiewicz, / l is tor ia d e las ma tem ti ca s52. P. Lvque, El m u n d o h e l en s t i c o53. P. Burke, Q u e s la historia cu l tu ra l?55. G. Chaliand, ( . n ena s y c iv i l iza c iones56. ]. be Goff, La Edad Media expli cada a los j v e n e s

JACQUES LE GOFFcon Jean-Louis Schlegel

LA EDAD MEDIA EXPLICADA

A LOS JVENES

*

PAIDOSBarcelona

Buenos Aires Mxico

Ttulo original: Le M oyen Age exp liqu aux en fan ts Publicado en francs, en 2006 por Tditions du Seuil, Pars

Traduccin de Jordi Terr

Cubierta de Jaim e Fernndez

Crnica d e Ber/rand du ( u e s e lm en p ro sa Photo RMN / Ren-Gabriel Ojela Castillo fortificado The Art Archive / Museo del Prado / Dagli OrtiLa Catedral de Ch art res Selva / LeemageMuy ricas h ora s d e l Duque d e BerryPhoto RMN / Ren-Gabriel Ojdal'ap leera d e san EstebanPhoto RMN / Jean-G illes BerizziIconografa reunida por Cline Janin

Q u ed an r igu ro sam en te p ro h ib id a s , sin la au to r iz ac i n e sc r ita d e lo s t itu la re s de l copyright, b a jo las sanc ion es e s tab le c id as en las leyes , la rep ro d u cc i n to ta l o p a rc ia l d e esta ob ra p o r c u a lq u ie r m ed io o p ro ced im ien to , co m p ren d id o s la rep ro g ra ta y el tra tam ien to in fo rm tico , y la d is tr ib u c i n de e jem p lare s d e e lla m ed ian te a lq u ile r o p rs tam o p b lico s .

2006, ditions du Seuil 2007 de la traduccin, Jord i Terr 2007 de todas las ediciones en castellano

Ediciones Paids Ibrica, S. A.,Av. Diagonal, 662-664 - 08034 Barcelona http:/Vwww. paidos.com

ISBN: 978-84-493-1988-4 Depsito legal: B -17/2007

Impreso en A & M Grfic, s.l.08130 Santa Perpetua de Mogoda (Barcelona)

Impreso en Espaa - Printed n Spain

Para mis padres Para Hanka

Para Barbara y Thomas

Sumario

Para adentrarse en este libro cuandose es joven... y ms ta rd e ................................... 11

1. La Edad M edia.............................................. 132. Los caballeros, la Dama y la Virgen Mara . 233. Castillos y catedrales..................................... 394. La gente de la Edad Media......................... 335. Los poderosos................................................ 696. La religin y la unidad de Europa.......... 797. El imaginario religioso de la Edad Media . . 938. La cu ltu ra ....................................................... 103

Conclusin: El nacimiento de E uropa................ 113Breve cronologa....................................................... 119Lecturas recomendadas........................................... 123

Para adentrarse en este libro cuando se es joven... y ms tarde

Es importante conocer el pasado para comprender mejor el presente, para saber en qu lo prolongamos y qu es lo que nos distancia de l.

Los historiadores se dieron cuenta de que entendan mejor el pasado y lo explicaban mejor, en especial a los nios y a los jvenes, si lo dividan en perodos sucesivos, cada cual con sus caractersticas propias. Por lo que se refiere al perodo llamado Edad Media, se plantea una doble pregunta: cunto dur? y qu significacin tuvo?, ya que, de esta poca, existe una interpretacin favorable y otra desfavorable.

La Edad Media fue motivo de inspiracin para los autores de novelas histricas, algunas de las cuales llegaron a tener una enorme popularidad, y a partir del nacimiento del cine tambin fue motivo de inspiracin para los cineastas, los cuales rodaron pe

12 L A L O A D M E D I A I X I : h Ai ) \ A L O S J V E N E S

lculas que fascinaron a los espectadores, especialmente a los nios. Esta es una razn aadida para intentar explicaros qu le la Edad Media y qu representa para nosotros.

Capitulo 1

La Edad MediaQuduracin tuvo?

La Edad Media bonita y la fea

Nos ensearon en clase que e l xvi es e l s ig lo d e l Renacim iento ; e l s ig lo xvu, e l d e l Clasicismo; y e l xvni, e l d e la Ilustracin. Pero cundo empieza y cundo termina la Edad Media?

La Edad Media dur mucho tiempo: al menos mil aos! Es verdad que, cuando se habla de ella, se suele pensar en el perodo que va desde el ao 1000 hasta el 1500. Sin embargo, comenz al menos cinco siglos antes, hacia el ao 500, por tanto a lo largo del siglo v d.C. En 476, el ltimo emperador romano fue expulsado de Roma y reemplazado por un rey brbaro, Odoacro. Esta fecha seal el fin del Imperio romano, pero, adems de este gran acontecimiento poltico, signific tambin el fin de la Antigedad.

De todos m odos, no se p rodu ce un cambio d e poca cada vez que desaparece un rey o cada vez que se

14 LA EDAD MEDIA EXPL I CADA A LOS JVENES

ex tingue un linaje (una dinasta) d e rey es o em pera dores.

Exacto. En el siglo v d.C., se produjeron otros cambios muy importantes. En primer lugar, a partir del siglo iv comenzaron las grandes invasiones de los pueblos a los que los romanos llamaban brbaros. Llegaron primero del norte (pueblos germnicos y del norte de Europa) y del oeste (celtas), y ms tarde del este (hngaros y pueblos eslavos). La palabra invasin hace que nos imaginemos hordas brbaras que irrumpiran devastndolo todo a su paso. Pero, en realidad, se trataba ms bien de gente que se desplazaba pacficamente para asentarse ms al sur. Tomemos como ejemplo a los vikingos: seguramente habris visto imgenes que los muestran desembarcando en las costas normandas para saquear y provocar estragos tierra adentro. De hecho, con toda probabilidad fueron mercaderes que venan de los pases del norte para comerciar, y algunos acabaron por establecerse entre nosotros.

Tambin en ton ce s s e cambi d e re lig in?S, pero no fue por esta razn. El Imperio ro

mano, ya desde los siglos iv y v, se haba cristianizado, tras la conversin de los emperadores romanos, y haba presenciado el final del paganismo (palabra empleada por los cristianos para designar la religin romana, con sus numerosos dioses y diosas). As, de

LA EDAD MEDIA 1 5

sapareci el paganismo con mayor o menor rapidez, pero sin duda nunca del todo y fue dejando progresivamente su lugar al cristianismo. Los mltiples dioses paganos fueron sustituidos por un dios nico, el de la Biblia (el Antiguo y el Nuevo Testamento), a pesar de que el Dios de los cristianos comprende tres personas (el Padre, el Hijo y el Espritu Santo). Y los propios brbaros se hicieron bautizar para volverse cristianos: la conversin ms clebre, en Francia, fue la de un rey franco del que sin duda habris odo hablar, Clodoveo (hacia el ao 300 d.C.).

Segn la leyenda, su conversin al cristianismo se debi a la insistencia de su mujer, Clotilde.

Porque... e s una ley enda?S, dije expresamente: Segn la leyenda....

De este modo quera llamar vuestra atencin sobre el hecho de que los historiadores, en lo que se refiere sobre todo al comienzo de la Edad Media, tienen a su disposicin muy pocos documentos, y aquellos de los que disponen por ejemplo, el relato de la conversin de Clodoveo no cuentan necesariamente las cosas tal como sucedieron. Por tanto, es preciso juzgarlos con espritu crtico y contrastarlos con otros documentos o fuentes, como decimos los historiadores. Quienes escribieron estos relatos tenan en mente otras intenciones. Por ejemplo, en

este caso, se trataba de mostrar que el pas que ms tarde sera Francia haba sido bautizado, que era cristiano desde un principio. La realidad es mucho ms compleja.

Nuestro p ro fe so r nos habl tambin d e una larga Edad Media.

Tena razn, aunque es muy discutible la fecha de su final. Os dije hacia 1500 porque en vuestros libros de texto se presenta as: segn ellos, hacia finales del siglo xv comenz, primero en Italia y luego en el resto de Europa, un nuevo perodo, el del Renacimiento; o incluso, en los programas escolares, como pronto veris, equivale al comienzo de los llamados tiempos modernos. Pero, para algunos historiadores, como es mi caso, la Edad Media dur en realidad hasta finales del siglo xvm.

Por qu?Porque, para abreviar, fue tan slo en esta

poca cuando tres acontecimientos transformaron por completo la vida de la sociedad (precisemos: de la sociedad occidental, europea, y quiz ni eso, pues se trataba ante todo de los pases ms avanzados, como Inglaterra, Francia y el norte de Europa). En primer lugar, la ciencia experiment extraordinarios progresos y emple instrumentos y mtodos de investigacin cada vez ms precisos. Luego y es una

16 LA EDAD MEDIA EXPLI CADA A LOS J VEN ES

LA EDAD MEDIA 17

consecuencia de los progresos realizados en las distintas ciencias, hacia finales del siglo xvn se construyeron y utilizaron mquinas cada vez ms eficaces y se inventaron tcnicas de produccin cada vez ms rpidas. La primera mquina de vapor apareci en Inglaterra en 1698 (gracias al francs Denis Papin y al ingls Thomas Savery). Dicho de otro modo, fue el comienzo de lo que se llamara la revolucin industrial. Por ltimo, se produjeron entonces las revoluciones polticas, y en especial la Revolucin francesa, que se percibi como un autntico cambio en la historia de Francia, de Europa e incluso del mundo: puso fin al antiguo sistema poltico, al Antiguo Rgimen, y al sistema denominado feudal, que se convirti en el smbolo mismo de la fea Edad Media.

Pero, antes d e nada, d e d nd e v ien e la expresin Edad Media? Por q u es m ed ia?

Esta idea apareci durante la Edad Media misma, sobre todo hacia su fin, en primer lugar entre la gente culta y los artistas que perciban los siglos que acababan de pasar los que constituyen para nosotros el corazn de la Edad Media como un intervalo o una transicin, y tambin como un perodo oscuro, un tiempo de decadencia con respecto a la Antigedad, de la que se hacan una imagen idealizada. Pretendan recuperar esa civilizacin antigua

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ms refinada (segn ellos). Sobre todo, fueron los poetas italianos, llamados humanistas, quienes, hacia finales del siglo xv y a comienzos del xvi, experimentaron tal sentimiento. Consideraban que los seres humanos posean ms cualidades de las que les atribua la fe cristiana medieval, que insista en el peso de los pecados del hombre ante Dios.

Hay otra razn. Sobre todo en el siglo x v i i i el siglo de la Ilustracin, como lo habis recordado oportunamente hace un momento se produjo una corriente de desprecio hacia los hombres y la civilizacin de la Edad Media. La imagen dominante era la de un perodo oscurantista, en el que la fe en Dios aplastaba la razn de los hombres. En tiempo de los humanistas o en la poca de la Ilustracin, no se perciba la grandeza y la belleza de esos siglos.

