Informe sobre el antiguo Frontón Central reconvertido luego en Teatro y Cine Madrid
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INFORMESOBREELANTIGUOFRONTNCENTRALRECONVERTIDOLUEGOENTEATROYCINEMADRID
AlbertoTellera
Bartolom
lvaroBonetLpez
Madrid,diciembre2014.
NDICE
Pgina
Introduccin. 2
Antecedentesurbanos. 3
FrontnCentral(18991922). 8
CentralKursaal(19061907). 32
CircoAmericano(19231924). 36
PrimerCineMadrid(19251932). 45
DenuevoFrontn(19321933). 51
SegundoCineMadrid(19331942). 54
TeatroMadrid(19431945). 58
TercerCineMadrid(19451979). 78
ConversinenMulticines(19792002). 80
Conclusiones. 82
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INTRODUCCIN
El presente informe sobre el antiguo Frontn Central tiene como objeto el estudio de un
inmueble que a lo largo de sus 116 aos de existencia ha albergado diversos usos vinculados al
espectculo, ya seadeportivo,musical, circense, teatralocinematogrfico.Comoconsecuenciasufri
sucesivas
modificaciones
que
alteraron
su
distribucin
interior,
pero
que
siempre
respetaron
la
magnfica estructura de cubierta original, caracterizada por una maravillosa sucesin de cerchas
metlicas de las que en Espaa apenas quedan, y mucho menos de tales caractersticas, pues era la
ltima conservada de la poca inicial de una tipologa arquitectnica netamente hispnica surgida a
finalesdelsigloXIX:elfrontnindustrialcubierto.
Elltimousodeesteedificioqueconocimoslosmadrileosfueeldemulticines,bajoelnombre
de"CinesMadrid",yconfachadaalacntricaPlazadelCarmen(fig.1).Trasserclausuradoen2002,el
edificio permanecci abandonado hasta que en verano de 2014 comenzaron unas obras de
restructuracinquehanimplicadosuvaciadointerior;llevndosepordelanterestosdegranintersde
sus
sucesivas
fases
de
construccin,
incluida
la
rica
ornamentacin
conservada
de
su
reforma
para
teatroenlosaoscuarentadelpasadosiglo.Asuvez,estasobrashandejadoaldescubiertolasoberbia
estructuradecubiertadelantiguoFrontnCentral,quemereceserpuestaenvaloryrescatada.
El edificio que aqu tratamos, aunque goza de un nivel 3 parcial de proteccin, no est
correctamentecatalogadodeacuerdoconsuimportanciaarquitectnica,loquesegnlainterpretacin
laxade loquedeberaimplicartalgrado(yelvolumenseraunode loselementos)nohaservidopara
evitar el vaciado ydemolicinde elementos originales, que lleva unos meses encurso.Los interiores
originales desaparecen dando paso a nuevas estructuraciones a menudo anodinas y de nulo inters
arquitectnico,conunajustificacineconomicistaquehacedeellasalgomeramenteutilitarioysinvalor
antropolgicooemocional.
La
ciudad
lleva
una
dinmica
arrolladora,
en
lo
que
se
est
convirtiendo
en
unapsimaseriedeprdidasirreversiblesdepatrimoniodelcentrodeMadridenlosltimosaos.
Este informe pretende dejar constancia del nuevo mazazo a la Historia y el Patrimonio de
Madrid,queenestaocasinamenazaconarrebatarnosunapiezacomoelFrontnCentral, levantado
en1898.
Fig.1 LaportadadelosmulticinesMadrid.FotografaServicioHistricoFundacinCOAM.
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ANTECEDENTESURBANOS
El Frontn Central ocup el solar del antiguo convento de los carmelitas calzados (fig. 2),
fundado en 1575 sobre una antigua manceba de 1541, pero del que slo se conserva hoy la iglesia
adjuntaconstruidaentre1611y1640sobretrazasdeMigueldeSoriaconfachadasalapropiacallede
Carmen
y
a
la
de
la
Salud,
donde
exhibe
una
espectacular
portada
barroca
procedente
de
la
desaparecida iglesia de San Luis Obispo de la inmediata calle de la Montera, cuya titularidad ostenta
comoparroquiadelCarmenySanLuis.
Fig.2LaplazadelCarmenen lamaquetadeLenGildePalaciode1830,conservadaenelMuseodeHistoriamunicipal.EnprimerplanosevelacalleMonteraconlafachadadelaiglesiadesaparecidadeSanLuisObispo,yalaizquierdaelgranbloquedelconventodelCarmencalzado,consuclaustroyhastatrespatios.
Tras la desamortizacin de Mendizbal de 1835, el convento del Carmen que haba sido
reformadoyampliadoporEugenioRuizyJuanGarcaapartirde1649,conlaconstruccindelclaustro
enfermeraynoviciado pasasersededelasoficinasdeAmortizacinyluegodelasdeDeudapblica
(fig.3)1.
1TORMO,Elas:Las iglesiasdelantiguoMadrid.Reedicinde losdosfascculospublicadosen1927. Institutode
Espaa, 1985; pgs. 141145.GEA ORTIGAS, M. Isabel: El Madrid desaparecido. Madrid, Ediciones La Librera,1992;
pg.
174.
GEA
ORTIGAS,
M.
Isabel:
Gua
del
plano
de
Texeira
(1656).
Manual
para
localizar
sus
casas,
conventos,iglesias,huertas,jardines,puentes,puertas,fuentesytodoloqueenlaparece.Madrid,EdicionesLaLibrera, 2006; pg. 170. OSORIO GARCA DE OTEYZA, Carlos: Iglesias de Madrid. Madrid, Ediciones La Librera,2014;pgs.8283.
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Fig.3LaplazadelCarmenenelplanode Ibezde berode1875,conelantiguoedificiodelconventode loscarmelitasmarcadoenrojo.
Slocuarentaaosdespus,en1868,ngelFernndezdelosRospropusosudemolicinpara
ampliar
la
vecina
plazuela
del
Carmen
y
crear
una
gran
plaza
porticada
que
sirviese
de
desahogo
a
la
cercanaPuertadelSol(fig.4)2.
Fig.4PropuestadereformadelaplazueladelCarmen.PlanodelarquitectomunicipalJoaqunMaradelaVegapublicadoporFernndezdelosRosensuGuadeMadridde1876;pg.183.
2FERNNDEZDELOSROS,ngel:GuadeMadrid.Manualdelmadrileoydeforastero.Madrid,OficinasdeLa
IlustracinEspaolayAmericana,1876;pgs.179186.
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Y aunque esta propuesta no fue tomada en consideracin, en 1888 los arquitectos Cipriano
Gmez, Isidoro Delgado Vargas y Carlos Colub plantearon demoler el convento para construir en su
lugarungranmercadoexento separadode la iglesiacontiguaporunacallenueva ycon lasmejores
condiciones higinicas (figs. 5 y 6), que viniese a sustituir los mseros cajones que invadan la plaza
vecina(figs.7y8),dandoasunarespuestaalternativaalproyectodeunpequeomercadodehierro
para lapropiaplazaquese leshabasolicitado (fig.9);presentandosloseisaosdespusunnuevo
proyectosuscompaerosCelestinoArangurenyPabloAranda.
Fig.5AnteproyectodeunmercadoenelsolarqueocupelexconventodelCarmencalzado.Plantageneral.Arquitectos:CiprianoGmez,IsidoroDelgadoyCarlosColub.31dediciembrede1888.ServicioHistricoCOAM.
Fig.6AnteproyectodeunmercadoenelsolarqueocupelexconventodelCarmencalzado.Seccinpor lalnea AB. Arquitectos: Cipriano Gmez, Isidoro Delgado y Carlos Colub. 31 de diciembre de 1888. ServicioHistricoCOAM.
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Fig.7ElmercadodelaplazueladelCarmensegnundibujodeDomingoMarqusgrabadoporRicoypublicadoenLaIlustracinEspaolayAmericana,AoXXIV,n48,30dediciembrede1880.
Fig.8FotografadelmercadodelaplazadelCarmenpublicadaenLaRevistaModerna,AoIII,n113,28deabrilde1899.
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Fig.
9Ante
proyecto
para
un
mercado
de
hierro
en
la
plaza
del
Carmen.
Planta
del
mercado.
Arquitectos:
CiprianoGmez,IsidoroDelgadoyCarlosColub.31dediciembrede1888.ServicioHistricoCOAM.
Abandonado este plan, diez aos ms tarde se decidi derribar el antiguo convento para
ensancharlaplazueladelCarmen,construyndosesobresusolarelFrontnCentral,alquesesumen
1922eledificiodelteatroElDorado(actualmenteMuozSeca),obradelarquitectoJosEspelis,enla
esquinadelaplazadelCarmenconlacalledeTetun3.
3 Este solar haba acogido anteriormente, y desde 1911, el Saln Chantecler, que no era sino una barraca
provisional,queseinauguracieloabierto.
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FRONTNCENTRAL(18991922)
ElFrontnCentraldeMadrid fue trazadoporelarquitectoDanielZavalalvarez (18481929),
quiendesarrollprcticamentetodasucarreraprofesionalenMadridenlasegundamitaddelsigloXIX
yprimerterciodels.XX.FuemiembrodelaRealAcademiadeBellasArtesdeSanFernando,yentresus
obrasms
destacables
se
cuentan
el
palacete
Taberner
(1901)
en
la
calle
de
Alfonso
XII
n
16,
el
Hospital
delaCruzRojaSanJosySantaAdela(1908)enlaAvenidadelaReinaVictoria,laresidenciademayores
Fundacin Fausta Elorz (1909), en la calle del Conde de Pealver, el edificio para el peridico "El
Imparcial" en la calle Duque de Alba (1911), la iglesia de Mara Inmaculada (1921) en la calle de
Fuencarraln97,olaCasadeVelzquez(1922)enCiudadUniversitaria.
El Frontn fue levantado a instancias del promotor Juan Pruneda, quien solicit permiso al
Ayuntamiento de Madrid con la aportacin de la memoria constructiva del proyecto y los planos
autgrafosdelpropioarquitecto,en17deMarzode1898,segnconstaenelArchivodeVilla4(figs.10,
11, 12, 13 y 14): "Memoria descriptiva del proyecto de Fronton Juego de pelota que se h de
construirenelsolarsitoenestavillaysealadoconeln29de lacalledeTetuan,n1de lade la
Abadayn2deladelaSalud,propiodelSr.D.JuanPrunedayGarca".
El documento comienza con la parcela: "El solar en que se v construir el fronton mide
2.008,60 metros cuadrados para las localidades del pblico, vestbulos, escaleras, y dems servicios
generales, quedando el resto de superficie para los espacios destinados aljuego llamados cancha y
contracancha".
Fig.10
Planta
de
accesos.
Memoria
del
expediente
de
obras,
Daniel
Zavala,
1898.
AVM
24
471
52_0006.
4ArchivodelaVilladeMadrid.sig.2447152.
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"[...] Se h proyectado otra parte del edificio con entrada por la calle de la Abada (fig. 11),
distribuyendoselaplantabajaenvestbulo,granescalera,retretes,urinariosycuartosparalosservicios
decorredoresypelotaris[...]".
Fig.11Alzadode lacallede laAbada,hoyplazadelCarmen.Memoriadelexpedientedeobras,DanielZavala,
1898.AVM2447152_0009.
