El Islam en Asia Central

Por Alejandro Pino Alamillo

madrisphere@gmail.com

@Elrondpino

13/04/2013

El Islam en Asia Central

Este trabajo ayuda a conocer los factores históricos, político y

culturales que explican el tipo especial de islam que se da en la

actualidad en la región del mundo conocida como Asia Central.

Introducción

Asia Central es una región de Asia, que va desde el Mar Caspio hasta las

fronteras de Rusia y China. Esta zona se ha caracterizado históricamente por ser tierras

de pueblos nómadas, y por formar parte de la famosa Ruta de la Seda. La ONU define

Asia Central como el territorio que componen las cinco exrepúblicas soviéticas:

Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, y parte del Oeste de

China. Sería lo que históricamente se conocía por el Turquestán.

Originalmente, estas zonas fueron habitadas por indo-iranios. Esta región estuvo

habitada durante milenios por pueblos nómadas de las estepas, que estuvieron en

constante conflicto con las pocas poblaciones sedentarias. El mas conocido de los

grupos nómadas, fue el de los escitas. Durante mucho tiempo los pueblos nómadas

tuvieron un gran poder militar, limitado por la falta de unidad interna, que aun así

llevaron a cabo grandes conquistas y expansiones, hasta que con la llegada de las armas

de fuego, los pueblos sedentarios pudieron controlar la región. Desde entonces varias

potencias ocuparían la zona, sobre todo China, y Rusia que tras la Revolución Rusa

incorporó las regiones de Asia Central a la URSS. Las zonas soviéticas de Asia Central,

rápidamente se industrializaron, al mismo tiempo que se suprimieron todas las culturas

locales.

Numerosas culturas han dejado su huella por el antiguo Turquestán, ya que

desde tiempos remotos esta zona ha servido como puerta de entrada y salida entre

Occidente y Oriente, famosamente conocida como la Ruta de la Seda. Estos

acontecimientos han marcado el rumbo de los países de Asia Central y han servido para

definir sus propias culturas.

Intentáramos ver a través de la historia cultural y política de Asia central, y

sobre todo a través de la influencia de la cultura árabe y musulmana, y del largo y

relativamente reciente periodo soviético, cómo sobrevivió el Islam en la situaciones

complejas que ha vivido la región, y qué papel ha jugado en la vida política y cultural,

la importancia de la religión islámica.

I – Historia del Islam en Asia central.

Asia Central, antes de la llegada de los Árabes

Fuentes griegas y romanas, ya recogían en la Antigüedad datos sobre pueblos

que habitaban las extensas estepas de Asia Central. Denominaban esta zona Escitia,

habitadas por los pueblos escitas. En las antiguas fuentes chinas, también recogen

información sobre estas antiguas tribus. Principalmente se trataban de familias llegadas

desde las llanuras de Mongolia y desde las montañas de Ucrania. Estas familias que se

fueron asentando y creciendo poco a poco, formaron diferentes tribus. Sus

contemporáneos consideraban a las tribus escitas como pueblos muy salvajes y

sangrientos porque bebían la sangre de sus primeras víctimas en la batalla y vestían con

cueros cabelludos humanos, incluso se han encontrado restos arqueológicos de cráneos

humanos que eran utilizados como vasijas. Sus creencias procedían en gran parte de la

mitología griega y sumeria, aunque también procesaban adoración a determinados

animales. El águila, era una encarnación del Dios del Viento para ellos, y asimilaros al

Dios griego Ares, como Dios de la Guerra. Los pueblos escitas enterraban a sus reyes o

líderes, en kurganes, túmulos funerarios que recubrían con piedras y tierra hasta crear

verdaderas montañas artificiales.

Los hebreos, denominaban a los escitas como Los Criadores de Caballos.

Sabían que vivían en chozas de ramas montadas sobre carros, que estaban en constante

movimiento. Eran hábiles jinetes y mejores guerreros. No concebían la vida sin el

caballo, ya que les servía como alimento, transporte o incluso ordeñaban a las yeguas

para fabricar quesos o kumis (bebida alcohólica a base de yogur). Muchas de estas

costumbres serían mas tarde adoptadas por los hunos.

En el siglo V d.C. comenzaron a llegar los ejércitos árabes que dominarían la

zona hasta la llegada de las huestes de Gengis Kan.