Para resumir, media es la era que se extiende entre dos perodos que se consideran superiores: la Antigedad y la Modernidad, que comenz con el Renacimiento una palabra tambin muy tpica: la Antigedad renace a partir de los siglos xv y xvi, como si la Edad Media no fuera ms que un parntesis!

Tenemos, pues, la imagen d e una Edad Media fea. Y, sin embargo, esta imagen est le jos d e haber ganado la partida!

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S. Fueron los llamados escritores romnticos, en el siglo xix, quienes recuperaron esta dimensin de la hermosa y gran Edad Media. Por qu? Todava no hemos mencionado la palabra gtico, que ha quedado fijada a las catedrales medievales. Aunque el trmino gtico, utilizado nicamente a partir del Renacimiento, quera decir brbaro. Para quienes insisten en la fea Edad Media, su arte les parece brbaro. Ahora bien, los romnticos, al contrario, admiraban ese arte refinado, maravilloso, que es el estilo gtico, especialmente el de las catedrales. Probablemente conoceris un ejemplo de esta admiracin: en su novela Notre-Dame d e Pars, Victor Hugo inmortaliz la catedral que lleva este nombre y que sigue recibiendo miles de visitantes en el centro de esa ciudad.

Pero hay que reconocerlo: actualmente las dos visiones la de una Edad Media oscurantista y la de una Edad Media dorada mantienen su vigencia. Con frecuencia escuchamos, incluso en boca de personas instruidas, la siguiente expresin: Y a no estamos en la Edad Media!. Tildar algo o a alguien de medieval, o propio de la Edad Media, no es ciertamente un piropo...

Pero no es d e l todo fa lso !Ms bien dira que, si la Edad Media no es el

perodo dorado que quisieron imaginar algunos ro-

20 LA LDAD ML DI A EXPL I CADA A LOS J VEN ES

mndeos, tampoco es, a pesar de sus debilidades y los aspectos que suscitan nuestro rechazo, la poca oscurantista y triste cuya imagen intentaron propagar los humanistas y los ilustrados. Es necesario considerarla en su conjunto. Con relacin a la Antigedad, es un perodo de progreso y de desarrollo en numerosos puntos, que pondr de manifiesto. Desde luego, existe una Edad Media fea: los seores opriman a los campesinos, la Iglesia era intolerante y someta a los espritus independientes (a los que se llamaba herejes) a la Inquisicin, que practicaba la tortura y haca perecer a los rebeldes en las hogueras... Las hambrunas no escasearon y haba muchos pobres; tenan miedo, pnico, por ejemplo al mar y los bosques... y al diablo. Pero actualmente nosotros tambin padecemos miedos, incluso en mayor cantidad, y algunos ms terrorficos (por ejemplo, el miedo a los extraterrestres o el miedo muy real a la bomba atmica).

Sin embargo, tambin existe la bonita Edad Media, que sigue presente especialmente en el embeleso de los nios: ante los caballeros, los castillos, las catedrales, el arte romnico y el arte gtico, el color (por ejemplo, de las vidrieras) y la fiesta. Se suele olvidar con excesiva frecuencia que en la Edad Media las mujeres, aunque siguieran desempeando un papel inferior al de los hombres, adquirieron o conquistaron un rango ms justo, ms igualitario, ms

LA KDAD MEDIA 21

prestigioso en el seno de la sociedad: un rango que nunca antes haban tenido en tanto que mujeres, ni siquiera en la Atenas de la Antigedad. Y adems, aunque volveremos ciertamente a hablar de ello, la Edad Media fue el momento del nacimiento de Europa!

Acaba de decir: Europa...S, y es muy importante. Europa comienza y se

constituye en la Edad Media. La civilizacin de la Antigedad romana concerna nicamente a una parte de Europa: los territorios del sur, situados fundamentalmente alrededor del Mediterrneo. A partir del siglo v, los pases del norte (Alemania y luego Es- candinavia), del oeste (Bretaa, Inglaterra e Irlanda) y del este (Hungra, pases centroeuropeos) fueron entrando poco a poco en un espacio poltico y religioso comn, el que constituir la futura Europa.

Entonces, p od em os d ec ir que la gran unidad d e l Imperio romano con c lu y hacia e l ao 500 d.C.P

Efectivamente. A partir de ese momento, los nuevos habitantes de la futura Europa se agruparon en colectividades y se establecieron en territorios de los que surgiran las naciones, encabezados la mayora de las veces por un personaje nuevo, muy importante, del que volveremos a hablar: el rey.

22 LA EDAD MEDI A E XP L I CADA A LOS J VEN ES

Y f u e tambin e l f in a l d e l latn, la lengua hablada en e l Imperio romano?

Cuanto ms al norte se establecieron los recin llegados, ms conservaron sus lenguas de origen, a pesar, por supuesto, de los prstamos de todo tipo que tomaron del latn. Este ltimo se convirti en la lengua de cultura, la lengua escrita, y seguir sindolo hasta el siglo xv. En los pases del sur, el latn que se hablaba en tiempos del Imperio romano evolucion mucho en funcin de cada pas a lo largo de los siglos. Y dio nacimiento al grupo de las lenguas romances; el francs, el italiano, el espaol, el portugus y tambin pues se suele olvidar el rumano.

En uno o dos aos, t endrem os que dec id ir si e l e g im os estudiar latn: qu nos aconsejara usted?

Creo que es importante disponer de la llave de acceso a la herencia del pasado que nos proporciona el latn. Si pensis orientaros hacia oficios literarios, sera preferible que cursarais una opcin donde se aprendiera suficiente latn. Si, en cambio, queris dedicaros a una profesin cientfica, podis optar por un plan donde no se ensee tanto, aunque no deberais abandonarlo del todo. En mi opinin, incluso un mnimo conocimiento de latn os servir de ayuda para ms adelante.

LA EDAD MEDIA 23

El gr i e g o , la lengua hablada en la parte or ien ta l d e l Imperio romano, fu e rechazado p o r com p le to en O ccid en te?

S, la parte oriental griega del Imperio romano form un mundo aparte: el Imperio bizantino. Sigui siendo un imperio porque haba conservado un emperador al frente, que resida en Bizancio (o Constantinopla). Esta ciudad fue tambin la sede del patriarca de la Iglesia griega, llamada ortodoxa, que se consideraba superior al papa.

A partir del siglo v i i , la cristiandad occidental se desmarc rpidamente, en el aspecto poltico, del Imperio bizantino. Con mayor lentitud, el papa logr conquistar su independencia, que fue definitiva en el siglo xi.

Las relaciones entre el cristianismo occidental romano y el cristianismo oriental bizantino fueron distantes y, ms tarde, francamente malas. En 1204, los cristianos romanos que se dirigan a la Cruzada contra los musulmanes en Oriente asaltaron y saquearon Constantinopla.

Captulo 2

Los caballeros, la Dama y la Virgen Mara

LOS CABALLEROS

En la palabra caballero est p r e s en t e caballo. Acaso existe una relacin en tre caballero y caballo ?

S, desde luego. Nos hemos acostumbrado tanto a ver al caballero solamente con su armadura que a veces olvidamos al que le dio su nombre: el caballo. El caballero es el hombre que posee un caballo. Puntualicemos: un caballo de combate, y no el caballo de labor que tira de la carreta (era el buey el que, durante mucho tiempo y hasta una fecha reciente, realizaba esta funcin). Tampoco se trataba de un caballo de carreras, ni mucho menos del pura sangre rabe. No, era un caballo vigoroso llamado destrero, un caballo de batalla.

26 LA EDAD MEDI A EXP L I CADA A LOS J VEN ES

Y fu e una innovacin d e la Edad Media?S, este tipo de caballo lleg probablemente de

Asia, en el siglo vn. En cualquier caso, no estuvo presente en la Antigedad romana y no desempeaba entonces ninguna funcin en la batalla. Su utilizacin en la poca de la caballera, para el combate, fue novedosa.

Caballero tambin hace pensar en caballeresco...

S, y esta palabra remite ciertamente a una de las imgenes ms seductoras de los hombres de la Edad Media. La encontramos en los relatos que han llegado hasta nosotros. En ellos, el caballero es el hroe principal; de l se esperan actos de valenta que lo convierten en un personaje fuera de lo normal. Numerosos relatos de la Edad Media narran sus aventuras, sus hazaas, el prestigio que lo rodeaba y, tambin, sus virtudes caballerescas: su nobleza de nimo y su valor.

Ha dicho que e l caballero montaba un caballo d e combate. Por qu es importante esta p rec is in?

Porque el combate a caballo en la guerra y en manifestaciones como los torneos gener invenciones, objetos y acciones que no se conocan anteriormente. La primera gran novedad fueron los estribos, que permitan sujetarse mejor al caballo durante el

LOS C A B A L L E R O S , LA DA M A Y LA VIRGEN MARA 27

combate. Asimismo, apareci la silla de montar, que se ira perfeccionando cada vez ms. Se protegi tambin al caballo con una armadura: iba acorazado y con la cabeza cubierta. Por su parte, el caballero tambin llevaba una armadura y estaba equipado con una espada, una lanza...

Pero todo esto el caballo, la armadura, las armas... era caro. Eso es lo que explica las diferencias externas entre los caballeros ricos, bien equipados y provistos de ayudantes, que provocaban admiracin, y los caballeros pobres, que llevaban equipamientos ms modestos y carecan de squito.

En los museos, p od em o s v e r al caballero reves t i do con su armadura, sentado sobre un caballo enjaezado, tambin con su coraza, y resulta impresionante.

S, y aadira que ya lo era en los tiempos de la caballera. Su aspecto exterior impresionaba a sus contemporneos, porque ciertamente se sala de lo normal. Lo que causaba mayor efecto era su armadura. Con la cota de mallas en el pecho y el yelmo en la cara, el caballero daba la imagen de un hombre fuera de lo comn. La mayora de las veces se desplazaba en su caballo y haca resonar con estruendo su armadura, cuyos chasquidos no pasaban desapercibidos. Al contrario que el sacerdote, que al margen de sus oficios era un hombre silencioso, el caballero era un hombre ruidoso, que se haca notar pblicamente.

28 LA EDAD MEDIA EX PL I CADA A LOS JOVENES

Se sabe a q u se dedicaban los caballeros, en qu ocupaban su tiem po?

Su principal funcin era el combate. Sin embargo, contrariamente a lo que se suele pensar, no se trataba, por lo general, de un combate individual, en solitario, sino de un combate colectivo, de un grupo contra otro.

inclu so en los to rneos?Incluso en los torneos. Aadira que los com

bates estaban enmarcados temporal y espacialmente: por ejemplo, se desarrollaban principalmente en primavera. Y los juegos eran de dos tipos: la caza y el entretenimiento. Los caballeros eran grandes cazadores y la caza tambin se practicaba en grupo. Por otro lado, estaban los torneos, que slo tenan un propsito: el prestigio, el honor. Y tambin eran colectivos, porque enfrentaban a dos partes, o dos campos.

