Teoría y Análisis Literario “C” – Universidad de Buenos AiresProfesores: Jorge Panesi; Ariel Schettini.Florencia Skoropad CalloriPrimer cuatrimestre de 2013

“La Bilbioteca de Babel” como anti-utopía

Uno de los hábitos de la mente es la invención de imaginaciones horribles. (…) Yo he procurado

rescatar del olvido un horror subalterno: la vasta Biblioteca contradictoria, cuyos desiertos

verticales de libros corren el incesante albur de cambiarse en otros y que todo lo afirman, lo

niegan y lo confunden como una divinidad que delira.

“La Biblioteca Total” – Jorge Luis Borges.

En “La Biblioteca de Babel”, de Jorge Luis Borges, en un procedimiento clásico de su

bibliografía, se cristalizan en realidad los conceptos hipotéticos, teóricos, planteados en otro

texto: “La Biblioteca Universal”, de Kurd Lasswitz. Mientras que a simple vista se pueden

observar las diferencias en el modo que se elige para desarrollar el concepto de Biblioteca

Total – Lasswitz elige, como se dijo, el planteamiento teórico, mientras que Borges opta por

volverlo un mundo real, con todas las consecuencias inherentes que eso conlleva- puede

notarse también, incluso a un nivel muy superficial, la diferencia de apreciación con la que los

autores expresan este concepto. Lasswitz elige para acompañar a Biblioteca, el adjetivo

Universal: si bien durante el cuento la biblioteca se muestra como no deseable, es

mayormente debido a su inutilidad; la Biblioteca es una simple recreación matemática y como

tal su valoración es neutra, no conlleva necesariamente connotaciones negativas. Borges, por

el contrario, prefiere adjudicarle a la Biblioteca la cualidad de ser “de Babel”; un lugar en el

que reinan la confusión y el desorden y, también, siguiendo la referencia bíblica, un lugar en el

que se rompen los acuerdos y la hermandad de los hombres. Borges convierte a la Biblioteca

ns un hecho social, ya que en ella viven los hombres y, como tal, es inherentemente conflictiva

y es requisito que se realice sobre ella un juicio de valor. Cabe mencionar el artículo de Borges

La Biblioteca Total, en el que la valoración es más cercana a la propuesta por Lasswitz; el

artículo presenta los antecedentes históricos y literarios de la idea de Biblioteca Total, Borges

no realiza un juicio sobre cómo sería este mundo hasta el final del artículo, como se muestra

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en la cita que antecede, y por este motivo puede permitirse no realizar una valoración desde el

adjetivo que selecciona para ella.

Nos centraremos, entonces, en la valoración de este mundo hipotético- pero que se

muestra funcionando con sus propias leyes y su propia historia, es decir, con estructura de

mundo real- que se realiza en “La Biblioteca de Babel” e intentaremos relacionarlos con los

conceptos de utopía y distopía.

Históricamente, los términos utopía y distopía fueron acuñados en un texto anónimo

de 1747, y sendas notas al pie daban sus definiciones como “a happy or blessed country” y “an

unhappy contry”, respectivamente. Sin embargo, la definición actual de distopía dada por el

Oxford English Dictionary, “An imaginary place or condition in which everything is as bad as

possible”, demuestra el modo en el que se utiliza el término desde John Stuart Mill, en 1868,

en adelante.

En primer lugar, si no se tuviese contacto con el cuento de Kurd Lasswitz, que se

encarga minuciosamente de eliminar toda esperanza de que se trate de un proyecto realizable

y, aún más, útil, la idea de un mundo de conocimiento perfecto, en el que no todo está hecho,

pero existe la forma de saberlo todo, podría pensarse como un mundo ideal, es decir, utópico:

“No había problema personal o mundial cuya elocuente solución no existiera: en algún

hexágono”1. La utopía como concepto presenta cierto conjunto de características o patrones

que se repiten en su aparición en textos literarios, que intentaremos contrastar con las

características de esta sociedad que se nos presenta.2 Desde su definición intrínseca, la utopía

plantea una sociedad en la que la armonía es el valor dominante. Como vimos, la Biblioteca,

que es de Babel, y en la que la probabilidad de encontrar el libro deseado es computable en

cero, es el opuesto absoluto de armónica. Sin embargo, el bibliotecario que funciona como

narrador, teoriza que la Biblioteca debe ser ilimitada (lo cual es demostrado incorrecto en La

1 “La Biblioteca de Babel”- Jorge Luis Borges2 Cabe aclarar que se limitará el análisis a la “sociedad” que existe dentro de la Biblioteca, ya que no se sabe demasiado de la sociedad externa a la Biblioteca, que sin embargo les envía viajeros e inquisidores. Cabría plantearse si, cómo y por qué esta sociedad externa puede funcionar como otra clase de sociedad, ignorando a la Biblioteca en sí misma.