La Llegada del Islam a Asia Central

En el siglo VII.d.C. tropas turcas procedentes de Mongolia, invadieron

los territorios de Asia Central. La efectividad militar de los ejércitos árabes, y la

complejidad de sus estrategias permitieron su victoria durante los años de expansión y

conquista. Los historiadores, redactan la importancia que tuvo para la llegada del islam

a la zona, la conquista de importantes ciudades como Bujara, Jiva, Fergana,

Samarcanda, y Shash (la actual Taskent). Esto propició la llega del islam a la zona, y

con el asentamiento de los árabes, el control de la Ruta de la Seda. Un hecho de

auténtica importancia en la historia de la humanidad, ya que supuso aparte del tránsito

de riquezas y mercancías, el intercambio de ideas, tecnologías y religiones, entre

Oriente y Occidente.

El islam solo arraigaría fuertemente en la zona de lo que hoy conocemos cono

Uzbekistán, ya que en ese territorio se encontraban las ciudades mas importantes, y por

lo tanto las mas grandes, donde se edificaron numerosas mezquitas e instituciones

religiosas. En el resto del territorio, el islam se entremezclaría con el chamanismo de las

estepas, combinando la doctrina islámica con las creencias animistas y naturalistas.

De los años 624 a 692 la inestabilidad política en el corazón del califato, como

resultado del surgimiento del anti-califa ‘Abdullah ibn al-Zubayr, que era nieto de Abu

Bakr, perjudicó gravemente las fronteras orientales del islam, enzarzándose disputas

entre las diferentes tribus árabes de la zona. Una inestabilidad que perduraría durante

años, por el enfrentamiento también de diferentes líderes, de etnias diferentes.

Esta debilidad política, y es constante desequilibrio, facilitó la llegada de los

clanes mongoles a la zona. La superioridad militar de los clanes de las estepas permitió

su rápida expansión. Comenzarían a mezclarse a partir de este momento, tribus de

origen turco, con otras de origen mongol. Con la era de Gengis Kan y Amir Timur se

marcó el declive final de las tropas árabes en Asia Central. Incluso por primera vez, las

tribus budistas entraron en batalla realizando incursiones contra los musulmanes de la

zona. De nuevo la conquista de Samarcanda fue clave para dominar la zona.

Comenzarían a surgir los primeros uzbekos, de origen turco, y de religión

islámica, que plantarían cara a las huestes mongolas, y se expandirían por los territorios

de Asia Central, estableciendo un reinado y mas tarde kanatos, salvo en gran parte de

Kazajstán que seguiría siendo habitada por nómadas, o los primeros kazajos.

Rusia en Asia Central y la URSS

Los ejércitos del Imperio Ruso llegaron a la zona a finales del siglo XIX.

Sometieron a las tribus nómadas de Kazajstán y mas tarde a las ciudades de Jiva,

Samarcanda y Taskent, encontrando una mayor resistencia por parte de los kanatos

uzbecos. Un hecho histórico se dio en 1916, cuando los uzbecos se rebelaron contra las

autoridades rusas, aunque la rebelión fue reprimida rápidamente de forma sebera.

Llegamos así, al suceso histórico que marcaría el rumbo histórico de los Estados

que hoy se encuentran en Asia Central, el comienzo de la época soviética. Hay que tener

en cuenta que en 1920 la situación en Asia Central cambió dramáticamente. Con la

consolidación del poder de los bolcheviques, se eliminó toda posible manifestación

religiosa tanto pública como privada. En ese mismo año, la Sharia fue prohibida, las

madrazas fueron eliminadas, cientos de obras literarias de origen árabe fueron

quemadas, y edificios milenarios fueron derribados o reconvertidos en almacenes u

otras obras de carácter no religioso. Por ejemplo, en Juma (Uzbekistán) la Mezquita de

Namangan fue convertida en una factoría de vino.

Una vez consolidada la Unión Soviética en el año 1922, estalló una guerra

interna en Asia Central, de cientos de grupos creyentes que se negaban a no practicar

sus cultos religiosos. Apenas pudieron ofrecer resistencia, y la mayoría de los islamistas

practicantes, que se negaban a subyugarse bajo el poder del Kremlin tuvieron que huir a

China, Afganistán, Turquía y Arabia Saudí. Los que se quedaron, fueron víctimas de la

purga que Stalin llevó a cabo en la región. El islam desapareció efectivamente en toda

Asia Central y toda posibilidad de continuidad religiosa. Solo unos pocos líderes

espirituales, siguieron transmitiendo las enseñanzas del Corán en secreto, y familias de

Uzbecos que mas tarde regresarían, siguieron con las prácticas islámicas en Arabia

Saudí.

