Esta es una traducción del artículo “The Student Laptop Computer in Classrooms:

Not Just a Tool”, de Prakash Nair disponible en

http://www.designshare.com/Research/Nair/Laptop_Classrooms.htm para una más

amplia comprensión de la cita disponible en la Clase 1 “De qué hablamos cuando

hablamos de modelos 1 a 1”, correspondiente al Módulo “Modelo 1 a 1” de la

Especialización en Educación y Tics, del Ministerio de Educación de la Nación.

Junio de 2013

La computadora portátil del estudiante en las aulas: más que una herramienta

Prakash Nair, RA, REFP1

Más que un Lápiz

Si preguntáramos de qué manera las computadoras pueden mejorar el aprendizaje

de los estudiantes, por lo general nos encontraríamos con la siguiente respuesta: "La

computadora es solo una herramienta. Como un lápiz". La idea es que uno no aprende

sobre "computadoras", sino a "usarlas" para aprender otra cosa, del mismo modo que se

aprende a usar cualquier otra herramienta. Siguiendo este razonamiento, muchas

escuelas han dejado de enseñar computación como una especialidad que se dicta en los

gabinetes de informática y han incorporado los equipos en las aulas, de modo que estén

disponibles para las actividades cotidianas. El programa nacional de computadoras

portátiles se origina en este concepto.

Yo también he sido culpable de usar la palabra “herramienta” para describir el

uso que los estudiantes hacen de las computadoras portátiles en varias de las

presentaciones sobre el tema que he realizado en todo el país. Mi punto de vista cambió

luego de hablar con una profesora con experiencia en la incorporación de estos equipos

1Prakash Nair es un experto reconocido internacionalmente en las áreas de las instalaciones

escolares innovadores y tecnología educativa. Es el Director de Instalaciones Educativas

Planificación para Vitetta y presidente de Urban Instalaciones Educativas para el Siglo 21.

Antes de eso, Prakash se desempeñó como Director de Operaciones para un programa de

construcción de escuelas de miles de millones de dólares en la ciudad de Nueva York. Sus

numerosos artículos sobre el diseño de las instalaciones escolares que perdurará hasta bien

entrado el siglo 21 se han publicado a nivel internacional en forma impresa y en Internet y la

Australian Broadcasting Corporation lo entrevistó recientemente sobre el tema.

en el aula, que se mostró ofendida por la comparación entre las computadoras portátiles

y las herramientas tradicionales de aula. Para ella, comparar una computadora con un

lápiz implica considerar a ambas herramientas pasivas, que simplemente están

disponibles para ser manipuladas por los usuarios. De acuerdo con esta profesora: "Los

roles de profesor y alumno se modifican a partir de la incorporación de las computadoras

portátiles en las aulas, ya que éstas potencian a los niños como ninguna otra

’herramienta’ ha podido lograr. Este aumento de las potencialidades de los estudiantes

implica una forma totalmente nueva de organizar el aula.

Esta situación es muy diferente a los cambios que se podrían esperar si se

proveyera a los niños de lápices u otras herramientas tradicionales, como reglas,

transportadores o incluso calculadoras. Aunque no me opongo al uso de la palabra

herramienta para describir a una computadora portátil, creo firmemente que es más

que cualquier otra herramienta educativa".

Asistentes digitales de enseñanza

Ampliando un poco el razonamiento de mi maestra-colega, he empezado a

referirme a las computadoras en las aulas como "asistentes digitales de enseñanza". Este

término puede provocar inquietud, ya que atribuye una cierta dimensión "humana" a las

computadoras. La muletilla sobre la tecnología de hoy en día es que está

deshumanizando la sociedad al limitar la interacción social. ¿Ahora queremos admitir

que las computadoras se han convertido en nuestros "amigos” sustitutos?

En realidad, el uso que hago del término asistente para la enseñanza es

simplemente una cuestión práctica. Está basado en lo que dicen los expertos y en mis

propias observaciones acerca de cómo los niños interactúan con las computadoras.

También es una descripción precisa de lo que hacen las computadoras por los niños

dentro y fuera del aula. Echemos un vistazo a los dos términos:

Herramienta

Posibilita y / o mejora una actividad.

