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Las condiciones de la construccinLa exposicin nacional suiza es una

manifestacin autocelebrativa que tiene lugar cada 25 aos. La ms reciente habra debido producirse en 2000, pero algo parece haberse desajustado en la legendaria precisin helvtica. La de 1964 en Lausanne se desarroll bajo la responsabilidad del arquitecto Alberto Camenzind quien, apoyndose en las investigaciones del socilogo Lucius Burckardt, rechaz el concepto de exposicin basado en la acumulacin de muestras folklricas reunidas bajo una gran cubierta, cuyo modelo sera el Crystal Palace, y plante la idea de una exposicin nacional como reunin de sectores especializados, cada uno con un tema defi nido (el arte de vivir; las comunicaciones y los transportes; la in-dustria y el artesanado; los intercambios; la tierra y el bosque) agrupando, bajo una expresin arquitectnica propia, las clulas y alvolos que acogen los obje-tos expuestos segn los temas. El lugar escogido para esta instalacin efmera todos los edifi cios deban concebirse con sistemas constructivos fcilmente desmontables- fue la llanura de Vidy, es-cogida por su disponibilidad y por su valor simblico para la ciudad de Lausanne: es el antiguo sitio del vicus galo-romano Lousonna en la embocadura del Flon, ro al que el asentamiento de Lausanne debe la morfologa geogrfi ca que ha marcado decisivamente su historia.

Franz GrafLa construccin de la estructura como arte: el pabelln Educar y crear en la Expo 64 de Lausanne

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El sector "Educar y crear" se confi en 1961 a Max Bill debido a su prestigio tras su paso por la escuela de Ulm. El encargo parece estar hecho a su medida: leyendo las secciones que lo componen la instruccin, la educacin y el estudio; la informacin y el conocimiento; las be-llas artes; formas y funciones; la casa del hombre; la ordenacin del territorio- se comprende la importancia de la arquitec-tura de este pabelln que ser, de hecho, un objeto ms de exposicin y contendr todo lo que el autor trata de transformar en la materialidad de lo cotidiano: la ar-quitectura, el equipamiento y los objetos de produccin industrial, el proyecto del territorio y, naturalmente, el arte.

Max Bill prosigui con su pabelln, el mayor de Lausanne (18.600m2.), su bsqueda paciente sobre este tipo de edifi cios, es decir, el control, mediante un sistema constructivo adecuado, de la iluminacin de los objetos expuestos y de los recorridos que permiten observarlos. El pabelln de la Expo 64 representa la concrecin en Lausanne de los ele-mentos esbozados para el proyecto del pabelln suizo en la Exposicin universal de New York en 1939. Ntese que los pabellones de exposicin constituyen un espacio intermedio en su produccin, entre la arquitectura sabiamente banal de sus edifi cios funcionales 1 y sus obras de arte. Este papel intermediario nos permi-te observar cmo se realiza la aplicacin a la produccin de edifi cios de un mtodo conceptual derivado del arte concreto, o sea, cul puede ser la aportacin meto-dolgica de Bill a la arquitectura.

La construccin de la estructura como arquitecturaEn un breve texto titulado "La estruc-

tura como arte" y publicado en el libro "La estructura en las artes y en las ciencias" editado bajo la direccin de Gyorgy Ke-pes en 1967, Max Bill da una defi nicin de la estructura entendida "como con-junto de propiedades de los materiales

1. Max Bill, edifi cio de la Exposicin de 1964 en Lausanne. Vista de "El patio de las artes"

2. Detalle de la esquina

3. Detalle de la piel opaca

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en su estado natural individualmente interpretadas y, a la vez, como serie de leyes cuya aplicacin esquemtica produce resultados uniformes".

El llama estructura a un orden que es posible prolongar de un modo regular hasta el infi nito: una trama regular que se extiende en el espacio. Pero para hacer perceptible el principio del orden y dar lugar a la obra de arte, es preciso hacer una eleccin, limitar la estructura que inicialmente es extensible a voluntad. "Los medios de expresin de esa estruc-tura y de sus franjas se disponen dentro de lmites de informacin esttica muy reducidos: escapan a toda posibilidad de localizacin y de medida; ni expresivos, ni indicativos: son neutros en cuanto a la pretensin esttica. La cualidad esttica se refugia en las reducciones extremas, en la ltima objetividad, hasta lograr la abolicin de la novedad y de la invencin".

