La comunicación política desde la sociedad civil: El caso de Vieques, Puerto Rico

Dra. Haydeé Seijo Maldonado

Escuela de Comunicación Universidad de Puerto Rico

Ponencia presentada por la Dra. Haydeé Seijo en la 23 Conferencia y Asamblea General de la Asociación Internacional de Estudios en Comunicación Social, Institut del Teatre, Barcelona, España del 21 al 26 de julio de 2002. La doctora Seijo es profesora en la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico. Su dirección electrónica es hseijo@yahoo.com.

La comunicación política desde la sociedad civil: El caso de Vieques, Puerto Rico Introducción Frente al gran edificio color gris, que tan alejado parece del mundo, se encuentra

una pequeña porción de tierra en forma triangular que hace las veces de divisor entre las

carreteras vecinales y la autopista. Es en ese pequeño triángulo de tierra que se ha

levantado una vigilia permanente en apoyo a los desobedientes civiles que cumplen

sentencias por respaldar la causa de Vieques, una isla puertorriqueña de apenas ciento

treinta y cinco (135) kilómetros cuadrados. Ese espacio de tierra nunca fue concebido

como centro de reunión, por el contrario, fue definido para dividir y alejar la gran mole

de concreto donde habitan los confinados, conocidos nacionalmente como presos

federales, de la sociedad. Aún cuando nunca se pensó para eso, desde ese espacio de

tierra se genera un flujo de comunicación política que ha permanecido constante desde el

mes de mayo de 2000. Dicha comunicación es generada tanto por ciudadanos comunes

como por líderes religiosos, políticos y comunitarios. También es la comunicación que

llega a los desobedientes que cumplen condenas, a los medios de comunicación y a la

sociedad en general. Es desde la mirada a este flujo comunicativo que se genera el

presente trabajo.

La comunicación política y el entretiempo

El estar entre tiempos, como nos ocurre en este momento histórico en que nos

encontramos, entre la modernidad y la posmodernidad, desata una serie de

incertidumbres ante los valores y pensamientos pasados, cómo los aplicamos al presente

y cómo hemos de cambiarlos/desarrollarlos/crearlos para el tiempo de la posmodernidad.

Nuestro mundo -que había sido dilucidado, segmentado y organizado por el

proyecto de la modernidad- se enfrenta a los cambios provocados por unas regeneradas

prácticas económicas que amenazan incluso con opacar los procesos políticos

tradicionales. Nos enfrentamos, por tanto, a innegables rupturas epistemológicas en el

área de la comunicación política1. Las caracterizaciones de la comunicación política

manejadas tradicionalmente, que provienen específicamente de la mass communication

research estadounidense, se han concentrado en los productores de dicha información

política, tales como las noticias (impresas, radiales y televisivas), los partidos y líderes

políticos y el efecto que dicha información tiene en los procesos políticos, brindando

especial interés a las contiendas electorales (Mutz, 2000). Ese estrecho radio de análisis

en el que la mayoría de la literatura de comunicación política opera2, deja fuera, entre

otras cosas, la dimensión cultural de la política. Dada la época de vertiginosos cambios

económicos, tecnológicos y culturales que estamos experimentando se hace imperante

observar y analizar los fenómenos políticos, desde unos marcos más amplios que

permitan acercamientos de convergencia y vectorización múltiple. El caso de Vieques,

que será reseñado en la siguiente sección, es un claro ejemplo de la necesidad de la

ruptura paradigmática a la que hace referencia Mires (2001) cuando reflexiona sobre la

1 La comunicación política, como objeto de estudio, surge como un área de la sociología tradicional , trabajada en principio por sociólogos como Lazarsfeld y Merton, entre otros. Tras el desarrollo de la comunicación como campo y disciplina de estudios a finales de los años cuarenta y principio de los cincuenta, ocurre el deslinde entre disciplinas, y el estudio de la comunicación política comienza a desarrollarse desde el propio campo de la comunicación. 2 A raíz del retiro de Steve Chaffee, uno de los más destacados investigadores en el área de comunicación política en los Estados Unidos, se generó un foro en el que se reflexionó sobre el pasado, presente y futuro de la comunicación política. En el mismo se apuntó a la limitada definición que sobre política se tiene en los estudios de comunicación política (Mutz, 2000), al estancamiento del estudio de la socialización política (McLeod, 2001), a la necesidad de considerar formas alternas a las encuestas tradicionales y a examinar los cambios que representa la Internet,tanto al ámbito de la comunicación política como al estudio de ésta (Iyengar, 2000) y a los nuevos modelos de socialización política en los que usando criterios noveles se transforma la conceptualización de socialización política a socialización cívica (McLeod, 2000).

teoría política de la posmodernidad. Dicha ruptura es necesaria si deseamos entender

con mayor profundidad la multidimensionalidad del proceso político en los albores de la

posmodernidad. Nos permitirá, por ejemplo, examinar cómo ha variado el proceso

político per se en términos de nuevos actantes y prácticas. El caso de Vieques se

distingue, precisamente, por tener actores políticos diferentes y prácticas que se

desarrollan con fuerza por vez primera en la isla.

