Judith GutiérrezUNA ARTISTA DE ECUADOR Y MÉXICO

Juan Hadatty Saltos

Para Ismael, Amelia, Virginia, Pamen, Miguelito

El origen

La artista plástica ecuatoriano-mexicana JudithGutiérrez Moscoso falleció el primer día de marzo del2003 en su casa-taller de Guadalajara. Nació en laciudad ecuatoriana de Babahoyo, en 1927. Creció en lahacienda La Chorrera, junto al río, haciendo la vida delcampo costeño en la república equinoccial. Su padre,marino fluvial y agricultor, la envió en plenaadolescencia al internado de un convento en Riobamba,ciudad andina del centro del país asentada al pie delnevado Chimborazo, que excede los 6300 metros y cuyamajestad motivó al poeta Miguel Ángel León parallamarlo "cimborio de platino, campanario de loshuracanes."

El escritor Miguel Donoso Gutiérrez, hijo de laartista, escribe en 1989: "Judith está hecha de calor, dehumedad, de historias del campo bellas y terribles, demuros conventuales que la separaron del mundo durantealgún tiempo, llenándola de imágenes sagradas, demiedos, de iluminaciones y le enseñaron otra manera deimaginar, de inventar, de crear y de vivir."Efectivamente, su fonnación de niña provinciana internaen un colegio católico y el variado, hermoso paisajeecuatorial, marcaron el rumbo de la pintora. Al respecto,advierte el crítico Jorge Dávila Vásquez que en sustrabajos vibra "todo el primitivismo de esos furtivosencuentros del hombre con sus pequeños demonios de lainfancia, alimentados por la imaginería religiosacristiana."

De su primer matrimonio nacen sus hijas Ameliay Virginia García Gutiérrez; más tarde, al terminar surelación conyugal, ingresa a la Escuela de Bellas Artes"Juan José Plaza Aguirre". Ya en 1963 presenta susprimeras muestras individuales en la Casa de la CulturaEcuatoriana "Benjamín Carrión", Núcleo del Guayas, enGuayaquil; y en 1964, en la Casa de la Cultura Núcleode Los Ríos, en su Babahoyo natal, y en la Matriz de laCasa de la Cultura en Quito.

Entretanto, cambia radicalmente su ritmoexistencial. Es para entonces activa militante de laUnión de Mujeres del Guayas, agrupación precursora delas organizaciones femeninas del país, y en elMovimiento por la Paz. Contrae matrimonio con elescritor Miguel Donoso Pareja, con quien procrea aLeonor (prematuramente fallecida), María del Carmen y

Judith GutiérrezVida campesina, 2001Óleo/lino, 90x90 cm

Miguel. Su profesor más influyente fue el maestro CésarAndrade Faini. Hernán Rodríguez Castello comenta apropósito: "...tuvo un maestro que le enseñó los secretos de unavisión del mundo que conjugaba cierto primitivismo conrefinamientos de oficio". Sin embargo, de este influjodeterminante supo la discípula diferenciarse claramente delpreceptor. La de Gutiérrez es una pintura directa, plasmada, nodiseñal ni caligráfica, contorneante ni sombreada, sin efectoalguno de perspectiva; plana, frontal; de ahí que algunos laconsideren primitivista y naif.

Ella construye cardinalmente en la armonía y cadenciade formas, espacios y volúmenes, obtenidos con valores tonalesmuy bien trabajados y escogidos a su aire. Las figuras lucen enlos soportes como partes activas de un guiñol. Cabe recordarlas funciones que la artista daba en el teatro de títeres "LaCarreta" con Miguel Donoso y el también poeta FernandoCazón Vera. Recuerda Nani Cazón: "...hacíamos todo: Judithlos muñecos, su vestuario y las escenografías y toda la tramoya;Miguel y yo escribíamos las obras, guiones y entre los tresmovíamos las marionetas y poníamos las voces y cantos. Losacompañé más de un año y ellos siguieron muyprofesionalmente".

