Boyd y Ellison (2008)proponen una trayectoria delnacimiento y evolución de lasredes sociales, identificandotres etapas desde 1997 hastael momento actual.

1.- El primer periodo abarca desde su nacimiento en1997 hasta el año 2001 y se caracteriza por lacreación de numerosas comunidades virtuales que dancabida a combinaciones diversas de perfiles de usuarios.

2.- A partir de 2001 comienza una nueva etapa caracterizadapor el acercamiento de estas redes al escenario económico, esdecir, se crean redes profesionales de intercambio y negocioconvirtiéndose en un poderoso instrumento para la economíaglobalizada.

3.- En una tercera etapa, en el momento actual, las redes sociales atraen la atención de investigadores de diferentes disciplinas y campos de trabajo, al observar su enorme potencial como objeto de estudio para sus respectivos campos profesionales.

(Burrow-Sanchez & al., 2011) indican lanecesidad de investigar las redes sociales desdeuna perspectiva holística, estableciendo relacionesentre las dimensiones psicológicas, sociales ycognitivas.

Muestran que la comunicación social on-line dejóvenes está influida por la percepción de suidentidad y autoestima, así como la compensaciónsocial y entorno social.

Greenhow y Burton (2011) abordan el potencial del uso de las redessociales para la formación de capital social.El hecho de que las redes sociales sean utilizadas principalmente paracompartir, colaborar e interactuar con otros, constituyéndose grupos yredes, hace a este constructo especialmente valioso como herramientaconceptual para la investigación sobre el tema que nos ocupa.

En relación a la frecuencia de uso de las redes sociales, el64.4% de los jóvenes se conectan diariamente a las redessociales, lo que sumado al 26% que lo hace algunos días a lasemana, acumula un total del 90% de los jóvenes que hacen unuso habitual de las redes sociales.

La sociedad actual demanda a los jóvenes que desarrollencompetencias vinculadas a la colaboración; desde estaperspectiva, las redes sociales se convierten en una plataformaen la que, investigar cómo se obtienen los logros grupales apartir de la relación que cada persona como individuo establececon el resto de los miembros del grupo.

En este sentido se concluye que la mayoría de los jóvenes lohacen fuera de los centros escolares. De aquí se deriva que lasrecomendaciones a los profesionales se dirijan a propiciar unmayor desarrollo informal de estas habilidades.En definitiva, lo que aquí se ha formulado permite sostener quelas redes sociales tienen un gran valor educativo, además de serun recurso importante para la formación tanto en valorespersonales como sociales.