Inspire Faith with our Collection … · pastor Rick Warren, de la Iglesia Saddleback, de Lake...

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Índice

Introducción para el guía del grupo ................... 4

Unidad 1: Creer en Dios .......................................................... 71a sesión: Creer en Dios ................................... 10

¿Es demasiado pequeño su concepto de Dios?¿Cómo puede saber que Dios existe?¿Qué nos dice la Biblia de Dios?¿Qué tipo de padre es su Dios?

2a sesión: Creer en Believing in Jesús .............. 15 ¿Quién es Jesús?¿Qué nos revela Jesús acerca de Dios?¿Qué vino Jesús a hacer?¿Qué le impide tener una relación con Dios?¿Qué cosas siente que lo acercan a Dios?¿De qué lo salva Dios?

3a sesión: Creer en el Espíritu Santo ................ 22¿Quién es el Espíritu Santo?¿Cómo puede recibir al Espíritu Santo?¿Cómo podría transformarlo el Espíritu Santo?

4a sesión: Creer en la gracia de Dios ............... 26¿Qué ejemplos de la gracia de Dios conoce?Compartir su historiaCómo organizar su historiaCómo refinar su historiaMi compromiso personal con Jesucristo

Unidad 2: Pertenecer a la comunidad .................................. 301a sesión: Pertenecer a la comunidad.............. 33

¿Qué es la iglesia?–Una comunidad de personas–Una familia–Un cuerpo–Un reino al revés–La respuesta fundamental de Dios a los problemas del mundo

2a sesión: Pertenecer con propósito y unidad... 35 La historia de una congregaciónDeclaración de propósitoDeclaración de feDeclaración de estrategia

3a sesión: Pertenecer con una visión en común . 42 La visión anabautistaNuestra visión para la misiónNuestra visión para el compromisoNuestra visión para la capacitación

4a sesión: Pertenecer a través de la membresía significativa ............................... 48

El bautismo¿Quién debería bautizarse?¿Cuándo debería bautizarse?¿Cómo debería bautizarse?La cena del Señor¿Qué es la cena del Señor?¿Quién debería participar?La membresíaMi compromiso con la Iglesia ________

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Unidad 3: Alcanzar la madurez ............................................. 54 1a sesión: Alcanzar la madurez espiritual a través de la lectura de la Biblia ..................... 57

¿Por qué leer la Biblia?¿Cuál es el mejor momento para leer?¿Dónde podría leer?¿Cuánto debería leer?¿Cómo debería interpretar las Escrituras?¿Cómo debería estudiar las Escrituras?El uso y aplicación del puenteMi compromiso con la lectura diaria de la Biblia

2a sesión: Alcanzar la madurez espiritual a través de la oración ...................................... 64

¿Por qué orar?¿Cuándo es un buen momento para orar?¿Dónde puede orar?¿En qué formas puede orar?¿Cuáles son otras formas de orar?Mi compromiso con un tiempo de oración diaria

3a sesión: Alcanzar la madurez espiritual a través de la generosidad ............................... 69

¿Qué dice la Biblia acerca del diezmo?¿Por qué debería ofrendar?¿Cuándo debería ofrendar?¿Dónde debería ofrendar?¿Cuánto debería ofrendar?¿Con qué actitud debería ofrendar?¿Dar con generosidad hará que prospere?Mi compromiso a ofrendar con generosidad

4a sesión: Alcanzar la madurez espiritual a través de los grupos de estudio .................... 73

¿Cómo podría estructurarse la iglesia?¿Por qué reunirse en grupos pequeños de estudio?¿Cómo será su grupo?¿Dónde y cuándo se puede reunir su grupo?¿Qué podría hacer su grupo?¿Cómo podría comenzar un grupo nuevo?Mi compromiso para reunirme con un grupo pequeño

Unidad 4: Actuar como Cristo .............................................. 78 1a sesión: Actuar como Cristo al responder a la necesidad ............................. 81

¿Cuáles son nuestras tendencias humanas naturales?¿Cómo actuó Jesús en el ministerio?¿Cómo puede actuar como Cristo en el ministerio?¿Qué creemos acerca del ministerio?¿Qué necesidades podría estar llamado a atender?¿Qué tiene su iglesia para ofrecer?

2a sesión: Actuar como Cristo al conocerse a sí mismo ................................... 85

¿Cuáles son sus habilidades e intereses naturales?¿Qué nos enseña la Biblia acerca de los dones espirituales?¿Cuáles podrían ser sus dones espirituales?

3a sesión: Actuar como Cristo al ofrecerse a sí mismo ..................................... 89

¿Qué experiencias espirituales ha tenido?¿Qué experiencias dolorosas ha tenido?¿Qué experiencias educativas ha tenido?¿Qué experiencias laborales ha tenido?¿Qué experiencias ministeriales ha tenido?

4a sesión: Actuar como Cristo en el ministerio y la misión ............................. 91

¿Qué ha aprendido de sí mismo?¿A qué ministerio de la iglesia se siente llamado?Mi compromiso con un ministerio de la iglesia¿A qué parte de la misión de Dios en el mundo se siente llamado?Mi compromiso con la misión de Dios en el mundo

Apéndice: Traducciones de la Biblia ................. 98

Empezar de nuevo – Introducción

Introducción para el guía del grupo

Cuando Dean M. Kelley (1926–1997), de la Junta Nacional de Iglesias, estaba realizando la investigación para su libro Why Conservative Churches Are Growing (Por qué las iglesias conservadoras están creciendo), descubrió que las congregaciones con grandes aspiraciones y exigencias crecían y servían a otros en mayor medida que aquellos con requisitos mínimos. De acuerdo a las investigaciones de Kelley, las personas se motivan para el desafío con visiones innovadoras e ideas claras. Los anabautistas enfatizan desde hace mucho tiempo el discipulado porque comprenden que llamar a Jesús Señor significa seguirlo en nuestra vida. Una iglesia sana tiene expectativas altas para todos sus miembros (Iglesia Menonita de EE. UU., Plan con propósito, p. 16).

Por esta razón, los autores de Empezar de nuevo creen que la preparación para el bautismo y para el servicio con alegría y sentido en la iglesia amerita un semestre de estudio. Mientras que muchas congregaciones buscan facilitar el bautismo y la incorporación de los nuevos a la iglesia, nosotros queremos presentarles un desafío mayor. Creemos que lleva tiempo aprender los principios básicos de la fe cristiana, de la congregación y de vivir como Cristo hoy en día.

Empezar de nuevo es una serie de estudios en 16 sesiones que puede enriquecer profundamente a su congregación y brindar importantes recompensas. Al avanzar en el estudio, descubrirá que el cristianismo es una combinación de creer, pertenecer, madurar y actuar.1 El curso está diseñado de manera integral para fomentar una fe clara en Dios tal como se reconoce en Jesucristo, un sentido sólido de pertenencia a una familia de amor y una forma de vida

disciplinada. Este nuevo estilo de vida nos guía al compromiso alegre con el ministerio en la iglesia y la misión de Dios en el mundo.

Estos estudios son para todas las personas, sin importar su trasfondo o el motivo por el cual se acercaron a la fe en Jesús. Pueden ser jóvenes adultos que crecieron en la iglesia, se alejaron y ahora desean un nuevo comienzo. Pueden ser recién llegados, nuevos en la fe y en su congregación. O quizás simplemente sean personas que desean comprender la fe cristiana desde una perspectiva anabautista.

Estructura del cursilloEmpezar de nuevo ofrece bastante flexibilidad. Puede trabajar las cuatro unidades en cualquier orden. Por ejemplo, si su grupo se considera “espiritual” pero no necesariamente cristiano, quizás opte por comenzar con la unidad 3, “Alcanzar la madurez”. Esta unidad explora las prácticas cristianas fundamentales como leer la Biblia, orar, ofrendar con generosidad y participar de grupos de estudio. Si su grupo tiene inquietudes acerca de la aceptación o las amistades, quizás comience con la unidad 2, “Pertenecer a la comunidad”. Algunos guías tal vez quisieran comenzar con los temas de creer y finalizar con el tema de actuar.

La fe cristiana es una combinación de creer, pertenecer, madurar y actuar. Exploraremos cada uno de estos aspectos importantes de la fe según el siguiente esquema:

Unidad 1, Creer en Dios, desafía al grupo a pensar en Dios con una nueva mirada. Les anima a considerar el significado de seguir a Jesús en la vida cotidiana y a pensar en los cambios que el Espíritu Santo puede generar. Al final de la unidad, se invita a

1 Stuart Murray, Church after Christendom (La iglesia después de la cristiandad), Carlisle, Reino Unido, Paternoster, 2005. El autor trata la interacción de estos elementos, que se han hecho habituales en conversaciones actuales sobre fe, iglesia y misión.

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los participantes a reflexionar sobre cómo han experimentado la gracia de Dios y cómo desean responder al ofrecimiento que Dios les hace de una nueva vida.

Unidad 2, Pertenecer a la comunidad, explica con claridad qué es y quiénes son la iglesia. Su grupo conocerá las declaraciones de propósito, fe y estrategia que su iglesia ha hecho. Oirán la historia de la congregación y su visión para el futuro. Al final de la unidad se ofrece a los participantes la oportunidad de continuar personalmente el proceso de membresía, completando y firmando el acuerdo.

Unidad 3, Alcanzar la madurez, presenta las cuatro prácticas que los cristianos necesitan para crecer y florecer en su nueva vida como seguidores de Jesús. Las sesiones alientan la lectura diaria de la Biblia, la oración, la generosidad y la participación en un grupo de estudio.

Unidad 4, Actuar como Cristo, inspira a los participantes a usar sus dones, pasiones y experiencias para responder a las necesidades de otros en la iglesia y en el mundo. Explora los temas relacionados con la ética, hacer la paz y el compromiso con la comunidad desde una visión centrada en Cristo. La unidad concluye ofreciendo la oportunidad de involucrarse y comprometerse con un ministerio en su congregación y en la misión de Dios en el mundo.

Considere que ninguna clase podría abordar adecuadamente todas las preguntas que se presentan en este material. Tal vez deba tomar una decisión al comienzo de cada unidad y sesión para responder a las necesidades del grupo. Sienta la libertad de comenzar con las preguntas que sean de su mayor interés.

Cuando el grupo comienza el tiempo de conversación y reflexión, será de beneficio empezar en grupos pequeños de dos o tres personas. Después puede reunir a todo el grupo para compartir lo que otros han aportado. De esta manera, el grupo puede oír los aportes de un mayor número de integrantes.