Se recoge tambin entre otras descripciones los materiales de construccin a emplear y la
configuracindelespaciocentralconlascerchas,cuyaformasedetallayaenladocumentacingrfica:
"[...]Laconstruccincomprendeelvaciadodelterrenoparaunstanoenlacrujadefachadalacalle
deTetuanydezanjasparacimientos;murosdefachadas,traviesasymedianeriasdefbricadeladrillo
conmorterosdecalydecemento;zcalosenfachadasypareddejuegodepiedraberroquea,pisosde
hierro,armaduratambindehierrocubiertadecristalesenelgranespaciocentral(fig.12)yarmadura
demaderoscubiertadetejaenloscuerposdeedificiodestinadoslosserviciosgenerales,columnasy
barandillas de hierro: solados de losas de piedra en la parte destinada juego y entarimados, en las
localidades,pasillos,
salas
de
descanso.
[...]".
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Fig. 12 Seccin transversal del frontn con las cerchas metlicas perfectamente despiezadas. Memoria del
expedientedeobras,DanielZavala,1898.AVM2447152_0007.
Aunque lospormenoresquedanpocodefinidosporescritoyalgunaspartesni semencionan,
como la fachadade lacallede laSalud,sudefinicingrficaessuficientementeexhaustiva (fig.12)y
slo se relatan algunas generalidades complementarias: "[...] carpinteria de taller en puertas y
ventanas,decoracionenfachadasconcementosyporltimostodaslasdemsobrascomplementarias
propiasdeunedificiode la ndoleycaracterdelqueseproyectadestinadounespectaculopblico
[...]".
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Fig. 12 Alzado a la calle de la Salud, con el hastial mucho ms ornamentado que el opuesto. Memoria del
expedientedeobras,DanielZavala,1898.AVM2447152_0010.
La memoria descriptiva hace referencia a esta cruja del edificio que sirve de acceso lateral y
remataelgrancerramientodefbricalateraldelacancha,conunhastialadosaguasciegoyunagran
ventanatermalenelpin (fig.14):"[...]Con la fachada lacalledeTetuansehdeproyectadouna
partedeledificioenlaquesedestinalaplantabajavestbulo,despachodebilletes,pequeocafcon
susdependenciasyescaleras;plantaprincipalsalondedescansoyoficinaeadministracion;yplanta
segundadistribuida
en
una
habitacion
para
el
conserge
ysalon
de
descanso
[...]".
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Fig.14AlzadodelacalledeTetun.Memoriadelexpedientedeobras,DanielZavala,1898.AVM2447152_0008
Esteltimoalzadoquecomponen losplanosoriginalesdeledificioes lapartequemejorseha
conservadoalolargodeltiempoydelasdistintasintervencionesquehanidotransformandoeledificio.
Comosepuedeveren lafig.15,noslo lafachadaa lacalledeTetunconservasumorfologaygran
partedeladecoracin,sinoqueelhastialretranqueadorespectoalaalineacindecalledepoderosay
bellafactura seencuentraenperfectoestadodeconservacin.nicamente,sugranventanatermalha
sidocegada.
La
proteccin
del
edificio
exige
la
recuperacin
de
esta
fachada
ysu
vano
original.
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Fig.15FachadaalacalledeTetun,conelhastialdefbricaoriginalenperfectoestadoenNoviembrede2014.
Foto
MCyP.
Sin embargo, la descripcin literaria ms completa de este nuevo Frontn Central fsica y
contextualizada la encontramos en el diario ElGlobo5, que tras una introduccin sobre los edificios
dedicados a este deporte en Madrid, narra el proceso de construccin del nuevo inmueble: no se
encuentra,pordesgracia,escierto,elnobleyvirilsportvascoalaalturaquealcanzenlostiempos,no
muylejanos,cuandohizosuaparicinenMadridenelaode1891,enelprimerfrontndignodeeste
nombre quedonCndidoLaraconstruyenlacalledeAlfonsoXII,yporelcualdesfilaronlospelotaris
ms notables que en dicha poca haba producido la tierra vascongada, verdadera cuna del
pelotarismo, o sea, el primerJaiAlai, ya desaparecido. En crescendo entonces la aficin, al poco
tiempo
se
levant
el
soberbio
frontn
de
Fiesta
Alegre
en
el
barrio
de
Argelles,
tambin
desaparecido;
algodespuselcubiertodeEuskalJaienlacalledelmarqusdelaEnsenada,quetampocoexiste,y
mastarde,elpopularD.JosAranamandoedificarotranuevacanchaquenodesmerecade lasotras
tres,yquebautizconelnombredeBetiJai,yqueeselnicoquetodavaseconservaadadehoy,
aunqueendeplorableabandono.
Uno de los aficionados ms antiguos y entusiastas, y adems opulento capitalista, bien
conocidoentreloshombresdenegociosverdaderamenteemprendedores,D.JuanPruneda,hallevado
acabo laobra quepuedecalificarsedecolosal deconstruirenunode lossitiosmscntricosde la
5Esta
descripcin
ha
sido
reproducida
por
Ignacio
Ramos
en
su
estupendo
libro
sobre
los
frontones
capitalinos.
RAMOSALTAMIRA, Ignacio:Frontonesmadrileos.Augeycadade lapelotavascaenMadrid.Madrid,Ediciones
LaLibrera,2013;pgs.101105.
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capital de Espaa un soberbio y elegante frontn, que supera con mucho a los hasta de ahora
levantados,ensolidez,gustoymagnificencia,sinrepararenlocuantiosodelgastoyemprendiendolas
obrasenpocaenque lascircunstanciasdelpasnoeran lasmsapropsitoparaemplearelcapital
que aqullas suponen. () Encargados los planos del nuevo edificio al conocido arquitecto D. Daniel
Zabala(sic),mejorquecuantoselogiospudiramoshaceraqudecmohacumplidosumisinyde la
inteligenciaconquehadirigidolasobras, lodirntodoscuantosvisitanelFrontnCentral,segurosde
quenohandehallar,comonosotros,msquemotivosdealabanzaparaelnotablearquitecto.Elseor
Zabalapodrcontarconorgulloentrelasdiversasedificacionesquealsedeben,comounadelasms
salientes,ladelnuevoFrontnCentral.Elsuntuosoedificiolevntaseenlosquefueronantiguossolares
donde existi el convento del Carmen, que tiempos ms tarde fue destinada (sic) para establecer las
oficinasdelaDeuda,cuyossolaresocupabanelespaciocomprendidoentrelascallesdeTetun,Abada
(hoyestetramohaquedadoabsorbidoporlaampliacindelaplazadelCarmen)ySalud.
ElnuevofrontntieneIngresoporlastrescitadascalles,aunqueparaelpblico,principalmente
por las dos primeras. Ocupa una superficie de 2.008 metros cuadrados, siendo la forma del solar
bastanteirregular,locualhadificultadomucholadistribucin,impidiendodarmsamplitudaalgunas
dependencias.Lacanchatienelos16cuadrosreglamentarlos.Sulongitudtotalesde62y1/2metrosy
el ancho de 10 metros 75 centmetros; la contracancha es del mismo largo y de cinco metros 20
centmetrosdeancho.Acontinuacinde lacontracanchahaycuatro filasdesillas llamadas deplaza,
colocadas en gradera; detrs de sta, pero ms elevada y correspondiendo con la altura del piso
entresuelo,sehallalagaleradepalcos,ennmerode28;sobrestos,enelpisoprincipal,hayunafila
desillasdedelanteraytreshilerasdeasientosdegrada,endisposicindequede todosellospueda
verseperfectamente todoelespaciodestinadoaljuego,yencimadeestaltima localidad sehalla la
galera o paseo, sin asientos. Desde el piso de palcos puede descenderse directamente a las sillas de
plazapor
dos
escaleras
situadas
alos
extremos
de
estas
localidades.
Elfrontnestcubiertodecristales,teniendoenelcentroyentodasulongitudunalinternao
cuerpoelevadodelaarmaduraconandenesaunoyotrolado,yventanasquepuedenabrirseparala
mejor ventilacin de la sala. Las localidades, como en la mayora de esta clase de edificios, estn
colocadassolamenteenunode los lados.Entrandopor lacalledeTetunsehalla,enelcentrode la
fachada, el vestbulo, que comunica de frente con la plaza (cancha, contracancha y sillas) y con una
escalera que conduce a las localidades superiores; a la derecha hay tres huecos, uno de ingreso al
despacho de billetes, otro de paso a una galera situada detrs de las sillas, a las que, as como a la
cancha,daaccesopordosgrandespuertasyeltercerhueco,enelqueestlaescaleradesubidaalos
palcos;ala
izquierda
del
vestbulo
se
halla
el
caf
con
sus
dependencias.
Sobre
ambos,
que
tienen
seis
ymedio metros de altura, se encuentra en planta principal un gran saln, y en el piso segundo otro
pequeoylashabitacionesdelIntendente.EnlafachadaalacalledelaAbadahayotrovestbulo,que
comunicadirectamenteconlagaleradequeanteshemoshablado,situadadetrsdelassillasyconuna
dobleescaleraquedapasoalaslocalidadesdetodoslospisos.Enlacruga(sic)quedaaestafachadase
hallanenplantabajaloscuartosdepelotaris,canchero,enfermeraycuartodecorredores.Entodaslas
plantas hay retretes y urinarios inodoros, con servicio de agua; en el piso entresuelo, o sea el de los
palcos, tocador de seoras, y en ste y los otros pisos los dems servicios generales, como salas de
descanso,cuartosdeacomodadores,etc.,etc.
Laconstruccin
ha
sido
muy
costosa,
porque
en
ella
nada
se
ha
escaseado,
empezando
por
la
cimentacin, que en algunos puntos ha sido preciso profundizar hasta diez metros, habindose
empleado en la misma ladrillo y cemento de San Sebastin. La pared del frontis es de sillera
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berroquea, yelsolado de lacancha depiedrade Igueldo.Lospisosson todosdevigasdehierro; la
armadura que descansa en uno de los lados (pared izquierda) sobre un gruesomuro de ladrillo
guarnecido de cemento portland, y en el otro lado sobre columnas de fundicin, es de hierro
laminado,curvasporelInterioryrectasalexterior,teniendoenelladodelascolumnasysobrestas
unagranparteverticalcerradaconcristales.Lacitadaarmadura,quepresentaunaspectodegran
ligereza, tiene 20 metros de ancho y 24 de altura en el centro. En el frontis se han colocado
colchonetassobrelavalla,yencimaunaredmetlicaparaamortiguarlaspelotasquepasendeaqulla.
Tambinsehacolocadootrareddealambreentodoelinteriordelacubiertaparaevitarlaroturade
cristales.Losantepechosdelaslocalidadessondehierroforjado,ylosdepalcosygradastienenencima
unos pequeos tableros para colocar refrescos, gemelos de teatro, etc.; los pasamanos de los palcos
estnguarnecidosdeterciopelo,ylosdelasdemslocalidades,decaoba.Lasparedessehanpintadoal
leo, en general, y las restantes estn empapeladas. Las fachadas, que no obedecen a estilo
determinado, son sencillas a la vez que severas, denotando, por la disposicin de sus huecos y
macizos,elusopblicoaqueeledificiosedestina,ydndolecarcterapropiado,principalmente la
que
hace
frente
a
la
calle
de
la
Salud
(fig.16)
6
.
