La definición de la Edad Media: marcos conceptuales y discusiones historiográficas.

La definición de la Edad Media: marcos conceptuales y discusiones

historiográficas

¿Qué es la Edad Media?

¿Cuál es su extensión temporal y espacial?

¿Cuáles son las principales discusiones historiográficas del

mundo medieval?

La coronación del emperador Carlomagno (742-814) por el Papa León III en el año 800, Grandes Chroniques de France, 1375-79, f.106r

Fíbula aquiliforme visigótica de Alovera hecha en bronce y pasta vítrea del siglo VI, procedente de Alovera

Corona votiva del rey visigodo Recesvinto (†

672). Realizada en oro y piedras preciosas.

Iglesia de San Juan de Baños, en Palencia. Arquitectura visigoda.

Ermita de Santa María de Quintanilla de las Viñas, en el antiguo alfoz de Lara de la provincia de Burgos (España).

Catedral de Chartres, Francia, siglo XIII

Cruz de la Catedral de Notre-Dame de Amiens

La Catedral de Notre-Dame de Amiens, siglo XIII

Catedral de Canterbury, Inglaterra

Rabano Mauro apoyado por Alcuino ofrece una obra a Otgar de Maguncia; Alcuino de York. Wien, Österreichische Nationalbibliothek, cod.652, fol.2v, siglo IX

Trovador alemán ofreciendo un poema a su amada.

Imagen del Códice Manesse, Zúrich, 1305 - 1340.

Cristo como pantocrátor (el que todo lo gobierna) en un mosaico de San Apolinar el Nuevo. Rávena. Mosaico bizantino del siglo VI.

Icono de la crucifixión en Santa Catalina del Sinaí, siglo XIII.

Maestro del Jardín del Paraíso, escena: «María en el jardín con

santos», Instituto Städel, Fráncfort del Meno,

h. 1410.

Las Muy Ricas Horas del duque Jean de Berry, Chantilly, Musée Condé. Ms.65, siglo XV

Portaestandartes del califa de Bagdad, en una miniatura de un manuscrito miniado en Bagdad hacía el año 1237

Viaje del Profeta Mahoma, Majma' al-tawarikh (Compendium of Histories), ca. 1425; Timurid. Herat, Afghanistan. The Metropolitan Museum of Art.

Marco Polo con elefantes y camellos arriba a Hormuz, Golfo de Persia, 'Livre des Merveilles du Monde', c.1410-12. Boucicaut Master. Ms Fr 2810 f.14v

Pedro el Ermitaño muestra a los cruzados el camino a Jerusalén, 1270

Interior de la mezquita de Córdoba, al-Andalus

Mezquita de la Roca, Jerusalén

Corte del emperador bizantino Justiniano I, mosaico de San Vital de Rávena.

Santa Sofía de Constantinopla (532-537)

Mosaico de Cristo de la iglesia de Santa Sofía en Estambul, 1261

• La idea de Edad Media

– Convención cronológica. Una larga Edad Media.

– Reflexiones humanistas, ss. XV-XVI (nueva era del renacimiento cultural).

– Problema del oscurantismo (fama negativa y crisis). Construcción peyorativa y pre-juiciosa sobre el mundo medieval


– Una Edad Media inventada: problema de los estereotipos.

– Imaginario colectivo.

– Visión positiva: torneos, vida de corte, elfos y hadas, caballeros fieles y príncipes magnánimos.

Retrato de caballero, pintura delCinquecento italiano (Carpaccio, 1510).


– Visión negativa y peyorativa del mundo medieval.

– Se asocia a pobreza, hambruna, peste y desorden político.

– Abusos de los latifundistas contra los campesinos, supersticiones del pueblo y corrupción del clero.

