Kanji.Los kanji ( kanji), literalmente carcter han) son los sinogramas utilizados en la escritura del idioma japons.Dada la cercana de Japn con China, cuando los japoneses quisieron empezar a escribir la influencia china era muy fuerte en la cultura japonesa que simplemente import muchos conocimientos entre ellos la escritura. Los kanji son uno de los tres sistemas de escritura japoneses junto con los silabarios hiragana y katakana, para los que existen reglas generales a la hora de combinarlos, pues cada uno tiene una funcin diferente.Los kanji son utilizados en su mayora para expresar conceptos, a diferencia del chino, donde pueden ser tambin utilizados en su carcter fontico.1 Tambin existen combinaciones de kanji que no obedecen a su significado original y que solo se toman por su valor fontico. A estas combinaciones se les denomina ateji (). Como ejemplos, tenemos ofuro (, bao) y sewa (, cuidado, atencin). En todo caso, dichas combinaciones fonticas no son, ni mucho menos, tan frecuentes como en el idioma chino.A cada kanji le corresponde un significado y se usa como determinante de la raz de la palabra; las derivaciones, conjugaciones y accidentes se expresan mediante el uso de kana (en especial de hiragana), que en dicho caso se denomina okurigana. De esta forma, conviven tanto el sistema de escritura autctono (pero derivado de la misma escritura han) y el sistema importado.El japons mantiene prcticamente inalterados los kanji, al igual que Taiwn y Hong Kong, aunque hubo una simplificacin en algunos kanjis complejos, el cambio no fue tan drstico como en China continental, donde fueron reformados durante la Revolucin Cultural de los aos 60.1

ndice:1.- Historia2.- Lectura3.- Escritura3.1 Los kanji oficiales4.- Aprendizaje5.- Ateji6.- Uso de kanji en OccidenteHistoria:Caracteres chinos llegaron por primera vez a Japn en los sellos oficiales, cartas, espadas, monedas, espejos y otros artculos de decoracin importados de China. El ejemplo ms antiguo conocido de una importacin tal era el sello de oro del rey de Na dada por el Emperador de Han Guangwu a un emisario Yamato en el 57 d. C. Monedas chinas desde el siglo 1 dC se han encontrado en perodo Yayoi de sitios arqueolgicos. Sin embargo, los japoneses de la poca probablemente no tenan ninguna comprensin de la secuencia de comandos, y se mantendra analfabeta hasta el siglo 5 dC. Segn el Nihon Shoki y Kojiki, un erudito semi-legendario llamado Wani () fue enviado a Japn por el Reino de Baekje durante el reinado del emperador jin a principios del quinto siglo, trayendo consigo el conocimiento del confucianismo y los caracteres chinos.

Lectura:Un kanji puede tener diferentes pronunciaciones, o lecturas, dependiendo del contexto, uso en combinacin, y su localizacin en la oracin. Estas lecturas son categorizadas dependiendo de si son derivadas del chino original, on'yomi (?) o si fueron adaptadas a la lengua nativa kun'yomi (?). La mayor parte de los kanji poseen dos lecturas, una de kun'yomi y otra de on'yomi, con sus alteraciones fonticas accidentales, pero algunos kanji (muchos de ellos de uso diario) tienen diez o ms posibles lecturas.La manera que se lee un kanji depende del contexto y de dos reglas generales (en las cuales hay muchas excepciones):Una palabra de un solo kanji o seguida de okurigana, se lee como kun'yomi. Tal es el caso de los verbos, por ejemplo 'ver' ( miru?), tiene un okurigana que le da lectura japonesa. Como excepciones, destacan algunos verbos que, aun combinados con el hiragana suru o jiru, conservan su pronunciacin on yomi: 'nacer' ( shoujiru?), 'necesitar' ( yousuru?)Una sucesin de kanji en una palabra suele dar una lectura on'yomi. Tomemos el mismo kanji del ejemplo anterior, 'ver' ( miru?), que cuando se usa en combinacin con otro, se puede leer 'ken', como en 'opinin' / 'punto de vista' ( iken?). Esta regla tambin tiene excepciones, palabras que aunque se representan con una combinacin de kanji, tienen una lectura kun'yomi. Por ejemplo, 'carta' ( tegami?).Escritura:1. Los kanji oficiales:A principio del siglo XX tuvieron lugar debates sobre la eventualidad de reformas ortogrficas, pero fueron bloqueadas por el poder en turno, y no fue sino despus de la Segunda Guerra Mundial cuando dichas reformas pudieron llevarse a cabo.