Laobrahaduradopocomsdeunao,ytodoslosmaterialesempleadosenellaylosoperarlos
quehantrabajado,sondeEspaa.DelacanterahaestadoencargadoelmaestroD.JulinPerosanz;la
cerrajerahasidoejecutada,ensumayorparte,enlostalleresdeD.CarlosRolland,yotraparteenlos
deD.MiguelGonzlez;laobradecarpinteradetaller,D.EugenioM.Zafra;lospavimentosdemadera
hansidocolocadosporlaCompaadeMaderas;delapinturahaestadoencargadoD.JosPalacios;de
lavidriera,D.FranciscoFermn;lascolumnashansidohechasenlafundicindeD.FranciscoLpez;
loshierrosprocedendelasfbricasdeAltosHornos,deBilbao,ydeDuro,enlaFelguera(Asturias);y,
porltimo,lassillasllamadasdeplaza,denogal,conrespaldoyasientodecuerodeCrdoba,hansido
construidasen
el
taller
de
D.
Dionisio
Segura.
El
coste
del
edificio,
incluyendo
el
del
terreno,
se
aproxima
aunMILLNDEPESETAS.Comoltimodato,yelnomenosimportante,apuntaremoseldequeentodo
eltiempoquehanduradolasobras,yapesardelgrannmerodeobrerosyoperarlosqueenellashan
Intervenido,noseharegistrado,porfortuna,niunsoloaccidentedesgraciado,loquehablamuyaltoen
favor del arquitecto Sr. Zabala, que ha dirigido todos los trabajos. El arrendatario de tan magnifico
frontneselconocidoempresarioD.LucianoBerriata,aquiensedebeprincipalmentelainiciativade
suconstruccin.Dentrodemuybrevesdasseverificarlafiestainaugural,paralaqueelSr.Berriata,
dada su manera de hacer las cosas, piensa echar el resto. Los detalles del programa, no ultimados
todava, los daremos a conocer con la anticipacin debida, pues faltan varios de ellos por ultimar.
IndudablementelainauguracindelnuevoFrontnCentralserunverdaderoacontecimiento7.
EstadescripcinpuedecompletarseconnuevosdatosproporcionadosporLaCorrespondencia
deEspaa,queaadequeenladecoracin,muyalegreyelegante,dominaelcolorverde,mientras
quelacubiertadecristalesesairosa,atrevidaensusencillezydejapasoampliamentealaluzdelda,
aunque durante la velada, ms de 20 potentes arcos voltaicos y centenares de lmparas
incandescentes iluminan agiorno la cancha y las amplias y cmodas dependencias 8. Porsu parte, la
revistaResumendeArquitecturaqueeditabalaSociedadCentraldeArquitectos(precedentedelactual
Colegio Oficial), repite los datos ya consignados as como la autora del proyecto y direccin de la
obra,debidasalarquitectoD.DanielZavala;aunquematizandoquelaenormearmaduradehierro
ycristalquecubreeledificio,con20metrosde luzpor24dealturaenelcentro,apoyadaenel
6LASSANTAS,JosM.:ElnuevoFrontnCentral,enElGlobo.AoXXV,n8.560,7demayode1899.
7LASSANTAS,JosM.:O.cit.
8LaCorrespondenciadeEspaa.AoL,n15.081,19demayode1899.
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murolateralyenunaseriedecolumnasdehierrofundido,habasidocalculadaporelarquitectoSr.
(Luis) Esteve,profesordeMecnica en laEscuela SuperiordeArquitectura; y aade que Madrid
cuenta,pues,conunedificioquenoslopresentahermosascondicionesparaelobjetoprincipalcon
quesehaelevado,sinoparagrandes reunionespolticasosociales,meetings, rifasyexposicionesde
caridad,etc.,anticipandosusfuturosusos9.
Asimismo, hay que citar nuevas referencias de El Liberal, que se hace eco de lamagnfica
cubiertadecristalesdelFrontnCentral,obradelinteligenteindustrialD.FranciscoFermn,yunade
lasmsperfectasde cuantashemos visto, tantopor su solidez comopor su confeccin,quehace
imposibledetodopuntoelpasodelagua,porfuertequesealalluvia,comosedemostrconmotivo
delastormentasdeestosltimosdas,duranteloscualesnocayalpisodelfrontnniunasolagota
de agua10. Aunque por desgracia, slo unmesms tarde, esta espectacularmontera acristalada
sufrigrandesdaosacausadeunaviolentsimagranizada,calculndoseelvalorde losdaosen
8.000duros,puestena1.600metroscuadradosdevidriodoble,decuatromilmetrosdeespesor,
procedentede la fbricadeBilbao, cuyo costehaba sidodeunas15.000pesetas, sin contar la
instalacin11.
Fig.16FotografadelFrontnCentraltomadadesdeelnuevoedificiode laTelefnicaen laGranVa,dondeseaprecialaespectaculardimensindesucubiertaylaantiguafachadahacialaplazadelCarmen,idnticaalaquetodavaseconservadelacalledeTetun.DetalledeunafotografadeLoty,hacia1930.
LainauguracindelnuevoFrontnCentraltuvolugarelda18demayode1899conunpartido
seguidodeungranconciertoabeneficiodelaAsociacindelaPrensa12,delosquetambinposeemos
unadetalladacrnicapublicadaeldasiguienteporElLiberal:todoelMadrideleganteencontrbase
ayerenelhermosofrontndelSr.Berriata.Laslocalidadestodasestabanllenasdegente,vindoseen
9ResumendeArquitectura,AoXXVI,n7,1dejuliode1899;pg.94.
10El
Liberal.
Ao
XXI,
n
7.158,
9de
mayo
de
1899
11Lapoca.AoLI,n17.602,9dejuniode1899.HeraldodeMadrid.AoX,n3.143,10dejuniode1899.
12 De este modo la propiedad se aseguraba una buena relacin con los medios para mantener una buena
divulgacindeloseventosquetuvieranlugarenelfrontn.Lapoca.AoLI,n17.578,16demayode1899.
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lospalcosmuchasseoras.A lascuatroenpuntocomenzelprimerpartido,a40tantos,enelque
tomaron parte Cecilio Unzueta y Machn, colorados, contra Pedro Amoroto y Narciso Salazar, azules.
Desdeelprincipiode la luchapudonotarseya lasuperioridaddelbandoazul,puesefectodeltiempo
que lleva Cecilio alejado de las canchas,jug con falta de seguridad y castigando poco la pelota.
nicamente en algunasjugadas en los primeros cuadros demostr Unzueta que no es un delantero
adocenado. Machn tuvo que defender su campo casi solo, y a pesar de que resisti valientemente,
como es natural, tuvo que llevar la peor parte en la pelea. Tanto Narciso como Perico desarrollaron
muchojuego,cargndolesobreelzaguerorojo.Dominadoeltanteoporlosazulesdelprincipioalfindel
partido,loganaronpordocetantosdediferencia.Enelsegundopartido,a40tantos,comoelanterior,
jugaron Melchor Guruceaga y Americano, colorados, contra ngel y Elas Barrenechea y Villabona,
azules.Algosemejantea loquesucedienelprimerpartidoconCecilio,pasensteconAmericano,
porquenopegcomoacostumbrayanduvotambinmarrn13.Villabona,quecomojugadordelcentro
llevaba el peso del partido, se present ayer transformado de fuerza y seguridad, dominando a los
contrarios.Elas,queocupabalazaga,noperdatanto,asesquealoscoloradosleseradifcilganarlo.
Delante
tenana
ngelque
jug
superiormente.
Melchor
tuvo
hacia
el
final
un
buen
arranque
que
acortbastante ladistanciaque lesseparabaeneltanteode losazules;perodosfaltasdesaqueque
hizoseguidasyalgnqueotromarronazodeAmericano,decidieroneltriunfoafavordeltrinoazul,yel
duetto no pudo pasar de los 35 tantos. Merece mencin especial el tanto 17 azul, que result
maravillosamentejugadoporloscincopelotaris,comohacemuchsimotiemponosehavisto.Unagran
ovacinfueelpremioalahabilidaddeaqullos.ApenassehubodesalojadoelFrontn,comenzaron
infinidaddeobreroslaarduatareadeconvertirlacanchaenbellsimojardn,ydelevantarenelcentro
de ste la tribuna destinada a la orquesta. En menos de dos horas se llev a cabo tan maravillosa
transformacin.Elsueloquedcubiertodepreciosasplantasydeexquisitasflores,porentrelascuales
seabranvariossenderosencomunicacinconelpaseoestablecidoentornodel improvisadoparque.
Dos
fuentes
colocadas
a
los
dos
extremos
de
la
cancha
comunicaban
grata
frescura
al
ambiente
y
realzaban de un modo extraordinario la belleza del conjunto. La iluminacin elctrica era
verdaderamente deslumbradora. El frontn, como un tnel con bveda de cristales sujetos por
frreostentculosdeunmonstruo,creacindelaindustriamoderna,parecainmensoinvernadero14.
Elconciertoquesiguialapartidainauguralfuedirigidopordosdelosgrandescompositoresde
zarzuela del momento: Toms Bretn (fig. 17), y Jernimo Jimnez15, tal y como sigue relatando la
crnicadeElLiberal:
13ContrastaestacrnicaconlapublicadaenLaCorrespondenciadeEspaa,dondeselimitanaapuntarMachn,
mal. Narciso, superior; mientras que en el segundo encuentro todos cinco estuvieron bien, y el Americanosuperiorsimo.LaCorrespondenciadeEspaa.AoL,n15.081,19demayode189914
Aunque esta decoracin tuvo poco recorrido, porque un caballero, generoso con el bolsillo ajeno, ofrecigalanteaunadama,unarosaarrancadaaunparterre.Diezminutosdespus,lasfloridascallesdelartificialjardnhaban desaparecido. Tierra y arena fueron esparcidas por la cancha; descompusironse las caprichosascombinaciones,terraplenronselasmontaitas,yrosas,gardenias,claveles,azucenas,desaparecieronpasandoalosconcurrentesderaterilesinstintosdesbordados().SindudalosqueacudieronalbeneficiodelaAsociacindelaPrensa,conqueseinaugurabaelFrontnCentral,debieronrecordarlafrasedelpoetaflorentino:Megustanlasfloresylosbesos,ycuandonomelosdan,lostomo.Peroaquellosseores,ay!,noeranpoetas.ZULUETA,JuanP.de:EnelfrontnCentral,enLaVidaLiteraria.n20,25demayode1899.15
Segn
algunas
informaciones,
la
direccin
de
este
recital
dividido
en
tres
partes
iba
aestar
acargo
de
los
maestrosChap,BretnyJimnez,aunqueelprimerocuyamsicaprotagonizabalasegundaparte nollegaintervenir,ocupandosupuestoBretn.LaCorrespondenciadeEspaa.AoL,n15.079,17demayode1899.L.:ElnuevoFrontnCentral,enElGlobo.AoXXV,n8.570,18demayode1899.
