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Informe Técnico sobre Geodiversidad de los Espacios Protegidos Costeros al Sur de La Palma (Islas Canarias)

Noviembre 2013

Características de los materiales y las morfologías Página 0

ÍNDICE

1.- INTRODUCCIÓN 2

2.- GEOLOGÍA DE LA PALMA 2

2.1.- RELIEVE 22.2.- UNIDADES GEOLÓGICAS 32.3.- ESTRUCTURA 42.4.- EVOLUCIÓN DE LA PALMA 52.5.- EDIFICIO SUBMARINO DE LA PALMA 6

3.- ZONA SUR DE LA PALMA 7

3.1.- UNIDAD GEOLÓGICA 73.1.1.- DOMINIO CUMBRE VIEJA 73.2.- ESPACIOS NATURALES 83.2.1.- MONUMENTO NATURAL DE LOS VOLCANES DE TENEGUÍA (ZONA AZUL) 93.2.2.- PAISAJE PROTEGIDO DE TAMANCA (ZONA CELESTE) 93.2.3.- PARQUE NATURAL DE CUMBRE VIEJA (ZONA NARANJA) 103.3.- ZONAS DE ESPECIAL CONSERVACIÓN 10

4.- BIBLIOGRAFÍA / WEBGRAFÍA 11

ANEXO I 12

ANEXO II 17


1.- INTRODUCCIÓN

La Palma es la isla más noroccidental de las Islas Canarias (Figura 1), en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, ocupa una superficie de 706km2 y una población de 86.000 habitantes distribuida en 14 municipios. Alberga el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente y 19 espacios naturales protegidos (el 35% de su superficie). Tiene forma de triángulo isósceles, con su vértice más acusado hacia el Sur. Es una isla muy alta, en relación con su superficie, pues alcanza los 2.423m en el Roque de Los Muchachos.

Figura 1. Localización de la isla La Palma.

Emergió del Atlántico hace 2 millones de años, formando una cordillera central con forma de bastón que la surca de Norte a Sur. Su origen volcánico, con rincones aún calientes en la zona Sur, donde se localizan 6 volcanes históricos, conviven con el verdor de sus montes y la abundancia de agua. La Palma es, de hecho, la única isla de Canarias que tiene arroyos. Sus laderas están cubiertas por densos bosques de laurisilva y pinares, y sus cumbres rezuman ejemplares de pinos, retamas y codesares. Estos son algunos de los atractivos que han llevado a la UNESCO a declararla en su totalidad Reserva Mundial de la Biosfera, con una red de senderos de más de 1.000kilómetros señalizados con la normativa europea.

La Palma tiene 2 zonas diferenciadas. La del Norte, más antigua, con costas muy acantiladas, y la del Sur, más moderna, donde la costa es rocosa, aunque no faltan los acantilados.

2.- GEOLOGÍA DE LA PALMA

2.1.- Relieve

La Palma es una isla de geometría sencilla: tiene la forma de una punta de lanza (Figura 2) dirigida hacia el Sur, y en las imágenes espaciales destacan, por una parte, la gran hendidura diagonal (15x6km) de la Caldera de Taburiente y su desembocadura el Barranco de las Angustias; por otra, la dorsal de Cumbre Vieja (paradójico nombre dado a la parte más reciente de la isla), de dirección Norte-Sur, que divide en 2 mitades la punta de la lanza. Estos 2 rasgos, caldera y dorsal, son también los más elevados: con 2.426m de cota, el Roque de los Muchachos, en el borde Norte de la Caldera, es el punto más alto de La Palma, y la sede de un importante complejo astronómico; y Cumbre Vieja alcanza 1.949m, la misma altura que la cumbre de Gran Canaria, una isla mucho mayor, lo que nos da idea de lo escarpado del relieve. La parte Norte de la isla está marcada por barrancos radiales a la Caldera, mientras que en la costa Suroeste la erosión marina ha tallado un acantilado de hasta 700m. Éste, sin embargo, ha quedado lejos del mar debido a las lavas recientes, que han hecho avanzar la línea de costa al crear deltas de lava.


