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• Los éxitos mundanos yculturales de Antonieta

Rivas Mercado.o Su viaje hacia eldescalabro moral

y el suicidio.

Este libro es la historia deun fracaso vital, el itinerariode una pasión intelectual yun firme homenaje al artede la biografía.

Otros títulos de la autora enel FCE:

• SEÑAS PARTICULARES:ESCRITORA

• ECOS DE PÁRAMO

Ma. del Carmen Herrera

trepa a los árboles con increíble agilidad;se esconde largo tiempo en cuevas; sealimenta de gallinas que... degüella parasorber su sangre. Por lo demás es ani­mal inocuo y sin malicia, aunque porcierta congénita astucia se finge muertoa veces, cuando no puede escapar deotro modo de manos de los hombres, obien para engañar a sus aprehensores ymorderlos (p. 492).

míticos lo hacen protagonista. La persisten­cia icónica y narrativa del tlacuache no fueel único motivo que originó su selección yaunque la curiosidad del lector se satisfacedespués de trescientas páginas (los capítu­los titulados, precisamente, "El perso­naje"), en el primer capítulo se le presentade acuerdo a su descripción zoológica y seanticipa que, entre sus múltiples proezas,la más conocida es que les robó el fuego alos seres celestes, en algunas versiones, yen otras, lo robó a los habitantes del infra­mundo para regalarlo a los hombres.

La anatomía y las costumbres de lasdiversas especies del tlacuache, descri­tas por nuestros propios discursos explica­tivos, hacen posible una comprensiónparcial de los atributos y el lugar que ocupóen la mitología mesoamericana. Las hem­bras tienen dos úteros y dos vaginas, parena sus crlas sin' dolor y éstas permanecen enel marsupio, prendidas de los pezones,durante dos meses; el macho tiene el penebifurcado y una extraña colocación de lostestículos. Estos animalitos tienen una colaprensil, desnuda y unas manos "casi huma­nas", con cinco dedos y con pulgar oponi­ble en el pie. Según Francisco Hemández,en su Historia natural de Nueva España, eltlacuache

López Austin declara que si bien "el mito

descubre en el animal ángulos insospecha~

dos -reales o no-, la conducta y laspeculiaridades físicas del animal tambiéndescubrirán al creyente aspectos míticosque quizás antes nadie imaginó, No es uncamino unidireccional de sabiduría."(p. 325). El tlacuache lleva una vida noc·turna, nómada, solitaria -excepto en épocade brama- y habita cerca del hombre, lo

La creación del origenen las huellas del tlacuache

Desentrañar los principios que rigieronlas creencias, las prácticas y los ritua­

les religiosos de los antiguos nahuas ha sidoel incentivo central de las investigacionesde Alfredo López Austin. En Los mitos deltlacuache, amplía su indagación a la religiónde la totalidad del mundo mesoamericano,el creado tanto por los pueblos prehispáni­cos como por los herederos contempo­ráneos de algunas de sus tradiciones.

Las notables e inevitables diferencias quesurgen al interior de una tradición religiosamesoamericana -término acuñado para de­nO,tar tanto la religión practicada desdevarios siglos antes de la Conquista, como laactual, la fracturada y reelaborada con ele­mentos del cristianismo- han sepultado,ante la mirada de los investigadores, la uni­dad mesoamericana en el tiempo y en elespacio, unidad que López Austin enfatiza ydefiende como una hipótesis rectora desu trabajo.

Ya en Cuerpo humano e ideología (UNAM,1980) había recurrido a la información etno­gráfica de culturas distintas a la nahua paraentender la compleja relación entre su con­cepción del cuerpo y su cosmovisión. Apesar de las dificultades metodológicas quesupone el uso de la etnografía para proyec­tar el conocimiento de los pueblos actualesa su pasado, López Austin asumió el reto yel riesgo para ofrecernos, por primera vez,un análisis monumental de la extensa mi­tología mesoamericana en el marco deldebate etnológico sobre la naturaleza del fe­nómeno mítico.

La variedad de problemas implicadosllevó al autor a elegir como guía y compañe­ro de su búsqueda al tlacuache, un perso­naje mitológico no menos laberíntico, queno sólo es resistente a los golpes del tiem­po, sino también a los del hombre -caras,huicholes, triques y mazatecos todavíacuentan que es capaz de recomponerse yresucitar. Su fama se aprecia' en la diversi­dad de representaciones que se han hechode él: la primera que se conoce es una caritade tlacuache elaborada hace casi tres milaños y se encuentra figurado en máscaras,en adornos arquitectónicos, en los códicesaparece en reveladoras asociaciones icono­gráficas y, sobre todo, numerosos relatos

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que le permite robar. en efecto. su maíz ysus bienes, conductas que no bastan paraentender por qué se le considera el queroba las fuerzas divinas. el gran héroe civili­zador. el que media entre el hombre y losdioses.