Infierno, f 108 de Las muy ricas horas de Jean de Berry, s.XV

“Tenemos que constatar que la Edad Media de la actual cultura común debe muy poco a las investigaciones de los historiadores, y responde en cambio a exigencias tenaces de la psicología colectiva, confirmadas y alimentadas de varios modos por la gran información (pensemos en los titulares de los periódicos, en los que se definen como «medievales» los comportamientos retrógrados, «medievales» las prácticas mágicas, «medievales» las formas más extremas de opresión pero también los comportamientos caballerosos. Es una Edad Media esencialmente de los siglos XIV y XV (una Edad Media, «final», en consecuencia), oscura o resplandeciente según la orientación ideológica de quien lo evoca, teatro de héroes míticos, dinastías ambiciosas y pueblos oprimidos”.

Giuseppe Sergi, “La idea de la Edad Media. Entre el sentido común y la práctica historiográfica” (1998)

La idea de la Edad Media

• La Edad Media: definición y límites cronológicos.

– Definiciones del siglo XV: «media aetas», «media tempora», «media tempestas»; siglo XVII, «medium aevum» y «middle age».

– El historiador del arte Vasari, 1550, utiliza la periodización tripartita (Edad Antigua, Media y Moderna) Ilustración de “La Vida” de Giorgio Vasari, edición de 1568

• Definición y límites cronológicos

– Humanismo italiano: con el redescubrimiento y el estudio de los clásicos, se formó la idea de un intervalo de muchos siglos entre la cultura antigua y su presente.

– Flavio Biondo expone los acontecimientos en sucesión cronológica del mundo occidental desde el 412 hasta su época (siglo XV).

– Se empieza a delimitar un período intermedio.Portada de la obra de Flavio Biondo, Decadi della Storia

dal Declino dell'Impero Romano, 1543.


– El concepto de Edad Media nace en el siglo XVII.

– El alemán Cristóbal Keller –conocido como Cellarius-, profesor de Historia en la Universidad de Halle, publica en 1676 una historia universal.

– Inventa la expresión medium aevum.

Ilustración de Christopher Cellarius, 1750


– Con esta expresión se refiere a un período intermedio entre la antigua civilización greco-romana y la civilización europea del Renacimiento.

– La invención responde a una necesidad práctica: a las comodidades pedagógicas de los programas escolares.

Portada de Historia universalis breviter ac perspicue exposita, in antiquam, et medii aevi ac novam divisa, cum notis perpetuis, Christopher Cellarius, 1753

“Todo apuntaba a presentar este interludio como un gran tiempo burdo y tosco. Mientras más imbuidos estaban de la exuberante cultura renacentista o del racionalismo dieciochesco, más pobre, indigente e insípida aparecía el Medievo ante los ojos de aquellos filósofos que no proyectaban su mirada más que a la resplandeciente Antigüedad, aquella época de la liberación del espíritu. Tenían la convicción de su propio presente –los tiempos modernos- mejor en todos los sentidos que los siglos anteriores que siguieron a la civilización de la Antigüedad. Al visitar la Edad Media oscura y decadente, el futuro luminoso de su propio tiempo surgía radiante. Desde luego los dardos se apuntaron contra la Iglesia porque, tal como lo había dicho Leibniz, y Voltaire lo reitera con claridad, oscurantismo y Edad Media han sido y serán una misma cosa”.

Luis Rojas Donat, “Para una meditación de la Edad Media” (2009)

La mirada oscurantista de la Edad Media


– Imagen negativa y oscura:

• El siglo V, la caída del Imperio Romano

• Invasiones, destrucción, guerras

• Siglos XIV y XV, pestes y hambrunas

– Durante el siglo XVIII, el racionalismo arroja a la Edad Media a la oscuridad.

Ilustración de la Peste en la Biblia de Toggenburg (1411)


– Los ingleses hablan de Dark Ages, “las épocas oscuras”.

– Es un tiempo de decadencia, no de progreso.

– Falta la luz. Se percibe como una época carente de iluminación y saber.

Danzas de la Muerte de Guyot Marchant, 1486


– Oscuridad asociada a la barbarie que engulle a la civilización.