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Si bien nuestra artista sobresalió principalmentecomo pintora, laboró en todos los géneros y modalidades delas artes plásticas. Hizo con igual calidad escultura, artesgráficas, estampado, cerámica, ilustración, afíchismo,objetos de arte, diseño gráfico, artes aplicadas y decorativas,amén de ensamblajes, varios tipos de instalaciones, tapiceríay diseño de escaparates. Trabajó piezas tridimensionalesdesde sus comienzos -aún antes de su corto periodoacadémico en la Escuela de Bellas Artes- con la mismaintensidad y frescura de su emprendimiento bidimensional.Aparte de piezas escultóricas, creó objetos dentro de lasartes decorativas (muñecas, platones pintados, maceteros),objetos de artes aplicadas (gorras, camisetas, insignias,banderines, collares, pulseras, pañolones o paliacates,figuras de cerámica) y objetos de arte per se o arte-objeto(cajas, urnas, libros de artista, conjuntos escénicos). Judithse constituyó, junto con Alba Calderón de Gil, en verdaderainnovadora de las artes manuales en general y de lasplásticas en especial. Tarjetas y prendas pintadas, álbumes,piezas únicas y múltiples de alta artesanía, tapices, objetosde cerámica, juguetes, distintivos, salían del taller quecompartían, mismo que llevaba el nombre de una míticacultura isleña precolombina del Golfo de Guayaquil,"Punáes", ubicado en las calles Luque y Escobedo, en elcentro comercial del puerto ecuatoriano.

Judith y Alba, junto a varias mujeres creadoras delsiglo XX y hasta nuestros días (Leonor Rosales deVillanueva, Pacífica Ycaza de Sorensen, Araceli Gílbert deBlomberg, Bellamada López Rodríguez, Yela Loffredo deKlein, Ana Von Buchwald Pons, entre otras), formaron parte

Judith GutiérrezParaíso 96

Óleo/lino, 70x70 cm

de la llamada Escuela de Guayaquil en las Artes PlásticasContemporáneas. A ésta dieron sus aportacionesenriquecedoras, además de los nombres femeninos arribamencionados, Manuel Rendón Seminario, Antonio Bellolio,Galo Galccio, Alfredo Palacio, Segundo Espinel, MarcosMartínez Salazar, César Andrade Faini, Enrique MartínezSerrano, Eduardo Sola Franco, Mario Kirby, Jorge Swett,Humberto Moré, Enrique Tábara, Estuardo Maldonado,Gilberto Almeida, Jaime Villa, Evelio Tandazo, LuisMiranda, Theo Constante, León Ricaurte, Bolívar Peñafiel,Félix Arauz, Simón Carrillo, Antonio del Campo, para sólonombrar a los nacidos hasta 1940. No olvidamos los aportesde los maestros extranjeros que anidaron temporal olargamente en Guayaquil, como José María Roura, HansMichaelson, Else Michaelson, Enrico Pacciani, Ezio Pattay,Lloyd Wulf, Karl Dishington, Edmundo González del Real,Iska Kraal, Ricardo Florsheim. Todos ellos manifestaron sucreatividad en diversas corrientes y planteamientos conoficio de excepción, de tal forma que ningún museo ni librode historia de artes contemporáneas del Ecuador, puedeignorarlos bajo circunstancia alguna.

En 1963 se dio un golpe antidemocrático que instauróuna dictadura militar en Ecuador. Como siempre, los artistase intelectuales, junto a los trabajadores y estudiantes, fueronreprimidos severamente. Miguel Donoso Pareja, compañerode Judith, fue apresado por algún tiempo junto a otrosvaliosos intelectuales, y luego desterrado a México, adondeella lo acompañó en 1964. Siguen ambos allá sus carrerasartísticas y, por el resto de la década de los sesenta, Judithexpone con la Galería Pecanins, del D. F., con las galeríastapatías "Ruta 66" de Guadalajara, y con "La Galería" deAjijic y Galería "Lepe" de Puerto Vallarta. Luego le tocórepresentar a la Pintura Mexicana y Ecuatoriana en variasocasiones: expuso en 1976 en el Poliforum Siqueiros; en1978, participa en una colectiva de Grabado de 39 artistas de14 países, auspiciada por "Papel y Cartón de México" yorganizada por el Instituto de Bellas Artes (INBA). Asisten,entre otros, Roberto Matta, Arnold Belkin, Gunter Gerszo,Carlos Mérida, Pérez Celis, David Manzur, Edgar Negret,Alfredo Sinclair, Guillermo Trujillo, Oswaldo Guayasamín.En 1979 expone en el Museo Carrillo Gil de la Ciudad deMéxico. La creadora se presenta cada vez con mayorseguridad en un sostenido crecimiento profesional; noestudió con frialdad de laboratorio las culturas de NuestraAmérica, sino que vivió compenetrada con ellas. Suinmersión en esta realidad explica su planteamiento figurado,metonímico, nunca anecdótico, literal ni descriptivo. Susentido compositivo es directo, con muy buen tratamientodel color en lo formal; y simbólico y metafórico en loconceptual, lindando siempre entre lo sígnico, lo primitivistay lo surrealista. Una visión retrospectiva demuestra en susobras el toque auroral y balbuceante del creador pre-alfabético de nuestro continente. Judith hizo suyos elconocimiento, el sueño, la leyenda, la religiosidad deaborígenes y mestizos, sus costumbres y ornamentaciones,sus valores ancestrales y sus realidades presentes. Le

