10/4/2015 Javier Tiffenberg: "El 96% del universo es invisible a nuestros instrumentos" - 10.04.2015 - lanacion.com

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Los libros histricos que

se disponen

prolijamente en los

estantes de la biblioteca de la

Sociedad Cientfica Argentina

-y algunos que se exhiben en

vitrinas, como una edicin del

siglo XV de los Elementos, de

Euclides- no hacen sospechar

que el trabajo de Javier Tiffenberg se desarrolla no en el pasado, sino en las

fronteras del conocimiento, esa zona donde la ciencia casi se codea con el futuro.

El joven fsico argentino, de 36 aos, formado en la Universidad de Buenos Aires,

pero actualmente investigador del Fermilab, el segundo acelerador de partculas

entre los ms potentes del mundo (despus del Gran Colisionador de Hadrones, en

la frontera franco-suiza), intenta dilucidar uno de los misterios ms provocativos de

la actualidad: qu es la materia oscura, una entidad que est presente en los ms

remotos confines del universo de la que se sabe que quintuplica en cantidad a la

materia ordinaria, pero que ni los instrumentos ms sensibles logran detectar.

"Es un rea de punta que suscita enorme inters -afirma-. Slo en 2012 se

publicaron ms de 200 trabajos sobre el tema."

-Cmo saben los fsicos que existe la materia oscura?

-Aunque no es visible, porque no irradia, se midieron sus efectos gravitacionales.

El gran interrogante se plantea porque hay una enorme cantidad de evidencia

Viernes 10 de abril de 2015 | Publicado en edicin impresa

Javier Tiffenberg: "El 96% del universo esinvisible a nuestros instrumentos"

Por Nora Br | LA NACION

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Javier Tiffenberg. Foto: LA NACION / Hernn Zenteno

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indirecta independiente, observaciones, que todas permiten inferir que hay ms o

menos cinco veces ms materia oscura que materia ordinaria, aquella de la que

estamos hechos. Entre la energa oscura y la materia oscura (son dos cosas

distintas) se calcula que no "vemos" el 96% del universo. La energa oscura es

algo de lo que se sabe an menos que de la materia oscura.

-Cules son las evidencias que sugieren la evidencia de esta misteriosa

forma de materia?

-Hay muchsimas. Observando el movimiento de galaxias y de cmulos de

galaxias, incluso se pudieron desarrollar simulaciones y trazar un mapa de dnde

est distribuida en el universo.

-Y todo eso sin poder detectarla con ningn instrumento?

se es el mayor interrogante que se nos plantea: tenemos todos estos

experimentos u observaciones que son inconsistentes con nuestra comprensin

actual del universo y que slo asumiendo la existencia de materia oscura se

pueden explicar con un nico factor. Por ejemplo, por las leyes de Newton, uno

puede hacer un grfico de la velocidad a la que los planetas orbitan en el sistema

solar en funcin de la distancia a un punto. Ahora, si uno hace lo mismo con una

galaxia, que puede hacerlo perfectamente, y registra la velocidad de rotacin de

las estrellas alrededor del centro de la galaxia, uno esperara que "caiga" de la

misma manera. Pero lo que se observa es que se mantiene absolutamente

constante. Y esto es precisamente lo que uno esperara si considera que la

cantidad de materia que hay no est ubicada en un punto en el interior de la

galaxia, sino que es una bola de materia difundida ms grande que toda la galaxia.

Tambin, cuando dos cmulos de galaxias chocan, se observa que todo el efecto

gravitacional est situado en lugares distintos de donde est el gas que forma parte

de las nubes interestelares.

-La materia oscura puede haber cumplido un papel en el origen de las

estrellas?

Cuando hacemos simulaciones del universo en gran escala, resulta que para que

haya formacin de galaxias y estrellas tiene que haber "algo" que funcione como

una suerte de semilla y haga colapsar la materia. Con la materia ordinaria no

alcanza.

-Existiendo toda esta materia oscura, el universo no tendra que estar

comprimindose, en lugar de expandirse?

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Bueno, en un momento sa fue la hiptesis que prevaleci. La primera idea fue

que el universo era estacionario. Despus, cuando Hubble mostr que las galaxias

se estaban alejando, se pens que el cosmos estaba en expansin, pero una

expansin cada vez ms lenta. Hasta que se midi que en realidad pareciera ser

que esa expansin se est acelerando y la velocidad es ms alta ahora que en el

pasado.

-Cul sera el efecto de la materia oscura en esa expansin?

El mismo que el de la materia ordinaria: es decir, tiende a colapsar las cosas. Lo

que est jugando el otro papel es la energa oscura, que tiene un efecto como de

presin negativa.

-Y cmo se imaginan la materia oscura los fsicos? Como las partculas

que existen en la materia ordinaria?

S. Aunque, por supuesto, mientras no haya una deteccin directa, uno no tiene

una certeza absoluta de que exista ni sabe qu es.

-Tericamente es detectable? Hay experimentos pensados?

-Muchsimos, no slo pensados, sino ya en marcha. La colaboracin en la que

estoy involucrado es uno de ellos. Pero hasta el momento el panorama es

confuso. .