Los torneos, eran para d ivertirse o iban en s e rio? Haba muertos en los to rneos?

Desde luego que iban en serio! Normalmente, slo se producan heridos (porque la armadura protega contra las espadas y las lanzas) y, al igual que en la guerra, su propsito no era tanto matar al adversario, sino hacer prisioneros, que se liberaban a cambio de un rescate. Era una especie de beneficio. Pero en ellos tambin se poda perder la vida, como le suce-

LOS C A BALL EROS , LA DAMA Y LA VIRGEN MARA 29

dio al rey de Francia Enrique II, que muri en un torneo en 1559. Adems, es necesario tener en cuenta que la Iglesia catlica manifest durante mucho tiempo su rechazo a la guerra y la violencia armada, y que conden los torneos (lo que demuestra que esos enfrentamientos no eran nicamente de broma). La Iglesia (cuando digo Iglesia me refiero aqu al papa y a los obispos) consigui incluso prohibirlos a partir del siglo x i i . Sin embargo, volvieron a ponerse de moda en los siglos xv y xvi. Hasta tal punto que, a mediados del siglo xv, el rey Renato, prestigioso conde de Anjou y de Provenza y futuro rey de Sicilia, escribi un libro sobre los torneos que alcanz un gran xito.

Por qu desaparecieron lu ego?Sobre todo porque la invencin y la generali

zacin de las armas de fuego cambiaron la situacin, no slo en lo que respecta a los torneos, sino para cualquier tipo de combate, y tambin en la forma de hacer la guerra.

Actualmente, no es extrao que durante un viaj e esco lar s e l l e v e a los a lumnos a v er un emplazam ien to o un espect cu lo m ed ieva l en e l que se organ izan torneos. Cmo s e explica u sted es te xito?

El torneo es una de las imgenes fuertes y, por decirlo as, eternas que nos quedan de la Edad Me

30 LA EDAD MEDIA EX PL I CADA A LOS JVENES

dia. En la literatura moderna, fueron tambin los escritores romnticos, en el siglo xix, quienes lo resucitaron, del mismo modo que sucedi con las catedrales. Habis ledo Ivanho e , del escocs Walter Scott? Esta clebre novela, aparecida en 1819, incluye un magnfico relato de torneo. En el siglo xx, los torneos, debido ciertamente a su espectacularidad, fueron adoptados con frecuencia por el cine. Aunque, para m, la pelcula ms hermosa y fiel dedicada a la Edad Media es la de Robert Bresson, Lancelot d e l Lago, en la que hay un torneo. A pesar de que es un poco difcil, recomiendo a todos los nios a partir de 10 aos y a todos los jvenes que la vean.

En las r econ stru cc ion es d e la Edad Media, tambin se nos o fr e c en espect cu los d e cetrera. Es v er dad que los caballeros practicaban tambin la caza con halcon es?

S, sta y otras formas de caza formaban parte de sus ocupaciones. Pero tambin ocupaban el tiempo en visitar sus tierras, hacer peregrinaciones, organizar fiestas, asistir a espectculos de trovadores (en el sur de Francia) o de troberos (en el norte), y de juglares, escuchar msica... Fundamentalmente, repartan su tiempo entre el combate y la paz, aunque sin duda se apasionaban ms por el primero, probablemente porque pensaban que la vida en la tierra era una lucha para ganarse la vida eterna. Actual

L OS C A B A L L E R O S , LA DA M A Y LA VIRGEN MAR A 31

mente se piensa que una de las razones por las que la Iglesia organiz las Cruzadas a Tierra Santa fue para dar una ocupacin a los caballeros.

Hay caballeros muy conocidos, c om o Ricardo Corazn d e Len o los que u s ted ya ha m en cionado : Ivanhoe, Lancelot, Perceval...

Un momento! Detengmonos aqu. En efecto, entre los caballeros prestigiosos cuyas aventuras y grandes hazaas se han narrado hay personajes histricos, hombres que existieron de verdad, como Ricardo Corazn de Len, rey de Inglaterra, muerto en 1199. Pero tambin hay personajes novelescos, nicamente de ficcin! Tal es el caso de los clebres caballeros de la Mesa Redonda.

Es in cre b le ! N ormalm en te c r e em os que exist ieron d e verdad !

S, es la fuerza de esta leyenda, relatada en una serie de novelas que se publicaron en verso durante la segunda mitad del siglo x i i y en prosa en la primera mitad del siglo xm (por tanto, entre 1150 y 1250). Se desarrollan en torno a un rey del siglo v del que no sabemos prcticamente nada y que, sin embargo, se convirti en el hroe ms espectacular de la Edad Media: el rey Arturo, soberano de los bretones de Gran Bretaa. A su alrededor, la imaginacin de los narradores teji una historia que alcanz un xito

32 LA EDAD MEDIA EXPLI CADA A LOS J VEN ES

extraordinario: la de los doce caballeros de la Mesa Redonda. Es una historia que sedujo prodigiosamente a los hombres y las mujeres de la Edad Media, entre otras razones porque est basada en una estricta igualdad entre los caballeros. Un hallazgo muy sencillo pone de manifiesto esta igualdad: se sientan alrededor de una mesa redonda, unos al lado de los otros, sin que exista entre ellos la menor jerarqua. En cambio, estos caballeros rivalizan entre s para llevar a cabo alguna proeza o incluso la hazaa ms prestigiosa para un caballero medieval, que es el cumplimiento de la promesa ligada a su compromiso ante Dios.

Esta promesa, era e l Santo Grial?S. En efecto, esta sociedad caballeresca era

tambin profundamente cristiana. La literatura art- rica invent una bella historia, que se propona honrar a Dios y a Cristo, su hijo. Quizs os resulte un poco difcil de entender: en la leyenda de la Mesa Redonda, los caballeros cumplen un servicio mstico, es decir, estn al servicio de Dios para realizar una misin divina, misteriosa. Se han comprometido en una aventura que no se limita a este mundo, que procede de otro mundo, el mundo celeste o divino. Fue Dios quien los envi y les prometi una recompensa. Por esta razn, su historia se volvi mtica, es decir,- algo increble pero que se desea en lo ms

LOS C AB AL L ER O S , LA DA M A Y LA VIRGEN MARA 3 3

profundo de uno mismo. Actualmente, a mucha gente le gustara ser caballero de la Mesa Redonda y tener como misin la recuperacin de ese misterioso objeto llamado el Santo Grial.

Pero qu es e l Santo Grial?Es una copa mgica, una especie de cliz en el

que la hostia de la comunin se transforma realmente en el cuerpo de Dios. Fue as como, en la Edad Media, y no slo en ella, la leyenda del rey Arturo hechiz la imaginacin de los hombres, e igualmente, si no ms, la de las mujeres. Y debo recordaros que las ocupaciones y las proezas de los caballeros de la Mesa Redonda eran nicamente obra de hombres: los hroes eran todos varones, porque la sociedad de los caballeros era ante todo una sociedad masculina, dominada por los hombres.

L a D a m a y l a V i r g e n M a r a

Sin embargo , s e habla d e l pap e l d e la Dama!En efecto, la Dama, las Damas, eran persona

jes de novela, heronas inventadas. A riesgo de desilusionar a las nias, hay que decir las cosas tal como son: en la vida real, haba pocas Damas como sas de las que nos hablan las novelas que cuentan la leyenda del rey Arturo... Pero es cierto: los autores

34 LA EDAD MEDIA EXP L I CADA A LOS J VEN ES

medievales inventaron y elevaron a la excelsitud a mujeres que descollaban por su belleza y su virtud, mujeres ideales, y sus lectores creyeron a veces muy pocas veces! que tras esos relatos se encontraban mujeres reales que eran la encarnacin de las verdaderas Damas. En las historias que contaban, cada caballero tena su Dama, aunque... en pocas ocasiones era su esposa.

Las mujeres, en la vida real d e la Edad Media, eran en ton ce s in fer iores a los hom bres?

S, lamentablemente, como en todas las sociedades antiguas. Pero quisiera insistir en un punto: en la misma poca en que se difundi la leyenda de los caballeros de la Mesa Redonda, naci y se generaliz el matrimonio en el sentido moderno del trmino. En efecto, la Iglesia prohibi cada vez con ms firmeza la poligamia (el hecho de tener varias esposas) y el divorcio. Y concedi a las mujeres un lugar casi tan importante como el de los hombres. En concreto, el consentimiento de la mujer (el hecho de que pronuncie por s misma un s durante su boda) se volvi obligatorio, mientras que antes su familia o sus padres le imponan un marido y ella no tena nada que decir. Luego, por supuesto, las muchachas pudieron verse sometidas a todo tipo de presiones para que hicieran una buena eleccin, es decir, que se decidieran por aquel a quien haban

LOS C AB AL L ER O S , LA DAMA Y LA VIRGEN MARA 35

elegido los padres. Pero el principio es importante. Y gracias a l, en adelante, la mayora de las mujeres pudo contraer matrimonios libres... Sin duda, esto os parecer chocante en la actualidad, cuando tenemos la libertad de casarnos, no casarnos o divorciarnos. Sin embargo, incluso en nuestros das, son numerosas las civilizaciones en las que no existe el derecho de las mujeres a elegir como marido al hombre que aman.

-Entonces, la Dama d e las leyendas caballerescas tuvo, a p esar d e todo, una in fluencia en la vida cotidiana!

Desde luego. Pero el papel ms importante lo desempe otra Dama, cuyo nombre oyeron pronunciar sin duda todos los nios de Europa, aun cuando no fueran cristianos: me refiero a Mara, la Virgen Mara, madre de Jess. Del siglo xi al xm, la devocin hacia Mara, o ms bien Nuestra Seora, Nuestra Dama, cobr una importancia inmensa en la piedad de la gente de la Edad Media.

Q u es la d ev o c in ?La devocin a Mara son las oraciones y los

ruegos que se le dirigan, las imgenes y las esculturas que se hicieron de ella, los libros que sobre ella se escribieron, los lugares de peregrinacin donde se la veneraba, las iglesias y las catedrales que se le consa

36 LA EDAD MEDIA EXP L I CADA A LOS J V E N E S

graron (y siguen estndolo todava hoy) y que llevan su nombre. Nuestra Seora era la gran intermediaria entre los fieles y Dios. En efecto, para obtener un favor por ejemplo, una curacin de Jess, el hijo de Dios, la gente de la Edad Media se diriga a la Virgen, a quien le pedan que intercediera por ellos ante l. Y, en consecuencia, Mara se volvi de alguna manera la Dama de la sociedad medieval.

Y la Virgen Mara, fu e tambin importante para los caballeros?

