TEMA 62

EL SISTEMA INMUNOLÓGICO. LA INMUNODEFICIENCIA. LOS SUEROS Y LAS VACUNAS: DESCUBRIMIENTO HISTÓRICO E IMPORTANCIA SANITARIA Y ECONÓMICA.

1. Introducción. 2. El sistema inmunológico.

a) Concepto inmunologíab) El sistema inmunec) MECANISMOS DE DEFENSA DE LOS ORGANISMOS.

3. DEFENSAS INESPECÍFICAS O MECANISMOS INNATOS. a) MECANISMOS INNATOS EXTERNOS: b) MECANISMOS INNATOS INTERNOS

1. Fagocitos2. Celulas asesinas 3. Complemento 4. Interferon 5. inflamacion

4. DEFENSAS ESPECÍFICAS O MECANISMOS ADQUIRIDOS.

a) Antigenos.b) Linfocitosc) Respuesta inmunitaria especifica

1) Humoral y celular

d) D) anticuerpos1) Estructura.2) tipos3) Unión antígeno anticuerpo

5. Anomalías sistema inmunitario

a) Hipersensibilidadb) Autoinmunidadc) Inmunodeficiencias

6. INMUNIDAD NATURAL Y ARTIFICIAL.

a) inmunidad natural

b) Inmunidad artificial

7, Vacunas, sueros y suerovacunación

a) Cancer y respuesta inmunitaria

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1. Introducción.

El medio interno animal contiene gran cantidad de nutrientes y es muy estables, por lo que resulta un medio

muy "acogedor", no teniendo que resultamos extraño el intento de invasión por parte de microorganismos

procedentes del medio externo.

Una infección se produce cuando estos microorganismos, (bacterias, virus y otros parásitos) penetran y se

instalan en el cuerpo de otro ser vivo al que se denomina hospedador o huésped. El termino infección no es

sinónimo de enfermedad, dado que para que se produzca una enfermedad infecciosa es necesario que los

agentes invasores causen daño en el huésped. Estos microorganismos causantes de alteraciones

anatómicas y fisiológicas en los tejidos de los organismos invadidos reciben el nombre de patógenos. La

patogenidad o virulencia de un parásito es la capacidad que posee éste de producir daño al organismo

invadido (hospedador). Estos daños se deben a que los microorganismos destruyen las células que

parasitan o las envenenan con toxinas que liberan.

2. El sistema inmunológico.

a) Concepto: Conjunto de mecanismos que un individuo posee para enfrentarse a la invasión de cualquier

cuerpo extraño y para hacer frente a la aparición de tumores.

Esta cualidad se adquiere antes del nacimiento y se madura y afianza en los primeros años de vida. En los

vertebrados implica que los organismos diferencian lo propio de lo ajeno, es decir reconocen todos sus tipos

celulares.

El Sistema Inmune es el responsable de conferir inmunidad. Este sistema, presente en invertebrados,

alcanza su máxima complejidad en los primates y seres humanos. La ciencia encargada de estudiar estos

procesos se denomina Inmunología.

b) EL SISTEMA INMUNE

Es un sistema biológico complejo. Se encuentra distribuido por todos los órganos y fluidos vasculares e

intersticiales, excepto el cerebro, concentrándose en órganos especializados como la médula ósea, el bazo,

el timo y los nódulos linfáticos. Presenta componentes celulares: linfocitos, macrófagos y granulocitos y

moléculas solubles: anticuerpos, linfocinas y complemento. Es el responsable de conferir la inmunidad al

actuar de forma coordinada todos sus componentes.

Las células y moléculas que participan en la defensa inmune llegan a la mayor parte de los tejidos por el

torrente sanguíneo, que pueden abandonar a través de las paredes de los capilares y al que pueden

regresar por el sistema linfático

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c) MECANISMOS DE DEFENSA DE LOS ORGANISMOS.

A lo largo de la evolución los animales han desarrollado una serie de barreras defensivas que protegen el

medio interno, estable y rico en nutrientes, de la potencial invasión por cuerpos extraños, principalmente

microorganismos. Las barreras pueden ser.

a) Según su posición en el cuerpo:

● Externas: como la piel o las mucosas, que están en contacto con el exterior. Funcionan como un muro que

impide el paso de agentes externos.

● Internas: se localizan dentro del organismo, como los macrófagos o los linfocitos.

b) Atendiendo a la acción que tienen las barreras de defensa, se pueden clasificar en:

● Inespecíficas: como las lágrimas, que atacan a cualquier tipo de agente.

● Específicas: como las inmunoglobulinas, dependen del cuerpo extraño.

c) Atendiendo al modo de aparición, las barreras de defensas pueden ser:

● Innatas: se originan en el desarrollo embriológico del individuo, con independencia de la presencia de

antígenos.

