B w m i o 5 Consumidores en la economía estadounidense M B B M B B M M I

Lección 5.1

Información al consumidor . ^^BBI BBBBk ífl\ T Y B B i ^L. ^^ f̂lfe^k. B^fl BB1BB] B B 4 Jf «AT^ B Y * ^ B B B

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DESCRIBIR I tflkp ^WiÉT ^ ^ ^ Efe f * V ^ fuentes de información I ~ H j l fe^V?*^ | T i | T ^ É V B ^ para los consumidores. U B ^ K Y * * B>>J I r 4fc fi^B EXPLICAR A ^ | . ^ S Q J | A | ayudan los ■ ^ ^ H ^ ^ » " y los negocios a los BBWf I L A ^i ^ ■ ■ ■ ■ H B T

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U n consumidor es una persona o un negocio que compra o usa bienes y servicios. Los individuos y negocios consumen productos y compran servicios todos los

días. Todos ellos compran productos como comida, ropa y suministros, y pagan por servicios como películas, lavados de autos y atención médica.

Los negocios proporcionan una amplia variedad de bienes y servicios a los consumidores, quienes, a su vez, deben tomar decisiones apropiadas, como por ejemplo, cuál de estos bienes y servicios comprar; de hecho, los consumidores bien informados reúnen datos sobre productos y servicios antes de decidirse a realizar una compra. Por el contrario, es muy común que los consumidores desinformados desperdicien sus pocos recursos y contribuyan al deterioro del medio ambiente.

(| EN EflfcKNA ^ Jlanne ha estado ocupada reuniendo información acerca de muebles y aparatos

electrodomésticos que ella y Shonn necesitan para acondicionar su nuevo departamento Janne ya visitó diversas tiendas y comparó los precios y la calkJad También ha revisado las etiquetas de los productos los folletos, las pólizas de garantía y ha conversado con algunos vendedores Janne también consuító en fa bibltteca local diversas publLciones dedicadas a brindar

a S n o s s í S e c o n ó m i c S

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Organizaciones de información para el consumidor Muchas organizaciones se dedican a proporcionar información a los consumidores. De hecho, las pruebas de productos que realizan, así como sus sugerencias, suelen ser objetivas; además, publican revistas, otorgan sellos de aprobación y, en algunos casos, respaldan la calidad y seguridad de los productos. Existen tres tipos básicos de organizaciones para el consumidor: las de prueba y evaluación de productos, las que editan y distribuyen publicaciones y las organizaciones de medios de comunicación.

Organizaciones de prueba y evaluación de productos Undenas Laboratory, Inc. (UL), es una de las organizaciones más reconocidas en el campo de la evaluación y prueba de productos. Los laboratorios UL prueban los dispositivos de seguridad contra incendio y descargas eléctricas de productos electrónicos de todo el mundo. El símbolo UL indica que el producto ha sido probado y que es seguro para su uso.

Otra organización que prueba productos es la Association of Home Appliance Manufacturen (AHAM), la cual desarrolla estándares de desempeño para artículos electrodomésticos, como refrigeradores y aires acondicionados. Cuando se otorga el sello de aprobación de AHAM a un producto, significa que éste fue probado y cumplió con los estándares de desempeño de la organización.

Editoras d e publ icaciones Algunas organizaciones reportan información científica, técnica y educativa acerca de productos ^ _ H ^ ^ ^ ^ _

Consumers Unión, la cual rea iza pruebas K . ^ i 5 £ ^ ^ y * 3 * * ^ ^ ^ ^ ^ H

Consumers' Research Inc, es otra organización no I ^ L ^ ^ lucrativa que presenta artículos sobre un amplio , . — ■ rango de temas relacionados con el consumidor. La revista Consumers Research ■■' contiene análisis de productos, servicios y temas relacionados con el consumidor. _ ■ ■ JJLM. J É

Las revista s Good Housekeepin % y Parents, publlcadas por una organ ización no k.J I Bk ¡ lucrativa, contienen la aprobación de los productos que han sido evaluados y que I I ^H I han logrado cumplir con los estándares necesarios. El sello Good Housekeeping Seal ^ H I ^ B se otorga a los productos que han sido probados y aprobados. Este sello incluye la • ■ I ^ ^ 1 garantía de que el producto será remplazado si se descompone antes de un año. \ H M í í i %2í 0 5 * Consumers Digest y Bottom Une son otras dos publicaciones diseñadas para - . proporcionar información objetiva al consumidor.

