Uso seguro de alternativas a los HCFC en la Refrigeración y el Aire Acondicionado:

Refrigerantes de alta presión

A medida que avanza la eliminación de los hidroclorofluorocarbonos (HCFCs) se espera que ocurra una adopción considerable de ‘refrigerantes alternativos’ tales como hidrocarburos, amoníaco, dióxido de carbono e hidrofluorocarbonos insaturados (HFCs) – HFO, particularmente en países en vías de desarrollo. Muchos de estos refrigerantes alternativos poseen características particulares en términos de su toxicidad, inflamabilidad y alta presión, que son diferentes de aquellas de los productos utilizados anteriormente como los clorofluorocarbonos (CFCs) y los HCFCs. Durante la instalación, mantenimiento, reparación o el desmantelamiento de los equipos de refrigeración o aire acondicionado, es necesario considerar y evaluar cuidadosamente los aspectos relativos a la seguridad, especialmente cuando los técnicos de mantenimiento se enfrentan a refrigerantes

con cuyas propiedades no están familiarizados. Resulta por lo tanto importante que la industria de la refrigeración y el aire acondicionado se adapte tanto a los aspectos técnicos como de seguridad que atañen a dichos refrigerantes.

Aunque existen varios refrigerantes cuya presión es mayor a la del HCFC-22, la mayoría se ubica dentro de un rango de presión que no está por encima del 50% adicional. El dióxido de carbono (R-744) tiene una presión sustancialmente mayor – típicamente por un factor de seis. En algunos otros compuestos como el R-410A y el HFC-32 la presión es notablemente mayor a lo que la gente está acostumbrada con el HCFC- 22, de manera que sigue siendo importante tener en cuenta el aspecto de la presión.

evaluación general de riesgos

Con todos los refrigerantes que operan bajo presión (es decir, presión atmosférica por encima de, 1.01 bar, abs), existe siempre el riesgo de que ésta se libere demasiado rápido, ya sea debido a una apertura accidental o porque se rompen partes que se encuentran bajo presión. Esto puede causar daño físico a las personas como resultado de la onda de presión generada, o más frecuentemente, daños indirectos indirecta a causa del impacto contra algún proyectil. Los refrigerantes que operan con alta presión potencialmente causan impactos más severos que otros (asumiendo que todas las demás condiciones sean iguales).

FICHA TECNICA ProgrAmA ACCIóN Por El ozoNo

Introducción

requisitos especiales

Existen requerimientos de diseño que son específicos para los refrigerantes inflamables, y que están por encima de lo que normalmente se requiere para los refrigerantes ordinarios. Dichos requerimientos pueden encontrarse en las regulaciones, estándares, código de conducta y guías industriales. Los principales temas que se describen y que deben tenerse en cuenta incluyen:• Asegurarquelossistemascuentenconunalto nivel de hermeticidad. • Diseñar los componentes y tuberías demanera que soporten presiones considerablemente mayores a las usuales

• Seleccionar y aplicar cuidadosamente losdispositivos de seguridad para presión adicional (tales como interruptores de presión o válvulas de descarga de presión) • Aplicar las advertencias necesarias a laspartes accesibles del sistema para asegurar que los técnicos se percaten claramente sobre el riesgo (por ejemplo, colocar señalización indicando la alta presión en los equipos) • Incluir la información necesaria enrelación con las presiones de operación en la documentación de instalación y operación

En principio, el procedimiento general de evaluación para todos los refrigerantes consiste en determinar los niveles máximos de presión a los cuales puede esperarse que opere el equipo – o sus distintas partes – y luego diseñar la tubería y los componentes que los toleren adecuadamente (teniendo en cuenta factores de seguridad). Cualquier circunstancia asociada a las condiciones de operación que pueda llevar a que la presión suba a niveles aún mayores, debe ser manejada mediante el uso de dispositivos de seguridad que interrumpan la operación o alivien la presión de manera segura si llega a ser necesario. Por lo tanto, además de evaluar los riesgos, es necesario identificar y aplicar medidas de mitigación con el fin de minimizar los riesgos de que se llegue a resultados impredecibles y sus consecuencias.

En términos generales, cuando se usan refrigerantes de alta presión se requieren medidas de mitigación más amplias.