Sin hablar expresamente de arquitec-tura, Max Bill precisa el modus operandi, los procesos de proyecto que han condu-cido a la materializacin del pabelln, es decir, la eleccin de la parrilla estructural, de sus lmites, de los materiales y medios de expresin.

La parrilla es la estructura tridimen-sional modular de 500cm.x 500cm. x 316cm. que albergar las clulas de exposicin y los recorridos, desdobln-dose en altura y anchura para modular pozos de luz o salas de exposicin -la Casa del hombre, educacin e investi-gacin-, y desapareciendo para dejar en negativo una plaza llamada "El patio de las artes", como un claro dentro de lo que Bill llamaba "un bosque de peque-as columnas". El mdulo fue escogido en funcin del programa de exposicin y de la adecuacin a las cualidades estticas de los materiales utilizados, pero tambin a la naturaleza mvil del suelo, ya que el pabelln se construy sobre la parte desecada del lago. De hecho, la multiplicacin de los apoyos y

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su delgadez tena por objetivo hacerlos desaparecer, mostrando ms el mdulo mtrico que la estructura portante. Los elementos que materializan las aristas del mdulo son tubos de 160mm. y vigas de acero galvanizado atadas entre s por una "cabeza de apoyo" o "Knotenpunkt", cubo en plancha de acero galvanizado que permite a su vez el paso de las aguas pluviales. Se sita en el punto de unin entre componentes verticales y horizontales, lugar fetiche de todos los cruces y entregas y que haba sido objeto de innumerables variantes en la escuela de Ulm. Pero aqu la solucin adoptada es de una simplicidad y elementalidad tales que lo alejan claramente del anterior caso. Los volmenes ms importantes del pabelln son los lmites de la parrilla estructural y sus intersticios, sobre todo el que contiene el teatro que es de diver-sa naturaleza constructiva.

El pabelln est claramente orga-nizado a partir de un recorrido interior que gua el flujo de visitantes desde la entrada este de la Expo 64 hacia los otros pabellones. La intencin de Bill es evidente: "El visitante no sale de la sombra mientras que los objetos expuestos estn baados por la luz". A partir del mdulo de base se articulan los diversos volmenes convertidos en receptores de luz natural. La envolvente de fachada estar formada con elemen-tos opacos (paneles de fi bra de madera aplacados con lminas de cloruro de polivinilo blanco, paneles sandwich recu-biertos con plancha de acero cromada, placas de fi brocemento) y de elementos transparentes (polister, vidrio en planta baja) fijados a la estructura principal por montantes de acero inoxidable. La envolvente de la cubierta es a base de placas autoportantes nervadas de fi bro-cemento. El pavimento es de macadam sobre grava compactada, ya que el negro absorbe toda la luz. Los materiales han sido escogidos, como se ve, por sus pro-piedades de uso y durabilidad y puestos

en obra en su estado natural, es decir, sin revestimiento ni capa de acabado en su tratamiento.