Evidentemente. Tambin ellos la invocaban y le suplicaban para que les ayudara y les socorriera en las dificultades... Ella desempe un papel muy importante en su compromiso. Ms all de esta importancia de Mara, hay que retener lo siguiente: a lo largo de la Edad Media, la caballera se volvi cada vez con ms claridad algo sagrado, religioso. Uno se volva caballero a travs de una especie de sacramento, es decir, a travs de una ceremonia religiosa, de signos religiosos. Para convertirse en caballero, haba que pasar por la Iglesia y sus representantes, obispos, sacerdotes y monjes, de quienes hablaremos ms adelante (vanse las pgs. 54-38). El caballero se comprometa ante Dios, su hijo Jess, la Virgen Mara y los santos durante una ceremonia especial llamada la armadura.

LOS C A B A L L E R O S , LA DAMA Y LA VIRGEN MARA 37

No obstante, tam poco escaseaban los caballeros malos !

Y hasta qu punto! A pesar de que la Edad Media nos haya transmitido muchas imgenes de buenos caballeros... El prestigio excepcional de estos ltimos procede de dos cualidades: un comportamiento fsico que suscita la admiracin de la gente y la prctica de diversas virtudes, tales como la defensa de los pobres, los dbiles y los clrigos (los clrigos eran los hombres instruidos de la Edad Media, sobre todo sacerdotes y monjes, sin olvidar a las mujeres, que tambin se consagraban a Dios, y vivan sobre todo en los monasterios).

Aunque, por supuesto, tambin haba malos caballeros. En las novelas de las que hemos hablado, pero tambin en los cantares de gesta (esos grandes relatos poticos que narran las hazaas de los caballeros, el ms clebre de los cuales es ha cancin d e Roldan ), vemos aparecer traidores y embusteros, caballeros que hostigan a la gente y la matan por placer.

Usted ha hablado d e bu enos caballeros: Per- ceval, Ivanhoe y Lancelot. Se ha con servado e l n om bre d e algn caballero malvado?

En La cancin d e Roldan est el clebre traidor Caneln. Aunque, ms que traidores, algunos eran una especie de monstruos, como el gigante Morholt en la novela de Tristn e Iseo. Aun cuando la imagen


de los caballeros era la mayora de las veces positiva y simptica, no podemos olvidar a estos caballeros malvados, detestados y condenados por los autores que hablan de ellos y por quienes lean sus fechoras.

La Edad Media se complaca en describir un mundo en el que se enfrentaban los buenos y los malos, en el que se desarrollaba un combate entre los ngeles y los demonios. Por eso, podis encontrar muchos caballeros anglicos y otros que son diablicos, tan malvados como el diablo. Las novelas de caballera se sirven mucho de esta tensin entre el Bien y el Mal, el honor y la deshonra: la intriga (es decir, la historia que se cuenta) se desarrolla gracias a esta oposicin entre los buenos y los malvados.

Captulo 3

Castillos y catedrales

Decir Edad Media es p ensar en caballeros, p ero tambin en castillos y en catedrales.

Y est completamente justificado. Sin embargo, debo precisar que el castillo y la catedral eran residencias ms bien excepcionales. Normalmente, en la Edad Media, los habitculos eran modestos o mediocres, y especialmente las casas de los campesinos, que eran pobres y a veces miserables. Incluso en las ciudades hubo que esperar mucho tiempo para que se empleara la piedra en las construcciones, que haban sido hasta entonces de madera, lo que explica la frecuencia de los incendios en la Edad Media. No slo ardieron casas, sino tambin iglesias, pueblos y ciudades enteras!

Pero dos tipos de edificaciones acabaron por imponerse en nuestra imaginacin, y forman parte de los grandes smbolos de la Edad Media: el castillo

40 LA EDAD MEDIA EXPL I CADA A LOS J VEN ES

fortificado y la catedral, la vivienda de los caballeros y la de Dios o, ms exactamente, de los representantes de Dios, es decir, de los obispos. Por una parte, el castillo fortificado proclama el poder y el prestigio de los caballeros y, por otra, la catedral prolonga el prestigio de Dios a travs del obispo, que es su representante principal. El obispo era el jefe de un territorio religioso llamado dicesis, que tena ms o menos la superficie de una provincia actual. Su iglesia, en la ciudad donde viva, la casa de Dios a la que iba a rezar, predicar y celebrar los oficios, se llamaba catedral.

Por q u asociamos e l castillo y la catedral?Porque estos dos tipos de vivienda ponen en

evidencia, tanto para la gente cultivada como para el pueblo, la dimensin o el sentido de la altura. En la Edad Media, la oposicin entre lo alto y lo bajo se proyecta en el espacio; se construyen torres y murallas muy elevadas, muy visibles, para manifestar que se quiere escapar de lo bajo. Dicho con otras palabras, lo alto y la altura designan lo que es grande y hermoso. Esta oposicin entre lo alto y lo bajo que se expresa en la construccin de los castillos y las catedrales quiero decir que se hace ver a travs de ellos, que se pone ante la vista es muy importante en la Edad Media. Evidentemente, esa oposicin es el correlato de la que existe entre el cielo y la tierra,

C A S T I LL OS Y C ATEDRAL ES 41

entre el all arriba y el aqu abajo. De ah se deriva la importancia que se le concedi a elementos como la muralla y la torre. Las iglesias medievales tenan frecuentemente torres destacadas. Las casas de los ricos habitantes de las ciudades tambin las tenan, pero lamentablemente fueron destruidas despus de la Edad Media.

Sin duda, vosotros sabis que las mezquitas musulmanas tienen tambin una torre, llamada minarete, normalmente muy esbelta, que se eleva hacia el cielo. Eso quiere decir que la competencia entre las dos religiones tambin se reflejaba en la arquitectura de su casa de Dios. Os recuerdo que el islam, o la religin musulmana, fue fundado a comienzos del siglo v i i (en 622) por el profeta Maho- ma (actualmente se prefiere a menudo decir Muham- mad) y es, por tanto, casi contemporneo de la Edad Media. Pero ya volveremos a hablar de l ms adelante.

LOS CAS TILLOS

Los castillos d e arena que ha cem os en la playa son norm a lm en te fortalezas, con sus torres y sus m u rallas almenadas, sus fosos, sus cam inos en fo rm a d e espiral que ascienden o descienden , sus estrechas y o s curas escaleras, sus recovecos...


Es verdad. Tanto para los pequeos como para los mayores el castillo fortificado forma parte tambin de la bonita Edad Media.

Pero para q u serva exactamente e l castillo fo r t i f i cado?

Para el caballero tena dos funciones de similar importancia. Por una parte, desempeaba un papel defensivo, es decir, una funcin militar (era una fortaleza) y, por otra, serva de vivienda (era un castillo). La magnitud de los castillos fortificados dependa de la cantidad de gente que viviera en ellos. De hecho, alojaban y protegan a la vez a la numerosa familia del seor, a sus sirvientes (y sus familias) e incluso a sus campesinos ms prximos. Algunos castillos fortificados fueron los predecesores de la ciudad, que tambin inclua a todo tipo de individuos, de todas las edades y todos los oficios.

Sin embargo, t en em os la impresin d e que la mayora d e los castillos fortificados, tanto en buen es tado com o en ruinas, s e en cuen tran en e l campo.

Es cierto. Los caballeros se mantuvieron con frecuencia alejados de la poblacin de las ciudades, especialmente de los burgueses. Preferan la proximidad de los cotos de caza y los terrenos cultivados por los campesinos. Pero tambin haba castillos en las ciudades, por ejemplo en Pars, en la lie de la


Cit. El Palais-Royal, antiguo castillo medieval, o el Louvre tambin estaban situados en pleno centro. En Italia, la mayora de los castillos fortificados se encontraban en la ciudad.

Haba castillos for t i f i cados en toda Europa?Evidentemente. Entre otras razones porque

Europa padeci durante toda la Edad Media numerossimas y muy despiadadas luchas y guerras, y el modo de vida en toda Europa era ms o menos el mismo. Si queris ver castillos fortificados muy hermosos, podis ir a Espaa, por ejemplo, porque es una gran tierra de castillos (de ah la expresin francesa que vosotros conocis: Construir castillos en Espaa, o en el aire). O incluso en el este de Europa, por ejemplo en Polonia: la orden militar teutnica (u orden de los Caballeros teutnicos) construy all castillos espectaculares (especialmente en Malbork).

Los castillos, a lo largo d e toda la Edad Media, sigu ieron s iendo parec idos?

Desde luego que no. Incluso evolucionaron mucho. El cambio se produjo en dos aspectos. En torno al siglo xi, la piedra sustituy a la madera, y eso hizo que se transformara la funcin del castillo. Entre los siglos x y xii, se trataba ante todo de construir un lugar de refugio para el seor y sus familias, aunque


tambin sirviera para almacenar sus armas y sus provisiones, de ah la aparicin de la torre del homenaje. Luego, con la fortaleza de piedra, la vivienda y las provisiones se protegieron con gruesas murallas, fosos, puentes levadizos, barbacanas y troneras por donde poder arrojar materiales destructivos sobre los asaltantes. El castillo fortificado se convirti en una verdadera fortaleza, muy difcil de conquistar.

Por cierto, cm o s e consegu a conquistar un castillo f o rtificado ?

Sobre todo mediante la traicin! Bastaba con que un habitante o una parte de sus habitantes prestara ayuda a los sitiadores para que stos consiguieran entrar, de una forma u otra.

A veces, en las pelcu las y los cmics, p od em os v er e l asedio a una fortaleza: los asaltantes intentan subir por escaleras apoyadas contra la muralla m ien tras los sitiados tratan d e derribarlos cuando llegan arriba o in cluso v ier ten sobre los asaltantes ca lderos d e a ce ite hirviendo. Se aproxima esto a la realidad?

S, pero hay que insistir en el hecho de que los asedios podan durar mucho tiempo y que el nmero de castillos que resistieron victoriosamente super con creces al de los que fueron tomados. Las fortalezas estaban construidas de tal modo y en tales lugares


que prcticamente disuadan a los enemigos de ir a asaltarlas (lo podis comprobar en las ruinas de Ch- teau Gaillard, en el Eure, y de Coucy, en el Aisne).

Pero, en tonces , qu f u e lo que hizo que un buen da dejaran d e constru irse castillos y por q u d e m uchos d e e l los no p od em o s v er ms que ruinas?

En primer lugar, a causa del can. A partir de finales del siglo xiv y comienzos del xv el can, que supuso una gran innovacin tcnica, consigui destruir incluso las ms gruesas murallas. Luego, porque los castillos se convirtieron cada vez ms en lugares de residencia en el Renacimiento ya no serviran ms que para eso, lo que cambi por completo su arquitectura y su construccin. Y en fin, porque, despus de la Edad Media, el rey de Francia, para afianzar su dominio sobre los seores feudales, mandaba destruir sus fortificaciones si eran demasiado poderosos.