Vieques y la cultura política

La cultura política de Puerto Rico, una isla ubicada en el Caribe, colonia de los

Estados Unidos, ha cambiado drásticamente durante los últimos tres años, tiempo durante

el cual el fenómeno Vieques se ha articulado o constituido como evento de

comunicación.

Vieques

Vieques es una pequeña isla-municipio de Puerto Rico, que ha sido utilizada por

la Marina de Guerra de los Estados desde 1938 par llevar a cabo ejercicios bélicos como

entrenamiento para sus soldados, así como para el almacenamiento de municiones y

equipo militar.

La historia de violencia comenzó cuando la Marina inició las expropiaciones de

terrenos para poder utilizar el territorio. En esa época, las familias eran removidas de sus

horages, les otorgaban un mínima remuneración económica y una pequeña parcela de

terreno donde podrían construir una nueva vivienda. Las expropiaciones colocaron a la

población viequense en el centro de la isla, dejando a la Marina con el control de las parte

est y oeste, donde ubican los campos de tiro y el de almacenamiento de municiones. En

el presente, la Marina ocupa el setenta y cinco por ciento (75%) del territorio viequense,

dejando a sus 9,000 habitantes con sólo el veinte y cinco por ciento (25%) para vivir.

La presencia del cuerpo militar y el mínimo espacio disponible para la población

ha creado serios problemas en la economía, la salud y la institución familiar3. La Marina

ha estrangulado la economía viequense por décadas y ha desencadenado un alto nivel de

desempleo en la isla; y aunque crearon empledos directos (en labase) e indirectos

(servicios a los marinos destacados en la isla), éstos han decrecido con el tiempo y

actualmente menos de cien (100) viequenses trabajan en el campamento.

El área de la salud ha recibido un impacto devastador debido a la incidencia de

enfermedades y contaminación atmosférica que la Marina ha generado y propagado en el

medio ambiente. Hay evidencia de que el cuerpo militar ha usado agentes altamente

tóxicos en las prácticas contaminando el mar y la tierra viequense. La Marina admitió

haber usado “por error” balas de uranio reducido, que producen una alta y letal

contaminación. La Marina también alquila la isla de Vieques a países como Francia,

Argentina y otros para que también realicen sus prácticas navales.

En 1999, a raíz de la muerte de un civil que trabajaba en terrenos de la Marina, se

organizó, por primera vez, una movilización de la sociedad civil que reclamó la salida de

la Marina de Estados Unidos del territorio viequense. Esa movilización incluyó la

participación de la ciudadanía afiliada a todos los partidos políticos, a iglesias de diversas

denominaciones, a grupos ambientalistas, a uniones obreras, y a grupos feministas, así

3 Para discusiones amplias sobre los problemas sociales, económicos, políticos y de salud de Vieques ver: Mullenneaux, L. (2000). Ni una bomba más: Vieques vs. U.S. Navy, Murillo, M. (2001) Islands of Resistance: Vieques, Puerto Rico and US Policy, Jiménez, ___ (2000) Vieques y la prensa: El idilio fragmentado y Seijo (2000) ). El discurso privado de la paz en Vieques como respuesta a la violencia y www.viqueslibre.com.

como ciudadanía no afiliada. A raíz de esta actividad se ha multiplicado la producción de

artículos culturales como vídeos, canciones, poemas, libros, pegatinas, etc., y han

proliferado expresiones multitudinarias que van desde protestas y marchas hasta la

desobediencia civil4. Toda esta actividad se ha generado dentro de un marco de lucha

pacífica, donde la violencia no tiene espacio5. Esta producción ha generado un discurso

inusitado en Puerto Rico: el cuestionamiento del status quo fuera de los espacios

regulares en los que ese discurso generalmente se produce (en los partidos políticos de

izquierda y en la academia). La comunicación política ha cobrado, pues, una importancia

sólo vista en época de campaña electoral y la cultura política ha variado de acuerdo a los

flujos comunicativos que han surgido desde 1999, cuando el fenómeno Vieques

comenzó. Dichos flujos comunicativos provienen, en su mayoría de comunicadores

políticos no tradicionales, ciudadanos comunes y líderes comunitarios. Puerto Rico, cuya

cultura política contemporánea ha estado matizada por discusiones mayormente estériles

y personalistas, se encuentra ante un fenómeno en el que su cultura política está

moviéndose, no por los mandatos de los principales partidos o líderes políticos, sino que

dicha cultura está respondiendo a múltiples comunicadores, entre los que se destacan

mayormente los ciudadanos.

