La construcción de la historieta como objeto de estudio en la Argentina: comunicación, lenguaje y...

7/26/2019 La construccin de la historieta como objeto de estudio en la Argentina: comunicacin, lenguaje y poltica. 1960-1

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La construccin de la historieta como objeto de estudio en la

Argentina: comunicacin, lenguaje y poltica. 1960-1980

Laura Vazquez

Palabras clave: Historieta Intelectuales Comunicacin Historia

Resumen: El objetivo es dar cuenta de los debates que en la Argentina

tuvieron a la historieta como objeto de estudio. En este cruce de corrientes

y disposiciones (que ms de una vez funcionaron de maneracontradictoria) tienen lugar algunas prcticas que desdibujaron las

fronteras entre arte, poltica y cultura de masas. Las ideas se plasmaron

en acciones que exhibieron una pujante auto reflexin respecto del

espacio que los medios de comunicacin ocupaban (o deban ocupar) y,

tambin, una crtica respecto de cul era la direccin ideolgica dominante

que adquiran. La narrativa dibujada, en la encrucijada entre la tcnica de

reproduccin masiva que supone su edicin y el lenguaje artstico o

artesanal que conforma su elaboracin, ocup un lugar central en dichadiscusin.


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1.- La conformacin de un campo

En Argentina, a mediados de la dcada del sesenta y en medio del

entusiasmo desarrollista, el impacto de la industria cultural es procesado por el

campo artstico e intelectual de distintas maneras. En este contexto, la

legitimacin y reivindicacin de los llamados gneros menores es alentada

desde espacios de experimentacin artstica y desde algunas zonas de

formacin intelectual. El inters que suscita el medio para poner bajo sospecha

las jerarquas culturales, encuentra su mayor fuerza de expresin: as tiene

lugar la incorporacin de la historieta como agenda de intervencin terica.

Como veremos, la historia de construccin del objeto se entreteje con la

propia historia de la historieta de tal forma que buscar reconstruir

simultneamente ambos procesos para analizar ms ampliamente la

conformacin del campo. Cabe subrayar que la historia terica del medio

evidencia fraccionamientos en diferentes contextos que de ninguna manera

pueden concebirse en forma lineal o progresiva, de all que el trabajo siga

parcialmente un recorrido cronolgico. En efecto, las corrientes y tendencias de

anlisis de la historieta no avanzan en direccin unvoca y ascendente. Lejos

de ello, manifiestan contradicciones, acuerdos y discrepancias. Estos enfoques

pueden delinearse, a grandes rasgos, en tres corrientes de investigacin que

tuvieron lugar desde la segunda mitad de los sesenta.

Una de las corrientes que podemos delimitar parte del anlisis ensaystico

y la crtica literaria, con tcnicas como la recoleccin de datos historiogrficos e

informativos, caracterstica del llamado periodismo cultural. En otra lnea, se

observan los estudios inscriptos en una ciencia de los signos procedentes de

la semiologa y el anlisis del discurso centrados en la investigacin sobre los

medios masivos y la cultura. Por ltimo, los trabajos de crtica ideolgica

recurren a categoras tomados de la corriente frankfurtiana, del estructuralismo

y la semiologa (en articulacin con el marxismo) para denunciar el objeto

historieta como forma de manipulacin y dominacin cultural.


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Adems de volver ms complejo el campo comunicacional y ampliar las

fronteras analticas, en cada una de estas corrientes de investigacin pueden

reconocerse contribuciones tericas a los interrogantes sobre la cultura popular

y masiva, los procesos de produccin de sentido, la interaccin texto-sujeto y

la problemtica de lo local frente a lo global. Asimismo, la incorporacin de la

historieta como objeto pone en escena la tensin entre la teora del arte y la

crtica sociocultural al mismo tiempo que actualiza el campo de los llamados

estudios visuales al problematizar su dimensin esttica.1

En la primera lnea de estudios, se advierten los trabajos precursores de

Jorge Rivera y Eduardo Romano editados en distintas colecciones del Centro

Editor de Amrica Latina y en la revista Crisis. En el mismo sentido, y desde

una perspectiva ms ligada a la nota de divulgacin se destacan lasinvestigaciones de Alberto Brcoli, Guillermo Saccomanno y Carlos Trillo.2Con

sus variantes, los artculos permiten leer un cruce disciplinar y de reas de

conocimiento ligado a las indagaciones sobre la cultura popular y la produccin

de masas. La colocacin de estos discursos y exploraciones es extra-

acadmica; la posicin puede rastrearse tanto en las formas de circulacin

masiva de los textos como en los objetos que se eligen para el anlisis.

Ms especficamente, en la coleccin Captulo Mundial se incluy un

nmero especial sobre Literaturas Marginalescon un ensayo de Jorge Rivera yEduardo Romano sobre la historieta y la fotonovela De la historieta a la

fotonovela (1972).3 Tambin en el mismo ao, otra coleccin del CEAL, La

Historia Popular, inclua el trabajo de Carlos Trillo y Alberto Brcoli: Las

historietas (CEAL, N 77, 1972). Por su parte, y paralelamente, la revista

Transformacionesse dedicaba al tema con un anlisis de Oscar Steimberg: La

historieta. Poderes y limites (CEAL, N 41, 1972).4 Ms adelante, el Centro

1 Para una perspectiva sobre el debate acerca de los estudios visuales puedeconsultarse: Richard, 2007.2En la misma lnea de anlisis pero escrito en una etapa posterior, cabe citar: VzquezLucio, 1987.3 La edicin cont con la supervisin de Jaime Rest y la coordinacin de LuisGregorich y constituye un ensayo pionero en el anlisis de la fotonovela en vinculacincon la historieta en tanto montaje de imgenes.4Un ao antes, Oscar Steimberg haba publicado en Los Librosun trabajo sobre elmedio: El lugar de la historieta, Los Libros, N 17, Buenos Aires, 1971.


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Editor (continuando con su poltica cultural y editorial) publica otro trabajo de

Jorge Rivera sobre el tema en Captulo: Las literaturas marginales: 1900-1970

(CEAL, N 109, 1981).

En relacin a la perspectiva analtica que venimos describiendo, la revista

Crisis publica varios artculos referidos a la historieta, entre los que podemos

citar los de Jorge Rivera: La morgue est de fiestaliteratura policial en

Argentina (escrito en colaboracin con Jorge Lafforgue) (enero de 1976);

Historia del Humor Grfico Argentino (febrero de 1976) y Los juegos de un

tmido: Borges en el suplemento de Crtica (mayo-junio de 1976). Finalmente,

cabe destacarse el artculo de Oscar Steimberg: La cultura de la transposicin

(septiembre de 1986).5 Siguiendo esta lnea de anlisis y a lo largo de la

dcada del setenta y ochenta, merecen citarse los ensayos de Juan Sasturainpublicados en distintos diarios (La Opinin, Clarn), publicaciones

especializadas (Crisis, Feriado Nacional, Super Humor, Humor, Fierro) y

catlogos-libro de exposiciones en los que la pregunta por la identidad nacional

y por la alta y la baja cultura se vuelve un tpico permanente. 6

Esta vertiente de reconocimiento de la historieta nacional da lugar a la

visibilidad institucional del medio. Fundamentalmente ello se logra a travs de

las Bienales dedicadas al humor grfico y la historieta que se realizaron

regularmente en la ciudad de Crdoba en el mbito del Museo Nacional deBellas Artes (1972, 1974, 1976, 1979). En este espacio, tuvo lugar un

acercamiento productivo entre los autores y los crticos del medio.

