Un Mtodo Muy curioso de dibujar cualquier Perspectiva de la manera ms natural, sin observar las Reglas. Texto de La Prctica de la Perspectiva, o Un Mtodo Fcil de Representar los Objetos Naturales Segn las Reglas de la Perspectiva, escrito originalmente en francs por un jesuita de Pars y publicado en Londres por Tho Boyles y John Boyles, MDCCXXV1.

Jean Dubreuil, el autor no mencionado, explica que en este grabado, A es un cristal que se ajusta en el marco BC, y E es una paleta ajustable, con una minscula mirilla en la parte superior, que encaja en la base BD de su instrumento. El dibujante (F) traza sobre la ventana (G) las lneas de lo que ve. Todos saben cmo tomar, o copiar, lo que aparece as en el cristal, seala el jesuita, quien concluye: Lo mejor es dibujar las Lneas y Figuras sobre el Cristal, con Pluma y Tinta; luego, humedeciendo ligeramente la parte trasera del Cristal, y extendiendo una Hoja de Papel hmeda sobre el lado que contiene el Diseo; frotando o presionando levemente el Papel con la Mano, todo el Dibujo se imprimir o transferir del Cristal al Papel... Un poco de Prctica convertir este Mtodo en algo posible y fcil.

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Una cmara oscura. Se dibuja la imagen formada por la lente (B) y reflejada por el espejo (M) sobre el cristal (N). De A. Ganot, Traite lmentaire de physique (Pars, 1855)

dan radicalmente alteradas por su exposicin a la luz: se libera un elemento combinativo, dejando una plata metlica y pura que, como no est pulida, es oscura.

Este fenmeno fue observado por el naturalista alemn Johann-Heinrich Schulze en 1727, mientras intentaba repetir un experimento realizado por el alquimista Christoph-Adolph Balduin, para producir una sustancia luminiscente. En 1674, Balduin haba descubierto que la tiza (carbonato de calcio) disuelta en el agua regia (cido ntrico) formaba un compuesto (el nitrato de calcio) que era delicuescente, es decir, que absorba prontamente el polvo del aire. Pens que destilando esa mezcla podra atrapar al Weltgeist, o Espritu Universal. Por azar observ que el residuo que quedaba en la retorta calentada brillaba en la oscuridad, incluso despus de enfriarse, y lo denomin phosphorous o fsforo, que significa el portador de luz.

El agua regia usada por Schulze en su repeticin del experimento de Balduin era impura: contena plata. Cuando disolvi tiza en ella, produjo una combinacin de nitrato de calcio y de carbonato de calcio. Para su asombro, ese compuesto se torn de un prpura oscuro al ser expuesto a los rayos solares. Pero cuando fue expuesto al calor del fuego, el compuesto no realiz tal cambio, y Schulze dedujo que la reaccin haba sido causada por la luz ms que por el calor. Para probar esa deduccin, llen una botella de vidrio con la mezcla de tiza, plata y cido ntrico. Cuando inform sobre este experimento, relat lo siguiente:

Recubr la mayor parte del vidrio con un material oscuro, dejando libre una pequea parte para la entrada de la luz. A menudo escrib nombres y frases completas en el papel y luego cort cuidadosamente con un cuchillo afilado esas partes entintadas. Frote con cera, sobre un vidrio, el papel as perfo-rado. Al poco rato los rayos del sol, al llegar al vidrio a travs de las partes perforadas en el papel, escribieron cada palabra o frase sobre el precipitado de tiza, de forma tan exacta y ntida que muchas personas se mostraron curiosas ante el experi-mento, pero, ignorando su naturaleza, aprovecharon la ocasin para atribuir el fenmeno a alguna clase de truco.6

Ese compuesto sensible a la luz fue denominado por Schulze como escotforo (portador de la oscuridad). El hallazgo fue publicado por l en las actas de la Academia de Filsofos Naturales de Nremberg, en 1727, bajo el ttulo Descubrimiento de lo escotoforoso en lugar de lo fosforoso, o Un Notable Experimento sobre la accin de los rayos del sol. Algunos qumicos comenzaron a repetir el experimento de Schulze, que se divulg en Europa. Al terminar el siglo XVIII, el medio de atrapar la difcil imagen de la cmara oscura exista ya en forma latente.

El incentivo hacia la elaboracin de una tcnica prctica pas a ser estimulado por una demanda de cuadros e imgenes que no tena precedentes y que fue formulada por la ascendente clase media a finales del siglo XVIII. Se requeran reproducciones en cantidad;-tras la invencin de la litografa y tras la revitalizacin del grabado en madera, las imgenes pudieron ser multiplicadas casi al infinito. L'Encyclopdie de Diderot y D'A-lembert ese smbolo intelectual de la Edad de la Ilustracin, publicada entre 1751 y 1765estaba profusa-mente ilustrada con imgenes que mostraban al detalle diferentes artes y oficios, como la encuadernacin, la forja de un ancla, la construccin de viviendas y otros temas. Significativamente, el artculo sobre ptica inclua la imagen de una cmara oscura. La clase media quera retratos; en sus manos se colocaron los dispositivos mecnicos que eliminaban la necesidad de una prolongada preparacin artstica, con lo que cualquiera

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JEAN FOUQUET, Retrato de Gilles-Louis Chrtien, inventor del fisionotrazo, ca. 1792. Fisionotrazo, George Eastman House (Nueva York)

Dibujando con una cmara lcida. De V. Chevalier, Notice sur l'usage de la chambre claire (Pars, 1834)

poda convertirse en un dibujante, si no en un pintor. La silhouette o silueta slo requera la capacidad de trazar el borde de una sombra; el fisionotrazo, inventado por Gilles-Louis Chrtien en 1786, no peda mucho ms del principiante, con la ventaja de que se produca una plancha en miniatura de cobre grabado y as se podan imprimir duplicados. El perfil del modelo quedaba trazado mediante un visor mvil, comunicado con un estilete que registraba a escala reducida cada movimiento, marcando la tinta sobre una plancha de cobre, la cual era despus grabada. El instrumento se hizo inmensamente popular; slo 600 retratos con el fisiono-trazo se exhibieron en el Saln de Pars de 1797. Luego Fvret de St.-Mmin llev su fisionotrazo a Estados Unidos e hizo con l ms de 800 retratos, incluyendo notables parecidos con los prceres nacionales.

