Imperialismo aleman

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El Imperialismo alemn, 1885-1914. Curso: Prof.: Alumno: Historia de Europa, siglo XX, Dr. Len Bieber Jess A. Cosamaln Aguilar

Presentacin. Este trabajo pretende ser una revisin de las caractersticas ms importantes del Imperio Alemn desde el ltimo cuarto del siglo XIX hasta 1914. Partiendo de la literatura dedicada al tema, nos interesa mostrar las diferentes causas que llevaron a la adquisicin de colonias. Los trabajos ms importantes han oscilado entre reconocer el factor econmico como motor del imperialismo y otros insisten en relativizar su incidencia. Nuestro objetivo es poner a prueba estas afirmaciones en el caso concreto que proponemos; aunque el imperialismo alemn no fue el ms extenso o llamativo en trminos de las zonas que dominaron, su importancia estratgica no es de poca relevancia. Sin tradicin previa de colonias y preocupados principalmente en su situacin geopoltica europea durante el perodo de Bismarck, es uno de los mejores ejemplos de la relativa importancia del aspecto econmico en el desarrollo del imperialismo. Este ensayo consta de tres partes. En la primera hacemos una reflexin general acerca de las causas generales del imperialismo, en busca de establecer una perspectiva que nos permita entender nuestro caso. En la segunda, buscamos establecer las coordenadas bsicas de la poltica alemana frente a las colonias. En la ltima seccin mostraremos de manera rpida los casos concretos de ocupacin alemana en el Pacfico, el Africa y la China. 1. Una reflexin acerca de las causas 1. El fenmeno del imperialismo, a similitud de otros casos, no slo ha motivado el anlisis de historiadores contemporneos. Desde el mismo momento en que ocurran los acontecimientos los intelectuales se interesaron en comprender su especificidad y su diferencia con el antiguo colonialismo. La experiencia de poseer colonias no era en lo absoluto nueva para varios de los pases europeos; Espaa, Inglaterra, Francia, Portugal y Holanda, principalmente, ya desde el siglo XVI expandan sus dominios allende en los mares. Una de las diferencias esenciales de los hechos acaecidos en la ltima parte del siglo XIX es la participacin de un mayor nmero de naciones en la carrera colonial, el retiro de otras y -no menos importante- la participacin de pases novatos en el dominio de zonas del planeta.Para esta parte hemos consultado Conklin 1999, Fieldhouse 1978, Hobsbawn 1987, Mommsem 1971, Headrick 1981, Louis 1980 y Curtin 2000.1

2 Rusia, Blgica, Alemania, Japn y Estados Unidos, conjuntamente con su desarrollo industrial, se lanzaron, con xito en buena parte de los casos, a competir con los antiguos imperios. Mientras algunos declinaban sin remedio, como Espaa, otros iniciaran el siglo XX mostrando su poder y adelantando cmo sera la competencia entre naciones en el resto del siglo. Desde cualquier punto de vista un par de aspectos siempre resalta. En primer lugar, el crecimiento industrial de varias de las nuevas potencias, capaces de discutir con Gran Bretaa su predominio. En segundo lugar, el gran xito de las empresas colonialistas en Asia, Oceana y Africa, al punto de prcticamente mantener slo algunos espacios independientes en esos continentes, la mayor parte de las veces conservados por conveniencia estratgica (Afganistn, Siam, etc.). El problema resulta complicado cuando se intenta relacionar estos dos aspectos evidentes. El caso de que se encuentren en el mismo espacio temporal no necesariamente muestra la conexin entre uno y otro; para explicar la relacin causa-efecto entre ambos se necesita ms que la sola contemporaneidad. Por otro lado, el imperialismo no se limitaba al control efectivo de extensas zonas del globo. Tambin inclua la influencia, en mayor o menor grado, sobre los gobiernos de pases independientes, pero sin la suficiente fuerza econmica, militar o poltica de abstraerse de los intereses de las grandes potencias. Tal es el caso de Latinoamrica, donde la coaccin diplomtica, financiera y militar (ejercida por asesores) en no pocas oportunidades ejerci una dosis adicional de presin a las decisiones gubernamentales. Un rasgo adicional del imperialismo es su carcter de, podramos decir, fenmeno total. En l se conjugan una serie de factores que no pasaron desapercibidos para los contemporneos. La economa, la poltica, la ciencia, la religin, la cultura, etc., se dan cita en la experiencia colonial. El problema es establecer explicaciones unvocas, que seale a cualquiera de esos factores como el elemento central y condicionante de los dems. En cada caso en concreto cada una de las variables, ms o menos, jug su respectivo papel, aunque en la superficie alguno de los factores emergiera como fundamental. Entre 1815 y 1870 la expansin europea, aunque no se detuvo, tuvo un ritmo bastante menor a las dcadas posteriores. Despus de 1880 el colonialismo se acelera de manera inusitada, enfatizando en ese desarrollo el avance tecnolgico, la eficacia administrativa y militar. Detalles aparentemente pequeos, como las medicinas que permitieron mantener vivos a los ejrcitos en los trpicos o las mejoras en las comunicaciones, lograron que la