Precisamente, se trata de un proceso de mutua interpelacin entre el circuito

profesional, el del coleccionismo y el crtico especializado que dar lugar a

proyectos y publicaciones diversas situadas a medio camino entre la

divulgacin y la teora, la crtica y el mercado.

5Aunque perifricos, tambin enCrisishe podido relevar los siguientes artculos sobreel tema: Acosta, Ral: Inodoro Pereyra: una historia argentina, mayo de 1974 y ZitoLema, Vicente: Breccia y su visin de los mitos de Lovecraft, marzo de 1976.6Varios de estos escritos realizados desde fines de los setenta a la segunda mitad delos ochenta, marcados por su carcter coyuntural y efmero, fueron recopilados mstarde en: El domicilio de la aventura (1995). Ver tambin del mismo autor, su trabajoms reciente basado en entrevistas y ensayos realizados durante la dcada delsetenta y ochenta: Buscados vivos (2004).


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En esta corriente de anlisis pueden rastrearse regularidades no slo en

cuanto al objeto de estudio elegido sino tambin, y fundamentalmente, en la

posicin terica (e intelectual) desde donde el medio se analiza. En la lnea de

investigacin reseada hay un modo de pensar lo popular y de concebir la

industria cultural nacional que entronca directamente con la discursividad

peronista de la poca. Se trata de la eleccin deliberada de textualidades no

centrales, perifricas al campo legtimo de la institucin literaria, contaminadas

por el periodismo de masas, la insistencia editorial y la compulsin por la

publicacin peridica. (Alabarces, 2006: 28)

En donde se puede rastrear significativamente esta posicin es en el texto

de Eduardo Romano Apuntes sobre cultura popular y peronismo (1973) y en

la respuesta de Anbal Ford a una encuesta producida por Jorge Lafforgue en1972 para la revista Latinoamericanasobre el papel de la crtica literaria en el

contexto poltico de los primeros setentas. El artculo fue reeditado como

Cultura dominante y cultural popular en Medios de comunicacin y cultura

popular (1985). En ambos trabajos la cultura nacional y popular es clave en la

lucha poltica contra el imperialismo y la oligarqua.

Por otro lado, la matriz terica articula la cuestin de lo popular con la

problemtica de la cultura de masas, dndole especial importancia al rol de los

intelectuales mediadores (Romano, 1973) como productores de una supuestaindustria cultural nacional. Ahora bien, aunque los primeros trabajos den

cuenta de un abordaje intelectual por fuera de los circuitos institucionales

formales (universidad, fundaciones) la historieta tambin tuvo su repercusin

en el contexto acadmico.

Junto a otras literaturas marginales se torna un objeto susceptible de

anlisis para la currcula universitaria. En el marco de la primavera

camporista, Eduardo Romano asume como Director Provisorio de la Carrera

de Letras de la UBA, hasta que Paco Urondo tome su lugar. Es en estecontexto de los primeros aos setenta cuando la historieta como prctica

cultural y produccin esttica fue incluida en el Programa de la ctedra de

Literatura Argentina Proyectos polticos culturales (1973) dictado en la

Facultad de Filosofa y Letras (UBA), a cargo de Eduardo Romano y Jorge

Rivera. Algunas referencias tericas que auspiciaron la entrada del cmic a la


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academia fueron los trabajos de Umberto Eco, Apocalpticos e Integrados

(1965) y las investigaciones de literaturas dibujadas de la Socerlid (1964).

Obviamente, que la repercusin que haba tenido la Bienal de la Historieta

en el Di Tella (1968) juega tambin un rol importante en su institucionalizacin.7

Recuerda Juan Sasturain sobre la experiencia citada:

Lo que hacamos Rivera y yo, por ejemplo, era rescatar la historietajunto a otros consumos de la cultura popular. Nuestro objetivo eraampliar el objeto de estudio. Decirles a los alumnos que la literaturano es slo el canon, hay otras narrativas. La poesa del veinte no esslo Boedo y Florida porque tambin est Celedonio Flores. Lahistorieta es un gnero marginal en el que tambin hay obrasmaestras. Grandes basuras tambin, igual que en la literatura o enel arte. Pobres pibes, para estudiar estructuras narrativas, les daba

para analizar La Balada del Mar Salado. La idea era ampliar elespectro. Era otra manera de dar clases y otras inquietudes.8

Es en este sentido, que la historieta se recorta como objeto sobre un fondo

de intereses ms amplio: el periodismo, el tango, los guiones de cine, el relato

policial, el humor grfico, el folletn, la cancin popular, la gauchesca, las

biografas de figuras populares, los libretos radiales, las literaturas de quiosco.

De all que podamos sostener que la teora de la historieta surgi como una

preocupacin particular en el incipiente campo de los estudios culturales en

clave peronista y populista. (Alabarces, 2006: 35)

Ms adelante, cabe resaltar el trabajo que realizan Carlos Trillo y

Guillermo Sacomanno. A partir del nmero quince de Skorpio, los autores

dirigen la seccin "El Club de la Historieta" (diciembre, 1975), dedicado a la

crtica del medio.9 Este espacio pionero en el mercado de revistas de

historietas populares brind a los lectores un lugar para la reflexin y el anlisis

de obras y profesionales. Tambin cabe destacarse de los mismos autores, la

7 De hecho, entre otras actividades acadmicas programadas por el Instituto deLiteratura Argentina, en diciembre de 1973 se realiza una amplia y documentadamuestra de la historieta nacional, armada en colaboracin de la Asociacin Argentinade Dibujantes y el Fondo Nacional de las Artes.8Entrevista a Juan Sasturain realizada por la autora en octubre de 2002.9Editado por la misma editorial que publicaba Skorpio,varios de estos ensayos fueroncompilados aos ms tarde en un libro clave en el campo: Historia de la historietaargentina, 1980.


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seccin La historia de la historieta publicada en la revista Tit-Bits, de la misma

editorial.El hecho de que estos ensayos hayan sido publicados originalmente

en revistas de historietas permite advertir ciertos rasgos de intertextualidad, de

prstamos y cdigos que remiten a un pblico especializado que conoce

aquello de lo que se est hablando.

Paralelamente, se desarrolla otra corriente que recoge la impronta de

Oscar Masotta. Como consecuencia de la realizacin de la Bienal Internacional

de la Historieta en el Instituto Di Tella (1968), Masotta crea y dirige la revista

LD (Literatura Dibujada) editada por Summa - Nueva Visin. El primer nmero

de LDsali a la venta en noviembre del 68, el segundo en diciembre del mismo

ao y su ltimo nmero en enero del 69. Gran parte de los artculos publicados

en la revista, fueron compilados un ao ms tarde en: La historieta en el mundomoderno(1970).

Masotta construye a la historieta como objeto de estudio de inspiracin

estructuralista y semiolgica. Pero lo hace tras haber reflexionado sobre

prcticas experimentales y de vanguardia como los happenings y el arte pop.