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atrajeron los mitos y las idiosincrasias de los habitantesamericanos: sexualidad y descendencia, esfuerzo colectivo ysentido comunitario, manifiestos en faenas, juegos, fiestas ylutos, actitudes hacia el dolor y la muerte, la ética y lajusticia; en pocas palabras, la más general interpretacióncosmogónica.

Resulta así fiel exponente de la plásticalatinoamericana: diversa, poética, mestiza, barroca, sincretistay magicista. Según Edward J. Sullivan (1989), Director deHistoria del Arte de la Universidad de Nueva York, "El arte deJudith Gutiérrez vuelve a inventar su legado cultural. Seadentra en el pasado y resucita; utiliza nuevamente y da nuevavida a las formas más antiguas del arte. Por otra parte, susimágenes vivas palpan, con un aliento nuevo, un nuevoespíritu de originalidad y esplendor". Hernán RodríguezCastello agrega: "De lo popular americano ha aprendido elsentido épico -gusto por lo narrativo- el arte de decir loabstracto con escenas concretas".

En forma continua, nos invitó a comentar suscreaciones. En la publicación Pintoras de Guayaquil(Colección Universidad de Guayaquil, N°. 12, 1985),expresamos: "Judith es la figuración paciente y mágica, fina ysensual, que plantea en formas contemporáneas lo mítico deun mundo conceptual muy latinoamericano de artesmanuales y tradiciones vernaculares, que en su especialconcepción, lindan entre el trabajo duro ligado a los tapices ytejidos de la tierra mestiza y el nivel onírico que lleva alsurrealismo".

Después de algún tiempo de su divorcio de MiguelDonoso Pareja, nuestra artista se convierte en esposa delpintor mexicano Ismael Vargas. Con su compañero artistacomparte ideales, profesión, además de muchos viajes deestudio y esparcimiento. La curadora panameña Mónica E.Kupfer comenta, con motivo de la exhibición conjunta de lapareja en el Museo de Arte Contemporáneo de la capitalistmeña (1986): "Hay conexiones visuales y místicas en laobra de Gutiérrez y Vargas. Ellos han unido tradiciones yreligiones del pasado con un concepto contemporáneo delarte y a pesar del uso de temas y símbolos conocidos, hanlogrado crear imágenes insólitas, estéticas y muy personales,cada uno siguiendo su propio sendero artístico."

El inmenso imaginario de Gutiérrez se ensancha cadavez con nuevas vivencias y saberes y su moroso, amorosooficio, va conformando lo que denominamos el BarrocoMestizo o el Sueño de la Tierra, en aquellos catálogos ypresentaciones en los que nos tocó intervenir. Sin modificarla estructura compositiva plana y frontal, plasma escenasbucólicas amables, o bien, medallones, mandorlas o buchacasque -abiertas y diseminadas en el soporte- muestran escenasdiferentes sobre un tema conexo e integrador, siempre condecoración cuidadosamente recargada de buen y unitariooficio. Más de un especialista califica de "bizantino tropical"este empeño de la pintora, denominación que aceptamos porplena de sentido. Quizá es un retomo -desde una posiciónprofesional ya consolidada- a su temprano anhelo de contarla historia en varias escenas, tal que en los cinegramas o los

comics, tal como la propia creadora declara: "Originalmente yodividía mis cuadros en escenas; ni yo misma me explicaba porqué, pero la verdad es que era un afán de alcanzar un orden paracontar la historia, como un sumario. Cuando pensaba en algoque me hubiese gustado pensar, inmediatamente lo ponía en misumario [...] Ahora no hago esto, más bien necesito que elimpacto sea más de color que de forma". Así da unidad a variasde sus propuestas heterodoxas, rayanas en símbolos yalegorías crípticos o alusivos, arcanos o abiertos, que conpacientes cromatismos presenta en algunos casos.

El artista múltiple Eduardo Sola Franco reflexionaba asíante uno de sus cuadros (1989): "Bajo un árbol que podría serel de la Ciencia del Bien y del Mal, un rebaño de animales seprotege. ¿Será de la lluvia de dardos? ¿O del fuego de un soldestructor? Esperan. Esperan que todo sea consumado... en esacalma sin tiempo que es la pintura de Judith Gutiérrez".