Eran cm odo s los castillos?No. Slo se volvieron ms cmodos en el pe

rodo que sigui a la aparicin del can, cuando se utilizaron sobre todo como lugar de residencia. Hasta entonces la vida en ellos haba sido ms bien dura. El seor y sus allegados se reservaban el uso de los cojines y los muebles escaseaban: se utilizaban sobre todo arcones para ordenar la ropa, las mesas no se

46 LA EDAD MEDIA EX PL ICA D A A LOS J V E N E S

podan desplazar y las sillas eran rudimentarias. Sin embargo, las paredes de los ms ricos estaban engalanadas con tapices. El elemento de prestigio era la chimenea, tanto porque poda haber sido realizada por un artista y, por tanto, representar una obra de arte, como porque proporcionaba eso tan buscado en los glidos castillos: el calor. La chimenea y la sala que la resguardaba eran el smbolo del hogar, ese lugar de encuentro, de intercambio de palabras y de juego. Puesto que la alimentacin tena una gran importancia, la cocina era normalmente una sala espectacular (podis ver las cocinas del Louvre, bajo la Conserjera). En la Edad Media, la gente se esforzaba por vivir con pulcritud y, por consiguiente, las fortalezas estaban equipadas con verdaderas letrinas (o servicios).

L a s c a t e d r a l e s

Dijo u sted que lo que asemejaba e l castillo a la catedral era e l in ters p o r la altura.

S, las catedrales son inmensas, pero ante todo son altas para impresionar al que las ve y las visita y hacerle sentir una cosa muy importante: la elevacin del espacio es un reflejo de la altura de Dios en el cielo. Las catedrales le estaban consagradas, eran su casa. Y su prestigio se extendi al de su representan

C A ST IL L O S Y C ATEDRALES 47

te en la tierra: el obispo. Probablemente influy otro aspecto, ms prosaico: las catedrales estaban casi siempre situadas en las ciudades, que rivalizaban entre s en tener la catedral mayor, la ms alta y la ms bella.

Para qu servan las catedrales?Eran ante todo, como suele decirse, un lugar

de culto: en ellas se reuna la gente para rezar, celebrar la misa y participar en los oficios y las ceremonias religiosas. En la catedral, que era la casa del obispo, representante de Dios, haba permanentemente dignatarios religiosos que se llamaban cannigos y constituan el consejo del obispo. Tanto por la maana, por la tarde como por la noche, cantaban el oficio, o sea, sencillamente glorificaban a Dios, el autntico propietario del lugar. Realizaban este oficio (palabra que viene del latn y significa ocupacin, trabajo) en el coro de la catedral. Cuando visitis una catedral, podris observar en la mayora de los casos la magnificencia del coro y veris la sillera (asientos de madera con respaldos a veces magnficamente esculpidos) donde se sentaban para cantar.

Pero cm o podan orse, en estas catedrales inmensas, las palabras d e l sa cerdote o e l canto d e los can n igo s?


Fue sobre todo en el siglo xm, o sea, a partir de 1200, cuando la catedral se convirti en un lugar donde se pronunciaban sermones: un predicador se diriga a los fieles, les explicaba la vida y la doctrina de Cristo, les hablaba de la Virgen y los profetas del Antiguo Testamento y les comentaba los Evangelios, el libro sagrado de los cristianos cuyo personaje central es Cristo. Tambin hablaba de los santos, alentaba a la asamblea, le haca reproches, la exhortaba... Sin duda, los fieles, de pie, le oan bastante mal, pero l se expresaba tanto mediante el gesto como mediante la voz. La Edad Media fue una gran poca de palabras y de expresin corporal.

Aparte d e las actividades religiosas, haba otros motivos para que la g en t e s e reuniera en la catedral?

S, tambin sirvi como lugar de reunin. En ella se celebraban asambleas, se utilizaba para las fiestas... Pero tengo que recordar que, en la Edad Media, ya existan salas de reunin comunales: para reunirse no era necesario acudir a las catedrales!

Cmo se construan las catedrales?Casi todas las catedrales que se han conserva

do son de piedra. Pero al comienzo, en las regiones pobres, con muchos bosques, las iglesias se hacan de madera. Perduran algunas magnficas en Escan- dinavia o en el sur de Polonia.


Las catedrales fueron, en la Edad Media, los monumentos ms decorados. En especial haba un aspecto que desapareci o que ya no vemos cuando observamos las catedrales en la actualidad: estaban pintadas y, por tanto, rebosaban de color. De la decoracin tambin formaban parte tapiceras, frescos (pinturas realizadas directamente sobre las paredes de yeso) y esculturas. Los lugares ms adornados con esculturas eran, en el interior, los capiteles de las columnas (su parte superior) y, en el exterior, el prtico, la entrada principal. La forma, o el estilo, de estas esculturas evolucion mucho. Una palabra ms sobre el interior de las catedrales: al fondo, por tanto cerca de la entrada, se encuentra a menudo un baptisterio, es decir, una cubeta de piedra situada en un pequeo espacio separado, que se llenaba con agua bendita en el momento del bautismo. Este baptisterio acostumbraba a estar decorado. Por qu? Porque el bautismo es el sacramento, la marca ms importante de la religin cristiana. Se es judo o musulmn de nacimiento, pero uno no nace cristiano: se hace cristiano por medio del agua del bautismo derramada sobre la cabeza del nefito, ya sea beb o adulto.

Usted dijo que la escultura d e las catedrales haba evo lu c ionado mucho...

S, por supuesto, pero tambin el conjunto del edificio, y ello a causa del descubrimiento de nuevas

50 LA EDAD MEDIA E X PL IC A D A A LOS J V E N E S

tcnicas de construccin. Sobre todo se distingue entre dos pocas. A partir del siglo x (por tanto, aproximadamente desde el ao 900), las catedrales fueron cada vez con mayor frecuencia abovedadas, es decir, ya no haba techo plano, sino una bveda en la que se unan los muros, en cierto modo. Pero, hasta el siglo xn, estas iglesias siguieron siendo relativamente oscuras y no se tuvo la necesidad de iluminarlas: es lo que se llama el arte o el estilo romnico. Luego, se busc la luz, e incluso se acab por identificar a Dios ante todo con la luz. Los progresos tcnicos, la bsqueda de espacios abiertos y el uso cada vez ms sofisticado del hierro y los diversos metales dieron nacimiento, entre los siglos xi y xm, a las grandes catedrales, que se califican como gticas. Creo haber dicho ya que g t i co quiere decir brbaro: los godos eran el prototipo mismo de los brbaros germnicos que haban invadido el Imperio romano a partir del siglo v y por eso, en el Renacimiento y sobre todo en el siglo xvn, se llam gtico a este arte brbaro, y, como ya dijimos, los romnticos, a comienzos del siglo xix, volvieron a poner el gtico de moda.

A ve c e s s e o y e d ec ir que habra se cr e to s en las catedrales o en la constru cc in d e las catedrales...

No. Las catedrales son magnficas y presentan una construccin muy compleja, incluso complica


da, de ah la idea de que podran encerrar secretos. Pero esta idea naci mucho ms tarde, en el siglo xvui, en corporaciones (o asociaciones) ms o menos secretas, como los francmasones (o albailes libres), que hacan remontar sus propios orgenes a los constructores de catedrales. En cambio, es cierto que algunas catedrales encerraban un dibujo que representaba un trayecto secreto, en el sentido de un laberinto, y que desorientaba inicialmente al visitante (por ejemplo, en Chartres).

-Eran caras las catedrales?S. Hubo quien pens que quizs hubieran

sido construidas por los obreros que los seores prestaban gratuitamente a las obras. Pero no fue as como sucedieron las cosas. Los trabajos en las catedrales se pagaban, a arquitectos, albailes y artesanos de todo tipo. Estas obras duraban mucho tiempo y, luego, el equipo se trasladaba a otro lugar.

Y quin les pagaba?Sobre todo el clero, a veces tambin los bur

gueses y la gente rica de la ciudad, y ms ocasionalmente los reyes y los seores. Pero una catedral costaba mucho y su construccin poda dilatarse durante mucho tiempo, tanto ms si los trabajos se interrumpan precisamente por falta de dinero. Bastaba con que la situacin econmica fuese mala, que estallara


una guerra, que se propagara una epidemia para que, a falta de dinero con que pagar a los obreros, se paralizara la construccin. Por eso muchas catedrales quedaron inacabadas, como la de Narbona, por ejemplo, o incluso la de Colonia, en Alemania (que no se termin hasta el siglo xix). Pero el ejemplo ms clebre fue el de Siena, en la Toscana (Italia).

No h em os hablado d e las vidrieras. Cuando v isitamos una catedral, p or e jem p lo la d e Chartres, se nos d ic e que la g en t e sencilla d e la Edad Media apren da la Biblia y los Evangelios gracias a las escenas representadas en las vidrieras.

Las vidrieras adornaban sobre todo las catedrales gticas. Fue entonces cuando se aprendi a utilizar, para fabricarlas, trozos de vidrio coloreados, ensamblados con hierro. Actualmente, son especialmente las vidrieras las que nos dan una idea de esos edificios coloreados que fueron las catedrales y algunas iglesias. Para admirar esos colores, podis visitar, por ejemplo, si no lo habis hecho ya, la Sain- te-Chapelle en Pars, construida por san Luis a mediados del siglo x i i i .

Captulo 4

La gente de la Edad MediaClrigos y laicos, seores y siervos,

burgueses, comerciantes y artesanos,

viajeros y peregrinos, pobres y enfermos

Hasta ahora h em os hablado sobre todo d e la Edad Media bonita, p er o hay tambin cosas m enos bellas. Por e jemplo, cuando se d ice so ciedad feuda l s iem pre s e hace para condenar a la Edad Media...

De acuerdo, pero, como todas las sociedades, la de la Edad Media es compleja. Por qu se la califica de feudal? Sobre todo porque estaba dominada por los seores, que tenan sbditos llamados vasallos, a los que concedan (prestaban, si lo prefers) tierras que les aportaban rentas y que se llamaban feudos, de donde viene feudalismo. Esta palabra designa un sistema social que los filsofos del siglo xvm y los hombres de la Revolucin detestaban y denunciaban porque, en l, el pueblo, los campesinos y la gente humilde eran oprimidos por los poderosos y los ricos. Y esta imagen ha permanecido unida a la Edad Media.

54 LA EDAD MEDIA EXPLICADA A LOS J V E N E S

LOS CLRIGOS: SE C U L A R E S Y R E G U LA R E S

Se p u ed e d ec ir que era una so c iedad en la que p or defin icin reinaban las desigualdades, en la que los s eor es opriman a los s iervos?

Hablaremos de eso. Pero antes es necesario tener en cuenta una divisin diferente, todava ms importante para las gentes de aquella poca. En la Edad Media, se daba en primer lugar una gran separacin entre dos tipos de hombres: por un lado, los que haban consagrado su vida a Dios y a la religin, y que eran los clrigos, y, por otro, los hombres que, sin dejar de ser buenos cristianos que rendan culto a Dios, tenan una familia, un oficio y eran ms independientes con respecto a la Iglesia: eran los laicos.

Eran los c lrigos exclusivamente hombres? No haba mu jeres en tre e llos?

