JAMAICAJamaica es una isla y

país de las Grandes Antillas, de 240 km

de largo y un máximo de 80 km de

ancho, situado en el mar Caribe.

A 150 km al sur de Cuba y a 180 km al

oeste de la isla de La Española.

Nombre oficial: Jamaica, es la tercera isla más grande de las Antillas. La superficie total del país es de 10.991 km². Kingston es la capital y la ciudad más grande, y también un gran puerto comercial.

El terreno es montañoso excepto en varias zonas de tierras bajas en la costa meridional. La Montaña Azul (2.256 m), es la cima más alta de las Antillas.

Jamaica alcanzó en 2005 unas capturas totales de 20.686 toneladas.

Montañas Azules Esta cadena montañosa es la principal de la isla jamaicana.

Río Dunn, Muchos ríos no muy grandes atraviesan Jamaica. Debido al terreno montañoso de la isla, los ríos dan lugar a numerosas cataratas, como la de la imagen, en el río Dunn.

TERRITORIO Y RECURSOS

la isla tiene un gran número de excelentes puertos naturales, entre los que destacan los de Kingston, Saint Ann's Bay, Montego Bay y Port Maria.

En diferentes áreas de la isla se encuentran fuentes termales. No se manifiesta ningún otro fenómeno volcánico, pero la isla está sometida a fuertes terremotos. Muchos ríos pequeños atraviesan la isla pero no son aptos para la navegación.

CLIMA

Climas tropicales en las tierras bajas de la costa. La temperatura anual en esta región es de unos 26,7 ºC de promedio,

Las temperaturas anuales en la meseta y las áreas montañosas (en alturas de 900 m) alcanzan los 22,2 ºC y son mucho menores a mayor altitud.

La precipitación anual se caracteriza por amplias variaciones regionales. La isla está sometida a huracanes a finales del verano y comienzos del otoño.

RECURSOS NATURALES Depósitos minerales: yeso, el plomo y la sal. Los

depósitos de bauxita, en la parte central de la isla, son de los más ricos del mundo. Los suelos fértiles se encuentran en las llanuras costeras.

Se han clasificado más de 200 especies de plantas con flores. Entre los árboles autóctonos están el cedro, la majagua, la caoba, el Campeche, el palo de rosa, el ébano, la palmera sabal, la palmera de coco y el pimentero (pimienta de Jamaica). También florecen y son muy cultivadas las variedades introducidas, como el mango, el árbol del pan, el bananero y el llantén.

La fauna comprende pájaros muy diversificados. Son sobre todo abundantes los papagayos, los colibrís, los cucos y los green todies. No existen grandes mamíferos autóctonos ni reptiles venenosos.

FLORA Y FAUNA

TEMAS MEDIOAMBIENTALES

Veloz reconversión de las selvas en plantaciones. Existen pocas áreas protegidas en calidad de reservas naturales o parques.

Los sistemas de saneamiento aún son escasos en Jamaica, aunque se dispone de agua potable de forma generalizada.

Las aguas costeras están contaminadas por los residuos industriales, las aguas fecales y los vertidos de petróleo.

POBLACIÓN JAMAICANA

La población de Jamaica es ante todo de origen africano o mestiza (con europeos), descendiente de los esclavos traídos a la isla entre los siglos XVII y XVIII. 18% de la población activa jamaicana está vinculada a la producción agrícola.

La esperanza de vida es de 71 años para los hombres y de 75 años para las mujeres (según estimaciones de Naciones Unidas para el periodo 2008). La tasa anual de crecimiento de la población, antes bastante elevada, descendió hasta 0,75% en 2008. La emigración ha sido importante, sobre todo, hacia Estados Unidos, Gran Bretaña y Latinoamérica.

Jamaica se divide en 14 municipios, de los que 12 se administran mediante consejos elegidos por la mayoría de la población, mientras que los dos restantes lo son por gobiernos municipales electos.

Lengua y religión El inglés es la lengua oficial, aunque muchos

jamaicanos hablan un dialecto local del inglés que incorpora palabras africanas, españolas y francesas.

Entre la mayoría cristiana predominan los miembros de la Iglesia de Dios, los baptistas, los anglicanos, los adventistas del Séptimo Día, los pentecostalistas y los católicos.

Existen varias comunidades bien arraigadas de judíos, musulmanes e hindúes. Algunas sectas populares, entre las que destaca el movimiento rastafari, son una característica significativa de la vida religiosa nacional.

Educación

La tasa de escolarización en instituciones de enseñanza secundaria y preparatoria era del 84%.