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Cuandocomenzlafiestamusicalestabacompletamentelleno(),sinquesevieraniunasola
localidad desocupada. Por el paseo circulaban gran nmero de seoras, mientras otras permanecan
sentadasenlassillascolocadasjuntoalasparedesdelacancha.Laanimacineragrandeyelgolpede
vistamagnfico.AlasnueveymediaempulabatutaelmaestroJimnezparadirigirlaprimeraparte
delprograma.ElpblicoaplaudiconentusiasmolahermosasintonadeElprimerdafeliz,delmaestro
FernndezCaballero; lapreciosaFantasadenuestro inolvidableamigoPeayGoisobremotivosde
variaszarzuelasdeBarbieri;elsiemprecelebradoIntermediodeLabodadeLuisAlonso,deGimnez;y
la brillante Polaca, obra tambin de este inspirado compositor. Todos los nmeros fueron
admirablementeejecutadosporlosprofesoresdelaSociedaddeConciertosdeMadridydirigidosdeun
modoprimorosoporelmencionadomaestro.Duranteel intermediode laprimeraa lasegundaparte,
funcion un excelente cinematgrafo, cuyos cuadros llamaron mucho la atencin y fueron
estrepitosamenteaplaudidos.Bretndirigicon lamaestraqueenlesproverbial,dostiemposde la
bellsimaSuiteasturiana,deVilla16;lapopularSerenatadelaFantasamorisca,deChap,quemereci
los honoresde la repeticin, y la clebrePolaca de este mismo autor, que el pblico escuch con el
agradode
costumbre".
Fig.17ElmaestroTomsBretn.Fuente:wikipedia.
"La orquesta ysu ilustre director fueron objetode repetidos y entusiastas plcemes. Volvi a
funcionarelcinematgrafoLumireyvolviaregocijarselaconcurrenciaconlapresentacindenuevos
cuadros,entrelosquesobresaliunviajeenferrocarril,cuyaexhibicinhubonecesidadderepetir.Puso
Bretntrminoalconciertodirigiendodeunamaneraperfectacuatrocomposicionessuyastannotables
como laJotayPasacallede laperaLaDolores, laserenataEn laAlhambra,y laSardanade lapera
Garn.
Los
aplausos
fueron
ruidossimos
y
el
pblico
en
masa
solicit
y
obtuvo
la
repeticin
de
la
preciosaJotadeLaDolores.Laconcurrenciaqueayerasistia la inauguracindelFrontnCentral,no
olvidarenmuchotiempo lamemorable fiestacelebradaabeneficiode laAsociacinde laPrensade
Madrid17.Yesoquecomopodaesperarsedesutamao,configuracinymateriales laacsticadel
edificiodejbastantequedesear,comodescribi muygrficamente JuanP.deZulueta:lavibracin
metlicadetrompasycornetines, lascajasytamboresconsurumoreoestridenteyronco,losviolines
quejndoseamorosamentea lapresindelarco,esparcanpor losmbitosdelFrontn,enbulliciosas
ondassonoras, losrtmicostonosde laestrofaorquestalenunaconfusinextraa,enunaaberracin
desonidos,destacndosedetiempoentiempocadenciosasmelodasdenuestroscantospopulares la
16Estostiemposfueronelsegundoytercernmerodelamencionadaobra,quetanextraordinarioxitoobtuvo
enlosconciertosdelteatroReal.ElLiberal.AoXXI,n7.164,15demayode1899.17
ElLiberal.AoXXI,n7.168,19demayode1899.
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malaguea quejumbrosa, la alborada melanclica, lajota enardecida y la montona sardana para
perdersealpunto,fundidasenlabalumbacaticadenotasincoherentescomounagamadesonidossin
valor, mezclndose en genial extravagancia de un artista loco; porque el edificio, amplio, elevado,
rectangular,oponealamsicasupasividaddemasainertesinvibracinnieco.Lamismadesproporcin
entre el local y el concierto, dio a la fiesta un sabor de cosa nueva, originalmente artstica, que
intilmentehubirasedepropsitointentado18.
Curiosamente esta funcin inaugural ya anticipa los tres usos futuros que sucesivamente
albergar este Frontn Central, como cancha deportiva, sala de espectculos y cinematgrafo. Del
primerusonosepuedemsqueconsignarlosinnumerablespartidoscelebradosdurantemsdeveinte
aosdeexplotacin,quenoshandejadovariadosrecuerdosgrficos(figs.18,19y20),yquellegarona
contarconlaasistenciadelreyAlfonsoXIII(fig.21).
Fig.18ImagenhistricadelFrontnCentraldondeseapreciasuespectacularcubiertaacristalada,publicadaporIgnacioRamosAltamiraensulibroFrontonesmadrileos.AugeycadadelapelotavascaenMadrid.EdicionesLalibrera,2013.
18ZULUETA,JuanP.de:O.cit.
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Fig.19 PginadedicadaalospelotarisdelFrontnCentralenMundoGrfico,AoII,n52,23deoctubrede1912.FotografasdeSalazar.
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Fig.20ElFrontnCentralenunafotografadeDuquepublicadaenABC.14deoctubrede1912.
Fig. 21 El rey Alfonso XIII presenciando un partido desde un palco del Frontn Central. Fotografa de Alba
publicadaen
Blanco
yNegro.
26
de
marzo
de
1916.
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Delsegundo uso,comosalade espectculos, y aunque lamediocreacstica limitsuempleo
previstocomoescenarioparalaSociedaddeConciertosdeMadrid,nohabapasadounmescuandoya
se program para el domingo 11 dejunio un nuevo recital a cargo de la misma y a beneficio de la
AsociacindeFuncionariosCiviles,enelqueelmaestroGimnezdirigiraunambiciosoprogramaen
tres partes con piezas de Meyerbeer, SaintSens, Grieg, Wagner, Mendelssohn y Rossini19. Por
desgracia,lagranizadadelda9yamencionada quedestruylacubiertaacristaladadelfrontnoblig
aretrasarlafiestaaljuevesda15;aprovechndoseesteretrasoparadotarlaconnuevosatractivos20,
pues la cancha, iluminada profusamente con grandes focos de luz elctrica, se transform en un
soberbiojardn con varias fuentes, que hicieron mucho ms agradable la temperatura de aquel
espacioso local y prximo a la pared del frontis, en el fondo del frontn, se levant una gran
tribuna,con foroycubiertacomoescenariopara laorquesta,queofrecamagnficogolpedevista;
amenizndose los intermedios con un nuevo cinematgrafo con variada y notable coleccin de
vistas21.
Y ya al ao siguiente se oficializ este doble empleo del frontn como cancha deportiva
vespertinaysaladeespectculosnocturna,conlacreacindelllamadoSalnMadridPars,establecido
en el Frontn Central, para cuya inauguracin el da 6 de enero de 1900 se dio el primer baile de
mscarasorganizadoporelCrculodeBellasArtes,baileextraordinario,quefuepreludiodelbrillante
ytradicional,yparaelqueelempresariodelFrontn,Sr.Berriatadispusotodo lonecesariopara
convertir la cancha en pocos momentos en amplio saln, adornado con lujo y esplndidamente
iluminado; resultando la fiesta inaugural muy brillante, hacindose gran derroche de conffetti y
serpentinas22.
Estos bailes de mscarasmuy frecuentes congregaban inmensa muchedumbre: la calle de
Tetunesunhormiguerodegentesalahoraenquelosbailesempiezan,dentrodelFrontnCentral,
en aquel paralelogramo inmenso donde el fro desciende a travs de la techumbre de cristales,
agrpansehombresymujeresenunapromiscuidadanarquista.()tanvastoesaquelsaln,quenohay
mediodeverdosveceslamismapersonaaldarvueltasbailandoporlacancha.Casinuncallegaaestar
llenoentotal,loquepudiramosllamarsaln;senecesitaraquetodalajuventudmaleanteacudieseen
una noche determinada para que el Frontn se viese completamente ocupado en todas sus
dependencias.()Laorquesta,esfurzaseenatronarelespacioconacordesfortsimos;peroes intil:
lasgentespercibennicamenteelcompsyconquenolopierdanbasta!,puesyahemosconsignado
aqulaslimitacionesacsticasdelinmueble(figs.22y23)23.
19Enconcreto,laoberturaEstrelladelNorteylapolonesadeStruense,deMeyerbeer;laSereneta,ylabacanalde
SansnyDalila,deSaintSens;la2suitedePeerGyntdeGrieg;Murmullosdelaselva,deWagner,elscherzodeUnanochedeverano,deMendelssohn,ylaoberturadeGuillermoTelldeRossini.Lapoca.AoLI,n17.601,8dejuniode1899.20
Lapoca.AoLI,n17.604,11dejuniode1899.21
La
poca.
Ao
LI,
n
17.601,
8de
junio
de
1899.
Diario
Oficial
de
Avisos
de
Madrid.
Ao
CXLII,
n
164,
14
de
junio
de1899.ElGlobo.AoXXV,n8.599,16dejuniode1899.22
Lapoca.AoLII,n17.810,7deenerode1900.23
VidaGalante.AoV,n171,7defebrerode1902.
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Fig.22Vistade lacancha(delFrontnCentral)alcomenzarelbaile.FotografadeAmadorpublicadaenVidaGalante.AoV,n171,7defebrerode1902.
Fig.23PerspectivadepalcosdelFrontnCentralalcomenzarelbaile.FotografadeAmadorpublicadaenVida
Galante.Ao
V,
n
171,
7de
febrero
de
1902.
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Fig.26 ImagendelmtincelebradoenelFrontnCentralcontraelcierredominicaldelcomercio,publicadaenABC.10deagostode1908.
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Fig.27ImagendelmeetingcontralasescuelaslaicascelebradoenelFrontnCentral,publicadaenIlustracinFinanciera.AoIII,n25,10defebrerode1910.
Tambin fueron muy frecuentes los mtines del movimiento republicano, en los quejunto a
polticos ya citados, como Pablo Iglesias, intervenan oradores de enorme relevancia cultural y social,
comoelsindicalistaFacundoPerezagua,elgranescritorBenitoPrezGalds,oelDr.Esquerdo(figs.28,
29,30y31)35.
Fig.28 FacundoPerezaguaenunmitindelFrontnCentral.13de
Juliode1910.PublicadaenFlickr,fondosFundacinPereArdiaca.
35ElLiberal.AoXXXII,n11.153,21demayode1910.ElLiberal.AoXXXII,n11.157,25dejuniode1910
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Fig.29MeetingrepublicanoenelFrontnCentralquecontconlaintervencindelgranescritorBenitoPrezGalds.FotografadeCampapublicadaenNuevoMundo,AoXVI,n802,20demayode1909.
Fig.30MeetingrepublicanoenelFrontnCentral,presididoporelgranescritorBenitoPrezGalds,enelqueintervinieron oradores como el Dr. Jos M. Esquerdo, o el lder socialista Pablo Iglesias; terminando con la
interpretacinde
La
Marsellesa
yLa
Internacional.
Fotografas
de
Vilaseca
publicadas
en
Nuevo
Mundo.
Ao
XVII,
n854,19demayode1910.
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Fig.31MeetingrepublicanosocialistaenelFrontnCentral.FotografadeVilasecapublicadaenNuevoMundo.
AoXVII,n857,9dejuniode1910.
