LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL

La antropología cultural estudia la sociedad y la cultura humanas, describiendo y

explicando, analizando e interpretando las similitudes y diferencias culturales. Para

estudiar e interpretar la diversidad cultural los antropólogos culturales realizan dos tipos

de actividad: la etnografía (basada en el trabajo de campo) y la etnología (basada en la

comparación transcultural). La etnografía proporciona una descripción de un grupo, una

sociedad o cultura particulares. Durante el trabajo de campo el etnógrafo recoge datos

que luego organiza, describe, analiza e interpreta para construir y presentar esa

descripción que puede tomar la forma de un libro, un artículo o una película.

Tradicionalmente los etnógrafos han convivido con pequeñas comunidades y estudiado

el comportamiento local, las creencias, las costumbres, la vida social, las actividades

económicas, las políticas, y la religión. La perspectiva antropológica resultante del

trabajo de campo etnográfico suele diferir radicalmente de las de la ciencia política o de

la economía. Tales disciplinas se centran en las organizaciones y políticas nacionales y

oficiales y, con frecuencia, en las élites. Sin embargo, los grupos tradicionalmente

estudiados por los antropólogos solían ser relativamente pobres y nada poderosos.

Con frecuencia, los etnógrafos han podido observar prácticas discriminatorias para con

tales pueblos, que sufren escasez de alimentos, dietas deficientes, y otros aspectos de la

pobreza. La perspectiva antropológica es diferente, no necesariamente mejor. Los

expertos en ciencia política estudian los programas que desarrollan los planificadores

nacionales, y los antropólogos ven cómo funcionan estos programas en el plano local.

Las culturas no están aisladas. Como señaló Franz Boas (1940/1966) hace muchos años,

el contacto entre tribus vecinas siempre ha existido y se ha extendido por áreas de

enorme amplitud. Desde una perspectiva de sistema mundo se reconoce que muchas

características culturales locales reflejan la posición política y económica ocupada por

una sociedad dentro de un sistema más amplio. «Las poblaciones humanas construyen

sus culturas en interacción unas con otras, no de forma aislada» (Wolf, 1982, p. ix). La

gente de las comunidades locales participa cada vez más de los eventos regionales,

nacionales y mundiales. La exposición a las fuerzas externas se produce a través de los

medios de comunicación de masas, la migración y el transporte moderno. La nación y la

ciudad invaden cada vez más las comunidades locales en forma de turistas, agentes de

desarrollo, funcionarios civiles y religiosos, y candidatos políticos. Estos sistemas más

amplios afectan de forma creciente a la gente y a los lugares que tradicionalmente ha

estudiado la antropología.

El estudio de tales conexiones y sistemas es una parte importante del objeto de estudio

de la antropología moderna.

Mirando más allá de lo particular hacia lo más general, los etnólogos intentan identifi

car y explicar las diferencias y similitudes culturales, probar hipótesis y construir una

teoría que amplíe nuestra comprensión sobre cómo funcionan los sistemas sociales y

culturales.

La etnología toma datos para la comparación no únicamente de la etnografía, sino

también de las otras sub disciplinas, en particular de la antropología arqueológica, que

reconstruye los sistemas sociales del pasado.

Antecedentes contemporáneos

A comienzos del siglo XX, los trabajos de Bronislaw Malinowski supusieron una

modificación radical en las estrategias de investigación de la antropología. Aún sin

apartarse de una teoría científica positivista, Malinowski abordó el estudio directo de los

pueblos investigados mediante el trabajo de campo, sosteniendo que los materiales

recopilados por misioneros o legos introducían graves desviaciones y sesgos para el

estudio, al interpretar de manera incorrecta el sentido de muchas de las prácticas. La

metodología desarrollada por Malinowski en sus investigaciones sobre los nativos de las

islas Trobriand (Nueva Guinea) implicaba el traslado del investigador al hábitat de la

cultura investigada y la inmersión en sus propios hábitos comunitarios, en la llamada

observación participante. Vehementemente defendida por su autor y por Franz Boas,

rápidamente se convirtió en el método estándar de la disciplina. Uno de los resultados

más importantes obtenidos mediante el método de la observación participante fue la

constatación de que hábitos o tradiciones de apariencia similar podían cumplir

funciones radicalmente diferentes en culturas distintas, obligando a estudiar

detalladamente el contexto y a prescindir de clasificaciones universales.