De tal forma que su reflexin analtica sobre la historieta aflorara en esa etapa

como un resultado lgico o por lo menos coherente, de esos intereses:

La historieta no haba formado parte, en general, de los objetosredescubiertos por las miradas renovadoras sobre la narrativa y losgneros populares proyectadas antes de los sesenta; slo eraprivilegiada por la tematizacin entonces reciente, en la plstica, delpop y el camp, que recontextualizaban en espacios artsticos lasimgenes de la narrativa impresa para grandes pblicos, lapublicidad y el diseo industrial. Era poco, para reconducir a unpblico no especializado al inters por el relato dibujado, queempezaba en cambio, limitadamente, a ser objeto del entusiasmo delectores especializados, coleccionistas y estudiosos de los nuevosfenmenos mediticos. (Steimberg, 2000: 534)

De la cita se desprende el nuevo gesto de valoracin, practicado por

algunos, entre los cuales se encuentra el mismo Steimberg: en lugar de ver a la

historieta como exponente de una industria adaptativa se la comenz a pensar

como un espacio propicio para el anlisis sociolgico y la reflexin semitica.


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La historieta deviene objeto de estudio determinado por cruces y juegos

intertextuales: palabra e imagen, actualidad y ficcin, literatura y pintura.

Cabe resaltar un anlisis de Oscar Steimberg publicado en el nmero inicial

de Lenguajes: Isidoro. De cmo una historieta ensea a su gente a pensar.

(1973) Es central considerar la referencia que realiza Steimberg, a propsito

del proceso de identificacin que se funda a partir de los personajes. Este

sealamiento, subraya la capacidad de los historietistas de generar lazos de

tipificacin entre los lectores y los personajes.10

Durante la misma dcada, Steimberg produce una serie de textos

analticos recopilados ms tarde en un libro crucial en la teora del campo:

Leyendo Historietas. Estilos y sentidos en un arte menor. (1977) Desde el

entrecomillado de arte menor en el ttulo de su libro, el autor adelanta unaproblematizacin a dicha categora. Como veremos ms adelante, Steimberg

continua esta tradicin analtica pero atendiendo las transformaciones en el

mercado y las variaciones estilsticas producidas en una etapa posterior.

Desde un abordaje semitico y estructural estos anlisis iniciales fueron

centrales para bucear en las condiciones de produccin, circulacin y recepcin

de los mensajes. Los estudios tericos iniciarn un camino de crtica cultural

que acompaar el proceso de ampliacin del espectro de gneros y estilos

preexistentes. El interrogante sobre las industrias culturales y la dialcticacultura de masas/cultura popular adquiere en este marco un clima de intenso

debate. En este panorama, la historieta como lenguaje comenzaba a ser un

campo de estudios novedoso y susceptible de anlisis ms sistemticos.

A finales de los sesenta, en Amrica Latina, en el incipiente campo de la

comunicacin y la cultura, ingresa la teora crtica a travs de distintas claves

de lectura y pensamiento. De manera paradigmtica, las traducciones

realizadas por Hctor Murena en la Argentina11, el trabajo del venezolano

10Subraya Steimberg: De hecho, la industria de la historieta a buscado este procesode identificacin en forma deliberada: las caractersticas de `Superman, ideado ylanzado antes de 1940, fueron establecidas con la colaboracin de investigadoressociales que intentaron prever los mecanismos psicolgicos que pondra en juego lalectura de las nuevas aventuras (Steimberg, 1977: 26)11 Murena traduce Ensayos escogidos de Walter Benjamin, Crtica de la razninstrumentalde Max Horkheimer, Dialctica del Iluminismode Theodor Adorno y MaxHorkheimer y Cultura y Sociedadde Herbert Marcuse.


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Antonio Pasquali (1972) y los ensayos del grupo de investigadores reunidos en

torno a Comunicacin y Cultura, producen una reflexin sobre la industria

cultural latinoamericana de significativa repercusin durante la etapa. Podemos

reconocer, entonces, una tercera vertiente de anlisis sobre la historieta. Este

enfoque ligado a una concepcin marxista puede caracterizarse por entender a

la historieta como un exponente de transnacionalizacin de la cultura.

Recapitulando, lo que tienen en comn estas corrientes de estudios es la

preocupacin por la historieta como objeto emergente para el anlisis cientfico.

Cabe advertir, no obstante, que los contrastes entre las distintas perspectivas y

posiciones son notables. Segn sea el caso, el foco de atencin est puesto en

la cultura popular, en el lenguaje, en la dominacin, en el mensaje o en las

condiciones de produccin.Con todo, esta efervescencia analtica pareciera suspenderse al trmino

de los setenta. Si durante la primera mitad de la dcada, la crtica en el campo

se caracteriza por el debate y la polmica productiva, el segundo tramo de la

dcada se distingue por cierta separacin o dispersin analtica en la que

las corrientes se repliegan hacia sus respectivas disciplinas, tradiciones y

circuitos. Se trata de un momento en el que la investigacin sobre la historieta

perdi el impuso del periodo precedente.12 Gradualmente, dejaba de ser un

objeto cautivador de la mirada intelectual, posiblemente, por el derrotero que elmismo campo de la historieta atraviesa.

Si bien la dcada del ochenta es una etapa crucial para el debate sobre

los medios y la cultura en la Argentina, la produccin ensaystica y analtica se

confina hacia las revistas de historietas y humor grfico (Humor, Puertitas,

Fierro) en donde prevalece un enfoque de divulgacin y opinin del medio. La

atencin est puesta en la reivindicacin de la cultura popular y las identidades

locales, la marginalidad del lenguaje leda en clave de resistencia cultural y

poltica, la popularidad y alternatividad de la historieta, la revalorizacin de lavida cotidiana o la subjetividad de los consumidores. El circuito de produccin,

12De manera perifrica y fragmentaria se recortan algunos artculos publicados a partirde la dcada del noventa en revistas como La Maga, El Planeta Urbano, Veintids,Pgina 30el diario Pgina 12y suplementos del diario La Naciny Clarn.No obstanteal tratarse de reseas bibliogrficas, entrevistas, homenajes y necrolgicas carecen dela impronta analtica y terica de los trabajos reseados con anterioridad.


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circulacin y recepcin de estos textos no debe ser soslayado. Muchos de los

trabajos recopilados ms tarde en libros, catlogos y antologas conllevan los

efectos de sentido del periodismo cultural y pueden agruparse en un tipo

particular de produccin ideolgica.

En efecto, mientras se publican textos en las zonas del periodismo cultural

y masivo, la produccin analtica de los referentes del campo (Rivera, Romano,

Steimberg) se desplaza hacia la publicacin en revistas especializadas,

antologas temticas y libros de autor. Cabe resaltar los artculos de Eduardo

Romano (Breve examen de la historieta, Insercin de Juan Mondiola en la

poca inicial de Rico Tipo) y Jorge Rivera (Para una cronologa de la

historieta, Historia del Humor Grfico Argentino publicados en Medios de

comunicacin y cultura popular, 1985.13

Estos ensayos retoman, con levesmodificaciones, los ya aparecidos en Crisisy en las colecciones del CEAL.