Ellocalacogaademstodotipodeactosmultitudinarios,comoelgranbanqueteorganizadoel
15deabrilde1900por lanumerosacoloniavasconavarraresidenteen la corteenhonordelgran
violinistanavarroPabloSarasate,quesecelebren laespaciosacanchadelFrontnCentral,pues los
SalonesdequepuededisponerlaSociedadIruracBat,hubieransidoinsuficientesparacontenerelgran
nmero
de
personas,
ya
que
el
nmero
de
comensales
pasaba
de
120,
contndose
entre
ellos,
adems de los que componen la referida Sociedad vasconavarra, msicos, compositores, literatos,
escritoresyperiodistas,nofaltandotampocolarepresentacindelasmsmodestasclasessociales.El
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Adems de banquetes y fiestas, la amplitud del espacio se prestaba a otra gran cantidad de
espectculos; como por ejemplo, el que recogi El Imparcial37 de un torneo de luchas internacional,
organizado por "L'auto de Paris" con la colaboracin de ElHeraldo deMadrid y en el que destac
especialmente quizsdebidoalexotismoquesupusieraalgosemejanteenaquellapoca fuelalucha
japonesa o "lucha sumo" (fig. 33), que entusiasm al pblico, que a su vez era invitado a participar
voluntariamente.
Fig.33 LuchasumoenelFrontnCentral.FotodeCmaraenMundoGrfico.AoIII,n72,12demarzode1913.
Por ltimo, hay que citar aqu la actividad del FortyClub, una distinguida sociedad con
domicilioenelpisoprincipaldelFrontn,encuyounsalncelebrabaconcurridsimosbailestodoslos
martesysbados,alosqueasistanhermosasmujeres,quesonobsequiadasconpreciososregalos,y
queanticipaunadelasetapasmsinteresantesdeledificio,comoescenariodevariets38.
37
El
Imparcial.
Ao
XLVII.
n
16.537,
13
de
marzo
de
1913.
38ElHeraldodeMadrid.AoXVII,n5.859,10dediciembrede1906.Unanoticiapublicadaelaosiguientese
haceecodeunconfusosucesoenesteclub:acosadelastresymediadelamadrugadadel2dejunioelsereno101 de la calle del Carmen oy disparos dentro del Frontn, y dio aviso a la autoridad. Entraron en el CrculomencionadoelcomisarioSr.CaroylosinspectoresSres.CaedoyOrtega,yallseencontraronconelpresidentedelCrculoydossocios.EstosmanifestaronqueloocurridonotenaimportanciayquesereducaaquealsocioD.LucasFernndez,ausenteenaquellosmomentos,se lehabacaidoalsuelounapistolaBrown,disparndosesinhacerblanco.PosteriormentehallegadoalGobiernocivilotracomunicacin,en laquesedanmsdetallesdelaocurrencia.LapolicahaaveriguadoquefuealsocioD.LucioGarcaEstaesaquienselecaylapistola,yquealdispararseelarmaresultheridoenelmuslootrosociollamadoD.AntonioOrtzJimnez,aquiencurunmdicoallpresenteyquepertenece tambin alFortyClub.Ortz Jimnez,cuya lesinesde pronstico reservado, fueconducidoaldomiciliodeunamigoarazdelsuceso.LosseoresqueenelFortyCIubrecibieronlaprimeravisitadelaautoridadhanmanifestadoquenodijeronlaverdadenaquelmomentoparaevitarmolestiasasusamigos.Eljuzgado
ha
intervenido
en
el
asunto,
yen
su
poder
est
la
pistola
que
caus
el
dao.
El
herido
ha
sido
visitado
por
elmdicoqueestabadeguardiaenlaCasadeSocorro,quienexaminlaheridayremitialjuzgadolacertificacincorrespondiente.Elgobernadorcivilha impuestoalFortyClub500pesetasdemulta.El Imparcial.AoXLI,n14.440,2dejuniode1907.
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CENTRALKURSAAL(19061907)
En 1906 este Frontn Central sufre la primera de las metamorfosis que van a caracterizar su
historia, convirtindose por las nochestras el partido vespertino de pelota en el fabuloso Central
Kursaal,cuyagnesisrememorabaSerranoAnguitacincodcadasmstarde:
Luciano Berriata, magnfico empresario y excelentsima persona, que consumi su vida
sembrando iniciativas y recogiendo ingratitudes, tuvo dos errores fundamentales, segn confesaba l
mismo:construirelTeatroLricoenlacalledelMarqusdelaEnsenadayhacerelFrontnCentralenla
de Tetun.Si hubiera sido al revs, deca, hubiese ganado millones. Como el Frontn no era buen
negocio,donLucianoquisoaliviarloinstalandoenlapropiacanchaunaesplndidasaladeespectculos.
PensquedurantelasfiestasquesecelebrasenconmotivodelabodadelReyDonAlfonsoXIII,yque
llevaran a la corte miles de forasteros, aquello dara un resultado esplndido. Y, con su actividad
impetuosa,emprendilostrabajos.PidileaMarianodeCaviaunttuloatrayente 39,comocuentaeste
mismo: un mote alto, sonoro, significativo, y sobre todo, de un europeismo a toda prueba, para su
nuevoespectculo
del
gnero
nfimo
pues
con
toda
su
viveza
yagudeza,
con
su
conocimiento
del
pblicodeMadridyde losespectculosextranjeros,nosabaqunombreponeralteatroconcierto
dequitayponqueibaaofreceralosmadrileos;yelescritorlepropusoeldeCentralKursaal,un
nombre semigermnico, muy europeo y muy poco gastado entre nosotros, donde el nombre de
Kursaal, agradablemente extico, significa con expresiva sencillez el sitio de solaz elegante y
esparcimiento cosmopolita.Ycon lo deCentral seconserva alespectculo nocturnoalgodel nombre
corrientedeledificio:deda,FrontnCentral,yvenganpelotas.Porlanoche,CentralKursaal,yande
elmovimientoentodoslosidiomasconocidos.Ahora,loquehacefaltaesquelasdivettesdescocadasy
loscolegialesdesenvueltosnoconviertanaquelloenunventorrillodominguero40.
El
2
de
enero
de
ese
ao
ya
estn
terminadas
las
obras
preparatorias
de
este
gran
espectculo, a la espera de verificar el ensayo general con todo, como se dice en el argot de
bastidores,ylosqueconocen la instalacindelteatroyhanpresenciadoalgunaspruebasparciales,
confirman la forma ingeniosa en que se ha realizado el original proyecto de Berriata. El local se
transformadiariamente,terminadoelpartidodepelotaalassieteymediadelaIatarde,comienza
la instalacindelSalnConcert.Paraello,unanumerosabrigadadecarpinterosconvierteelamplio
local del frontn en una magnfica sala de espectculos: el escenario, que estaba suspendido del
techo, baja y descansa sobre la cancha, cuyo frontis ha sido vestido por los hermanos Amar; se
disponepormediodecortinasunaespeciedepasadizo,quevadesdeelimprovisadoescenarioala
plataformadelmarcador,afindequeentrenyalganlasartistas;elsueloquedacubiertopordos
milmetrosdemullidaalfombra;losmurosy las localidadesdelFrontnquedantotalmenteocultos
porgrandeslienzosopanneaux,artsticamentepintadosporTejadaVidegainenrealidadarpilleras
pintadas, imitando tapices de la Real Fbrica, que se unen a un artstico plafond, cerrando el
espaciososaln,que iluminangrandes focosycalientanunascuantasestufaselctricas;sealinean
veinticincootreintafilasdebutacasnomuycmodas,porcierto,ytodavaquedaungranespacio
destinado a paseo, con veladores y sillas para tomar tranquilamente el caf y los licores;
completndoseeldecoradoconvariasdocenasdemacetonesconpinosdebola,palmerasyplantas
tropicales,querodeanelespacioquesehaestablecidopara lasmesasdelcalydelrestaurant.En
unahoraycuarto lacanchaquedaconvertidaenelegantsimosaln.Ladecoracinesmagnifica.El
39SERRANOANGUITA,Francisco:LaChelitoysupoca,enBlancoyNegro.28denoviembrede1959;pgs.
202240
CAVIA,Marianode:CentralKursaal,enElImparcial.AoXXXIX,n13.918,23dediciembrede1925.
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golpedevista,deslumbrador.A lasnueveymediade lanocheempiezaelespectculo.Todos los
serviciossehan instaladocon lujoyconfort,y lanuevaempresanohaomitidoelmenordetallepara
ofrecerunconjuntoeleganteysimptico41.
Slo cuatro das despus se celebraba la inauguracin con carcter privado previa a su
apertura
al
pblico,
y
por
lo
pronto
triunfaron
las
excelentes
condiciones
del
local,
cuyo
confort,
distincinyeleganciasirvierondeatraccinparaquesecongregasenalllasdemimondainesmschicy
mejor trajeadas (). Hubo un instante en que las plateas presentaban un aspecto... sicalptico. En la
primera de la derecha habase situado al alcalde de Madrid, () acompaado () de algunos alegres
concejales. A continuacin las ms catapultuosas horizontales de la villa y corte ostentando sus
marfiladosbustosysusinsinuantessonrisas().Delespectculonosepudoapreciarlaimportanciade
los nmeros verdaderamente sensacionales, porque lagreatattractin destinada a llenar el Central
Kursaal todas las noches, la india MataHari, no pudo trabajar, por no haber llegado de Pars los
trajesconquehabadeexhibirse.Locualquealgunos loencontraron inexplicable,porentenderque,
tratndose de una artista de su gnero, la verdadera dificultad poda consistir precisamente en el
equipaje.ElintroitoinversoquerecitManoloVicocorrectamentevestidodefracverdeycalzn
corto para presentar a la compaa fue celebrado y aplaudido: una cupletista espaola sali
elegantementevestidaycantandomuchomejorquetodaslastiples(?)dePrice,delCmicoydeotros
teatrillos;eltransformistaM.DHernonvillel'hommeprote llamlaatencinporlaeleganciade
lostrajesyporelcachetartsticoquesabedaratodaslasfigurasquepresenta,imitandoalasgrandes
toilesdesconcertsdaParscontanta fidelidad,queelmsexpertoobservadordudasielcoupletista
pertenecealgneromasculino.Elgolpedecantaorasydebailaorasdetierra,produjogranefectopor
aparecer en l Candelaria Medina, las hermossimas Charito y Pilar Olivares, Nieves Gil, Enriqueta
Giralt, Elisa Bermdez de Castro, Emilia Lapuente, y actores como Julio Cerro y Luis Bill, contando
ademsla
compaa
con
un
nutrido
coro
ycuerpo
de
baile.
Dirige
la
orquesta
el
reputado
maestro
Alvira.Yaunqueanochesenotaronalgunasdeficienciasdeorganizacinyalgn ligerodesacuerdo
con la orquesta, y acaso no por culpa de las bailarinas, motiv en algn nmero momentos de
lamentableconfusin.ElFrontnCentralmonopolizadesdehoylaaplicacindelamecnicaracional
alavidaalegremadrilea.Porlatardeeltongoyeltangoporlanoche42.
Sinembargo,aldasiguienteyaeltriunfodelanochefueparaladanseuseMataHari,consus
danzassagradasdelaIndia,espectculoverdaderamenteextico,interesanteysugestivo.Elpblico,al
principio un tanto desconcertado, fue entrando poco a poco en situacin, y acab por admirar
francamentealamujeryalaartista,dearrogantsimafiguraydeespritusugestivoyavasallador.Tal
vezlas
grandes
dimensiones
del
saln
no
permitieran
a
muchos
espectadores
apreciar
en
todo
su
mrito la finsima labor artstica de la MataHari, que en la ltima danza, al venir el desnudo,
produjogransensacin43.