Sobre la unin de esos elementos en-tre s, o sistema constructivo propiamente dicho, que debe ser "neutro en su pre-tensin esttica, ni expresivo ni indicativo y refugiarse en la objetividad extrema", qu es lo que ocurre?. Es excesivamen-te rudimentario y no est completamente determinado para su reutilizacin futura en otro lugar. El sistema constructivo del sector "Comunicacin y transporte" realizado por los arquitectos Jean Duret y Pierre Bussat y el ingeniero Jean-Marie Yokoyama, y el del pabelln de Max Bill sern los ms neutros. ste saca provecho de la sobreabundancia expre-siva que ha caracterizado a la Expo 64, llevndose la palma Heinz Hossdorf con una cubierta compuesta de estructuras en forma de paraguas de plstico que an le sirve como fuente de inspiracin a algun ingeniero neo-expresionista. Pero el sistema construcctivo de Duret y Bussat se plantear como un verdadero sistema industrial muy sofi sticado, con materiales y uniones nuevas (el "Velcro" realizado por la NASA para el vestido de los astronautas ser empleado como nexo entre las correas de madera y la vigas de hormign) y que, presentado como sistema DYB, recibir una medalla en el saln internacional de inventores de Bruselas en 1967. Con Max Bill, el juego es otro. Si su construccin se asemeja a un sistema industrializado es porque comparte con l ciertos elemen-tos de mtodo: modulacin y repeticin, independencia con respecto al emplaza-miento, compatibilidad de las uniones, materiales econmicos y coordinacin modular. Max Bill se sita ms all de la precisin tecnolgica de ciertos sis-temas industrializados y ello constituye una eleccin: la calidad de acabado de sus esculturas prueba su capacidad de control y las numerosas publicaciones que ha dedicado a los sistemas prefa-

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4. Proceso de construccin de la cubierta

5. Sistema DYB

6. Detalle de la cabeza de apoyo

7. Seccin constructiva

8. Planta de conjunto

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bricados demuestran su conocimiento del tema. Se trata de una eleccin de carcter ordinario, en respuesta a las vanguardias arquitectnicas, basada en un esfuerzo individual que reside, segn sus palabras, en "la belleza en tanto que funcin". Esa misma opcin haba sido ya tomada en la casa Villiger en Bremgarten, de 1942, probando que el mtodo "concreto" poda aplicarse a la arquitectura y producir cada vez una forma nueva. En esa casa encontramos la mezcla del carcter vernacular y casi primitivo -la estructura del prtico es de troncos de rboles talados que se apoyan sobre rudimentarios bloques de piedra- con la utilizacin de elementos industriales -los paneles prefabricados Durisol. Los volmenes del pabelln de Bill traducen literalmente la ocupacin de la estructura tridimensional de las clulas de exposicin y los imperati-vos de iluminacin, distancindose as de los prismas puros a la manera de Mies van der Rohe elaborados por los arquitectos agrupados bajo el nombre de "cole de Soleure". La cubierta del pabelln es, por otra parte, la fachada ms expresiva ya que a la vibracin de las nervaturas de fi brocemento (que Bill oculta cuidadosamente en las fachadas principales) se superponen la diagonales del arriostramiento horizontal y de las vigas que permiten, en ocasiones, doblar la trama portante. Un rpido recorrido por las grandes exposiciones de ese perodo nos confi rma la elementalidad y el silencio del pabelln de la Expo 64: el pabelln de Espaa en Bruselas de 1958, obra de los arquitectos Corrales y Vzquez Molezn se basa tambin en la adicin de mdulos idnticos con alturas diferentes, permitiendo el paso de la luz natural; pero la eleccin de la geometra en nido de abeja exagonal y la colocacin del elemento portante en el centro del mdulo, a modo de paraguas, conduce a sus autores hacia una composicin y una construccin inevitablemente expresivas.

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El pabelln "Educar y crear" es, por lo tanto, una obra clave de la arquitectura contempornea suiza, cuya rudeza y de-liberada banalidad impide una simpata inmediata y fuerza a la refl exin. Max Bill era consciente del carcter ejemplar de su edifi cio 2. Kenneth Frampton lo ha rescatado recientemente del olvido al que lo haba sometido la historiografa de la arquitectura contempornea.3