En 1943, la autoridades soviéticas permitieron restablecer el islam y la creación

de instituciones islámicas como la “Spiritual Administration of the Muslims of Central

Asia”. En Bukhara y Tashkent se permitió la apertura de madrazas. Se creó una vida

religiosa a pequeña escala, en comparación con otras comunidades islámicas. El número

de instituciones religiosas fue una pequeña fracción de lo que en su día fueron, y

siempre bajo la supervisión estricta del Partido Comunista.

El Islam como toda religión estaba prohibida en la Unión Soviética, no sería

hasta después de la muerte de Stalin, que la URSS organizaría la religión local, que

seguía sobreviviendo en las esferas privadas con varias instituciones, sobre todo

mediante los Comités de Gestión de los asuntos musulmanes, cuyo papel era mantener

una religión que cumpliese estrictamente las líneas políticas del partido comunista y

que no amenazase la legitimidad del poder central. Así sobrevivió un Islam oficial y

otro privado, a pesar de que al mismo tiempo, la URSS continuaba su política de

rusificación de los países de Asia Central con programas de educación, reformulación

de la historia local, traslados de población local y el envío de población de habla rusa.

Esta rusificación alejaría a muchos ciudadanos del Islam, prácticamente obligándoles al

ateísmo.

II - Islam en la Actualidad

La herencia post-soviética.

Tras explicar anteriormente varios temas históricos para entender la trayectoria

de los países que en 1991 se independizaron de la URSS, ha llegado el momento de

analizar cómo han sobrevivido las tradiciones islámicas en Asia Central.

Cuando llegó Gorbachov al poder de la URSS, llevó a cabo las nuevas políticas

conocidas como la Perestroika y la Glasnost, momento en el que se revelaron las

tensiones calladas hasta el momento. Un fenómeno común que se expandió en cada

Republica de la URSS y en cada país satélite de la misma. Momento crucial, en pleno

decline de un Unión Soviética que se desmoronaba. Para cuando los países de Asia

Central lograron sus independencias, sufrieron una pérdida de identidad que sería

puramente nacional o cultural, y religiosa causada por décadas de políticas de

“rusificación” y de unificación de la Federación Soviética. De tal manera que se fueron

produciendo intentos por diferenciarse del vecino, y autodeterminarse como “Nación”

utilizando el Islam como objeto de identificación en la esfera política.

Así la reislamización se convirtió en el pilar de la reconstrucción de la identidad

de los países de Asia Central, que llevaron a cabo políticas sobre todo en el ámbito

local, con la ayuda de los centros de educación religiosa y con el Partido del

Renacimiento Islámico. Este partido en los principios de su existencia no actuaba en

contra del régimen comunista, en realidad se limitaba a su papel de institución religiosa

y política, dentro de las esferas privadas, sobre todo en el campo de la educación y de la

formación de las elites religiosas impregnándolas de un nuevo nacionalismo todavía

balbuceando.

Las influencias extranjeras

Debido a la debilidad de las estructuras político-culturales de la región asiática y

al rápido fenómeno de independencia derivado del colapso de la URSS, algunos países

extranjeros jugarían y juegan todavía hoy en día, un papel importante en la afirmación

de un nuevo islam nacionalista. Turquía fue el primero, que aprovechando su

proximidad lingüística y apoyándose en unas supuestas mismas raíces culturales,

decidiría intervenir de forma indirecta en la zona. Existen varios movimientos

religiosos de origen turcófono, que se implantaron en Asia Central, y que financiaron

numerosas escuelas y mezquitas después de las independencias. Obviamente el

movimiento Fethullahci, fundado por Fethullah Gülen, es el mejor exponente de esta

intervención indirecta. Se trata de un movimiento que promovía un Islam reformista,

modernista, nacionalista, adoptando una línea liberal en sus lazos económicos con los

países de Asia Central. Más tarde, la Republica Turca, llevaría a cabo una intervención

en la zona, más directa, es decir, desarrollando una política oficial hacia esos países,

con representantes políticos y religiosos permanentes, con planes de financiación de

escuelas, de mezquitas y de facultades de teología.