Figura 2. Imagen de satélite de La Palma, con sus principales rasgos geográficos: CT, Caldera de Taburiente; BA, Barranco de las Angustias; CN, arco de Cumbre Nueva; CV, eje estructural Norte-Sur de Cumbre Vieja (las flechas indican, además, los ejes Noroeste y Nordeste).

Una imagen del fondo marino (Figura 3) permite varias observaciones de interés: una, que el edificio Cumbre Vieja continúa hacia el Sur otros 20km bajo el mar, aunque con una forma más complicada; y otra, que casi todo el entorno de la isla está tapizado por depósitos de avalanchas submarinas. La gran elevación de La Palma permite entender la frecuencia de las avalanchas catastróficas, un ejemplo excelente del efecto Sísifo.

Figura 3. Interpretación. La avalancha de Cumbre Nueva está datada entre 0,4 y 0,5 Ma; las de Playa de la Veta, entre 0,8 y 1 Ma; y la de Santa Cruz, en 1 Ma. En Masson y otros (2002).

2.2.- Unidades geológicas

En el mapa geológico de La Palma (Figura 4) se distinguen hasta 6 edificios volcánicos:

- el citado volcán submarino, que forma un complejo basal;

- el Edificio Taburiente 1, cubierto casi por completo por el gran Volcán en escudo Taburiente II, que forma las paredes de la caldera y todo el Norte de la isla;

- el Estratovolcán de Cumbre Nueva, mutilado por los deslizamientos (y que, a pesar de su nombre, no es el más reciente);

- el Estratovolcán Bejenado, un edificio mediano parcialmente destruido;


- y, por último, el gran edificio activo de Cumbre Vieja.

Figura 4. Mapa geológico de la isla de La Palma. Se incluye la leyenda de la isla.

2.3.- Estructura

Inicialmente, se pensó que el basculamiento del volcán submarino era consecuencia de la tectónica, pero en este momento la hipótesis más apoyada es que la inclinación tiene por causa la intrusión de los sills, lo que explica el hecho de que la parte central esté más elevada que los bordes. Sin embargo, la posible influencia de una fractura en la génesis de la Caldera de Taburiente sigue siendo objeto de discusión.

La construcción del Edificio Cumbre Vieja sí está claramente marcada por la tectónica. Cuando la actividad volcánica comienza a trasladarse desde el Norte hacia el Sur de la isla, se definen 3 ejes estructurales (señalados en la Figura 2), orientados hacia el Sur, el Noroeste y el Nordeste.

El control estructural Norte-Sur está definido no sólo por las alineaciones de volcanes, sino también por fallas en relevo (Figura 4). Estas fracturas, fácilmente localizables, parecen reactivarse en las erupciones y constituyen uno de los motivos de preocupación para los científicos que estudian el riesgo volcánico en Canarias.

2.4.- Evolución de La Palma

De todas las islas del archipiélago, es esta isla la que presenta una partida de nacimiento más precisa. La Palma nació hace 4 millones de años, cuando en un fondo oceánico de unos 4.000m de profundidad comenzaron a abrirse grietas; pronto estaban en marcha erupciones submarinas que en un millón de años iban a construir un gran edificio volcánico por encima del nivel del mar. A lo largo de ese periodo, el carácter de las emisiones cambió de tranquilo a


violento, a medida que las lavas iban siendo emitidas a menor presión. El monte submarino sufrió repetidos desplomes gravitacionales, pero se recuperó a base de etapas de intensa actividad: en una de ellas creció 300m en un solo episodio magmático. Hace 3 Ma, el volcán submarino se iba aproximando a la superficie, un hecho delatado por la abundancia de hialoclastitas (depósitos fragmentarios de lava y vidrio, rotos al entrar en contacto con el agua) y piroclastos. Cuando finalmente la alcanzó, su estructura era la de un gran cono inestable, y por ello rápidamente erosionado, en parte por procesos catastróficos (brechas apoyadas en el complejo basal), y por ello hasta dejar al descubierto su misma cámara magmática (gabros de la caldera).