Otro sustituto mecnico de la habilidad artstica fue la camera lucida, diseada en 1807 por William Hyde Wollaston, un cientfico ingls. Se extenda liso el papel del dibujo. Sobre l se colocaba un prisma de vidrio, suspendido al nivel del ojo mediante un brazo de bronce. Mirando a travs de un orificio en el borde del prisma, el operador poda ver al mismo tiempo el objeto a dibujar y el papel de dibujo, con lo que su lpiz quedaba orientado por esa imagen virtual. La cmara lucida, que slo se pareca a la oscura por su similitud de nom-

bre y funcin, poda ser fcilmente transportada y era muy utilizada por los viajeros. Con ella Basil Hall document sus viajes por Estados Unidos; en su Prefacio a Forty Etchings Made with the Camera Lucida in North America in 1827 and 1828 (Edimburgo, 1829) elogi a ese instrumento, que liberaba al aficionado de la triple penuria de la Perspectiva, la Proporcin y la Forma, concluyendo que aunque Wollaston, su inventor, no hubiera descubierto el Camino Real hacia el Dibujo, cuando menos haba triunfado en pavimentar el camino ya conocido.

Pero para muchos aficionados tal pavimento no era suficiente. Hasta la cmara lucida requera cierto mnimo de habilidad para el dibujo. En toda la historia, el aficionado experimental se ha negado siempre a aceptar sus propias limitaciones o las dificultades que restringen al profesional. La fiebre por obtener la realidad segua siendo alta. La ayuda fsica que daban la cmara oscura y la cmara lucida haba acercado tanto a los hombres a una copia precisa de la naturaleza y a satisfacer la demanda general por la realidad, que no podan ya aceptar la intrusin del lpiz para llenar ese vaco. Slo el lpiz de la naturaleza podra servir. La misma idea ardi en mentes distintas y se inici la carrera hacia el descubrimiento: conseguir que la luz misma fijara la imagen en la cmara, sin tener que dibujarla a mano.

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LOUIS-JACQUES-MAND DAGUERRE, Bodegn, 1837. Daguerrotipo, Socit Francaise de Photographie, Pars

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La primera persona que intent registrar la imagen de la cmara valindose de la accin de la luz fue Thomas 1NFF; ?@AF ;

ISAAC BRIOT, Retrato de Georges d'Amboise, cardenal y arzo-bispo de Reims, Francia, ca. 1650. Grabado, coleccin Van Deren Coke, San Francisco

JOSEPH-NICPHORE NIEPCE, Copia del grabado del cardenal d'Amboise, 1826. Heliografa, Science Museum, Londres

que estaban menos iluminados que los objetos exteriores*... Este es slo un intento muy imperfecto... La posibilidad de pintar de esta manera me parece casi demostrada... Lo que t habas previsto ha ocurrido. El fondo del cuadro es negro y los objetos blancos, es decir, ms iluminados que el fondo.

Esta es una descripcin precisa de un negativo. Si Niepce hubiera sido capaz de hacer copias de esos negativos, habra invertido nuevamente los tonos, con lo que-se corresponderan a las luces y sombras del natural. Pero no pudo descubrir la forma de hacerlo, y comenz a buscar una sustancia que ante la luz se hiciera ms plida y no ms oscura. Sus experimentos fueron infructuosos. Luego encontr una especie de asfalto, denominado betn de Judea, que era sensible a la luz. La sustancia era utilizada por los grabadores para recubrir las placas de cobre antes de dibujar en ellas; serva como base para proteger a la placa cuando las lneas marcadas por el dibujante eran carcomidas por el cido. El betn era normalmente soluble en aceite de lavanda, se endureca al ser expuesto a la luz y era insoluble en aceite. Niepce hizo copias de grabados, aceitndolos y ponindolos en contacto con la placa sensibilizada. Su hijo Isidore record que en 1826 su padre

...unt sobre una placa de peltre, bien pulida, un poco de betn de Judea disuelto en aceite de Dippel*. Sobre ese barniz

*Johann Konrad Dippel (1673-1734), qumico alemn, prepa-r un aceite curativo, destilando huesos de animales.

coloc el grabado a reproducir, que era traslcido, y expuso el conjunto a la luz. Tras un plazo ms o menos largo, segn la intensidad de la luz, sumergi la placa en un lquido solvente que, poco a poco, hizo aparecer la imagen, hasta entonces invisible.

Tras estas diferentes operaciones, lo coloc en un agua ms o menos acidulada, para grabarlo.

Mi padre envi esta placa a Lemaitre [el grabador Augustin-Francois Lemaitre], pidindole que tuviera la gentileza de grabar el dibujo con mayor profundidad. Lemaitre accedi cortsmente al pedido de mi padre. Realiz varias pruebas del retrato del cardenal D'Amboise...

Las lneas impresas del grabado rechazaban la luz; el papel blanco permita su paso. De esta manera, la mayor parte del betn qued insoluble, pero el que estaba directamente por debajo de las lneas sigui siendo soluble y poda ser quitado por el aceite de lavanda. El metal descubierto quedaba entonces grabado para formar una placa de impresin.

Esta placa, que representa un grabado del siglo xvii dibujado por Isaac Briot, sobre Georges d'Amboise, cardenal y arzobispo de Reims, todava existe. Con ella se tiraron excelentes copias hasta el ao 1870.

Esta invencin pas a la historia. Fue la primera entre las tcnicas fotomecnicas que pronto habran de revolucionar las :KM>L @KX?BEBFBG:G=H E: F:GH =>E bAHF;K> >G E:reproduccin de imgenes de todo tipo. Es la ms importante de las contribuciones hechas por Niepce, porque supona un principio que se hizo bsico para las tcnicas futuras: el distinto grado de endure-

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cimiento que provoca la luz sobre una base, la cual controlar el grabado como contrapartida exacta de la imagen.

Adems de la produccin de placas grabadas, Niepce utiliz su tcnica del betn para hacer positivos directos sobre placas de metal y tambin de vidrio. Despus de la exposicin lavaba con solvente la placa recubierta de betn, lo que dejaba descubierta la placa en aquellos sitios en que haba incidido la luz. Luego pona la placa, boca abajo, sobre una caja abierta que contena yodo. Este demerito se hace gaseoso a la temperatura ambiente, con lo que sus vapores oscurecan la placa en las zonas sombras.

Ms adelante Niepce procur registrarla imagen de la cmara con sus placas de betn. Encontr escaso xito, a juzgar por el nico ejemplo que parece haber perdurado: una vista desde una ventana superior de su casa de campo Le Gras, en la aldea de Saint-Loup de Varenne, cerca de Chaln sur-Sane. Esta placa, que ahora obra en poder de la Coleccin Gernsheim de la Universidad de Texas (Austin), muestra los marcos de la ventana abierta y las construcciones de la granja.