El segundo país mas influente fue sin duda Arabia Saudí ya que con las rutas de

la peregrinación a la Meca permitió difundir nuevas ideas en el subcontinente centro-

asiático reconstruyendo así una parte de su propia historia. Además Arabia Saudí era un

destino importante para los exilados del régimen soviético y la diáspora centro-asiática.

Este país jugaba un papel fuerte en la reimplantación de la cultura islámica. Sería

importante precisar también que Irán, aunque es un país próximo, no intervino mucho

en el proceso por su relación con Rusia. No sería hasta estos últimos años que por

motivos estratégicos y económicos, el régimen de Teherán ha desarrollado una amistad

más estrecha con estos países.

El Islam actual

Con su salida de la clandestinidad y de la esfera privada, el Islam en Asia

Central se ha vuelto una religión mucho menos monolítica que lo que era bajo el

régimen soviético. En la actualidad, coexiste un Islam extendido y moderado, con otro

más radical y fundamentalista. Los países de Asia Central han conservado reflejos

secularistas heredados del Antiguo Régimen, en la medida en que el Islam se ha

convertido en un marco de identidad fuerte, más como objeto para favorecer el

nacionalismo, que en una religión de culto. También se ha creado una nueva legitimidad

política utilizada por las formaciones de las elites religiosas de la zona. En la actualidad

el Islam se está utilizando en la educación como medio potencial de contestación y de

sublevación de esta religión en los países de la zona. Así podemos decir que la actitud

de la elite política, heredada del régimen soviético, tiene una posición ambigua frente al

Islam, que lo emplea como un instrumento de poder y que tiene sin embargo los

gérmenes de un contra-poder que no está controlado por las autoridades políticas

oficiales.

Muchas de las prácticas islámicas en Asia Central son una fusión de costumbres

islámicas mezcladas con otras costumbres religiosas de carácter animista, que la

jurisprudencia local ha llegado a reconocer como “aceptable” tanto en la vida cotidiana

como en la legal.

En las antiguas Repúblicas exsoviéticas por lo general, prevalece un Islam

pacífico, influenciado por el misticismo de las hermandades sufís. Como se han dado

movimientos extremistas que tratan de establecer sus regímenes en la zona, Rusia,

China, Kazajstán, Kirguistán y Tayikistán han formado el llamado “Shanghai 5”, un

fórum regional de planificación política y militar, donde entre otros temas, tratan los

movimientos extremistas, y el terrorismo islámico.

Tras tantos siglos de historia, el Islam ha encontrado al fin su lugar en Asia

Central, quedando totalmente consolidado. Por ejemplo, en Uzbekistán existe el

Consejo Islámico de Uzbekistán, que ha sido encabezada por el Mufti Abdurashid Qori

Bahromov desde 1995. El muftí es designado por el Comité Estatal de la religión y es el

líder de alto rango religioso para todo el país. El muftí es responsable de la designación

de clérigos y de la supervisión de las mezquitas y escuelas religiosas.

La estructura administrativa actual es directamente análoga a la estructura que

existía durante la era soviética, que data de la época de la formación de la

Administración Espiritual de los Musulmanes de Asia Central, en 1943.

En Uzbekistán existe una tensión habitual entre conservadores y

fundamentalistas, donde apenas queda lugar para los más liberales. Estas tensiones entre

grupos religiosos, llevaron en el año 1890, a la demanda de reformas estructurales en

Asia Central, donde se incluyese a los grupos minoritarios, y se acabase con los

conflictos religiosos, aplicando a la Sharia a todas las comunidades.

Uzbekistán y Tayikistán son los únicos casos, donde se dan gobiernos y

sociedades más conservadoras y arraigadas al Islam.

Radicalismo Islámico en Asia Central

En este apartado se proporcionan algunas respuestas a la pregunta de qué es el

radicalismo islámico. Se ofrece una mirada en profundidad a un número de

prominentes clérigos de Uzbekistán que se han etiquetado ya sea de "fundamentalista" o

"wahabíes", y que han sido esenciales en el desarrollo del islamismo radical en

Uzbekistán. Se ve en sus enseñanzas, sus maestros, y su influencia en el

comportamiento político y social en Uzbekistán.