La cátedra tiene diferentes enfoques y clasificacionesfrente a la producción gutierreana: que si es ingenuista, órfica,lúdica, onírica, exultista, neo-costumbrista, etcétera. Nosparece que si bien tiene de todo lo que le apellidan, no esespecíficamente ninguno. Su construcción, libre de lanormativa del trazo diseñal, no recae en contorno caligráfico,sobre-sombreado ni recurso alguno de perspectivas. Parecieraseguir el método del icono e imagen del cineasta bolivianoJorge Sanjinés, para conseguir una mejor interpretación de laaudiencia hacia la pantalla, a base de la toma monoplana. Ellacompone con los valores tonales por ser una verdadera maestraen la obtención de matices y su imbricación armónica, como sien su generoso atril estuviera grabado a fuego el lema deEugene Delacroix: "Pintura es color".

Nos tocó presentar en 1991 un conjunto suyo en GaleríaExpresiones y luego catalogamos su exposición en el Museo delBanco del Pacífico en Guayaquil (1994), señalando una vezmás la correspondencia entre la autora y su obra. El frescor y laternura insuflados a sus creaciones -lejos del sentimentalismopedestre y la banalidad- son herramientas sutiles de poder parasu manifiesto pictórico. La lectura y relectura de su trabajo, encualesquiera de sus épocas, nos la muestran nítida y fluida,observadora, inquisitiva sobre la situación de nuestra gente,pues se sentía orgullosa de Ecuador, de México, deLatinoamérica. Todo esto explica lo espontáneo y hondo de sulabor, que encanta por igual a legos y entendidos, volviéndonosa todos verdaderos cómplices de su magia.

El Paraíso

Quizás ninguno de sus empeños nos da una mejor pauta de susproposiciones que su recurrente serie "El Paraíso", que sutalento ubicó en nuestro continente y no en la Mesopotamia queforman el Tigris y el Eufrates. Esta saga maravillosa, desde lamirada de nuestro rico mestizaje, nos deslumhra por sunaturaleza intacta hasta la quimera, donde empieza lafabulación occidental judeo-cristiana de la gran aventurahumana (grandiosidades y flaquezas incluidas).

Esta intermitente ringla retrata claramente elpensamiento de la creadora ecuatoriano-mexicana cuando

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registra con sus pinceles, rodillos y espátulas la inocencia ymalicia del mundo, el Bien y el Mal, el cariño y la vileza, lainfracción y el castigo. Allí encontramos la crónica notable yescabrosa del individuo, la pareja, la familia, la sociedad.Junto a metas y anhelos están los problemas del ser y laconciencia, de lo inmortal y lo perecible, del grupo humanoy su destino social. "El Paraíso" no es solamente el ejecentral, sino la clave de la obra gutierreana. Cada añoaparecía una pintura fresca de esta su secuela mito-lúdico-poética, en la que se refleja -como medido por un sensor- elgrado de evolución de la artista.

Quizás nadie como ella recorrió el más amplioespectro temático: muñecos, circos, rondas infantiles, parajesencantados, eventos religiosos, leyendas ancestrales, árbolesde la vida, balcones románticos, ríos navegables, variadoerotismo, alegorías y signos fragmentarios. Sobre unamuestra en Oaxaca (1996), Gutierre Aceves Pina anota:"...Yuxtapone imágenes no relacionadas entre sí, que no soloniegan sus significados originales, sino que sugieren otrosnuevos, convirtiendo así sus cuadros en un vehículo paraexpresar su propia simbología".

De su presentación en la Galería Arte ActualMexicano de Monterrey, acota la experta Rosa Esther Juárez:"En sus cuadros no solamente se respira ese surrealismobarroco propio del arte latinoamericano, sino que susimágenes invaden las pupilas con caballitos que vuelan,pececitos y cuerpos desnudos que se encuentran en la selva,en el cielo, en el mar...", mientras en la misma ocasión elcrítico Guillermo Sepúlveda valora: "Judith nos presenta unaobra madura, con un lenguaje propio, ejecutada con un rigorque sólo puede exigirse cuando se ha dominado un oficio..."