● Adquiridas: sólo se forman cuando aparece un antígeno, como ocurre en el caso de formación de

inmunoglobulinas.

3. DEFENSAS INESPECÍFICAS O MECANISMOS INNATOS.

Están presentes en el organismo de forma natural y se definen como el conjunto de mecanismos que

tienden a evitar la invasión de los microorganismos. Son de dos tipos: unos impiden la entrada del agente

invasor y otros lo combate una vez que ha penetrado.

MECANISMOS INNATOS EXTERNOS:

a) Barreras físicas.

● La piel. Es una superficie impermeable para la mayoría de los microorganismos gracias a la capa de

queratina, que sufre continuas descamaciones actúa como barrera mecánica, excepto cuando se

producen en ella heridas o quemaduras. Además, el sudor y las secreciones sebáceas crean un medio

algo ácido donde no sobreviven los microorganismos.

b) Barreras químicas

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- Los orificios naturales están tapizados por mucosas que segregan mucus con la finalidad de englobar

partículas extrañas para su expulsión. El moco posee además sustancias que engañan a ciertos virus,

haciéndoles creer que ya han penetrado dentro de la célula, el virus suelta su ácido nucleico que se

pierde en el exterior.

- También, la presencia de fluidos en ciertas zonas, por ejemplo: las lágrimas, en los ojos o la saliva en

la boca, que lavan y arrastran los microorganismos impidiendo que se instalen o que penetren. Además,

estos fluidos contienen sustancias antimicrobianas; por ejemplo: la saliva contiene lisozima, el semen,

espermina, etc. Como curiosidad se puede decir que las infecciones oculares son más frecuentes en los

hombres que en las mujeres.

- Las secreciones de sustancias que modifican el pH dificultan la supervivencia de los gérmenes. Un

ejemplo es el HCl del estómago que no tiene una función digestiva sino antimicrobiana o la secreción de

ácidos grasos en la piel o de ácido láctico.

C)Barreras biológicas

● La flora bacteriana de cada animal contribuye a la defensa del organismo pues segrega sustancias de

tipo antibacterianas que impide el asentamiento de otros microorganismos patógenos o estableciendo

competencia por los nutrientes.

MECANISMOS INNATOS INTERNOS

En caso de que el agente extraño logre salvar los anteriores obstáculos intervienen respuestas tanto

celulares como acelulares.

Estas defensas no son específicas, ni tienen memoria, es decir, responden siempre de la misma manera,

con la misma intensidad y rapidez, independientemente del tipo de agente y del número de veces que haya

penetrado. Intervienen todas las células con capacidad fagocítica y sustancias inactivadoras solubles.

Comprende cuatro tipos de defensas inespecíficas: la inflamación, los fagotitos, el sistema de complemento

y, si el agente invasor es un virus o célula alterada del propio organismo, el interferón.

LOS FAGOCITOS

Los fagocitos son un tipo de leucocitos que se forman en la médula ósea roja, su nombre que proviene

del griego y significa "comedoras de células", a las que engloban con sus seudópodos para luego

digerirlas en el citoplasma, son capaces de fagocitar debido a que poseen lisosomas con enzimas

hidrolíticos.

Leucocitos polimorfonucleares: poseen abundantes gránulos citoplasmáticos, donde almacenan

enzimas antimicrobianas, Se denominan así por el aspecto heterogéneo de su núcleo, que presenta

varios lóbulos; son los primeros en acudir al lugar de la infección, atraídos por sustancias quimiotácticas.

Existen tres clases de polimorfonucleares son los leucocitos basófilos, eosinófilos y neutrófilos.

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Los basófilos muestran preferencia por los colorantes básicos, producen histamina, un compuesto

vasodilatador que moviliza más sangre ,y por tanto más células fagocitarias, hacia la zona donde está la

infección. Debido a ésto, se produce la inflamación del tejido. Los tejidos infectados producen sustancias

quimiotácticas que atraen a los neutrófilo..

Los eosinófilos se tiñen preferentemente con colorantes ácidos, como la eosina, que tiñe de rojo las

granulaciones del citoplasma. Su número aumenta durante los procesos inflamatorios de origen alérgico,

donde, al parecer, actúan como inhibidores de la inflamación; también aumentan en el transcurso de

determinadas infecciones parasitarias

Los neutrófilos, denominados micrófagos, no muestran preferencia por los colorantes usados para su

tinción y son los más abundantes y los que presentan mayor actividad fagocitaria. Acuden al lugar de la

infección y atraviesan la pared de los capilares sanguíneos con el fin de llegar a los tejidos y combatir

activamente la infección mediante la fagocitosis de los gérmenes patógenos.

Los neutrofilos tienen una vida corta, de forma que al cabo de unos días de permanecer la infección pasan

a intervenir un segundo tipo de glóbulos blancos: los agranulocitos (monocitos y linfocitos).

