INMEMORIAM

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FRANCISCO LOPEZ CRUZ

CULTURA

FRANCISCOLOPEZ CRUZ

(PAQUITO)

1907 - 1988

Por: Federico A. Cordero

Guitarrista Puertorriqueno

A la distancia se iba alejando la costa nortede Puerto Rico. El recuerdo de los seres queridosque dejo en Naranjito, la blanca espuma de las olas,el verde de Ias paimeras y de Ios pinos y ese cieloborincano, bordado con blancas motitas, Ie sumie­ron en una profunda tristeza. Mientras el barcocontinuaba su curso hacia la babel de acero, Paqui­to se entrego a Ia meditacion en torno de sus pri­meras dos decadas de interaccion con la dura reali­dad puertorriquena de entonces.

Habia transcurrido solo algunas semanas des­de que desfilo en Ios actos de graduaciondel ano1927, de Ia Escueia Superior de Bayamon. dQueIe deparaba el porvenir en la ciudad de los rasca­cielos?

EI amor por la.musica Ie hervia en las venas.Su padre, el policia Francisco Vicente Lopez, can­taba. A su madre, Wencesl£ Cruz, tambien Ie en­cantaba cantar. En su ninez estudio solfeo bajo latutela de su do Jesus, un famoso cuatrista de Iaepoca-.En un ambiente de relativa pobreza econo­mica, en el hogar de sus padres en Naranjito, se so­Han reunir muchos artistasy se d:,tbarienda sueltaa Iaexpresion de las manifestaciones musicales dela cultura popular puertorriquena.

_Paquito, nino alerta y cm:ioso, aprendio mi­rando y oyendo 10 que hadan Ios guitarristas. En10sintermedios, mientras 10smusicosdescansaban,se dedicaba a explorar el diapason de i~s guitarras.

Durante sus dos primeros anos en la.escuela

superior de Bayamon, este autodidacta de la gui­tarra - iY en eso tiene la buena compania de figu­ras cimeras como Mauro Giuliani, Fernando Soc,Andres Segovia e Ida Presti! - establecio su repu­tacion de buen artista. Con su guitarra acompafioa cantantes populares de la epoca de la talla deDeogracias VcHez.Le encantaba asistir al CineVariedades de Bayamon, no tanto por las pelicu­las del cine mudo, sino para extasiarse escuchan­do el fondo musical que provda la orquesta deltrompetista Luis Chapel. Paquito se entretenia yeducaba a Ia vez - iaprendiz y maestro al mismotiempo! - haciendo arreglos para la guitarra dela musica que escuchaba en el Cine Variedades.EI tercer ano de escuela superior 10 curso en Co­merio. AlIi estudio el clarinete bajo la tutela delmaestro francisco Milian, quien era director dela Banda Municipal y de la Banda Escolar deComedo,

Ahora todo eso ya era historia. AI igual quetantos otros mfrskos prometedores del Caribe, dela decada de 10sveinte, con una maleta en una ma­no y su instrumento en laotra, emigro a NuevaYork. Al poco tiempo organizo un trio junto alcuatrista Pellin -Serrano yel guitarrista Jose(Mengol) Diaz. Con este trio instrumental tocabaregularmente en elGallant Fox, una sala de fies­tas que quedaba frente al Waldorf Astoria.

El ano 1928 tuvo un gran irnpacto musicalen Paquito. Tuvo el priwegio de asistir al debut

CULlUM

neoyorquino del maestro Andres Segovia. Eseacontecirniento guitarristico ocurrio en el TownHall, donde Paquito pudo apreciar las extraordi­narias posibilidades de la guitarra en manos deun dedicado maestro. Ademas, alIi adquirio lostres tomos del metoda que el valenciano PascualRoch escribio para el estudio de la tecnica guita­rristica. De Segovia capto los niveles de excelen­cia que se pueden alcanzar con talento, dedicaciony el estudio razonado de la tecnica. El metodo dePascual Roch puso a su disposicion los medios tec­nicos que ayudan a alcanzar las metas de excelen­CIa.

"Cuando todos creian que el cuatropuertorriqueflo iba jalda abajo; camino deconvertirse en una pieza de museo, Paquitose arro1l6/as mangas de la conciencia puer­to"iquefla y escribi6 su monumentalobra:el Metoda para la ensefianza del cuatropuertorriqueflo ':

En septiembre de 1928 Paquito hizo un altoen su carrera como guitarrista e iriicio sus estudiosuniversitarios en el Hampton College de Virginia.,

una institucion para estudiantes de la r;u:a negra.En Hampton, Paquito cur so dos afios y tuvo laoportunidad de estudiar piano bajo la tutela deldirector del cora de dicho colegio, NathanielDweet.