Ahora bien, la dcada del ochenta a grandes rasgos, se trata de un

momento importante en la normalizacin de la actividad acadmica y de las

instituciones cientficas del pas. La creacin de Carreras de Ciencias de la

Comunicacin en distintas universidades, la academizacin y reconocimiento

de las investigaciones del campo. Paralelamente, y a pesar del florecimiento de

distintas reas y objetos ligados a las zonas de la comunicacin masiva y la

industria cultural, los estudios sobre la historieta parecieran opacarsemostrando seales de debilitamiento general del campo de estudios.

El giro es sintomtico: se trata de un momento de institucionalizacin y

prosperidad de la comunicacin social como campo de estudios. Varios de los

intelectuales citados ms arriba y que haban inaugurado a la historieta como

objeto, se incorporan o reincorporan a las aulas y desde ese lugar dan

continuidad a las perspectivas crticas pero cambiando los marcos

conceptuales, redefiniendo la dimensin terica del problema y atendiendo a

los nuevos escenarios globales de la comunicacin y la cultura.

13A partir de la dcada del noventa, se destaca el trabajo de Jorge Rivera (1992). Porsu parte, Oscar Steimberg, produce artculos significativos abocados al anlisis de lahistorieta de aventuras y al humor grfico. Ver: Steimberg, 2000. Ms recientemente,cabe citar el trabajo de Eduardo Romano (2004).


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2. Comunicacin, cultura y lenguaje:

El momento de constitucin/institucionalizacin del campo de la

comunicacin y la cultura en la Argentina se presenta en articulacin a la

consolidacin y expansin de la industria cultural y la comunicacin masiva. En

este sentido, la conformacin de un rea de estudios dedicada al anlisis de la

cultura de masas en las dcadas del sesenta y setenta fue clave para que se

constituya un espacio de reflexin sobre la historieta. Por supuesto que este

espacio fue atravesado por distintas tendencias y corrientes que, aunque

heterogneas entre s, entablaron debates y se cruzaron permanentemente.

Las distintas maneras de conceptuar las prcticas de lectura de historietas

y el modo de produccin de las mismas son herederas, en gran medida, de losesquemas y perspectivas desarrollados durante esos aos. En otras palabras:

se puede establecer una correlacin entre el anlisis de la historieta como

medio y las corrientes de la comunicacin y la cultura del periodo. Veamos

sucintamente cules son esas lneas de estudios.

Al comenzar la dcada del setenta pueden delinearse, algo

esquemticamente, tres corrientes, a su vez agrupadas en tres revistas

distintas: Lenguajes,Comunicacin y Culturay Crisis.Las corrientes presentes

en cada una de estas revistas tuvieron a la historieta en su agenda de anlisis:qu lugar ocup la historieta como medio y cul fue la toma de posicin en

cada una de estas publicaciones?

Lenguajes, Revista de Lingstica y Semiologa fue publicada por la

Asociacin Argentina de Semitica14 y su Comit Editorial estuvo conformado

por Juan Carlos Indart, Oscar Steimberg, Oscar Traversa y Eliseo Vern. El

primer nmero se public en abril de 1974; los restantes tres nmeros en

diciembre de 1974, abril de 1976 y mayo de 1980. La intermitencia en la

edicin da cuenta de los rasgos intrnsecos del campo de estudios duranteesos aos y del escenario poltico y social del pas.

14 En 1969 se conforma la Asociacin Internacional de Semitica y en 1970 laAsociacin Argentina de Semitica, la segunda a nivel mundial tras la creacin de laentidad italiana. Cabe destacar que en 1974 tiene lugar el Primer CongresoInternacional de Semitica en Miln al que concurre una delegacin argentina.


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Cabe destacar que en el ltimo nmero, la editorial ya no era Nueva Visin

sino Tierra Balda (Buenos Aires) y la bajada del ttulo de la revista se haba

reemplazado por Revista Argentina de Semitica. Lenguajes tena como

objeto de estudios el campo de la produccin social de la significacin. A lo

largo de sus intermitentes entregas, los lenguajes sociales y especialmente

las comunicaciones masivas constituyeron sus principales puntos de anclaje.

La agenda de investigacin de los discursos sociales comprenda distintos

objetos del campo de la comunicacin y la cultura: las transposiciones, el

humor, la historieta, el cuerpo, el relato televisivo, el cine, la publicidad, la

prensa grfica, el psicoanlisis. De all que la publicacin ponga el acento en la

instalacin y en la consolidacin de la semitica como disciplina acadmica. El

foco de atencin est puesto en el mensaje por sobre el emisor o receptor.La crtica a la concepcin de la historieta y del humor tiene que ver con el

inters general del grupo de estudios: la preocupacin por los textos ficcionales

y mediticos. De all que no slo la historieta, sino narrativas como el cine y la

telenovela funcionaran como objetos de investigacin privilegiados para dar

cuenta de los modos de significacin y funcionamiento de los discursos. La

impronta de estudios inaugurada por Masotta puede reconocerse en el

horizonte de anlisis de la publicacin. Es su perspectiva ligada a una nueva

concepcin de la relacin entre el pblico y las historietas la que gua lostrabajos en torno al tema. De manera representativa, los artculos de Oscar

Steimberg se inscriben en esta lnea de anlisis.

Cabe advertir que en Lenguajes el debate gir en torno a una crtica

general hacia los denominados cuatro reduccionismos: el contenidismo, el

esteticismo, el economicismo y el tecnologicismo. En abril de 1974 su primer

editorial planteaba: No hay estrategia poltica socialista sin una teora del

modo de produccin capitalista en su instancia econmica. No la habr en el

rea de la cultura sin una teora del modo de produccin de las significaciones.Una de las polmicas que se producen entre Lenguajes y Comunicacin y

Culturagira, justamente, alrededor de este problema.

Hctor Schmucler, en su artculo La investigacin sobre comunicacin

masiva (1975) argumenta que, desde Lenguajes, se sostiene una falsa

oposicin entre ciencia e ideologa y acusa a sus miembros de salvaguardar su


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individualidad cientfica, mantenindose al margen de las contingencias

histricas y polticas. El debate da cuenta de distintas posiciones intelectuales y

de modos distintos de analizar los procesos del periodo. Ciertamente y como

seala Jorge Rivera la querella que asumen ambas publicaciones manifiesta un

clima de movilizacin de ideas: No es arbitrario que Lenguajes, se subtitule,

muy tcnicamente, revista de lingstica y semiologa, en tanto que

Comunicacin y Cultura adopta el subttulo de la comunicacin masiva en el

proceso poltico latinoamericano. (Rivera, 1987: 44)

Comunicacin y Cultura (cuya bajada de ttulo era la comunicacin

masiva en el proceso poltico latinoamericano) se edit por primera vez en

Santiago de Chile en 1973 al calor del gobierno de la Unidad Popular (1970-

1973). Sin embargo, slo el primer nmero alcanz a editarse ya que, una vezinstalada la dictadura debi trasladarse a un nuevo escenario debido a la

persecucin poltica de sus redactores. De all que en Argentina salieron los

siguientes tres nmeros, pero la toma del poder por los militares en 1976,

oblig a un nuevo desplazamiento. En palabras de Hctor Schmucler el devenir

de la revista estuvo marcada por los golpes de Estado (en Lenarduzzi, 1998:

148) y esa impronta marc fuertemente no slo la perspectiva sino tambin los

rasgos de su produccin intelectual.