Los monocitos cuyo citoplasma no contienen gránulos, son células idénticas a los macrófagos que se

encuentran en los tejidos. De hecho, estos fagocitos reciben el nombre de monocitos sólo mientras están

en el sistema circulatorio, y se denominan macrófagos cuando se encuentran en los tejidos dañados o

bien en ganglios linfáticos, bazo u otro tejido linfoide. Como veremos más adelante, estos fagocitos

interactúan con los linfocitos que son células del sistema inmunitario. No sólo participa en la defensa

contra la infección, sino que también interviene en la destrucción de células envejecidas y en la

regeneración de los tejidos

Células asesinas naturales (Natural Killer - NK).

Son células linfoides que se parecen a los linfocitos y que provocan la muerte de los microorganismos,

células infectadas, células tumorales o células ajenas. No se sabe cómo las reconocen. Las destruyen

uniéndose a ellas y fabricando "perforina" una proteína que, como su propio

EL SISTEMA DE COMPLEMENTO

El complemento está formado por un conjunto de más de 20 proteínas del plasma sanguíneo que son

sintetizadas por el hígado; Normalmente están inactivas. Cuando se forma el complejo antígeno-anticuerpo,

un componente del complemento se activa activando a otro complemento el cual, a su vez, activa a un

tercero, produciéndose así una serie de reacciones en cadena. Estas proteínas se unen a la membrana de

la célula patógena (bacteria, célula infectada,…) y pueden tener dos tipos de consecuencias:

● La lisis de las células, al originar orificios en su membrana vaciando la célula.

● Atraer a los fagotitos, que digerirán los microorganismos.

EL Interferón

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Las células infectadas por un virus sintetizan y liberan unas proteínas, conocidas con el nombre de

interferón, que impiden que la infección se propague, inhibiendo la replicación del genoma vírico, inhibiendo

la síntesis de proteínas o activando a las células NK para destruir a las células infectadas.

La inflamación

Es una respuesta inespecífica del organismo cuya finalidad es aislar e inactivar a los agentes agresores y

restaurar las zonas dañadas.

● Los síntomas de la inflamación son: Rubor, enrojecimiento de la piel debido a la dilatación de los vasos

sanguíneos. Calor, aumento de la temperatura de la zona infectada. Tumor, la zona afectada se hinchas

por el aumento de la permeabilidad de los vasos sanguíneos para facilitar la salida de plasma y de células

sanguíneas Dolor, por estimulación de las terminaciones nerviosas

La inflamación y por tanto el mecanismo de fagocitosis se inicia con la movilización de las células

fagocitarías hacia las zonas dañadas. Este movimiento se ve favorecido por una serie de factores como son:

■ La dilatación de los vasos sanguíneos y el aumento de la permeabilidad de los capilares, que producen

el aumento del flujo sanguíneo y la salida del suero y de los fagocitos que avanzan hacia las zonas

dañadas.

■ El movimiento de neutrófilos y macrófagos hacia los puntos de infección, estimulados por sustancias

químicas segregadas por los propios patógenos.

Una vez localizados los microbios patógenos, los fagocitos los digieren y destruyen. A lo largo de este

proceso se acumulan neutrófilos y macrófagos tanto vivos como muertos, que juntos con los cadáveres de

los microorganismos y el suero sanguíneo constituyen el pus.

4. DEFENSAS ESPECÍFICAS O MECANISMOS ADQUIRIDOS.

Se denomina defensa específica a los mecanismos que se desencadenan cuando un determinado antígeno,

y no otro, ha penetrado en el interior del organismo. Esta respuesta inmune presenta las siguientes

características:

● Especificidad. Sólo actuarán aquellas células activadas por el antígeno que penetró en el organismo, y no

otras. Además, esas células sólo actúan sobre antígenos externos, no sobre células propias.

● Memoria inmunológica. La memoria inmunológica es la capacidad que tiene el sistema inmune para

producir una respuesta rápida, eficaz y duradera frente a un antígeno que se presenta por segunda vez.

● Regulación de la respuesta. El proceso finaliza de forma gradual, atendiendo a la disminución de antígeno

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● Tolerancia de lo propio. Durante las primeras fases del desarrollo este sistema "aprende" a reconocer lo

propio, cuando esta tolerancia se pierde aparecen las enfermedades autoinmunes.

El sistema inmunitario específico está formado básicamente por miles de millones de células llamadas

linfocitos y por moléculas de proteínas, los anticuerpos.

ANTÍGENO

Podemos decir que los antígenos son cualquier molécula extraña al organismo, que desencadenan una

respuesta inmunitaria.