Se afirma que la exposicin dur unas ocho horas; el sol, en ese plazo, al viajar de este a oeste, ilumin ambos lados de los edificios, destruyendo la distribucin inicial de la luz. La imagen est invertida lateralmente: izquierda y derecha se trasponen, como en un espejo. Esta placa de peltre no tiene fecha, pero otros datos sealan que es de 1827. Una imagen ms lograda, realizada en vidrio, que muestra una mesa puesta antes de una comida, fue obsequiada en 1890 a la Socit Fran-caise de Photographie por un integrante de la familia Niepce. All los objetos una botella, un cuchillo, una cuchara, una taza con plato, una copa de vino, un trozo de pan quedan bien definidos, con semitonos, puntos brillantes y las sombras que arrojan. La imagen existe solamente en una tosca reproduccin del Boletn de la entidad; la placa original de vidrio desapareci misteriosamente de la coleccin, poco despus de su llegada. La fecha de produccin de este bodegn no ha sido determinada.

En 1827 Niepce viaj a Londres para visitar a su her-mano Claude, que estaba enfermo; llev consigo la imagen de la granja y otras heliografas, como denomi-nara l mismo a ese proceso. De camino se detuvo en Pars, donde visit al pintor Louis-Jacques-Mand Da-guerre, quien estaba realizando investigaciones orientadas al mismo punto: capturar la imagen de la cmara mediante la accin espontnea de la luz.

Daguerre era un artista del teatro; se haba especiali-zado en pintar escenarios para la Opera y para salas populares. En el momento de la visita de Niepce, l y su socio Charles-Marie Bouton eran propietarios del Diorama, un teatro construido para exhibir enormes cuadros de 46 por 72 pies [aproximadamente 14 por 22

JOSEPH-NICPHORE NIEPCE, Vista desde su ventana en Le Gras, ca. 1827. Heliografa, coleccin Gernsheim, Humani-tes Research Center, University of Texas, Austin

Aunque la imagen puede ser vista claramente si se sostiene la placa a cierto ngulo contra la luz, o si se hace reflejar la luz en ella mediante un cartn blanco, para aumentar el contras-te, la foto present las mayores dificultades para su reproduc-cin, dado que la placa es tan brillante como un espejo, mien-tras la imagen es bastante dbil... Debemos agradecer aqu a P. B. Watt, del Laboratorio de Investigacin de la Kodak, quien tras muchas pruebas super con xito el difcil proble-ma de reproducir esta foto. - Helmut y Alison Gernsheim, Photogxfiphic Journal, mayo de 1952 I

JOSEPH-NICPHORE NIEPCE, Mesa puesta, ca. 1827. Heliogra-fa, hoy inexistente. De A. Davanne y Maurice Bucquet, Le Muse rtrospectif de la photographie a l'Exposition Universe-lle de 1900 (Pars, 1903)

metros] de tipo ilusionista. Una gasa teatral semitrans-parente estaba adherida de ambos lados; al cambiar la luz de delante por la de atrs, "ajustando cortinas en las luces superiores y ventanas de suelo a techo detrs del escenario, una imagen pareca disolverse en otra distinta. Para producir tales cuadros, Daguerre y Bouton hicieron uso frecuente de la cmara oscura, con el fin de asegurar una correcta perspectiva, y fue su familiaridad con este instrumento lo que llev a Daguerre hacia la

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LOUIS-JACQUES-MAND DAGUERRE, Dos vistas del Boulevard du Temple, Pars, realizadas el mismo da, ca. 1838. Daguerrotipos, Bayerisches National museum, Mnich

Samuel F. B. Morse, pintor e inventor norteamericano, estaba en Pars cuando la Academia Francesa de Ciencias dio a conocer la noticia del proceso ideado por Daguerre, e invit a ste a presenciar una demostracin de su telgrafo elctrico. A su vez, Daguerre invit a Morse a ver sus daguerrotipos. Muy impresionado, Morse escribi una extensa carta a su hermano, quien, como director del Observer Ce Nueva York, la public en su edicin del 19 de abril de 1839. Algunas de sus frases:

Anteayer, da 7 [de marzo de 1839], visit a Daguerre, en sus habitaciones del Diorama, para ver estos admirables resultados. Estn realizados sobre una superficie metlica, los ejemplos principales tienen unas 7 x 5 pulgadas [aproximadamente 18x13

cm] y se asemejan a los grabados de aguatinta, porque estn en un simple claroscuro y no en colores. Pero es inconcebible la exquisita minucia d su delineacin. Ninguna pintura o grabado se le ha aproximado. Por ejemplo, en una vista de la calle, se puede percibir un signo distante y el ojo llega a advertir que en ese signo hay lneas de letras, pero tan pequeas que no se podran leer con la simple mirada. Con ayuda de una poderosa lente, que aumenta 50 veces, cada letra aparece clara y distintamente legible, como tambin las mnimas grietas y lneas en las paredes de los edificios o en los pavimentos de las calles. El efecto de la lente sobre el cuadro se asemeja en sumo grado al del telescopio frente a la naturaleza.

Los objetos mviles no quedan impresos en la imagen. El Boulevard, que est continuamente lleno con un torbellino de peatones y de carruajes, estaba perfectamente solitario, exceptuando a una persona que se haca lustrar las botas. Sus pies estaban obligados, desde luego, a quedar estacionarios durante un rato: uno sobre la caja del limpiabotas, el otro sobre el suelo. En consecuencia, las botas y las piernas quedaron bien definidas, pero la persona aparece sin cuerpo ni cabeza, porque se movan

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experimentacin fotogrfica. Se haba enterado de los trabajos de Niepce a travs del ptico Charles-Louis Chevalier, quien le provea de lentes y le inform que tambin Niepce era cliente suyo.

Niepce inform de la visita a su hijo Isidore, en una carta fechada 2-4 de setiembre de 1827:

He tenido frecuentes y prolongadas entrevistas con Daguerre. Vino a vernos ayer. La reunin se prolong tres horas... y la conversacin sobre el tema que nos interesa es finalmente in-terminable... Nada he visto aqu que me impresionara tanto ni me diera tanto placer como el Diorama. Fuimos guiados en ello por Daguerre, y pudimos contemplar, con toda comodi-dad, los magnficos tableaux all expuestos... Nada hay supe-rior a los dos paisajes pintados ppr Daguerre: uno de Edim-burgo, a la luz de la luna, durante un incendio; el otro es una aldea suiza, donde se ve hacia abajo una calle muy ancha, frente a una montaa de enorme altura, cubierta por una nieve eterna. Estas representaciones son tan reales, hasta el nfimo detalle, que uno llega a creer que est viendo la naturaleza rstica y salvaje, con toda la ilusin que puede aportar el en-canto de los colores y la magia del claroscuro. La ilusin es tan grande que uno se siente tentado a dejar la butaca, pasearse al aire libre y subir a la cima de la montaa. Te aseguro que no hay la menor exageracin de mi parte, porque los objetos son, o parecen ser, de tamao natural.6

Niepce visit en Londres a Francis Bauer, un horti-cultor, integrante de la Royal Photographic Society, quien le urgi a que comunicara sus experimentos a esa culta organizacin. La Sociedad se neg, sin embargo,

a aceptar ninguna comunicacin que no aclarara la forma del proceso, y Niepce se negaba a revelar su tcnica. Dio a Bauer las placas que llevaba consigo, incluyendo el paisaje de granja, el retrato del cardenal D'Amboise y la copia de un aguatinta, realizada sobre un escenario pintado por Daguerre para la pieza teatral Elodie, que debi haber ejecutado expresamente para Daguerre como demostracin. Tambin entreg a Bauer el manuscrito de una descripcin del proceso, texto que se propona publicar.