En los últimos años, tropologizó más su discursoplástico. Lo notamos en 1999, cuando escribimos elcatálogo para su individual en el Museo Municipal de ArteModerno de Cuenca a partir de una pintura de homenaje a supadre, "Historia de un marino ecuatoriano", donde sellos,signos y tatuajes se repiten con la tenaz insistencia delrecuerdo en la distancia témporo-espacial, de la jovencitaque recorrió navegando la cuenca hidrográfica del RíoGuayas en las viejas, queridas lanchas y motonaves fluviales,con inclusión vivencial de banderas, anclas y peces.

Respecto a sus tapices, Juan Castro y Velásquezdeclara: "El tapiz que exhibe, realizado en los Talleres deAshida en Guadalajara, representa a San Jorge doblegando elmal. Esta obra ha sido hecha en la técnica del gobelino y esla única de grandes dimensiones. Judith Gutiérrez es laúnica artista ecuatoriana que conozco, que realizagobelinos". En la misma ocasión, al explicar a la prensa suscolores encendidos en ciertas pinturas, Judith declaró: "Ahísiento que están mis raíces ecuatorianas, en lo tropical",aludiendo a los tonos cálidos, luminosos, exultantes.

En la primavera boreal del año 2001, la Galería LaMandragora de Guadalajara organiza, bajo la curaduría deRicardo Duarte, una Muestra Colectiva de Arte Objeto. Laintegran doce artistas plásticos, entre los que se cuentanJudith Gutiérrez, Ismael Vargas y Flavio Álava -ecuatoriano

residente en Suiza. En el catálogo hay un interesantefragmento sobre el tema del objeto de arte, desde el ready-made de Marcel Duchamp (ca. 1913) hasta nuestros días,que corresponde a una conferencia de Eduardo Ganado Kim.En la portada luce una foto a color de "Sin condón no hayacostón", arte objeto de Judith: una jaula-campanatransparente decorativa ojival con una avecilla que va adespegar en lo alto y un preservativo inflado en el interior,colgando sobre una peana circular. Esta composiciónsimple, metafórica y didáctica, retrata el espíritu creativo, elángel de Gutiérrez, y nos recuerda sus títulos de libros deartista: Libro para ciegos, Memoria de una bailarina o Manode mago para alfabetizar, aplicados a propósitos sociales conel ingenio estético.

Entre el 2001 y 2002, realiza una exhibición itineranteque se inicia en el Instituto Cultural Cabanas de Guadalajara,que viaja luego al Museo Metropolitano de Monterrey,titulada "Retorno a los sueños". Jaime Moreno Villarrealcomenta que este recurrente edén representa "La idea de undesenlace en que los hombres encontrarán la paz y lafelicidad liberados de sufrimientos e injusticias; reúne por uncostado el sueño del paraíso y por el otro el de utopía".

El jueves 27 de febrero del 2003, en el InstitutoCultural Cabanas se inaugura una colectiva en la que figuranJudith e Ismael. Pintan sus diferentes propuestas sobre losas:piedras revestidas de cerámica. La obra de Judith llama laatención, tanto como su ausencia en la noche de apertura.Ismael explica que ella no se siente bien y antes de pasadascuarenta y ocho horas de esta actividad, fallece, llenándonosde sombra.

Judith Gutiérrez Moscoso cumplió un centenar deexposiciones, un tercio de ellas personales. Recibió muchasdistinciones y reconocimientos, sin que resultaran suficientespara su talento y dedicación. Su obra queda entre susfamiliares y amigos y en muchas colecciones públicas yprivadas de varios países, especialmente de sus patriasEcuador y México, pero también en los Estados Unidos deAmérica, Canadá, Guatemala, Cuba, Panamá, Venezuela,Brasil, España, Italia, Alemania, India y Japón. Su arteseguirá seduciendo al público de las nuevas generaciones einfluyendo en los futuros creadores, volviéndolos suscómplices, como ocurrió con los que tuvimos la suerte detratarla. Su obra es documentación estética perpetua de lospueblos mestizos de la América que tanto amó. E

Juan Hadatty Saltos. Sociólogo, galerista y crítico de arte ecuatoriano. Dirigela "Galería del Puerto" en Guayaquil y ha sido jurado de los principales salonesde pintura de su país. Entre sus obras, pueden citarse Mariano y el optimismo,El técnico elche ser culto, Alfredo Palacio, artista de su tierra y de su tiempo, yManuel Rendan Seminario, un pintor ecuatoriano de L Ecole de París. Esmiembro del Concepto Editorial de Archipiélago.

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Judith GutiérrezNocturno 4, 2001

Óleo/lino, 40x40 cm

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Judith GutiérrezParaíso 2001, 2001

Óleo/lino, 90x90 cm