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Biblioteca Universal) y periódica: “(…) los mismos volúmenes se repiten en el mismo desorden

(que, repetido, sería un orden: el Orden).” Sin embargo, como las cantidades y los tamaños de

la Biblioteca se encuentran por completo fuera de la comprensión y la capacidad de cualquier

hombre, sólo pueden resultar de utilidad o belleza para el Dios; la organización puede ser

perfecta y armónica para la divinidad, pero definitivamente no lo es para el hombre, que

frente a la imposibilidad de lidiar con la organización de la Biblioteca, sucumbe frente a la

depresión, el bandolerismo, las disputas, los asesinatos, los suicidios.

En segundo lugar, la utopía, por su propia definición, es la realización de felicidad,

placidez y satisfacción para el hombre. En La Biblioteca de Babel, se presentan como

habituales y recurrentes los suicidios y se habla, literalmente, de que se vive una gran

depresión: todo el conocimiento, pero especialmente el conocimiento del destino de los

hombres (las Vindicaciones) existe, pero es inaccesible, ya que su organización y distribución,

su mera existencia, no resultan racionales en el esquema de comprensión de los hombres.

Además, es fundamental aclararlo, aunque este conocimiento fuese de fácil acceso, una gran

proporción de los hombres serían incapaces de acceder a él, ya que no pueden leer; el

conocimiento, los libros, se adoran de forma bárbara, en lugar de intentar accederse a ellos a

través de la lectura o el aprendizaje. En resumidas cuentas, la estructura de la idealidad existe,

pero no está puesta al servicio de los hombres y no sirve para su realización. La Ciencia no nos

hará felices, porque la ciencia no puede existir sin hombres que la lleven a cabo.

La utopía se caracteriza también por la existencia de una verdad única y absoluta, que

es la que lleva a la felicidad; en la Biblioteca, en cambio, existen versiones de todo: cada

ejemplar es único e irremplazable, pero de cada ejemplar hay, también, miles de versiones

imperfectas. En este sentido, la verdad no existe; nos dice Burkel en “La Biblioteca Universal”:

“Sería imposible separar lo cierto de lo falso, lo que tuviera sentido de lo que no lo tuviera”. No

existe la verdad, y junto a la pérdida de la escritura, esto provoca que se pierdan la memoria,

la historia, la cultura, todos rasgos que humanizan al hombre. No se posee ni siquiera el poder

de la palabra que se dice, toda palabra es ambigua porque “un número n de lenguajes usa el

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mismo vocabulario; en algunos, el símbolo biblioteca admite la correcta definición ubicuo y

perdurable sistema de galerías hexagonales, pero biblioteca es pan o pirámide o cualquier otra

cosa, y las siete palabras que la definen tienen otro valor”3. Todos los significantes pueden

adquirir todos los significados, y de este modo, cualquier forma de comunicación pierde

sentido y razón de ser. La Biblioteca, monstruosa y absoluta, impide al hombre funcionar como

tal.

Esto conduce a mencionar, también, que la utopía es, básicamente, la felicidad

alcanzada por los hombres para los hombres. La negación de la utopía que se realiza en “La

Biblioteca de Babel” radica en que el hombre está a merced del Dios-Biblioteca. Una forma

notable en la que se muestra esto en el texto es que los bibliotecarios no tienen nombre, o al

menos no uno que se nos informe. Los únicos entes cuyo nombre se escribe con mayúsculas

(es decir, se les da entidad de nombre propio), más allá de ciertas menciones históricas (Beda,

Basilides, Tácito) son: la Biblioteca, Dios, las Vindicaciones, los Purificadores, el Hexágono

Central, el Hombre del Libro/Él (que es “análogo a un dios”), Tú (referido al Dios), el Orden.