Todas las células poseen en su membrana un conjunto de moléculas de naturaleza glucoproteicas y

glucolipídicas que contribuyen a su identificación, constituyendo así una especie de "camet de identificación

celular", estas moléculas se denominan antígenos (acreditan a que tejido, órgano e incluso individuo

pertenece la célula). Estos antígenos, en un individuo distinto, pueden detectarse como extraños y producir

la reacción de rechazo de los injertos y transplantes.

LINFOCITOS

Son células sanguíneas que se desarrollan a partir de las células madres hematopoyéticas, presentes en la

médula roja de ciertos huesos, que dan lugar a todos los tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos

(eritrocitos), glóbulos blancos (leucocitos) y plaquetas.

Los linfocitos, uno de los tipos de leucocitos (glóbulos blancos), que a diferencia de los otros leucocitos no

pueden formar pseudópodos y, por tanto, no fagocitan. Sin embargo, tienen capacidad para reconocer

antígenos concretos, por ello son los responsables de la especificidad inmunitaria. Se encuentran en

grandes cantidades en la sangre, linfa y órganos linfoides (timo, nódulos linfáticos, bazo y apéndice). Hay

dos tipos los linfocitos T y los linfocitos B según el lugar donde maduren.

Ambos tipos de linfocitos son morfológicamente exactos, es decir, imposibles de distinguir a nivel

microscópico. Son células con un gran núcleo central. En la corriente sanguínea son esféricos y adoptan

formas diversas al pasar a través de los vasos. Se diferencian cuando entran en contacto con un antígeno

que los estimula a proliferar y desarrollarse. Los linfocitos B cambian de morfología y se convierten en

células plasmáticas secretoras de anticuerpos, con un retículo endoplásmatico rugoso muy desarrollado.

Los linfocitos T maduros no segregan anticuerpos y se retículo endoplásmatico rugoso está poco

desarrollado.

Linfocitos B, son los linfoblastos que maduran en las aves en la bolsa o bursa de Fabricio (órgano de las

aves en el que se descubrieron), en los mamíferos maduran en la placa de Peyer de la pared intestinas o

se quedan en la médula ósea a madurar.

Los linfocitos B fabrican anticuerpos, proteínas que actúan de forma específica ante la presencia de

antígeno (nombre por el que se conoce a toda molécula capaz de desencadenar una respuesta

inmunitaria).

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Estos anticuerpos segregados por los linfocitos B se vierten a la circulación general y se unen

específicamente a los antígenos responsables de su formación. Este tipo de respuesta inmunitaria recibe el

nombre de respuesta inmunitaria humoral.

Linfocitos T, son los linfoblastos que maduran en el timo, órgano linfoide que en el hombre se encuentra

en el pecho, inmediatamente debajo del esternón.

Cada linfocito T puede reaccionar a un antígeno específico o un grupo de antígenos “ sensibilizándose” lo

que desencadena la respuesta inmunitaria celular. El linfocito T específico aumenta de volumen, se divide

activamente y produce un clon del que se diferencian diversas subpoblaciones de linfocitos

Los linfocitos T llevan a cabo la respuesta inmunitaria celular.

RESPUESTA INMUNITARIA ESPECÍFICA

La respuesta específica abarca dos modalidades, la humoral y la celular, que tienen características propias,

pero que suelen actuar conjuntamente. El que predomine una u otra modalidad depende de la naturaleza de

los antígenos.

RESPUESTA INMUNITARIA HUMORAL.

La respuesta humoral es la que lleva a cabo los linfocitos B, células programadas individualmente para el

reconocimiento de un sólo antígeno específico.

Los linfocitos que no han entrado en contacto con su antígeno específico reciben el nombre de células

vírgenes. Estas células poseen anticuerpos específicos determinados genéticamente, la unión entre el

anticuerpo del linfocito y el antígeno invasor específico induce a los linfocitos B a diferenciarse en:

● Células plasmáticas productoras de anticuerpos solubles, no unidos a la membrana, que pasan al torrente

circulatorio. La cantidad de anticuerpos segregados por una célula plasmática es muy alta. Se ha calculado

que solamente una es capaz de producir 2.000 moléculas de anticuerpos/segundo.

● Células de memoria. Una parte de los linfocitos T y B que se han diferenciado después del primer

contacto con el antígeno se transforman en células de memoria, que guardan el recuerdo del antígeno; de

este modo, ante el supuesto de un segundo contagio, son capaces de intervenir mucho más rápidamente y

originar una respuesta intensa capaz de impedir el desarrollo de la infección.

Linfoblastos B > Linfocitos B > Células plasmáticas > Células plasmáticas de memoria

Algunos linfocitos B, llamados T dependientes requieren para su activación no sólo la fijación directa del

antígeno específico, sino también la colaboración de un determinado tipo de linfocito T.

La inmunidad humoral juega un papel primordial en la defensa del hospedador frente a las infecciones

causadas por organismos extracelulares como los neumococos productores de la neumonía o los

meningococos de la meningitis.