La principal institución de enseñanza superior es la Universidad de las Antillas (1948), localizada en Kingston; tiene una biblioteca con más de 450.000 volúmenes. Jamaica también tiene diversas escuelas de formación profesional y técnicas, escuelas de formación de maestros y facultades de letras, ciencias y tecnología.

Cultura La situación de dependencia con

respecto a Gran Bretaña durante más

De 300 años se refleja en la lengua y

las costumbres, que se combinan a la

vez con influencias africanas. El reggae,

un distintivo estilo de música jamaiquina

popularizado por Bob Marley y otros

intérpretes, tuvo una influencia muy importante en la música rock de la década de 1980, en especial, en Gran Bretaña.

AgriculturaProductos agrícolas importantes son plátanos, cítricos, tabaco, cacao, café, coco, maíz, heno, pimienta, jengibre, mango, patata (papa) y arrurruz. La isla acapara casi la totalidad de la producción mundial de pimienta. En 2006 la cabaña ganadera estaba formada por 430.000 cabezas de ganado vacuno, 440.000 de caprino y 85.000 cabezas de ganado porcino.

Minería e industria Explotación de bauxita, Jamaica Las industrias de bauxita y alúmina (mineral de

bauxita enriquecido) son la base de la economía jamaicana y suponen una gran parte de las exportaciones anuales.

La industria en 2005 daba empleo al 18% de la población activa. Junto con las industrias establecidas de alimentación y bebidas, se han establecido plantas industriales para productos como tejidos estampados, ropas, zapatos, pinturas, maquinaria agrícola, cemento, transistores de radio y fertilizantes. Una refinería de petróleo en Kingston produce suficiente combustible para satisfacer la mitad de la demanda energética nacional.

BANCA Y COMERCIO EXTERIOR

La unidad monetaria es el dólar jamaicano(65,70 dólares jamaicanos equivalen a 1 dólar estadounidense en 2006). El Banco de Jamaica, fundado en 1960, es el banco central y el emisor de la moneda. También hay varios bancos comerciales.

El comercio exterior tiene como principales clientes a Estados Unidos, Gran Bretaña, Venezuela y Canadá. Los principales productos exportados eran alúmina, bauxita, azúcar, ron, ropa y café. Las exportaciones ascendieron a 1.104 millones de dólares en 2002. Los productos alimenticios, la ganadería, los productos químicos, tejidos, maquinaria y petróleo son las principales importaciones; su valor global ascendía a 3.543 millones de dólares en el mismo año.

El turismo es vital para la economía y proporciona gran parte de los ingresos en divisas. En 2006 visitaron la isla 1.679.000 personas que proporcionaron unos ingresos de 273 millones de dólares.

Transporte y comunicacionesJamaica tiene 340 km de ferrocarriles. En

2004 había 20.996 km de carreteras, de los que un 73% estaban pavimentadas. Numerosas compañías aéreas internacionales y la estatal Air Jamaica prestan servicio en la isla, mientras que los vuelos internos son proporcionados por las Líneas Aéreas Transjamaicanas.

El país tiene dos compañías de radiodifusión, una pública y otra privada. En el año 1998 había 2.019.000 aparatos de radio, 500.000 receptores de televisión y 129 teléfonos por cada 1.000 habitantes.

TrabajoEn 2006 la población activa era de 1.165.183

trabajadores. Los principales sindicatos son la Unión Nacional de Trabajadores de Jamaica (NWU) y la Unión de Comercio Industrial Bustamante (BITU). La NWU tiene 102.000 afiliados mientras que la BITU supera los 100.000. Cada sindicato se relaciona con uno de los dos principales partidos políticos; la NWU, con el Partido Nacional del Pueblo y la BITU con el Partido Laborista Jamaicano.

GOBIERNOLa Constitución jamaicana, promulgada en 1962,

establece un sistema de gobierno parlamentario, según el modelo de Gran Bretaña. El primer ministro es el jefe del gobierno. El monarca británico es el jefe del Estado y está representado por un gobernador general, que se nombra según el consejo del primer ministro.

Partidos políticosJamaica tiene un sistema bipartidista. El

Partido Nacional del Pueblo (PNP) es de orientación socialista y el Partido Laborista de Jamaica (JLP) respalda la libre empresa en una economía mixta. Los partidos minoritarios son el Partido de los Trabajadores de Jamaica (de carácter marxista) y el Partido Americano de Jamaica, que desea la incorporación de Jamaica a Estados Unidos.