La salvaguarda del pabelln: una ocasin perdidaEl pabelln de la Expo 64 ha vuelto

a primera lnea tras haber desapareci-do durante un cuarto de siglo. Ello se debe al proyecto de la Expo 2002, a la desaparicin de Max Bill acompaada por las inevitables hagiografas y a la relacin establecida entre la arquitectura "simple" de Max Bill y la produccin de los arquitectos suizos "esencialistas" 4. Ms prxima a su materialidad, la renovacin de lo que queda del pabelln (una cuarta parte de su superfi cie), a saber, el teatro y algunos mdulos que lo rodean nos ha permitido recon siderar esta obra. Ya que el teatro, tal como Max Bill lo haba pre-visto, sin ser una construccin perenne se ha conservado despus de la exposi-cin como Thtre de Vidy y nos plantea, hoy, cuestiones espinosas que concier-nen a una parte no despreciable del pa-trimonio construido contemporneo: los edifi cios prefabricados, desmontables, "efmeros" que duran, lo frgil, lo ligero, lo estropeado por el escaso mantenimiento, lo superexplotado. La aventura reciente, con happy end incluido, del Pabelln del Centenario del Aluminio ilustra la vida de esas construcciones nmadas5. Proyec-tado y construido por Jean Prouv en las orillas del Sena en 1954, se ha vuelto a montar en el permetro de la Feria de Lille, olvidado y luego redescubierto en ocasin de la demolicin de la feria para ceder su lugar a Euralille, salvado por algunos apasionados, inscrito en 1993 en el inventario suplementario de

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monumentos histricos pero depositado en cajas hasta su remontaje reciente en Villepinte en 1999. Las otras tres cuartas partes del pabelln de Max Bill, tal como haba sido programado, fueron vendidos al mejor postor para servir de almacenes diseminados en una decena de lugares de Suiza y terminaron as su vida.

El Thtre de Vidy, cansado, mere-ca asimismo una puesta a punto que hubisemos deseado respetuosa hacia la obra, concedindole una atencin equivalente como mnimo a la que le ha prestado recientemente la crtica arqui-tectnica. La renovacin llevada a cabo consolida las desafortunadas modifi ca-ciones que experiment el edifi cio para pasar del estatuto de envolvente ligera y fra al de dermoprotector, sin extraer conclusiones de experiencias similares.

Los materiales originarios han sido reemplazados por nuevos materiales sacrifi cando la dimensin tectnica a la exaltacin de la imagen 6. Se trata de una ocasin perdida de experimentar un proyecto de salvaguarda que conserve y repare la substancia original, adicionando otras capas y volmenes. El pabelln, en tanto que estructura que acogi una gran multiplicidad de objetos, contena en s mismo las instrucciones de reutilizacin. La sabia "banalidad" del pabelln no habr servido, pues, como campo de experimentacin para la salvaguarda del patrimonio contemporneo en la medida en que su riqueza potencial lo hubiera permitido.

9. Vistas exteriores del pabelln

10. Vista area

11. Vista interior

12. Pabelln de Espaa en la Exposicin Universal de Bruselas de 1958, obra de Corrales y Vzquez Molezn

Franz Graf es arquitecto y docente de Sauvegarde du patrimonine moderne et contemporain en el Instituto de Arquitec-tura de la Universidad de Ginebra.

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Notas

1. El cine Cinvox y el edifi cio de viviendas en Neuhasen cerca de Schaffouse de 1958, el edifi cio de ofi cinas en Leverkusen de 1962, el estudio de radio en Zurich de 1973.2. "... para m es una construccin tpica de una poca que crea en la prefabricacin. Y no slo era una creencia, era tambin una realiza-cin que se ha mantenido. Desde un punto de vista de fi losofa arquitectnica es un ejemplo. Un ejemplo de construccin representativa de esa poca, el nico de la Expo 64 que ha quedado en pie". Opiniones de Bill recogidas por Dominique Gilliard.3. Kenneth Frampton, Studies in Tectonic Cul-ture, MIT, 1995, version castellana Estudios sobre cultura tectnica, Akal, 1999.4. Minimal tradition, Max Bill et larchitecture "simple" 1942-1996, Baden, 1996, con textos de Stanislaus von Moos y Hans Frei.5. Richard Klein "Le pavillon du centenaire de lAluminium, un patrimoine vhiculaire" en la revista Monumental, Pars, 2000. 6. Franz Graf , "Quelle histoire pour le projet de sauvegarde? Pour une histoire matrielle du bti moderne et contemporain", en la revista Patrimoine et architecture, n 10, Ginebra, 2001.