El tlacuache ha ocupado. dentro de la tra­dición mesoamericana. el lugar que repre­senta "al sitio de conjunción de las dosfuerzas polares del cosmos". el lugar delacto de la creación original en el que seunen la fuerza caliente. proveniente del cieloy la fuerza fría que sube del inframundo.deducción a la que llega López Áustin des­pués de analizar los relatos míticos sobre elorigen del tiempo. del espacio. sobre lanaturaleza de los dioses y las formas comoentendían estos pueblos su coexistenciacon lo sagrado. Porque es una común con­cepción de lo sagrado lo que le da identidada la tradición religiosa mesoamericana;lo sagrado es lo que se cuenta como lo invi­sible, lo que posee materia ligera. lasfuerzas que existen y pueden conocersey controlarse a través de los sueños y laingestión de psicotrópicos.

Sólo la imaginación de un historiador pro­fundamente apasionado y conocedor de losrelatos miticos mesoamericanos -y comouna simple muestra basta ver la impre­sionante recopilación de material queutilizó- pudo vislumbrar la importancia del

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tlacuache. Esta lectura la sustenta sin sos­layar el debate del fenómeno mltico,fenómeno multifacético que ha ocupado laatención de la etnología, el psicoanillisis.la semiología. perspectivas que contribuye­ron a configurar la propuesta de L6pezAustin. Para él. los mitos son los relatos delos sucesos que revelan el principio y el fun­damento del orden. del estado de cosas.pero son diversos los lenguajes en los quese expresan y cada uno de ellos se articuladiferencialmente con el resto de los órdenesde la vida social; por ello no pueden redu­cirse a un texto con un principio y un finaldelimitado y aunque son un producto histó­rico. los mitos poseen la cualidad de ofrecerlas categorlas requeridas para conocer elmundo, consolidan una tradición porqueinvolucran las creencias que regulan lasprácticas cotidianas.

En la Mesoamérica prehispilnica. porejemplo. uno de los ejes privilegiados deinterpretación fue el modelo cósmico quesirvió de fundamento y razón de las institu­ciones y justificó las divisiones sociales,porque no hay que olvidar que "para que elpoder centralizado pueda servirse del mito.ha de conquistarlo... la lucha por el dominiodel mito es parte de la historia del mito; esparte de la historia de sus funciones."(p. 391). En la Mesoamérica contemporil­nea. en cambio, los mitos han dejado de

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fundamentar el poder poIltico y social. se hadesarticulado una de las estructuras susten­tantes del pensamiento religioso. el ca­lendario. pero los mitos subsisten en laorganizaci6n del trabajo, de las fiestas y enlas regulaciones del parentesco.

En la medida en que los mitos analizadosrelatan la creación del origen, se supone laexistencia de un otro tiempo en el que losdioses intervinieron pat'lI crear el tiempo delhombre y López Austin insiste en queel tiempo de la creación no es, para los me­soamericanos. una realidad del pasado. sinoque pertenece a una dimensión propia •'ladel permanente presente del otro tiempo­espacio" (p. 409). Los nombres de la parejacreadora del PopoI Vuh permiten asociar alabuelo con un coyote y a la abuela con untlacuache. En esta asociación. el tlacuacheocupa el lugar de lo femenino. lo nocturno,la Luna; mientras que el coyote se asociacon lo masculino, el Sol, por lo que "los dosanimales señan asl intermediarios entre laluz solar y la noche. pero con signos opues­tos. nacido en la oscuridad y portador de laluz el tlacuache, nacido en el die y portadorde la noche el coyote". Es decir, que el tla­cuache participa activamente en el origendel tiempo del hombre, pero también parti­cipa en el cotidiano amanecer del creyente.

En cuanto al espacio, el tlacuache aparecerepresentado en el Códice Dresde como eldios que sostiene el cielo. como el per­sonaje que se encuentra en el origen de ladivisión del espacio. porque estil en el lugarde los cuatro postes que median y dividenel cosmos en tres niveles: los nueve doble­ces del cielo. en cuyo último piso habita lapareja creadora; el mundo del hombre y losnueve pisos del inframundo. La movilidaddel tlacuache -trepa a los tlrboles, cohabitacon el hombre y vive en cuevas- le permitióser figurado como el gran mediador entreel tiempo-espacio de los dioses, tanto ce­lestes como del inframundo, y el tiempo-es­pacio de los hombres mesoamericanos;pero también sirvió a Alfredo L6pez Austincomo el intennediario entre la compleja yrica mitologla mesoamericana y las actualesexigencias de escudritlamiento de los mitos.

Los mitos del tJscuBche se presenta comoun ensayo que ningún historiador del Méxi­co antiguo habla emprendido antes y quefue escrito mientras el autor participabaactivamente en la Comisión Organizadoradel Congreso Universitario. Hay rn6s ejem­plo que seguir que la huella que dejó eltlacuache. O

Alfredo L6pez Austin. Los mitos del tlacuache.México. Alianza. 1990.

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