3 empresa colonial se desarrolle a un ritmo no sospechado ni esperado anteriormente. Entre 1870 y 1900 la conquista de los trpicos fue posible sin enormes costos, al mismo tiempo que grandes regiones del Asia se encontraban prcticamente a merced de los estados colonialistas. Hobson fue el primero en llamar la atencin acerca de la novedad de este proceso. Se evidencia en su planteamiento la influencia de la guerra de los Boers (1902), a partir de la preocupacin por relacionar capital financiero y poltica colonialista. Claro que el caso de Sudfrica no resulta, hoy lo sabemos, necesariamente representativo de lo que fue la era del Imperio. No todas las colonias posean minas de oro y diamantes que atrajeran inversionistas y especuladores. Para Hobson, los grandes financistas convencieron al gobierno britnico de proteger sus intereses, al mismo tiempo que apareca la necesidad de encontrar mercados alternativos a los capitales. El problema es que la investigacin moderna no ha confirmado ese vnculo. La presencia del capital financiero no resulta, de ninguna manera, fundamental en muchos de los casos, tales como Oceana y buena parte del Africa. Adems, la poltica abiertamente colonialista no comienza sino hasta 1885; durante la primera mitad del s.XIX, cuando tambin ocurrieron crisis, no se busc la solucin colonial. Lenin es autor de un texto de gran influencia en los posteriores estudios acerca del fenmeno imperialista. Para varios marxistas de finales del s.XIX y principios del s.XX, el hecho de que las conquistas coloniales fueran realizadas bajo la modalidad de las empresas por acciones en el Africa fue motivo de especial reflexin. Los casos concretos fueron la Asociation Internationale du Congo de Leopoldo II de Blgica y la British Souht Africa Company de Cecil B. Rhodes; posteriormente se uniran otras compaas a la exploracin y conquista del Africa. Esto llev al poltico ruso a definir al Imperialismo de finales del s.XIX como un fenmeno radicalmente nuevo, una etapa diferente del desarrollo del capitalismo, sealando como caractersticas centrales factores econmicos tales como la busca de mercados (tambin sostenida por Rosa Luxemburgo) y el rol de las finanzas. El problema es que la explicacin de Lenin y otros no tiene en cuenta otros factores, o, en todo caso, los subordinan a los mecanismos econmicos. Se plantea, para superar este anlisis, la necesidad de contextualizar los casos concretos y establecer qu variables jugaron el papel primordial en la expansin imperialista. Adems, otro punto de debate es discutir que tan nuevo resulta este perodo, en relacin a la aplicacin de mtodos distintos o de problemas nuevos que aparecen en las metrpolis.

4 En ese sentido quienes representan los dos polos opuestos del problema son E.J, Hobsbawn y D.K. Fieldhouse. Para el primero de ellos, no hay duda de que el perodo abierto a partir de 1885 representa un nuevo imperialismo, distinto a la etapa dominada por el libre cambio y la competencia. En esta expansin colonialista los elementos econmicos se unen a los intereses nacionalistas, creando una nueva fase del desarrollo del capitalismo. Los observadores contemporneos coinciden, segn l, en la novedad del fenmeno y, por lo tanto, esta visin debera primar en los anlisis actuales. Considero que este argumento resulta ambiguo, pues creo que el historiador si bien debe tener en cuenta los anlisis hechos en su momento, si no intenta explicaciones distintas desperdiciara la perspectiva que le da el tiempo para poder comprender los acontecimientos. Para Fieldhouse, siguiendo los planteamientos de Robinson-Gallaher, el nuevo imperialismo no lo es tal. Las condicionantes econmicas y los intereses de las polticas metropolitanas ya se encontraban a menudo en las zonas objeto de expansin antes de 1885; los estados nacionales no apoyaron fcilmente los proyectos coloniales, por razones administrativas o de poltica exterior y, por ltimo, no hay una relacin directa entre proteccionismo y expansin colonial. Es decir, la cancelacin de la poltica librecambista en Europa no es la causa de la bsqueda de mercados cautivos. En varios casos europeos, el proteccionismo se aplica sin referencia a una agresiva poltica colonialista, tal es el caso de Alemania. Para Fieldhouse, la razn del imperialismo se encuentra, ms que en los problemas metropolitanos, en las dificultades presentadas en las periferias. Donde se poda mantener el control de los negocios sin llegar al control poltico la opcin casi siempre fue conservar la autonoma; por el contrario, cuando los delicados y diferentes problemas que aparecan en las zonas coloniales no podan ser controlados de otra manera se optaba por el dominio imperial. En ese sentido la diferencia es sensible: el imperialismo no es el resultado obligado de las condicionantes econmicas o polticas, es la ltima opcin tomada por las metrpolis. La relacin entre la economa y el fenmeno imperialista resulta compleja en extremo. La creacin de una economa a escala planetaria, favorecida por la revolucin en las comunicaciones y la extensin del consumo, ocasion el inters en zonas que se haban mantenido aisladas hasta ese momento. Este hecho resulta innegable, sea como puertos de abastecimiento, colonias productoras de materias primas, compradores de mercancas metropolitanas o, por ltimo, en zonas de seguridad para evitar vecinos incmodos, las colonias se convirtieron a la larga en lugares de sumo inters. El punto bsico es considerar al

5 crecimiento econmico como la causa de ese inters o como un elemento adicional en el complejo contexto de la segunda mitad del siglo XIX. El mvil del beneficio econmico, como reconoce Fieldhouse, est presente en toda la historia del imperialismo. Aceites vegetales, oro, diamantes, madera, prstamos, etc., son algunos de los ms destacados representantes de estos mviles, pero la pregunta bsica es acerca del modo en que estos actuaron en cada caso y establecer hasta qu punto el estado estaba en disposicin de apoyarlos. Segn esta postura, despus de 1880 los estados occidentales estuvieron cada vez ms dispuestos a resolver los problemas no econmicos asumiendo la defensa de intereses nacionales; el colonialismo fue, insistimos, la respuesta del estado a las dificultades presentadas en la periferia 2. Esta opinin puede subestimar el rol desintegrador que tuvo la penetracin europea en muchas de estas zonas; es decir, el papel que la llegada del capitalismo europeo produjo en cada una de esos lugares al margen del monto o importancia global. Pongamos a la inversa el problema. En trminos globales se ha demostrado que el porcentaje de inversiones o comercio producido con las zonas coloniales no desarrolladas es relativamente poco importante, pero qu significa para las pequeas economas locales la llegada del capitalismo? Con 1-2% del comercio britnico mundial tal vez baste para producir una inundacin de productos en muchos pases latinoamericanos. Por otro lado, en esto Hobsbawn tiene razn, es imposible separar la economa de la sociedad en muchas de las experiencias coloniales. As que tenemos una especie de crculo vicioso: interferencia europea por intereses variados (incluye el econmico), desestabilizacin en la periferia y solucin colonial, que es una nueva intervencin. Depende dnde cortemos el crculo el resultado de nuestro anlisis? Tal vez, pero pienso que el problema no reside nicamente en establecer las causas, sino en reconocer los diversos aspectos que entran en juego. El resultado no es una sino muchas formas de imperialismo que coinciden slo en la apariencia. Cada una de las naciones lleg a la misma solucin formal, a veces unas empujadas por las otras, pero el beneficio para la metrpoli difera en cada caso. El imperialismo britnico no resulta modlico en todos los casos, hay diferentes soluciones coloniales y frmulas de gobierno. De hecho la concentracin de tal expansin despus de 1880 llama la atencin por la variedad de pases implicados, la publicidad de las polticas y su importancia en las zonas perifricas, pero encontrar una explicacin unvoca al fenmeno resulta muy difcil. Cada pas respondi al reto de manera ms o menos diferenciada, asumiendo que lo urgente y necesario era defender sus zonas de2