Desalentado por la falta de inters que Inglaterra mostr por la heliografa, adems del empeoramiento en la salud fsica y mental de su hermano, Niepce regres a Francia en 1829 resuelto a concentrarse en lo que l denomin puntos de vista, con el nico objeto de copiar a la naturaleza con la mayor fidelidad. Restableci tambin su correspondencia con Daguerre. Este hombre de teatro le aconsej postergar el libro propuesto: En lo que se refiere a su intencin de publicar su mtodo, debe haber forma de obtener un gran lucro con l, antes de la publicacin, aparte del honor que la invencin le reportar, pero para ello hace falta un grado de perfeccin que slo se podr obtener tras algunos aos.7 Lemaitre, su grabador de Pars, critic uno de los puntos de vista de Niepce por las sombras contradictorias que el sol provocaba durante tiempos de exposicin excesivamente largos. Niepce replic:

Lamentablemente me es imposible evitarlo... Sera necesario tener una cmara tan perfecta como la de Daguerre; de otra manera, estar condenado a acercarme al objeto, sin alcanzarlo nunca... Por tanto, me estoy apresurando a contestar sus amables ofertas de ayuda, cuando me propuso cooperar conmigo para perfeccionar mi proceso heliogrfico.8

El 4 de diciembre de 1829, Niepce y Daguerre firmaron un acuerdo de sociedad que deba durar diez aos. Slo cuatro transcurrieron y Niepce falleci en Chalon-sur-Sane.

Daguerre continu solo. Aunque Isidore Niepce sustituy a su padre en la sociedad, no hizo contribucin alguna, pese al continuo requerimiento de Daguerre. La informacin sobre sus experimentos secretos trascendi. Al comentar una muestra de Diorama llamada El valle de Goldau (1835), el Journal des Artistes seal que Daguerre

...encontr un mtodo para recibir, en una placa por l prepa-rada, la imagen producida por la camera obscura, con lo cual un retrato, un paisaje o una imagen de cualquier tipo, proyec-tada sobre esa placa mediante la camera obscura comn, deja all su Impresin, en luz y sombra, y as realiza el ms perfecto de los dibujos. Una preparacin aplicada a la imagen la con-serva durante un perodo indefinido. Quizs la ciencia fsica no haya ofrecido nunca una maravilla comparable a sta.

El anuncio fue un poco prematuro, a juzgar por una carta al director de la revista, publicada al ao siguiente:

Dudo de que Daguerre haya obtenido los resultados comple-tos que se le atribuyen. i as hubiera ocurrido... lo probable es que los hubiera exhibido... habra tenido que hacer un lbum nocturno, ocultando sus resultados dentro de sobres negros y mostrndolos slo ante la luz de la luna.10

En 1837 Daguerre hizo una fotografa muy lograda: un bodegn con figuras de yeso, una botella recubierta de mimbre, un dibujo enmarcado y una tela. Esta asombrosa fotografa es rica en detalles y muestra una amplia gama de tonos entre la luz abundante y la sombra, con un convincente realismo en su textura, su contorno y su volumen. Aun existe, firmada y fechada, en la coleccin de la Socit Francaise de Photographie en Pars. Como el ejemplo ms antiguo de lo que Daguerre pas a llamar daguerrotipo, muestra las posibilidades de un nuevo medio grfico que habra de revolucionar la creacin de imgenes.

El daguerrotipo fue realizado en una hoja de cobre, recubierta de plata, con un tamao de 6,5 por 8,5 pulgadas [aproximadamente 16,5 por 21,5 cm]. Como Daguerre describiera despus su tcnica, pula el lado plateado de la placa, hasta que quedara brillante como un espejo y qumicamente limpia. La sensibilizaba al colocarla invertida sobre una caja que contena partculas de yodo, cuyos gases se combinaban con la plata, formando en la superficie un yoduro de plata, que es sensible a la luz. Luego colocaba la placa en una cmara. La luz que formaba la imagen ptica reduca el yoduro de pla-

ta, reconvirtindolo en plata, segn la intensidad de esa luz. Ms tarde Daguerre colocaba la placa expuesta, en la que no haba imagen visible, sobre una caja que contena mercurio calentado; sus gases formaban una amalgama con la plata antes reducida y la imagen se haca visible. La placa era despus baada en una solucin concentrada de sal comn (cloruro de sodio), lo que provocaba que el yoduro de plata, en la parte no expuesta, fuera relativamente insensible a una posterior accin de la luz. Finalmente, la placa era lavada en agua y se la dejaba secar.

El resultado era un registro de las luces de la imagen, en una amalgama helada y blancuzca de mercurio. Las sombras quedaban representadas por la superficie espejada y comparativamente descubierta de la placa; cuando se miraba a sta como reflejo de un campo negro, la imagen apareca en positivo.

Daguerre plante ahora un nuevo contrato a su socio Isidore Niepce. Dej en claro que consideraba como propia su invencin, y acceda a transferirla a la sociedad, a condicin de que ese nuevo proceso llevara solamente el nombre de Daguerre; sin embargo, slo podr ser publicado simultneamente con el primer proceso, con el fin de que el nombre de Joseph-Nicphore Niepce pueda figurar siempre, como es debido, en esta invencin. El contrato conclua con detalles sobre un plan para vender especificaciones tcnicas de los diferentes procesos, ofreciendo 400 suscripciones a mil francos cada una.

Isidore firm sin mucho entusiasmo el contrato, que consideraba un insulto al recuerdo de su padre, y creyndolo injusto si no deshonesto. Pero en verdad Daguerre tena razn en considerar al nuevo proceso como propio. Si Nicphore Niepce supo alguna vez de la sensibilidad del yoduro de plata ante la luz, no existen pruebas de que haya hecho uso de tal propiedad qumica; para l, las emanaciones del yodo le eran tiles a fin de oscurecer el peltre descubierto de sus helio-grafas, y su nica obra existente supona una reaccin fotoqumica enteramente distinta.