4 La desobediencia civil en Vieques consiste en entrar a los terrenos restringidos de la Marina de Guerra de los Estados Unidos para detener las prácticas bélicas que consisten de bombardeos aéreos y marítimos, por lo que se supone que no haya personas en el área de tiro. Los desobedientes usan su cuerpo como “tarjeta” para evitar que la Marina pueda seguir bombardeando. Durante uño después de la muerte del civil, David Sanes, hubo trece campamentos ubicados en la zona de tiro, los cuales albergaban cientos de desobedientes civiles que fueron arrestados el 4 de mayo de 2000. Luego de que las prácticas navales se reanudaran ha habido muchos grupos de desobedientes que han entrado al área restringida y varios de ellos han logrado detener las maniobras navales. 5 El proceso del pueblo viequense se ha enmarcado dentro de la filosofía de la no violencia ya que ellos consideran que la lucha pacífica los coloca en el sitial que verdaderamente les corresponde, el de un pueblo que aún siendo martirizado por más de sesenta años tiene la fuerza moral de requerir su liberación con armas muy diferentes a las que usa el poder hegemónico de la Marina de Guerra de los Estados Unidos, con las armas de la razón y de la paz. En un estudio anterior, sobre el discurso generado por los envejecientes

Exploraciones del presente trabajo

El foco del presente trabajo es la comunicación política que se genera desde la

práctica de la desobediencia civil. El fenómeno analizado en este trabajo es el flujo de

comunicación política que se da en, dentro y fuera de la cárcel federal. Se explora cómo

los desobedientes civiles y las personas que les apoyan comunican sus experiencias. A su

vez, se investiga cómo se produce el flujo comunicativo de los encarcelados por Vieques

con otros presos, con las personas de la vigilia y con la sociedad en general. El análisis la

práctica de la desobediencia civil nos lleva a identificar los nuevos actantes en la

comunicación política en Puerto Rico –los ciudadanos comunes y líderes comunitarios-,

así como las prácticas que éstos desarrollan y las implicaciones que dichas prácticas

tienen en la cultura política de la isla.

Método

Para este estudio se utilizó una metodología cualitativa que incluyó observaciones

simples y partícipes, entrevistas en profundidad y grupos focales. Se realizaron diez (10)

entrevistas a desobedientes civiles residentes en Vieques y cinco (5) desobedientes que

no residen en Vieques, entre ellos, dos senadoras que también cumplieron cárcel por

actos de desobediencia civil. Se organizaron, además, dos grupos de discusión

compuestos por familiares de los desobedientes encarcelados, líderes de grupos de apoyo

a Vieques y personas que participan en la vigilia de apoyo a los desobedientes

encarcelados.

Esta combinación de métodos ha permitido capturar la complejidad de los flujos

comunicacionales de esta expresión del fenómeno Vieques. Esta metodología permite

de Vieques, esta autora pudo confirmar la determinación de los viequenses de llevar su lucha contra la Marina en el marco de la paz. (Ver Seijo, 2000).

comenzar a establecer el esquema de comunicación política que se origina desde la

sociedad civil en Puerto Rico. Esta es una etapa inicial que permitirá el eventual

desarrollo del modelo de comunicación política que surge desde el nuevo actante de la

sociedad civil.

Desobediencia civil y vigilia

Durante las etapas de desobediencia civil6 se han realizado más de1,270 arrestos y

centenares de juicios. En el proceso, se han encarcelado desde ciudadanos comunes a

senadores y senadoras de Puerto Rico, congresistas estadounidenses, líderes cívicos y

líderes internacionales.

La vigilia en apoyo a los desobedientes civiles se organizó en mayo de 2000,

pocas horas después que se produjeron los primeros arrestos y encarcelamientos .

Personas allegadas a la defensa de Vieques, representantes de organizaciones

comunitarias, grupos estudiantiles y partidos políticos se alinearon frente a la cárcel

federal con el propósito inicial de apoyar a quienes habían sido condenados. Como las

primeras sentencias se ciñeron a tiempo cumplido hasta el momento de los juicios,

quienes estaban en la vigilia recibían a los encarcelados al momento de su liberación.

Pero, cuando la Corte Federal comenzó a dictar sentencias más severas que han llegado a

ser de hasta seis meses de cárcel, la vigilia se convirtió en un campamento al cual los

participantes llevaron sus casetas de campaña y pernoctaron por semanas. Varias

organizaciones, como Todo Puerto Rico con Vieques, la iglesia católica representada por

la Diócesis de Caguas y el Partido Independentista Puertorriqueño construyeron

6 La desobediencia civil se ha dividido en etapas, ya que a raíz de la presión pública el gobierno de los Estados Unidos redujo el tiempo de práctica de la Marina de Guerra a 90 días al año, divididos en tres o cuatro etapas. De ahí que la desobediencia civil se realiza cuando están desarrollándose las prácticas navales para intentar detener las mismas.

estructuras de madera para albergar a los participantes de la vigilia. En este momento

hay tres estructuras de madera con facilidades de sonido, tarima, baño portatil, cocinas y

electricidad. Aunque ya nadie pernocta en el área, la vigilia sigue siendo el centro de

actividad y comunicación para la mayoría de las actividades pro Vieques en Puerto Rico.