Fieldhouse 1978: 524

6 influencia de los otros o mantener sus intereses econmicos, estratgicos o nacionalistas intactos en el nuevo concierto de naciones que se construy desde el final del siglo XIX. Tal vez ms que una nueva etapa del desarrollo del capitalismo se abra paso una nueva era de poltica mundial donde los intereses nacionales no se detenan en las fronteras del estadonacin, sino se repartan en un tablero mundial. Las comunicaciones y la prensa jugaron, en ese sentido, un rol fundamental y trgico al mismo tiempo. Promovieron y atizaron conflictos que, a la larga costaran demasiado caro a la poblacin europea y mundial. 2. Alemania y el imperialismo. 3 En cuanto al fenmeno imperialista el caso alemn no ha llamado poderosamente la atencin. En primer lugar porque su extensin no resulta llamativa frente a los gigantes Gran Bretaa y Francia; en segundo lugar, las posesiones alemanas no tuvieron la trascendencia de la India o Sudfrica; finalmente tampoco tena una tradicin imperialista. Sin embargo, en tres lugares importantes del planeta en que el dominio colonial se puso en discusin se encuentran colonias o intereses alemanes en disputa: China, el Pacfico y el Africa. A diferencia de Holanda, USA, Japn o Rusia, imperialistas de segundo orden a finales del s.XIX, la posicin de Alemania en trminos de poltica exterior result siempre de importancia fundamental y de influencia en la accin de las grandes potencias. En este captulo intentaremos mostrar a grandes rasgos las caractersticas de esta poltica, para luego analizar rpidamente los casos concretos. No se puede hablar de una creacin exclusiva del modelo colonial alemn. De hecho la forma se fue definiendo poco a poco, en una especie de creacin colectiva a partir de experiencias previas propias y ajenas. As, cuando mencionemos el caso chino, veremos que en l se conjugan, a modo de sntesis, una serie de elementos utilizados por diversas potencias desde la segunda mitad del s.XIX. El modelo de intervencin colonial se fue construyendo a partir del inters de las potencias por el control del mediterrneo no europeo. Al inicio la piedra de toque la constituy la intervencin en resguardo de los intereses financieros; generalmente la imposibilidad de pagar los emprstitos motiv la formacin de ejrcitos multinacionales que exigan el pago. El resultado en muchos casos fue la prdida de autonoma fiscal, controlada por uno o varios gobiernos protectores. El siguiente paso era establecer qu gobierno tena la primaca de intereses, alejando a los dems competidores; as fue el caso de Tnez, Egipto,

Vanse los trabajos de Henderson 1962, Fieldhouse 1978, Chickering 1998, Eyck 1960, Gall 1990, Herwig 1991, Massot 1994, Mommsem 1991 y Weler 1980.3

7 etc.4 Normalmente los financistas se contentaban con el primer paso que garantizaba el pago de las obligaciones, pero en muchos casos ste ya constitua una prdida de autonoma, pues el estado slo de manera nominal gobernaba ya que el control fiscal no estaba en sus manos. El control financiero resultaba el primer eslabn en la cadena de acontecimientos rumbo al dominio colonial, pero no excluyente respecto a otros factores. Mientras esto ocurra en el Africa hacia finales de la dcada de 1860, Alemania ejecutaba otros planes no menos importantes. Luego de siglos de fragmentacin poltica, Bismarck logr unificarla tomando como base Prusia. Los planes de la Real Politik del Canciller de Hierro estaban claramente orientados a consolidar el poder continental alemn y su supremaca militar en Europa. El juego de alianzas y clculos estratgicos para debilitar a unos y otros, tuvo en cuenta el problema colonial en funcin de los resultados que podra tener Alemania para conseguir oponer a Gran Bretaa con Francia o con Rusia. Mientras la poltica de Bismarck estuvo vigente, Alemania trat de no poner a Gran Bretaa en su contra, de manera que la obtencin de colonias estuvo marcada por las coyunturas de negociacin entre ambas potencias. Una vez que Bismarck dej el gobierno, el rumbo de la poltica alemana se pierde; la actitud agresiva del Reich ocasion no pocos problemas y contribuy al alejamiento de Gran Bretaa. La expansin imperial estuvo apoyada en el espectacular crecimiento econmico de Alemania a finales del siglo XIX . La participacin alemana en la produccin industrial mundial aument del 13% en 1870 a 16% en 1913; creci de 49 millones de habitantes (1880) a 65 millones (1910); multiplic por siete su produccin de carbn, por quince el acero y por seis el PBI, durante el mismo perodo. Si para 1870 el 50% de la poblacin era rural, para 1913 slo el 30% tena la misma condicin. Durante este lapso de tiempo los indicadores britnicos no fueron tan positivos, incluso en la mayor parte de casos retrocedieron 5. Entre 1900 y 1925 un tercio de los premios nobel de fsica y qumica se entregaron a alemanes, as que la confianza del xito del imperio en casi todo nivel era muy alta. En el campo ultramarino el xito no fue arrollador como en los casos anteriores. Bismarck consideraba a las colonias un lujo que Alemania no poda poseer, aunque poda intervenir para provocar el alejamiento de Gran Bretaa de Francia. As ocurri en Egipto cuando en 1879 Bismarck protest ante el Jedive, tratando de evitar una intervencin francesa con apoyo ruso, lo que estaba en contra de su poltica europea.Fieldhouse 1978: 130-131. Para 1913 la produccin britnica de carbn era la misma de Alemania, mientras en acero y hierro la sobrepas (Herwig 1991: 237).4 5