Daguerre imprimi un folleto que describa su invento en trminos generales y anunci la venta prxima de las especificaciones tcnicas. Pero el plan fue abandonado por consejo de Francois Arago, conocido hombre de ciencia, director del Observatorio de Pars, secretario perpetuo de la Academia de Ciencias, miembro de la Cmara de Diputados en el Gobierno francs. La propuesta de Arago era nada menos que la compra directa por el Estado de ambos procesos, e inform a Daguerre que convocara a ese efecto una reunin de la' Academia.

El peridico Gazette de France public en su edicin del 6 de enero de 1839:.

Anunciamos un importante descubrimiento de Daguerre, nuestro famoso pintor del Diorama. Este descubrimiento par-

ticipa de lo prodigioso. Altera todas las teoras cientficas sobre la luz y la ptica, y llegar a revolucionar el arte del dibujo.

Daguerre ha encontrado la manera de fijar las imgenes que aparecen por s solas en la camera obscura, con lo que ya no son reflejos efmeros de los objetos, sino su impresin fija y duradera, la cual, como una pintura o un grabado, puede ser apartada de la presencia de esos objetos.

Imagnese la fidelidad de la imagen natural, reproducida en la cmara, y agrguese a ella la obra de los rayos del sol que fijan imagen, con toda su gama de luces fuertes, de sombras y de semitonos, y se tendr as una idea de los bellos dibujos que Daguerre ha mostrado...

Los seores Arago, Biot y Humboldt::' han verificado la autenticidad de este descubrimiento, que suscit su admiracin, y Arago lo har conocer en pocos da* a la Academia de Ciencias...

El bodegn, la arquitectura: sos son los triunfos del aparato que Daguerre quiere denominar, tras su propio nombre, como el Daguerrotipo [sic]. Una araa muerta, vista en el microscopio solar, tiene tan fino detalle en el dibujo que se puede estudiar su anatoma con o sin una lente de aumento, igual que en la naturaleza: ni un filamento ni un conducto, por tenues que sean, deja de ser seguido y examinado. Viajeros: pronto podris adquirir, quizs a un costo de algunos cientos de francos, el aparato inventado por Daguerre, y podris traer a Francia los ms hermosos monumentos y paisajes del mundo entero. Veris cuan lejos de la verdad del Daguerrotipo [sic] estn vuestros lpices y pinceles. Pero que no desesperen el dibujante y el pintor; los resultados de Daguerre son algo distinto a su obra y en muchos casos no pueden reemplazarla.

Si quisiera buscar algo que se asemejara a los efectos obteni-dos por el nuevo proceso, dira que se aproximan a los grabados en cobre o a los de mezzotinta: mucho ms a estos ltimos. En cuanto a su verdad, estn por sobre todo...

La reunin tuvo lugar el da siguiente y fue informada por la Academia en su publicacin oficial, la Cmpte-rendu des Sances de l'Acadmie des Sciences; una versin inglesa de ese informe apareci en la Lite-rary Gazetie del 19 de enero.

La noticia del invento de Daguerre asombr a William Henry Fox Talbot, un hombre de ciencia ingls, matemtico, botnico, lingista, erudito en los clsicos, porque con toda independencia haba inventado una tcnica que le pareci idntica a la de Daguerre. Luego escribi que estaba colocado ante un dilema poco acostumbrado (de escasos paralelos en los anales de la ciencia),13 y se apresur a publicar su obra y a aducir as la prioridad en la invencin.

Talbot haba nacido en Melbury (Dorset-Inglaterra) en 1800. Hered la Lacock Abbey, una hermosa propiedad cercana a la ciudad de Bath. Como muchos otros integrantes de la clase terrateniente, fue educado en Harrow y en la Universidad de Cambridge, donde recibi en 1826 el doctorado en Artes. Para entonces ya haba colaborado en revistas cientficas con textos sobre matemticas y fsica, y en 1832 fue elegido miembro de la Royal Photographic Society, la mayor enti-

*Jean-Baptiste Biot y Alexander von Humboldt, conocidos hombres de ciencia y miembros de la Academia de Ciencias, a quienes Arago pidi apoyo.

William HENRY FOX TALBOT. Ejemplar botnico, 1839. Dibujo fotognico, Sala de Impresin, Universidad de Leiden, Pases Bajos

dad cientfica de Inglaterra, equivalente a la Academia de Ciencias en Francia.

Su descubrimiento de un sistema fotogrfico se produjo de manera casi accidental.

En los primeros das del mes de octubre de 1833 [recordara ms tarde] me entretena en las adorables orillas del lago de Como, en Italia, haciendo bocetos con la camera lucida de Wollaston, o mejor, debo decirlo, intentando realizarlos, pero con el menor xito posible... Tras varios intentos infructuosos dej de lado el instrumento y llegu a la conclusin de que su uso requera un conocimiento previo del dibujo, que lamentablemente yo no posea. Pens entonces en probar de nuevo un mtodo que haba intentado muchos aos antes. Este mtodo era utilizar una camera obscura y proyectar la imagen de los objetos sobre una hoja de papel colocada en su foco: imgenes mgicas, creaciones de un momento, destinadas a esfumarse rpidamente. Fue durante estas reflexiones que se me ocurri la idea: qu hermoso sera si se hiciera posible que tales imgenes naturales fueran impresas en forma duradera y .quedaran fijas sobre el papel.14

Tan pronto como regres a Inglaterra ese otoo, Talbot comenz a experimentar.

Moj el papel con una solucin dbil de sal comn (cloruro de sodio) y, una vez seco, con una solucin concentrada de nitrato de plata. Estos elementos qumicos se combinaron formando cloruro de plata, una sal sensible a la luz e insoluble en el agua, que quedaba dentro de la estructura del papel. Coloc una hoja ve-

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getal, una pluma, un trozo de encaje, en contacto con el papel as preparado, y expuso ste a la luz Solar. Gra-dualmente el papel se oscureca donde la opacidad del objeto no protega de la luz a la superficie. El resultado era as una silueta blanca contra el fondo oscuro del papel ennegrecido, que l llam shadowgraph [sombrografa]; hoy llamaramos a eso una imagen en negativo. Ya el 28 de febrero de 1835, Talbot describi cmo podra hacerse una imagen en positivo de esa otra en negativo. Apunt en su cuaderno de notas:

En el proceso de Fotogenia o Sciagrfico (del griego: skia o sombra), si el papel es transparente, el primer dibujo puede servir como objeto, produciendo un segundo dibujo en el que luces y sombras quedaran invertidas.