Los presos viequenses en el Centro de Detención

“Con aplausos. ¡Nos recibieron con aplausos cuando llegamos !” Así explicó

Angel, el más joven de los desobedientes civiles encarcelados, cómo la población general

de presos recibió al grupo de desobedientes al ingresar a prisión. Hay respeto para los

encarcelados por Vieques en el Centro de Detención Buchanan , popularmente conocido

en Puerto Rico como la CárcelFederal. Sobre esto, Héctor dijo:

La población dentro de la cárcel está conciente y nos apoya en su mayoría. Nunca en los dos meses en que estuve preso escuché ningún preso que manifestara una oposición, quien la tenía se la reservó, por el contrario invitaban a uno a los juegos de pelota y a veces hasta cocinaban y nos llevaban comida. Cuando llegué escuché a alguien decir, -mira, ese es de los de Vieques, yo lo he visto en televisión-. Al rato me trajeron ropa y otro muchacho me trajo unos tennis [zapatos deportivos], otro me regaló unas botas y me invitaron a la iglesia. El trato es de mucho respeto, me decían mister y me trataron siempre de usted. Héctor atribuye ese respeto, dado por igual a todos los presos por Vieques, a que

“ellos (refiriéndose a los presos) ven que hay una naturaleza humana que puede vivir de

sus ideas, no de [lo que necesita] su barriga, ni de otros intereses. Ellos ven en nosotros,

más allá del caso político, ven en nosotros a gente diferente y piensan que todavía hay

esperanza en la humanidad.”

Todos los entrevistados coincidieron que la población penal les expresaba respeto.

Cada uno de los encarcelados entrevistados concordó que la “cárcel deshumaniza,” pero

también sintieron que había llevado esperanza sobre el mundo y cómo se pueden manejar

las situaciones con formas alternas a la violencia.

10

La vida en la cárcel federal, según los entrevistados, es sencillamente “ver pasar

el tiempo y leer mucho...” Las expresiones de José, uno de los primeros viequenses

encarcelados, permite abundar más en la experiencia carcelaria de los viequenses:

…las circunstancias de estar preso generan unas relaciones humanas, unos sentimientos, extremadamente intensos, y ese periodo de tiempo en que estábamos juntos lo aprovechábamos tanto para hablar, para conversar, intercambiar criterios, que no sólo se hacía verbalmente, sino también con la mirada, con los gestos… Con un abrazo de saludo se envía una tonelada de comunicación.

La comunicación entre los viequenses entrevistados nunca se vio amenazada

dentro de la cárcel, siempre y cuando estuvieran compartiendo la misma sección.

Cuando estaban en secciones diferentes la comunicación resultaba más difícil, en cuyo

caso los viequenses utilizaban un mecanismo regularmente usado en la cárcel para

comunicarse de un piso a otro, el inodoro. La senadora Norma Burgos, indica que “yo no

quería usarlo por cuestión de higiene, pero le pedía a una confinada regular que pasara un

mensaje y ella lo pasaba a otros pisos donde estaban los varones viequenses.”

La televisión y la radio eran usados por los viequenses para mantenerse al día

sobre los acontecimientos en Vieques, aunque no por todos ya que el aparato que permite

escuchar el audio de la televisión, así como las estaciones radiales, se debe comprar en la

cárcel y su costo es de $40.00. Aquellos que compran el aparato lo usan en su mayoría

para escuchar las noticias y los programas de opinión y discusión de ideas; además, el

7 El término viequense se refiere a los nacidos en la isla-municipio de Vieques. Sin embargo, a raíz de los arrestos y encarcelamientos, la población penal denomina viequenses a toda persona que es encarcelada por apoyar la causa viequense. Para propósito de este trabajo el término se usará en el nuevo sentido que la población penal le ha otorgado al término. Cabe señalar que la práctica de denominar viequense a cualquier persona que apoye la causa de Vieques se ha generalizado fuera de la cárcel. Se denomina viequense a cualquiera que apoye a Vieques en su proceso de lucha, independientemente de su origen nacional, por ejemplo personas como el Lic. Robert Kennedy, Jesse y Jackeline Jackson nacionales estadounidenses, son reconocidos y llamados viequenses.

11

horario de los telediarios conflige con la hora de la comida por lo que casi nunca los

pueden ver.

Los viequenses encarcelados temieron perder la comunicación con el exterior,

pero su convicción les ayudó a sobreponerse a ese temor. Al respecto indicaron: “…es

difícil, se logra por teléfono, pero tienes que dar el número y pasan varios días hasta que

lo entran en una lista y te permiten hacer la llamada. Siempre hay un oficial presente al

hacer la llamada. Las cartas las leen”. Las consultas con los abogados, que es otra

manera de comunicarse con el exterior, pueden llegar a convertirse en experiencias muy

fuertes para los viequenses ya que “cada vez que bajas a la visita legal tienes que

desnudarte completamente y al regresar lo mismo. Es bien humillante” indicó la

senadora Velda González, así como otros viequenses.