Componentes bíblicos y usosCada uno de estos estudios interactivos está basado en las Escrituras. Hemos utilizado varias traducciones2 de la Biblia para brindar nuevas miradas y ayudar a aplicar la fe a la vida diaria. En este momento se está elaborando una guía aparte para ayudar a los guías de grupo a explicar el trasfondo de los pasajes y declaraciones mencionados en Empezar de nuevo.

A medida que avancen en el estudio, anime a los miembros del grupo a interactuar con usted, resaltando palabras y haciendo anotaciones en los márgenes. Al finalizar cada gran sección, permita el tiempo necesario para las inquietudes, los comentarios y la discusión .

Existen muchas maneras de utilizar este material. Algunas congregaciones han presentado todas las unidades en un bloque de estudio dominical de cuatro horas. Otras congregaciones han utilizado el cursillo durante un período de 16 semanas, en la escuela dominical o como cursillo para la membresía.

Lo ideal es que toda la congregación aborde el estudio de este material. Quizás su pastor quiera utilizar los temas de las sesiones en los sermones mientras los miembros estudian el material en pequeños grupos de estudio. O bien, se podría utilizar en otros contextos, quizás mientras los miembros conversan acerca de un sermón y lo aplican a la vida diaria. Converse con su pastor o con los líderes de su iglesia sobre qué formato de estudio se adapta mejor a su congregación.

2 Salvo que se indique lo contrario, la traducción bíblica utilizada es la Nueva Versión Internacional (NVI). (Vea p. 98.)

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ReconocimientosLas 16 sesiones surgieron del trabajo congregacional y los escritos de las siguientes personas: Palmer Becker, de Kitchener, Ontario; Howard Wagler, de South Hutchinson, Kansas; y Marion Bontrager, de Hesston, Kansas. Dave Bergen y Terry Shue, del personal de la Iglesia Menonita de Canadá y de la Iglesia Menonita de EE. UU., continuaron el trabajo de investigación. Además queremos agradecer al pastor Rick Warren, de la Iglesia Saddleback, de Lake Forest, California, cuyo trabajo sirvió de inspiración para la elaboración de este material.

Que Dios los bendiga a usted y a su congregación al emprender este camino a través de las 16 sesiones de Empezar de nuevo.

Palmer Becker, editor general

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Índice

Unidad 1: Creer en Dios

Introducción a la unidad 1 .......................................................................................................................9

1a sesión: Creer en Dios .........................................................................................................................10¿Es demasiado pequeño su concepto de Dios?¿Cómo puede saber que Dios existe?¿Qué nos dice la Biblia de Dios?¿Qué tipo de padre es su Dios?

2a sesión: Creer en Jesús ........................................................................................................................15¿Quién es Jesús?¿Qué nos revela Jesús acerca de Dios?¿Qué vino Jesús a hacer?¿Qué le impide tener una relación con Dios?¿Qué cosas siente que lo acercan a Dios?¿De qué lo salva Dios?

3a sesión: Creer en el Espíritu Santo ......................................................................................................22¿Quién es el Espíritu Santo?¿Cómo puede recibir al Espíritu Santo?¿Cómo podría transformarlo el Espíritu Santo?

4a sesión: Creer en la gracia de Dios .....................................................................................................26¿Qué ejemplos de la gracia de Dios conoce?Compartir su historiaCómo organizar su historiaCómo refinar su historiaMi compromiso personal con Jesucristo

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Unidad 1 Introducción

Introducción a la unidad 1“¿Importa qué creo?”, preguntó la joven. “Si amo a Jesús, llevo una vida buena y voy a la iglesia, ¿no es suficiente? ¿Hace falta creer todas estas cosas acerca de Dios, Jesús y el Espíritu Santo?”

Tal vez se haya hecho estas mismas preguntas. En un tiempo en que se enfatiza mucho el sentirse bien con uno mismo y aceptar a personas de diferentes trasfondos, podemos preguntarnos: ¿cuán importantes son las creencias acerca de Dios, Jesús y el Espíritu Santo? Estas cuatro sesiones ayudarán a responder esas preguntas.

La 1a sesión nos ayuda a descubrir lo que podemos saber acerca de Dios. Pregunta si la idea que usted tiene actualmente de Dios es adecuada y suficiente, y luego indaga cómo podemos conocer a Dios a través de la razón, la revelación y la encarnación. ¡Nuestro objetivo es experimentar el abrazo invisible pero cálido de Dios!

La 2a sesión examina quién es Jesús, qué vino a hacer y cómo usted puede ser uno de sus seguidores. El cristianismo es más que una experiencia espiritual, más que profesar un credo o tener una experiencia única de perdón. ¡El cristianismo es discipulado!

La 3a sesión enfatiza que el discipulado es imposible sin la presencia y la obra del Espíritu Santo. Esta sesión le ayuda a comprender quién es el Espíritu Santo, qué hace y cómo esta presencia puede transformar su vida.

La 4a sesión lo ayuda a escribir su propia experiencia de la gracia de Dios. En respuesta a esto, le invitará a tomar el compromiso de seguir a Dios en la vida diaria y de abrir su vida al poder transformador del Espíritu Santo.

El objetivo de esta unidad es que usted tenga una comprensión más clara de Dios, una relación personal con Jesucristo y una historia para contarles a sus amigos cómo ha sido transformado por el Espíritu Santo.

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Unidad 1: 1a sesión

1a sesión

Creer en DiosVivimos en un mundo donde cada vez hay más diversidad y creencias religiosas. Sin embargo, las creencias son el fundamento sobre el cual construimos nuestras vidas. Todos las tienen. Las creencias que no han sido debidamente examinadas nos pueden llevar por caminos equivocados o a perseguir metas dañinas o sin sentido.

Las creencias determinan los sentimientos, y los sentimientos a menudo determinan las acciones. Por ejemplo, cuando se creía que la Tierra era plana, los marineros temían alejarse mucho de la orilla pensando que tal vez se caerían. Los descubrimientos de la gravedad y de la redondez de la Tierra cambiaron el modo de actuar de la

gente.

Todos tienen algún tipo de visión del mundo. Dicha visión y las creencias que la componen determinan silenciosamente nuestro modo de pensar acerca del presente, el futuro y la vida en general.

Una base sólida de creencias le ayudará a ser una persona más feliz, segura y creativa, aún sin tener todas las respuestas a las dudas y misterios de la vida. Nos lanzamos a estas conversaciones para explorar lo que la Biblia nos dice y ver cómo esto se puede traducir en lo que creemos acerca de Dios.

¿Es demasiado pequeño su concepto de Dios?

“¡Cuán grande eres, Señor y Dios! ¡No hay nadie como tú! Tal y como lo hemos sabido, ¡no hay más Dios que tú!” 2 Samuel 7.22 (RVC)

A muchas personas les resulta difícil abrazar la idea de Dios o creer en él porque su concepto de Dios no es lo suficientemente grande. En su libro Your God Is Too Small (Tu Dios es demasiado pequeño), J. B. Phillips señala que a menudo conservamos las mismas concepciones insuficientes de Dios que teníamos de niños.3

Si una persona no creyente desafía nuestra creencia en Dios, podríamos preguntar: “¿Puede describirme su concepto de Dios?” Según la respuesta, tal vez podamos decir: “¡Yo tampoco creo en ese tipo de Dios!”

El análisis de las siguientes concepciones negativas de Dios pueden ayudarlo a deshacerse de ideas antiguas y abrirse a una mejor concepción de Dios. Las concepciones de Dios

que pueden ser demasiado reducidas para nuestro mundo actual incluyen:

1. Un agente de orden internoPara muchas personas, Dios es una fuerza encargada de restringirnos, más que de nutrirnos. Dios es como un agente de orden al acecho de un descuido. Vivencian a Dios como una conciencia restrictiva. ¿Siente que este “dios” que desarrolló durante su infancia pudo haberle brindado un concepto negativo de Dios?

2. Vestigio de los padres Casi siempre, las primeras concepciones de Dios se construyen a partir de cómo vivenciamos a nuestros padres o madres. Si tuvimos la suerte de tener buenos padres, esto nos ayuda a elaborar un concepto positivo de Dios. Si en cambio algún padre fue distante, abusivo o muy demandante, tendemos a desarrollar una actitud de temor o resistencia

3 J. B. Phillips, Your God Is Too Small, Nueva York, Macmillan, 1965 y 2004. El autor describe trece dioses irreales.

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hacia Dios.

3. Un anciano de barba Dios está más allá de ser masculino o femenino. Si bien las Escrituras se refieren repetidamente a Dios como padre, también nos presenta imágenes de Dios como madre. Podemos pensar en Dios como un buen padre o madre, con cualidades masculinas y femeninas.

Durante la infancia, los que nos guían y brindan sabiduría generalmente nos parecen viejos, por eso quizás parezca natural pensar en Dios como un gran anciano. Si bien la edad puede ser un atributo positivo, también esto puede llevarnos a concebir un Dios que se quedó en el tiempo, o un super Santa Claus.

4. Un creador distante y retraído Algunas personas creen que Dios creó

el universo y luego se retiró para no involucrarse con él. Se denominan deístas y conciben a Dios como un misterio distante con el cual no se puede tener un encuentro o relación personal.

5. Una fuerza violenta e impredecible Otros sostienen que Dios es el responsable de las tormentas, los terremotos y otros actos violentos de la naturaleza. Las compañías de seguro a veces los llaman “actos de Dios”. Reconocemos que este es un cuestionamiento difícil y sin respuesta. Aunque Dios no nos libra del sufrimiento y la angustia, está presente en medio del sufrimiento.

Para discutir ¿Qué historias de su propia experiencia le vienen a la mente cuando escucha estas distintas concepciones de Dios? ¿Con cuál ha luchado? ¿Qué preguntas u observaciones puede hacer?

¿Cómo puede saber que Dios existe?

“Vengan, pongamos las cosas en claro” —dice el Señor—. Isaías 1:18

Nadie ha visto a Dios ni ha probado la existencia de Dios con absoluta certeza. Por fe declaramos que Dios existe. Sin embargo, esta fe no carece de evidencia. Los seres humanos pueden conocer la verdad a través de la razón y de la revelación. Por medio de la razón, usted puede utilizar la mente para comprender que Dios debe existir. A través de la revelación, Dios puede comunicarse con usted. A continuación mencionamos tres maneras de conocer algo sobre Dios a través de la razón y tres maneras de llegar a creer en Dios por la revelación.

