LA CORRIENTE ALTERNA (C.A.)

Adems de la existencia de fuentes de FEM de corriente directa o continua (C.D.) (como la que suministran las pilas o las bateras, cuya tensin o voltaje mantiene siempre su polaridad fija), se genera tambin otro tipo de corriente denominada alterna (C.A.), que se diferencia de la directa por el cambio constante de polaridad que efecta por cada ciclo de tiempo.

Una pila o batera constituye una fuente de suministro de corriente directa, porque su polaridad se mantiene siempre fija.

La caracterstica principal de una corriente alterna es que durante un instante de tiempo un polo es negativo y el otro positivo, mientras que en el instante siguiente las polaridades se invierten tantas veces como ciclos por segundo o hertz posea esa corriente. No obstante, aunque se produzca un constante cambio de polaridad, la corriente siempre fluir del polo negativo al positivo, tal como ocurre en las fuentes de FEM que suministran corriente directa.Si la velocidad a la que hacemos girar la pila es de una vuelta completa cada segundo, la frecuencia de la corriente alterna que se obtiene ser de un ciclo por segundo o hertz (1 Hz). Si aumentamos ahora la velocidad de giro a 5 vueltas por segundo, la frecuencia ser de 5 ciclos por segundo o hertz (5 Hz). Mientras ms rpido hagamos girar la manivela a la que est sujeta la pila, mayor ser la frecuencia de la corriente alterna pulsante que se obtiene.

Seguramente sabrs que la corriente elctrica que llega a nuestras casas para hacer funcionar las luces, los equipos electrodomsticos, electrnicos, etc. es, precisamente, alterna, pero en lugar de pulsante es del tipo sinusoidal o senoidal.

En Europa la corriente alterna que llega a los hogares es de 220 volt y tiene una frecuencia de 50 Hz, mientras que en la mayora de los pases de Amrica la tensin de la corriente es de 110 120 volt, con una frecuencia de 60 Hz. La forma ms comn de generar corriente alterna es empleando grandes generadores o alternadores ubicados en plantas termoelctricas, hidroelctricas o centrales atmicas.

PAISESTENSION en Volt (V)FRECUENCIA en Hertz (HZ)

Argentina22050

Bolivia110 / 22050

Brasil110 / 22060

Chile22050

Colombia110 / 22060

Ecuador12060

Guyana (francesa)11050 / 60

Paraguay22050

Per110 / 22050 / 60

Surinam11560

Uruguay22050

Venezuela12060

AMRICA DEL SUR

Corriente alterna frente a corriente continuaLa razn del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de transformacin, cualidad de la que carece lacorriente continua. En el caso de la corriente continua, la elevacin de la tensin se logra conectando dnamos en serie, lo que no es muy prctico; al contrario, en corriente alterna se cuenta con un dispositivo: el transformador, que permite elevar la tensin de una forma eficiente.Laenerga elctricaviene dada por el producto de latensin, laintensidady el tiempo. Dado que la seccin de los conductores de las lneas de transporte de energa elctrica depende de la intensidad, mediante untransformadorse puede elevar la tensin hasta altos valores (alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la intensidad de corriente. Con esto la misma energa puede ser distribuida a largas distancias con bajas intensidades de corriente y, por tanto, con bajas prdidas por causa delefecto Jouley otros efectos asociados al paso de corriente, tales como lahistresiso lascorrientes de Foucault. Una vez en el punto de consumo o en sus cercanas, el voltaje puede ser de nuevo reducido para su uso industrial o domstico y comercial de forma cmoda y segura.

TRANSFORMADORESUntransformadores una mquina esttica decorriente alterno, que permite variar alguna funcin de la corriente comoel voltaje o la intensidad, manteniendo la frecuencia y la potencia, en el caso de un transformador ideal.Para lograrlo, transforma la electricidad que le llega al devanado de entrada enmagnetismopara volver a transformarla en electricidad, en las condiciones deseadas, en el devanado secundario.La importancia de los transformadores, se debe a que, gracias a ellos, ha sido posible el desarrollo de la industria elctrica. Su utilizacin hizo posible la realizacin prctica y econmica deltransporte de energa elctricaa grandes distancias.

Aplicaciones de los transformadoresLos transformadores son elementos muy utilizados enla red elctrica.Una vez generada la electricidad en elgeneradorde las centrales, y antes de enviarla a la red, se utilizan los transformadores elevadores para elevar la tensin y reducir as las prdidas en el transporte producidas por elefecto Joule. Una vez transportada se utilizan los transformadores reductores para darle a esta electricidad unos valores con los que podamos trabajar.Los transformadores tambin son usados por la mayora deelectrodomsticos y aparatos electrnicos, ya que estos trabajan, normalmente, a tensiones de un valor inferior al suministrado por la red Por ltimo hacer mencin a que uno de los elementos de seguridad elctrica del hogar utiliza transformadores. Se trata deldiferencial. Este dispositivo utiliza transformadores para comparar la intensidad que entra con la que sale del hogar. Si la diferencia entre estos es mayor a 10 mA desconecta el circuito evitando que podamos sufrir lesiones.

Red De Transporte De Alta TensinA travs de la red de transporte de alta tensinla electricidad sale de los puntos de generacin hasta los puntos de distribucin a los consumidores.En surecorrido por el sistema se reduce el voltaje de la electricidadhasta llegar a nuestros hogares o industrias,de lo contrario podra quemar nuestros electrodomsticos y mquinas.As distinguimos entrelneas de alta, media y baja tensin, que llegan a nuestros hogares con una tensin de 220 V. La reduccin de la tensin o voltaje de la lnea se hace en las estaciones transformadoras o subestaciones y la entrega a los consumidores desde los centros de distribucin.A medida quela electricidad viaja por las lneas de transporte, staspierden energadebido a laresistenciaque ofrece el conductor elctrico. Una manera de combatir la resistencia elctrica, reducir las prdidas y aumentar la eficiencia del sistema es aumentar el voltaje de las lneas y utilizar materiales altamente conductores.