8 Sin embargo, tambin la poltica del canciller poda responder a problemas internos. En 1881, frente a las elecciones que se acercaban, Bismarck ofreci apoyo al proyecto de poseer colonias ultramarinas, pero parece que esta era una estrategia destinada a ganarse el apoyo de la clase media especialmente en las ciudades portuarias como Hamburgo y Bremen 6. Otra clave de su poltica fue desprestigiar a los liberales, entre ellos Ludwig Bamberger, quienes apreciaban a Gladstone (primer ministro ingls). Cuando la competencia colonial futura obligue a la confrontacin con Gran Bretaa entonces esto a su vez obligara a los liberales a abjurar de su simpata por el ministro; al mismo tiempo ellos eran poco favorables a la poltica colonial y su poco entusiasmo favoreca a Bismarck para acusarlos de falta de nacionalismo7. Entre 1876 y 1884 la poltica de Bismarck frente al tema colonial fue poco activa. Como reconoce Henderson, realmente no quera colonias y actu en casos de necesidad o presionado por diversas circunstancias antes de corresponder a una poltica de expansin ultramarina; por ejemplo, en 1876 los comerciantes alemanes haban pedido anexin del Transvaal, pero Bismarck no quera enfrentarse directamente a los intereses britnicos8. La campaa ultramarina se inici, en la prctica, con la confrontacin en el Pacfico. Las misiones cristianas y los comerciantes alemanes se sentan disminuidos frente a la importancia que franceses, norteamericanos e ingleses tenan en la zona. Las pequeas islas y sus debilitados gobiernos no resultaban garanta para las naciones en pugna, as que comenz una pequea ola de anexiones en prevencin de la accin de otros. La presin de los comerciantes alemanes de la zona, quienes necesitaban bases de aprovisionamiento, coincidi con la necesidad de Bismarck de mantener el prestigio alemn en la zona. Entre 1853 y 1883 la lista de anexiones en el Pacfico es muy pequea, pero lo suficiente para establecer bases sobre las cuales posteriormente se expandieron las potencias. Francia declara protectorado sobre Rapa en 1867; USA se anexiona las Midway en el mismo ao; Gran Bretaa toma el archipilago de las Fidji en 1874 y Alemania se anexiona parte de las islas Marshall en 1876 y 1878, como una manera de evitar perder su influencia en la zona. Esto no llev de inmediato al reparto general, este se dara slo aos despus. Los alemanes cada vez ms se interesaron en Samoa, con el temor de que Gran Bretaa se adelante en la anexin, aunque Bismarck, como sabemos, era reacio a aceptar responsabilidades ultramarinas.Eyck 1960: 275 Ibdem. 8 1962: 46 7

9 La presin de los comerciantes alemanes no slo se haca sentir en el Pacfico. Tambin en el Africa se quera obtener una franja costera comercial en el Camern, zona de control britnico. A partir de 1881 la situacin se complic con las actividades ms agresivas de Francia y Gran Bretaa en el Africa. Ya exploradores alemanes haban visitado la zona central desde 1860, pero Alemania no pareca demasiado interesada en reforzar su poltica en el continente antes de 18809. La opinin pblica alemana empez a presionar a partir de 1881 y al ao siguiente se funda la Kolonialverein como una forma de presin hacia el gobierno10. La intervencin de Leopoldo II en el Congo, aceler los acontecimientos motivando la declaracin de los protectorados del Camern y Togo en 1884; la accin decidida de Bismarck, se explica -al menos en parte- por los pactos que haba firmado con el Imperio austro-hngaro y Rusia que le ofrecan una mejor base de apoyo para negociar con Gran Bretaa 11. Estos actos eran ya parte de una poltica integral de reclamaciones que incluan Guinea, Africa Oriental y el Pacfico; adems, fueron realizados a un bajo costo dado que no incluyeron enfrentamientos militares con los nativos u otras potencias europeas. Fue un acto de clculo diplomtico de Bismarck, quien negoci con Gran Bretaa la nueva situacin colonial alemana. El problema es establecer la relacin entre estas acciones y las necesidades econmicas del Reich. En definitiva la expansin imperial no tiene relacin con cuestiones arancelarias, pues ya se haba establecido el arancel proteccionista en 1879, tampoco los grandes inversionistas aparecieron muy atrados por el proyecto. Parece ser, por el contrario, un plan en respuesta a las demandas generadas de los comerciantes alemanes establecidos en ultramar, especialmente los que tenan conexiones va Hamburgo o Bremen. Por ejemplo, los comerciantes en el Africa solicitaron una base naval en Fernando Poo (Camern) y un cnsul permanente, pero no solicitaban la anexin del Camern. En el mismo contexto de estos acontecimientos ocurra que Alemania se disputaba con Gran Bretaa el dominio en las Fidji y pona en discusin el tratado anglo-portugus sobre el Congo (que amenazaba con excluir a Alemania del reparto); estos hechos presionaban a Bismarck respecto a ejecutar una accin decidida en favor de los colonos y los derechos alemanes 12. En caso contrario, Francia y Gran Bretaa se aprovecharan de esa debilidad y aunque el viejo canciller no tena intenciones deHenderson 1962: 2 Ibdem: 4 11 Ibdem, loc. cit. 12 Tema frecuente en el Reich. Los intereses alemanes en Venezuela fueron amenazados por el dictador Cipriano Castro y la orden era proteger el prestigio del Reich en Amrica Central y del Sur, preservar su dignidad y desmentir a la opinin pblica de que estaba dispuesto a dejar a sus sbditos a la arbitrariedad de los extranjeros (cit. por Hewig 1991: 114).9 10

