E n Rio Hondo, condado de Cameron, desde 1953

está en operación un puente de elevación

vertical –el único en Texas–. El puente permite cruzar

el Arroyo Colorado y conectar el norte de Harlingen

con las localidades ribereñas a la Laguna Madre

(carretera FM 106); así mismo, el arroyo constituye el

canal de navegación del puerto de Harlingen, por lo

que la elevación permite el paso de embarcaciones. En

septiembre de 2016 inició un proceso de

mantenimiento y rehabilitación con el fin de que

pueda seguir funcionando correctamente. La última

vez que se le hizo una obra similar fue en 2001.

Puente

Un puente de elevación vertical es un tipo de puente

móvil en el que la plataforma se eleva de forma vertical

y paralela a su posición original. El de Rio Hondo tiene

382 pies (116.4 m) de largo y 25 pies (7.6 m) de ancho, y

se eleva hasta un máximo de 145 pies (44.2 m).

Anualmente se eleva unas 250 veces para permitir el

paso de embarcaciones de carga (combustibles,

fertilizantes, arena y cemento).

La localidad de Rio Hondo, con una población de 2,356

habitantes (en 2010), se encuentra a ambos lados del

Arroyo Colorado, cuyo único paso es dicho puente. Se

estima que diariamente transitan por el puente

alrededor de 6,000 vehículos.

Proyecto de reparación

El Texas Department of Transportation (TxDOT)

proyectó las obras en 2015. Inicialmente estaba

previsto que iniciaran en primavera de 2016, aunque

finalmente se pospuso hasta fines de septiembre (a

raíz de la FM106 forma parte de las rutas de evacuación

en caso de huracán). La obra incluye la rehabilitación

estructural, mecánica y eléctrica, reparaciones del

guardabarros y de los pasamanos y la mejora de los

márgenes del río.

El tiempo estimado de ejecución es de 33 meses, de

los cuales los primeros 11 (hasta agosto de 2017) el

puente permanecerá cerrado al tráfico. La obra se ha

presupuestado en 12 millones de dólares.

Incidentes

Como muestra de la urgencia de la reparación, en julio

de 2016 una embarcación que transportaba benceno

hacia el puerto quedó atrapada por 2 días. El puente

no pudo elevarse lo suficiente debido a una falla

mecánica. A consecuencia de ello, se suspendió

temporalmente el tráfico de embarcaciones al y desde

el puerto. Asimismo, este incidente representó un

foco de alerta para el TxDOT y la Port of Harlingen

Authority para no aplazar más las obras.

Afectaciones

Una de las principales afectaciones del cierre del

puente se da en la movilidad interna de Rio Hondo,

hacia un lado y otro del río, tanto en lo que se refiere a

los residentes como a la prestación de los servicios

públicos (policía, recogida de residuos, ambulancias,

etc.). Las autoridades han exhortado a la población

tomar rutas alternas (que implican dar un largo rodeo)

con el objetivo de evitar contratiempos.

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Una vista del puente Fuente: Valley Morning Star

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Las consecuencias parece ser que no tardaron en aparecer. Un mes después del inicio de las obras algunos

comerciantes locales declararon que se habían visto seriamente afectados, al grado de estar pensando en la

posibilidad de clausurar sus negocios. Comentaron que clientes que solían frecuentar sus establecimientos,

ahora optaban por ir a Harlingen. Asimismo, algunas empresas grandes anunciaron que podrían verse forzadas

también a trasladarse a otras ubicaciones. El gobierno local hizo un llamado a la comunidad a consumir en los

negocios locales durante los meses en que se encuentre cerrado el puente. Asimismo, alentó a los negocios a

ser creativos.

Vista del puente Un barco a su paso por Rio Hondo

Redacción: Rosa Angelica Benavides Medina,

Xavier Oliveras González

Diseño: Sandra Maiden Hinojosa Rivas Síguenos en:

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Fuente: Valley Morning Star Fuente: Valley Morning Star

Localización Geográfica

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