En finanzas, periódicos como Motín Kiplimers Personal Finance Mamziney JJ¡£ a . t U eq^P° Fortune evalúan y reportan el desempeño de acciones, bonos, fondos mutualistas Interpreten a un cliente y otro dpo de inversiones. Las revistas o los periódicos especializados proporcionan insatisfecho que visita información acerca de grupos específicos de productos y servicios. En ellos encontrarás un departamento de ayuda para comprar automóviles, computadoras, centros de entretenimiento, teléfonos servicio al cliente. celulares y equipo depordvo. La información proporcionada también ayuda a ciertos Los miembros de los consumidores entender lo relacionado con productos complejos y servicio técnico d o s 9™Pos d e b e n

Organizaciones de medios de comunicación La JL y la JSZ representar ambos también son una fuente de información útil para el consumidor. Muchas estaciones representad ó "frente de radio transmiten programas que informan al público acerca de la seguridad, el a la ríate Drocuren cuidado y el uso de productos, además de dar consejos de compra. Algunas establecer los detalles transmiten programas diseñados para ayudar a los radioescuchas con sus problemas de la compra, el como consumidores. Las estaciones de radio y televisión que intervienen en nombre problema y la solución. del consumidor llegan

jj ser muy efectivas para resolver problemas. ' ■ " 107

Capitulas Consumlderes en la economía estadounidense

¿Cuáles son los tipos de organizaciones de información para el consumidor?

I as agencias del gobierno y los negocios que producen y comercializan bienes y L servicios también proporcionan información útil para el consumidor.

Información por parte del gobierno Los gobiernos federal, estatal y local ayudan a los ciudadanos a ser consumidores bien informados. El Centro de Información al Consumidor {Comumer information Center) es la oficina del gobierno federal que proporciona información para el consumidor mediante k publicación cuatrimestral de catálogos que incluyen los títulos de diversas publicaciones que pueden resultar de gran interés para los consumidores. Asimismo, publica los resultados de las evaluaciones y pruebas de productos realizadas por el gobierno. Este centro de información cuenta con vanas sucursales ubicadas en las principales ciudades estadounidenses.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos {UnitedStates Department ofAgriculture, USDA) publica información acerca de alimentos, la cual te ayuda a juzgar la calidad de los productos de manera más inteligente, a mejorar tus prácticas de compra, a planear tus comidas y sobre todo, a mejorar tu nutrición. Un importante servicio que proporciona este departamento es la inspección y graduación de los alimentos. Un grado es una calificación que se otorga a los alimentos e indica la calidad o el tamaño del producto.

Otras agencias gubernamentales que proporcionan información para el consumidor son la Oficina de Asuntos del Consumidor (Office of Comumer Affairs, OCA), la Comisión Federal de Comercio {Federal Trade Commission, FTC), la Adminintración de Alimentos y Medicamentos (Foodand Drug Administration, FDA), la Comisión de Seguridad en Productos para el Consumidor (Comumer Product Safety Commission), la Administración de Seguridad de Tráfico en las Carreteras Nacionales {National Highway TrafficSafety Administration), el Departamento de Salud y Servicios Humanos {Department ofHealth andHuman Services) y la Agencia de Protección Ambiental {EnvironmentalProtection Agency, EPA))

| LA TECMOLOGlA MA1LA | El gobierno protege a quienes compran en línea Los compradores en línea están protegidos por las leyes federales que rigen las compras hechas a través de la televisión o por teléfono. El vendedor debe enviarte los bienes adquiridos antes de 30 días o bien, en otro plazo establecido por él. Este lapso arranca desde el momento en que recibe tu número de tarjeta de crédito o tu cheque. Si hay una demora, se te debe notificar por teléfono o correo, y tienes derecho a cancelar tu pedido Estas leyes también aplican a las compras por tarjetas de crédito Reflexiona ¿Crees que estas leyes son una buena oro ección oara la comora erf línea? ¿Por qué? proiecaon para ia compra

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Información por parte de los negocios U s negocios proporcionan información a los consumidores por medio de la distribución de folletos. Los bancos y las compañías de seguros a menudo publican materiales que ayudan a los consumidores a administrar su dinero. Algunos vendedores al mundo, o detallistas, proporcionan materiales que ayudan a los consumidores a solucionar sus problemas de compra y además ofrecen consejos para ayudar a mejorar sus habilidades de compra. Además de imprimir materiales, los negocios presentan publicidad en las etiquetas de los productos, en los departamentos de servicio al cliente y en las oficinas de mejoramiento de empresas.