41 Esta descripcin se ha elaborado combinando las publicadas en diversos diarios:DiarioOficial deAvisos de
Madrid.AoCXLIX,n2,2deenerode1906. J.A.A.:CentralKursaal,enLaCorrespondenciadeEspaa.AoLVII,n17.496,6deenerode1906.M.:CentralKursaal,enLaCorrespondenciadeEspaa.AoLVII,n17.498,8de enero de 1906. L.: Central Kursaal, en El Liberal. Ao XXVIII, n 9.578, 8 de enero de 1906. SERRANOANGUITA,Francisco:O.cit.42
MISSTERIOSA:CentralKursaal,enLaCorrespondenciaMilitar.AoXXX,n8.587,6deenerode1906.J.A.A.:CentralKursaal, en La Correspondencia de Espaa. Ao LVII, n 17.496, 6 de enero de 1906. M.: CentralKursaal,
en
La
Correspondencia
de
Espaa.
Ao
LVII,
n
17.498,
8de
enero
de
1906.
43L.:CentralKursaal,enElLiberal.O.cit.Lapoca.AoLVIII,n19.919,8deenerode1906.Mediosigloms
tarde Serrano Anguita describi esta actuacin con otros tintes: la gran atraccin del cartel inaugural () laconstituaeldebutdeMataHari,unaartistaextranjera()quetraaunaaureoladeescandalosasperipecias.
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Inmediatamente comenzaron los ensayos de la opereta en un acto y en verso, original de
aplaudidosautores, tituladaLoshijosdel sol, que se estrenara el siguiente14 deenero dentrodel
programageneralparadaralespectculolamayorvariedadposible,yquepresentalacuriosidadde
contar conundecorado delclebredibujante JoaqunXaudar,queen estaocasinse revelacomo
pintorescengrafo;nohabiendoescatimadogastoalgunoparaponerenescenaestaobraconlams
absolutapropiedadyextraordinariolujo;apesardequeelpreciodelaentradaparatodalanocheal
espectculo era de slo una peseta, excepcin hecha de los das de moda como el de
inauguracin quecostabados44.
Duranteloscasidosaosenquefuncin,elCentralKursaalseconvirtienelescenarioclavedel
llamadognero nfimoquecultivabancupletistasycanzonetistas;siendoel localenqueyaen1906
sehizoprimerafiguralaChelito,lomismoqueFornarina,ytriunfaronestrellasconsolidadascomo
PastoraImperioyLaArgentina45.Nomuchodespus,durantelasfiestascelebradasconmotivodelas
bodas reales asisti a este espectculo el maharaj de Kapurtalaconfirmando as la previsin de
Berriata, quien qued prendado de una desconocida bailarina, Anita Delgado, que formaba con su
hermana Victoria el doLasCamelias queabra la funcin 46, y quepocodespuscon la mediacin
inesperadadeunintriganteRamnM.deValleIncln seconvertiraensuesposa,alcanzandoporeste
motivoinmensapopularidadentreelpueblodeMadrid.
Adems,casienlaltimaetapadeesteCentralKursaalseprodujolaconversindelFortyClub
queocupabaelsalndelpisoprincipalenunteatritodevarietsdiseadoydecoradoporelprestigioso
escengrafoLuisMuriel(fig.34),queseinaugurel27deseptiembrede1907:enlosaltosdelCentral
Kursaal, en los mismos salones do vivi y falleci el famoso FortyClub, yrguese coquetn, lindo,
eleganteun salnteatroconstruidoen los talleresdelmaestroMuriel.Estenuevosalnteatroesun
alardedeperspectivaydecoloryes,quitandoelteatritodeladuquesadeDenia,elmejor,mslindo
ymselegantedelosteatritosparticularesdeMadrid.Alainauguracinfueycmono! elpblico
de lasgrandessolemnidades.A lasoncede lanoche,horaenquecomenzelespectculo,elsaln
estaba totalmente ocupado por hermossimas y elegantes damas, con prendidos de flores que les
fueronregaladasalllegaralsaln.Elsexofuertetenaunarepresentacinbrillantsima,noescaseando
los autores, periodistas yjvenes aristcratas. Levantse la cortina y una salva de aplausos salud el
Por fin, sobre el tabladillo porttil, vestido con ropajes oscuros; entre la humareda azul que lanzaban unospebeterosyantelamudaadoracindeunasesclavastendidasentierra(),apareciMataHari,desnudoslospiesyenvueltoelcuerpoenampliasgasasdetonogris,querevoloteabanenlosgirosdeunadanzalentaygrave,
con
mucho
estirar
los
brazos,
y
mucho
empinarse
en
puntillas,
y
tender
las
manos
hacia
las
bambalinas,
y
echar
para atrs la cabeza, agitando la rizada melena. Baile modernista, penumbra en escena, aroma de incienso,gemirdeviolinesY,envistadequeaquelloseprolongaba,comenzelbullicio: Caray,qutabarrn! Prateunpoco,matachinches! Lohatomaoconganas!Prontounasmedias, t! Tango!Tangooo!MataHari,desconcertada, interrumpi la danza. Arreciaron los bastonazos, taconeos, denuestos y silbidos. Hasta que labailarinaquedse inmvilenelescenario.Conungestoderabiaydeorgullorasg lasgasasysedesprendideellas Entonces s que tabletearon los aplausos! Fue un pasajero triunfo de la mujer que se haca pasar porindostnicaynoerasinoMargaritaZelle,pequeaburguesadeHolanda.PerocomoelsoberbiogestodeMataHarinopudorepetirse,porqueloprohibilaautoridad,elpblicosellamaengao.YanohubomaneradequeelKursaalprosperase.SERRANOANGUITA,Francisco:O.cit.44
DiarioOficialdeAvisosdeMadrid.AoCXLIX,n2,2deenerode1906.Lapoca.AoLVIII,n19.923,12deenerode1906.Lapoca.AoLVIII,n19.924,13deenerode1906.DiarioOficialdeAvisosdeMadrid.AoCXLIX,n7,8deenerode1906.45
Blanco
yNegro.
23
de
agosto
de
1925;
pg.
96.
SERRANO
ANGUITA,
Francisco:
O.
cit.
FORTUNY,
Carlos:
Nacimiento,esplendorymuertedelareinadelcupl.Fornarina,enABC.24deagostode1969;pgs.10y11.46LanoveladeamordeAnitaDelgado,PrincesadeKapurthala,enMundoGrfico.AoXXVI,n1.269,26defebrerode1936.
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decoradodeMuriel.Despus,despusbailaronlabellaRossina,laPilarcillaylaElectra.Paratodashubo
aplausosy todas tuvieron quebisarsuparte ().Tambin fumuyaplaudida laorquestaPeraNovot
que interpret admirablemente una fantasa de la zarzuelaBohemios yUnviajedeGaliciaaMadrid,
composicinmuybonitaybienarmonizadaporelmaestroPera.Huboundescansodeveinteminutosy
comenz lasegundaparte().RompielfuegoLaniabonitabailndoseunzafarrancho,untangoy
unapescaderaquelavaliunaovacin.DespussalilabonitaygentlisimaJulitaFons,quiencantcon
la gracia picaresca que le es habitual, Las campanas, tango bailable de la zarzuela Elmorrongo, del
maestro Jimnez, y despus elTangode la chunga, creacin de Carolina Otero enFoliesBergere, de
Pars().Cuandoacabaron losaplausosparaJulita,saliaescenaPazCalzado,notabilsimayoriginal
bailarinainternacionalqueestuvobailando,bailandohastaqueelcansanciolarindiyanelpblicola
seguaaplaudiendo().Yparafinaldevelada,PuraMartnez,quecantadmirablementeelCafcon
ron, tango de la zarzueladeElpremiodehonor, de losmaestrosLleyCalleja, varias tarantasy dos
veceslaFarruca.Aifinaldecadaunadeestascancioneslaovacineraestruendosa().Alasdosdela
maanatermintanagradableveladaquesupoapocoalosallcongregados47.
Fig.34NuevosalnteatroenlaplantaprincipaldelFrontnCentral,ocupandolaantiguasededelFortyClub.ElPas.AoXXI,n7.361,30deseptiembrede1907.
47A.A.:NuevoSalnTeatro,enElPas.AoXXI,n7.361,30deseptiembrede1907
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CIRCOAMERICANO(19231924)
Recin comenzado el ao 1923 el empresario Mariano Snchez Rexach se entrevista con los
propietarios del Frontn Central, busca socio capitalista y funda el Circo Americano, que hace tres
temporadasquesonverdaderosrosdeoroparasuspropietarios48.Paraadaptarellocalvaarecurrira
unjoven
arquitecto
recin
titulado,
Carlos
Arniches
Molt
hijo
del
clebre
escritor
,
que
llegara
a
convertirseenunafiguraclavede lamodernidadespaola,siendosuactuacinunade lasprimeras
de su brillante carrera, en palabras de GarcaGutirrez Mosteiro 49 muy alabada por la prensa del
momento: el Frontn Central, por obra de un arquitecto milagroso, se ha convertido en un circo
cmodo,eleganteydeenormecapacidad50.
La intervencin consisti bsicamente en la construccin de un enorme gradero
ultrasemicircularamododeteatrogriego entornoalapistaqueexigaelnuevoespectculocircense.
La instalacindeltalhemiciclosepens inicialmentecomounaestructuraprovisional,demaneraque
fuesecasidesmontable:seharademaderaconvigasypuntalesarriostrados,talycomo figuraen la
MemoriaDescriptiva
del
propio
Carlos
Arniches,
firmada
a15
de
enero
de
192351:
"ElobjetodeesteproyectoeslaconstrucciondeunCircoprovisionaleneledificioactualmente
destinadoaFrontn,sealadoconelnmero29delaCalledeTetuan,nmero1delaCalledelaAbada
ynmero2delaCalledelaSaludquereuneactualmentelascondicionesexigidasporelReglamento
paraespectculospblicosdeldia19deOctubrede1913,entodoloreferentealascondiciones
comunesalosedificiosdestinadosaespectculosenloconcernienteacirculacioneshorizontales,ancho
ynmerodeescaleras,materiales,servicios,etc.
Elproyecto,utilizandotodosestosserviciospropiosdelfrontn,selimitaalaconstruccionde
una
pista
circular
de
11
metros
de
dimetro
y
de
unas
graderias
para
el
pblico
a
los
dos
lados
de
esta
conescaosde80centmetrosdeanchuraparalacolocacionenellosdebutacasfijasylospasosy
escalerasparaelbuenservicioqueenlaplantasedetalla(fig.35).
Estasgraderiasconstruidasenmadera,dandosucaracterprovisionalmedianteunsistemade
piesderechos,vigas,riostras,ytornapuntasdetriangulacionafindesumayorsolidez.Lasformasson
radialesconvergiendoenelcentrodelapistaydistanenelpuntodesumayorseparacion1metro.Irn
pintadasycerradasexteriormenteafindeevitarlacolocacionbajoellasdeningungnerodemateriaso
animalesdeningunaespecie.
Loscuartosdelosartistasestarnperfectamenteventiladosyseaprovechanparaellolas
habitacionesexterioresqueyacuentaesteedificio.
Lascaballerizasylocalesdestinadosaanimalesestarntambiensuficientementeventiladasy
alejadasdelpblicoyconsalidadirectaalacalle.