Antes de que esto pudiera lograrse, el negativo deba ser fijado, es decir, deba quedar insensible a la ac-cin ulterior de la luz. Esto fue conseguido por Talbot, lavando el papel con una solucin concentrada de sal o con yoduro de potasio, tratamiento que provocaba que las sales de plata no alteradas quedaran relativa pero no completamente insensibles a la luz. Este cambio en sus propiedades se debe a que las sales de plata difieren considerablemente en su sensibilidad ante la luz, segn la forma en que se las produce. Si se agrega una solu-cin concentrada de sal a una solucin dbil de nitrato de plata, el cloruro de plata resultante es mucho menos sensible a la luz que lo que ocurre con una solucin dbil de sal, a pesar de que sean idnticas en su estruc-tura qumica. La tcnica de conservacin de Talbot no fue permanente, y muchos de los primeros experi-mentos fijados con una solucin concentrada de sal se han desvanecido: algunos de ellos tan completamente que slo la firma de Talbot, en tinta, da prueba de que la hoja blanca contuviera antes una imagen. Pero, por lo menos, su proceso estabilizaba esos dibujos fotog-nicos, hasta el grado en que pudieran ser vistos a la luz del da e impresos como positivos.

Talbot comenz entonces a utilizar su invento para registrar las imgenes producidas por la cmara. La pri-mera que utiliz, segn despus recordara, fue una caja grande, donde la imagen era proyectada hacia un extremo a travs de una lente de vidrio colocada en el otro extremo.16 Una exposicin de una hora, durante una tarde de verano, dej solamente la impresin de las luces ms fuertes sobre el papel. Pero con cmaras pe-queas, dotadas de lentes de dimetro bastante grande, obtuvo un xito mejor, consiguiendo imgenes muy perfectas, pero extremadamente pequeas, tal... como podra ocurrir con la obra de un artista liliputiense.17

Una de ellas es conservada ahora en el Museo de la Ciencia, en Londres. Es un negativo, que no llega a tener una pulgada de lado [aproximadamente 2,5 cm] de una ventana con persianas en Lacock Abbey. La mont ntidamente sobre una tarjeta y escribi debajo: Ventana de persianas (con la Camera Obscura), agos-

to de 1835. Cuando fue hecha, los cuadrados de vidrio, que eran aproximadamente 200, podan ser contados con ayuda de una lente. Talbot posea una coleccin de cmaras de caja pequeas ratoneras, las llamaba su mujer que, en das de verano, expona frente a la abada. Tras una media horaescribi, las reuna y las llevaba al interior para abrirlas. Una vez abiertas, en cada una haba una imagen en miniatura de los objetos ante los que haba sido expuesta.

Talbot dej de lado estos experimentos, que com-prendi eran incompletos, y comenz a trabajar en su libro, Hermes, or Classical and Antiquarian Research. Pens entonces que quizs en algn momento posterior habra de perfeccionar su proceso fotognico para el dibujo y lo presentara a la Royal Society. No pareca tener demasiada prisa, pero tampoco no deba perder tiempo. Envi muestras de su trabajo a la Royal Institution, en Londres, donde fueron mostradas a los miembros durante la habitual sesin nocturna de los viernes, el 25 de enero de 1839. Incluan:

...flores y hojas; un dibujo de encaje; figuras tomadas de vi-drio pintado; un paisaje de Venecia copiado, de un grabado; algunas imgenes formadas por el Microscopio Solar, como un trozo de madera muy aumentado, que mostraba poros de dos clases, unos ms pequeos y numerosos que los otros. Otro boceto microscpico, mostrando la retcula en las alas de un insecto.

Finalmente, varias imgenes, que representan la arquitectu-ra de mi casa de campo, todas ellas hechas en el verano de 1835.

Y creo que ste es el primer ejemplo registrado de una casa que haya pintado su propio retrato.19

El 29 de enero, Talbot escribi cartas idnticas a los acadmicos Arago, Biot y Humboldt, diciendo que formulaba un reclamo de prioridad sobre Daguerre al fijar las imgenes de la cmara oscura y la subsiguiente conservacin de la imagen para que pudiera resistir la luz del sol.20

El 31 de enero se ley en la Royal Society el texto de Talbot, titulado Un Informe sobre el Arte del Dibujo Fotognico, o el Proceso mediante el cual Se Obtiene que los Objetos Naturales se Delineen por s mismos sin la Ayuda del Lpiz de un Artista. Era una descripcin general de los resultados que haba obtenido. Los detalles tcnicos, suficientemente especficos para que ' cualquier otra persona pudiera repetir esos resultados, dieron lugar a un segundo texto, ledo el 2flde febrero.

Mientras los procesos de Talbot y Daguerre eran to-dava secretos, el astrnomo y hombre de ciencia Sir John F. W. Herschel, con su caracterstica curiosidad intelectual y su vigor, se dispuso a solucionar el proble-ma en forma independiente. En su cuaderno de notas, que ahora se conserva en el Museo de Ciencia de Lon-dres, escribi:

29 de enero [1839]. Experimentos intentados durante los lti-mos das, tras haber odo hablar del secref de Daguerre, y que

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Fox Talbot ha obtenido tambin algo de la misma clase... Tres requisitos: /) Papel muy sensible; 2) Cmara muy perfecta; 3) Medio de contrarrestar la accin ulterior.

Igual que Talbot, sensibiliz el papel con sales de plata. De su cmara, nada sabemos. Su mtodo de contrarrestar la accin ulterior de la luz fue una contribucin fundamental. Haba notado en 1819 que el hiposulfito de sodio disolva las sales de plata; ahora, en 1839, registr el xito de su intento, utilizando ese compuesto qumico para fijar sus fotografas.

Prob hiposulfito de sodio para impedir la accin de la luz, lavando todo el cloruro de plata u otras sales de plata. Funcio-na perfectamente. Papeles expuestos a la luz en una mitad y protegidos de ella en la otra mitad por un cartn, cuando fue-ron retirados de la luz solar se lavaron con hiposulfito de so-dio, luego con agua pura, a continuacin secados y expuestos nuevamente. La mitad oscura qued oscura, la mitad blanca qued blanca, tras cualquier exposicin, como si hubieran si-do pintados en sepia... As el problema de Daguerre queda solucionado por ahora.

El producto qumico es conocido hoy como tiosulfato de sodio, pero los fotgrafos lo siguen llamando hipo.""

Talbot visit a Herschel el 1. de febrero y aprendi esa tcnica de fijacin. La describi, con el consenti-miento de Herschel, en una carta publicada en la Cmpte-rendu... de la Academia de Ciencias." Daguerre la adopt de inmediato. Casi todos los procesos fotogrficos subsiguientes se apoyan en el descubrimiento de Herschel. ste, que era en buena medida un lingista, propuso tambin la palabra fotografa para reemplazar a la expresin un poco rebuscada de dibujo fotognico que utilizara Talbot, as como las palabras positivo y negativo para copia revertida y copia re-revertida. Tales palabras pronto fueron adoptadas universalmente.