Todos los viequenses entrevistados, aún los más introvertidos, indicaron haber

establecido comunicación con otros confinados y reconocen que sus pensamientos y

actitudes pudieran haber influenciado a estos últimos. Por ejemplo, Cheo, que se

autodescribe como “no tan comunicativo como los compañeros,” recibió un gran apoyo

de la población penal cuando su padre murió, y aunque se le concedió permiso para

asistir al funeral, él no lo aceptó porque su salida fue condicionada a ir encadenado de

pies y manos, a lo que se rehusó. “Mis compañeros se portaron muy bien, inclusive, uno

de ellos, Ernesto, hizo un afiche, que lo tengo aquí guardado [refiriéndose a su casa], en

el que dice Cheo cuenta con nuestro apoyo y en el que aparece la firma de todos y cada

uno de los presos, incluso la firma de los presos comunes.” Héctor entiende que la

presencia de los viequenses influenció a la población penal porque “Nosotros hablamos y

escuchamos. Al preso le gusta que se le escuche. Había veces que venía uno de ellos y

12

me decía: mi nena cumple años y quiero escribirle una postal, pero no sé qué decirle.

Entonces nos poníamos a hacer la postal. Yo tengo tres muchachas, tú sabes, la relación

humana.” Otro importante caso es del Carlos Alá Santiago, quien se ha convertido en un

símbolo de los viequenses8 y expone que durante su tiempo de encarcelación:

Transmití las ideas sobre Vieques, la desobediencia civil, la vida, incluso a almas descarriadas para que vean una forma de vivir. Yo ofrecía conferencias allí que eran ilegales. A veces me sacaban de la coferencia para meterme al calabozo y los mismos presos se arriesgaban a que los metieran a ellos al calabozo. Me paré varias veces a dar discursos allí, en una mesa, porque yo era un desobediente y sigo siéndolo, no iba a cooperar con ellos. Influyente fui. [Voy a publicar] un libro con las perspectivas de los desobedientes hablando de las cosas que hice, pero más impresionante serán los testimonios de los presos cuando me voy de la cárcel. Me dedicaron muchas palabras bonitas de cómo yo me sacrifiqué por ellos, por Vieques.

Comunicación no verbal en la cárcel

La comunicación no verbal es usada por los viequenses ya que, aunque se les

permite hablar libremente entre ellos (siempre y cuando estén en la misma unidad), en

ocasiones tienen que recurrir a señas y miradas para expresarse, tanto entre sí como con

las personas que se encuentran en la vigilia frente a la cárcel.

El viequense José explicó cómo mediante la comunicación no verbal (moviendo

la cabeza para saludarse, abrazarse, mirarse) se expresaban solidaridad y apoyo entre sí.

También otros confinados y personal de la Cárcelexpresaban mediante comunicación no

verbal su respeto y apoyo a los viequenses. Héctor relató que una tarde a la hora de la

comida:

…pongo mi bandeja y no me sirven. Espero y no me sirven. [Me moví y] me serví de lo otro que había. Al rato, cuando estoy sentado, se me acerca alguien

5Aún cuando nunca ha estado interesado en protagonismo alguno, la fuerza espiritual y compromiso de Carlos Alá Santiago le ha valido un lugar preponderante en la lucha viequense. Su capacidad comunicativa y lo dramático de su arresto, transmitido por televisión nacional e internacional, mientras cantaba himnos religiosos, así como su compromiso por décadas con la justicia social, le han valido el aprecio de los viequenses.

13

de la cocina y me dice: -Mire, míster, lo que pasa era que no debía comer eso porque no est aba bueno.- El que está en la cocina sabe cuando la carne lleva días, cuando la traen y la han dejado mucho rato afuera. Sabe que te puede afectar la salud, entonces, no te la sirven y esa comunicación, es otra manera de ser solidarios con uno. Con relación a la comunicación no verbal que se establecía con la vigilia, todos

los viequenses entrevistados indicaron saber que la vigilia se llevaba a cabo, pero no

todos podían establecer comunicación porque desde algunas unidades de la cárcel no se

ve hacia el área de la vigilia. Sin embargo, todos coincidieron que, aún cuando no

pudieran verla, ni oirla en el caso de otros, el saber que había gente afuera apoyándolos

“es algo grande que nos alegra mucho.” Los viequenses que están ubicados en unidades

desde donde se puede ver la vigilia “nos pegamos a la ventana y movemos los brazos y

brincamos.” Se aventuran, a veces, a prender y apagar las luces de los cuartos de

lectura para dejarles saber a los de la vigilia que ellos los están viendo. Aunque los

cristales de la cárcel federal están cubiertos con un tinte que limita la visibilidad, los

viequenses se saben identificados por los de la vigilia cuando ambos hacen la misma

seña. “Algunas de las señas son para comunicar que estábamos bien, que estuvieran

tranquilos” indicó la senadora Burgos, quien fue penalizada en varias ocasiones por

establecer contacto con la vigilia. Sobre la comunicación con la vigilia José indica:

Está prohibida. Lo que los familiares y los de la vigilia ven afuera son siluetas. Por la seña saben quienes somos. Uno hace la seña, los que están al frente levantan la mano y a hacerle señas a uno y uno dice que no hasta que llega a la persona a quien uno le está haciendo la seña. Cuando eso se da, cuando consigues a la persona con la que quieres “hablar,” en ese momento llega la comunicación hermosa. Esto puede durar a veces hasta una hora, dependía de los guardias penales que estaban en la unidad, algunos lo permitían y se hacian de la vista larga.

Una modalidad, más osada, que los viequenses usan para comunicarse con la

vigilia es llamar a teléfonos celulares de personas que se encuentran en la misma.

14

Cuando esto sucede, el teléfono se acerca a un micrófono y el viequense puede dar su

mensaje a todos los que están reunidos en la vigilia. Esto usualmente lo hacen aquellos

líderes que han sido encarcelados como, por ejemplo, la senadora Burgos, Robert Rabin,

Carlos Ventura, Carlos Zenón, sus hijos y otros.

Comunicación desde la vigilia hacia la cárcel y hacia el resto de la sociedad

La actividad de la vigilia se comenzó a raíz de los arrestos masivos del 4 de mayo

de 2000, cuando agentes del Buró de Investigaciones Federales (FBI, siglas en Inglés)

removieron y arrestaron a cientos de desobedientes civiles que estaban en trece

campamentos ubicados en la zona de tiro de Vieques. Desde entonces la vigilia se ha

convertido en el punto clave de apoyo a “aquellos que están dando el ejemplo de privarse

de su libertad por Vieques.” El área de la vigilia consiste en tres campamentos

permanentes: el de la Iglesia Católica, diócesis de Caguas; el del Partido Independentista

Puertorriqueño y el de Juntos en apoyo a Vieques. La mayor actividad en los

campamentos de la vigilia se desarrolló durante los meses de mayo a octubre de 2000, ya

que durante ese tiempo se desarrollaron los arrestos masivos. Sin embargo, cabe señalar

que aún cuando han pasado dos años, los grupos de apoyo continúan solidarios y activos.

Al presente la diócesis de Caguas realiza una vigilia cada viernes en la noche, el Partido

Independentista realiza reuniones, presentaciones de libros, conferencias, al igual que la

vigilia de Juntos en Apoyo a Vieques. Cada fin de semana una organización diferente se

encarga de la actividad y se realizan dos piquetes, uno frente al área donde ubican los

viequenses varones y otro frente al ala donde ubican las mujeres. El piquete tiene como

propósito denunciar la situación viequense mediante pancartas y consignas y apoyar a los

viequenses encarcelados.

15

Los integrantes de los grupos de discusión fueron personas que asisten

regularmente a la vigilia, ya sea para el acto de oración o para el piquete. Todos

coincidieron que su principal misión es la de apoyar, con su presencia, a los viequenses

encarcelados. Cada grupo tiene motivaciones diferentes para su compromiso; los

participantes de la vigilia católica lo hacen para seguir el ejemplo de Jesús y predicar su

paz y deseo de igualdad. María planteó sobre esto: “Opté por participar a través de la

iglesia aunque pude haberlo visto desde un punto sindical o político, pero opté por la

iglesia por entender que se fundamenta en razones de fe que a larga podían ser más

sólidas que otro tipo de razones.” Los participantes del Partido Independentista usan

como base razones ideológicas para fundamentar su participación en la vigilia. Ivette

indicó: “La fortaleza que nosotros tenemos emana de ese patriotismo e interés por ver a

un Puerto Rico libre y dominado por nosotros y no por personas extranjeras.”

Todos los participantes indican haber establecido algún tipo de comunicación con

los viequenses encarcelados. Usan los métodos descritos por los mismos viequenses:

saltos, mover las manos y otras señas, y pancartas con mensajes. La vigilia de la iglesia

enciende varias antorchas para dejarles saber a los viequenses que ellos se encuentran en

oración para apoyarles. Los integrantes de la vigilia traen binoculares para poder

observar más claramente a los viequenses que se asoman a las pequeñas ventanas cuando

son notificados por la población penal regular que la actividad de la vigilia ha

comenzado. Son los presos comunes quienes vigilan mientras los viequenses se

comunican con la vigilia, y cuando los guardias penales se acercan, avisan a los

viequenses con frases como “te tiran el agua,” “cuidado, que estoy aquí jugando ajedrez,”

o un simple “fuera.”