Este periodo destructivo duró más de un millón de años, ya que la actividad volcánica emergida más antigua se produjo hace 1,7 Ma: es el Volcán Taburiente 1 (Figura 5), que creció sobre la parte Norte del volcán submarino. Parte de las brechas apoyadas en el complejo basal (y que también forman los debris-avalanches submarinos de la Figura 3) deben de ser sus restos. A continuación comienza a elevarse el Taburiente II, un edificio en escudo circular cuya chimenea principal coincide casi exactamente con la del volcán submarino. La pared de la caldera es el interior, descarnado por la erosión, de este edificio; que fue construido a toda prisa, entre 0,8 y 0,6 Ma. Pero la caldera aún no existía: antes de que sea excavada deben pasar todavía muchas cosas.

Figura 5. La evolución geológica de La Palma. Construcción sucesiva, sobre el volcán submarino (VS), de los edificios Taburiente (TI, TII), Cumbre Nueva (CN), Bejenado (B) y Cumbre Vieja (CV).

La primera de ellas es que, por causas que se desconocen, la actividad volcánica se convierte en trashumante: sin que el ritmo decaiga, Taburiente II pasa la antorcha a un nuevo edificio situado más al Sur: el Volcán Cumbre Nueva, que crece (y crece, hasta superar los 3.000m) sobre el flanco Sur del Taburiente. Este castillo de naipes formado por tantos volcanes gigantes apilados sobre otro, (el edificio submarino), cuyo techo estaba formado sobre todo por material fragmentario (las hialoclastitas y piroclastos finales) no podía terminar bien: hace unos 500.000 años, cuando estaba en plena actividad, un tercio del Volcán Cumbre Nueva se derrumbó hacia el Suroeste, en un espectacular colapso de flanco que terminó en el fondo del Atlántico (avalancha de Cumbre Nueva, Figura 3). Además, el descabezamiento del edificio provocó la descompresión de la cámara magmática, y por tanto una reactivación del vulcanismo (efecto St. Helens) en la zona descubierta: así comenzó la construcción del Estratovolcán Bejenado.


La Caldera de Taburiente parece una depresión erosiva generada como consecuencia de la avalancha de Cumbre Nueva: los bordes de la cicatriz de este deslizamiento eran inestables, y la erosión se encargó (sin duda secundada por avalanchas secundarias, que formaron la Serie de los Roques) de agrandarlos. Los sedimentos de El Time son los residuos de este proceso destructivo, que se acumularon en la salida entre el Bejenado y la Caldera. Pero, ¿por qué tanta erosión, precisamente en la Caldera? La hipótesis de que el Barranco de las Angustias sigue una fractura tiene varios puntos de apoyo: es innegable que la dirección Nordeste es la mejor definida de la isla, y el Barranco de las Angustias tiene una traza rectilínea precisamente en esa dirección. Además, el Barranco de los Sauces (Figura 3) constituye la prolongación geométrica de Las Angustias hacia el Nordeste. Todavía más: la reconstrucción del relieve del fondo oceánico permite localizar una continuación submarina de esta zona de fractura.

El último capítulo de esta evolución contempla cómo el foco de magmatismo sigue derivando hacia el Sur, lo que tiene 2 efectos: el más visible es la construcción del volcán de Cumbre Vieja, centrado en un punto triple donde convergen 3 ejes estructurales; pero al mismo tiempo, al cesar bruscamente la emisión de lavas en el entorno de la caldera, la erosión ha podido proseguir sin obstáculos su ataque a un relieve tan importante, dando lugar a la depresión cuya fama atrajo a Von Buch hasta el archipiélago.

2.5.- Edificio submarino de La Palma

La isla de La Palma presenta una base de planta asimismo circular, de similar diámetro (cerca de 100km) y asentada también a 4.000m de profundidad (Figura 6). Los flancos submarinos tienen una planta claramente alargada en dirección N-S, con algunas protuberancias formadas por los derrubios de deslizamientos gigantes, particularmente visibles en el flanco occidental (DG en la Figura 6), relacionados con el deslizamiento de Cumbre Nueva que dio lugar a la formación de la Caldera de Taburiente y el Valle de Aridane. Vuelve a observarse en La Palma la prolongación submarina del rift Sur, esta vez curvándose hacia el Este. Además de los derrubios de deslizamiento aparecen numerosos volcanes submarinos (flechas blancas), algunos muy recientes.

