La bruja de Portobello es la historia de una búsqueda espiritual, las experiencias

de una joven que intenta conquistar la libertad y el sentido de su existencia. Su

nombre es Sherine Khalil, pero le gusta que la llamen Athena; fue adoptada de

pequeña por una pareja libanesa, hija de una gitana de origen rumano que la

abandonó en un orfanato. Su familia emigra a Londres como consecuencia de la

guerra civil del Líbano. Athena abandona la carrera de Ingeniería y con 19 años

decide casarse con Lukás Jessen-Petersen, un chico que conoció en la

universidad. Su sueño, o lo que sentía como misión, era ser madre: así nació

Viorel, que se convertiría en su mayor prioridad. Quizás por falta de

comunicación, inmadurez o por no estar preparados para ser padres tan pronto, la

pareja terminó divorciándose. A partir de aquí su vida pareció acelerarse: en la

iglesia le negaron la comunión por estar divorciada y ella decidió abandonar para

siempre la religión católica ;luego se unió a un grupo dirigido por el dueño del piso

que ella alquilaba, cuya función era la "búsqueda del vértice" a través del baile; así

comenzó a bailar todas las mañanas para estimular todo su ser, y lo que en

principio provocó un aumento de su rendimiento personal, después se trasladó a

todos sus compañeros de trabajo que compartieron la misma experiencia, lo que

contribuyó a mejorar el prestigio y los resultados de la filial de Banco. La

trasladaron a una nueva oficina de Banco en Dubái y en el desierto buscó a un

beduino que le enseñaría cómo acercarse a Dios a través de la caligrafía; allí

descubrió los espacios en blanco que tenía su vida y que necesitaba llenar.

Se fue en busca de su verdadera madre y en el camino a Sibiu conoció al

periodista Heron Ryan y a Edda que se convertiría en su maestra. Madre e hija se

reconciliaron, Athena aprendió y celebró el culto de la Gran Madre, y sintió que

sus espacios vacíos se llenaban. Poco a poco se fue iniciando en la tradición de la

Gran Madre con la ayuda de Edda, y comenzó a liderar su propio grupo con lo que

ella sabía. Hasta que un día, bailando en contra del ritmo, entró en contacto con la

Madre y pudo ver las cosas a un nivel distinto de realidad, respondiendo las

inquietudes y los problemas de los presentes. Athena tomó como discípula a

Andrea McCain, actriz de teatro y mujer del periodista. Su grupo fue creciendo y

cada vez atraía más multitudes, hasta convertirse en la Bruja de Portobello, con

las secuelas abrumadoras de intolerancia e incomprensión que ello acarreaba. La

novela está contada de manera diferente, a modo de testimonios delos que la

conocieron y amaron. Athena es el ejemplo de mujer auténtica, fuera de lo común,

perseverante y poco convencional, que es capaz de seguir su leyenda personal

aunque tenga que pagar el precio de ser diferente. La historia es un pretexto para

transmitir un mensaje, quienes solo busquen literatura quizás se queden

insatisfechos, porque no por ser una lectura sencilla es menos profunda. Este es

uno de esos libros que tienen una segunda parte que es personal, que parte de la

propia reflexión y aprehensión de conocimientos. Coelho, más que un escritor, es

también un maestro que intenta sacar a flote lo que llevamos dentro, e

impulsarnos en nuestra propia búsqueda con sus experiencias y filosofía de vida.

En Athena se verán reflejados todos los jóvenes que ambicionan nuevas

oportunidades y desean volar en busca de sus sueños. La realización personal se

gesta cuando uno emprende su propio camino hacia lo que nos completa como

seres de la creación, cuando uno apuesta sin miedo al fracaso o a lo desconocido

y encuentra verdadero significado a su vida.