10 aumentar los costos del estado, la decisin fue crear esos protectorados. El resultado de esta poltica fue la obtencin de cerca de un milln de millas cuadradas y de 15 millones de nativos13. La administracin de las posesiones alemanas pas por tres perodos 14. De 1884 a 1890 Bismarck decidi que sean las compaas de cada zona las encargadas de administrarlas, fue un gobierno a cargo de las empresas. El problema que esto trajo fue que las compaas estaban ms interesadas en obtener ganancias rpidas y estaban poco dispuestas a enfrentar los gastos administrativos. Como resultado de ello varias de ellas quebraron y dejaron en difcil situacin el gobierno de las colonias. Entre 1890 y 1906 el Reich asumi el control directo de los protectorados. La ausencia de eficaces administradores, dada la poca experiencia ultramarina de Alemania, ocasion mltiples abusos. Se utiliz concesiones a compaas que controlaban extensos territorios15, mientras se producan demasiadas fricciones con los nativos causadas por los trabajos a que eran sometidos16. A pesar de estas dificultades, se realizaron inversiones misiones, investigaciones mdicas, etc. Entre 1906-1914 se decidi la creacin de un Ministerio Colonial a cargo del Dr. Dernburg. Este funcionario viaj a Londres y el Africa a informarse como administraba sus colonias la Gran Bretaa; al mismo tiempo se cre un instituto colonial para formar profesionales eficaces. La preocupacin por los nativos y las obras pblicas fue mayor, los resultados pronto aparecieron. Incluso las investigaciones mdicas produjeron excelentes frutos, como los descubrimientos del Dr. Koch y la cura de la enfermedad del sueo. A pesar de todo esto, el beneficio econmico que las colonias llevaron a Alemania fue escaso. La presencia de sbditos del Reich en las posesiones alemanas nunca fue demasiado numerosa. Hacia 1913 existan cerca de 23,000 alemanes residiendo en el Africa, el Pacfico y la China; el clima tropical, que imperaba en la mayora de las colonias, era un poderoso obstculo para la presencia germana, ciertamente la mortalidad en esas zonas no era fenmeno de poca importancia 17. Ms importante que esto fue la nueva actitud asumida por Alemania en este perodo. Guillermo II estaba decidido a conseguirle el lugar bajo el sol al Reich, as que perdi la pista de la poltica calculadora de Bismarck. Se enfrent a Gran Bretaa por su afn expansionistaHenderson 1962: 5 Ibdem: 7 15 Casi la mitad de Tanganika estaba controlada por 9 compaas (Ibdem, loc. cit.). 16 Se denunci trabajos forzados por el gobernador Von Puttkamer en el Camern (Ibdem: 8). 17 Ibdem: 35.13 14

en escuelas,

11 y por lo tanto Alemania se vea cada vez ms implicada en las nuevas reglas de juego mundiales. Para explicar el Imperio Alemn el argumento de un estado respondiendo completamente a los intereses de los grupos econmicos y financieros resulta poco creble en razn de la separacin de estos intereses y de los polticos en el caso del Reich. Las colonias claramente se vean como innecesarias para el progreso econmico de la nacin, as que la mejor solucin sera dejar que los propios colonos se encarguen de resolver sus problemas. Slo cuando estas dificultades pongan en amenaza al prestigio de Alemania o la coloque en situacin claramente inferior a Gran Bretaa y especialmente Francia, el estado alemn actu creando protectorados fciles de renunciar en caso de urgencia. Bismarck prefera entregar las colonias a empresarios, para ahorrar costos al estado, tena mayor simpata por el imperio informal. Pensaba que los intereses econmicos iran primero y que en caso de emergencia los seguira el estado 18. Adems era consciente de la fragilidad de las posesiones ultramarinas alemanas. Al no producirse expansin a partir de ncleos primarios, como fue el caso francs, las posesiones alemanas estaban fragmentadas y resultaban difciles de defender. Sin embargo no se puede descartar otros factores. 1882 fue un ao de crisis econmica en Alemania 19, que motiv la discusin acerca de encontrar nuevos mercados. Podemos analizar rpidamente el caso de Venezuela, que aunque no se convirti en protectorado alemn, representaba parte de los intereses econmicos del Reich. En este caso, antiguo sueo alemn, los intereses econmicos (caf, cacao, ferrocarriles, etc.) son de importancia fundamental, no llevaron a la anexin del pas llanero pero pusieron a Alemania en un rol preponderante. La exportacin de acero fue de importancia fundamental para la economa alemana entre 1873 y 1894, obligando a la bsqueda de nuevos mercados, los comerciantes vean en el comercio exterior la solucin a sus dificultades. El ferrocarril de Venezuela fue financiado, construido y abastecido por alemanes, convirtindose en ejemplo de la Kultur del Reich20. El problema es que esta actitud llev a la inevitable confrontacin con Gran Bretaa. Hasta 1890 la poltica germana era admitida por los britnicos como necesaria en el juego de poderes continentales. El predominio prusiano-germano se opona al dominio ruso o francs y entre ellos se autolimitaban. Mientras no aumentara sus pretensiones en Europa y sus posesiones coloniales no amenazaran al imperio britnico, era considerada una polticaIbdem: 11 Wehler 1980: 43 20 Ibdem: 44-45.18 19

12 aceptable. Adems, el trfico comercial alemn y el financiamiento de muchas de sus empresas se apoyaba en sus homlogos britnicos. Pero, como hemos visto, en 1890 cambi el panorama; el nuevo Kaiser Guillermo II no se resign a mantener ese papel. El explosivo crecimiento industrial y -especialmente- el desarrollo de la marina, comenzaron a minar las relaciones. El nuevo canciller Bernhard von Blow trat de unir a la nacin tras la anglofobia, tratando de lograr una nueva alianza con Rusia; as el acercamiento con Inglaterra se diluy cada vez ms, al mismo tiempo que se consolid el imperio colonial alemn. A la larga este enfrentamiento result crucial para la poltica alemana. El alejamiento de Bismarck signific la prdida de orientacin de la diplomacia del Reich; el Canciller de Hierro haba diseado su poltica colonial de manera que no afectara de manera frontal los intereses britnicos, pero su salida del Reich dej sin brjula la poltica exterior. La actitud ms agresiva de Guillermo II lo llev a enfrentarse con Gran Bretaa por la posesin de espacios coloniales, la mayora de las veces de dudoso valor. As que, de cara a los acontecimientos posteriores, el camino por el que opt el Kaiser a principios del siglo XX result peligroso para Alemania. 3. Una revisin de casos concretos 21. Nos interesa en esta parte reflexionar de manera sinttica los casos concretos en que Alemania intervino activamente, estos son Samoa, Marruecos, Africa Occidental y la China. a. El Pacfico. Como ya hemos visto la accin alemana en el Pacfico resulta trascendental para entender la marcha del colonialismo alemn. En 1860 prcticamente todas las naciones que se la repartieron en 1890 se encontraban presentes; el reparto no fue, por lo tanto, inmediato a la llegada de los europeos, fue bastante tiempo despus. El comercio del aceite de coco, que lo compraban a los isleos, fue uno de los principales alicientes para la llegada de extranjeros. As se comenz con la demanda por un producto derivado de la revolucin industrial: aceite fino para mquinas y jabones. Los misioneros llegan despus, provocando fricciones entre las diversas nacionalidades de los religiosos. En la dcada de 1860 las islas se vuelven ms importantes por la subida de precios del aceite y del algodn, motivando que los europeos se dediquen directamente a producir los insumos. Los primeros en establecer plantaciones fueron los alemanes, la firma J.C. Godeffroy de Hamburgo se estableci en Samoa en 1857 y poco despus Theodor Weber estableci plantaciones de cocos, los Hernsheim siguieron el ejemplo en las Marshall en 1874. Esta iniciativa alemana fue continuada por otros extranjeros en elVanse Fieldhouse 1978, Conklin 1999, Headrick 1981, Mommsem 1971, Fairbank 1986, Gernet 1991 y Evans 1986.21