Publicidad Se trata de la fuente ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ más popular de información ^ ^ S B W 1^^^^^" fó para el consumidor. Su objetivo ^^^M^UM ^ZlHl^ JÉ principal es convencerte de que compres Z%¡>**_^ ,f^^B | ^=~"—^ /"^§í un producto o servicio, de modo que jjgÜ^ 7 ^ J J /1|g;

publicidad efectiva te presenta realidades ( j É J i r ^ í ■ "~" / . ¿ 5 y te dice lo que hace el producto, cómo V ^ ^ . . . ^ y fmÍÉ¿^ lo hace y qué es lo que hará Asegúrate V <¡¿^V % * N / 3 M " * 1

de que términos como "el mejor" estén ^ S \ ^ V ^ ~ * 7 W^¿ respaldados con evidencia. v\V X X *£ "S^ZT

"La publicidad de boca en boca" es un medio informal y útil. Aunque deben tomarse en cuenta los gustos y las preferencias individuales, la referencia positiva de un cliente que ha usado un producto resulta una fuente efectiva.

Etiquetas d e producto Una etiqueta es una tira de papel, o de otro material, que se adhiere al envase del producto y que contiene información importante sobre el uso y características del artículo. Las etiquetas pueden decirte de qué material está hecho el producto, cómo cuidarlo, la fecha y lugar de elaboración. Las etiquetas de ropa a menudo incluyen las instrucciones de lavado.

Departamentos d e servicio al Cliente Muchas empresas cuentan con departamentos que proporcionan información y servicio a los clientes. Los consumidores acuden a estas áreas para reportar las posibles complicaciones que enfrentan con sus productos o bien, para quejarse por los servicios que no han recibido.

Oficinas de mejoramiento de empresas Como una medida para acentuar la credibilidad de su calidad, diversas compañías han reunido sus esfuerzos para crear las oficinas de mejoramiento de empresas (Better Business Bureaos, BBB's). Estas dependencias sobreviven gracias a las cuotas de los integrantes y mantienen las prácticas éticas de los negocios y combaten el fraude al consumidor.

También proporcionan información útil acerca de los negocios. Si los consumidores tienen un problema con algún negocio, presentan su queja en la oficina correspondiente. Todas las quejas interpuestas están abiertas al escrutinio público. Las oficinas sólo presentan los hechos; no recomiendan productos ni compañías.

¿Cuáles son las cuatro formas en las que los negocios informan y prestan asesoría a los consumidores?

HMJ

Capítulos Consiíwíoresenli&ctDimiasstadounideise mmmmmmmmmmmmmmmmmmmammmmmmmmmmmtmmmmmmmmi

Reflexiona 1. ¿Por qué es importante que una organización de evaluación y prueba de

productos carezca de prejuicios?

2. ¿Consideras que las estaciones de radio y los canales de televisión son medios efectivos para ayudar a los consumidores a resolver sus problemas con los negocios? ¿Por qué?

3. ¿Por qué piensas que el gobierno federal tiene agencias y centros de ayuda a los consumidores?

4. ¿Cuál crees que es la forma más efectiva que tienen los negocios de ayudar a los consumidores? ¿En caso de que necesitaras esta ayuda, de qué forma la utilizarías?

Conéctate 5. Literatura comercial. Consigue ejemplares de por lo menos tres de las

referencias bibliográficas mencionadas en esta lección. Después de leerlas, describe en uno o dos párrafos tus impresiones sobre cada tipo de publicidad.

■ Í M 6. Protección a los consumidores. Uno de los más reconocidos pioneros jBÍ0 y connotados líderes en el movimiento de defensa del consumidor es

Ralph Nader. Investiga mayores detalles sobre sus logros y las medidas que está implementando para ayudar a los consumidores. Escribe un informe de una página con los datos que encuentres. Concluye con una frase en la que indiques si crees o no que Nader ha hecho algún bien a los consumidores y a los negocios.

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