Figura 6. Edificio insular de La Palma. La línea de trazos indica la extensión de la base del edificio. Las flechas muestran volcanes


submarinos. Se puede observar la extensión del rift Sur de la isla en una prolongación submarina curvada hacia el Este. Imagen tomada de Masson et al. (2002).

3.- ZONA SUR DE LA PALMA

3.1.- Unidad Geológica

3.1.1.- Dominio Cumbre Vieja

El Edificio Dorsal o Cumbre Vieja es un extenso campo volcánico poligénico, con un área de 220km2, un volumen subaéreo de 125km3 y una altura máxima de 1.949m, que se localiza sobre el flanco meridional del antiguo volcán Cumbre Nueva.

La cumbre de la Dorsal está formada por una cresta montañosa alineada Norte-Sur de 21,5km de longitud, y formada principalmente por la concentración de fisuras y aberturas ("rift zone"), la cual individualiza 2 vertientes muy acusadas, oriental y occidental.

Todas las erupciones que surgieron en el área son estrombolianas, con pequeños episodios vulcanianos y freatomagmáticos. La actividad eruptiva en Cumbre Vieja continúa actualmente en el extremo Sur de la dorsal con una prolongación de volcanes submarinos.

No todos los centros y fisuras eruptivas están en el pasillo central del eje del rift, aunque sobre él sí se concentra la mayoría.

Los conos de cínder presentan un excelente grado de conservación y reflejan claramente su morfología en la topografía. Los materiales que los constituyen son fundamentalmente coladas básicas alcalinas (basaltos alcalinos, basanitas, traquibasaltos y tefritas) y depósitos piroclásticos de naturaleza estromboliana.

En la Figura 7 se puede visualizar que los materiales que corresponden la zona costera del Sur de La Palma son los 26, 27, 30, 31, 32, 44, 55, 61 y 67, donde se podrá contemplar con más detalle en el Anexo I. Los materiales 32 y 44 (celeste y verde respectivamente) son los mayoritarios y los materiales 55 y 61 (rosa y rojo respectivamente) les sigue por debajo, acumulándose al Sur-Suroeste de la isla.

Figura 7. Mapa geológico 1:64.000 de la zona Sur de La Palma con la leyenda


correspondiente. La descripción de los materiales de la zona costera se incluyen en el Anexo I. Visor Grafcan (2013).

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3.2.- Espacios Naturales

En la Figura 8 se puede contemplar que en la zona costera Sur de la isla encontramos un Monumento Natural, un Paisaje Protegido y un Parque Natural, donde se expondrá con más detalle a continuación.


Figura 8. Mapa de los Espacios Naturales Protegidos 1:500.000 de la zona Sur de La Palma. Se incluye la leyenda de la zona de estudio. Visor Grafcan (2013).

3.2.1.- Monumento Natural de Los Volcanes de Teneguía (zona azul)

Nos encontramos en el municipio Fuencaliente con una superficie de 857,4 hectáreas.

Este espacio, dadas sus características, reviste un extraordinario interés científico por la espectacularidad de sus manifestaciones volcánicas históricas y su singularidad. En su sector más meridional se encuentran las salinas de Fuencaliente que tienen un interés adicional como zona de refugio de aves limícolas y migradoras. Constituye además una buena muestra de hábitat de colada volcánica reciente con especies endémicas como la tijereta (Anataelia lavicola).

Este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como parte del parque natural de Cumbre Vieja y Teneguía, y reclasificado a su actual categorías por la Ley 13/94, de 22 de diciembre, de modificación del anexo de la Ley de Espacios Naturales de Canarias. Los conos que forman este monumento son por definición área de sensibilidad ecológica a efectos de lo indicado en la Ley 11/1990, de 13 de julio, de Prevención de Impacto Ecológico. Dentro de este espacio, cerca del faro de la punta Sur de la isla, se localiza el sitio de interés científico de Las Salinas de Fuencaliente.