En primer lugar se reformaron los dos silabarios (kana), para que su escritura fuera slo fontica, conforme a la pronunciacin actual del japons. El resultado es que toda frase japonesa puede escribirse fonticamente usando nicamente uno de los dos silabarios, que cada slaba posee un solo sonido y que cada sonido se representa por una sola slaba. nicamente hubo dos excepciones: Dos partculas monosilbicas ( y )que son elementos gramaticales japoneses. Dichas partculas, que normalmente se leen "je" y "ja" (como en paje o jaula), se pronuncian "e" y "wa" cuando actan como elementos gramaticales ( - joshi)Tambin hubo una reforma de los kanji y de su uso. En 1946 se edita una lista de kanji de uso corriente, los llamados ty kanji (?), que comprenda 1.850 caracteres. En 1948 se determina que 881 de ellos deben ser conocidos al salir de los seis primeros aos escolares, al mismo tiempo, el nmero de lecturas de muchos de ellos se redujo.En 1949 se simplifica la forma de varios kanji.En 1951 la lista de los ty kanji aumenta en 92 kanji pudiendo ser utilizados para nombres propios.Sin embargo el nmero de caracteres, 1942, es juzgado determinadamente inadecuado por un gran nmero de japoneses, as como muchas de las elecciones que fueron hechas, pues muchos haba incluidos caracteres de uso rarsimo, en tanto que algunos de uso cotidiano como almohada, o ao nuevo no se encontraban. Entre 1973 y 1980 se hicieron varias adiciones, y finalmente en 1981, el Ministerio de la Educacin public una nueva lista de kanji usuales, los jy kanji (?) que comprende un total de 1.945 kanji.En abril de 1990 es publicada una lista de los jinmeiy kanji (? kanji para los nombres propios), una lista de 284 caracteres suplementarios aceptados por el juzgado civil para los nombres y apellidos.[cita requerida]Los primeros 1006 kanji que aprenden los japoneses a lo largo de los seis aos de primaria y que son parte de la lista de los jy kanji, son los kyiku kanji (? kanji para la educacin), y estn divididos precisamente por el ao de aprendizaje en la gakunenbetsu kanji haithy (? lista de los kanji por niveles escolares).Fuera de la lista oficial de los kanji de uso comn, existen muchos otros utilizados en campos especializados (medicina, ingeniera, filosofa...) o bien para los nombres y apellidos de las personas y lugares. Un buen diccionario de kanji tiene en repertorio ms de 4000. El estndar JISX0208 actualizado en 1990 define un conjunto de caracteres informticos de 6879 caracteres de los cuales 6335 estn repartidos en dos bloques. El primero incluye 2965 kanji, ordenados por el orden de aparicin ms frecuente; un segundo bloque incluye 3390 kanji ordenados por radical y por nmero de trazos. Ese mismo ao sali el estndar JISX0212 que defina un conjunto de caracteres suplementarios para usar junto con el precedente y que comprende 6067 caracteres suplementarios, de los cuales 5081 son kanji.Cabe mencionar que actualmente una computadora con un soporte de japons instalado, tiene a disposicin no menos de 11.436 kanji diferentes. Estos pueden ser convertidos automticamente del hiragana, o buscarse ya sea por el nmero total de trazos que los componen, o bien por un radical ms el nmero de trazos adicionales.