Cabe mencionar que las mayúsculas son signos que han sido eliminados de los libros y, por lo

tanto, de la escritura de nuestro narrador; además, el Dios escribe dentro del libro, mientras

que los pocos hombres que escriben quedan relegados a las tapas, el exterior, lo superficial;

los hombres no pueden aspirar a lo grande, para ellos sólo queda lo pequeño y la miseria:

están condenados a dormir de pie y su otra única necesidad básica que se considera es la del

baño. La Biblioteca reduce al hombre al mínimo porque podría prescindir de él: “Quizá me

engañen la vejez y el temor, pero sospecho que la especie humana- la única- está por

extinguirse y que la Biblioteca perdurará”4; no queda claro a lo largo del texto qué función

cumplen los bibliotecarios, qué es lo que se espera de ellos. Esto se relaciona con el modo en

el que Borges concibe en general las bibliotecas en sus textos: “antes que un lugar de

conservación, un museo o una cripta, que solo cobran vida cuando alguien los visita, la

biblioteca es un espacio de apareamiento, de cópula y reproducción, una fábrica extraña y

3 “La Biblioteca de Babel”- Jorge Luis Borges4 “La Biblioteca de Babel” – Jorge Luis Borges

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constante donde se procrean las maravillas y las aberraciones que después ensimisman a los

hombres.”5

Sin embargo, pese a todas las diferencias ya mencionadas, es necesario recalcar que

hay un aspecto que la Biblioteca comparte con la utopía: el recelo a la imaginación. En un

mundo donde ya está todo dicho, y se recela de los hombres que plantean al menos intentar

volver a crear al conocimiento que existe, pero está más allá del alcance de los hombres, la

creatividad se encuentra completamente cercenada; “(…) esa Biblioteca inhumana, que

organizaría el azar que eliminaría la inteligencia.”6 El hombre no tiene como función leer, ni

escribir, ni pensar; es un mero observador de la existencia perfecta de la Biblioteca.

Llegados a esta primera conclusión, puede plantearse, entonces, si la sociedad que se

nos presenta se condice con una realidad distópica. Se comparten ciertas características:

suceden en espacios cerrados/claustrofóbicos, existe pérdida de la individualidad (fenómeno

acontecido con los nombres propios), el mundo en sí mismo es un mundo no deseable. Sin

embargo, difieren en su forma y su finalidad. “La distopía deduce un mundo futuro de pesadilla

a partir de la extrapolación de realidades presentes”: los textos que presentan realidades

distópicas se utilizan en general como formas de advertencia, estas realidades están

profundamente arraigadas en las condiciones sociales y políticas del presente que las produce,

pero se muestran proyectadas hacia un futuro en el que el presente potenciado se vuelve

indeseable. “La Biblioteca de Babel”, en cambio, no se basa en el presente en el que el cuento

fue escrito, ni siquiera en un presente posible; se basa en una hipótesis, como ya se ha

mencionado, en recreaciones matemáticas. No puede funcionar como advertencia de algo que

esta fuera del alcance del hombre producir. Por este motivo, si se nombrase a La Biblioteca de

Babel como distopía, podría suponerse que eso le adjudica ciertas características propias que

suelen compartir los textos que se nombran como tales que en realidad este no posee.

5 “El factor Borges” - Alan Pauls6 “La Biblioteca Total” – Jorge Luis Borges

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En conclusión, pese a presentar un concepto – la Biblioteca total, por ende el

conocimiento total y, en consecuencia una sociedad en la que existen al menos el cómo, el por

qué y el para qué de todo- que en un principio podría pensarse como ideal, deseable y hasta

perfecto, Borges, al cristalizarla como sociedad y de este modo poner en juego los intereses y

el bienestar de los hombres, en contraposición al Dios que se supone creador de la Biblioteca,

decide plantearla como un modelo anti-armónico, caótico y no favorable a la hora de jugar un

papel proclive a la felicidad de los hombres. Por este motivo, es incompatible considerar esta

sociedad como una utopía, pese a la idealidad hipotética que podría llegar a significar desde el

punto de vista teórico. Sin embargo, pese a que comparte ciertas características con los textos

que presentan realidades distópicas, tampoco sería correcto considerarlo como tal, ya que las

motivaciones y las finalidades de ambos son muy diferentes. Por este motivo, decidimos

considerarlo finalmente como una anti-utopía, ya que el término distopía tiene un valor

agregado por el uso y la costumbre que difiere de ser el simple antónimo de utopía.

Bibliografía

“El factor Borges” – Alan Pauls

“Distopía: otro final de la utopía” – Estrella López Keller

“La Biblioteca total” – Jorge Luis Borges

“Dystopia: an earlier eighteen-century use”

“La Biblioteca Universal” – Kurd Lasswitz

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