3.2.2.- Paisaje Protegido de Tamanca (zona celeste)

Nos encontramos con los municipios Fuencaliente, Los Llanos y El Paso con una superficie de 2007,4 hectáreas.

Este espacio ocupa una franja alargada en la ladera occidental de la dorsal Cumbre Vieja. Constituye un paisaje de laderas, salpicado de malpaíses recientes y rematado en la costa por un escarpe acantilado, que le confiere notable belleza y relevancia paisajística. En algunos sectores el paisaje natural se combina con un paisaje agrario, de fincas muradas con plantaciones de vides y construcciones rurales dispersas.

Fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como parte del parque natural de Cumbre Vieja y Teneguía, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias. Su límite Oeste linda con el paisaje protegido del Remo y su límite Este con el parque natural de Cumbre Vieja.

3.2.3.- Parque Natural de Cumbre Vieja (zona naranja)

Nos encontramos en los municipios Fuencaliente, Mazo, El Paso, Breña Alta y Breña Baja con una superficie de 7499,7 hectáreas.

La dorsal de Cumbre Vieja constituye una estructura volcánica de gran interés geomorfológico y representativa de la geología insular, con elementos puntuales muy singulares, tales como los roques de Jedey y de Niquiomo, y muestras de la mayor parte de los episodios de volcanismo histórico de la isla. Estos valores se enmarcan en un entorno paisajístico de gran belleza y valor natural, con numerosas masas de pinar que conforman la mejor garantía de protección de los suelos y de recarga hidrológica subterránea. Tanto la flora


como la fauna poseen especies protegidas y amenazadas, algunas con las mejores poblaciones en este lugar.

Este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como dos espacios separados, el parque natural de Cumbre Vieja y Teneguía y el paraje natural de interés nacional de Coladas del Volcán de Martín. Ambos fueron unidos, y reclasificados a su actual categoría en la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias, con la única salvedad de los volcanes del Teneguía, que permanecieron como un espacio aparte. El parque es por definición área de sensibilidad ecológica en toda su extensión, a efectos de lo indicado en la Ley 11/1990, de 13 de julio, de Prevención de Impacto Ecológico. Además, comprende los montes de utilidad pública nº 25 «Pinar de los Faros», nº 38 «Las Calderas, Malpaíses y Manteca» y un sector del nº 27 «Ferrer, Ladera y Monclás». Por otro lado, el Norte del espacio forma parte de la zona periférica del parque nacional de la Caldera de Taburiente. Un amplio sector al Suroeste del parque linda con el paisaje protegido de Tamanca.

3.3.- Zonas de Especial Conservación

En la Figura 9 nos encontramos con 3 ZEC: la Cumbre Vieja, Tamanca y la Franja marina de Fuencaliente, donde se podrá contemplar con más detalle en el Anexo II.

Figura 9. Mapa de las Zonas Especiales de Conservación (ZEC) 1:125.000 de la zona Sur de La Palma. Se contempla con más detalle en el Anexo II. Visor Grafcan (2013).

4.- BIBLIOGRAFÍA / WEBGRAFÍA

- Gobierno de Canarias, Infraestructura de Datos Espaciales de Canarias (IDECanarias). IDECanarias Visor 3.0 (Grafcan).

- Geografía de Canarias, 1984-1985, Interinsular Canaria.

- Anguita F. (2002), Los Volcanes de Canarias. Guía geológica e itinerarios, Editorial Rueda.

- Juan Carlos Carracedo (2011), Geología de Canarias I: Origen, evolución y volcanismo, Editorial Rueda.


ANEXO I

3.- DESCRIPCIÓN DE LAS UNIDADES GEOLÓGICAS DE LA ZONA SUR DE LA PALMA.

Figura 7: Mapa geológico 1:64.000 de la zona Sur de La Palma. Se incluye la leyenda de la zona costera. Visor Grafcan (2013).


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3.1.- Dominio Cumbre Vieja.

3.1.1.- Erupciones formando plataforma y acantilado costero.

3.1.1.1.- Erupciones formando acantilado costero.