16

Los integrantes de la vigilia entienden que su presencia en el espacio frente a la

cárcel federal, además de dar apoyo a los viequenses, comunica a la sociedad general un

recordatorio constante. Junto al área de la vigilia se ubica una de las principales

autopistas de la isla, por donde transitan diariamente un promedio de142, 477 vehículos

de motor9. Desde ella, aparte de verse las estructuras de madera, hay pancartas, banderas,

emblemas que recuerdan que el proceso viequense continúa. “Este terreno que hemos

ganado nosotros le recuerda a la gente que pase por ahí que no se olviden de Vieques.

Aunque el gobierno, la prensa y otros medios traten de echar al olvido a Vieques, esta

vigilia dice que la lucha continúa,” explicó Roberto.

Los integrantes entienden que su presencia ha logrado importantes victorias. Ante

la ampliación y mejora de la autopista vieron amenzado el pequeño triángulo de tierra

que les había servido como centro de operaciones. Con gestiones administrativas,

diálogos y protestas detuvieron la maquinaria que se pretendía estacionar en el lugar y

lograron que se conservara el área para el uso que hasta el momento los grupos le habían

dado. Los ingenieros del proyecto les aseguraron que no los removerían y el gobierno

brinda protección policiaca a las instalaciones, las veinticuatros horas 10. También el

hecho de que los viequenses encarcelados no sean penalizados por las llamadas hechas a

teléfonos celulares para dar mensajes públicos a los presentes en la vigilia se debe “a que

no hemos abandonado a los compañeros., se debe a nuestra presencia,” apuntó Carlos.

También sienten la satisfacción de dar apoyo a los familiares y amigos de los viequenses

encarcelados. “Hay familiares y amigos que no son religiosos, ni independentistas, pero

9 Estadística diaria de flujo vehicular ofrecida, en entrevista telefónica, por la senora Diana Rodríguez, de la Oficina del Director de la Autoridad de Carreteras de Puerto Rico.

17

cuando vienen sienten el apoyo nuestro y compartimos con ellos y ese rato que pasan

aquí entre nosotros les cambia la desazón que traían cuando llegaron. Cuando se van se

le ve más llenos, más felices,” apuntó Félix. La vigilia ha logrado cambiar la idea que se

tenía sobre la cárcel federal. Hugo explica que:

La vigilia ha logrado cambiar el esquema de la CárcelFederal como ajena, inviolable y aislada. La presencia de la vigilia, la comunicación que tenemos con los viequenses y, más aún, el que familias de presos comunes estén llegando para enseñar pancartas a sus familiares presos, cuestiona el esquema de lejanía y gigantez que tenía la cárcel.

Otra victoria que indican haber logrado es el desarrollo de la sociedad civil y

cómo con su ejemplo han impactado otras áreas de Puerto Rico. María argumenta:

Creo que la vigilia ha creado conciencia de la sociedad civil, una conciencia nueva donde se sabe que si la gente se une dejando de lado las diferencias , se pueden obtener unas metas. Hemos aprendido a movernos a hacia unas metas y despegarnos un poco de lo que nos dividía y los políticos han tenido que escuchar. Jesús indica que la vigilia y los campamentos a favor de Vieques han contribuido

con la toma de conciencia para resolver los problemas activamente sin temer al poder

estatal:

Mira el caso de Trujillo Alto, esa comunidad quería bregar con la poda indiscriminada de árboles y montaron un campamento. Algunos de nuestro grupo han ido allí a ayudarles, a orientarlos sobre las cosas que pueden hacer. Hemos creado conciencia, antes esto no se veía en Puerto Rico. Hemos aprendido a no tenerle miedo a la represión a denunciar unos problemas y actuar para lograr su solución.

Estos puntos que los integrantes de los grupos de discusión consistentemente

apuntan como victorias, son actos de comunicación: el comunicar al gobierno que no

están dispuestos a ceder el espacio reclamado en el triángulo de tierra frente a la cárcel, el

comunicar apoyo con su presencia y comunicación no verbal a los viequenses

10 La protección policíaca responde a que grupos pro Marina han hecho manifestaciones que se han tornado violentas, por lo que los grupos pacifistas han requerido del gobierno protección tanto para sus integrantes

18

encarcelados, el comunicar apoyo a los familiares y amigos que se acercan a la cárcel

ofreciéndoles un espacio donde compartir con otros que experimentan la misma

situación, el comunicar a la sociedad en general que la situación de Vieques debe

permanecer viva en la discusión pública y comunicar que hay un sector de la sociedad

que puede trascender diferencias ideológicas y religiosas para conformar un movimiento

de cambio. El esfuerzo ha tocado a diferentes sectores, que van desde las familias de

confinados federales comunes –que comienzan a trazar por sí mismos otras formas de

comunicarse con el encarcelado-, y grupos de vecinos que se oponen al corte

indiscriminado de árboles, hasta comunidades que reclaman su derecho a servicios

básicos como agua potable y servicios de salud.

