Zonas Especialmente

Protegidas de Importancia

para el Mediterráneo

Tesoro vivos del Mediterráneo

CONVENIO DE BARCELONA PARA LA PROTECCIÓN DEL MEDIO MARINO

Y DE LA REGIÓN COSTERA DEL MEDITERRÁNEO

Para más información:

MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE

Secretaría General para el Territorio y la Biodiversidad

Dirección General para la Biodiversidad

Subdirección General de Vida Silvestre

Gran Vía de San Francisco, 4 - 28005 Madrid

Tel.: 91 596 46 14 / 15 - Fax: 91 596 48 73

Edita:

MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE

Secretaría General para el Territorio y la Biodiversidad

Organismo Autónomo Parques Nacionales

NIPO: 311-04-005-7

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DESCUBRE LA VIDA CERCANA

La riqueza biológica del mar es el resultado de un frágil equilibrio

entre las especies vegetales y animales y el medio donde habitan.

Para que podamos ver delfines saltando sobre el agua o para que

los pescadores puedan capturar atunes, es necesario que haya peces

pequeños, algas, esponjas, plantas acuáticas, moluscos, crustáceos…

en definitiva que su entorno permita el funcionamiento de este

sistema vivo. Los elementos más pequeños o menos vistosos juegan

un papel primordial en el equilibrio de los ecosistemas marinos.

Para entender la vida en el Mediterráneo es necesario hablar

de la Posidonia. Estas plantas, que erróneamente confundimos

con algas, poseen unas hojas alargadas fácilmente reconocibles

por todos ya que cuando se secan se acumulan en las playas.

Aunque para algunos estos montones de hojas oscuras causen

desagrado y sensación de suciedad, su presencia juega un papel

fundamental en la salud de la playa ya que frenan el oleaje

protegiendo al litoral de la erosión, consolidan los fondos marinos

y aportan y fijan la arena.

Bajo el agua la Posidonia forma praderas, siendo el ecosistema más

importante del Mediterráneo, equivalente a los bosques terrestres.

La Posidonia es una planta con flores, hojas y frutos que vive a menos

de 50 metros de profundidad, allí donde llega la luz y puede realizar

la fotosíntesis. Las praderas de Posidonia, llamadas también algueros

o alguers, son la principal fuente de oxigenación del Mediterráneo

y constituyen el hábitat de más de cuatrocientas especies vegetales

y mil especies animales. Entre sus largas hojas verdes viven erizos,

estrellas de mar, esponjas, moluscos, anémonas, algas y muchos

peces que encuentran allí el lugar idóneo para alimentarse

y reproducirse.

MEDITERRÁNEO, ALGO MÁSQUE SOL Y PLAYA: UN MAR VIVO

El Mediterráneo, ese entorno conocido por sus aguas templadas,

sus playas de arena blanca, sus calas recortadas o sus temperaturas

cálidas, es sobre todo un espacio vivo.

En el Mediterráneo habita una gran variedad de especies animales

y vegetales que viven y se alimentan en sus aguas, que anidan y crecen

en su costa o que encuentran refugio en sus lagunas costeras.

A pesar de que la superficie del Mediterráneo representa menos

del 1% de la masa acuática del planeta, alberga cerca del 8% de

las especies marinas conocidas. A esta riqueza contribuye

su localización en una latitud templada, una costa recortada que

le envuelve y le va aportando aguas continentales con elementos

biológicos y materiales de diversa procedencia, y la coexistencia

de especies de distinto origen: atlántico tropical, templado y boreal.

Esta variedad de formas y manifestaciones de la vida y esta riqueza

de hábitats y de especies que han evolucionado y se han adaptado

a lo largo de millones de años, es lo que se conoce como biodiversidad

y es lo que hace que el Mediterráneo sea sobre todo un mar lleno de vida.

SÍNTOMAS DE LA DEGRADACIÓN

• Desaparición de humedales costeros.

• Pérdida de los sistemas dunares.

• Regresión de las praderas de Posidonia.

• Artificialización del paisaje.

• Salinización de acuíferos.

• Alteración de cauces y ramblas.

• Invasión de especies exóticas.

• Disminución de las poblaciones de peces de interés

comercial.