CLASIFICACIÓN DE LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL

De la Antropología Cultural o Social (también conocida como antropología

sociocultural), se desprenden:

Antropología Urbana: Hace referencia el estudio etnográfico y transcultural de

la urbanización global y de la vida en las ciudades. Es una sub disciplina

enseñada en la mayoría de las universidades del mundo. Las Áreas

Metropolitanas se han constituido en los lugares objeto de estudio de las

investigaciones sobre temas como la etnicidad, la pobreza, el espacio público,

las clases y las variaciones sub culturales.

Antropología del parentesco: esta rama se enfoca en las relaciones de

parentesco, entendido como un fenómeno social, y no como mero derivado de

las relaciones biológicas que se establecen entre un individuo, sus progenitores y

los consanguíneos de éstos; se trata de una de las especialidades más antiguas de

la antropología, y de hecho está relacionada con el quehacer de los primeros

antropólogos evolucionistas del siglo XIX.

Antropología de la religión: Estudia los sistemas religiosos y de creencias.

Antropología filosófica: es una rama de la filosofía alemana y no de la

Antropología científica que, principalmente, se ocupa de las incertidumbres de

índole ontológica, centrado su atención en el hombre, tomando en cuenta una

variedad de aspectos de la existencia humana, pasada y presente, combinando

estos materiales diversos en un abordaje íntegro del problema de la existencia

humana. Además, se pregunta por la naturaleza fundamental de su ser, se

pregunta lo que diferencia al ser humano de todos los demás seres, cómo se

define a través de su existencia histórica, etc. Tales interrogantes fundamentales

de la antropología filosófica pueden ser condensadas en una pregunta radical:

¿Qué es el ser humano?

Además de: antropología económica, antropología política, aplicada, rural,

urbana, visual, todas las que deben entenderse como enfoques o puntos de

partida diversos para analizar los fenómenos sociales.

LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL COMO CIENCIA

El concepto antropológico de cultura representó una generalización considerable de la

noción tradicional o vulgar de cultura, basada exclusivamente en las bellas artes y las

humanidades. Sin embargo, a su vez se quedó estrecho para dar cuenta de los nuevos

tipos de investigación llevados a cabo no solo por antropólogos, sino también por

científicos de diversas procedencias, como sociólogos, biólogos, etólogos, neurólogos e

informáticos. El descubrimiento de la cultura de los chimpancés por Jane Goodall de la

reserva de Gombe (Tanzania), Jordi Sabater Pi en Guinea Ecuatorial y C. y H. Boesch

en Costa de Marfil, entre otros, puso de manifiesto la necesidad de ampliar y precisar la

definición de cultura. Además, hay que establecer criterios operativos que permitan

decidir hasta qué punto las pautas de conducta observadas (en seres humanos y en otros

animales) son naturales o culturales.

El concepto científico de cultura hizo uso desde el principio de ideas de la teoría de la

información, de la noción de meme introducida por Richard Dawkins, de los métodos

matemáticos desarrolladas en la genética de poblaciones por autores como Luigi Luca

Cavalli-Sforza y de los avances en la compresión del cerebro y del aprendizaje.

Diversos antropólogos, como William Durham, y filósofos, como Daniel Dennett y

Jesús Mosterín, han contribuido decisivamente al desarrollo de la concepción científica

de la cultura. Mosterín define la cultura como la información transmitida por

aprendizaje social entre animales de la misma especie. Como tal, se contrapone a la

naturaleza, es decir, a la información transmitida genéticamente. Si los memes son las

unidades o trozos elementales de información adquirida, la cultura actual de un

individuo en un momento determinado sería el conjunto de los memes presentes en el

cerebro de ese individuo en ese momento. A su vez, la noción vaga de cultura de un

grupo social es analizada por Mosterín en varias nociones precisas distintas, definidas

todas ellas en función de los memes presentes en los cerebros de los miembros del

grupo.