Durante más de cinco siglos el Islam suní en Asia Central en general, y en

particular en Uzbekistán, ha estado dominado por una jerarquía religiosa formal, donde

se nombraba formalmente a un gobernante secular.

Donde más arraigado se encuentra el islam es en la zona de Uzbekistán, por su

herencia histórica. Por ello, es en esta zona, y en Tayikistán por su estrecha amistad con

Irán, donde han surgido los primeros brotes de radicalismo islámico. En el Valle de

Fergana (Uzbekistán) han surgido varios movimientos islamistas, calificados de

radicales y extremistas, por los atentados que llevan a cabo en el país en oposición al

gobierno autoritario. El más relevante hasta ahora, ha sido el Movimiento Islámico de

Uzbekistán, con una fuerte implantación en el Valle de Fergana. Este grupo mantiene

células armadas en Afganistán y Tayikistán, y según algunos informes de servicios de

inteligencia extranjeros, reciben apoyo financiero de los wahabíes saudíes y de las

madrazas paquistaníes.

También existen partidos políticos, que con la caída del bloque soviético y la

llegada de los sistemas parlamentarios, defienden políticas extremistas. Como el Partido

del Renacimiento Islámico (presente en toda Asia Central) o el Partido de Liberación

Islámica (en Uzbekistán y Tayikistán).

Conclusión

El cruce de caminos entre distintas civilizaciones y distintas religiones, han

hecho que el Islam en Asia Central sea una variedad distinta a todas las demás, mucho

mas tolerante, flexible, y liberal. Elementos como la influencia de los mongoles, la

ausencia de colonización efectiva por parte de los árabes o la secularización que

sufrieron estos países en época de la URSS, han permitido que Asia Central goce de un

Islam diferente al del resto de mundo, y en la actualidad, totalmente compatible con la

democracia.

Hoy en día Asia Central encuentra problemas similares a los de cualquier

antigua republica soviética en temas de identidad ya que fueron víctima de graves

restricciones durante décadas, y buscan por tanto su propio nacionalismo. En este

sentido Asia Central se diferencia de las otras ex-repúblicas por el papel particular que

juega el Islam dentro del sistema político, y dentro de la esfera cultural, de modo que se

puede calificar como un Islam algo ambiguo, producto de los conflictos que surgieron a

raíz del secularismo heredado del antiguo régimen y el radicalismo que va apareciendo

en focos territoriales.

De este modo, no se puede decir, que el Islam y democracia no sean

compatibles. El modo en como han sobrevivido las costumbres islámicas en estos países

durante siglos, entremezclándose con otras culturas y creencias, les ha conferido una

herencia religiosa, que no ha supuesto problemas al desarrollo de las democracias, ni ha

dado lugar a confortamientos internos importantes, entre diferentes etnias, o grupos

religiosos en la actualidad. Por lo que las vías hacia la democracia han sido mas

sencillas que en otros países islámicos.

Bibliografía

-Historia Universal Siglo XXI: El Islam. Desde los orígenes hasta el comienzo del

Imperio Otomano. Autor: Claude Cahen.

-Historia Universasl Siglo XXI: Asia Central. Autor: Gavin Hambly.

-Islamic Revival in Central Asia. The Cases of Uzbekistan and Tajikistan. Publicación

de Cidob.org.

-Roots of Radical Islam in Central Asia. Artículo de Martha Brill Olcott.

-Islam en Asia Central. Artículo de Alberto Priego, Investigador en UNISCI y Profesor

de la Universidad de Comillas, para RIANOVOSTI.

-Exploring Kazakhstan. Autor: Dagmar Schreiber.

-Islam et politique en Asie centrale: vingt ans de recomposition. CERI CNRS ; 2011 ;

Bayram Balci.

-Islam et politique en Asie centrale ; Archives des Sciences sociales des religions ;

2001 ; Olivier Roy.

-L’Islam en Asie centrale : le rôle politique de l’Islam en Asie centrale à la veille de

l’indépendance ;Géostratégiques n°12 ; avril 2006 ; Mehdi Sanaie.

*La Stratégie Soviétique au Moyen-Orient. Autora: Catherine Kaminsky.