Dirigida por Hctor Schmucler, Armand Mattelart y Hugo Assman, entre1973 y 1985, la publicacin se concentr en sus artculos en un conjunto de

temas o constelaciones problemticas: el imperialismo, la dominacin, la

ideologa, la comunicacin masiva, las tecnologas y la propiedad de los

medios. En la editorial de lanzamiento, en julio de 1973, Comunicacin y

Cultura se posicionaba como rgano de vinculacin y de expresin de las

diversas experiencias que se estn gestando en los pases latinoamericanos,

en el campo de la comunicacin masiva. Inmediatamente, se adverta que no

se trataba de asumir cualquier experiencia sino darle prioridad poltica aaquellas prcticas que favorecen a los procesos de liberacin total de

nuestras sociedades dependientes. (Cy C,julio de 1973)

De all que para Comunicacin y Culturaprofundizar analticamente en las

condiciones histricas de circulacin de los mensajes, es tener en cuenta la

experiencia socio-cultural de los receptores. El anlisis de la recepcin y el


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encuentro entre el mensaje y el receptor es clave para instrumentar los medios

en funcin de un proyecto poltico general: No se trata de modificar los

mensajes solamente para provocar actuaciones determinadas; es fundamental

modificar las condiciones en que esos mensajes van a ser receptados.

(Schmucler, 1975)

En el marco de esta corriente y de manera representativa, la crtica de

historietas gir alrededor de un libro polmico: Para leer al Pato Donald, escrito

por Ariel Dorfman y Armand Mattelart y publicado por primera vez en Chile, en

1972. Cabe advertir que cuando este libro fue editado haca poco ms de un

ao que la Unidad Popular (1970-1973) haba asumido el gobierno. Concebido

como un manual de descolonizacin, el trabajo deconstruye la ideologa

imperialista subyacente en las relaciones entre los personajes, comparandoestas representaciones con las propias condiciones de trabajo de los

empleados de la compaa Walt Disney.

Si las historietas de la lnea Disney son universalmente recibidas como

entretenimiento por encima de las contradicciones sociales, Dorfman y

Mattelart ponen de manifiesto que el mundo de disneylandia encubre el

mensaje propagandstico del imperialismo y el mtico American Way of Life.

Desde esta perspectiva, las historietas son entendidas como instrumentos de la

clase dominante y el anlisis de la especificidad del medio queda desplazadoen pos de la poltica.

En otros trminos: no caba ver en las historietas otra cosa que no sea

imperialismo cultural y rentabilizacin de la produccin. En este sentido, en el

prlogo al libro Para leer al Pato Donald, Schmucler lo define como un

instrumento de denuncia de la colonizacin cultural latinoamericana y un

diagnstico que devela los mecanismos especficos por los que la ideologa

burguesa se reproduce:

la apuesta por el socialismo es definitiva y para conquistarlo es preciso

cortar una a una las siete cabezas de un dragn que sabe regenerarlas

en formas insospechadas. Es estimulante saber, con todo, que se trata

de un dragn de papel. (Schmucler, 1994: 8)


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El dragn de papel al que alude Schmucler en la cita, ejemplifica de

manera reveladora un postulado que jerarquiza sus objetos de estudios y los

pondera segn lo requiera la empresa ideolgica. Para Comunicacin y

Cultura, la historieta, ante todo, reproduce la ideologa dominante produciendo

la desmovilizacin fsica y la neutralizacin de la imaginacin. El diagnstico

del medio parte de una concepcin ortodoxa de los medios de produccin: la

cultura de masas es identificada como cultura burguesa:

Uno poda tener, digamos, prensa amiga, en esta disyuntiva amigo-enemigo. La televisin, ms que la prensa, era el capitalismo, laburguesa. Pero adems es la penetracin norteamericana, son lasseries norteamericanas, la denuncia de las series, los enlatadosaparecen en ese momento; al margen de la verdad que decamos

porque efectivamente era eso, la televisin era producto de lacultura norteamericana, difundida por ellos. (Schmucler, 1997: 156)

Enmarcada en la problemtica de la americanizacin cultural la

investigacin de Dorfman y Mattelart descuida o relega por lo menos, dos

cuestiones centrales en los anlisis de la comunicacin de masas. Por un lado,

se desatiende la complejidad de los procesos culturales que requieren tanto de

un anlisis ideolgico como de un enfoque que tenga en cuenta los aspectos

estticos y tcnicos de la produccin cultural. Por el otro, no se distinguen en la

crtica de las historietas de Disney modos diferenciales de consumo y

apropiacin por parte de los lectores.

Los productos se presentan como diferenciados/diversos pero se revelan

como iguales ya que los medios tcnicos tambin tienden a una creciente

uniformidad y estandarizacin. Dos conceptos resultan caros para describir la

forma de produccin de la industria cultural y sus efectos: la manipulacin y la

alienacin. Este sistema de lectura est presente a lo largo del anlisis de

Dorfman y Mattelart y funciona como uno de los paradigmas claves para

producir nueva empiria sobre un mismo fenmeno.

La industria de Walt Disney ya haba sido abordada de manera crtica por

Adorno y Horkheimer. 15 De all que analizan la produccin de dibujos

15No es mi intencin ampliar el debate o desarrollar las diferencias de posiciones entrelos miembros de la Escuela de Frankfurt. Slo nos interesa sealar que mientras que


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animados como una variante homologable a las formas de entretenimiento que

provee la historieta.

Qu hace que una historieta no sea igual que una novela de aventuras? El

anlisis cultural de los textos historietsticos exige una perspectiva sobre la

especificidad del medio. Mediado por un lenguaje con semanticidad y sintaxis

muy especfica (como todo lenguaje) el abordaje de historietas como medio de

masas no admite una lectura ingenua. La historieta construye imaginarios y los

proyecta. Dicho en otros trminos: la historieta no refleja nada (aunque ponga

en escena una ideologa determinada) y en muchos casos el desvo respecto

de la historia es lo que verdaderamente cuenta.

Por ltimo, es importante destacar el papel que tuvo la revista Crisis (1973-

1976) en la construccin de la historieta como objeto en la lnea nacional ypopular a la que nos referimos anteriormente. Fundada por Federico Vogelius y

bajo la direccin de Eduardo Galeano la publicacin constituy una herramienta

en un campo de accin ideolgico-discursivo.16 Su primer nmero sali a la

venta en mayo de 1973 hasta su clausura por el golpe de Estado de 1976.

Segn el Instituto Verificador de Circulaciones, la revista vendi, en marzo de

1974, 17.468 ejemplares; creci hasta un tope de 24.637 en julio, y mantuvo un

promedio de 22 mil ejemplares hasta su cierre, tras cuarenta nmeros de

publicacin, en agosto 1976.La corriente nacional puede reconocerse en el trazado de sus

discusiones y agendas y tiene como centro de abordaje la pregunta por lo

popular. Los trabajos de Jorge Rivera, Eduardo Romano y Anbal Ford dan

cuenta de una matriz que conecta lo popular y lo masivo en funcin de

cuestiones poltico-sociales ms amplias. Ms que basarse en un ser nacional

esencialista lo popular aparece en ntima relacin con la conciencia nacional.