Pasos básicos para evaluar riesgosasociados al exceso de presión

©INFICON

Refrigerant gas detector for carbon dioxide (R-744)

© panimpex.com

Herramientas y equipos para los refrigerantes de alta presión

Para los técnicos e ingenieros que trabajan directamente con refrigerantes de alta presión, resulta esencial contar con herramientas y equipos adecuados, y además utilizarlos. Mientras que es

frecuente que ciertas herramientas y equipos se puedan usar con la mayoría de refrigerantes, hay algunos que podrían comprometer la seguridad, por lo cual requieren equipos especializados.

Productos Anotaciones

Detectores de gas Deben ser electrónicos y destinados para uso con gases inflamables y el refrigerante en cuestión

Juego de manómetros/cali-bradores/mangueras

Los materiales deben ser compatibles de manera que soporten la presión máxima; actualmente no existen modelos digitales para presiones extremadamente altas

Adaptadores para cilindros de refrigerantes

Asegúrese de contar con el adaptador de cilindro correcto, que permita retirar el refrigerante del cilindro de manera segura

Cilindro de recuperaciónDebe estar tasado para la máxima presión del refrigerante en uso y contar con las advertencias necesar-ias siempre que sea relevante (también es importante adherirse a las normas de manejo para el cilindro de refrigerante)

Manguera de ventilaciónDebido a que el impacto ambiental de las liberaciones directas de dióxido de carbono es mínimo, es fre-cuente recurrir a la ventilación antes que a la recuperación; se necesitará una manguera de ventilación de suficiente longitud para permitir una evacuación directa hacia un lugar seguro en el exterior

Máquina para recuperación del refrigerante

Debe ser apropiada para el tipo de refrigerante en uso y estar diseñada para manejar la alta presión del refrigerante

Equipo de Protección Per-sonal (EPP) Normalmenteserequierenimplementosestándarcomogafasyguantes

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Equipo básico de protección – gafas y guantes

Juego de manómetros para dióxido de carbono(hasta 160 bar)

July 2016

Programa Acción por el Ozono, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)

División de Tecnología, Industria y Economía

1, rue Miollis, 75015 Paris, Francewww.unep.org/ozonaction ozonaction@unep.org

Fuente:

- UNEP OzonAction - Safe Use of HCFC Alternatives in Refrigeration and Air-conditioning: An overview for developing countries, 2015

Traducción:Marta Pizano, Consultora

temas claves de capacitación

Prácticas de trabajo

•Cómoconducirunaevaluaciónderiesgosparacrearymantenerunáreadetrabajosegurayparatrabajarenunsistemaquecon-tenga refrigerantes de alta presión

•Selecciónyusodeherramientas,equiposeimplementosdeprotecciónpersonaladecuadosparaelmanejoderefrigerantesinflam-ables, de mayor toxicidad o mayor presión

•Procedimientosestándarpararealizarrecargas,recuperacionesyevacuacionesseguras

•Procedimientosderespuestaaemergencias,talescomoeneleventodeunescapeconsiderable,unincendiooantelanecesidaddeproveer primeros auxilios

•Restricciónalareubicacióndeequipososistemasexistentes

Temas

Principios básicos

•Conocimientodelasfichastécnicasdeseguridadparalosmateriales(FTSM)

•Estándaresyregulacionesdeseguridadrelevantesparalosequiposqueutilizangasesinflamables,aaltapresiónydemayortoxicidad

•Diferenciasenladensidaddelrefrigeranteencomparaciónalosrefrigerantesordinarios,eimplicacionessobreeldiseñodelsistemayla clasificación de tamaño y presión de los cilindros

•Differences in refrigerant pressure compared to ordinary refrigerants and the implications on system design pressure and size and cylinder pressure ratings

Diseño y construcción del sistema

•Clasificacióndentrodelestándardeseguridaddelarefrigeración–inflamabilidad,toxicidad,ocupación,localidades,tiposdesiste-mas

•Requerimientosdelosestándaresdeseguridad–determinacióndelímitesalvolumendecarga(otamañomínimodelrecinto),nece-sidad de dispositivos de seguridad (tales como delimitadores de presión, reductores de presión, etc.), detección de gases, ventilación, etc

•Importanciademinimizarlosescapesymétodosparaprevenirlos

•Requerimientosdeinformacióntalescomomarcadodeequipos,etiquetadoyseñalización