~L ~L~FANT~ FOSIL D~ T~P~XPAN(COLABORACION DEL INSTITUTO DE GEOLOGIA)

Omoplato en posición de hallazgo. En el extremo derecho asoma una costilla. El. mllrtillo mide 3a centímetros

hayan quedado sus restos a la ori­lla de lagos adonde ocurrían paraabrevar. Las características este­parias actuales de la comarca m-

mediata que parecen haber existi­do desde fines del Pleistoceno, convariaciones de humedad, y las con­diciones meteorológicas de vientosfuertes y frecuentes hubieran fa­vorecido dichas circunstancias.

El estudio de la estratigrafía enla localidad en que se descubrieronestos restos, nos indica que el ani­mal quedó enterrado en un limolacustre que alcanza apenas un es­pesor de 30 centímetros arriba delhueso que se encontró más eleva­do; arriba de tal capa hay un ho­rizonte de "caliche" de diez aveinte centímetros de espesor, cu­yo carácter interrumpido y pecu-

Cráneo invertido con molar e incisivo de­rechos intactos. Atrás, omoplato, Ambos

en S1J posición de hallazgo

res que abrían una zanja larga so­bre el lindero norte de los terrenosdel Hospital de T epexpan, a 3Okilómetros al noreste de la ciudadde México, una osamenta de ele­fante fósil. El Instituto de Geolo­gía de la Universidad y el Institu­to Nacional de Antropología eHistoria unieron sus esfuerzos pa­ra exhumar el ejemplar paleonto­lógico, estudiar la estratigrafía delas capas en que se encontraba ybuscar artefactos o indicios de lapresencia del hombre. Este últimoobjetivo fué consecuencia lógicadel trabajo reciente del doctor H.de T erra, que parece acabar deprobar la presencia del hombre enla cuenca de México durante laspostrimerías del Pleistoceno, mien­tras se formaban las capas que he­mos designado "Becerra", notablespor su riqueza en fósiles vertebra­dos. Si los proboscidios mexicanosexistieron simultáneamente con elhombre, es difícil desprenderse dela idea de que uno de los mediosmás eficaces que éste pudo em­plear para cazarlos era atrapándo­los en las márgenes pantanosas dellago o lagos existentes en aquellaslejanas épocas, y que para apro­vechar la presa debió el hombrehaber usado algún instrumentocortante para herirla y aprove­charla. Bajo tales circunstanciaspuede admitirse como una proba­bilidad que alguno de estos instru­mentos se haya quedado junto alcadáver.

El hecho de que durante los úl­timos veinte años se hayan encon­trado cuatro o cinco esqueletos deelefante más o menos completos,dentro de un radio de dos kilóme­tros en situación estratigráficaanáloga, ha sugerido la idea de que

pas arqueológicas de la cuenca deMéxico, parece ser que la mencio­nada punta de flecha pertenece auna civilización distinta de las deedad arqueológica. De esta mismaedad son los artefactos de piedray de cerámica encontrados en laregión de Tepexpan en la citadacapa de tierra vegetal, que está en­cima del sedimento que contieneel esqueleto de elefante fósil. Si lareferida punta de flecha es de lamisma edad que la que correspon­de al mencionado elefante, ello in-;dicaría la presencia del hombreprehistórico en la cuenca de Méxi­co; pero la edad exacta puede fi­jarse solamente al conocer con cer­teza la edad geológica o prehistó-'rica del sedimento arcilloso 'en quese encuentra el elefante fósil.

El señor ingeniero Arellano in­forma lo siguiente respecto alasunto:

El 11 de septiembre próximopasado encontraron los trabajado-

gún opinión de los expertos delInstituto de Antropología e His­toria, si se compara con la de otraspuntas de flecha halladas en las ca-

Articulación inferior del brazo derecho. En el fondo, el limo en que se atascó el pro­boscídeo se ve profusamente penetrado por tallos de vegetación pequeña en posición

vertical, sin carbonización apreciable

alrededores una planicie que se ex-'tiende hacia el oriente, mientrasque en la dirección opuesta, haciael poniente, el terreno asciende li­geramente.

La región de T epexpan es cono­cida desde hace tiempo por la pre­sencia en ella de esqueletos de ele-:­fantes fósiles, que ocurren a unaprofundidad de algo más de 1 me­tro abajo de la superficie.

En una excavación ejec;utada re­cientemente, el ingeniero A. R. V.Arellano y el profesor FranciscoContreras, del Instituto de Geolo­gía de la Universidad Nacional,

. tuvieron oportunidad de observardiferentes capas en la región, lascuales consisten: en la superficie,tierra vegetal; sigue más abajo unacapa delgada de caliche y, por úl­timo, una formación arcillosa. Enesta última el ingeniero Arellanoencontró una flecha de obsiJ..ianacuya forma de labrado es entera­mente distinta de otras y que, se-

La región de T epexpan se hallasituada dentro de la cuenca deMéxico a 35 kilómetros al norestede la capital y se observa en sus

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Brazo derecho completo y articulado, faltando sólo la cabeza del húmero, que deberíaquedar como se ve en la foto, precisamente bajo el arco cigomático, pudiendo deberseesta falta a que el cráneo fué volteado después de que la referida cabeza se había

desprendido del húmero

liar acusa su inestabilidad en el am..biente húmedo que ha privado allíen los últimos milenios. Este cali­che lo consideramos como el «Ho­rizonte B" del perfil de un sueloque se desarrolló durante la gransequía que siguió a la última gla­ciación, y es sello de antigüedadinconfundible. Arriba del calichehay 3Ocentímetros de tierra negracon pequeñas conchas y en ella seencontró cerámica teotihuacana yazteca. El poco espesor de sedi­mentos actualmente arriba de laosamenta, además de otras consi­deraciones, _nos hacen pensar en unperíodQ de erosión antes de que severificara la sedimentación del.material con cerámica.