Cabe señalar que no todos los integrantes de la vigilia que participaron en los

grupos de discusión estaban tan claramente definidos en su propósito. Algunos parecían

asistir porque hacerlo añadía un elemento diferente a su vida cotidiana, y otros, porque

buscan añadir adeptos a su agenda personal, como en el caso de Domingo, quien participa

en la vigilia para hacer propaganda continuamente para un grupo que está formando,

llamado Ciudadanos sin fronteras. Sin embargo, aún cuando algunas personas parecían

estar un tanto indecisas sobre su rol en la vigilia, puedo indicar que la comunicación que

se genera desde el pequeño triángulo de tierra es comunicación política. Cada una de

estas comunicaciones es política en su sentido más amplio, en el sentido que Hannah

Arendt le ofrece a la política, el de la evaluación, acción y movimiento hacia la

transformación.

como para las instalaciones y propiedad ubicada en la vigilia.

19

Reflexión

Este escrito, al examinar la práctica de la desobediencia civil, muestra los nuevos

actores de la arena política puertorriqueña, las prácticas que han desarrollado y las

implicaciones o efectos de éstas en la cultura política puertorriqueña.

He observado y apuntado sólo algunos de las prácticas de comunicación en la fase

de desobediencia civil, a saber: comunicación verbal y no verbal entre viequenses

encarcelados, presos comunes y participantes en la vigilia, influencias de los viequenses

en el proceso carcelario, cambios en los patrones de pensamiento acerca de una

institución carcelaria federal, apropiación de espacios para establecer reclamos de justicia

e igualdad, desarrollo de conciencia sobre prácticas de la sociedad civil y las

implicaciones que éstas han tenido en otras áreas de la sociedad puertorriqueña.

Sin duda, el esquema de comunicación política de la práctica de desobediencia

civil es amplio e incluye comunicación a diversos niveles:

(a) en la prisión, entre viequenses, entre viequenses y presos comunes, entre

viequenses y sociedad en general;

(b) fuera de la prisión, entre participantes en la vigilia y viequenses, entre

participantes de la vigilia per se, entre participantes en la vigilia y

comunidades que desean resolver problemas que les aquejan y vigilia y la

sociedad en general;

(c) entre vigilia y medios de comunicación

Esta última no ha sido presentada ni discutida en este trabajo por pretender,

precisamente, de alejarse del esquema tradicional de la comunicación política que ha sido

20

examinar los principales productores de significado político, los líderes y las noticias y

espacios de discusión construidos por los medios.

El esquema de comunicación política que surge de las personas comunes que

participan en la desobediencia civil por Vieques entreteje elementos de solidaridad,

compromiso y transformación. Anticipo que al mirar otras expresiones del fenómeno

Vieques (producción de productos culturales como vídeos, canciones, poemas, libros,

etc., los comunicadores no tradicionales, y el uso de nuevas tecnologías en la difusión de

la situación viequense) emergerá un modelo de comunicación política muy complejo y

rico que ilustrará con mayor certeza la necesidad de las rupturas paradigmáticas en la

comunicación política que discutí al inicio de este artículo.

Sin duda alguna, esta exploración demuestra que el caso de Vieques presenta un

cambio extraordinario en la cultura política de Puerto Rico, una de las últimas colonias

existentes en el mundo. La participación de nuevos actores en la arena política, es decir

ciudadanos comunes, líderes locales e internacionales y las prácticas que han generado,

marchas, desobediencia civil y la conformación de una cultura de paz -que a falta de

espacio, en este trabajo no se ha expuesto- nos dirigen a entender la manera particular en

que los puertorriqueños están teniendo que mirar, aunque sea de manera oblicua, la

cuestión del status colonial de la isla. Toda la actividad comunicativa expuesta en este

trabajo está dirigiendo a la población de Puerto Rico a tener que comenzar a enfrentar su

realidad política colonial, así como a la necesidad de encontrar los mecanismos para una

lograr su definición política.

21

Referencias

Grupo de Apoyo Técnico y Profesional (2001). Guías para el desarrollo

sustentable de Vieques. Universidad de Puerto Rico. Iyengar, S. (2001). The Method is the Message: The Current State of Political

Communication Research. Political Communication,18: 225-229. McLeod, J. M. (2001) Steven Chaffee and the Future of Political Communication

Research. Political Communication,18: 215-224.

Mires, F. (2001). Civilidad: teoría política de la postmodernidad. Madrid: España, Editorial Trotta.

Mulleneaux, L. (2000). Ni una bomba más: Vieques vs. U.S. Navy. New York:

Pennington Press. Murillo, M. (2001). Islands of Resistance: Vieques, PR and US Policy. New

York: Seven Stories Press. Mutz, D.C. (2001). The Future of Political Communication Research: Reflections

on the Ocassion of Steve Chaffee´s Retirement from Stanford University. Political Communication,18: 231-236.

Seijo, H. (2000). El discurso privado de la paz en Vieques como respuesta a la

violencia. Procedimientos del X Encuentro de Investigadores de la Comunicación de FELAFACS.