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RESPUESTA INMUNITARIA CELULAR.

Este tipo de respuesta inmunitaria la llevan a cabo los linfocitos T, cuya actividad se dirige contra

microorganismos (virus, hongos o ciertas bacterias) que se encuentran en el interior de las células. Estos

patógenos dentro de la célula del huésped se encuentran protegidos de la actividad de los anticuerpos.

La respuesta inmunitaria de los linfocitos T, aunque menos conocida que la humoral, es tan específica como

ésta.

● Tipos de linfocitos T.

Linfocitos Tc o citotóxicos o killer. Destruyen las células extrañas, así como las propias que hayan sido

infectadas y las células tumorales. Son las de los rechazos en los transplantes. Los linfocitos T citotóxicos,

se fijan a los antígenos de membrana y liberan enzimas hidrolíticos en su interior, lo que provoca, en primer

lugar, la perforación de la membrana y. más tarde, la destrucción de la célula.

▪ Linfocitos TH o colaboradores (del inglés helper "colaboran"). Activan a los linfocitos B -T dependientes

para que éstos se transformen en células plasmáticas, que segreguen anticuerpos específicos libres. Son

necesarios para que los linfocitos T citotóxicos y T supresores respondan a los antígenos. Actúan sobre los

macrófagos aumentando su poder fagocitarlo a la vez que facilitan la digestión de los microbios.

▪ Linfocitos Ts o supresores. Estos linfocitos actuando en la etapa final del control de la respuesta humoral,

una vez eliminado el antígeno, evitando la excesiva producción de linfocitos B y la sobreproducción de

anticuerpos específicos.

• Los linfocitos T de hipersensibilidad retardada: Juegan un importante papel en las reacciones de

hipersensibilidad (alergias).

• Los linfocitos T amplificadores: Aumentan desmesuradamente la actividad de los linfocitos T (auxiliares y

supresores) y de los linfocitos B.

• Los linfocitos T de memoria: Son responsables de la memoria inmunológica. Responden rápidamente a

nuevas invasiones del antígeno

Los macrófagos: Los macrófagos son células que se desplazan con movimiento ameboide entre las células

de los tejidos fagocitando a los microorganismos, degradándolos y exponiendo moléculas del

microorganismo o fragmentos de estas en su superficie unidas a unas moléculas glicoproteicas presentes

en la membrana de todas las células denominadas moléculas del Complejo Mayor de Histocompatibilidad

(MHC). Es así como los linfocitos T pueden reconocer que un agente extraño ha penetrado en el organismo.

Las células presentadoras de antí geno pueden ser macrófagos u otras células del organismo.

LOS ANTICUERPOS. ESTRUCTURA DE LOS ANTICUERPOS

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Los anticuerpos (Ac) o inmunoglobulinas son proteí nas globulares que participan en la defensa contra

bacterias y parásitos mayores. Circulan por la sangre y penetran en los fluidos corporales donde se unen

especí ficamente al antígeno que provocó su formación

Son prótidos, glucoproteínas (gamma globulinas).Cada unidad esta formada por cuatro cadenas

polipéptidicas iguales dos a dos. Dos cadenas pesadas (H) y dos ligeras (L) y una cadena glucídica unida a

cada una las cadenas pesadas. Las uniones entre las subunidades proteicas se establecen por puentes

disulfuro.Tanto en las cadenas ligeras como en las cadenas pesadas hay dos porciones, la porción variable

diferente en cada anticuerpo y la porción constante. La porción variable es la encargada de reconocer al

antígeno y de unirse a él. Al haber tantos tipos de antígenos, debe de haber también muchos tipos de

anticuerpos que se distinguirán por su región variable. De la región constante va a depender, la localización

del anticuerpo. Así, según la región constante que tengan unos van a localizarse en la saliva, otros pueden

pasar la placenta, etc. La región constante es también la parte que desencadena la respuesta celular. Así,

los anticuerpos se unen a los microorganismos por su parte variable, esto hace cambiarla región constante y

este cambio es detectado por los macrófagos que fagocitarán aquello que lleve anticuerpos pegados, por lo

que los anticuerpos libres en la sangre no desencadenarán la respuesta celular. Los anticuerpos tienen

además una zona bisagra. Esta zona es de gran importancia pues debido a ella se pueden adaptar mejor y

unirse mejor al antígeno. Ahora bien, al tener en ambos extremos regiones variables va a poder unirse a dos

antígenos diferentes.

Tipos de anticuerpos

Los de tipo M (Ig M) son los primeros que se producen frente a una infección. No tienen regiones bisagra,

por lo que no se adaptan bien al antígeno. Ahora bien, al ser tan grandes y tener tantos puntos de unión, si

no se unen por una parte, se unirá por otra y por eso son eficaces. Aparecen también en la superficie de los

linfocitos B como "antenas" para recibir los anticuerpos.