RELACIÓN DE LA ANTROPOLOGÍA CON OTRAS CIENCIAS

Lo que distingue a la antropología de las otras ciencias es su interés y estudio del

hombre en una extensa variedad de ambientes culturales además se considera en sus

investigaciones la infinita riqueza cultural de la especie homo sapiens, resultando de su

inmensa capacidad de adaptación y animal.

Los estudios antropológicos abarcan aspectos biológicos sociales culturales,

lingüísticos e historia de las culturas pasadas y contemporáneas de esta forma mantiene

una estrecha relación de trabajo con diversas disciplinas científicas.

Historia y Antropología: La relación entre la antropología y la historia sitúa el

estudio del hombre en un camino científico más firme en cuanto a la validez y

verificabilidad de resultados, es importante estudiar los procesos de variación y

crecimiento de las culturas.

El historiador trabaja en una biblioteca, su material de trabajo es un documento

mientras que el antropólogo trabaja sobre un grupo tribual o un emplazamiento

arqueológico y su material de trabajo es una persona o un pueblo.

Diferencias: Investiga hechos del pasado basándose en documentos

escritos. se interesa por el presente con datos de la realidad social.

Sociología y Antropología: La antropología y la sociología coinciden en sus

intereses por el comportamiento y la organización social.

Los sociólogos no suelen recibir la formación biología arqueológica y lingüística

que es tan importante para los antropólogo Trabajan con muestras más extensas

de aspectos sociales más limitados y prestación a problemas de patología

asistencia social.

Diferencias: Estudia pequeñas comunidades poco conocidas con

técnicas cualitativas. Se interesa por temas particulares de manera

extensiva y estudia sociedades complejas.

Psicología y Antropología: Se ocupa con preferencia del comportamiento de

los individuos y de cómo responde este a estímulos específicos. La psicología

nos enseña como el humano aprende a aprender y la antropología nos enseña

como se ve esto en las diferentes sociedades y como estas premian y castigan el

éxito o el fracaso del aprendizaje.

Diferencias: Se enfoca en el estudio de la naturaleza de la mente.

Estudia las conductas humanas.

Física y Antropología: Ciencia que estudia al hombre en sus aspectos

biológicos (antropología físico-biológica), es decir, estudia al hombre en cuanto

organismo animal. En la medida en que el hombre es fruto del proceso

evolutivo, la antropología física estudia también el conjunto de los homínidos.

Además, se centra también en el estudio de las diferencias o variaciones físicas

entre las poblaciones humanas a lo largo del tiempo y de sus distribuciones en el

espacio.

Diferencias: Estudia los organismos vivos. Habitad de los seres vivos.

Evolución biológica de las especies animales.

Arqueología y Antropología: Combinando los métodos y técnicas de esta

ciencia con los de la arqueología, el comportamiento y el sistema sociocultural

de los grupos humanos en el pasado. Entre los antropólogo evolucionistas del

siglo XIX estuvo firmemente arraigada la idea de que había una estrecha

relación entre la etnología (rama de la antropología que debía estudiar la cultura

de los pueblos "primitivos" contemporáneos), y la arqueología (ciencia que

debía especializarse en el estudio.

Diferencias: Estudia restos de las primeras civilizaciones. Identifica los

fósiles (restos humanos). Clasificaciones de los fósiles (restos óseos).

Lingüística Y Antropología: Es el estudio de las lenguas de cada país naciones

o pueblos o civilizaciones antiguas en la que clasifica verbalmente la cultura y

sus hábitos, arte, arquitectura costumbres entre otras. Es el criterio de

aplicaciones de términos con variaciones de la diversidad lingüística en la

cultura como producto de la sociedad.

Filosofía Y Antropología: Es la que estudia y enlaza entre las ciencias positivas

y neta físicas en donde se considera que el hombre es un ser esencial y es el

centro del universo cosmos y el destino ultimo del hambre y alma.

Derecho, Ciencia Política, Economía Y Salud Pública: El derecho está

destinado a disuadir de ciertas formas de conducta y a animar otras.

La economía y el sistema político pueden tener éxito solo si se relacionan

profundamente con las culturas de los pueblos a los que quieren influir.

La antropología cultural se considera indispensable para la formación de los

higienistas y ha sido admitida recientemente como ciencia auxiliar básica de la

medicina.

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