De regreso a Nueva York, Paquito ~U;~per­suadido por Pedro Flores, para que se hIcIesecar­go de la prirnera guitarra en el cuarteto que elinspirado autor de "Obsesion" y "Perdon "esta­ba organizando. Mas tarde, el gran exponente dela plena, Manuel Jimenez (Canario), recluto aPaquito para que se uniese a su grupo musical.

Con el·grupo de Canario regreso a nuestra isla yse paseo triunfalmente por los cines y teatros decasi todos los pueblos.

AI terminar la temporada, el Crupo Canarioregreso a Nueva York, pero sin Paquito. Este op­to por quedarse en su pueblo natal. Mas, la fase" regresiva" Ie duro muy poco. El iman del nue­vo mundo musical que se iba formando en "ElBarrio" se impuso sobre la agobiante realidad queirnperaba en el Puerto Rico del "Lamento Borin-"cano .

Regreso a Nueva York. (,Volveria al racial­mente segregado Hampton College para su tercerano de bachillerato? Como personaje escapadode El Pais de Cuatro Pisos de Jose Luis Gonzalez,Paquito -un emigrante puertorriquefio que cono­da, por experiencia propia, del racismo norteame­ricano- se aferro a su identidad puertorriquefia.Opto por continuar siendo uno de los principalesprocagonistas del poderoso movimiento musicalque iniciaron emigrados puertorriquefios como

.Pedro Flores, Canario y Rafael Hernandez. Estegrupo de emigrados boricuas -integrado principal­mente por miembros delsegmento negro de la sub·cultura delos puertorriquefios "de abajo"-nos

)

CULTURA

De izq. a der.: Paquito Lopez Cruz, Premio Nacional de la Cultura; Hector Luis Acevedo,

Gobernador Interino; Salvador Tib, Rafael Tufino, Ismael RodriguezBou y Ricardo Alegria.

lego, desde el " East Harlem" de los treinta, unariquisima aportacion a nuestra cultura musical.

A su regreso a Nueva York llovieron las ofer­tas de trabajo: guitarrista de la or questa de balletde Rafael Diaz, guitarrista del·ballet de Rodrigoy Lila, guitarrista de la orquesta de Pedro Vias enprogramas radiales de la NBC. El trio de guitarras .que organizo junto a Yayito Maldonado y Mengolhacia las delicias de los parroquianos del Westmins­ter Hall de la Calle 115 y Septima Avenida. Fueguitarrista del cuarteto de plectro y pulso queorganiz6 el famoso argentino TerriTuchi (arreglis­ta de Carlos Gardel).

Cuando en " El Barrio" nuestro inmortal

Rafael Hernandez organiz6 el Grupo Victoria re­clut6 a Paquito como primera guitarra. Este apro­vech6 y estudi6 la tromp eta bajo la direcci6n de"Vaguito" Vazquez, uno de los integrantes delGrupo Victoria.

El empresario puertorriqueno Luis Villafane,que en Mexico prQducia la Sal de Picot, Ie propusoa Rafael Hernandez hacer una gira de promoci6npor Puerto Rico con el Grupo Victoria. Por razo­nes econ6micas hubo que reducir el numero demusicos. J:>oreso fue que en 1935 elque llego ytriunf6 en nuestra isla fue el Cuarteto Victoria:

Davilita, Rafael Rodriguez, Paquito y Rafael Her­nandez. Con orgullo Paquito recuerda especialmen­te los recitales que ofrecieron para la Universidadde Puerto Rico y para Pro-Arte.

Al finalizar la temporadaPaquito opto porquedarse en Puerto Rico. En el ano 1936 sematriculo en la Universidad de Puerto Rico. To­cO la trompeta en la Banda del R.O.T.C. que di­rigia el maestro Luis R. Miranda. Para financiarsus estudios logro persuadir al maestro CarmeloDias Soler que debia modernizar su orquesta in­cluyendole comoguitarrista. Para ello uso como

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CULTURA

modelo al padre de la guitarra de jazz, ellegenda­rio Eddie.Lang, a cuyos enfoques Paquito se expu­so en sus dias de " EI Barrio". De esa manera Pa­quito se convirtio en uno de los pioneros en lautilizacion de la guitarra en nuestras orquestaspopulares.

En el mes de agosto de 1944 ingrese a laUniversidad de Puerto Rico. Alli estaba Paquitoa cargo de ensenar varias secciones del Curso Ba­sico de Humanidades. En el intedn habia recibi­do su bachillerato en la UPR y una maestda enla Universidad de Columbia. Mientras ensenabaen el campus de Rio Piedras de la u. P. R. dedi­eaba los fines de semana, con una grabadora enmano, y en compania de figuras como EnriqueLaguerre, Ismael Rodriguez Bou, Labor Gomezy otros universitarios que tambien estaban 'inte­resados en el estudio serio de 1a cultura puerto­rriquena, a hacer una minuciosa investigacion denuestro folklore musical.