Los materiales volcánicos de estas erupciones son los constituyentes de los acantilados (paleoacantilados, en algunas zonas). Afloran principalmente en la zona noroccidental de la isla, en la costa de Los Llanos de Aridane, y en la costa de Tigalate, al Este. El resto del edificio estárecubierto por erupciones más recientes de la propia Cumbre Vieja.

Domos y coladas de tefritas y fonolitas [26]. Domos y domo-coladas fonolíticos son relativamente abundantes en Cumbre Vieja, no sólo en esta unidad más antigua, sino en toda la historia volcánica del rift. La edad de los domos fonolíticos va desde los 56 ka del Roque Teneguía a los 26 ka de Mendo, aunque los h ay bastante más antiguos, como Montaña Enrique, que no ha podido datarse por la extrema alteración de la roca. Es posible que pertenezcan a un sustrato no aflorante sobre el que se construyó la mayoría de Cumbre Vieja. Son de composición tefrítica y fonolítica.

Coladas basálticas [27]. En la zona NO, las lavas proceden de centros de emisión situados en el extremo Norte del rift de Cumbre Vieja y de la alineación de conos en el valle de Aridane. Las lavas de esta unidad forman un suave plano inclinado y, en la costa, un acantilado que no alcanza los 100 m. Son lavas basálticas. Más al Sur, en la misma costa occidental, las coladas se agrupan en un apilamiento sobre el que se labró un acantilado que su pera los 100 m, donde no están protegidas de la erosión marina por malpaíses de lavas recientes. Las coladas de la costa oriental, entre las que abundan las de tipo “pahoehoe” en la zona de Monte de Luna y el acantilado costero de Tigalate, se emitieron desde conos ya más recientes, entre 40 y 20 ka, situados en la cima de Cumbre Vieja.

3.1.1.2.- Erupciones de plataforma indiferenciada

En esta unidad se integran aquellos centros de emisión y coladas cuya conexión espacial y temporal es difícil debido a que están cubiertas por emisiones posteriores y, por tanto, su enlace no es posible. Son erupciones que forman cascadas o plataformas de lava pero no está clara la posición estratigráfica.

Conos de piroclastos basálticos [30]. Son centros eruptivos formando una alineación cada vez más concentrada en el eje N-S de Cumbre Vieja, aunque también se forman algunas alineaciones de dirección NE-SO en el flanco NE del rift, en la parte alta de Mazo. Todos están compuestos por piroclastos basálticos de lapillis, escorias y bombas.

Conos y depósitos freatomagmáticos [31]. Se trata de un conjunto de conos que conforman el aparato freatoestromboliano de Montaña Las Goteras, en la costa del Este, a 1 km al Norte de La Cangrejera. Es más reciente que la Montaña de La Cucaracha, sobre la que se apoya, que corresponde claramente a las erupciones de acantilado.

Coladas basálticas [32]. Forman principalmente el flanco NE y O de Cumbre Vieja y la zona al Este de Fuencaliente. Las coladas de esta unidad descienden hacia el mar desde sus centros de emisión en la zona de cumbre, fosilizando casi en su totalidad el acantilado del apilamiento de lavas de la unidad no27 de leyenda. Ganaron terreno al mar y formaron una plataforma muy visible a lo largo de la costa. Todas las emisiones son de composición basáltica.


3.1.2.- Erupciones prehistóricas y recientes.

En esta formación están incluidas las erupciones holocenas excepto las históricas. Se consideran tres grupos de volcanes dispersos a lo largo del eje de rift.

3.1.2.2.- Volcán fuego-volcanes de la fajana

El volcán Fuego es una importante erupción datada en 4±3 ka, por K/Ar, y 3.2±0.1, con C14. Los volcanes de La Fajana forman un grupo alineado en dirección N-S, situado justo por encima de Las Indias. Tienen una edad de 3±2 ka.

Coladas basálticas [44]. Las lavas parten de un conjunto de bocas situadas algo más arriba. Son basálticas, muy fluidas y han formado un extenso lago de lava, que se derrama en varios brazos a ambos lados de la dorsal, formando extensas plataformas costeras.