Los materiales y los aparatos para ejecutar los procesos de Talbot aparecieron rpidamente en el mercado. La firma Ackerman & Co., que era en Londres la principal impresora y la proveedora de Colores y Requisitos para el Dibujo, anunci en abril una Photogenic Drawing Box [caja de dibujo fotognico], que no era una cmara, sino un estuche que contena productos qumicos para sensibilizar el papel y un folleto de instrucciones para hacer copias de contacto. En el mismo mes, el Magazine of Science public facsmiles de tres dibujos fotognicos, que no haban sido hechos en papel, sino en madera de boj, sensibilizada por el proceso de Talbot y luego grabada a mano.24 Eran sombro-grafas de dos clases de plantas y de un fragmento de encaje. Este uso novedoso de la fotografa, que eliminaba la necesidad de que el dibujante trabajara sobre el bloque de madera, para ser proseguido por el grabador, no fue cultivado hasta la dcada de 1860, cuando evolucion la artesana del grabado en madera.

Se iniciaron variaciones a la tcnica de Talbot, entre

Annimo, Un grabado de cabeza de Cristo, superpuesta sobre hoja de roble, 1839. Dibujo fotognico, coleccin Fox Talbot, The Royal Photographic Society, Bath (Inglaterra)

ellas, la ms original fue ideada por el escocs Mungo Pontn: en lugar de hacer la sensibilizacin con una sal de plata, utiliz el bicromato de potasio, un producto qumico mucho ms barato. Los brillantes cristales anaranjados de este compuesto qumico (que ahora es conocido tambin como dicromato de potasio) son normalmente solubles en el agua. Al exponerlos a la luz, se tornan a un gris amarronado y se convierten en insolubles. Simplemente, Pontn espolvore sobre el papel una solucin saturada de bicromato de potasio, dej secar el papel y lo utiliz para hacer sombrografas. La silueta de lo que se haba colocado sobre el papel durante su exposicin, apareca en naranja sobre un fondo marrn. Para fijar la imagen, Pontn lavaba el bicromato naranja todava soluble. La demostracin realizada por Pontn la solubilidad diferencial del bicromato de potasio, segn la accin por la luz result ser de la mayor importancia en la produccin de placas fotoqumicas para la industria de la impresin. Este uso fue pronosticado por Pontn cuando present su tcnica a la Society of Arts of Scotland, el 25 de mayo, expresando la esperanza de que su proceso pudiera ser considerado de utilidad prctica al ayudar a la operacin de la litografa.25

En mayo, Arago invit a Herschel y a otros hombres de ciencia britnicos para que inspeccionaran en Pars los resultados de Daguerre. All Herschel qued tan impresionado que manifest a Arago: Debo comuni-

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juan arcila

juan arcila

WILLIAM HENRY FOX TALBOT, Lacock Abbey, 1839. Dibujo fotognico, The Metropolitan Museum of Art, Nueva York. Enviado por Talbot al botnico italiano Antonio Bertolini el 21 de agosto de 1839

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carie que frente a estas obras maestras de Daguerre, Talbot no produce sino cosas vagas y nebulosas. Hay tanta diferencia entre ambos productos como la que hay entre la luna y el sol. Escribi a Talbot:

No es exagerado llamarlas milagrosas. Ciertamente exceden todo lo que yo hubiera podido concebir dentro de lo que caba esperar razonablemente. El grabado ms minucioso parece muy escaso frente a la riqueza y la delicadeza de la ejecucin, donde toda graduacin de luz y sombra es dotada de una suavidad y una fidelidad que coloca a toda la pintura a una distancia inconmensurable. Sus tiempos son asimismo muy breves. Etman da luminoso, alcanzan tres minutos. En una palabra, si puede usted disponer de algunos das, lo mejor que puedo recomendarle es que venga y vea. Disculpe esta ebullicin!.

Arago renov sus esfuerzos para obtener una ayuda gubernamental a favor de Daguerre y Niepce. El 2 de mayo escribi al Ministro del Interior, con el resultado de que se formul una propuesta a Daguerre y a Niepce: como recompensa de otorgar al Estado el derecho a publicar sus invenciones, se les otorgaran generosas sumas anuales y vitalicias. Los socios accedieron y se redact un proyecto de ley, que se presentara a ambas cmaras legislativas del Gobierno.

Seis de los daguerrotipos de Daguerre fueron expuestos el 7 de julio en la Cmara de Diputados. La Literary Gazette inform en su edicin del 13 de julio:

Haba vistas de tres calles de Pars, del interior del estudio de Daguerre y un grupo de bustos del Muse des Antiques. La extraordinaria minucia de esos mltiples detalles como se observa en las vistas callejeras y particularmente en la del Pont-Marie fue muy admirada. Los ms leves efectos accidentales del sol, los botes, la mercanca en las orillas del ro, los objetos ms delicados, los pequeos guijarros bajo el agua, los diferentes grados de transparencia que provocan: todo aparece reproducido con increble precisin. El asombro se hizo considerablemente mayor, sin embargo, cuando al aplicar el microscopio se descubri una gran cantidad de detalles, con tal extrema minucia que la mejor vista no podra haberlos apreciado con slo la mirada normal, principalmente en el fo-llaje de los rboles. En la vista del estudio, todos los pliegues de las cortinas y los efectos de luz y sombra as producidos, aparecen expuestos con una maravillosa verdad."

Tras escuchar un informe por Arago, la Cmara de Diputados aprob la ley el 9 de julio por 237 votos contra 3. El proceso fue demostrado por Daguerre a la Cmara de los Pares, el 2 de agosto; su voto fue tambin afirmativo, por 92 a 4. El proyecto se convirti en ley al ser firmado por el rey Luis Felipe, el 7 de agosto. Se pidi a Arago que hiciera pblicos los detalles tcni-cos en una reunin conjunta de la Academia de Ciencias y la Academia de Bellas Artes, celebrada en el Palacio del Instituto.

Un testigo ocular, Marc-Antoine-Augustine Gaudin, relata que

...el Palacio del Instituto fue invadido por un enjambre de curiosos en la memorable reunin del 19 de agosto de 1839, cuando el proceso fue finalmente divulgado. Aunque llegu con dos horas de antelacin, fui expulsado como muchos

otros de la sala principal. Estuve alerta junto con la multitud, ante lo que pudiera ocurrir fuera. En cierto momento llega un hombre excitado; es rodeado, se le hacen preguntas, y contesta con un aire de sabelotodo que el betn de Judea y el aceite de lavanda son el secreto. Se multiplican las preguntas, pero como l no sabe nada ms, quedamos reducidos a hablar del betn de Judea y del aceite de lavanda. Pronto la multitud rodea a un recin llegado, ms inquieto que el anterior. Nos dice sin ms comentario que se trata de yodo y mercurio... Finalmente la espera ha terminado, el secreto se ha divulgado...