Adorno y Horkheimer critican toda produccin de la industria cultural (el jazz, el cine,los dibujos animados, las tiras cmicas) Walter Benjamin destaca que la existencia delRatn Mickey es el ensueo de los hombres histricos al proveer una existencia llenade prodigios que no slo superan los prodigios tcnicos sino que se ren de ellos.(Benjamin, 1973: 172)16En el staff editorial aparecan los periodistas Julio Huasi, Eduardo Baliari, Roger Pl,Mario Szichmann, Orlando Barone, y los ilustradores uruguayos Hermenegildo Sbat yKalondi, aunque durante su primera poca la estructura de la redaccin sufritransformaciones. En octubre de 1973 Juan Gelman ingres como secretario deredaccin y en diciembre lo hizo Anbal Ford.


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De lo que se trataba, era de articular conciencia nacional y conciencia de

clase en pos de un proyecto de liberacin, resistencia y autonoma.

La inscripcin de la comunicacin masiva en la poltica y la cultura es una

de las apuestas fuertes de esta matriz de pensamiento. La publicacin otorg

un lugar importante a distintos gneros (la entrevista, la historia de vida) a partir

de la idea de recuperar las voces de la cultura popular. Sin secciones fijas y

sin editoriales, Crisis permite rastrear un itinerario de produccin homogneo

basado en acuerdos implcitos. Las culturas populares y las prcticas de

liberacin nacional fueron puestas en un plano simtrico. La creciente

tematizacin de la recepcin tuvo un papel destacado en esta posicin de

anlisis. La comunicacin artesanal y los usos desviados de los medios

fueron vistos como tcticas frente al sistema dominante o modalidades deintervencin subalternas para sortear las estratagemas de la hegemona.

Este grupo de intelectuales reflexiona sobre la cultura popular y la industria

cultural presentndolas en su emergencia histrica y se las teoriza como

portadoras de una cultura popular-nacional que las lites, tanto como la

izquierda, habran pasado por alto (Sarlo, 2001: 135). De esta forma, la

gauchesca, el folletn, el melodrama, el cine nacional, el tango o la historieta, se

convierten en objetos de interpretacin que incluso cuando simulan responder

a las leyes del mercado estaran dando cuenta del pueblo y ese pueblo, a suvez hablara -para quien sepa escucharlo- de la Nacin, de la relacin entre

sectores populares y lites, en fin: del peronismo. (Sarlo, 2001: 136)

En el mismo sentido, la dialctica (y no la mera oposicin)

nacional/transnacional tiene un lugar importante en el anlisis de los objetos.

De lo que se trata es de un modo de pensar la historia cultural nacional ligada

indefectiblemente a los productos de la cultura masiva. Ello supona abordar el

tema de la cultura popular a partir de conceptos como identidad nacional y

cultura nacional. En esta mirada se encuentra el reconocimiento de lastcticas populares para trastocar a su propio favor lo que ofrece el mercado:

Autores de historietas, redactores de libretos radiales, deradionovelas, tiras humorsticas, canciones, guiones de cine,asumen la responsabilidad social de su tarea con una claraconciencia de su profesionalidad y de que estn produciendo para


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un mercado, para una industria que, como la metalrgica, textil,automotor, etc., inicia su despegue definitivo la industria cultural. Side algo se enorgullecen, cuando se los interroga al respecto, es devender productos sanos y entretenidos; no necesitan, para valorarsu trabajo, disimular el hecho de que sea comercializable como les

ocurre a los ambiguos productores de la alta costura. (Romano,1973: 44)

A partir de la dcada del ochenta, las investigaciones pusieron de

manifiesto la importancia de las historietas en la formacin de la cultura

nacional. La especificidad del medio y los fenmenos de la mediatizacin

comenzaron a ser un eje central de reflexin en la siguiente etapa. La

nacionalizacin de la historieta (que apelaba al sintagma industria nacional)

junto a la necesidad de inventar una edad de oro nacional y popular,

convergen con un problema ms amplio en el que las ideas adquiran su

virulencia en el marco de un entramado entre cultura, poltica y mercado.

Frente al avance de la cultura transnacional (en lo que se refiere a la

centralizacin y homogeneizacin de los mensajes) es importante considerar

cmo fue pensada la cuestin de la identidad y la autonoma cultural. Estas

cuestiones tuvieron una trascendencia particular en el enfoque nacional y

popular. Como veremos a continuacin, dos problemas centralizaron los

anlisis en la Argentina: la polmica en torno a la legitimacin de la historieta y

el debate en torno a la marginalidad del medio.

3.- Lo alto y lo bajo: literaturas marginales

A lo largo de su historia la historieta se relacion con la literatura y otras

manifestaciones de la denominada alta cultura. Su permanente bsqueda delegitimacin puede rastrearse en distintos momentos del campo y es

constitutiva del mismo. Estas bsquedas se inscriben en un marco ms amplio

de indagacin de los discursos sociales a partir del ltimo tramo de la dcada

del sesenta. Sin embargo, la construccin de la historieta en tanto objeto de

estudio conlleva una operacin abiertamente contradictoria. Ya la expresin


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utilizada por Oscar Masotta para designar al medio (Literatura Dibujada) no

da cuenta de una articulacin dialctica entre su dimensin verbal y visual sino

que, por contrario, nombra el espacio de una tensin conflictiva y compleja.

Cabe aqu una consideracin: mientras que en un primer acercamiento

Masotta entiende a la historieta como un arte de la imagen (y esta impresin

se ve en el modo de exhibicin de las vietas/cuadro en la Bienal) poco tiempo

despus denomina a su revista LD resaltando esta vez la dimensin literaria o

narrativa del medio en lugar de sus rasgos pictricos o artsticos:

aparentemente cercana a la pintura (), es su pariente lejana (LD, N 1).

Partamos entonces del problema sobre su indeterminacin. Si la historieta

ha sido incluida en una matriz de baja literatura, es sugerente analizar las

distinciones estticas de estas narrativas y preguntarse porqu la historieta hasido posicionada junto a las narraciones peridicas. La pregunta es: si no es

literatura (a secas)... por qu ha de ser literatura marginal? La idea es

recurrente y aparece ligada a la preocupacin por la legitimacin.