Más allá de la Herramienta, la computadora como Asistente Digital

Sirve como una “caja de resonancia”, de nuestras ideas (programas interactivos,

salas de chat, correos electrónicos y mensajería instantánea).

Desafía nuestras preconcepciones (opiniones de especialistas, investigaciones)

Expande nuestros horizontes porque nos expone a nuevos conceptos e

información (visitas virtuales, simulaciones, investigaciones).

Nos obliga a pensar críticamente (examinar y analizar los múltiples puntos de

vista, participar en debates en línea).

Estimula la participación (medios visuales, multimediales, programas interactivos

con los que es posible trabajar siguiendo el propio ritmo, pero que nos desafían a

alcanzar al siguiente nivel)

Ayuda a producir (simplifica operaciones complejas, potencia el resultado del

esfuerzo al convertir números en gráficos, corregir ortografía y gramática, y

automatizar las presentaciones).

Colabora con el aprendizaje (mejora la memoria estimulando el compromiso).

Para completar la definición de la computadora como asistente de enseñanza

tenemos que añadir una importante característica, que suele pasarse por alto:

Las computadoras no nos juzgan.

Esta última característica es importante porque un entorno neutral es

fundamental para quebrar la resistencia natural de las personas a cambiar sus prejuicios

y actitudes.

Sin embargo, el solo hecho de tener acceso a una computadora portátil no implica

que ésta adquiera el status de asistente digital. Para alcanzar estos beneficios, los

estudiantes deben trabajar con computadoras portátiles en ambientes interconectados

basados en proyectos, con acceso pleno a Internet, y bajo la supervisión de profesores

capacitados.

Redefiniendo el papel del profesor en un entorno portátil

Conseguir que una computadora portátil funcione como un buen asistente de

enseñanza requiere de un docente experto en la integración curricular que evalúe cómo

incorporar la tecnología, cuándo usarla y cuándo no. Esto significa que los profesores

aún deben ejercer un auténtico liderazgo en el aula, proporcionando una visión general

de los objetivos y, ayudando a cada estudiante a alcanzarlos. Al igual que los

estudiantes, en un ambiente rico en tecnología, los maestros se liberan del aislamiento

de sus salones de clase ya que continúan dialogando con sus compañeros, los padres y

los alumnos después de clase.

En segundo lugar, la tecnología libera al profesor para que aplique a la enseñanza

la "sabiduría" de su experiencia de vida, algo de lo que carecen nuestros asistentes

digitales de enseñanza. Por otra parte, el hecho de que los asistentes digitales de

enseñanza no nos juzguen es un arma de doble filo que permite, por ejemplo, que la

propaganda enmascare un hecho. Se requiere de la sabiduría del docente para mostrar a

a los estudiantes cómo discriminar entre una y otro.

En tercer lugar, el maestro sigue desempeñando un papel importante en el

desarrollo del comportamiento social de los niños, una habilidad que, como muchos

afirman, es el determinante más importante para alcanzar el éxito en la vida adulta.

Tal vez el beneficio más importante de la computadora portátil como asistente de

enseñanza es que libera al profesor, para,de este modo, dedicar más tiempo a algunos

alumnos en particular y brindarles la ayuda que necesitan en el momento en que la

necesitan, sin interrumpir el aprendizaje del resto de la clase.

De la producción en masa a la personalización masiva

El Sistema de educación pública de Estados Unidos se basa en la idea errónea de

que los niños aprenden las mismas cosas, al mismo ritmo y al mismo tiempo. Como

nuestro modelo de producción en masa de la educación está consolidado en la mayoría

de las escuelas del país y está aquí para quedarse, es poco probable que cambie en el

corto plazo. Sin embargo, las escuelas que ofrecen asistentes digitales de enseñanza

para cada estudiante, debidamente integrados en el plan de estudios, pueden ser la

versión educativa de la "personalización masiva", una tendencia que se está extendiendo

en toda la industria. Si como sociedad, queremos que cada automóvil que sale de la

línea de montaje sea único, ¿por qué deberíamos esperar menos de los estudiantes que

se gradúan en nuestras escuelas?