– Tiempo de ignorancia por sobre la ilustración.

– Ausencia de la razón y buen gusto.

– Un período burdo, tosco y supersticioso. Danza de la muerte, 1493


– Si la Edad Media dura alrededor de mil años:

• ¿Es posible pensar que todos los años hayan sido iguales?

• ¿Podemos hablar de una Edad Media oscura y retrógrada?

• ¿La Edad Media genera rupturas temporales y espaciales? ¿O existe más bien una continuidad y cambio a través del tiempo?


– Límites cronológicos:

• 476, deposición de Rómulo Augústulo, último emperador romano de Occidente.

• 410, saqueo de Roma por los visigodos

• 1492, descubrimiento de América por Cristóbal Colón

Totila, rey de los ostrogodos, destruyendo las murallas de Florencia. Ms. Chigiano L VIII 296, Biblioteca Vaticana,f.36r.


• 1453, conquista de Constantinopla por los turcos musulmanes

• 1485, instauración de la dinastía Tudor en Inglaterra

• 1494, conquistas de Carlos V

• 1517-1519, reforma de Lutero

Asedio de Constantinopla, Crónica de Carlos VII, por Jean Chartier, siglo XV


– Arco cronológico: entre los siglos V y XV.

– Noción de larga duración. Hay transformaciones de la sociedad, valores, modos de vida.

– Hay una periodización interna que cambia de cultura en cultura.

• Antigüedad Tardía• Alta Edad Media• Plena Edad Media• Baja Edad Media• Edad Media Tardía

“La misma periodización interna del milenio medieval cambia de cultura a cultura: en Italia se distinguen «alta Edad Media» (del siglo V al año mil) y «baja Edad Media» (del mil al siglo XV) y esta bipartición ha tenido cierto éxito gracias a la difusión de la cultura italiana en los siglos pasados. Sin embargo, en los países de lengua anglosajona se usa a menudo «high Middle Ages» para indicar la «cima» de la Edad Media, los siglos XII y XIII. La periodización alemana se articula de otra manera, usando «Frühmittelalter» (primera Edad Media), para señalar los siglos V-VIII; «Hochmittelalter» (alta Edad Media) para los siglos en torno al mil”; «Spätmittelalter» (Edad Media tardía) para los siglos XII-XV. Esta tripartición se corresponde bien con la realidad de los estudios y de los modelos sociales, políticos y económicos delimitables e identificables”.

Giuseppe Sergi, “La idea de la Edad Media. Entre el sentido común y la práctica historiográfica” (1998)

La periodización del mundo medieval

• Discusiones historiográficas

– Entre los siglos XVII y XVIII, la Edad Media se ve como algo horrible y barbárico.

– Conlleva todos lo contrario a los ideales de la Rev. Francesa.

– Representa lo contrario a la razón, la libertad y la igualdad.

Quema de los templarios, 'Les Grandes Chroniques de France', c.1410-20, Sloane 2433 C fol.18v


– Jules Michelet, historiador fráncés del siglo XIX, percibe en la Edad Media una ciudadela de erudición.

– En su obra Historia de Francia distingue cuatro tipos de Edad Media.

– Hay una Edad Media positiva, bella y espiritual. Salterio de Westminster, 1265


– Hay una Edad Media invertida y negativa, contrastadas con el Renacimiento y Reforma.

– Hay una Edad Media de la Bruja, satánica, de la dialéctica con los demonios y la lucha espiritual.

– Y una Edad Media de la infancia, de huida y escape, basado en las maravillas.