Ese estudio culmino en su tesis doctoral pa­ra la Universidad Central de Madrid.- Esa diserta­cion es un monumental- tratado que publico laTroutman Press de Connecticut en 1967 bajo eltitulo La Musica FolklOrica de Puerto Rico. Enesa fuente bebemos todos los que estamos inte­resados en nuestro folklore. Por ejemplo, deles­tudio de esa obra salio, en diciembre de 1969, lasemilla para mi Pavana Jibara, primera obra puer-torriquena compuesta para la guitarra de concierto~en la que utilice el tema de nuestro Seis ConDecimas- que fue grabada en Europa. En 1972un distinguido disdpulo de Segovia, que es pro­fesor de guitarra de los conservatorios de Bernay Lausanne, la incluyo en el LP Quatre Siecles deGuitare Interprete Par MigUel Ru,bio. Tambienincluyo obras de Alejandro Scarlatti, Gaspar Sanz,Rameu, Sor, Tarrega, Villalobos, Pujol, Turina yAlbeniz. E1Maestro Rubio estreno la Pavana J ibara

en el Wigmore-Hall de Londres en el 1971.Cuimdo todos creian que el cuatro ptiertorri­

quetio iba jalda abajo, camino de convertirse en_una pieza de museo, y estimulado por RicardoAlegria, Paquito se arro1h las mangas de la con­ciencia puertorriquena y escribio otra monumen­tal obra: su MetodoPara Ia Enseiianzadel Cuatro

Puel1orriqueno. Con la ayuda de su Metodo se de­dico a ensenar, en el Instituto de Cultura, sabadotras sabado, ese noble instrumentocriollo, descen­diente de la vihuela del pueblo del Siglo de Oroespanol. Los resultados estan ahi: el cuatro esta

vivo y tenemos jovenes virtuosos del cuatro. Conla ayuda del trompetista ydirector de orquestaElias Lopes y de otros, el cuaJro se las juega detu a tu con los instrumentos de nuestras orques­tas populares.

Gracias a una comision del Consejo Interame­ricano de Musica de la O. E. A., en 1986 escribi miConcierto Para Cuatro Puertorriqueno y PequenaOrquesta. En 1988 el cuatrista Emilio Cruz estreno,junto a la Orquesta Sinfonica de Puerto Rico, elconcierto que mi pariente Ernesto Cordero dedi­co a vestir de gala y a realzar nuestro cuatro.

Desde 1956 Paquito fue, junto a Tono G:iU­tier, el alma de las famosas alboradas que se cele­bran en las residencias de la facultad de la UPR.En la pagina 165 de la obra Navidad Que Vuelve,(1987), del querido companero Lic. Pedro Mala­vet Vega, Paquito indico, entre otras casas: " Sehace en la madrugada del 24 de diciembre. Empe­zamos a las cinco de la manana ... salimos casapor casa ... Terminamos la romeria con una mi­sa de aguinaldo en los terrenos de las residencias.Durante muchos anos han participado FedericoCordero y Oscar Hernandez Vargas en guitarra;Victor RaUl Quinones con la flauta ... Por cier­to, dos que no fahan son Arturo Morales Carrione Ismael Rodriguez Bou".

El11 de diciembre de 1988 Paquito cumplio81 anos de edad. Este infatigable folklorist a teniaapuntado en su calendario de actividades que ibaa tocar con su conjunto dpico la noche del viernes16 de diciembre en la plaza publica de Vega Baja,en una actividad auspiciada por el Instituto de cul­tura Puertorriquena. Alas 5 :00 A.M. del sabado 17de diciembre se iba a reunir, en casa.de la viuda delprofesor Tono Gautier, con el cuatrista Inocencio(Chencho) Rivera y con Los Dos Federico (el duode guitarras que integro junto a mi hijo mayor) -pa­ra dar comienzo a la alborada en las residencias dela facultad de la UPR. jMas, el hombre propone,pero Dios dispone!

Paquito -el hombre humilde y bueno, el sal­vador de nuestro cuatro, inspirador maestro nues­tro en el curso de Apreciacion de la MUsicaen elano 1946, patriarca de nuestro folklore; compafie­ro de treinta y pico alboradas-se nos fue-,-buscan­do la compania de Rafael Hernandez, Pedro Flo­res, Canario, Ladi, don Felo, los dos Chuitos, To­no Gautier y tantos otros buenos puertorriquenos­el martes 15 de diciembre de 1988. jGracias maes-­tro, por tu legado y por esa vida ejemplar!"