YconestocreemoshaberresueltolasnecesidadesexigidasporelReglamentodeespectculos
referentesaestaclasedelocales".
48SOLS,Rafael:Cmoyporqusehizoustedempresario.MarianoSnchezRexach,enHeraldodeMadrid.Ao
XXXVIII,n13.282,23deagostode192849
GARCA
GUTIRREZ
MOSTEIRO,
Javier:
Frontones
en
Madrid
(1891
1936).
Singular
tipo
arquitectnico
para
la
metrpoli,enLailustracindeMadrid.AoIV,n12,verano2009;pg.4250
LaLibertad.AoV,n980,21deenerode1923.51
ArchivodelaVilladeMadrid,sig.2639532.
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Fig.35 PlantadelFrotnconlaimplantacindelgraderodemadera.En laparteinferiorizquierdasedetallala
seccin y el alzado desarrollado de la estructura. Memoria descriptiva, Carlos Arniches Molt, 15 de enero de
1923.AVM 2639532_0004y0005.
Lainauguracinestabaprevistayanunciada paraelsbado20deenerode1923(fig.36),pero
a consecuencia de no haberse podido montar los aparatos correspondientes al nmero de ms
atraccindel
programa
la
jaula
de
los
leones
(fig.
37)
tuvo
que
suspenderse
hasta
el
lunes
22,
aunque como todas las localidades estaban vendidas, alcanzando en taquilla la suma de 8.300
pesetas lo ya expendido, el conflicto fue tan grande que la Empresa se vio precisada a autorizar la
entradaatodoelquequisiera,paraquepudieraapreciar lasexcelentescondicionesdel local,as
como tambin se percatara de las causas que originaban la suspensin. Adems se aprovech la
ocasinpararepartirelprogramade la funcinanulada,queeraselectsimo,figurandonmeros
demuchaatraccin,yque laEmpresahatradoafuerzadepesetas,porqueenestapocahaypocos
artistasdecategora,yprecisatraerlosdeotrasnacionesdeEuropayAmrica;connmeroscomoel
de Fortunio, las bellsimas hermanas Garay y los Collins, que han de llamar poderosamente la
atencin
52
.
Fig. 36Anuncio de la inauguracin delCircoAmericanoestablecidoen elFrontn Central, aparecido en La
Libertad.Ao
V,
n
979,
20
de
enero
de
1923.
52La Libertad.AoV,n 979,20deenerode1923. P.:Causasde una suspensin,en LaCorrespondenciade
Espaa.AoLXXVI,n23.503,22011923.
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Fig.
37
Una
representacin
en
el
Circo
Americano,
fotografa
de
Portela
publicada
en
Blanco
y
Negro
el
4
de
febrerode1923.Ntesequeelgraderoquedaprotegidoensusbordes lateralesy traseroporunabarandade
madera.
Estenuevousonoimpidiquesesiguiesenrealizandotodotipodeactos,comolamagnfica
fiestaorganizadaporelSindicatodePeriodistasyEmpleadosde laPrensael27de febrerosiguiente,
pues el viejo Frontn Central, sitio adecuado para esta modalidad artstica, resultaba todava ms
sorprendente con el decorado que mont para la celebracin el Jardinero Mayor de Madrid, Cecilio
Rodrguez, y aunque todos los nmeros del selectsimo programa fueron ovacionados, destacaron
especialmente Las Evelinas, Los Codona inconcebible ejercicio areo, y los famososan hoy
payasosRamperyPompoffyTheddy53.
Elxitoquetuvo lanueva"configuracinescnica"haramuyprontocambiardeopinina los
propietarios sobre su condicin provisional y efmera, y encargaron en apenas dos meses una
ampliacindelgraderoaotroarquitecto,AlfredoEchegarayyRomea,segnconstaenelexpedientede
3demarzode1923conservadoenelArchivodeVilla54.
Lanuevaconstruccin,dejandoelgraderoexistente,levantabaunaampliacinpordetrsenel
espaciocomprendidoentrelacrujadelacalledeTetunylasgradasexistentes,acontinuacindestas
ysiguiendolamismaconfiguracinradial,peroconunaestructurayafija,cimentadassobrelacanchaa
losefectos,comosepuedeapreciarenlaplantayseccinqueacompaanlamemoria(figs.38y39).
53ElSol.AoVII,n1.733,28defebrerode1923.
54ArchivodelaVilladeMadrid,sig.4337151.
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Fig.
38
Planta
de
la
ampliacin
del gradero del Circo Americano, donde se aprecia el gradero existente de Arniches, y la cimentacin de la
ampliacinproyectadaporEchegaraydosmesesmstarde.AVM4337151_004.
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Fig.39 Seccinyplantaendetallede laampliacindelgraderodelCircoAmericano.A la izquierdaseindicala
nuevacapacidadganadade550asientosms.MemoriaDescriptiva, AlfredoEchegaray,3demarzode1923.AVM
43371
51_005.
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Estasegundaampliacin,firmadaenelexpedienteen3demarzode1923,fueaprobadaenel
plenomunicipalel22dejuniode1923,yseejecutenbreveplazo,puessepuedeveryalevantadaen
la imagen del destacado mitin con afluencia multitudinaria organizado por el Ateneo para pedir
responsabilidadesporeldesastredelaguerradeMarruecos,yquetuvolugarel13dejuliode1923(fig.
40).
Fig. 40 Noticia del mitin organizado por el Ateneo de Madrid en el Circo Americano el 13 dejulio de 1923.
Fotografasde
Daz
publicadas
en
Nuevo
Mundo.
Ao
XXX,
n
1.539,
20
de
julio
de
1923.
Y an habra que hablar de su empleo como escenario pugilstico (fig. 41). Aunque quizs la
funcin mssingular fueelclebrediscurso ledoporelescritorRamnGmezde laSernadesdeun
trapeciodedichocirco(fig.42),cuyosecosresuenantodava,peroqueensupocamerecisingulares
crticasdeRobertoCastrovidoyCiprianoRivasCherif.
El primero dijo: estuvo bien, admirable, representativo, el humorista honrado en el Circo
Americano. Sac un frac recin hilvanado, como la casaca de estadista hecho de pronto. Subi al
trapecioporunaescalera,comoalahorcaloshroesdelalibertad.Yeneltrapecioleyeldiscurso.Es
la
nica
tribuna
libre,
Desde
ella
ense
el
humorista
a
escribir
con
equilibrio
a
sus
compaeros.
Descendi por la cuerda y noutiliz para subirese medio, (digno de los que gatean por losescaos,
propiodelosarribistas.()Ycuandosaltabanlasjaquitassaltabayoconelpensamientoalasdiversas
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metamorfosisdelFrontnCentralymeparecaverjugaralChiquitodeBegoayaPortal,aplaudiralos
oradores (el conde de las Almenas, Moret, Pablo Iglesias, Melquades lvarez, Lerroux, Menndez
Pallars, Blasco Ibez) del mtin contra los tormentos de Montjuich, comicio presidido por D. Jos
Canalejas;oraD. JoaqunCosta,conmovermealpresenciarelabrazodePablo IglesiasyMelquades
Alvarez,ysolazarmecon lascoplasy losbailoteosde lasestrellasdelgnero nfimocuando fuGran
Kursaalloquehoyescirco.AqubaillamalagueaAnita,yaquenamoralprncipeindioquelahizo
suesposa55.
Algomscrticoestuvoelsegundo:elreflujodelaguerrahaciaelMadridneutralnostrajo,en
esto, cierta rehabilitacin de temas caducos: volvieron a aparecer algunas formas poticas que
juzgbamos olvidadas por siempre, y entre ellas los circos ambulantes. El titulado Americano que ha
sentadosusrealesenelantiguoFrontnCentralvuelvepor los fuerosdelespectculocircenseensu
pureza de cincuenta aos ha. La supresin del escenario denota ms que nada la reaccin intentada
contra laconfusindegnerosdequenosecuran,yaunseprevalen, losgrandescircos delmundo.
Ramn Gmez de la Serna ha aceptado agradecido el reclamo periodstico que a su cronista titular
ofrecalaempresadelCircoAmericano,tomandoparteenelespectculoconatrevidaofensivaliteraria:
un discurso desde un trapecio. Lleno el frontn de amigos, con poco pblico de la calle, y ste
amedrentado por lasuficiente preponderanciade tantasminorasselectascomohaba repartidaspor
tribunasyescaos,Ramnsalialapistasaludadoporlasimpticahilaridaddecuantosconocemossu
desparpajo; luego de representar muy discretamente un
paso de tontode soire, con la etiqueta pegada al brazo
del fracque nuevo, trep por una escalera de mano, se
sent en el trapecio y desarroll un discurso que llegaba
hasta el suelo efectivamente, y que no menos
efectivamente
ley!
con
modos
harto
acadmicos
().Ramn,desdeeltrapecio,comosihubieracerradolosojos
paranomarearse,yolvidadoporlotantolaimprovisacin
preparadaacercadesusnuevospuntosdevista,releysus
impresiones de espectador. Su ingenio empieza a
amenazar al circo con los mismos peligros del
sentimentalismomandadoretirar.Laliteraturadecircono
tiene ya sino una posibilidad crtica, para la que es
menester la misma preparacin tcnica que en otros
rdenesdelpensamientorenelacienciayelarteenuna
solaactividad.
Ramn
carece
de
esa
preparacin
tcnica:
albajarporlacuerdasequemlamano.Lacomunicacin
placentera, y hastajubilosa, entre los literatos y la masa
annima en que se parta el pblico, slo se logr en el
intermediodelbalnlanzadoporlosaugustosdelapistaa
lasgradasyquelosespectadoreslanzabanasuvezdeuna
aotrapartedelcircoconinfantilentusiasmo56.
Fig.28ElcampenespaolRuizyelpgilfrancsDastillonenelCircoAmericano.FotografadeDazpublicadaen
Nuevo
Mundo.
Ao
XXXI,
n
1.584,
30
de
mayo
de
1924.
55CASTROVIDO,Roberto:LostteresenMadrid,enLaVoz.AoIV,n1.064,23111923
56RIVASCHERIF,Cipriano:Elcircoysuliteratura,enEspaa.AoIX,n398,1dediciembrede1923;pgs.9y10
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Fig.42RamnGmezdelaSernasubidoeneltrapeciodelCircoAmericanoparaleersuclebrediscurso.
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Elpadredelasgregueras,yfamosoporsutertuliaenelCafdelPombodelacalledeCarretas,
4,sedirigaalpblicoenlossiguientestrminos:Asporprimeravezrealizoyoconfranqueza loque
muchos oradores hacen sin darse cuenta: columpiarse y estar en el trapecio de la coladura. Slo
sabiendocomoyoahoraqueseestdeverdadeneltrapecio,noseestenlahiguera.Esos,yaquela
red es muy entretenida de tender, ped que pusieran debajo una de esas colchonetas de circo de
deformesabultamientosqueestnrellenasconartistasmalogrados,deshechos,yqueasnopierdenel
contacto con el espectculo y son algo tiles. En caso en de apuro bajar por la escala de mi larga
cuartilla.()Elmundo,alfin,sedarcuentadelsentidohumorsticodelavidayacabarsiendoungran
circo, franco, sincero, desengolado, en que los regisseurs lucirn las casacas ministeriales, a las que
habrnsacado losojosquehoy lasdecoran,y lagranfarsacaprichosaydisparatadadelmundohabr
encontradosusinceroritmoysuestiloverdadero.Hedicho.Yahora,maestro,msica!"57.