Los de tipo G (Ig G) se generan después. Al tener regiones bisagra protegen más eficazmente que los de

tipo M. Pueden atravesar la placenta y proteger al feto de las infecciones pues los fetos no tienen sistema

inmunitario específico, si lo tienen innato. La presencia de anticuerpos G indica que la infección es un

proceso antiguo.

Tipo A (Ig A): Aparecen después de los M. Son de alta afinidad. No se encuentran en gran cantidad en el

suero pero sí en las secreciones, saliva y moco, pues atraviesan las mucosas. Pueden también pasar a la

leche y proteger a los lactantes. La pieza secretora y la especial configuración que pueden adoptar los

protege y evita que sean degradados en ciertas zonas, como en el intestino, donde existen proteasas que

podrían destruirlos.

Tipo D (Ig D): Sustituyen a los M. Tienen la misma función que estos pero tienen más afinidad y se unen

más fuertemente. Aparecen también como antenas en la superficie de los linfocitos B cuando estos

contactan con el antígeno.

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Tipo E (Ig E): Son de alta afinidad. Tienen también la capacidad de salir a las secreciones. Tienen mala

fama, pues median en los procesos alérgicos y de anafilaxis (alergia a huevos, mariscos, polen...). Su

función es la de eliminar parásitos, sobre todo gusanos. Promueven la acción de los mastocitos y de los

eosinófilos que producen proteínas que vacían a los gusanos. Es de destacar que las infestaciones por

protozoos y gusanos son más corrientes que las infecciones bacterianas.

LA REACCIÓN ANTÍGENO ANTICUERPO

Las zonas del antígeno que se unen específicamente con el anticuerpo o con el receptor de un linfocito, se

denominan determinantes antigénicos. Cada antígeno puede presentar varios determinantes antigénicos

diferentes que estimulan la producción de anticuerpos y la repuesta de los linfocitos. Estas estructuras

químicas, los determinantes antigénicos, son los responsables de la especificidad de la respuesta

inmunitaria. Al entrar en contacto antígeno y anticuerpo se unen mediante enlaces no covalentes y se

desencadenan una serie de procesos capaces de neutralizarlo y eliminarlo. Las reacciones más importantes

entre antígeno y anticuerpo son las siguientes:

Precipitación: Al unirse antí genos y anticuerpos solubles forman agregados insolubles que precipitan, lo

que inactiva a los antígenos.

Aglutinación: El anticuerpo se une a antí genos situados en la superficie de una célula. Como los

anticuerpos tienen dos puntos de unión, los microorganismos forman agregados y ya no pueden infectar

otras las células.

Neutralización: Anticuerpos situados en la membrana plasmática bloquean la acción de los antígenos contra

la célula. Así, los antígenos no se pueden unir a las células y matarlas.

Opsonización: Consiste en la fagocitosis de los aglutinados de patógenos, de las células infectadas o de las

células tumorales por los macrófagos, que son atraídos por la presencia de anticuerpos específicos que

sehan unido a sus antígenos.

5. ANOMALÍAS DEL SISTEMA INMUNITARIO.

Una de las características más importantes del sistema inmunitario es la capacidad de reconocimiento de lo

propio frente a lo extraño. Esta capacidad se conoce con el nombre de tolerancia.

No obstante, se puede dar el caso de que algunos linfocitos inmaduros respondan ante elementos del

propio cuerpo. Ahora bien, normalmente, si una célula inmunitaria reacciona ante un producto del propio

organismo mientras se está formando en el timo o en la médula ósea suele ser destruida o, al menos,

inactivada por el propio organismo Sin embargo, a pesar de este mecanismo de seguridad, algunos infocitos

pueden escapar a la inactivación o destrucción y desencadenar una respuesta inmunitaria contra moléculas

o células del propio organismo generándose una enfermedad. Cuando el sistema inmune actúa por defecto

o por exceso, la tolerancia se ve afectada, apareciendo distintos tipos de enfermedades, como a

hipersensibilidad, la autoinmunidad y las inmunodeficiencias.

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1. HIPERSENSIBILIDAD

Bajo ciertas condiciones los antígenos al penetrar en un organismo pueden desencadenar una respuesta

inmune inadecuada y exagerada ante sustancias normalmente inofensivas como alimentos, polvo, polen,

medicinas, metales, picadura de una avispa, etc., diciéndose entonces que el individuo presenta una

sensibilidad exagerada o hipersensibilidad frente a dichos antígenos. Este estado puede manifestarse de

dos formas distintas, llamadas alergia y anafilaxia.