LA MAR EN PELIGRO

El Mediterráneo es un espacio de atracción para la población, tanto

como lugar de residencia habitual, así como uno de los principales

destinos turísticos. El aumento de la densidad de población,

la urbanización del litoral y las nuevas formas de vida asociadas

al incremento del consumo y al aumento de residuos –sobre todo

en los países de la ribera norte– están creando serios problemas

para la conservación de la riqueza natural del Mediterráneo.

Hay actuaciones que afectan directamente a los hábitats costeros

como la construcción de puertos, espigones, marinas o la rectificación

y modificación de playas.También los vertidos contaminantes,

los derrames accidentales de crudo de los barcos y las mareas negras

son otras de las fuentes de degradación más importantes

del Mediterráneo, teniendo en cuenta que este pequeño mar recibe

el 20% de los vertidos mundiales de hidrocarburos.

La sobreexplotación de los recursos pesqueros y la práctica de algunas

artes poco selectivas o agresivas para el entorno –redes de deriva

o de arrastre– es otra de las causas de la pérdida de vida en el mar.

Pero el Mediterráneo es en gran medida fruto de lo que le aportan

los cauces (ríos, ramblas, etc.) que desembocan en él. De hecho,

dos tercios de la contaminación marina tienen su origen en tierra.

Los vertidos industriales, agrarios o urbanos que las aguas

continentales transportan van poco a poco envenenando

al mar y van minando su capacidad de depurarse y regenerarse.

Algunas infraestructuras hidráulicas, como los embalses, realizadas

incluso a cientos de kilómetros del litoral, también generan cambios

en los hábitats costeros ya que reducen el caudal de los ríos. Con ello,

disminuyen los aportes materiales y biológicos del agua dulce

e impiden el movimiento de los peces migradores que utilizan

los ríos para desovar.

España, con nueve ZEPIM, es el país Mediterráneo que cuenta

en la actualidad con un mayor número de espacios que han

conseguido esta denominación. Hay cuatro espacios en Andalucía

(Isla de Alborán, Cabo de Gata-Níjar, Fondos Marinos del Levante

Almeriense y Acantilados de Maro-Cerro Gordo); dos en Cataluña

(Islas Medes y Cabo de Creus); uno en la Comunidad Valenciana

(Islas Columbretes); uno en las Islas Baleares (Archipiélago

de Cabrera); y uno en la Región de Murcia (Mar Menor y zona oriental

mediterránea de la costa de la Región de Murcia).

Hay otras cinco zonas incluidas bajo esta denominación entre

los países ribereños vecinos: Port-Cros (Francia); Kneiss, La Galite

y Zembra (Túnez) y el santuario de mamíferos marinos del mar

de Liguria compartido por Francia, Italia y Mónaco.

LISTA DE ZEPIM: TESOROS ESCOGIDOS

Los países del Mediterráneo, en el marco del Convenio de Barcelona

para la protección del medio marino y la zona costera

del Mediterráneo, firmaron en 1995 el Protocolo sobre las Zonas

Especialmente Protegidas y la Diversidad Biológica del Mediterráneo.

A partir de este documento se creó una nueva figura de protección

de carácter internacional, las ZEPIM, Zonas Especialmente Protegidas

de Importancia para el Mediterráneo.

Las ZEPIM son el resultado del compromiso de todos los países

ribereños para frenar la degradación del Mediterráneo de forma

conjunta y coordinada. Su objetivo es mejorar el estado natural

de este mar mediante el establecimiento de áreas especialmente

protegidas y también mediante la protección y conservación

de especies amenazadas o en peligro. Así mismo, existen otras redes

de zonas protegidas como por ejemplo la Red Natura 2000 de

la Unión Europea, que tiene como objetivo contribuir a garantizar

la biodiversidad mediante la conservación de los hábitats naturales

y de la fauna y flora silvestres en el territorio europeo.

Uno de los fines del Protocolo es crear una Lista de ZEPIM, esto es,

establecer un conjunto de espacios marinos y costeros protegidos

que garanticen la pervivencia de los valores y los recursos biológicos

del Mediterráneo.

Cada espacio propuesto para formar parte de esta Lista

es debidamente seleccionado y valorado entre todos los países

implicados. Para que una zona sea declarada ZEPIM debe

previamente contar con algún tipo de protección y debe contener

ecosistemas típicos de la zona mediterránea o hábitats de especies

en peligro. Además, ha de tener un interés especial en el plano

científico, estético o cultural o desempeñar una función importante

en la conservación de la diversidad biológica del Mediterráneo.