Casi era as. Fueron fundamentalmente hombres: obispos, sacerdotes y tambin los religiosos a quienes se llamaba monjes. Sin embargo, tambin haba mujeres religiosas que vivan en comunidad en los monasterios (de ah su nombre: monjas). Los clrigos eran clibes, aunque durante los primeros siglos de la Edad Media los obispos y los sacerdotes convivan a veces con una mujer y, por tanto, tenan hijos. A partir del siglo x i i , la Iglesia prohibi defini

LA GENTE DE LA EDAD MEDIA 55

tivamente las parejas, prohibicin que enseguida se volvi muy severa. Por la misma poca, los monjes, que habitaban en los monasterios y acogan a veces comunidades de mujeres, se vieron obligados a partir de entonces a excluirlas o a mantener separaciones muy estrictas.

Cmo s e hacia uno c l r igo?Quien tena esa vocacin solicitaba al obispo

su admisin como clrigo. A continuacin, aprenda la piedad, la devocin. Los futuros sacerdotes reciban una serie de nombramientos, de grados, cada vez ms elevados. El ltimo era un sacramento, el sacerdocio o sacramento de la ordenacin: el sacerdote se converta entonces en un clrigo superior, facultado para impartir los sacramentos (es decir, para bautizar, confesar y celebrar misa) y para predicar. Por encima del sacerdote se encontraba el obispo.

Haba m uchos c l r i g o s?S, sobre todo si los comparis con la actuali

dad! Pero hay que distinguir entre dos tipos de personajes religiosos en el clero medieval, una distincin que, por lo dems, ha seguido siendo vlida. Por una parte, estaban los clrigos relacionados con los fieles, encabezados por los sacerdotes, que se encargaban, por lo general, de una parroquia dentro del marco de una dicesis, que diriga el obispo. Cons

56 LA EDAD MEDIA EX PL ICA D A A LOS J VEN ES

tituan lo que se denominaba el clero secular porque vivan en el siglo, es decir, en el mundo. Por otra parte, estaba el clero que viva en soledad y retirado del mundo, aun cuando tuviera ms contactos con la vida pblica de lo que se cree: eran los monjes, los regulares, los que vivan solos (monje viene de una palabra griega, m onos , que significa solo) y obedecan a una regla. Mantuvieron este nombre de monjes (solitarios) aun cuando, por lo dems, la mayora de ellos habitaba en comunidades bastante aisladas del resto del mundo.

Vero haba varios tipos d e monjes...Fueron muy numerosos a partir de los siglos v

y vi. Los monjes irlandeses, en concreto, se distinguieron por la fundacin de monasterios en los Vos- gos y los Alpes. En el siglo vi, un monje italiano, Benito de Nursia, promulg una regla moderada (es decir, no demasiado severa), en la que los trabajos manuales y los oficios religiosos estaban bien equilibrados. A comienzos del siglo ix, el hijo de Carlo- magno, Luis el Piadoso, impuso esta regla para todo el conjunto de los monjes: fueron los benedictinos.

Pero la cosa no par ah. A partir del siglo x, se crearon numerosas rdenes religiosas, bajo la inspiracin de la regla de san Benito, que se iba adaptando a las evoluciones de la sociedad. Una de estas rdenes, fundada en Cluny, se difundi por toda Europa de

LA CENTE DE LA EDAD MEDIA 57

una forma extraordinaria, hasta el punto de que sus monjes llegaron a alcanzar un poder enorme y su jefe, el abad de Cluny, era considerado un personaje muy influyente. De hecho, algunos papas de esta poca fueron antiguos monjes de Cluny. En el siglo x i i , se produjo una nueva oleada de monjes reformados, es decir, de monjes preocupados por la recuperacin de un modo de vida ms austero, ms cercano a la letra y al espritu de la regla de san Benito. Los ms conocidos fueron los cistercienses, nombre que se deriva de su casa materna, situada en Citeaux, en Borgoa. El ms clebre de todos ellos fue san Bernardo, que vivi en la primera mitad del siglo xn.

Los templarios, no eran acaso tambin una or d en religiosa?

A eso quera llegar precisamente. Las Cruzadas contra los musulmanes (la primera Cruzada tuvo lugar a finales del siglo xi [vanse, ms adelante, las pgs. 90-93]) y el d eseo d e conver t ir p o r la fuerza a los paganos provocaron la fundacin de rdenes militares; las principales fueron, al sur y al oeste, los templarios y los hospitalarios, y, al este, los Caballeros teutnicos. Tambin las hubo en Espaa.

Fue Francisco d e Ass un m on je?No, sin duda. A comienzos del siglo xm se fun

daron las llamadas rdenes mendicantes; los fran-

58 LA EDAD MEDIA EX PL ICAD A A LOS J V E N E S

cscanos por Francisco de Ass y los dominicos por santo Domingo. No eran monjes, sino hermanos. No vivan en soledad, sino en conventos situados en las ciudades. Se les llam mendicantes porque vivan de la caridad y las donaciones, y no gracias a la renta de sus tierras y sus posesiones (ya se encargaban sus amigos laicos de administrar esas tierras y posesiones!). Los hermanos mendicantes tuvieron un xito fulgurante. Se ocupaban preferentemente de los individuos y las familias en las ciudades, aunque algunos laicos les reprocharon que se mezclaran demasiado en sus asuntos, que fueran excesivamente invasores. A partir del siglo xiv, la cantidad y la importancia de los monjes y los religiosos disminuyeron considerablemente.

Los l a i c o s : s e o r e s y s i e r v o s , h a b i t a n t e sDE LAS CIUDADES Y BURGUESES

Son laicos todos los que no son c l r i g o s?S, pero hay que distinguir entre tres tipos de

laicos: los seores o nobles, los campesinos o siervos y los habitantes de las ciudades o ciudadanos.

En primer lugar, estn los que ocupaban la posicin ms elevada y de los que ya hemos hablado: los caballeros. Estos podan tener dos nombres o dos ttulos: podan llamarse seores, porque las tierras

LA CENTE DE LA EDAD MEDIA 59

que posean se llamaban seoros y porque perciban las rentas de la agricultura y los cnones (es decir, sumas de dinero) de los campesinos, o incluso recibir el ttulo de nobles, procedente de la Antigedad, lo que los situaba en un cuerpo social superior, la nobleza. Esta dominaba a los que no formaban parte de ella, los plebeyos.

Por debajo de los seores, se encuentra todo el pueblo de los que no son nobles, y son por lo general campesinos. Hasta el siglo x i i los campesinos no eran verdaderamente libres, y se los designaba con el nombre de siervos, una palabra que viene del latn se rvu s , esclavo. Pero los siervos no se podan comparar ciertamente con los esclavos de la Antigedad: la servidumbre era menos dura que la esclavitud a la que estaba sometida la mayora de los campesinos antiguos; los siervos podan casarse y constituir una familia legal, lo que no se daba en absoluto en el caso del esclavo. A partir del siglo xi, los seores les concedan la libertad cada vez con mayor frecuencia, una libertad que ellos exigan como compensacin por su trabajo; por su parte, los seores necesitaban nuevos cnones a causa de la evolucin econmica, y no habran podido obtenerlos si hubieran mantenido a los siervos en su estado de servidumbre. Los campesinos pretendan tambin ms independencia para desplazarse y satisfacer necesidades diferentes en otros lugares (por ejemplo, desbrozar


tierras, especialmente bosques, o vender sus productos en las ferias).

He de recordar, finalmente, que se naca seor o siervo. Sin embargo, un seor poda libertar, o hacer libre, a un siervo.

Queda una tercera categora: la g en t e d e las ciu dades. ..

En efecto. Entre los siglos xi y xiii se produjo una gran expansin de las ciudades. La mayora de sus habitantes deban su situacin no al nacimiento al revs que los seores y los siervos, sino a su trabajo. Algunos se enriquecieron gracias al artesanado (fabricacin de telas y ropa o herramientas, sirvindose cada vez ms del hierro), o bien por el comercio, y consiguieron, pacficamente o por la fuerza, el derecho de fabricar y vender sin tener que pagar cnones a un seor: fueron las franquicias (fran co quiere decir libre). Las ciudades, durante la primera fase de su existencia y su desarrollo (del siglo ix al x ii), fueron llamadas por lo general burgos, y sus habitantes eran los burgueses, aunque la palabra burgus acabara por designar tanto a los ciudadanos de origen ms antiguo como a los ms ricos.

Cuando los burgos se extendan ms all de su propio territorio, daban lugar a los suburbios. A menudo estos ltimos estuvieron rodeados, en un mo-

l a c e n t e d e l a e d a d m e d i a 61

ment dado, por un recinto amurallado: tal fue el caso de Pars bajo el reinado de Felipe Augusto, de 1190 a 1210; y tenis tambin un ejemplo espectacular en las murallas de Carcasona, construida a imitacin de las ciudades medievales... en el siglo xix. Los burgueses tenan normalmente derechos especiales sobre los suburbios: en concreto, perciban cnones, o impuestos, de quienes atravesaban su territorio, construan en l una casa o instalaban una tienda.

C o m e r c i a n t e s , f e r i a s y v i a j e r o s

Hizo usted alusin al com ercio y a los m ercaderes. Pero cm o se proceda en la Edad Media? Cmo se compraba y venda la comida, la ropa y los dems productos d e supervivencia?

Hace un momento os deca que, entre los siglos x i y x i i , el gran cambio de la Edad Media, se produjo un aumento de la produccin agrcola (al desbrozar los bosques y extender, as, la superficie cultivable): simultneamente, el artesanado en las ciudades alcanz un gran desarrollo. En consecuencia, la cantidad de productos que podan venderse e intercambiarse experiment un considerable incremento. Por tal motivo, se concentraron y multiplicaron los lugares de concurrencia para la venta e intercambio de productos, y fue as como nacieron las ferias!


Las haba en tocia Europa. En los siglos x n y x i i i , las ms frecuentadas y las ms clebres fueron las de la Champaa, donde se desarrollaban y se extendan a lo largo de todo el ao, en Provins, Lagny, Troyes y Bar-sur-Aube. A un nivel menor, local o regional, tambin existan los mercados, que eran grandes lugares de encuentro.

Eran fer ia s in ternacionales?S, por supuesto. Como con seguridad sabis,

cuando uno va a otro pas debe tener, para poder comprar cualquier cosa, dinero de ese pas, por tanto, necesita cambiar su moneda. (Hasta hace poco, antes del euro, nuestra moneda europea comn, haba que cambiar sistemticamente de moneda cuando se pasaba de un pas a otro.) En la Edad Media, existan segn los lugares, en el mismo pas, monedas muy diferentes y, por esta razn, una de las actividades de estas ferias consista en facilitar el cambio, con personas especializadas y muy hbiles en este comercio de dineros. Ahora bien, a finales de este perodo, algunos de estos cambistas de moneda, ms afortunados o ms pillos que otros, se convirtieron en banqueros. Y por qu se les llam as? Porque hacan sus tratos encima de bancos! Al menos al comienzo, porque, desde luego, enseguida se construyeron edificios, los que seran los futuros bancos.