Cualquier lectura o historia de los fenmenos de constituyen nuestracultura nacional ha de partir del cuestionamiento de las categorasque segmentan la produccin en obras mayores y menores segnlos canales utilizados para su difusin ha de haber una sola plstica,una sola literatura. () en el debate por esclarecer las races y laslneas determinantes en nuestra cultura nacional y popular, estascuestiones tienen vigencia primordial. (Sasturain, 1980b)

Desde esta perspectiva, la figura del margen es funcional para producir

tcticas intersticiales de subversin al interior de los sistemas dominantes. La

marginalidad deviene as en una postura enunciativa en la que la historieta

como fenmeno analizable requiere (o es permeable) a una serie de premisas:

1) El encuadre dentro del campo mayor de las llamadasLITERATURAS MARGINALES, con las que comparte un similardestino de ambigedad artstica y orfandad crtica 2) la delimitacindel fenmeno dentro de los caracteres propios de nuestraCULTURA ARGENTINA. Por lo tanto, una categora abarcadora literaturas marginales- y una analtica historieta argentina-. ()Residuos, recortes: lo que sobra de las categoras reconocidas yestablecidas. El concepto lo dice: literaturas marginales. Ladenominacin indica la situacin tangencial, de pertenencia, no


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pertenencia con relacin a un ncleo definido, la literatura.(Sasturain, 1979)

Como vimos, la historieta a partir de un determinado momento histrico

cristaliza bajo la forma de una negociacin constante entre la produccinmasiva y el trabajo artesanal. El medio negoci constantemente su lugar en un

mapa en el que las rutinas de produccin serializada se cruzaron con discursos

de la vanguardia, el arte y los medios. La historieta es un consumo cultural de

carcter paradigmtico ya que, tanto en el nivel de su registro como en el de su

circulacin social, evidencia cruces y mestizajes que la componen y

constituyen:

Invadir, ser invadido son funciones que cotidianamente lepertenecen. Es poco, se sabe, decir de este gnero que esliteratura dibujada.Tambin es pintura escrita, dibujo en cuadrcula,impreso manualizado. Si quiero, es el reino del magma, de lamezcla inestable de ndices y contrastes previa (pero resistente) a laconstitucin de un universo simblico. (Steimberg, 1979)

Sometida a una fuerte divisin del trabajo (coloristas, entintadores,

fondistas, rotuladores, etctera), la produccin masiva de historietas exige

fundados conocimientos y an complejos tecnicismos. Su posicin en la

liminalidad ha sido interpretada bajo el estigma de la marginalidad y la

indeterminacin, sin embargo, posee un modo de representacin propia. Su

riqueza se expresa en la multiplicidad de sus elementos y en la variedad de los

recursos (plsticos, narrativos, diseo) a partir de los cuales esa enunciacin

se revela:

La historieta recurri, tal vez con cierto nfasis ingenuo y culposo, alarsenal de la literatura clsica y seria. Editores, dibujantes y

guionistas creyeron ver en esta estrategia culturalista una suerte dedefensa del gnero al que bajo estas prestigiantes luces se podapresentar como una suerte de posible herramienta para la difusin ydivulgacin de grandes valores literarios consagrados. Se intentabaproponer a la historieta como un camino hacia la lectura, cuando ellamisma (con sus miserias y sus esplendores) era una forma delectura () Ni ms sofisticada ni ms brutal; en todo caso:especfica. (Rivera, 1986)


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Su opcin por la adaptacin de los modelos literarios recorri un camino

de sometimiento y resignacin. En efecto, las relaciones entre literatura e

historieta componen una historia larga y aburrida; y recorrida, adems, desde

el lado de la historieta, por una casi uniforme secuencia de humillaciones

(Steimberg, 1977: 147) En este sentido, la falta de legitimidad de la historieta

como objeto de estudio no deja de tener cierta relacin con la falta de

legitimidad en el campo de la produccin literaria de las novelas populares:

Muchos novelistas se hicieron guionistas para ganar unos pesos ysus resultados fueron psimos, porque se notaba en ellos unasubestimacin. Hay tambin quienes se ponen a hacer guionesporque se sienten escritores fracasados. Y no sirve ni una cosa ni laotra. Ser guionista de historietas es algo en s mismo. () Hay

mucha gente, amplios sectores de trabajadores y personas decondicin humilde que por razones culturales, econmicas ysociales- slo lee historietas y esa es una responsabilidad muygrande para quien escribe guiones. No se puede hacer dao a esagente pensando que, despus de todo, la historieta es algo menor.(Oesterheld, 1974)

Es decir, lo que reproduce en ltima instancia es el principio de

incompatibilidad entre el arte y el dinero o entre la produccin desinteresada y

la produccin comercial. Inmersa en el negocio del periodismo y la industria de

edicin peridica se constituy como un gnero menor frente a otras formas

narrativas. En algunos casos, la tensin permanente entre el arte, el oficio y el

mercado se resuelve por la va de la reivindicacin de una supuesta

marginalidad representativa de lo nacional y popular:

En el mundo lase Europa corre la moda del novelo arte y elexperimentalismo, la historieta ertica o intelectual refinada para unpblico no masivo. Mientras, el lector habitual sigue consumiendotontera. Aqu, la escisin es slo cuestin de tiempo: no tardar en

llegar la revista sofisticada para un pblico que la compre sinvergenza de leer historietas. () Dos tareas, entonces:RECUPERAR LA LEGALIDAD DE UN ESPACIO PROPIO a partirde un planteo no eurocntrico, que supere las limitaciones de lamera vanguardia o la fantasa de que lo ideal es convertirse en unade las ARTES a travs de la negacin de las races; ENCUADRARESE ADEMN DE IDENTIDAD JUNTO AL DESTINO DE LOSDEMS SECTORES DE LA MARGINALIDAD, comunes residuos enel reparto de la gran torta cultural. (Sasturain, 1979)


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De esta manera, la historieta es ubicada en el campo de los mensajes no

reconocidos como literarios pero que poseen un componente lingstico: desde

las formas orales de la cultura popular y folklrica, a los gneros como el guin

teatral, el gnero chico criollo, el policial, la cancin popular, la ciencia ficcin,

la literatura infantil, la crnica periodstica, la ficcin rosa o romntica, el

folletn, etctera. Al mismo tiempo, se sita a la historieta entre aquellas

producciones que combinan imagen y texto: cine, televisin, fotonovela. En

todos los casos, se revela como la forma marginal que mejor nos define en

nuestras posibilidades de crear un medio de expresin propio. (Sasturain,

1979)

Asimismo, la descripcin de la historieta como literatura dibujada tambinest ligada al origen y formacin de algunos de sus promotores en el campo.

En otros trminos, el hecho que Eduardo Romano, Juan Sasturain y Jorge

Rivera sean egresados de la carrera de Letras no resulta un dato menor. Como

se mencion al comienzo del artculo, entiendo que la introduccin de la

historieta en el mbito de la Carrera de Letras marca durante la breve gestin

de Eduardo Romano un derrotero significativo en este aspecto.

La concepcin de la historieta como produccin marginal recorre las

distintas perspectivas del campo. Saccomanno y Trillo sostienen, que pese ala inestabilidad del orden institucional y las adversas condiciones del mercado,

la actividad de los historietistas, por ser intrnsecamente marginal, subsiste a

los cambios estructurales del sistema. (Saccomanno y Trillo, 1980) Avalando

esta tesis, Juan Sasturain pone en relacin las formas marginales de la

historieta y la constitucin de la identidad nacional para afirmar el papel clave

que las expresiones marginales tienen en el devenir histrico cultural de una

Nacin:

El campo de la marginalidad la produccin fuera de las formas ycircuitos de consumo habituales- ha sido el proveedor de lasexpresiones ms acabadas de la cultura nacional y popular de losargentinos () Toda esta produccin ha sido sistemticamenteignorada o minusvalorada en su momento para luego ser aceptadacon salvedades por la cultura oficial que suele intentar apropiarse deella. (Sasturain, 1980a: 186)