Estar incluido en la Lista de ZEPIM significa algo más que una

etiqueta de calidad, supone el firme compromiso de gestionar

correctamente estos espacios. Normalmente, al ser ya espacios

protegidos por la legislación nacional, los lugares incluidos

en la Lista cuentan con Planes de Gestión. En caso de no ser así,

se ha establecido la obligación de elaborarlos durante los tres años

siguientes a su inclusión en la Lista.

CABO DE GATA - NÍJAR

El Cabo de Gata-Níjar, abarca un espacio costero que incluye

38.000 hectáreas de tierra firme y una milla marina a lo largo

de 45 km de costa. Las caprichosas formas volcánicas construyen

un paisaje montañoso que es sorprendentemente abrupto en las

costas, alcanzando bajo las aguas profundidades de hasta 60 metros.

Las condiciones de aridez de esta costa peninsular, marcadas

por la escasez y la concentración de las precipitaciones en unos pocos

días al año, crean un entorno singular donde viven especies

endémicas únicas de esta zona de Almería.

ACANTILADOS DE MARO-CERRO GORDO

Los Acantilados de Maro-Cerro Gordo, con una superficie

de 1.814,685 ha, están situados en la frontera sur de las provincias

de Málaga y Granada, ocupan una estrecha franja de 12 km de largo,

paralela a la línea de costa, y que penetra 1 milla en el interior del Mar

de Alborán.

Es un enclave de gran valor ambiental, debido a lo peculiar

de sus formaciones geológicas y a la gran biodiversidad que alberga

tanto en su espacio terrestre como en el interior de la milla marítima,

en la que hay que destacar la presencia de praderas de Posidonia.

Cuenta con 8 hábitats específicamente mediterráneos catalogados

por la Directiva 92/43/CEE, dos de ellos de interés prioritario.

Lo singular de su paisaje costero (acantilados poblados

por un incipiente bosque mediterráneo y calas recónditas),

así como la enorme diversidad e importancia de sus ecosistemas

submarinos convierten al Paraje Natural de los Acantilados

de Maro-Cerro Gordo en una zona de gran importancia

medioambiental merecedoras de la mayor protección posible.

ZEPIM EN ANDALUCÍA

FONDOS MARINOS DEL LEVANTE ALMERIENSE

Esta extensa área sumergida, en la que se incluyen los islotes de San

Juan de los Terreros e Isla Negra, contiene una de las más importantes

praderas de Posidonia de toda la costa española.

La necesidad de luz de esta planta acuática hace que la zona

protegida se ciña paralela a lo largo de 50 kilómetros de costa para

no ganar profundidad y no perder luminosidad. La conjunción

de distintos substratos rocosos -volcánicos, arenosos sedimentarios

y calizos-asociados a distinto tipo de vegetación, explican

la diversidad y riqueza de este jardín submarino donde multitud

de especies animales y vegetales habitan.

ISLA DE ALBORÁN

La isla de Alborán, a medio camino de la costa almeriense

y la de Melilla, en la zona de frontera de las aguas del Mediterráneo

y del Atlántico, es uno de los espacios más emblemáticos del Estrecho

de Gibraltar. Este trozo de tierra volcánica azotado por los vientos

y aislado en mitad de las aguas, conforma el hábitat de diversas

especies endémicas resistentes a estas duras condiciones del entorno.

El medio acuático que rodea a esta isla es un espacio marino

privilegiado y diverso ya que aquí se dan encuentro especies tanto

del Mediterráneo como del Atlántico.

ZEPIM EN LA COMUNIDAD VALENCIANA

ISLAS COLUMBRETES

Las islas Columbretes forman un pequeño archipiélago situado

a unas treinta millas marinas de la costa de Castellón.

La isla principal, en forma de cráter semisumergido, manifiesta

el origen volcánico de todo el archipiélago que, rodeado de arrecifes,

se eleva sobre una plataforma marina de hasta noventa metros

de profundidad. La singularidad geológica de este enclave, unida

a su aislamiento y lejanía de la Península y a que lleva más de diez

años protegido, favorece que convivan especies endémicas junto

con un gran número de comunidades vegetales y animales que han

desaparecido o son cada vez más raras en el conjunto de las costas

españolas.