3.1.3.- Erupciones históricas.

En la isla de La Palma se han producido seis erupciones históricas desde el siglo XVI. Todas han sido del tipo estromboliano con aparición de los típicos conos volcánicos de tefra, desde los que salieron lavas que descendieron por las laderas alcanzando distancias cortas y medias. Muchas de ellas han ganado terreno al mar, dejando inactivo el acantilado formado por el apilamiento de lavas basálticas que actualmente está cubierto por grandes cantidades de materiales de las erupciones posteriores. Las erupciones históricas tienen, con frecuencia, un conjunto de características similares, como la asociación con domos sálicos antiguos (surgen cerca de ellos), y la presencia de múltiples bocas eruptivas, a veces considerablemente alejadas entre sí. Los centros de emisión más altos suelen actuar como conductos de desgasificación, emitiendo grandes volúmenes de piroclastos que conforman conos volcánicos o cráteres de explosión, y grandes mantos de piroclastos de dispersión. Por su parte, los conos inferiores suelen emitir gran cantidad de lavas fluidas a través de fisuras, sin formar a veces más que hornitos o pequeñas bocas eruptivas.

3.1.3.1.- Erupciones del siglo XVII.

En este siglo se produjeron dos erupciones en la isla de La Palma: en 1646, la del volcán Martín o de Tigalate, que cuenta con relatos de testigos oculares, y, en 1677, la de San Antonio. Esta última erupción ha sido, al parecer, erróneamente asociada con el volcán de San Antonio (ver el nº 40 de leyenda). Sesenta y un años después de la erupción del volcán Tahuya (1585) se produjo la erupción del volcán de Martín, que afectó especialmente a los pagos de Tigalate y Fuencaliente. El cono principal se encuentra en el extremo Sur de la Cumbre Vieja, a una cota de 1.808 m de altura, y a unos dos kilómetros de la montaña de El Cabrito. La erupción comenzó el 2 de octubre de 1646 en una montaña que llamaban de la Manteca y cesó el 18-21 de diciembre del mismo año. Durante todo este intervalo, los terremotos fueron intensos y continuos. El volcán derramó cuatro o cinco lenguas de lavas hacia la vertiente oriental de la isla, entre los límites de Mazo y Fuencaliente. La lluvia piroclástica fue tan grande que llegó incluso a la isla de Tenerife, afectando a los cultivos y el ganado. En 1677, sólo 28 años después de la erupción del volcán San Martín, tuvo lugar la erupción del volcán de Fuencaliente, que comenzó el 17 de noviembre en las proximidades del volcán de San Antonio, al Sur de Fuencaliente. Durante los cinco días anteriores a ella, los terremotos fueron continuos. En total se llegaron a abrir 18 bocas. Las corrientes de lava llegaron al mar y produjeron la plataforma actual sobre la costa, al ocupar la rasa marina, que hoy está cubierta por los cultivos. Las lavas


sepultaron la Fuente Santa, que tenía gran fama y era muy visitada por los enfermos en busca de curación. El volcán estuvo en actividad durante 66 días, hasta el 21 de enero de 1678.

Coladas basálticas [55]. La erupción del volcán Martín presenta dos centros eruptivos separados, uno en la cota 1.380 m sobre el eje de la Dorsal, apoyado en la base del volcán Martín previo, y el otro en la costa (El Búcaro) en el Puertito. El centro eruptivo costero (El Búcaro) está constituido por dos hornitos de los que parten lavas muy fluidas, que forman una reducida plataforma costera en forma de delta. Las coladas del volcán Martín son típicos basaltos de textura porfídica. Presentan en su recorrido hacia el mar amplios canales de lava. En el cantil costero forman cascadas de lava y, en la costa, una reducida plataforma de lava. El volcán de Fuencaliente tiene dos centros eruptivos, uno adosado al flanco Norte del San Antonio y que sólo emitió piroclastos, y otro, con una fisura eruptiva con varias bocas, en la base del San Antonio y en las inmediaciones del domo fonolítico del Roque Teneguía. Las bocas inferiores de la base del San Antonio emitieron numerosas coladas que discurrieron en cascada hacia el mar, formando una amplia plataforma costera.