Este material paleontológicopuede considerarse excepcional,por encontrarse el cráneo casicompleto; su principal deficien­cia es que habiéndose hallado am­bos incisivos adheridos a sus alvéo­los, la curiosidad de los trabajado­res haya destruído uno de ellos.N o menos afortunado fué el ha­llazgo del miembro anterior dere­cho, totalmente articulado en po­sición vertical. La posición delgran número de costillas, vérte­bras, extremidades, etc., de lo cualse llevó un registro minucioso,acusa eierta' dispersión post-mor­tem, que pudo ser ocasionada porel hombre, por a1J.imales o por am­bos. La posición de varias piezas

es muy sugestiva, pues el urucoilíaco en·contrado tenía la conca­vidad femural hacia arriba y es­taba por lo tanto en una posiciónmuy inestable y anormal; la posi-ción del cráneo invertido parecedifícil de explicarse, salvo que elanimal se haya atascado, metiendoen el lodo la extremidad del miem­bro anterior derecho pero no laotra y haya sucumbido en tal po­sición que, al desintegrarse los li­gamentos, el cráneo se volteó porefecto de la gravedad.

Durante la exhumación de laosamenta, aún no completa, se hapuesto la mayor atención en seña­les que indiquen la presencia delhombre. Se tiene el proyecto decribar toda la tierra abajo de lacapa de caliche en las inmediacio­nes del esqueleto, considerando laposibilidad de que se haya esca­pado algún artefacto a nuestraobservación. Se han guardado to­dos los huesos rotos aislados paraestudios posteriores sobre la natu- _raleza de esas fracturas y, comose dijo, se ha estudiado ya la for­ma en que se hallaron dichos hue­sos. De todo lo anterior podemossugerir solamente que las posicio­nes anormales' del cráneo y delilíaco hayan podido ser causadaspor el hombre.

Después de la exhumación de la-osamenta, con excepción del crá­neo, al estar limpiando éste, se en-

contró eh poslclOn original unapunta de obsidiana color aperladoligeramente, o blanco a trasluz,empotrada en el limo que encerróla osamenta, 20 cros. abajo y 20cms. al sur-poniente del extremoposterior izquierdo del hueso fron­tal del cráneo, quedando entre és­te y el artefacto un trozo de lo queparece ser parte de la cabeza delhúmero. La pieza es de 25 mm. se­gún su eje mayor y de 17 mm.según el menor, de forma más omenos elipsoidal y de espesor entre2 y 5 mm. Lo que se presume quefué su punta original se halla másaguzada que la orilla opuesta, queparec.e estar rota. La cara. inferiores plana y muestra círculos con­céntricos de fractura, estando as­tillada en forma concoidal hacia elmargen que se supone roto. La ca­ra superior muestra en su puntauna faceta larga y delgada quecontribuye a formar la punta, yde donde se juntan las dos aristassuperiores de la mencionada facetaarranca la arista más conspicua,que divide en dos facetas grandesy casi iguales el resto de la carasuperior. Una -comparación conlas puntas de obsidiaria y pedernalextraídas por De Terra de la for­mación "Becerra" en San Francis­co Mazapan, Tequixquiac y ElRisco, sería muy interesante; yaunque ello no es posible por aho­ra, conocemos la opinión del pro­pio doctor De T erra, después deun examen breve de la pieza, deque fué indudablemente hecha pormano humana y que es del mismocolor gris perla de sus· artefactosde obsidiana extraídos de la for­mación '~Becerra".

Se dice que la zanja donde se en­contró el elefante va a llegar a te­ner un desarrollo mayor d.e dos ki­lómetros y se mostraron, en unpunto distante unos 800 metros alponiente de esta localidad, unaplaca de molar de elefante y frag­mentos que parecen restos fósilesde algún otro animal. Como quizápuedan obtenerse de tales excava­ciones más artefactos, ya sean soloso asociados a fósiles abajo de la ca­pa de caliche, que puedan servirpara identificar su edad, merecenvigilarse las excavaciones lo máscuidadosamente posible.

Entre las muchas circunstanciasafortunadas que han rodeado lainvestigación que aquí se reseña,debe mencionarse la visita de losdoctores H. de T erra, Henry Field,don Pedro Bosch~Gimpera y donPablo Martínez del Río, -cuya au­toridad en la materia es bien re­conocida.

La ayuda material y moral defuncionarios y empleados del Hos­pital de Tepexpan, de los arqueó­logos don Eduardo Noguera, donJuan Valenzuela y del ayudantede geólogo Rolando MartínezRuiz, es muy digna de destacarse.

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