Aprendizaje:El conocimiento de un gran nmero de kanji, es un smbolo cultural y de erudicin; los profesores de literatura llegan a conocer hasta diez mil kanji. En las publicaciones oficiales, los kanji no oficiales, deben ser acompaados de una gua de lectura que son pequeos caracteres, en hiragana o katakana ya sea en la parte superior en el caso de la escritura de tipo occidental o en el costado derecho en la escritura oriental. Esta prctica se conoce como furigana.El estudio del kanji requiere de esfuerzo y prctica constante, pues para cada kanji, hay que memorizar:Los trazos: Para cada kanji, el orden y la manera de realizar los trazos es importante, as como saber el nmero de trazos e identificar el radical del kanji, esto es de ayuda cuando se utiliza un diccionario de caracteres chinos ( kanwa jiten?).Las lecturas o pronunciaciones: Ya se ha mencionado que existen dos tipos de lectura on-yomi y kun-yomi, lo cual no implica que slo se trate de dos lecturas, ya que pueden existir varias ms. Hay incluso casos en los que existen ms de 20 lecturas diferentes.El significado: Este punto es muy importante, ya que cuando escribimos una palabra japonesa, el sentido de la misma implica el uso de un determinado kanji (o grupo de kanji) para expresar esa idea. Por ejemplo para la slaba sha existen varias opciones, entre ellas: , , y . Sin embargo slo una de stas es correcta en cada una las siguientes palabras: isha (doctor), kaisha (empresa) y jitensha (bicicleta).Solo tras haber estudiado o bien buscado en el diccionario sabremos que la manera correcta de escribir estas tres palabras es

Empresa ( kai sha) Bicicleta ( ji ten sha) Doctor ( i sha)En efecto, aunque las tres palabras contienen la slaba sha que fonticamente es idntica, en el momento de escribirlo y sabiendo el significado de la palabra es posible determinar el uso del kanji adecuado.Adicionalmente, el nmero relativamente limitado de slabas en el sistema fontico japons hace que este sea un idioma rico en homfonos, palabras cuya pronunciacin es la misma pero con diferente significado. En una conversacin, dicho significado se deduce del contexto, pero al leer, los kanji son an ms tiles para discernir el verdadero significado. Por ejemplo, consideremos (seikou), que puede significar xito (), siderurgia () o acto sexual (), entre otros, dependiendo del kanji que se utilice.

Ateji:Mencionado anteriormente, se denomina Ateji ( o ) a la prctica asociar un kanji a palabras que no tienen caracteres asociados, utilizando los ideogramas fonticamente, es decir, tomando su sonido, sin ninguna relacin semntica.

Existen varios vocablos del japons que utilizan ateji, tales como takusan () (significa "mucho" los kanji significan pantano y montaa), baka (?) (significado: "tonto" kanji: caballo y ciervo) o tonikaku () ("de todos modos" kanji: conejo y ngulo).Es usado tambin para representar con kanji extranjerismos, en palabras tales como caf ( kh), club ( kurabu?) catlogo ( katarogu?). Sin embargo, lo ms usual es el uso del katakana para este tipo de palabras.Diversos pases tambin tienen asociados a su nombre ateji que asemejan su pronunciacin (si bien dicha pronunciacin es la que corresponde al idioma ingls y no necesariamente a la del idioma que se habla en dicho pas). Por ejemplo, Argentina ( Aruzenchin), Italia ( Itaria), Mxico ( Mekishiko), Per ( Per) o Espaa ( Supein). Tambin es una prctica comn el uso del kanji inicial como abreviatura de pases. As es que, por ejemplo, en una lista de pelculas que estn siendo proyectadas, probablemente se indique el pas de origen de la pelcula mediante el primer kanji del ateji: para Alemania ( Doitsu), para Francia ( Furansu), para el Reino Unido ( Eikoku), etc.Sin embargo es importante remarcar que, exceptuando textos en extremo formales, lo ms usual es utilizar katakana para escribir nombres de pases.

Uso de kanji en Occidente:Aparte de la escritura de idiomas del este asitico, los kanji tienen poco o nulo uso en lugares donde domina el alfabeto latino. Popularmente, y por la complejidad de sus trazos y lo crptico que pueden llegar a ser, se utilizan como ornamentos, los cuales incluso alcanzan la cultura del tatuaje. Con base en la esttica de los caracteres, tambin han sido utilizados como proyectos de diseo en las escuelas de la materia.