3.1.3.2.- Erupciones del siglo XX.

En este siglo ocurrieron dos erupciones volcánicas en La Palma; en el año 1949, la del volcán San Juan o Duraznero, y en el año 1971, la del volcán Teneguía. La erupción de San Juan ocurrió tras un largo periodo sin actividad volcánica en la isla (237 años). Comenzó el 24 de junio en una grieta del volcán Duraznero con un episodio freatomagmático que duró hasta el 8 de julio. Este día, una fisura en Llano del Banco, a 3 km en dirección Noroeste, tomó el relevo, emitiendo una colada que llegó a la costa Oeste en Puerto Naos. El 12 de julio, el Hoyo Negro, inició una violenta erupción freatomagmática que duró hasta el 27 de ese mes, momento en el que cesó toda actividad. El 30 de julio, la erupción acabó con 12 horas de intensa actividad en los dos picos. La erupción del Teneguía, ocurrida en 1971, ha sido la última de la isla y del archipiélago canario. Se inició como una fisura eruptiva que acabó formando un conjunto muy agrupado de conos volcánicos justo en lo alto del cantil costero, en las inmediaciones del Roque Teneguía. La erupción comenzó el 26 de octubre de 1971 y finalizó el 19 de noviembre; duró 24 días. Surgió en la punta Sur de la isla y emitió varias lenguas de lava que alcanzaron el mar.

Coladas basálticas [61]. Del volcán Duraznero surgieron coladas basálticas que rellenaron un antiguo cráter y discurrieron hacia el Este por el cauce del barranco de La Lava, llegando hasta muy cerca de la costa. La principal emisión de lavas surgió del centro eruptivo del Llano del Banco, donde una fisura en el cauce de un barranco emitió lavas que discurrieron formando un ancho canal de lava. Se desplomaron en cascada sobre el cantil costero, produciendo una plataforma en delta, de unos 6 x 3,5 km, donde actualmente está instalado el faro de Puerto Naos. El volcán Teneguía emitió, en diversas fases, coladas basálticas que discurren hacia el mar, donde formaron una amplia plataforma costera, en buena parte sobre la anterior de 1677. Las lavas son todas de términos basálticos.

3.2.- Depósitos sedimentarios cuaternarios.

2.2.1.- Sedimentos pleistocenos.

Se agrupan aquí todos los sedimentos de diverso origen que afloran en el interior de La Caldera de Taburiente, destacando la potente formación epiclástica de la desembocadura del barranco de Las Angustias, conocida generalmente como los sedimentos de El Time. También se asignan a esta unidad los potentes sedimentos aluviales que rellenan el cauce del barranco del


Riachuelo, que nace en La Cumbrecita y discurre al pie del arco de Cumbre Nueva. En el interior de la Caldera de Taburiente afloran varios depósitos de facies sedimentarias, que ocupan posiciones distintas dentro de ella y que, además, aparecen como afloramientos desconectados unos de otros. El predominio de las facies de arcillas formadas por decantación y los restos vegetales fósiles que contienen algunos de estos depósitos, parecen indicar un ambiente de sedimentación de tipo lacustre. El desarrollo de este paleolago o, en su caso, el conjunto de pequeñas lagunas interiores, indicaría que durante algún tiempo, la caldera, o parte de ella, permaneció cerrada recibiendo un aporte de agua desde el borde del circo.

Playas de arenas y cantos [67]. Al igual que ocurre con los depósitos aluviales, tampoco abundan las playas en la isla de La Palma. Solamente hay pequeñas ensenadas con apenas un ligero recubrimiento de cantos y arenas, como playa Nueva, Charco Verde, Zamora, El Faro, Los Cancajos, etc., que son muy cambiantes, a expensas de la acción del oleaje. Todas estas playas son de bloques y cantos, más o menos redondeados, o de cantos y arenas basálticas, con su característico color negro. Son aún más escasas las formadas únicamente por arena, destacando como las más importantes de este tipo las de La Veta, La Fajana de Los Hombres y Nogales.

ANEXO II


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