1. Conocer a Dios a través de la naturalezaLos cielos proclaman la gloria de Dios y el firmamento despliega la destreza de sus manos. Día tras día no cesan de hablar; noche tras noche lo dan a conocer. Hablan sin sonidos ni palabras; su voz jamás se oye. Salmo 19:1-3 (NTV)

Pues, desde la creación del mundo, todos han visto los cielos y la tierra. Por medio de todo lo que Dios hizo, ellos pueden ver a simple vista las cualidades invisibles de Dios: su poder eterno y su naturaleza divina. Así que no tienen ninguna excusa para no conocer a Dios. Romanos 1:20 (NTV)

2. Conocer a Dios a través de las leyes morales Haz lo que es recto y bueno a los ojos del Señor, para que te vaya bien. Deuteronomio 6:18a

Usted ha sido dotado de libre albedrío para escoger cómo decide vivir. Al experimentar los resultados y consecuencias de sus actos, puede deducir que hay un Dios que ha establecido las leyes morales. Si obedece estas leyes, puede gozar de ciertos beneficios, pero si no las respeta, usted y la sociedad pueden sufrir el dolor y el desastre.

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3. Conocer a Dios a través de la experiencia interior “Hombres de Atenas, veo que ustedes son muy religiosos en todo sentido porque, mientras caminaba observé la gran cantidad de lugares sagrados. Y uno de sus altares tenía la siguiente inscripción: “A un Dios desconocido”. Este Dios, a quien ustedes rinden culto sin conocer, es de quien yo les hablo”. Hechos 17:22-23 (NTV)

En todas las culturas, en todos los tiempos y lugares, los seres humanos han hablado con Dios en oración y se han sentido cerca de Dios. Las personas tienen un deseo interno de reconocer o adorar algo o a alguien más grande que sí mismos. Gracias a un anhelo místico interior, puede razonar que existe una realidad superior.

4. Conocer a Dios a través de lo sobrenatural Todos estaban asombrados por los muchos prodigios y señales que realizaban los apóstoles. Hechos 2:43

Abundan las historias de personas que han sido sanadas, guiadas y fortalecidas en maneras que no pueden explicarse a través de las leyes de la naturaleza y de la ciencia. Estas experiencias son hechos sobrenaturales que nos revelan a Dios.

5. Conocer a Dios a través de la comunicación divina Nuevamente recibí un mensaje del Señor ... . Jeremías 18:1; Ezequiel 12:1 (NTV)

Porque la profecía no ha tenido su origen en la voluntad humana, sino que los profetas hablaron de parte de Dios, impulsados por el Espíritu Santo. 2 Pedro 1:21

En la Biblia aparece más de 300 veces la frase: “La palabra del Señor vino a mí …”, escrita por diferentes autores. Las Escrituras son nuestra principal fuente de información acerca de Dios, pero en la actualidad muchos creyentes, incluyendo pastores y maestros, aseguran haber recibido ideas, inspiraciones y guía sobrenaturales provenientes del Espíritu de Dios.

6. Conocer a Dios a través de Jesús En el principio ya existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios … . Y el Verbo se hizo hombre y habitó entre nosotros. Juan 1:1, 14a

Jesús es el único Dios-hombre de la historia que tiende el puente entre lo humano y lo divino. La palabra divina y la voluntad de Dios se hicieron carne; ambas se personificaron en Jesucristo. Puede llegar a experimentar y conocer a Dios con mayor claridad a través de una relación personal con Jesús.

Dios se encarna además, o se personifica y se revela, en el carácter y los hechos de las personas que siguen a Jesucristo y son llenos del Espíritu Santo. Puede llegar a conocer a Dios al ver su naturaleza y voluntad reflejadas en las personas que son como Cristo.

Para discutir Reflexione sobre estas seis maneras de llegar a conocer y experimentar a Dios. ¿Cuál de ellas se acerca a su experiencia? ¿Tiene alguna vivencia personal para compartir?

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4 Robert C. Solomon, The Big Questions (Las grandes preguntas), San Diego, Harcourt Brace Jovanovich, 1982, p. 47.5 Para conocer más acerca de las cualidades de Dios y su naturaleza, ver la Confesión de fe en una perspectiva menonita, Scottdale, Pensilvania, Herald Press, 1995.

¿Qué nos dice la Biblia de Dios?La Biblia es la historia de cómo Dios se acercó a las personas y cómo respondieron ellas. Estos encuentros nos relatan mucho acerca de la naturaleza de Dios y sus intenciones.4 A continuación mostramos ocho concepciones de Dios descritas en las Escrituras. Cada una le da un sentido o algún beneficio a nuestras vidas.5

1. Dios es uno.Escucha, Israel: El Señor nuestro Dios es el único Señor. Deuteronomio 6:4

Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también fueron llamados a una sola esperanza; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo; un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos y por medio de todos y en todos. Efesios 4:4-6

Aunque las personas de algunas culturas creen en la existencia de muchos dioses (politeísmo), la Biblia declara claramente que hay un solo Dios, y que este Dios no es meramente rey de los dioses. La creencia en un solo Dios se denomina monoteísmo. El concepto de un solo Dios le da unidad a nuestra visión del mundo.

2. Dios es relacional.Que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos ustedes. 2 Corintios 13:14

Aunque nuestro Dios es uno, vivenciamos a Dios de tres maneras, como una trinidad de Padre, Hijo y Espíritu Santo que brinda una interacción perfecta, amor y armonía. Nuestro Dios relacional, que vive en comunidad, desea que también experimentemos las alegrías de vivir en una comunidad de amor.

3. Dios es creativo.Dios, en el principio, creó los cielos y la tierra. Génesis 1:1

Los cristianos de todo el mundo recitan el credo de los apóstoles, que comienza con la frase “Creo en Dios Padre, todopoderoso, creador del cielo y de la tierra”. Como Dios nos creó a su imagen y semejanza, nosotros también poseemos el don de la creatividad.

4. Dios es espíritu.Dios es espíritu, y quienes lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad. Juan 4:24

Dios no está compuesto de materia y no posee naturaleza física. Experimentamos a Dios en maneras espirituales y a través de la comunidad. En ocasiones, a la iglesia se la denomina “la comunidad del Espíritu”.

5. Dios es amor.El que no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor. 1 Juan 4:8

Algunos dirían: “El amor es Dios”. Nosotros decimos: “Dios es amoroso, y vemos la manifestación más clara de ese amor en Jesucristo. Dios perdona nuestras faltas cuando se lo pedimos y nos ayuda a perdonar a otros. La posibilidad de vivir en una comunidad perdonada y perdonadora está arraigado en el concepto de un Dios de amor que perdona.

6. Dios es justo.… sus obras son perfectas, y todos sus caminos son justos. Dios es fiel; no practica la injusticia. Él es recto y justo. Deuteronomio 32:4

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Dios es moralmente puro. No participa del mal. El reino de Dios es un reino de relaciones justas con Dios, con uno mismo, con los otros y con el mundo entero. ¿Qué requiere Dios de usted? Dios requiere de nosotros: “Practicar la justicia, amar la misericordia, y humillarte ante tu Dios” (Miqueas 6:8).

7. Dios es personal.Y Dios creó al ser humano a su imagen; lo creó a imagen de Dios. Hombre y mujer los creó. Génesis 1:27

Nuestra capacidad de pensar, sentir y actuar viene de Dios, quien nos hizo a su imagen. Nuestro valor como personas es un asunto cerrado y descansa en la verdad acerca de quiénes somos y no en lo que hacemos.6

8. Dios es atemporal. … desde el principio y hasta el fin, tú eres Dios. Salmo 90.2 (NTV)

Dios sabe lo que ha sucedido, lo que está aconteciendo y lo que acontecerá en cada período del tiempo. Nuestra relación con Dios y las promesas que él nos hace nos brindan la esperanza de vivir con él y con todas las personas de fe luego de nuestra muerte natural.

Para discutirSi considera las concepciones de Dios mencionadas, ¿cómo describiría a Dios en una sola oración? Comparta su descripción con otros participantes de la clase.

¿Qué tipo de padre es su Dios?

¡Fíjense qué gran amor nos ha dado el Padre, que se nos llame hijos de Dios! ¡Y lo somos! 1 Juan 3:1a, b

Los buenos padres y madres demuestran un interés activo y creativo por sus hijos. Responden a sus necesidades y actúan para su bien. Anhelan cosas buenas para ellos. Así es nuestro Dios.

Una de las mejores descripciones de Dios está en la historia del padre que espera, en Lucas 15. Pone de manifiesto el modo en que nuestro Dios de amor quiere abrazarnos y darnos la bienvenida a su familia.

“Un hombre tenía dos hijos —continuó Jesús—. El menor de ellos le dijo a su padre: “Papá, dame lo que me toca de la herencia”. Así que el padre repartió sus bienes entre los dos.

Poco después el hijo menor juntó todo lo que tenía y se fue a un país lejano; allí vivió

desenfrenadamente y derrochó su herencia. Cuando ya lo había gastado todo, sobrevino una gran escasez en la región, y él comenzó a pasar necesidad. Así que fue y consiguió empleo con un ciudadano de aquel país, quien lo mandó a sus campos a cuidar cerdos. Tanta hambre tenía que hubiera querido llenarse el estómago con la comida que daban a los cerdos, pero aun así nadie le daba nada.

Por fin recapacitó y se dijo: “¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen comida de sobra, y yo aquí me muero de hambre! Tengo que volver a mi padre y decirle: Papá, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no merezco que se me llame tu hijo; trátame como si fuera uno de tus jornaleros”.

Así que emprendió el viaje y se fue a su padre. Todavía estaba lejos cuando su padre lo vio y se compadeció de él; salió corriendo a su encuentro, lo abrazó y lo besó.

El joven le dijo: “Papá, he pecado contra el cielo

6 Larry Day, Self-Esteem: By God’s Design, Portland, Mt. Tabor Press, 2004. El autor sostiene que el valor de cada individuo es inherente a su creación.

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y contra ti. Ya no merezco que se me llame tu hijo”.

Pero el padre ordenó a sus siervos: “¡Pronto! Traigan la mejor ropa para vestirlo. Pónganle también un anillo en el dedo y sandalias en los pies. Traigan el ternero más gordo y mátenlo para celebrar un banquete. Porque este hijo mío estaba muerto, pero ahora ha vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado”.

Así que empezaron a hacer fiesta”. Lucas 15:11-24

Para discutir/reflexionar ¿Cómo ha moldeado su concepto de Dios la experiencia con su padre o madre? Por ejemplo, ¿su padre o madre era dedicado, justo y amoroso, o ausente, crítico y exigente? ¿Cómo puede haber afectado este hecho su relación con Dios?