13 Pacfico. En este caso podemos ver de manera clara que lo fundamental es el inters econmico que gener la revolucin industrial por un producto especfico, que trastoca las formas tradicionales de producirlo. Los sbditos alemanes eran bastante sensibles a los problemas con ingleses y franceses, lo cuales ya eran viejos conocidos en la zona. Desde Nueva Zelanda exista la intencin de expandir el dominio britnico; Samoa estaba atravesada por varios intereses: norteamericanos, australianos y alemanes se peleaban la supremaca. El gobierno local no garantizaba ya un equitativo reparto de beneficios, as que el primer acuerdo tripartito (Gran Bretaa, USA y Alemania) estableci en 1879 un puerto franco para todos (Apia), administrado por europeos, mientras se mantena al gobierno local. Los intereses alemanes fueron creciendo rpidamente, consideraban cada vez ms a Samoa objeto de inters fundamental, hasta que en 1883 Nueva Zelanda pidi a Londres la anexin de las islas. Esto agrav la rivalidad anglo-germana en la zona. Nueva Guinea, por su parte, era considerada fuente de mano de obra para las plantaciones samoanas, as que los intereses alemanes no eran de poca importancia en la zona22. En 1884 el Reich decidi dar proteccin a todos los sbditos alemanes en el exterior, mientras que Gran Bretaa anex Nueva Guinea el 6 de Agosto de 1884, en previsin a una accin similar alemana. Rpidamente negociaron juntos y se lleg a un acuerdo de reparto de las islas del Pacfico en 1885, a este mapa Alemania agregara la compra de los derechos espaoles en 1898. Alemania era el principal mercado de productos samoanos, el 90% de las exportaciones estaba dirigida hacia ella, se haba convertido en el smbolo del imperialismo alemn. Hasta 1899 se respet el status internacional de Samoa y el predominio Alemn en la isla, la guerra Hispano-Americana de 1898 motiv que se llevara adelante el reparto de la isla entre norteamericanos y alemanes. La necesidad de evitar el apoyo germano en el Transvaal facilit la anuencia britnica al reparto. Adems, la nueva flota alemana necesitaba de bases navales para sus viajes a la China, as que los viejos anhelos colonialistas y nacionalistas se daban la mano con intereses estatales para el reparto final de las islas. Esto puede dar la impresin de un final marcado ms que por intereses econmicos por motivos polticos, estratgicos o sentimentales. Pero no es el final de la historia. Para que lleguemos a l se necesitaron humildes comienzos interesados en productos primarios; es una espiral que se inici con empresas, apoyo estatal y finalmente cuestiones estratgicas. Si22

Para las empresas vase Henderson 1962: 21-25.

14 consideramos que el imperialismo comienza cuando se declar el protectorado, entonces las explicaciones pueden ser estratgicas; pero si vemos como los intereses econmicos generados en la periferia actuaron en las preocupaciones de la metrpoli llegaremos a la conclusin de la accin de diversos factores para el resultado imperialista. Inters econmico, rivalidad nacionalista y la coyuntura especfica en que se toma la decisin son algunos de los elementos bsicos de este caso. b. Africa. Al igual que el caso anterior Marruecos era de mucha importancia en los intereses econmicos alemanes. Como no tena posesiones en esa zona, necesitaba que se mantuviera abierta la puerta al comercio para mantener vivos sus intereses, no poda permitir que Francia o Gran Bretaa le cerraran las oportunidades. Los primeros interesados en el caso marroqu fueron cientficos y naturalistas 23, pero desde 1878 los Krupp estuvieron tras mercados para sus armas y adquisicin de minerales; de esa manera poco a poco aument el comercio. La firma Woermann de Hamburgo estableci una lnea de vapores directos, pronto seguida por otras; as la participacin alemana en el comercio marroqu pas del 2% (1888) al 4,6% (1890), 7,5% (1893), 10% (1895) y 14,3 (1904). Pero la importancia mayor la tena Marruecos como fuente de materias primas. Alemania era el mercado ms importante para la lana marroqu (58%), as que consideraban de sumo inters mantener abierto Marruecos. Ni los comerciantes ni industriales pidieron el protectorado al gobierno alemn; fueron los intelectuales quienes comenzaron a pedirlo, logrando la adhesin de la liga Pan-Alemana en 1900. Los grupos econmicos pedan defender la independencia marroqu en 1903, dado que el reparto probablemente excluira a Alemania; a tal punto que negaron prstamos al gobierno de Marruecos esperando que Francia arreglara el problema y no se implique al Reich en ms dificultades. Entre 1904-1906 el predominio francs se esperaba fuera contrarrestado por la peticin alemana de mantener las puertas abiertas, pero la crisis se agrav por la llegada del Kiser a Tnger en 1905, quien esperaba -ms que proteger al dbil gobierno marroquconvertirse en rbitro de la disputa entre Francia, Espaa e Inglaterra por el control de la zona; este problema acab con el tratado de Algeciras de 1906 que no trajo ningn beneficio para Alemania. En 1911 la situacin se agrav, aprovechando desrdenes internos marroques, Francia y Espaa tomaron ms territorio del permitido; esto motiv a que Alemania enve a la caonera Panther a proteger los intereses de los sbditos germanos. Las negociaciones entre

23

Vase Fieldhouse 1978: 324-331 y 342-350.

