KARY B. MULLIS

BIOGRAFIA • NACIÓ EL 28 DE DICIEMBRE DE 1944, EN LENOIR,

CAROLINA DEL NORTE.• RECIBIÓ UNA LICENCIATURA EN QUÍMICA DEL

INSTITUTO DE TECNOLOGÍA DE GEORGIA EN 1966. • OBTUVO UN DOCTORADO LICENCIADO EN

BIOQUÍMICA POR LA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, BERKELEY, EN 1972

• KARY UNIÓ A LA CORPORACIÓN CETUS EN EMERYVILLE, CALIFORNIA, COMO QUÍMICO DEL ADN EN 1979. .

• EN 1986, FUE NOMBRADO DIRECTOR DE LA BIOLOGÍA MOLECULAR EN XYTRONYX, INC. EN SAN DIEGO,

BIOGRAFIA

• KARY RECIBIÓ EL PREMIO NOBEL DE QUÍMICA EN 1993, POR SU INVENCIÓN DE LA REACCIÓN EN CADENA DE LA POLIMERASA (PCR).

• KARY FUE GALARDONADO CON EL PREMIO JAPÓN EN 1993 POR LA INVENCIÓN PCR. ES UNO DE LOS MÁS PRESTIGIOSOS PREMIOS INTERNACIONALES DE LA CIENCIA.

• KARY HA ESCRITO UN LIBRO AUTOBIOGRÁFICO TITULADO DANCING NAKED IN THE MIND FIELD PUBLICADO POR PANTHEON BOOKS EN 1998.

• ACTUALMENTE ES INVESTIGADOR DISTINGUIDO DEL HOSPITAL DE NIÑOS Y EL INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN EN OAKLAND.

• VIVE CON SU ESPOSA, NANCY COSGROVE MULLIS, EN CORONA DEL MAR, CALIFORNIA Y EN ANDERSON VALLEY, CALIFORNIA.

PCR (Polymerase Chain Reaction)• En 1985, mientras seguía trabajando en Cetus, desarrolló

la técnica de la reacción en cadena de la polimerasa, una de las técnicas centrales en biología molecular, que permite la amplificación de una secuencia específica de ADN usando nucleósidos trifosfatados y una polimerasa de ADN. La idea de multiplicar una hebra de ADN millones de veces le vino en 1983 pero no convenció a sus colegas de la compañía, por lo que tuvo que demostrar por sí mismo la aplicabilidad de la técnica. La versión de la técnica desarrollada inicialmente por Mullis, aunque efectiva, era poco eficiente, hasta que se le ocurrió emplear polimerasas del ADN termoestables, extraídas de microorganismos termofílicos, inicialmente la polimerasa llamada Taq, procedente de Thermus aquaticus.

PREMIOS POR EL PCR• Por esta invención, de gran valor en biotecnología y

como herramienta de investigación científica y forense, en 1993 recibió el Premio Japón y el Premio Nobel de Química, compartido con el canadiense Michael Smith. Cetus, la compañia de Mullis, le dio una recompensa de 10.000 dólares por la invención de la PCR y luego vendió la patente por 300.000.000 de dólares a Roche Molecular Systems, una sección de la importante compañía farmacéutica Hoffmann-La Roche.

PARA QUE SIRVIO?• La PCR ha sido el fundamento de varias revoluciones en campos

prácticos, como la identificación del origen de muestras de sangre o saliva (a los que recurre masivamente la ciencia forense),

• la secuenciación de genes humanos o de otros organismos. La secuenciación genética era hasta entonces un proceso muy complicado, aplicable sólo cuando se podían obtener de manera natural muchas copias del mismo ADN. La PCR convirtió en una rutina la investigación de la secuencia genética, permitiendo la lectura completa del genoma humano, así como de muchos organismos que se toman como modelos en la investigación de distintos problemas biológicos.

• La técnica ha permitido también investigar la filogenia (historia evolutiva) comparando las secuencias genéticas de distintas estirpes, que a su vez es el fundamento de un mundo de hipótesis científicas del máximo interés.

PARQUE JURASICO• En un orden de cosas más

anecdótico, sin la PCR no tendría sentido el argumento de la novela Parque Jurásico de Michael Crichton, llevada al cine en 1993 bajo la dirección de Steven Spielberg, donde se reconstruye el genoma de animales extintos a partir de restos mínimos de su sangre conservada en ámbar.

DISIDENTE DEL SIDA• Mullis es un "disidente del sida" (denominación que se

dan a sí mismos los que niegan la validez de la hipótesis oficial VIH/SIDA)

• Mullis sostiene que la PCR cuantitativa utilizada en los llamados "test de carga viral" es un oxímoron y que, además, el VIH no produce el sida.

• Declaró en 1993: «Si hay alguna evidencia de que el VIH causa el sida, deben existir documentos científicos que de manera singular o colectivamente demuestren ese hecho, al menos con una elevada probabilidad. No existen tales documentos.»

DISIDENTE DEL SIDA• En los días 21, 22 y 23 de abril de 1994, se celebró en Toledo (España) la

28 reunión de la Sociedad Europea de Investigación Clínica. Kary Mullis, que acababa de ganar su premio Nobel de química por su investigación sobre el PCR, fue invitado al acto. Pero la conferencia de Mullis no fue, como se esperaba, sobre la PCR, sino sobre las dudas que tenía sobre la teoría oficial de que el VIH causa el sida. Las reacciones fueron inmediatas, y algunos de los presentes se marcharon ruidosamente mientras Mullis aún estaba hablando. Finalmente, el maestro de ceremonias interrumpió a Mullis y le indicó que su intervención ya había terminado. Acto seguido, le preguntó a Mullis si era consciente de lo peligrosas que eran las ideas que había expuesto al público.

• Mullis, como otros negacionistas del sida, achacan el predominio de la teoría estándar, a la captura de la ciencia biomédica por los grandes intereses políticos y económicos, representados en este caso por las compañías farmacéuticas y los funcionarios de las administraciones sanitarias.