2a sesión

Creer en JesúsEl cristianismo no es meramente una filosofía o un conjunto de reglas. El cristianismo se construye en torno a Jesucristo, una persona divina y humana. ¡Jesús es el centro de nuestra fe! Los cristianos centran su vida en su relación personal con Dios a través de Jesús y se comprometen a seguirlo en la vida diaria.

¿Quién es Jesús?

1. Jesús vino de Dios para vivir entre nosotros.De los evangelios puede aprender más acerca de Jesús que lo que los historiadores seculares saben de Julio César. Lucas, un médico, comenzó su informe a Teófilo con estas palabras:

Muchas personas han intentado escribir un relato de los hechos que se han cumplido entre nosotros. Se valieron de los informes que circulan entre nosotros dados por testigos oculares, los primeros discípulos. Después de investigar todo con esmero desde el principio, yo también decidí escribir un relato cuidadoso para ti, muy honorable Teófilo, para que puedas estar seguro de la veracidad de todo lo que te han enseñado. Lucas 1:1b-4 (NTV)

El apóstol Pedro dijo lo siguiente acerca de Jesús:

Jesús de Nazaret fue un hombre acreditado por Dios ante ustedes con milagros, señales y prodigios, los cuales realizó Dios entre ustedes por medio de él, como bien lo saben.

Éste fue entregado según el determinado propósito y el previo conocimiento de Dios; y por medio de gente malvada, ustedes lo mataron, clavándolo en la cruz. Sin embargo, Dios lo resucitó, librándolo de las angustias de la muerte, porque era imposible que la muerte lo mantuviera bajo su dominio. Hechos 2:22b-24

2. Los historiadores documentaron la existencia real de Jesús.A través de fuentes no bíblicas, puede saber que:

•El nacimiento de Cristo fue inusual (Mishná).

•Tuvo discípulos que lo adoraban como a Dios y se llamaban cristianos (Plinio, Tácito y Suetonio).

•Fue ejecutado por Pilato (Tácito) en completa oscuridad (Tales) durante la Pascua (Mishná).

•Los oficiales se preguntaron por qué los judíos habían matado a su rey sabio.

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(Maraben Saya).

• Informaron que resucitó de su tumba (Josefo, Eliezer y Tácito).7

3. Jesús vivió en total obediencia a Dios.Jesús siguió las órdenes de su padre en completa fidelidad. Jesús dijo de sí mismo:

—Mi alimento es hacer la voluntad del que me envió y terminar su obra —les dijo Jesús. Juan 4:34

“… no busco hacer mi propia voluntad sino cumplir la voluntad del que me envió”. Juan 5:30c

Los primeros cristianos expresaron este pasaje bíblico en un himno:

Quien, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo y tomó forma de siervo, y se hizo semejante a los hombres;

y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo y se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.

Por lo cual Dios también lo exaltó hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre,

para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra;

y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios el Padre.

Filipenses 2:6-11 (RVC)

4. Jesús es nuestro maestro supremo, nuestro salvador del pecado y nuestro Señor. Los seguidores de Jesús lo consideran su maestro supremo, aquel que da el poder para

vencer al pecado, que guía y da sentido a la vida en el pasado, el presente y en la vida venidera.

5. Jesús está vivo.Después de padecer la muerte, se les presentó dándoles muchas pruebas convincentes de que estaba vivo. Durante cuarenta días se les apareció y les habló acerca del reino de Dios. Hechos 1:3

Después de la resurrección, Jesús apareció ante sus discípulos. Luego de ascender al cielo, regresó por medio del Espíritu Santo para hacerse accesible a todos nosotros. Usted, junto a los seguidores de Jesús, puede experimentar la presencia y guía de Jesús hoy. ¡Adoramos y seguimos a un Jesús vivo!

6. Los primeros cristianos aceptaron a Jesús como su Señor.— ¡Señor mío y Dios mío! —exclamó Tomás. Juan 20:28

Dios envió su mensaje al pueblo de Israel, anunciando las buenas nuevas de la paz por medio de Jesucristo, que es el Señor de todos. Hechos 10:36

Para los primeros cristianos, decir “Jesús es mi Señor” era otra manera de decir “Jesús es mi rey y mi máxima autoridad”. En el impero romano, Julio César debía será adorado y reconocido como Señor y máxima autoridad. Los primeros cristianos ponían su vida en riesgo al declarar que Jesús era su Señor. Aceptar a Jesús significa para usted que él será su Señor y la máxima autoridad en su vida. Al ser cristiano, estará bajo una nueva gerencia: la de Jesús, el Señor del cielo y de la tierra, que funciona al estilo de un siervo.

Para discutir ¿Quién es Jesús según el mundo que lo rodea? ¿Cómo le respondería a un amigo que le preguntara quién es Jesús?

7 Michael Green, Un mundo que huye, Viladecaballs, Barcelona, España, Oasis/Editorial Clie, 1994.

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¿Qué nos revela Jesús acerca de Dios?El Hijo es el resplandor de la gloria de Dios, la fiel imagen de lo que él es. Hebreos 1:3a

Jesús fue el regalo especial de Dios al mundo. Por medio de Jesús encontramos la principal ayuda para comprender a Dios y conocer su voluntad. Por medio de Jesús logramos una relación personal con Dios.

1. Jesús revela la palabra y la sabiduría de Dios.En el principio ya existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. … Y el Verbo se hizo hombre y habitó entre nosotros ... . Juan 1:1, 14a

Los griegos creían que la sabiduría y el conocimiento flotaban libremente en el universo. Los hebreos creían que la palabra y la sabiduría de Dios crearon misteriosamente el mundo. El apóstol Juan ayudó tanto a griegos como a judíos a comprender que la impersonal pero poderosa sabiduría/palabra existente en el universo llegó a nosotros en la persona de Jesucristo.

2. Jesús revela la naturaleza de Dios.“El que me ha visto a mí, ha visto al Padre”. Juan 14:9b

“… siempre hago lo que a él le agrada”.

Juan 8.29b (NTV)

Si desea conocer la naturaleza de Dios o su voluntad, ¡échele un buen vistazo a Jesús! Nuestros pensamientos y acciones deben corresponderse con la naturaleza de Jesús.

3. Jesús revela los propósitos de Dios“Se ha cumplido el tiempo —decía—. El reino de Dios está cerca”. Marcos 1:15a

“Más bien, busquen primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas”. Mateo 6:33

Desde el comienzo de los tiempos, el propósito de Dios ha sido guiar a su pueblo y ayudarlo a vivir en comunidad. A través de Jesucristo, quien introdujo el reino de Dios, podemos permitir que los propósitos de Dios reinen en nuestra mente, nuestro corazón y nuestras relaciones.

Para discutir8 Converse en grupo y describa el modo en que el apóstol Juan ayudó a los griegos y los judíos a lograr una comprensión personal de Dios por medio de Jesucristo. ¿Cómo ayuda lo que ha aprendido aquí a tender un puente con las personas del mundo que lo rodea?

¿Qué vino Jesús a hacer?

Un líder es una persona que tiene seguidores. Jesús ha influenciado a más personas y ha tenido más seguidores que cualquier otra persona que haya vivido. ¿Qué vino a hacer?

1. Jesús vino a traer las buenas nuevas. … Jesús se fue a Galilea a anunciar las buenas nuevas de Dios. “Se ha cumplido el tiempo —decía—. El reino de Dios está cerca. ¡Arrepiéntanse y crean las buenas nuevas!”

Marcos 1:14-15

Jesús trajo las buenas nuevas de que el reinado de Dios iba a comenzar en la tierra de una manera nueva. Los profetas, especialmente Isaías, habían ansiado el momento en que Dios reinara.

Isaías profetizó que el reinado de Dios estaría lleno de luz y del Espíritu Santo (Isaías 60:1-2,

8 Para conocer más acerca de la naturaleza de Jesús y su trabajo, ver la Confesión de fe en una perspectiva menonita, Scottdale, Pensilvania, Herald Press, 2000.

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19; Juan 1:5), de liberación y salvación (Isaías 43:1-4; Lucas 4:18-19), paz (Isaías 60:17-19; Lucas 2:14), sanidad (Isaías 35:5-6; Marcos 1:32-34), alegría (Isaías 35:10; Lucas 2:10), arrepentimiento y retorno a Dios (Isaías 51:11; Mateo 4:17), y sobre todo, rectitud y justicia (Isaías 42:1-7; Lucas 10:25-37). Todas estas profecías se cumplieron en Jesucristo y en la comunidad o reino que él vino a inaugurar.

2. Jesús vino como rey servidor. Jesús fue abismalmente diferente a los reyes y gobernantes de este mundo, pero fue un rey. No fue crucificado como blasfemo, sino como rey.

“y el que quiera ser el primero deberá ser esclavo de los demás; así como el Hijo del hombre no vino para que le sirvan, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos”. Mateo 20:27-28

“… Por tanto, sépalo bien todo Israel que a este Jesús, a quien ustedes crucificaron, Dios lo ha hecho Señor y Mesías …” Hechos 2:36

Al ser cuestionado por Pilato, Jesús dijo:

—Mi reino no es de este mundo —contestó Jesús—. Si lo fuera, mis propios guardias pelearían para impedir que los judíos me arrestaran … Juan 18:36

3. Existen tres tipos de reinos en nuestro mundo actual. Los reinos podrían representarse de la siguiente manera:

•Reino de Satanás. Satanás controla vidas y acciones en gran parte del mundo. Dichas personas creen que la libertad (hacer lo que me plazca) es la mejor manera de vivir. Sin embargo, esto provoca caos en su vida, familia, comunidad y mundo.

... ya que Satanás mismo se disfraza de ángel de luz. 2 Corintios 11:14

•Gobierno civil. Dios concedió a la autoridad el deber de controlar el mal en un mundo pecaminoso. El propósito de los gobiernos terrenales es preservar la vida y crear orden. La ley es la fuerza que rige en los gobiernos terrenales.

… Las autoridades que hay han sido establecidas por Dios ... está al servicio de Dios para darle su merecido al que hace lo malo. Romanos 13:1c, 4c (RVC)

•Reino de Dios. El reino de Dios está donde Dios es rey; en todo lugar en donde se permite que Dios gobierne. El reino de Dios puede estar dentro de usted, en su familia o presente en un grupo de personas comprometidas. La fuerza que rige en el reino de Dios es el amor, que es el cumplimiento de la ley.

“Más bien, busquen primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas”. Mateo 6:33

4. En el mundo actual, las personas se relacionan con Jesús de tres maneras: •Los no cristianos no han aceptado a Jesús

en sus vidas. Jesús está fuera de sus vidas y no es el Señor de sus asuntos. A menudo estas personas se colocan a sí mismos o a otra persona o cosa en el trono o en el

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centro de control de su vida.