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Desde otra perspectiva, Oscar Steimberg subrayar que a la condicin de

marginalidad caracterstica de la produccin historietstica cabe agregar su

condicin de ser un lenguaje con una particular complejidad con una historia

estilstica de actualizacin y ruptura constante y de comparativa sencillez y

accesibilidad. (Steimberg, 1977) Anlisis ms actuales refrendarn este

concepto: Jorge Rivera (1992) y Carlos Scolari (1999) apelan al carcter

marginal y paracultural del lenguaje historietstico a partir del anlisis de los

denominados fanzines o movimientos subte. Es en este sentido que cabe

preguntarse si esta definicin no encierra en s misma una pretensin de

legitimidad o si se trata de una tctica de oposicin a los parmetros que

impone una cultura con mayscula.Esta cuestin ha desvelado a los historietistas como a actores que circulan

por fuera del campo. Figuras, stas ltimas, de la literatura, las artes y la

academia. Tras los argumentos, aparece la sombra inquietante, de la identidad

nacional, la cultura argentina y lo popular. Sin embargo, qu imaginarios

locales y qu subjetividades movilizaron esas historias? Dnde buscar lo

argentino en las tiras grficas y las series? En la nacionalidad de sus

autores? En la temtica de los relatos? En sus pblicos? De qu estamos

hablando cuando hablamos de historieta nacional? Como destaca OscarSteimberg:

El eventual retorno del material exportado, editado aos ms tardecon el respaldo de su xito en las metrpolis, funcionar luego comomovilizador y como sntoma, en el interior de un contexto siempre enparte azaroso y siempre en parte dependiente del dinamismocultural exterior. (Steimberg, 1977: 13)

En efecto, los guionistas y dibujantes argentinos adems de producir para

el mercado interno de revistas, histricamente han trabajado para mercados

transnacionales. El hecho de que sus obras circulen por el mundo, no implica

necesariamente que la historieta argentina pierda su identidad como se


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sostiene en algunos discursos.17 Cabe notar que esta preocupacin, cobra

impulso en la dcada del setenta y desde all en ms es una constante en el

campo. Justamente, la idea de un tiempo pasado y mejor de la historieta est

ms relacionada con la ausencia de polticas de edicin local que con una

supuesta extranjerizacin de las series y revistas.

Ahora bien, el problema del estatuto esttico de la historieta, y el lugar de

esa esttica en el conjunto de los problemas derivados de la comunicacin

masiva, es un planteo que (retomando una preocupacin ya formulada por

Umberto Eco) se plantea tempranamente Oscar Masotta: La historieta es un

medio inteligente y esttico al nivel mismo del contacto. (Masotta: 1971: 213)

En el mismo sentido, Oscar Steimberg destaca la importancia que reviste su

anlisis esttico y discursivo as como el carcter activo que supone larecepcin del medio, problematizando de este modo el campo de los efectos

sociales:

Leer historietas constituye, en comparacin con el acto decontemplar un programa de televisin, una tarea particularmenteactiva, con componentes que se originan en intereses de tipo noslo psicolgico e ideolgico sino tambin literario y esttico: leerhistorietas es reconocer constantemente estilos, trucos narrativos,escrituras que recubren el relato de un modo ms bsico y continuo

que en las presentaciones de televisin. () los retrocesos de lahistorieta, que nunca fueron absolutos, pueden deberse tambin alas limitaciones que le impone el carcter rabiosamente comercialde su produccin. (Steimberg: 1977: 38-39)

De estas proposiciones derivan preguntas claves: las historietas y, en

general, todo tipo de narrativa industrial narran siempre la misma historia?

Ms an: puede ser considerada como un objeto para el anlisis esttico? En

este sentido, adems de su interpretacin sociolgica, la historieta es un objeto

que requiere ser interpelado desde otras dimensiones. Pero entonces: en qu17La posicin de Juan Sasturain representa este discurso: el peligro de la artisticidad,la tentacin de la vanguardia, la prdida de una tradicin de cultura popular que hizo lagrandeza y el sentido comn de la creacin. En cambio, la reivindicacin de suindividualidad genrica -el noveno arte que nos propone Europa- puede tambinasumir la marginalidad con todas sus consecuencias, sin nostalgias culturosas, yrecuperar un espacio propio a partir de un planteo que vigorice la comunicacinmasiva como valor mximo de una autntica cultura nacional y popular. (Sasturain,1980: 188-189)


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sentido puede dar cuenta de su especificidad respecto de otros discursos y

gneros? Lejos de una esencia de lo esttico (como repliegue sobre s mismo

del lenguaje) o de un anlisis de tipo inmanentista es necesario producir una

crtica visual y narrativa de la historieta para dar cuenta de sus modos de

representacin y de esta forma comprender de mejor manera sus condiciones

de produccin y recepcin.

La historieta no debe ser analizarla como un texto literario o como un

gnero menor al borde de su institucin.No cabe aplicarle los cdigos de la

crtica literaria porque posee sus propios cdigos de representacin. Para

decirlo de otro modo: si la historieta puede ser concebida como literatura

dibujada, la literatura podra definirse como historieta sin dibujos. Partiendo

de las condiciones de su produccin seriada, parece condenada a la iteracin,a la repeticin cclica de los mismos elementos. Sin embargo, importan menos

las reglas tcnicas y profesionales que lo que con ellas hace cada dibujante o

guionista. Resulta significativo dar cuenta de sus contratos de lectura, del

campo de produccin y circulacin en el que se insertan y de sus pblicos

especficos.

La historieta como cualquier otro lenguaje es susceptible de encarnar una

infinidad de contradicciones. Inmersa en la industria cultural, nos permite

pensar en el valor diferencial de ciertas producciones masivas. Sus pasajescon otras artes y gneros no la alteraron en su especificidad, sino que le

permitieron hallar e implantar su diferencia respecto de otros medios: construir

una narrativa secuencial de dibujos y palabras que evidencia la brutal (y

extraordinaria) porosidad de los lenguajes.


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Nota Biogrfica de la autora:

Laura Vazquez es Doctora en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos

Aires y Profesora en Historia de los Medios en la Carrera de Comunicacin

Social (UBA). Actualmente es becaria postdoctoral del CONICET y miembro del

programa postdoctoral en la Facultad de Ciencias Sociales, UBA. En el Instituto

Gino Germani coordina el seminario anual Medios, Historia y Sociedad. Es

Directora del Proyecto Historiografa de la historieta: hacia un programa de


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transformacin de las artes visuales (Facultad de Sociales, UBA) y becaria en

el proyecto UBACyT: Medios y sociedad: problemas de historiografa y

archivo. Asimismo se desempea como profesora de postgrado en distintos

mbitos acadmicos. Ha sido invitada como expositora en congresos

nacionales e internacionales; adems de haber organizado coloquios y

congresos en el rea. Ha publicado en numerosas revistas cientficas sus

artculos sobre historieta y humor grfico. Es autora del libro El oficio de las

vietas. La industria de la historieta argentina, Paids, 2010. Actualmente

escribe una biografa sobre Copi de prxima publicacin por el sello editorial

del Fondo de Cultura Econmica. Asimismo, dirige y coordina el Primer

Congreso Internacional de la Historieta (Biblioteca Nacional, Buenos Aires, 23

al 25 de septiembre de 2010). Paralelamente a su actividad crtica, publicanovelas grficas como guionista y escribe ficcin en su sitio personal:

http://lauravazquezhutnik.blogspot.com

La construcción de la historieta como objeto de estudio en la Argentina: comunicación, lenguaje y...

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