Alergia: Podemos considerarla como un estado de hipersensibilidad natural que presentan determinados

organismos frente a ciertos antígenos que reciben el nombre de alérgenos. Así, por ejemplo, muchas

personas no pueden tener contacto con determinadas sustancias (polen, polvo, pelos, ciertos

medicamentos, etc.) porque tales alérgenos desencadenan en ellos una serie de reacciones, como fiebre,

picor, urticaria, estornudos, eczemas en la piel, asma, etc., que no se presenta en aquellos otros individuos

que carecen de tal estado de sensibilidad exaltada.

Anafilaxia: es también un estado de hipersensibilidad, pero provocado artificialmente como consecuencia de

la introducción en e1 organismo de proteínas extrañas que actuando como antígenos desencadenan la

formación de anticuerpos capaces de reaccionar violentamente con las proteínas de una segunda

inoculación que se pueda realizar al cabo de algunos días de haber aplicado la primera. La primera

inoculación, de antígeno-proteína recibe el nombre de sensibilizante; la segunda se denomina

desencadenante. La reacción violenta que provoca esta última al tomar contacto con los anticuerpos

producidos por la primera se denomina choque anafiláctico, el cual se manifiesta por fiebre, urticaria,

trastornos respiratorios y circulatorios,

El primer contacto con el alérgeno. Los macrófagos lo degradan, se producen inmunoglobulinas E, con lo

que se produce la memoria inmunológica.

En el segundo contacto el alergeno. La inmunoglobulina E sintetizada contra el alérgeno se une a éste

provocando la liberación químicas (histamina, serotonina, heparina, etc.) responsables de la respuesta

inflamatoria.

Si la cantidad de histamina es muy elevada provoca constricción de los bronquios (produciendo asma y

asfixia) y una dilatación generalizada de los capilares sanguíneos con pérdida de suero, llevando a una

caída brusca de la presión sanguínea (choque anafiláctico) que puede ser mortal.

El tratamiento normal a la hipersensibilidad se realiza con antihistamínicos. Estos fármacos son sólo útiles

cuando hay liberación de histamina. El asma, asociada a estos casos, se trata con broncodilatadores, que

favorecen la entrada de aire por las vías respiratorias, desapareciendo la sensación de angustia. En los

casos graves de shock anafiláctico, la solución consiste en la inyección intravenosa de adrenalina.

En algunos casos se han creado vacunas antialérgicas. El procedimiento consiste en inocular al paciente

cierta cantidad de alérgeno. En posteriores dosis se aumenta de forma progresiva la concentración de

alérgeno. Esto proporciona al paciente resistencia frente a ese alérgeno. El problema que se plantea en las

alergias es que no siempre puede detectarse el alérgeno.

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2 AUTOINMUNIDAD.

La autoinmunidad es un proceso que se desencadena por una alteración en el reconocimiento de lo propio.

Los mecanismos de control existentes en el organismo no actúan correctamente, de forma que un linfocito

o un anticuerpo reconocen como extrañas a las células o moléculas del propio organismo.

Algunas de las enfermedades autoinmunes más conocidas son: la diabetes juvenil, la esclerosis múltiple, la

artritis reumatoide, el lupus eritematoso, la psoriasis, etc.

3 INMUNODEFICIENCIAS

Dentro de este grupo se incluyen enfermedades producidas por la falta de actuación del sistema inmune.

Pueden ser:

▪ Inespecíficas, si los afectados son los macrófagos o el complemento.

▪ Específicas, cuando las anomalías atañen a los linfocitos.

Según el momento en que se adquieren nos encontramos con:

▪ Inmunodeficiencia primaria o congénita: se produce por una alteración genética que lleva a la producción

defectuosa de linfocitos T, linfocitos B, o ambos. Por ejemplo, la Inmunodeficiencia Severa Combinada

(SCID) que padecen los "niños burbuja".

▪ Inmunodeficiencia secundaria o adquirida: aparece a lo largo de la vida del individuo como consecuencia

de infecciones víricas (SIDA), lesiones graves que supongan una pérdida de proteínas, malnutrición,

enfermedades que afecten al sistema inmune (leucemia) o derivadas de tratamientos médicos (trasplantes),

irradiación o contaminación química.

6. INMUNIDAD NATURAL Y ARTIFICIAL.

Un organismo es inmune ante determinado antígeno cuando es capaz de anularlo o desactivarlo sin

presentar reacción patológica. Los individuos pueden adquirir la inmunidad mediante un mecanismos natural

(enfermedad) o artificial (inyectada) y en ambos casos, la inmunidad puede ser pasiva (los anticuerpos

proceden del exterior) o activa (el individuo fabrica sus anticuerpos).

La inmunidad natural: es la que se consigue por procesos naturales o habituales del organismo,

● Inmunidad natural pasiva. Es la que adquiere el feto y también el recién nacido a través de la placenta o

de la leche materna (congénita). Esta inmunidad es completa aunque temporal, alcanzando como máximo

un año.