•Los cristianos no activos tal vez hayan aceptado a Jesús como su salvador, pero no lo aceptan como su Señor. A menudo persiguen los intereses de su propio reino o sirven el reino de otro. El ego controla aún

sus asuntos.

•Los cristianos activos aceptaron a Jesús como Señor de sus vidas y buscan seguirlo en la vida diaria. Él está en el trono de sus vidas y controla sus asuntos.

¿Qué le impide tener una relación con Dios?

1. Algunas personas simplemente quieren ser felices.Hay caminos que al hombre le parecen rectos, pero que acaban por ser caminos de muerte. Proverbios 16:25

•Puede buscar la felicidad adquiriendo bienes materiales.

•Puede buscar la felicidad experimentando placer.

•Puede buscar la felicidad obteniendo poder.

2. Algunas personas piensan que ya tienen una relación personal con Dios. Usted puede estar pensando:

•“Crecí en una hogar cristiano, así que seguramente también son cristiano”.

•“He sido activo en la iglesia”.

•“Realmente no importa lo que crea, solamente debo ser sincero”.

•“Todo estará bien si abandono mis malos hábitos, soy bueno y trabajo mucho”.

3. Algunas personas quieren libertad para vivir como ellos desean.Tal vez crea que la libertad o “hacer lo que quiero” es la forma más feliz de vivir. Pero cuando vive con este pensamiento, entra en conflicto con Dios, con su ser verdadero, con otros y con el mundo entero.

La negligencia o rebelarse contra la guía y

los propósitos de Dios es lo que destruye los matrimonios, las familias y las relaciones de todo tipo. Lo que le impide vivir la vida abundante que Dios quiere obsequiarle puede ser simplemente que no reconoce a Jesús como su Señor.

La mujer vio que el fruto del árbol era bueno para comer, y que tenía buen aspecto y era deseable para adquirir sabiduría, así que tomó de su fruto y comió. Luego le dio a su esposo, y también él comió. Génesis 3:6

No todo el que me dice: “Señor, Señor”, entrará en el reino de los cielos, sino sólo el que hace la voluntad de mi Padre que está en el cielo. Mateo 7:21

No tengas otros dioses además de mí. Éxodo 20:3

4. Algunas personas ignoran la necesidad o rehusan a reconocer a Jesús como Señor.Este es un pecado básico, por el cual probablemente necesite recibir perdón. Necesita ser salvo de las consecuencias de este pecado, el cual lo separa de:

•DiosSon sus pecados los que los han separado de Dios. Isaías 59:2a (NTV)

•Otros… pues todos han pecado y están privados de la gloria de Dios. Romanos 3:23

•Su verdadero ser“¿Y qué beneficio obtienes si ganas el

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mundo entero pero pierdes tu propia alma?” Marcos 8:36 (NTV)

•Toda la creaciónSabemos que toda la creación todavía gime a una, como si tuviera dolores de parto. Romanos 8:22

Para discutir¿Cuándo ha visto la muerte espiritual, ya sea

en otros o en usted mismo? ¿De qué manera separarse de Dios y de otros lleva a la muerte emocional, relacional o espiritual?

Porque la paga del pecado es muerte, mientras que la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, nuestro Señor. Romanos 6:23

¿Qué cosas siente que lo acercan a Dios?

Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios, no por obras, para que nadie se jacte. Efesios 2:8-9

La manera de salvarse de las consecuencias de ir por su propio camino es entablar una relación con Dios por medio de Jesucristo. Dicha relación puede comenzar cuando:

1. Admita que Jesús no ha sido su Señor.No tengas otros dioses además de mí. Éxodo 20:3

Si afirmamos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y no tenemos la verdad. 1Juan 1:8

2. Pida perdón a Dios por rechazarlo y hacer el mal. Pero si confesamos nuestros pecados a Dios, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad.1 Juan 1:9 (NTV)

3. Acepte el don gratuito de la salvación que Dios ofrece a todos.Que si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos, serás salvo. Romanos 10:9

Recibirá el perdón y comenzará una relación de salvación con Dios cuando haga una oración como esta con toda sinceridad:

Señor Jesús, admito que te he ofendido con mi negligencia, o al haberme rebelado contra ti. Me arrepiento de todo corazón y vengo a preguntarte: ¿Me perdonas? Me entrego a ti y te invito a tomar el control de mi vida. Lléname de tu Espíritu viviente para que pueda realizar los propósitos que tú tienes para mí. Oro en el nombre de Jesús, amén.

Para discutir¿Qué preguntas o comentarios tiene sobre aceptar a Jesucristo como Señor y Salvador? ¿Se siente preparado para hacerlo? Vea la página 29.

¿De qué lo salva Dios?

Ser salvo significa ser rescatado de algo o alguien que ha estado destruyéndolo o que puede destruirlo. Debería poder nombrar específicamente aquello de lo que está siendo salvo.

Cuando recibe el perdón de Dios por haberse separado de él y promete serle fiel a Jesús como su Señor, comienza a vivir un proceso de transformación. A veces, este proceso lleva tiempo a medida que poco a poco le entrega

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todo lo que puede a todo lo que comprende de Jesús.

1. Cuando acepte a Jesús como Señor, él comenzará a librarlo de:•Relaciones quebrantadas con Dios, familia,

amigos y otros.

•La falta de propósito y dirección en la vida.

•Servir a su ego en lugar de servir a otros.

•La soledad, la amargura, la baja autoestima.

•Obedecer órdenes que causan ofensa, destrucción o muerte.

•El engaño, la deshonestidad y la competencia desleal.

•Hábitos dañinos como la bebida, la droga y cosas que generan dependencia.

•La tendencia a presumir, criticar y despreciar a otros.

2. Se salvará del infierno y de la muerte eterna. “Entonces dirá el Rey a los que estén a su derecha: ‘Vengan ustedes, a quienes mi Padre ha bendecido; reciban su herencia, el reino preparado para ustedes desde la creación del mundo’. . . Luego dirá a los que estén a su izquierda: ‘Apártense de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles.’”. Mateo 25:34, 41

Ustedes antes ni siquiera eran pueblo, pero ahora son pueblo de Dios; antes no habían recibido misericordia, pero ahora ya la han recibido.1 Pedro 2:10

“Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna”. Juan 3:16

3. Será transformado.“No todo el que me dice: ‘Señor, Señor’, entrará en el reino de los cielos, sino sólo el que hace la voluntad de mi Padre que está en el cielo”. Mateo 7:21

No se amolden al mundo actual, sino sean transformados mediante la renovación de su mente. Así podrán comprobar cuál es la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta. Romanos 12:2

El cristianismo es más que tener una experiencia espiritual como hablar en lenguas, recibir sanación o una vivencia especial de adoración. Es más que adherir a un credo. Es más que una experiencia única de perdón. El cristianismo es discipulado.

Los cristianos son personas que siguen a Jesús en la vida cotidiana. Ni siquiera la postura cristiana respecto a la paz y la no violencia se basa meramente en algunos pasajes bíblicos. La misma está cimentada en nuestra relación con Jesús, que nos transforma. Las personas transformadas no matan ni destruyen aún si reciben la orden de hacerlo de parte de militares u otras autoridades.

Para discutir¿Qué pensaba antes acerca de la salvación? ¿Cómo ha cambiado su comprensión al respecto después de este estudio? ¿Piensa en la salvación/liberación como algo para este momento o para el futuro, después de la muerte? ¿Cuál es la diferencia?

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3a sesión

Creer en el Espíritu Santo¿Es importante creer en el Espíritu Santo? Si lo es, ¿por qué?

Dios se hace personal con nosotros por medio del Espíritu Santo. La cultura del momento enfatiza lo experimental, y es a través de la obra del Espíritu Santo que sentimos la presencia de Dios y su poder transformador.

En esta sesión estudiaremos al Espíritu Santo como persona; explicaremos cómo recibimos al

Espíritu y cómo nos transforma.

Así mismo, en nuestra debilidad el Espíritu acude a ayudarnos. No sabemos qué pedir, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos que no pueden expresarse con palabras. Y Dios, que examina los corazones, sabe cuál es la intención del Espíritu, porque el Espíritu intercede por los creyentes conforme a la voluntad de Dios. Romanos 8:26-27

¿Quién es el Espíritu Santo?

1. El Espíritu Santo es una persona.El Espíritu Santo no es una fuerza impersonal como el viento. De acuerdo a las Escrituras, el Espíritu Santo posee mente, emociones y voluntad. Todo esto permite que nos relacionemos con él. De esta manera percibimos que:

•El Espíritu Santo habla.“El que tenga oídos, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias”. Apocalipsis 2:7a

•El Espíritu Santo nos ayuda en nuestra debilidad.Así mismo, en nuestra debilidad el Espíritu acude a ayudarnos. Romanos 8:26a

•El Espíritu Santo ora por nosotros. No sabemos qué pedir, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos que no pueden expresarse con palabras. Romanos 8:26b

•El Espíritu Santo nos enseña, nos guía y nos manda.“Pero el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, les enseñará todas las cosas y les hará recordar

todo lo que les he dicho”. Juan 14:26

•El Espíritu Santo llama a las personas a la obra de Dios.… Mientras ayunaban y participaban en el culto al Señor, el Espíritu Santo dijo: «Apártenme ahora a Bernabé y a Saulo para el trabajo al que los he llamado”. Hechos 13:2b

•El Espíritu Santo reconforta a los creyentes.Mientras tanto, la iglesia disfrutaba de paz a la vez que se consolidaba en toda Judea, Galilea y Samaria, pues vivía en el temor del Señor. E iba creciendo en número, fortalecida por el Espíritu Santo. Hechos 9:31

2. El Espíritu Santo tiene las cualidades y la naturaleza de Dios.Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo son de forma igual y eterna el único y verdadero Dios. El concepto de la trinidad es difícil de comprender, y sin embargo es fundamental para comprender la naturaleza de Dios. Nos dice que Dios es relacional.