15 Francia y Alemania terminan aceptando la supremaca francesa en Marruecos a cambio de una franja del Congo. En este caso los intereses econmicos funcionaron en direccin distinta: a preservar el libre comercio. No se buscaba la anexin, salvo por intelectuales, en razn de los complejos intereses polticos que Marruecos viva. Evidentemente este lugar fue usado como escudo poltico por todos, como seguro de negociacin, del cual hasta Alemania, que poco poda hacer realmente en el asunto, sac alguna ventaja de ello. En el Africa Oriental el problema fue distinto. El inters alemn por la zona comienza con Carl Peters, quien intent llevar adelante una empresa, pero que tuvo que revertir sus derechos en favor del estado en 189024. Zanzbar era de importancia comercial para Alemania y Gran Bretaa. Esta ltima, adems, la utilizaba como puesto de vigilancia en su lucha contra el comercio de esclavos. En 1884 Carl Peters viaj por la zona estableciendo tratados con los gobernantes africanos, que -si se aceptaban internacionalmente- dejaba en manos de Alemania el territorio. El no representaba a ningn grupo financiero o industrial, era una empresa personal que logr captar la atencin de Karl von der Heydt, miembro de la Liga Pan Alemana. Este personaje apoy el proyecto y consigui el apoyo de otros importantes financistas. Peters perdi el control de la empresa, al mismo tiempo Bismarck decidi apoyar las reclamaciones de los sbditos alemanes y el 3 de Marzo -al da siguiente del fin de la Conferencia de Berln- se public la declaracin de protectorado alemn en el Africa Oriental. Un inters personal se torn sbitamente importante, se convirti en problema de estado. No se encuentran, en este caso, motivos econmicos en la primera lnea, pero es clara la bsqueda de predominio comercial en esa zona de parte de los alemanes. Coincide el inters con el dominio de los grandes financistas en la empresa fundada por Peters, pero ninguno de ellos pidi la anexin como medida necesaria. Fue Bismarck, en el marco de una poltica global de reclamaciones, que tom en cuenta los intereses germanos en la zona. c. La China. El caso chino muestra, tal vez como ningn otro, la complejidad de fuerzas que conformaron el imperialismo. Un pas que durante siglos se haba mantenido con ningn o escaso contacto con el mundo occidental, considerado poderoso por el resto del mundo y poseedor de una enorme poblacin, capaz de infundir las mayores ilusiones a los capitalistas. Sin embargo, no exista hasta el siglo XIX otra forma de pagar las compras de mercaderas chinas sino era con plata u oro. El modo de vida tradicional, el aislamiento y el control de24

Henderson 1962: 12-20

16 parte de las autoridades hacan que muy pocos productos occidentales interesasen a la enorme poblacin china. Adems, tradicionalmente los extranjeros fueron considerados brbaros y por lo mismo despreciados culturalmente. El problema era que no exista forma de presionar a la dinasta Qing de cambiar las cosas. El mito de la grandeza china no se caera sino hasta finales del siglo XIX, mientras tanto el temor y la desconfianza eran los elementos comunes frente a los chinos. Las cosas cambiaron cuando los ingleses introdujeron el comercio de opio con la China. Hasta ese momento la plata era el medio de intercambio, pero con la llegada del narctico y la difusin extraordinaria de su consumo los britnicos encontraron la llave que les permita llegar a los tesoros chinos. El 57% de las importaciones chinas eran opio, el 80% de la poblacin urbana y el 60% de la rural eran consumidores, as que esto motiv una secuela de contrabando y corrupcin que benefici a los britnicos que producan el opio en la India. En 1839 el gobierno prohibi el comercio de opio, se quemaron cajas de opio y se afect a los comerciantes ingleses establecidos. La consecuencia no se hizo esperar y la guerra trajo al primer smbolo del imperialismo: la caonera. China es un pas cuyo poder es continental, la nica manera de derrotarla era introducindose en el interior por los ros navegables, pero esto era, hasta 1839, un suicidio. La caonera Nmesis lleg en 1841 y resolvi el problema; se introdujo en la China continental y deshizo las defensas. En 1842 se firm el tratado de Nanking que inaugur la era de privilegios britnicos, ellos recibieron Hong Kong y se permiti la operacin en cinco puertos. En 1856 una segunda escaramuza respecto a derechos de los residentes extranjeros llev a la toma de Pekn. Se logr mayor cantidad de puertos, vas libres de comunicacin al interior, representaciones diplomticas y la abolicin final del comercio del opio. Ya no era necesario, pues haba servido de punta de lanza del capitalismo ingls. Al mismo tiempo de estos problemas china atraves una etapa de rebeliones internas, provocadas por el rechazo a la llegada de extranjeros que venan a quedarse. La ms importante de ellas fue la Taiping de 1852-1864, esta buscaba establecer una especie de hermandad; el efecto de las rebeliones fue ampliar el deterioro del gobierno chino. Durante 1860 los chinos trataron de abrirse hacia occidente, ya los extranjeros controlaban algunas aduanas y se comenz a modernizar la industria. El problema es que esto coincidi con una serie de catstrofes naturales y hambrunas que causaron al menos 10 millones de muertos. Los misioneros cristianos fueron las vctimas del rechazo y en 1871 la

17 masacre de Tianjin, que ocasion la muerte de monjas, marca el fin del acercamiento a occidente. Hacia 1880 China se encontraba sin deuda pblica, sin ferrocarriles y sin servicios modernizados. Incluso el tradicionalismo chino llev a destruir la lnea del ferrocarril pues este atravesaba territorios considerados sagrados, pero no haba forma de ir ms all de las ya numerosas concesiones otorgadas a los extranjeros. El cambio lo ocasiona la victoria japonesa en la guerra de Corea (1895), mientras China fracasaba en su intento modernizador, Japn por el contrario se acercaba rpidamente a occidente. La inesperada victoria japonesa oblig a los occidentales a construir un bloque comn para evitar la supremaca japonesa en la China; el gobierno imperial ya no poda defenderse y necesitaba, por primera vez, prstamos urgentes para pagar las indemnizaciones de guerra. Por otro lado Rusia haba llevado entre 1884-1894 una poltica destinada a asegurar la frontera con la China. En 1886 el proyecto del ferrocarril transiberiano se consider de vital importancia para conectar Vladivostok con el corazn del imperio zarista. Esto llev a Rusia a interesarse por Manchuria, que debera ser atravesada por el ferrocarril para llegar en menos tiempo al puerto ruso. Entonces, como haba planteado Sergius de Witt, era necesaria la sobrevivencia de China para que Rusia cumpla sus planes. Al menos mientras no se termine el ferrocarril y sus ramales el gobierno ruso no alentara ningn plan para repartirse la China. Incluso el gobierno zarista sirvi de enlace a los chinos para obtener prstamos va Pars, creando el banco chino-ruso para financiar el ferrocarril a Manchuria y firm en 1896 un tratado defensivo. El modelo ruso fue seguido por todos: control de ferrocarriles y de las finanzas chinas, sin anexin territorial. Este patrn muestra el ms evolucionado de los modelos coloniales, que hace balance entre los costos y beneficios de ejercer el control directo del territorio. El desbalance lo caus la poltica alemana. En 1898, utilizando como pretexto maltratos a misioneros, tomaron Kiautschou y obligaron a los dems a solicitar concesiones territoriales. Esta poltica se explica por la nueva orientacin de Guillermo II, decidido a lograr un lugar preponderante entre las grandes potencias. Rusia ocup Liaotung (Port Arthur) en 1899, Francia obtiene Kuangchou y USA obtiene derecho a ferrocarriles. Gran Bretaa, que se contentaba con su predominio comercial (70% del total de comercio chino), estaba poco interesada en un reparto que no mejorara estas condiciones, slo se limitaron a arrendar Wei Hai Wei para mantener la influencia sobre Pekn, pero