● Inmunidad natural activa. Se produce cuando el individuo padece una enfermedad, fabrica anticuerpos y

células de memoria (adquirida), el individuo que logra superar una infección permanece inmunizado contra

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ella dentro de un período de tiempo que puede ser muy largo como en el sarampión o la varicela que duran

toda la vida, o muy cortó como en la gripe.

La inmunidad artificial se consigue por medio de técnicas sanitarias:

● Inmunidad artificial activa. Es la que nos proporcionan las vacunas que consisten en administrar al

individuo microorganismos muertos o atenuados para que se ponga en marcha el mecanismo inmunológico,

formándose anticuerpos específicos.

● Inmunidad artificial pasiva. Se consigue mediante la sueroterapia. Se trata al paciente aquejado de una

enfermedad con suero sanguíneo de un animal al que antes se le ha inoculado los microorganismos de esa

enfermedad, con lo que se introducen en el paciente anticuerpos ya formados contra la enfermedad. Este

sistema se usa con fines curativos en individuos ya enfermos, obteniéndose una inmunidad artificial pasiva

de duración limitada. Por ejemplo el suero antitetánico.

Respuesta primaria y respuesta secundaria.

Cuando un microorganismo patógeno consigue atravesar las barreras corporales y entra en el individuo (de

forma natural o inyectada) se desencadena la respuesta inmune de la manera que ya hemos explicado, de

forma que el clon específico de células se multiplica mucho y los anticuerpos que sintetizan reaccionan

selectivamente con los antígenos del microbio. El resultado suele ser la aniquilación de la población de

patógenos. A esta respuesta se le denomina respuesta primaria.

Si al cabo de varios días, incluso años, el antígeno vuelve a penetrar en el individuo, se produce la

respuesta secundaria mucho más rápida y efectiva, ya que la concentración de anticuerpo en el plasma es

mucho más elevada, de forma que el agente patógeno desaparece sin llegar a desarrollar y por esto, sin

producir toxinas ni enfermedad alguna, y se dice que el individuo esta inmunizado contra ese agente o

contra esa enfermedad.

7. VACUNAS

Son preparados antigénicos constituidos por microorganismos no virulentos, muertos o por moléculas de

estos desprovistas de toxicidad. Se obtienen a partir de microorganismos u otros agentes infecciosos e

inducen en el individuo una inmunidad adquirida activa frente a esos agentes inoculados, con un mínimo de

riesgos y de reacciones locales y generales. Su objetivo es desencadenar la producción de células

inmunitarias de memoria.

Las vacunas deben tener dos propiedades:

- Eficacia, pues tienen que desencadenar la respuesta inmune correcta.

- Inocuidad, la vacuna debe estar desprovista de poder patógeno, logrando este objetivo sin interferir en la

respuesta inmune.

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SUEROS

Mediante los sueros se consigue una inmunidad inmediata ya que los preparados biológicos que inoculamos

contienen los anticuerpos específicos que la urgencia precisa. Es una intervención rápida menos duradera e

intensa que la provocada por la vacunación.

El paciente no participa en la elaboración de moléculas, es por tanto una inmunidad adquirida pasiva.

Existen dos tipos de sueros:

- Sueros homólogos: Son sueros obtenidos de humanos que poseen anticuerpos para un determinado

antígeno.

- Sueros heterólogos: Proceden de otras especies pero contienen anticuerpos para

patógenos humanos. De esta manera se obtiene, por ejemplo, las antitoxinas, que son sueros frente al

veneno de las serpientes, escorpiones, arañas, etc.

SEROVACUNACIÓN

Conjunto de medidas preventivas que combinan la vacunación con los tratamientos con sueros adecuados.

Este procedimiento combina la administración del suero preciso con la vacunación. El suero contiene

anticuerpos que actúan en los primeros momentos de urgencia y, posteriormente, se desencadena la

inmunidad activa producida por la vacuna. Se emplea, por ejemplo, en el tratamiento del tétanos, del

botulismo y de la rabia.

El cáncer y la respuesta inmunitaria.

Las células cancerígenas se parecen a las células normales del cuerpo en muchos aspectos. Aún así,

actúan como células extrañas, reproduciéndose rápidamente e invadiendo los tejidos. Además, las células

cancerígenas tienen antígenos en su superficie celular que difieren de los antígenos de las células normales

y pueden ser identificadas como extrañas por lo que, quizás, el organismo pueda organizar una respuesta

inmunitaria.Cada vez hay más pruebas que indican que el cáncer no sólo puede inducir una respuesta

inmunitaria sino que es un hecho que ésta se podría producir de modo que las células cancerígenas fuesen

suprimidas mucho antes de que se detecte el cáncer. Los cánceres que se desarrollan representarían fallos

ocasionales del sistema inmunitario. Por lo tanto, si se refuerza la respuesta inmunitaria, se podrá avanzar

en el proceso de lucha contra el cáncer.

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