•El Espíritu Santo es eterno.La tierra no tenía forma y estaba vacía …

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y el Espíritu de Dios se movía en el aire sobre la superficie de las aguas. Génesis 1:2 (NTV)

•El Espíritu Santo conoce todas las cosas: es omnisciente. … pues el Espíritu lo examina todo, hasta las profundidades de Dios. 1 Corintios 2:10b

•El Espíritu Santo es todopoderoso: es omnipotente. “El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra … . Porque para Dios no hay nada imposible”. Lucas 1:35a, 37

•El Espíritu Santo está presente en todos los lugares: es omnipresente.¿A dónde podría alejarme de tu Espíritu? ¿A dónde podría huir de tu presencia? Si subiera al cielo, allí estás tú; si tendiera mi lecho en el fondo del abismo, también estás allí. Salmo 139:7-8

3. El Espíritu Santo es el Espíritu de Jesús.Jesús fue colmado del Espíritu de Dios. Esto fue una señal, un testimonio de su divinidad.

En el evangelio de Lucas, el Espíritu Santo se manifestó:

•En el anuncio a María sobre la venida del Cristo.

•En el bautismo de Jesús.

•Al ser tentado.

•Al realizar los milagros.

•En su crucifixión.

•En su resurrección.

•En su ascensión.

Espíritu de Dios, Espíritu Santo y Espíritu de Jesús son términos intercambiables. Para lograr una comprensión adecuada del Espíritu Santo, necesitamos observar bien la persona de Jesús.

Para discutir9

¿Cómo nos ayuda el conocimiento de la vida de Jesús a comprender al Espíritu Santo?

¿Cómo puede recibir al Espíritu Santo?

“Arrepiéntase y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados —les contestó Pedro—, y recibirán el don del Espíritu Santo”. Hechos 2:38

Para recibir al Espíritu Santo en su vida:

1. Debe sentir el deseo sincero de recibir al Espíritu Santo. “Pues si ustedes, aun siendo malos, saben dar cosas buenas a sus hijos, ¡cuánto más el Padre celestial dará el Espíritu Santo a quienes se lo pidan!” Lucas 11:13

Recibir a Jesús como su Señor y salvador y recibir al Espíritu Santo tienen mucho en común. Incluso pueden darse en la misma experiencia o proceso.

2. Puede recibir al Espíritu Santo de las siguientes maneras: •Admitir que no ha estado totalmente

abierto al Espíritu.

•Pedir perdón por todos los pecados reconocidos.

9 Para conocer más acerca de la obra del Espíritu Santo y su naturaleza, ver la Confesión de fe en una perspectiva menonita, Scottdale, Pensilvania, Herald Press, 2000.

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•Entregarle todo lo que puede a todo lo que comprende del Espíritu.

Todos, en un mismo espíritu, se dedicaban a la oración. … De repente, vino del cielo un ruido como el de una violenta ráfaga de viento y llenó toda la casa donde estaban reunidos ... . Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en diferentes lenguas, según el Espíritu les concedía expresarse. Hechos 1:14a; 2:2, 4

3. Al entregarse más, recibirá al Espíritu en mayor plenitud.Puede recibir el Espíritu Santo al pedir perdón por primera vez y entregarse a Jesús. También puede recibir el Espíritu Santo en momentos posteriores, al realizar confesiones de pecado más completas y entregas más plenas.

Cuando Pablo fue a Éfeso, les preguntó a algunos creyentes si habían recibido al Espíritu Santo cuando se hicieron creyentes. No lo habían recibido: sólo habían recibido el perdón (Hechos 19:1-4). Pablo los bautizó en el nombre del Señor Jesús y les impuso las manos, y así recibieron el Espíritu Santo (Hechos 19:5-6).

Cuando Pablo les impuso las manos, el Espíritu Santo vino sobre ellos, y empezaron a hablar en lenguas y a profetizar ... . Hechos 19:6

Para discutir¿Cuándo ha sido consciente de la obra del Espíritu Santo en su vida? ¿Cómo ha invitado personalmente al Espíritu a su vida? ¿Cómo podría guiar a un amigo para recibir el Espíritu Santo?

¿Cómo podría transformarlo el Espíritu Santo?

Hablar en lenguas o realizar milagros no son la mayor evidencia de la presencia del Espíritu Santo. La mayor evidencia es la transformación de sus pensamientos, sentimientos y acciones.

No se amolden al mundo actual, sino sean transformados mediante la renovación de su mente. Así podrán comprobar cuál es la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta. Romanos 12:2

Y todo lo que hagan, de palabra o de obra, háganlo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios el Padre por medio de él. Colosenses 3:17

Al crearnos en su imagen, Dios nos dio a cada uno la capacidad de pensar, sentir, actuar y

recibir su Espíritu. Desafortunadamente, muchas veces nos aislamos del Espíritu de Dios y determinamos de manera egoísta nuestra manera de pensar, sentir y actuar. Sin tener a Jesús como Señor y sin la presencia de Espíritu Santo, tendemos a utilizar nuestros pensamientos, sentimientos y acciones para construir nuestro propio reino o el de otras personas.

Si su vida se centra en la presencia y el poder del Espíritu Santo en lugar de girar en torno a sí mismo o a alguna otra fuerza dominante, sus pensamientos, sentimientos y acciones serán transformados. Este hecho puede ilustrarse de esta manera:

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1. Al ser transformado, usted pensará diferente.Sean transformados mediante la renovación de su mente. Romanos 12:2b

Cuando acepte a Jesús como Señor, su mente será transformada. Querrá aprender más sobre la voluntad de Dios y cumplirla. Querrá ser un alumno de Jesús. Al aprender, se irá transformando y mostrará la naturaleza y el espíritu de Jesús. Comenzará a enseñar lo que Jesús le enseñó, como alumno-maestro de Jesús.

2. Al ser transformado, usted se sentirá diferente.La actitud de ustedes debe ser como la de Cristo Jesús. Filipenses 2:5

Experimentar el amor perdonador de Dios y el abrazo de la familia de Dios tocará sus emociones. Probablemente empezará a centrar su vida en torno a otras personas, y a ser más compasivo y sensible a sus necesidades. Después de recibir perdón, le será más fácil perdonar y se preocupará por la reconciliación entre otras personas. Al ser transformado, se convertirá en una persona perdonadora-reconciliadora para Jesús.

Por lo tanto, si alguno está en Cristo, es una nueva creación. ¡Lo viejo ha pasado, ha llegado ya lo nuevo! Todo esto proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el ministerio de la reconciliación. 2 Corintios 5:17-18

3. Al ser transformado, usted actuará diferente.“Como ustedes saben, los gobernantes de las naciones oprimen a los súbditos, y los altos oficiales abusan de su autoridad. Pero entre ustedes no debe ser así. Al contrario, el que quiera hacerse grande entre ustedes deberá ser su servidor, y el que quiera ser el primero deberá ser esclavo de los demás; así como el Hijo del hombre no vino para que le sirvan, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos”. Mateo 20:25b-28

“Pero cuando venga el Espíritu Santo sobre ustedes, recibirán poder y serán mis testigos tanto en Jerusalén como en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra”. Hechos 1:8

Si aceptó a Jesús como Señor, está bajo una nueva gerencia. Al rendirse a esta nueva gerencia, tendrá un nuevo sistema de valores y una nueva conciencia de lo bueno y lo malo. Liberado de un vida controlada por su ego y otros poderes, y dirigido ahora por Jesús, su líder siervo, se convertirá en un siervo que pone a los demás en primer lugar. De acuerdo a los dones que Dios le dé, recibirá el poder para dar testimonio y servir. Al ser transformado, se convertirá en un líder siervo que entrega su energía a la construcción del reino de Dios.

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Para discutir¿Qué comentarios o preguntas le surgen acerca de convertirse en una persona

transformada: un alumno-maestro, un perdonador-reconciliador y un líder siervo?

4a sesión

Creer en la gracia de DiosPorque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios, no por obras, para que nadie se jacte. Efesios 2:8-9

Gracia significa “concesión gratuita”. Es por la gracia que Dios da que ha sido salvado e invitado a vivir en la familia de Dios. No es consecuencia de sus propios actos.

Esta sesión le ayudará a comprender la gracia y a compartir la historia de cómo recibió la gracia de Dios.

Estén siempre preparados para responder a todo el que les pida razón de la esperanza que hay en ustedes.1 Pedro 3:15b

¿Qué ejemplos de la gracia de Dios conoce?

Es Dios quien toma la iniciativa de llevarlo a su familia; esta es una verdad básica. Esta invitación puede llegarle a través de otras personas. En última instancia, llega por medio de Jesucristo.

A continuación se mencionan cuatro maneras en las que comprendemos la gracia de Dios.

1. Por medio de Jesucristo llegamos a conocer y experimentar que Dios es un Dios de amor y misericordia. Superamos el temor a Dios y nos acercamos a Él.

“Nadie tiene amor más grande que el dar la vida por sus amigos”. Juan 15:13

2. Jesús es un ejemplo de cómo puede vivir un verdadero ser humano. Nos ayuda a superar nuestra falta de rumbo y nos da un propósito en la vida.

Para esto fueron llamados, porque Cristo sufrió por ustedes, dándoles ejemplo para que sigan sus pasos. 1 Pedro 2:21

3. Por medio de Jesús, hemos sido perdonados por nuestra negligencia y rechazo a Dios. Somos librados de pagar por nuestro pecado.

Él mismo cargó nuestros pecados sobre su cuerpo en la cruz, para que nosotros podamos estar muertos al pecado y vivir para lo que es recto ... . 1 Pedro 2:24 (NTV)

4. Por medio de Jesús recibimos la victoria sobre la muerte y los poderes malignos que nos controlaban. A través de su presencia y poder permanentes podemos superar las presiones malignas y anticipar la vida eterna con Dios.

Porque nuestra lucha no es contra seres humanos, sino contra poderes, contra autoridades, contra potestades que dominan este mundo de tinieblas, contra fuerzas espirituales malignas en las regiones celestiales. Efesios 6:12

¡Pero gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo! 1 Corintios 15:57

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Aquí se detalla una lista de situaciones específicas en las que las personas fueron liberadas por la gracia de Dios. ¿Alguna podría ser su historia?

•Culpa o vergüenza. Recibió perdón por sus pecados o faltas derivados de “hacer su vida”.

•Abandono. Recibió la aceptación y el amor de Dios luego de sentirse solo, que no lo necesitaban, no lo tenían en cuenta y no cuidaban de usted.

•Temor. Recibió la fe en que habrá vida y una relación con Dios después de la muerte. Se quitó la fatalidad del destino.

•Falta de fuerzas. Recibió el poder de Dios para superar una adicción o un mal hábito

que lo estaba destruyendo.

•Sentirse contaminado. Recibió una nueva sensación de valor como persona ante Dios después de haber vivido un hecho que lo hizo sentir sucio, malo o aun pervertido.

•Rechazo. Recibió afirmación en el reino de Dios luego de que le hicieran sentir que sus ideas o aportes no eran válidos.