Aunque uno de los factores que ms entorpecieron el progreso econmico en esa poca fue probablemente la desmesurada cantidad de monedas que existan.

Significa esto que s e viajaba m ucho en la Edad Media?

Desde luego que s! Contrariamente a una vieja idea bastante extendida, de la que es necesario desprenderse, los siervos estaban muy poco atados a la tierra (a la gleba). Sobre todo en los seoros, los cnones que los seores recaudaban de los campesinos es decir, precisamente los cnones feudales eran muy gravosos. Los siervos se vean entonces obligados a desplazarse a otros lugares para probar fortuna. Pero, adems de esta razn, como habris podido comprender despus de todo lo que hemos dicho, en la Edad Media los hombres y las mujeres, por humildes que fueran, se encontraban frecuentemente en camino para cambiar de seoro o de ciudad (porque pensaban que all encontraran ventajas, viviran mejor, etc.), para acudir a una feria o para dirigirse a un lugar de peregrinacin.

Los hombres y las mujeres eran itinerantes, se desplazaban. Y esto es tan cierto para los clrigos como para los laicos, a pesar del relativo confinamiento de los monjes y las religiosas en sus monasterios. Incluso me atrevera a decir que se desplazaban

64 LA EDAD MEDIA EX PL IC A D A A LO S J V E N E S

tanto ms en la medida en que la religin cristiana ensea a sus fieles que el hombre es un transente en la tierra (en latn: h om o viat un viajero, un hombre que est en camino. Esta idea no fue nunca ms cierta que en la Edad Media.

Los p o b r e s . H a m b r u n a s , e n f e r m e d a d e sY EPIDEMIAS

Usted ha hablado en varias oca sion es d e los progresos que s e p rodu jeron en los s ig los xi, xn y xiii. Pero, a p esar d e todo, una d e las im gen es ms p er s is ten tes en tr e noso tros es la d e una Edad Media pobre. Es fa lsa?

No, por desgracia. Las ciudades de la Edad Media tambin estaban pobladas por numerosos pobres, y esta pobreza es desde luego uno de los puntos negros de lo que hemos llamado al comienzo la fea Edad Media.

Poda morirse uno d e ham bre en la Edad Media?

S. A pesar de los progresos que se produjeron en los cultivos agrcolas y los oficios alimentarios, la desigualdad en la alimentacin entre ricos y pobres, entre seores y siervos era muy grande. Las hambrunas, que afectaban con frecuencia a las ciudades, no

Fo to 1. Enfrentamiento entre dos caballeros, miniatura de la Crnica de Bertrand du Guesclin en prosa, cantar de gesta de Ogier el Dans, hacia 1405. Pergamino del museo Cond, Chantilly.

Fo t o 2. Castillo fortificado,

Espaa, hacia 1450. Museo del Prado, Madrid.

Fo t o 3 . La catedral de Chartres (en su mayor parte del siglo xm). Grabado del siglo xix, Arts Dco, Pars.

Fo t o 4. El mes de octubre y la siembra a orillas del Sena (el Louvre como trasfondo) en El Calendario de las Muy ricas horas d e l Duque de Berry, por los hermanos de Limbourg (1412-1416) y otros pintores a lo largo del siglo xv. Museo Cond, Chantilly.

Fo t o 5 . Un unicornio vela ante el cuerpo de san Esteban, expuesto a los animales despus de su martirio. Detalle de la Tapicera d e san Esteban (pieza V), hacia 1500. Museo de la Edad Media (Thermes de Cluny), Pars.

LA GE N TE DE LA EDAD MEDIA 65

eran, sin embargo, raras en el campo, donde tambin haba pobres. Se redujeron en el siglo xm, pero se recrudecieron en el siglo xiv. Dar de comer a los hambrientos y a los pobres se convirti, por otro lado, en uno de los mandamientos de la Iglesia: se impuso en primer lugar a los clrigos, pero era tambin un deber para los seores y los ricos y, no lo olvidemos, para los reyes. Fue ante todo en el campo de la alimentacin, para hacer frente al hambre, donde la Edad Media se esforz en desarrollar la caridad y la solidaridad. Los clrigos consagraron el sentido tradicional de la palabra latina caritas, que es amor.

Haba en ton ce s m uchos m end igo s?S, haba muchos. Tan numerosos eran que la

mendicidad no siempre fue humillante. En la Edad Media, estaba muy presente la imagen de un Jess que habra sido mendigo, y en el siglo x i i i , cuando aparecieron en las ciudades los nuevos religiosos de los que ya hemos hablado (vanse las pgs. 57-58), los dominicos y los franciscanos, se les dio el nombre de rdenes mendicantes, lo que, en aquella poca, se entenda la mayora de las veces como un elogio.

Y qu s e haca con los en fe rm os? Cmo s e les cuidaba?

La manera de tratar a los enfermos era complicada. Durante mucho tiempo (de hecho durante

66 LA EDAD M EDIA EX PL ICA D A A LO S J V E N E S

toda la Edad Media e incluso despus), se trataban sobre todo con remedios populares (es decir, con frecuencia mediante ritos mgicosp gestos, frases, brebajes y filtros, blsamos a los cuales se atribua un poder de curacin). Reconozcmoslo: en las regiones no cristianas, los hombres y las mujeres que ofrecan estos tratamientos se consideraban brujos y brujas. En tierras cristianas, la brujera estaba prohibida (ms adelante volveremos sobre el tema), aunque existan curanderos cristianos a quienes Dios haba otorgado un saber y no por lo menos oficialmente un poder. Los ms pudientes (seores y burgueses) eran atendidos a menudo por mdicos judos, porque entre los judos se haba transmitido una medicina ms culta procedente de la Antigedad.

Pero incluso en esto, a partir del siglo xm, la medicina hizo grandes avances, y se cre la enseanza de la medicina en la Universidad. Fue as como hubo una facultad de Medicina en Pars, aunque la mayor universidad medieval en este terreno fue la de Mont- pellier.

Todava no haba hospita les?S. Tambin en esta poca (el siglo xm), la Igle

sia y, ms concretamente, algunas rdenes religiosas construyeron los primeros hospitales, que se llamaron hoteles de Dios. Hay dos ciudades, especial


mente, en las que todava se puede ver lo que queda de ellos: en Beaune, en Borgoa (que data del siglo xv), y en Siena, en Italia. En Pars, todava queda, en la He de la Cit, un hospital plenamente activo que lleva el nombre de Htel-Dieu, pero sus actuales edificaciones no se remontan a la Edad Media, sino que datan del siglo xiv.

Cules fu e r on las grandes en ferm edad es de la Edad Media ?

Hasta el siglo xiv, hubo una enfermedad muy expandida y muy temida: la lepra. Para los leprosos, se construyeron hospitales especializados en las ciudades, las leproseras, encomendadas a la proteccin de Mara Magdalena, de ah su nombre de barrio de la Magdalena (en Pars o en Lille, por ejemplo). Como se crea que la lepra era contagiosa, los leprosos que traspasaban sus muros tenan que agitar una matraca, las tablillas de san Lzaro, que produca un sonido caracterstico. Sin duda, como consecuencia de los progresos de la alimentacin y los cuidados de la piel, en el siglo xiv la lepra casi desapareci por completo.

Entonces se propag una terrible enfermedad, violentamente contagiosa: la peste negra. Fue trada de Oriente, de Crimea (al norte del mar Negro), por marineros genoveses y se difundi casi por toda la cristiandad, con reincidencias irregulares pero bas

68 LA EDAD MEDIA EXPL ICA D A A LOS J V E N E S

tante frecuentes. La primera gran epidemia, en 1348- 1349, sorprendi a los cristianos: provoc la desaparicin de familias y de conventos enteros. Luego se buscaron remedios, pero sobre todo se recurri a la puesta en cuarentena de los apestados, procurando evitar todo contacto con los enfermos. En las ciudades, la poblacin fue sometida a rigurosos reglamentos contra la peste.

La mala alimentacin era con frecuencia el origen de epidemias de disentera, a menudo letales, sobre todo para los recin nacidos y los nios pequeos. Quizs habris odo decir que san Luis muri frente a Tnez a causa de la peste en 1270. Es falso: muri de disentera (o tifus).

Capitulo 3

Los poderososLos reyes, el papa y el emperador

Todava no ha hablado d e un persona je : e l rey...En efecto. En el sistema feudal, como hemos

visto, los seores feudales detentaban casi todos los poderes, pero por encima de ellos haba gente ms poderosa que, a partir sobre todo del siglo xm, lo acapararon en gran parte: fueron los reyes.

La aparicin de los reyes fue una gran novedad en Occidente (que es, como sabis, la parte oeste del mundo, ya que Oriente, o Levante, visto desde Roma o Europa, estn al este). Los orgenes de la realeza en Europa se remontan a los siglos v y vi. As, los francos tuvieron reyes, y Clodoveo fue el ms famoso de ellos; los godos tambin los tuvieron, y el ms clebre fue Teodorico, que tena su sede en Rvena, en Italia... Los reyes se rodearon de consejeros para ocuparse de los asuntos de su reino: eran lo que ahora se llama altos funcionarios.

70 LA EDAD M EDIA E X PL IC A D A A LO S J V E N E S

Cm o se llegaba a ser rey?De dos formas: o por eleccin o por nacimien

to. As, Hugo Capeto, el primero de los reyes Ca- petos, fue elegido por sus pares (sus semejantes, los dems seores) en el ao 987. Pero la tendencia principal fue garantizar la sucesin de los reyes por nacimiento, es decir, mediante la creacin de dinastas (familias reales, si lo prefers), y, en general, el sucesor del rey era su hijo primognito. Por ejemplo, en Francia se dio la dinasta de los Capetos a partir del siglo x, y luego la de los Valois a partir de Felipe VI, a comienzos del siglo xiv. En algunos reinos, las mujeres podan convertirse en reyes: la reina no gozaba ms que de una posicin de prestigio, y a veces de influencia como madre o esposa del rey.

Pero no s e necesitaba tambin se r consagrado rey?

S, pero tenis que daros cuenta de la diferencia con el emperador romano. En Roma, se renda culto al emperador, es decir, se le veneraba como a una especie de dios o de demiurgo, mientras que a los reyes no se les renda culto. Sin embargo, la funcin real tambin tena un carcter sagrado, que algunos reyes imponan como resultado de la ceremonia religiosa de entronizacin que se produca al comienzo de su reinado. En efecto, los reyes de Francia se hacan consagrar, o iban a recibir la consagracin, en

LOS PO DERO SO S 71

la catedral de Reims, en conmemoracin del bautismo de Clodoveo en ese mismo templo, mientras que los reyes de Inglaterra eran consagrados en la catedral de Westminster en Londres.

En qu s e diferenciaban los emperadores y los r ey es?