El Diablo seduce a una mujer para que haga un pacto con él. De De Lamies (1489), de Ulrico Monitor

“La Edad Media no veía más que caos dentro de sí; ansiaba el orden pero no esperaba más que la muerte. Por otra parte, en esos tiempos de milagros y de leyendas, donde todo aparecía extravagantemente coloreado cómo a través de las sombras de los vitrales, se podía dudar que esta realidad visible no fuera otra cosa que un sueño. Lo maravilloso conformaba la vida común… ¿Y qué decir si la tierra amanecía un día en llamas, al son de la trompeta fatal? Este triste final del mundo era, a la vez la esperanza y el espanto de la Edad Media”.

Jules Michelet, “Histoire de France”, en Luis Rojas Donat, Para una meditación de la Edad Media, pp.98-99

La Edad Media según Michelet


– En el siglo XIX, con el romanticismo se dio el descubrimiento de las identidades nacionales.

– Hay una lectura positiva de la Edad Media.

– No se percibe como algo negativo como observa la Ilustración.

Yvain, el caballero del león combatiendo contra un dragón, miniatura del Roman de Lancelot, siglo XV, Ms 3480


– Se da valor a las vertientes mágicas y fabulosas.

– Se buscan las raíces de las civilizaciones nacionales, auténticas o inventadas.

– Se busca la consciencia de sí y del propio pasado del pueblo.

La batalla de los dragones rojo y blanco con el rey Arturo y el mago Merlín observando, iltrsación de la Crónica de San Albán


– Con el positivismo, la historia de la Edad Media queda centrada principalmente hacia el ámbito político y militar.

– Es una historia cronológica y narrativa.

– Busca resaltar los principales sucesos históricos, políticos y sociales que definan la identidad de sus culturas.

Miniatura de Louis IX navegando hacia su segunda cruzada, Chroniques de France, St Denis, France (Paris), siglo XIV, Royal 16 G. vi, f. 437v


– Ya en el siglo XX, notamos una mayor variedad de estudios historiográficos.

– Se abordan trabajos desde la historia económica, social, demográfica, de las ideas políticas, instituciones y mentalidades.

– La historia se analiza a través de la sociología, antropología y ciencias sociales.

Recogiendo trigo. Tacuina sanitatis, siglo XIV


– Henri Pirenne, historiador belga, 1982-1985.

– Se centra en el estudio de la Edad Media y la nación belga.

– Sus principales obras son “Mahoma y Carlomagno”, “Historia Económica y social de la Edad Media”, “Las ciudades de la Edad Media” e “Historia de Europa: desde las invasiones hasta el siglo XVI”


– Propone una tesis sobre el inicio y duración de la Edad Media (Tesis de Pirenne).

– La Edad Media no comienza con la caída del Imperio romano tras las invasiones.

– El mundo germano y romano se sincretiza en una misma cultura en torno al Mediterráneo.


– El período medieval inicia con la expansión de los árabes en el siglo VII.

– Es una expansión que significa el choque de dos civilizaciones y religiones: la Cristiandad y el Islam.

– Es una lucha en que cada parte reconcentra y defiende su identidad religiosa.


– Johan Huizinga, filósofo e historiador holandés, 1872-1945.

– Se centra en el estudio de Francia y los Países Bajos en los siglos XV y XVI. Estudia la historia de la cultura y la vida social y cotidiana.

– Sus principales obras son “El otoño de la Edad Media”, “Homo ludens” y “El concepto de la historia”.


– El historiador analiza la decadencia del mundo medieval.

– Se centra en las ideas, sueños, emociones, imágenes y formas de vida.

– El fin de la Edad Media es una amarga melancolía en el tono de vida. Hay anhelo de una vida más bella e ilusión de nuevo mundo.


– Robert Sabatino López, historiador italo - americano, 1910-1986

– Se centra en el estudio del comercio y la economía del mundo medieval y renacentista.

– Sus principales obras son “La revolución comercial en la Edad Media”, “El comercio medieval en el mundo mediterráneo”, “El nacimiento de Europa”, entre otras.


– Para el autor, el crecimiento demográfico es esencial para el progreso agrícola.

– La agricultura produce más de lo que la población necesita para su supervivencia.