ZEPIM EN CATALUÑA

ISLAS MEDES

El pequeño archipiélago de las Medes, compuesto por siete islas

y algún islote, a una milla escasa de la costa catalana del Empordà,

es una auténtica joya biológica por la gran diversidad de especies,

tanto terrestres como marinas, que habitan en su entorno.

La proximidad a la costa permite que la materia orgánica del estuario

del río Ter sea una rica fuente que nutre los hábitats marinos de este

archipiélago. Los diferentes niveles de profundidad del agua

en el entorno de las islas, el contraste entre el substrato rocoso

y arenoso de los fondos marinos y el juego de las formaciones

kársticas con túneles, cuevas y cavidades crean un espacio único

para dar refugio, alimento y cobijo a multitud de especies marinas.

CABO DE CREUS

El Cabo de Creus es un retazo del Pirineo que se adentra en el mar.

Constituido por antiguos materiales Paleozoicos, este afloramiento

de características litológicas, hidrográficas y orográficas propias

de la alta montaña, supone un elemento de singularidad y contraste

para el entorno mediterráneo. Representa, por ello, una zona

biogeográfica de transición donde para algunas especies constituye

su límite septentrional, para otras su límite meridional y donde

conviven especies litorales y montañosas. La diversidad del medio

marino también está marcada por esa connotación montañosa donde

hay una diferencia destacada de hábitats entre la costa norte

expuesta a fuertes corrientes y la costa sur más cálida y abrigada.

ZEPIM EN LA REGIÓN DE MURCIA

MAR MENOR Y ZONA ORIENTAL MEDITERRÁNEA DE LA COSTA DE LA REGIÓN DE MURCIA

Esta amplia zona conforma un espacio natural privilegiado donde

un complejo sistema geológico de origen volcánico y sedimentario

favoreció la creación de una gran barra de arena que encierra

la mayor laguna costera española: el Mar Menor.

Esta laguna, comunicada con el Mar Mediterráneo a través de un

sistema de canales naturales llamados “golas”, es el espacio central

de un área de gran diversidad que incluye, entre otras, tres zonas

húmedas (El Carmoli, Lo Poyo y La Hita) y dos grandes salinas.

La franja mediterránea que lo completa presenta una de las más

extensas y mejor conservadas praderas de Posidonia oceanica

de la Región de Murcia. Incluye además la isla Grosa y el Farallón

y la Reserva Marina de Cabo de Palos-Islas Hormigas.

ZEPIM EN LAS ISLAS BALEARES

ARCHIPIÉLAGO DE CABRERA

El Parque Nacional del Archipiélago de Cabrera es el primer parque

nacional marítimo-terrestre de la Red de Parques Nacionales

españoles. Es un archipiélago único en muchas de sus características

físicas, geográficas, ecológicas y biológicas, y puede considerarse

sin ninguna duda el espacio natural protegido más importante

de las Islas Baleares. Es el único archipiélago de su tamaño

que permanece deshabitado en el Mediterráneo occidental, e incluye

el mejor puerto natural de esta zona después del de Maó, Menorca.

Incluye un conjunto de 19 islas e islotes situados a unos 9 km

del extremo sur de Mallorca, además de las aguas circundantes.

La extensión total del Parque es de 10.021 ha, de las cuáles 1.320

son tierra firme y el resto mar.

Las aguas del parque se caracterizan por su transparencia. La gran

heterogeneidad de los fondos y su buen estado de conservación

convierten a Cabrera en un sitio ideal para el estudio de la biodiversidad

marina de las aguas oligotróficas del Mediterráneo occidental y de los

factores que determinan la estructura de las comunidades. La biota

marina inventariada hasta el momento incluye 455 especies

de plantas marinas, incluyendo algunos de los herbazales de

Posidonia oceanica más importantes de Mallorca y que se desarrollan

a mayor profundidad. El Parque destaca así mismo

por sus extraordinariamente diversas comunidades de peces.

Cabrera es sin duda la localidad más importante para aves marinas

y rapaces litorales de las Islas Baleares. Finalmente el archipiélago

alberga el 80% de la población mundial de la endémica lagartija

balear (Podarcis lilfordi), unos efectivos segregados en varias

poblaciones y subespecies que ocupan distintas islas e islotes.