En que fue una multiplicidad de reyes, cada uno al frente de un reino, la que sustituy al nico emperador romano. Hay que recordar que ste diriga el Imperio romano como un mando nico y que era designado emperador por nacimiento, o bien por la aclamacin de sus tropas. Su imagen dej una intensa impronta en las mentalidades medievales.

Precisamente p or e so ! El emperador Carlomag- no pretendi acaso ser un nuevo emperador romano?

El rey de los francos, Carlos, llamado ms tarde Carlomagno, Carlos el Grande, o Carolus Magnus en latn, se convirti en el ms poderoso de los reyes cristianos y especul efectivamente con restablecer en su beneficio el prestigio y el territorio de los emperadores romanos. Los nicos que permanecieron al margen de su influencia directa fueron los reyes anglosajones. Contaba con el respaldo de la Iglesia, que se haba vuelto una especie de monarqua que tena al frente al obispo de Roma, a quien se le haba

72 LA EDAD MEDIA EXPLICADA A LOS .JVENES

otorgado el nombre de papa, es decir, de padre. Con la complicidad de este ltimo, Carlos fue consagrado emperador en Roma en las Navidades del ao 800. Pero no hay que exagerar, tal como se ha venido haciendo, la importancia de este acontecimiento. Desde luego, Carlomagno se volvi a lo largo de la Edad Media un personaje de leyenda, pero sus sucesores no se consolidaron como emperadores. Por qu? Sin duda porque el ideal de Carlomagno no se situaba en el futuro, sino en el pasado, en la Antigedad. Careca de una visin autnticamente europea, que exclua a los anglosajones del territorio que proyectaba para el Imperio: Carlomagno fue sobre todo un patriota franco y careca de una visin mucho ms amplia que el pas de los francos y sus conquistas. Pero seamos justos: fue un gran protector de las artes y las letras, que se rode de sabios procedentes de toda la cristiandad, y favoreci tambin la educacin de los nobles personajes que le servan... Sabais que a finales del siglo xix, cuando se instaur la escuela pblica y obligatoria, se remont su origen a Carlomagno? Pero, por supuesto, es slo una leyenda.

En qu s e distinguan los reyes d e los s eores?Sobre todo mediante los smbolos reales: la ma

yora de las veces era un trono, una corona, una vara llamada cetro y, en algunos casos, una mano de

LOS PO DERO SO S 73

justicia (una mano abierta fijada en el extremo de un mango), porque la .justicia era una de sus grandes prerrogativas, una de las funciones reservadas a la realeza y tambin a la Iglesia. Generalmente, los reyes gobernaban directamente un territorio bastante reducido, el dominio real, en el que eran soberanos, e indirectamente reinaban sobre los territorios de los seores, donde stos ejercan su soberana feudal. Otra de sus potestades consista en mantener la paz.

Los reyes, tenan en ton ce s ya una cor te?No, pero a partir del siglo xm, y sobre todo

del xiv, los reyes, especialmente en Francia, se rodearon de hombres que podan ayudarles a construir el Estado real, monrquico, que fue el origen de ese poder pblico supremo que actualmente llamamos Estado. En el Estado todava naciente de la Edad Media, los reyes fueron ante todo prestigiosos cabecillas secundados por un equipo de consejeros: tal fue el caso de Fernando I de Castilla, el Grande (1035-1063), de Luis VII en Francia (1137- 1180) y de Enrique II en Inglaterra (1154-1189). A partir del siglo xm, tambin hubo diferentes asambleas, que los reyes consultaban, por ejemplo en lo referente a las finanzas y a la justicia. Pero no hay que imaginarse un gobierno con ministros y una administracin desplegada por todo el reino.


Los reyes, e jercan r ea lm en te e l g o b i e rn o ?Se esperaba de los reyes que se ocuparan de

los asuntos del reino, que slo lentamente fue convirtindose en un Estado dotado de instituciones estables (leyes, impuestos, asambleas, funcionarios). Ahora bien, en el siglo vm, la gente consider que los reyes no cumplan su trabajo y los llamaron reyes holgazanes. En todo caso, se fue el pretexto que argyeron en Francia los miembros de una nueva dinasta, cuyo jefe fue Pipino el Breve, padre de Carlomagno, para expulsar del trono a la dinasta precedente, la de los Merovingios (es decir, la que tena su origen en un rey franco llamado Meroveo), y reemplazarla por la que se design con el nombre de Carolingios.

Tenan e jr c i to los rey es d e la Edad Media?S, los reyes eran jefes militares. La mayora

de las veces, el ejrcito real se formaba para cada guerra, en la primavera. Este ejrcito estaba constituido, por una parte, por soldados que dependan del rey y procedan de los dominios reales y, por otra, por mercenarios, es decir, por soldados extranjeros a los que el rey pagaba una soldada. Pero en las grandes ocasiones los reyes dirigan un ejrcito que se poda llamar nacional, compuesto por soldados reclutados en todo el reino. Fue lo que hizo, a comienzos del siglo xm, el rey de Francia Felipe Au

LOS PO D ERO SO S 75

gusto con ocasin de la batalla de Bouvines, en 1214. No fue hasta el siglo xv cuando los reyes de Francia constituyeron un ejrcito permanente.

Una ltima pregunta: cm o se convirti la ciudad d e Parts en la s ed e d e l rey y la capital d e los francos?

En algunos pases, los reyes procuraron residir en la medida de lo posible en una ciudad, que desde entonces se consideraba la cabeza del reino, es decir, la capital (del latn caput , cabeza). En Francia, Clodoveo hizo de Pars su capital, aunque la ciudad no siguiera sindolo por mucho tiempo: as, Carlo- magno estableci su capital en Aix-la-Chapelle, una ciudad de Alemania, que dej de serlo a su vez despus de su reinado. En cambio, Londres se puede considerar la capital de Inglaterra desde Guillermo el Conquistador, en el siglo xi. En Francia, tras un largo titubeo entre Pars y Orleans, la capital entre los siglos x i i y xv fue Pars, y no volvera a serlo luego, aunque por poco tiempo, hasta el siglo xvr. en efecto, el rey Luis XIV se estableci, durante la segunda mitad del siglo xvn, en Versalles.

En Espaa, los reyes de Castilla cambiaron tambin varias veces de capital: a finales del siglo xi, fue Toledo, que haba sido reconquistada a los musulmanes, y slo en el siglo xvi crearon Madrid.

En Italia, entonces, no haba capital, porque el papa sigui instalado la mayor parte del tiempo en

76 LA LDAI) MEDIA EXPLICADA A LOS J V E N E S

Roma. Tampoco Alemania tuvo capital, hasta que, a partir del siglo xn, los prncipes alemanes eligieron un emperador en Francfort del Meno.

Sin embargo, da la impresin d e que, p or en c i ma d e los reyes, haba p ersona jes ms importantes, que a v e c e s s e en frentaban en tr e ellos.

S. En la cspide de la sociedad estaban el papa y el emperador, dos personajes tericamente ms poderosos que los dems. El papa estaba al frente de la Iglesia y era realmente su jefe, como un monarca. El emperador era ms un jefe prestigioso que una figura con autoridad real. Tericamente, estaba por encima de los reyes, los prncipes y las ciudades, pero apenas se le prestaba obediencia, y, a partir del siglo x, su autoridad apenas se extenda ms all del Sacro Imperio Romano Germnico, es decir, de Alemania e Italia.

Pero por q u s e enfrentaban ?Las crnicas (relatos de los acontecimientos

en orden cronolgico) estn plagadas de disputas entre los papas y los emperadores, en particular a propsito del nombramiento de los obispos. Pero estos conflictos, que ocuparon el primer plano, encubran la verdadera realidad, la que influa de hecho en la evolucin de la sociedad y que se desarrollaba ms bien entre bastidores o al fondo del escenario: en las

LOS PO D ERO SO S 77

monarquas, los seoros feudales y las ciudades. Tras la muerte de Enrique VII en Pisa, en 1313, el emperador slo conserv su autoridad en Alemania. Los papas eran elegidos por un colegio de cardenales (durante un cnclave) designados por sus predecesores; y los emperadores, por prncipes alemanes especiales, los llamados prncipes electores.

Captulo 6

La religin y la unidad de EuropaLa cristiandad, los herejes

y los judos, las Cruzadas

La c r i s t i a n d a d

En la Edad Media, todos los pases d e Europa eran cristianos, y e l j e f e d e los cristianos era e l papa, que resida en Roma. La gente, tena ya con cien cia d e esta unidad?

Aproximadamente a partir del siglo xi, los cristianos organizaron en comn expediciones contra los musulmanes en Palestina para reconquistar los Santos Lugares, donde Cristo haba muerto y resucitado. Fueron las Cruzadas, que tuvieron lugar entre 1095 y 1291, fecha de la cada del ltimo bastin cristiano en Palestina, San Juan de Acre. Los hombres y las mujeres de la Edad Media tuvieron entonces el sentimiento de pertenecer a un mismo conjunto de instituciones, creencias y costumbres: la cristiandad. Pero es imprescindible retener lo si-


guente: contrariamente a los otros dos monotesmos, el judo y el musulmn (los monotesmos son religiones que creen en un solo dios, que es un dios todopoderoso), los cristianos repartan el poder ejercido en la tierra entre, por una parte, la Iglesia (el llamado poder espiritual) y, por otra, los jefes laicos (el llamado poder temporal), o sea, entre el papa, por un lado, y los emperadores y los reyes, por otro.

Por qu los cristianos establecan esta distincin?Porque figura en el libro sagrado de los cris

tianos, los Evangelios, donde Jess determina que se d a Dios lo que es de Dios, y al Csar, es decir, a los mandatarios laicos, lo que es del Csar (el gobierno del pas, el ejrcito, los impuestos, etc.). Esta distincin impedir que los europeos surgidos de la cristiandad concedan todos los poderes a Dios y a los clrigos y vivan en lo que se llama una teocracia (que son los pases en los que el poder es de Dios). Y ser lo que les permita, a partir del siglo xix, fundar las democracias (el poder viene del pueblo).

Pero cules eran los p od e r e s d e la Iglesia en la Edad Media?

Eran enormes. Recaudaba importantes cnones, o impuestos, a todos los cristianos. Algunos casos y algunos juicios, en especial los que concernan

LA RELIG I N Y LA UNIDAD DI EUROPA 81

al matrimonio, se confiaban a los tribunales eclesisticos (tribunales cuyos jueces eran clrigos designados por los obispos). An ms importante: cuando un rey o un poderoso cristiano mostraba su desobediencia a la Iglesia, es decir, a Dios, el papa poda excomulgarlo, expulsarlo de la Iglesia, e incluso prohibir a sus sbditos el acceso a los sacramentos. Por tanto, ya no poda haber bautizos, ni comuniones, ni perdn de los pecados, ni bodas, ni extremaunciones (que es el sacramento que se administra

La Edad Media Explicada a Los Jóvenes - Jacques Le Goff

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