Durante su efmera existencia, el Circo Americano tuvo mucha aceptacin del pblico
madrileo; acogiendo numerosas compaas, como la denominada Palisse (fig. 43), que era
verdaderamente notable, especialmente por la coleccin de hermosas y variadas fieras que
constituaelatractivoprincipaldesuespectculo58.Yaunqueungrupodedevotosde lazarzuela,
constituidosenEmpresasepropusieraconvertiresteantiguoFrontnCentralenuncoliseodedicado
exclusivamente a este gnero, que enriquecieron nuestros mejores compositores, mantuvo su uso
como Circo Americano hasta finales de 1924; actuando artistas de verdadero mrito, como los ya
citados losCollins,oeldomadorFortunio,quepresentcuatromagnficos leones,yotrosmuchos:
latroupeJunetros,LesPomi,losacrbatasAsgards,losparodistasPippoySeiffert59.
Fig.43LosososblancospresentadosporlaCompaaPalisseenelCircoAmericano.FotografadePiozpublicadaenLaModaElegante.AoLXXXII,n4,abril1923.
La ltima funcin circense tuvo lugar el domingo 9 de noviembre de 1924, reabrindose de
nuevocomoFrontnCentralel21dediciembresiguiente,conuncuadrodepelotarisremontistasde
SanSebastinyPamplona,yentreelloslasprimerasfigurasdelremonte,quellamaranlaatencinde
losaficionados60
57Discurso
de
Ramn
Gmez
de
la
Serna
pronunciado
en
el
columpio
del
Frontn.
21
de
noviembre
de
1923.
58LaModaElegante.AoLXXXII,n4,abril1923
59SALAZAR,R.de:BlancoyNegro.4defebrerode1923,pg.32.
60LaVoz.AoV,n1.368,11denoviembrede1924.ElGlobo.AoL,n16.375,19dediciembrede1924
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PRIMERCINEMADRID(19251932)
Devolver el Frontn Central a su primer uso conllev la retirada inicial de los graderos de la
cancha,perolanuevaetapacomoFrontnCentralseratransitoria,yanmsefmeraqueladelCirco
Americano,puescasi inmediatamenteelempresarioteatralAntonioMndezLaserna quegestionaba
enprovincias
hasta
siete
teatros
ydos
cines61
se
hace
cargo
del
inmueble
para
convertirlo
en
el
primer
CineMadrid,segnconstaenotroexpedientedelArchivodeVilla62,de11deAgostode1925.
Enestaocasinfirma losplanos casiesquemticos(fig.44) elarquitectoracionalistaManuel
LpezMoraVillegas63,queplante"laconstruccindeunospalcosdeplantaentresueloyderribodeun
murodeseismetrosdealturayabrirunhuecodefachada",hacialacalledelaSalud,amododesalida
deemergencia.
Fig.44 Planodelanuevareforma.Memoriadescriptiva,M.LpezMora,agosto1925.AVM2318216.
Enlarealidad,laobratuvomayorimportancia,yaquesedividilacanchadelfrontnparacrear
dossalasdeproyeccinanejasqueanticipabanelconceptodelosactualesmulticines,conelobjetivo
de ofrecer al pblico un gran programa cinematogrfico a base de exclusivas de estreno, a precios
populares,ilustradospordosmagnficasorquestas.
LasobrasfuerondirigidasporeltambinarquitectoPascualBravoSanfeli64queseraelautor
de la nueva Escuela Superior de Arquitectura de Madrid una dcada ms tarde, y tras sucesivos
retrasos,ocasionadosporlaimportanciadelostrabajosarealizar65,lainauguracintuvolugarelmartes
29de
diciembre
de
1925,
yaun
entonces
limitada
auna
sola
de
las
salas,
la
que
tena
su
entrada
por
la
calledeTetun,en laqueseexhibiunmagnficoprogramacinematogrfico(fig.45), integradopor
61stoseranelteatroLinaresRivasenLaCorua,elRenacimientoenElFerrol,elRoyaltyenSantiagode
Compostela,elBretnenSalamanca,losteatrosRobledoyDindurraenGijn,elIrisenAvils,yloscinesRoyaltyeIdealCinemaenVigo.NuevoMundo,AoXXXIII,n1.668,8deenerode1926.62
ArchivodelaVilladeMadrid.sig.2318216.63
Simultneamente, LpezMora reforma el antiguo Cine Dor de la calle de Santa Isabel (actual FilmotecaEspaola); levantando posteriormente otros muchos cines en la capital, como el Proyecciones en la calle deFuencarral,oelArgelles.64
GALLEGORAMOS,Eduardo:LaconstruccinenMadriddurante1925,enLaConstruccinModerna.AoXXIV,n
1,
15
de
enero
de
1926;
pg.
2.
Ese
mismo
ao
de
1925
Pascual
Bravo
se
hizo
cargo
del
pabelln
espaol
en
la
Exposicin Internacional de Artes Decorativas de Pars, que dio nombre precisamente al estiloArt Dec quecaracterizaestecine.65
LaLibertad.AoVII,n1.795,24dediciembrede1925
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lasestupendaspelculasdeestrenoEltazndebronce,porelnotableactorEdmundLove,Adelante,
malacara,porelpopularsimoTomMix,yUnjinetesincabeza66.Unmesmstarde,laprensainforma
dequeyafuncionanambassalas,conlasingularidaddequelaproyeccincomienzamediahoraantes
enlasalaimparqueenlapar,loquesiempreesventaja,puessisehacetardeparalaprimera,anes
tiempoparalasegunda67.
Fig.45
Anuncio
del
primer
programa
del
Cine
Madrid
aparecido
en
La
Libertad.
Ao
VII,
n
1.801,
31
de
diciembre
de1925.
Comoyasehamencionado,dadaslasgrandesdimensionesdeledificio,yaprovechandoqueel
cinemudonoexigaaislarlassalasacsticamente,lapropiedadsepermiticreardosmbitosparalelos
de gran capacidad y soberbia instalacin, dividiendo transversalmente la gran cancha mediante un
murodefbricaperforadoportresgrandespasosarqueadosquesecerrabanconcortinajesdurante
las funciones,separadosporpilastrasacanaladasenlazadaspor un frisogeomtricoy rematadaspor
jarronesdecorativos;encargndosedeladecoracindeamboslocaleslosseoresRochyMerino,con
sobriasencillezyelegancia,siguiendolasmodernasnormasyabasedecoloresplanos.Deestemodo,
la proyeccin se efectuaba sobre sendas pantallas ricamente encuadradas en unos enormes y
artsticosmarcos dispuestasenelmurodelacontracancha.
El suelo se elev sobre su antiguo nivel y se cubri de una bonsima tarima parqu;
instalndose sobre el mismo centenares de cmodas butacas, fabricadas por la Casa Echevarra y
Rapecas con moderna factura y grancomfort,y dispuestas en lneas quebradas paraque los
espectadoresnopuedanmolestarseunosaotros.Las localidadesaltasdelviejoedificioquedaban,
pues,frentealaspantallas;habindosevoladoelpisodelospalcosencercadedosmetros,paracon
ello dar fcil disponibilidad a la construccin de unos amplios antepalcos vestidos con elegantes
66LaLibertad.AoVII,n1.799,29dediciembrede1925.C.G.I.:LaLibertad.AoVII,n1.800,30dediciembre
de1925.ElImparcial.AoLX,n20.583,2deenerode1926.67
PREZBROINS,Jess:DeMadrid,enLaReclamCine.AoVI,n243,21defebrerode1926
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cortinajes de verde plido. De modo que en cada local quedaron disponibles para el pblico: 17
palcos, 900 butacas de patio y 500 localidades altas, a las que se acceda desde la calle por tres
grandespuertasabiertasrespectivamente,aladeTetun,plazadelCarmenycalledelaSalud.
Adems la nueva distribucin permiti dejar unos amplios y cmodos vestbulos, como
asimismoun
gran
local
destinado
abar.
El
edificio
fue
dotado
de
un
magnfico
sistema
de
calefaccin
central, y en el piso segundo, y sobre la lnea de los palcos se instalaron dos magnficas cabinas,
conformea losltimosadelantosmodernosyconarregloacuantosedisponeen losreglamentosde
espectculos. Tambin fue necesario cegar la cubierta acristalada, sustituyendo los vidrios del
cerramientoexteriorporplanchasonduladasdefibrocemento,ycolgandoporelinteriorunfalsotecho
decoradoconcasetonespintadosenestiloartdec,delquependanartsticas lmparasdecristalesa
mododecascadas(figs.46a51)68.
Fig.46VistadeunadelasdossalasgemelasdelnuevoCineMadrid,segnundibujopublicadoenLaLibertad.
AoVII,n1.776,2dediciembrede1925.
68REFLECTOR:ElsoberbioCineMadrid,enLaLibertad.AoVII,n1.776,2dediciembrede1925.JACK:ElCine
Madrid,enHeraldodeMadrid.AoXXXV,n12.435,9dediciembrede1925.HeraldodeMadrid.AoXXXV,n12.447,23dediciembrede1925.
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Fig. 47 Vista del escenario con la pantalla enmarcada. Fotografa de Corts publicada enNuevoMundo, AoXXXIII,n1.668,8deenerode1926.
Fig.48Vistalongitudinalconlasdossalas.FotografadeCortspublicadaenNuevoMundo,AoXXXIII,n1.668,8deenerode1926.
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Fig.49Vistadelaprimerasalahacialospalcos.FotografadeCortspublicadaenNuevoMundo,AoXXXIII,n1.668,8deenerode1926.
Fig. 50Primera sala con las cortinas corridas. Fotografa de Cortspublicada enNuevoMundo,Ao XXXIII, n1.668,
8de
enero
de
1926.
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Fig.51 Fachada del cine hacia la calle de Tetun. FotografadeCortspublicadaenNuevoMundo,AoXXXIII,n
1.668,8deenerode1926.
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DENUEVOFRONTN(19321933)
Sin embargo, la inmediata llegada del cine sonoroplenamente consolidado ya hacia 1930
complicprontoesteusocomodoblesalacinematogrfica,porloqueen1932recupersunombrede
FrontnCentraljuntoconsudestinooriginal,quecomodecostumbre compatibilizconactividades
culturales,
musicales
y
festivas,
destacando
los
tumultuosos
bailes
de
carnaval
en
los
que
podan
participarhasta2.000parejasaprovechandolainmensacancha(figs.52,53y54).
Figs.52,53y54 AnunciosdelosbailesenelFrontnCentral(AntiguoCineMadrid),aparecidosenElSol.Ao
XVII,n4.844,19defebrerode1933;ElImparcial.AoLXVIII,n23.010,22defebrerode1933;yLuz.AoII,n
357,25defebrerode1933.
Igualmente se recuper su uso para mtines y otros actos polticos, como el multitudinario
banquete de homenaje a Manuel Azaa, que tuvo lugar en febrero de 1933 (fig. 55), o la Asamblea
EconmicoAgrariacelebradaenmarzodeesemismoao(fig.56).
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Fig.55ElimpresionantebanqueteenhonordeAzaa,tancomofuepublicadoenMundoGrfico.AoXXIII,n
1.112,22defebrerode1933.FotografasdeCortsyVidea.
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