Ripoll Echeverría, M. T. (2003). Las redes familiares y el comercio en Cartagena: el caso de Rafael del Castillo & Compañía. (1861-1960). En C. Dávila Ladrón de Guevara, Empresas y empresarios en la historia de Colombia. Siglos XIX-XX; Una colección de estudios recientes (págs. 549-591). Bogotá:

Editorial Norma S.A y Ediciones Uniandes.

La Historiadora María Teresa Ripoll, busca con este capítulo del libro “Empresas y empresarios en la historia de Colombia. Siglos XIX-XX” de Carlos Dávila, estudiar la actividad empresarial de la casa comercial “Rafael del Castillo & Cía.”, durante el periodo de 1861-1960. Resaltando la importancia de las redes familiares en la formación y expansión de los negocios del siglo XIX, en la ciudad de Cartagena. Este texto de carácter argumentativo-expositivo, que trata sobre historia empresarial colombiana, es el resultado de una revisión de fuentes primarias, principalmente libros contables de la empresa y un informe financiero de 1932, entre otras. Y de fuentes secundarias, entre estas libros y artículos sobre historia empresarial colombiana.

Ripoll introduce el texto, resaltando la importancia de los lazos familiares en la formación de empresas en el siglo XIX. Al respecto menciona que “la extensión de la familia por lazos consanguíneos o por enlaces matrimoniales fue el principal vehículo para la formación de algo parecido a una corporación económica, como una estrategia para mantener cohesionado el capital” (Ripoll, 2003, pág. 533). Posteriormente, analiza la gestión del fundador de la compañía, desde 1861 hasta la fecha de su muerte. Este análisis comienza con la expansión de las operaciones de la casa comercial en 1861, cuando su fundador el Sr. Rafael del Catillo importa numerosas mercancías extranjeras para vender en su tienda. Y finaliza cuando este muere en 1908. La autora rescata de este periodo, la influencia que tuvieron los vínculos familiares en las operaciones de la compañía, gracias a estos la casa comercial pudo ampliar sus operaciones tanto al interior del país como al exterior, especialmente hacia los Estados Unidos y Europa.

A continuación, analiza los cambios que atravesó la compañía, cuando la siguiente generación, los “del Castillo de la Espriella”, asumieron la dirección. Durante este periodo, los negocios experimentaron una importante expansión con el establecimiento de una sucursal en Nueva York como casa matriz de sus importaciones en Colombia y sus operaciones a otros países (Ripoll, 2003,pág. 551). Sin embargo, en 1932 afrontaron un periodo crítico, puesto que disminuyeron las importaciones y exportaciones, a causa de la gran depresión. Esto genero grandes pérdidas a la compañía, debido a que habían comprado acciones en la bolsa, que perdieron su valor a causa de la crisis. Finalmente, la autora trata los cambios ocurridos en 1940, “cuando una nueva política por sustitución de importaciones en el país […], obligo a la compañía a entrar en una nueva etapa: la de la producción harinera, negocio que ha perdurado hasta nuestros días (Ripoll, 2003, pág. 553).

Ripoll concluye resumiendo brevemente los tres periodos por los que atravesó la casa comercial “Rafael del Castillo & Cía.”: su fundación en 1932 por Rafael del Castillo, su expansión en 1908 cuando asumen la dirección las nuevas generaciones, y finalmente cuando cambian sus

operaciones por la producción de harina en 1940. Recalcando además, la importancia que tuvieron las redes familiares en la conformación de una actividad económica en el siglo XIX.

BibliografíaRipoll Echeverría, M. T. (2003). Las redes familiares y el comercio en Cartagena: el caso de Rafael

del Castillo & Compañía. (1861-1960). En C. Dávila Ladrón de Guevara, Empresas y empresarios en la historia de Colombia. Siglos XIX-XX; Una colección de estudios recientes (págs. 549-591). Bogotá: Editorial Norma S.A y Ediciones Uniandes.