– El principal motivo de crecimiento económico es el crecimiento demográfico en la Edad Media. Es la base para la revolución comercial.


– Michael Postan, historiador británico, 1899-1981.

– Se centra en la historia económica de la Europa medieval. Posee una visión liberal y anticomunista.

– Sus principales estudios son “Historia económica de Europa desde la caída del imperio romano”, “Ensayos sobre agricultura y problemas generales de la economía medieval”, entre otros.


– Postan reformula la postura de Wilhem Abel, quien ve una crisis en la economía bajo medieval basada en una “coyuntura agrícola”.

– Hay aumento de los precios de granos y cereales y hay disminución de los habitantes.

– Para Postan, esta crisis se explica por la dinámica demográfica. Es la gran hambruna la que genera una contracción económica en el siglo XIV. Hay carencia de recursos alimenticios.


– Otto Brunner, historiador austríaco, 1898-1982.

– Se centra en el estudio de la baja Edad Media y el temprano mundo moderno. Aborda la historia política y social de Europa.

– Dentro de sus obras destacan: “La tierra y los señoríos. Estructuras de gobernabilidad en la Austria medieval”, “Estructura interna de Occidente”, entre otras.


– En su obra estudia la organización socio-política y la constitución de Austria y Alemania.

– Plantea la discusión del estado en la Edad Media. Brunner sostiene que no hay un concepto de estado que monopolice el ejercicio del poder.

– Cada señor posee poder legítimo sobre sus tierras, donde las personas viven bajo una justicia y libertad.


– Marc Bloch, historiador francés, 1886-1944.

– Especializado en Francia medieval y fundador de la escuela de los Annales.

– Sus principales obras son: “La sociedad feudal”, “Los reyes taumaturgos”, “Introducción a la historia”, entre otras.


– Bloch estudia mediante la historia económica y social el feudalismo europeo.

– Analiza el régimen feudal en base a las dependencias personales.

– Estudia los casos del feudo, el vasallaje y el homenaje.

– Es una relación de dependencia y protección.


– También indaga desde la historia de las mentalidades el caso de los reyes taumaturgos.

– Busca los orígenes y formación de sistemas de pensamiento, creencias, símbolos, mitos y ritos mágicos y religiosos.

– Analiza el poder “sagrado” y “milagroso” de algunos reyes que curan enfermedades.


– Leopold Genicot, historiador belga, 1914-1995.

– Sus estudios se centran en la historia de Bélgica y la historia de la Edad Media.

– Sus principales obras son: “El espíritu de la Edad Media”, “Europa en el siglo XIII”, “Comunidades rurales en el occidente medieval”, entre otras.


– Para Genicot la unidad del Occidente medieval está basada en el Cristianismo.

– La cristiandad es el espíritu transversal que está presente en todas las dimensiones del hombre medieval.

– La iglesia se halla encima de los reinos y las culturas. El hombre es religioso.

“Es, decimos, sólo un comienzo: el comienzo de la auténtica civilización medieval […] Los elementos: como aquellos con los que se enriquecerán los siglos venideros, son de procedencia diversa: bizantinos, orientales, bárbaros, antiguos y, lo que también persistirá a lo largo de toda la Edad Media. El espíritu, en fin, que es cristiano […] A imitación de los antiguos, los miniaturistas más que ornamentar cuentan y describen, pero lo que ellos describen es la Biblia y es Cristo a quienes ellos muestran, o sus discípulos los apóstoles, y los evangelistas sus amigos, los santos sus sucesores, los pontífices y sus delegados, los reyes. El hombre reaparece en el arte, pero se trata del hombre religioso”.

Léopold Genicot, “El espíritu de la Edad Media” (1963)

El espíritu de la Edad Media


– Georges Duby, historiador francés, 1919-1996.

– Especialista de los siglos X, XI y XII de Europa occidental.