Pocos das despus, las tiendas de ptica se llenaban de afi-cionados que jadeaban por conseguir aparatos de daguerrotipos, y por todos lados las cmaras se enfocaban sobre los edificios. Todos queran registrar el panorama que se vea desde su ventana, y fue afortunado aquel que con su primer intento pudo conseguir una silueta de techos recortados contra el cielo. Todos entraron en xtasis frente a las chimeneas, contaron una vez y otra las tejas y los ladrillos de esas chimeneas, se asombraron al ver la argamasa que haba entre un ladrillo y otro; en una palabra: la tcnica era tan nueva que hasta la placa ms pobre aportaba una indescriptible alegra.

Daguerre escribi un folleto de 79 pginas, Histori-que et description du procede du Dagurreotype et du Diorama, que apareci en ms de treinta ediciones, traducciones y resmenes.31 Enumerar sus sitios de publicacin equivale a trazar la difusin del daguerrotipo por el mundo: Amsterdam, Barcelona, Berln, Boston, Copenhague, Dubln, Edimburgo, Genova, Graz, Halle, Hamburgo, Karlsruhe, Leipzig, Londres, Madrid, aples, Nueva York, Pars, Filadelfia, Posnen, Que-dlinburg, Roma, Saint-Gall, San Petersburgo, Estocol-mo, Stuttgart, Tokio, Viena, Varsovia. El documento contena el informe de Arago ante la Cmara de Diputados, un registro de las medidas adoptadas por el Gobierno, una descripcin de la heliografa de Niepce, los exactos detalles tcnicos del proceso del daguerrotipo. Estaba ilustrado con dibujos a escala sobre la cmara y el equipo de procesamiento. Las instrucciones eran tan completas que cualquier persona poda obtener que un fabricante de instrumentos le construyera el aparato, as como obtener despus algn xito si segua cuidadosamente las instrucciones de Daguerre.

Daguerre haba hecho un acuerdo con su cuado, Alphonse Giroux, para la construccin de un conjunto de cmaras y accesorios. Las cmaras fueron hermosamente hechas en madera, con lentes por Chevalier, el ptico de Pars que haba provisto de ellas a Niepce y a Daguerre en sus primeros experimentos. Se trataba de teleobjetivos acromticos, de una distancia focal de 16 pulgadas, con una apertura que hoy denominaramos f/16.* Cada cmara ostentaba un adornado rtulo a un

'^Nmero que se obtiene dividiendo la distancia focal de una lente por su mximo dimetro. Todas las lentes de un mismo nmero con// forman imgenes de igual brillo sobre un mismo motivo. Este sistema de marcacin de lentes, iniciado en el siglo xix, fue adoptado como norma internacional en el Congreso Internacional de Fotografa que tuvo lugar en Pars en 1900.

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HIPPOLYTE BAYARD , Bodegn, ca. 1839. Positivo directo sobre papel, Socit Francaise de Photographie, Par

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Hippolyte BAYARD, Autorretrato como de un hombre ahogado, 1840. Positivo directo sobre papel, Society Franeaise de Photographie, Pars

costado, donde se lea (en francs): El Daguerrotipo. Ningn aparato queda garantizado a menos que posea la firma de Daguerre y el sello de Giroux. El equipo qued a la venta en Pars, al da siguiente de la publica-cin del folleto, e inmediatamente fue exportado a otros pases.

Talbot estaba en Birmingham, asistiendo a una reunin de la Asociacin Britnica para el Progreso de la Ciencia, poco despus de que se hubiera revelado el proceso de Daguerre. Llev consigo una coleccin de sus dibujos fotognicos, que exhibi. El 26 de agosto dio a los integrantes de la reunin una charla sobre el daguerrotipo. Manifest que durante mucho tiempo haba estudiado la sensibilidad del yoduro de plata ante la luz, pero que la crey muy dbil para que tuviera alguna utilidad prctica; la contribucin de Daguerre seal fue la de que una dbil imagen poda ser aumentada, provocada y reforzada, en un momento posterior, sometiendo la placa a los vapores del mercurio.

La publicacin de los procesos fotogrficos de Talbot y de Daguerre aparej que surgiera una serie de personas que reclamaron prioridades. Entre ellas, los dos casos ms convincentes procedieron de Brasil y Noruega.

Hercules Florence, un francs que viva en Brasil, adujo que ya en 1832 haba realizado fotografas con una cmara y con copias de contacto. Sus apuntes, escritos entre 1833 y 1837, contienen claras descripciones de su tcnica y lo que es todava ms notable, Florence haba utilizado la palabra photographie por lo menos dos aos antes de que Herschel sugiriera a Talbot el uso de photography. Existen copias de contacto, sobre un diploma, as como rtulos para envases farmacuticos, que fueron hechos por Florence antes de 1837, pero no parece haber perdurado nada de su trabajo con la cmara.

Hans Thoger Winther, un abogado noruego, propietario de un taller de impresin litogrfica y tambin editor de libros, adujo que en 1826 haba tenido la idea de fijar la imagen de la cmara, utilizando materiales sensibles a la luz, y que haba conseguido hacer positivos directos, antes de que se conociera el proceso de Daguerre. Sin embargo, sus experimentos no han sido an encontrados.

El ms desafortunado de los pioneros fue Hippolyte Bayard, un empleado del Ministerio de Finanzas en Francia, quien expuso treinta fotografas en Pars el 14 de julio de 1839. Su mtodo era original: un papel de cloruro de plata era expuesto a la luz hasta que se tornara oscuro. Luego era sumergido en una solucin de yoduro de potasio y colocado en la cmara. La luz tea el papel, en proporcin a su accin, y as obtena positivos directos, cada uno de los cuales era ejemplar nico.

Con la espectacular publicacin sobre el daguerrotipo, la obra de Bayard qued totalmente dejada de lado. El mismo Bayard coment sus desgracias con una fotografa fechada en 1840. Se le ve all semidesnudo, reclinado sobre una pared como si estuviera muerto. Al dorso de esa copia escribi:

El cuerpo que veis aqu es el de Monsieur Bayard... La Aca-demia, el Rey y todos aquellos que han visto sus imgenes las han admirado, igual que vosotros. La admiracin le report prestigio, pero no le dio un chavo. El Gobierno, que tanto dio a Daguerre, dijo que nada en absoluto podra hacen por Bayard, y el infortunado decidi ahogarse."

Afortunadamente, Bayard continu viviendo, para hacer bellas fotografas en las que utilizaba tanto la tc-nica de Daguerre como la de Talbot. Ambos mtodos llegaron a hacerse muy prcticos y reinaron supremos en todo el mundo durante casi dos dcadas.

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