•Falta de esperanza. Recibió una sanación inexplicable de la depresión, una enfermedad o aflicción cuando ya había perdido el valor o la razón de vivir.

•Confusión. Recibió orientación con el ejemplo de Jesús cuando estaba perdido y confundido.

Compartir su historia

Su experiencia al recibir la gracia de Dios es única. A los creyentes se les anima a compartir su historia con sus amigos, familia y congregación. Hacemos esto por diversas razones:

1. Las historias son eficaces.Aprendemos y nos damos aliento al compartir nuestras historias.

Muchos de los samaritanos que vivían en aquel pueblo creyeron en él por el testimonio que daba la mujer ... . Juan 4:39

2. Es natural querer contarles cosas buenas a otros.Nosotros no podemos dejar de hablar acerca de todo lo que hemos visto y oído. Hechos 4:20 (NTV)

3. Tenemos el encargo de compartir nuestras historias personales.Que todo el mundo sepa lo que él ha hecho. Salmo 105:1b (NTV)

Cada día anuncien las buenas noticias de que él salva. Cuéntenles a todos las cosas asombrosas que él hace. Salmo 96:2b-3 (NTV)

Cómo organizar su historia

Las partes detalladas a continuación componen una historia de fe eficaz. Escoja una pregunta de cada sección y escriba una historia de cuatro partes en la que cuente cómo ha experimentado la gracia de Dios.

1. Relate cómo era su vida antes de experimentar el amor, el perdón, la aceptación o la guía de Dios.

•¿Cómo fueron los años de su infancia o juventud?

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•¿Creció en un hogar cristiano?

• ¿Cómo se sentía? ¿Con quiénes se relacionaba?

•¿Qué era lo más importante en su vida?

•¿Qué o quién se había convertido en señor de su vida? ¿Era el deporte/estado físico, el éxito laboral, el matrimonio, el sexo, hacer dinero, la droga, el alcohol, la diversión, el placer, la popularidad o algún pasatiempo?

2. Cuente cómo se dio cuenta de que necesitaba a Cristo. •¿Qué hechos lo llevaron a la decisión de

seguir a Cristo? ¿Cómo hizo Dios para llamarle la atención?

•¿Qué necesidades, aflicciones o problemas hacían que no estuviera satisfecho con su vida?

•¿Qué o quién lo motivó a actuar?

3. Cuente cómo recibió la gracia de Dios.•¿Dónde ocurrió?

•¿En qué lapso de tiempo ocurrió?

•¿Qué dijo en su oración? Sea específico.

4. Cuente la diferencia que Cristo produjo en su vida. •¿De qué dolor, hábito o complejo fue

librado?

•¿Cómo han cambiado sus pensamientos, sentimientos y acciones?

•¿Qué beneficios ha sentido o experimentado?

•¿Qué problemas ha provocado?

Cómo refinar su historia

1. Elija una experiencia de su vida que sea de interés para el oyente. Seguramente tendrá muchas historias para contar. Puede contar una historia diferente según la situación. Escoja la historia de su vida que mejor se adapte a la situación de su oyente.

Tal vez elija contar cómo Dios lo ayudó a superar una crisis muy importante: abuso, un accidente, adicción, aborto, la quiebra, sueños quebrantados, un desorden alimenticio, duelo, depresión, enfermedad, discriminación, divorcio, nido vacío, problemas económicos, infertilidad, incesto, encarcelamiento, violación o cirugía. ¡Su historia contará la buena nueva de cómo recibió la gracia de Dios!

2. Escriba, vuelva a escribir y practique su historia.Pida a Dios que le conceda el espíritu adecuado y luego las palabras correctas. Lea su historia en voz alta y edítela para convertirla en una conversación. Permita

que un amigo la lea y le haga sugerencias. Practique hasta que se sienta natural y suene acorde:

Demuestre entusiasmo por lo que vivió.

•Sea honesto acerca de las dificultades del presente. Su vida no es perfecta.

•Comparta su historia de manera casual e informal.

•Utilice “yo” y “mis” en lugar de “usted” o “ellos”.

•Utilice el humor: reduce la tensión y relaja a las personas.

•Sonría.

3. La historia deberá ser corta y específica.Al escribir, evite los detalles excesivos e innecesarios. Intente no superar los tres minutos de duración. Cuanto más específico

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sea, mayor será el dinamismo de la historia.

•Dedique el mayor tiempo a la diferencia que ha hecho seguir a Cristo.

•Dé ejemplos concretos de los cambios en su vida.

•Otórguele el mérito al Espíritu Santo por transformar su vida.

Para discutir¿Qué preguntas o comentarios tiene acerca de compartir su historia personal? ¿Cuál es su historia? ¡Compártala con su grupo!

Está preparado para comprometerse a seguir a Jesús?

… Mira que delante de ti he dejado abierta una puerta que nadie puede cerrar … . Mira que estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré, y cenaré con él, y él conmigo. Apocalipsis 3:8b, 20

Para discutir¿Qué preguntas o comentarios tiene acerca de lo que significa hacerse cristiano? ¿Y de abrirse más plenamente al Espíritu Santo?

Lo invitamos a hacer un compromiso personal con Jesucristo.

Mi compromiso personal con Jesucristo

Está invitado a entablar una relación personal con Dios:

1. Un Dios de amor nos creó a su imagen como parte buena de la creación. Dios quiere que vivamos en paz con nuestro creador, con nuestro mundo y unos con otros.

2. El pecado destruye la armonía de la creación cuando intentamos dirigir nuestras vidas aislados de Dios. Los resultados son el sufrimiento, la avaricia, la violencia y las relaciones quebrantadas.

3. Jesús murió en la cruz porque se enfrentó a los poderes del pecado que fragmentan nuestro mundo. Jesús sanó a los enfermos, perdonó a los enemigos y vivió en la alegría del reino de Dios.

4. Puede disfrutar de un nuevo comienzo por el mismo poder que resucitó a Jesús de la muerte. Dios nos perdona cuando nos arrepentimos de nuestros pecados, y el Espíritu de Dios nos ayuda seguir a Jesús en todos los aspectos de nuestra vida.

Oración:

Dios: he pecado al alejarme de ti e intentar conducir mi propia vida. Fuera de tu amor, me moldean los poderes de la avaricia, la lujuria y la violencia que provocan caos en el mundo.

Perdona mis pecados y ayúdame a empezar de nuevo. Gracias por tu Hijo, Jesús, quien derrotó a Satanás e hizo realidad el reino de Dios. Dame el poder de vivir como Jesús: amar al enemigo, compartir mis bienes, servir a otros, cuidar de la creación y contarles a otros la buena nueva de tu salvación.

Me comprometo con la iglesia como cuerpo de Cristo. Prometo ser fiel a Jesús y a su camino de perdón por encima de toda otra lealtad. Amén.

Adaptado de “Four Spiritual Truths of a Peace-making God: A Way for Anabaptists to Share Their Faith” (Cuatro verdades espirituales de un Dios pacificador), de J. Nelson Kraybill, The Mennonite, 4 de noviembre del 2003, pp. 9–11.

Firma____________________________________

Fecha __________________

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Índice

Unidad 2: Pertenecer a la comunidad

Introducción a la unidad 2 .....................................................................................................................32

1a sesión: Pertenecer a la comunidad ....................................................................................................33 ¿Qué es la iglesia?–Una comunidad de personas–Una familia–Un cuerpo–Un reino al revés–La respuesta fundamental de Dios a los problemas del mundo

2a sesión: Pertenecer con propósito y unidad .......................................................................................35 La historia de una congregaciónDeclaración de propósitoDeclaración de feDeclaración de estrategia

3a sesión: Pertenecer con una visión en común .....................................................................................42 La visión anabautistaNuestra visión para la misiónNuestra visión para el compromisoNuestra visión para la capacitación

4a sesión: Pertenecer a través de la membresía significativa ...............................................................48 El bautismo¿Quién debería bautizarse?¿Cuándo debería bautizarse?¿Cómo debería bautizarse?La cena del Señor¿Qué es la cena del Señor?¿Quién debería participar?La membresíaMi compromiso con la Iglesia ________

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Unidad 2 Introducción

Introducción a la unidad 2En la unidad 1 reconocimos a Jesús como el centro de nuestra fe. En esta unidad avanzaremos para ver que la comunidad está en el centro de nuestra vida. Al reunirnos e interactuar con otros encontramos la más plena experiencia del amor de Dios, la guía de Jesús y la presencia del Espíritu Santo.

Estas cuatro sesiones buscan descifrar lo que significa ser miembro de la comunidad de Dios, la iglesia. Veremos que la iglesia es como una familia. Todos fuimos creados para ser parte de la familia de Dios, y esa es exactamente nuestra intención: ¡ser una familia! En las palabras del apóstol Pablo:

Son ciudadanos junto con todo el pueblo santo de Dios. Son miembros de la familia de Dios. Efesios 2:19 (NTV)

El material de esta unidad se basa parcialmente en la vida congregacional y las experiencias del equipo de escritores. Su congregación deberá adaptar el material de estas sesiones o a veces modificarlo para reflejar su contexto, visión y lineamientos.

Esta unidad comprende cuatro sesiones:

La 1a sesión le ayudará a ver a la iglesia como una comunidad de personas, una familia, un cuerpo, un reino al revés y la esperanza para el mundo.

La 2a sesión estudia las declaraciones de propósito, de fe y de estrategia de su congregación.

La 3a sesión comparte las visiones relacionadas con el legado anabautista, la participación en la misión de Dios en el mundo, el compromiso y la capacitación.

La 4a sesión trata los asuntos prácticos relacionados con la membresía con sentido, incluyendo el bautismo y la cena del Señor.

Al final de las sesiones, tendrá la posibilidad de solicitar la membresía para participar de la familia de la iglesia, aunque no tiene la obligación de hacerlo. Nuestro deseo es que tenga un fuerte sentido de pertenencia a una familia de creyentes que cuidan unos de otros.

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1a sesión

Pertenecer a la comunidadComo seres humanos, relacionales por naturaleza, tenemos una fuerte necesidad social de pertenecer. Las relaciones humanas le dan sentido a nuestra vida. Estamos muy felices con nuestra iglesia: en ella, experimentamos un

fuerte sentido de pertenencia y ¡disfrutamos de relaciones significativas entre nosotros y con Dios! Estudiemos la iglesia como comunidad de personas, como familia, como cuerpo, como un reino al revés y como esperanza para el mundo.

¿Qué es la iglesia?