– Sus principales obras son: “Hombres y estructuras de la Edad Media”, “La época de las catedrales”, “Los tres órdenes o lo imaginario del feudalismo”, “El año mil”, “El amor en la Edad Media”, “La historia continúa”, “Arte y sociedad en la Edad Media”, entre otras.


– Duby analiza la historia desde los procesos de larga duración, sociales y económicos.

– También las estructuras mentales y simbólicas de la sociedad medieval.

– Duby analiza el rol de las catedrales, el arte y la cultura en el siglo XII.

– Hay un renacimiento cultural, social y religioso en la sociedad medieval.


– Jacques Heers, historiador francés, 1924-2013.

– Sus estudios se centran en la historia política, social y cultural de la Edad Media.

– Sus principales obras son: “Historia de la Edad Media”, “La invención de la Edad Media”, “La primera cruzada”, entre otros.


– Heers analiza la definición del mundo medieval, la elección de los períodos, los ideales, prejuicios e imágenes que se construyen.

– La división de la historia del pasado tiene un carácter pedagógico.

– Es una Edad Media ‘inventada’ por los modernos. Es un artificio que generaliza una realidad. Una idea abstracta.

“Lo más importante no me parece elaborar, sobre tal o cual punto, una rehabilitación de esa «Edad Media», y tampoco evocar, por una elección personal, una especie de edad de oro donde todo habría tenido otra calidad humana en una sociedad más serena. Se trata, en cambio, de afirmar que esa Edad Media, en realidad, no existió; que no es más que una noción abstracta forjada a propósito, por distintas comodidades o razones, a las que se ha aplicado a sabiendas este tipo de oprobio. Se trata, pues, de buscar, para denunciarlos, los orígenes y el mecanismo de ese proceso, de esa verdadera impostura intelectual, responsable tanto de la creencia en un período específico calificado como tal, como de esa mala imagen injustificada, rediseñada con tanta ligereza… con malas intenciones. Una fama, que de forma perfectamente gratuita, pesa sobre nueve o diez siglos de nuestro pasado tomado en bloque, sin discriminación ni matices”.

Jacques Heers, La invención de la Edad Media, p.18

La invención de la Edad Media


– Jacques Le Goff, historiador francés, 1924-2014

– Sus estudios se centran en la cultura y sociedad medieval, la vida intelectual y mercantil y los elementos sobrenaturales.

– Sus principales obras son: “Los intelectuales de la Edad Media”, “La civilización del Occidente medieval”, “El nacimiento del purgatorio”, “Mercaderes y banqueros en la Edad Media”, “Lo maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval”, etc.


– Sus análisis de historia combinan historia, antropología y sociología. Asimismo, trabaja con historia de la cultura e historia económica.

– Estudia las representaciones, imaginarios y simbolismos en la cultura medieval.

– Lo maravilloso es parte de lo sobrenatural; el purgatorio es el lugar de tránsito entre el Infierno y el Paraíso; el cuerpo se encuentra entre lo real y lo simbólico.

“Si bien entendí, en el trabajo de los historiadores que me habían precedido, que la Edad Media emergió de la Antigüedad en los siglos IV-V, no creía que finalizara en el siglo XV y se extinguiera completamente en el XVI. La misma dependencia de una economía rural a merced de las hambrunas, la misma tosquedad de las máquinas, idéntica vida urbana en que la burguesía no lograba hacerse con el poder, la misma presencia fuerte de la Iglesia, idéntica mentalidad «feudal» y el impacto siempre rotundo de la creencia del milagro, los mismos ritos monárquicos prolongan la Edad Media […] Pero habrá que esperar hasta fines del siglo XVIII para que se produzca la ruptura: la Revolución Industrial en Inglaterra y luego la Revolución Francesa en el terreno político, social y mental que sellan el fin del período medieval”.

Jacques Le Goff, Una larga Edad Media, p.14

Una larga Edad Media

La definición de la Edad Media: marcos conceptuales y discusiones historiográficas.

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