1. Una comunidad de personasLa iglesia no es un edificio, una empresa, una organización ni una presentación semanal. Se reúne en un edificio y necesita organización, pero en esencia, la iglesia es una comunidad cristocéntrica de personas que han aceptado a Jesús como su Señor y salvador.

Ustedes antes ni siquiera eran pueblo, pero ahora son pueblo de Dios; antes no habían recibido misericordia, pero ahora ya la han recibido. 1 Pedro 2:10

La membresía de la iglesia no está restringida a cierto grupo, clase social o nacionalidad. La iglesia se compone de jóvenes y viejos, ricos y pobres, recién llegados y miembros de hace muchos años. Si ama a Jesús, es un buen candidato para esta nueva comunidad cristocéntrica.

Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, sino que todos ustedes son uno solo en Cristo. Gálatas 3:28

2. Una familia… vivan en armonía los unos con los otros; compartan penas y alegrías, practiquen el amor fraternal, sean compasivos y humildes. 1 Pedro 3:8

En la iglesia buscamos amarnos unos a otros como hermanos. Igual que en una familia, somos libres de dar y recibir consejo. Están los mayores o ancianos, que han sido

creyentes por más años y son considerados padres o madres espirituales. Queremos comprometernos unos con otros tanto como con Cristo.

“Pues mi hermano, mi hermana y mi madre son los que hacen la voluntad de mi Padre que está en él”. Mateo 12:50

No reprendas con dureza al anciano, sino aconséjalo como si fuera tu padre. Trata a los jóvenes como a hermanos; a las ancianas, como a madres; a las jóvenes, como a hermanas. 1 Timoteo 5:1-2

3. Un cuerpoTodos ustedes en conjunto son el cuerpo de Cristo, y cada uno de ustedes es parte de ese cuerpo. 1 Corintios 12:27 (NTV)

Cuando estuvo en la tierra, Jesús estaba limitado a estar en un solo lugar a la vez. Al regresar al cielo, sus seguidores fueron colmados del Espíritu de Dios y se convirtieron en su nuevo cuerpo. Ahora Jesús podía estar en cualquier lugar donde se reunieran dos o tres personas en su nombre. Aquellas personas llenas de poder continuaron la obra de Jesús: enseñaron, sanaron, trabajaron por la justicia y manifestaron el perdón. Hoy en día existen más de 200 millones de iglesias en todo el mundo, que individual y conjuntamente constituyen el cuerpo de Cristo y continúan la obra de Jesús. Su congregación es parte de ese cuerpo.

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4. Un reino al revésLa iglesia es diferente a los reinos de este mundo. Sus valores y patrones son a menudo opuestos a los del mundo. Manifiestan los valores de Jesús.

Por ejemplo, los reinos de este mundo poseen fronteras políticas y líderes humanos que muchas veces ejercen el mando sobre otros de forma despótica. En la iglesia, que representa el reino de Dios, Jesús es el Señor. Él guía desde un corazón de servicio. Como ciudadanos de este reino, funcionamos como siervos de Jesús y nos servimos unos a otros.

“… los gobernantes de las naciones oprimen a los súbditos, y los altos oficiales abusan de su autoridad. Pero entre ustedes no debe ser así. Al contrario, el que quiera hacerse grande entre ustedes deberá ser su servidor, y el que quiera ser el primero deberá ser esclavo de los demás; así como el Hijo del hombre no vino para que le sirvan, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos”. Mateo 20:25b-28

Como cristianos, somos en primer lugar ciudadanos del reino de Cristo y luego ciudadanos de una nación terrenal. Somos parte de un reino de paz. La mejor ayuda que podemos brindar a nuestra comunidad y nación es servir a Cristo y a la humanidad como parte de este reino al revés.

“—Mi reino no es de este mundo —contestó Jesús—. Si lo fuera, mis propios guardias pelearían para impedir que los judíos me arrestaran”. Juan 18:36

5. La respuesta fundamental de Dios a los problemas del mundo“… sobre esta roca edificaré mi iglesia, y el poder de la muerte no la conquistará. Y te daré las llaves del reino del cielo. Todo lo que prohíbas en la tierra será prohibido en el cielo, y todo lo que permitas en la tierra será permitido en el cielo”. Mateo 16:18b-19 (NTV)

La iglesia es el canal para transmitir el amor y la justicia de Dios al mundo. La iglesia como cuerpo de Cristo es el mejor recurso para ayudar a las personas afligidas a encontrar nueva vida y comenzar de nuevo. Lo mejor que puede hacer por alguien que está enfermo, se siente confundido o culpable, o está sumido en la pobreza es invitarlo a unirse a la familia de Dios al aceptar a Jesús como su Señor. Al compartir sus conocimientos, recursos y misericordia con una persona, los miembros de la iglesia le proveerán justicia y una vida nueva.

Todos los creyentes se reunían en un mismo lugar y compartían todo lo que tenían. Vendían sus propiedades y posesiones y compartían el dinero con aquellos en necesidad. Hechos 2:44-45 (NTV)

Nuestra esperanza es la vida eterna, la cual Dios, que no miente, ya había prometido antes de la creación. Tito 1:2

En su comunidad y entorno puede encontrar a muchas personas que sienten soledad, vacío, culpa, vergüenza, temor o desesperanza. ¿Qué posee su iglesia que el mundo necesita? La iglesia puede ofrecer:

•Hermandad en lugar de soledad.

• Perdón en lugar de culpabilidad o vergüenza.

• Sentido en la vida en lugar de vacío.

• Paz y seguridad en lugar de temor y desesperanza.

Para discutir¿De qué maneras ha experimentado a la iglesia como comunidad, familia, cuerpo y reino al revés? ¿En qué sentido la experimentó como una razón para tener esperanza? Invite a uno o dos miembros de la clase a compartir cómo han experimentado a la comunidad de su iglesia. Responda con preguntas o comentarios.

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2a sesión

Pertenecer con propósito y unidadEsta sesión comienza con la historia de una congregación y luego enuncia sus declaraciones de propósito, fe y estrategia. Tenga en cuenta que estos materiales son simplemente ejemplos

de cómo una congregación puede comprenderse a sí misma y organizar sus tareas. (Su congregación deberá hacer las modificaciones necesarias para adecuarse a su situación.)

La historia de una congregación

La iglesia madre crecía rápidamente. En 1991, los miembros soñaban con plantar una iglesia en cierta zona de la ciudad, y a raíz de ese sueño compraron una propiedad. Al mismo tiempo, varios miembros de una congregación vecina soñaban con un nuevo tipo de iglesia. Comenzó a reunirse un pequeño núcleo de 35 personas. Se preguntaban: “¿Podremos comenzar una nueva iglesia? Si fuera así, ¿qué tipo de iglesia querríamos?”

Seis meses después, el grupo escogió a un pastor y a nueve ancianos. Cada uno de los ancianos guiaba a un grupo más pequeño. Dichos grupos eran como una familia para estas personas, que buscaban otro nivel de hermandad. Allí compartían sus historias de fe y sus esperanzas para la iglesia. El 15 de octubre de 1995, 65 personas se comprometieron con la membresía y nació una nueva familia de creyentes.

Hacia el año 2000, la congregación había crecido y contaba con 240 miembros. Construyeron el edificio actual y enviaron al primer misionero a Camboya. Varias otras personas sirvieron con el Comité Central Menonita. En 2010, la congregación comenzó un ministerio entre inmigrantes que creció de tal manera que actualmente conforma una vibrante iglesia en sí misma.

Un grupo diverso de personasMás allá de su trasfondo, su experiencia de fe previa o su situación económica, todas las personas son bienvenidas en esta congregación, que busca ser una “iglesia para todos”. Para sostener la armonía en la diversidad, el grupo estableció tres declaraciones claras que todos los miembros deben afirmar y apoyar. Si alguno siente dificultades con estas declaraciones, seguramente se sentirá más a gusto en otra iglesia.

Las tres declaraciones son:

•Nuestro propósito: Por qué existimos•Nuestra fe: Qué creemos•Nuestra estrategia: Cómo hacemos s el

ministerio

Les suplico, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos vivan en armonía y que no haya divisiones entre ustedes, sino que se mantengan unidos en un mismo pensar y en un mismo propósito. 1 Corintios 1:10

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Declaración de propósitoIncluso antes de haber hecho el mundo, Dios nos amó y nos eligió en Cristo para que seamos santos e intachables a sus ojos. Efesios 1:4 (NTV)

1. Reconocemos que a todas las iglesias las motiva algo.10 Aunque pueden ser implícitos o desconocidos, todos los aspectos de una congregación reciben la influencia de sus principios básicos subyacentes.

•A algunas iglesias las motiva la tradición. La frase favorita de estas iglesias es: “Siempre lo hemos hecho así”.

•A algunas iglesias las motiva una personalidad.La pregunta más importante en esta iglesia podría ser: “¿Qué quiere nuestro guía?”

•A algunas iglesias las motivan las finanzas.Aquí la pregunta que todos tienen en mente es: “¿Cuánto va a costar ?”

•A algunas iglesias las motivan los programas.Los miembros concentran su energía en sostener los programas existentes o en crear otros nuevos. A menudo la iglesia se ocupa demasiado en cubrir puestos vacantes .

•A algunas iglesias las motiva el edificio.Winston Churchill dijo: “Nosotros les damos forma a los edificios y luego ellos nos dan forma a nosotros”.

•A algunas iglesias las motivan quienes están en la búsqueda.Tal vez una iglesia permita que las necesidades de los no creyentes se constituyan en la fuerza motivadora mientras se descuidan las necesidades de la totalidad del cuerpo eclesial.

2. En contraste con estas fuerzas, nuestra iglesia busca motivarse con el propósito.Nuestra declaración de propósito nos guía en la decisión de qué hacer y qué no hacer. En lugar de pedir que Dios nos ayude a cumplir nuestros propósitos, nuestro desafío es cumplir con el llamado o la vocación que Dios tiene para nuestra congregación.

Para esto fueron llamados, porque Cristo sufrió por ustedes, dándoles ejemplo para que sigan sus pasos. 1 Pedro 2:21

En pocas palabras, nuestro propósito es continuar aquello que Jesús comenzó. [Su congregación puede tener otra manera de expresar su propósito, como por ejemplo “Hacer más y mejores discípulos” o “Dar Gloria a Dios”.]

Nuestra declaración de propósito completa es:

Nuestra iglesia existe para continuar aquello que Jesús comenzó a través de la adoración, el ministerio, la misión, la comunidad y el discipulado.

Esta declaración puede dividirse e

Inspire Faith with our Collection … · pastor Rick Warren, de la Iglesia Saddleback, de Lake...

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