18 prefera claramente una poltica de puertas abiertas. As que exista consenso en considerar poco til la particin, al estilo africano, de la China. Alemania actu hasta 1897 de la misma manera que el resto, pero en 1898 obtuvo en arriendo por 99 aos el puerto de Qingdao, obteniendo base naval para sus operaciones en el Pacfico y recibiendo la primera concesin territorial desde Hong Kong. La explicacin de la influencia alemana est en las finanzas. Como se puede ver en el siguiente cuadro, los intereses alemanes eran ms importantes en la tenencia de los bonos de la deuda externa china, donde slo estaban detrs de Inglaterra, incluso encima de Francia y Rusia.Negocios en China Deuda Inversiones externa (%) en China (%) Inglaterra 39,4 29,8 Japn 0,2 Rusia 9,4 43,7 Estados Unidos 0,8 3,5 Francia 22 5,9 Alemania 28,4 16,9 Total 100 100 Fuente: Fieldhouse 1978: 491-492

El asunto de la sobrevivencia China, como entidad nominalmente autnoma, no dependi de sus posibilidades de defensa. Estaba en 1900 a merced de las potencias occidentales y del Japn, pero la enorme cantidad de interesados, caso nico, haca imposible cualquier arreglo que dejara satisfechos a todos. Por otro lado, el enorme costo que supondra un ejrcito de ocupacin no era ignorado por nadie; por ejemplo, la rebelin de los boxers en 1900 mostr que la xenofobia de la enorme poblacin china era un obstculo muy difcil de superar. Por ltimo el gran interesado en territorios chinos fue derrotado en 1904-1905 por el Japn, con Rusia fuera de combate y con un bloque occidental dispuesto a evitar el crecimiento del imperio del sol naciente, el reparto se haca cada vez ms difcil. As, China sobrevivi por no ser conveniente su reparto antes que por mantener un gobierno eficaz o fuerte. ----------------------------Como podemos ver, la accin alemana como potencia imperial resulta muy variada. Es evidente que su accin resulta similar a la poltica britnica o francesa. En estos ltimos casos tambin existe una variada accin imperialista, que no se ajusta a un slo motivo, sino que en cada caso se puede encontrar razones particulares para llegar a la solucin colonial. El caso de Alemania es similar, tambin en cada posesin estuvieron en juego problemas distintos.

19 En el Pacfico, el inters comercial apareci tempranamente, pero hubo que esperar algunos aos para que el gobierno se decidiera a declarar los protectorados. La llegada de empresas extranjeras, entre ellas las alemanas, gener una serie de cambios en la zona que desestabilizaron las antiguas formas de gobierno. Este desorden era a su vez promovido por los distintos intereses nacionales en juego, quienes obtenan por intermedio de gestiones diplomticas o presiones, tratados que los ponan en ventaja frente a los dems. En una zona donde las colonias se podan medir por metros, cada ventaja poda ser importante y nadie estaba dispuesto a ceder frente a los dems. En el caso de Samoa el inters econmico es importante, al mismo tiempo que la necesidad de defender ese espacio de la intervencin de otras potencias imperiales. Se convirti por ello en el smbolo del imperialismo alemn. Hay beneficios econmicos detrs, pero tambin hay la coincidencia de estos con la necesidad mayor del estado alemn de ejercer presin a sus homlogos europeos. En el Africa el caso es similar, aunque con algunas variantes. En Camern y Togo la actividad alemana se orient mantener y ampliar los privilegios de los comerciantes alemanes, negociando con Gran Bretaa su situacin en la zona en vista a las dificultades en el Congo y Egipto. De igual manera en el Africa Oriental Bismarck actu como parte de una poltica general de reclamaciones, no cediendo terreno frente a los ingleses en Zanzbar. La poltica de protectorados muestra, al mismo tiempo, la poca disposicin para asumir totalmente el gobierno de la zona. El protectorado permita, en caso de ser necesario, la renuncia de los derechos en favor de terceros, en parte esto puede tipificar el tipo de poltica imperial alemana. El Canciller de Hierro estaba siempre preocupado por el costo de estas operaciones, as que prefera que las empresas se las arreglasen con los cnsules encargados, salvo que la presin de otros gobiernos pretenda excluir o afectar los intereses germanos. En el caso de Marruecos se puede notar esta perspectiva, con la ventaja de ver la evolucin hacia una poltica ms agresiva tras la llegada de Guillermo II. Pasamos a una etapa ms activa, en que la poltica colonial tendi a ser ms incisiva y peligrosa para las relaciones germanobritnicas. En Marruecos se intent mantener abiertas las oportunidades para Alemania y el Kiser busc influir sobre el gobierno africano; el punto es que no lograron obtener concesiones territoriales por la fuerte posicin francesa. En China la situacin fue ms agresiva, es Alemania la que cambia el rumbo de los acontecimientos al obtener un arriendo por 99 aos. El cambio muestra a un Reich ms

20 decidido a conseguir bases navales y preocupado por amenazar el predominio martimo britnico. Aqu la llave parece ser, ms que el comercio, las finanzas manejadas por Alemania. As que podemos ver como el Imperio alemn resulta, como totalidad, representativo de las distintas fuerzas que construyeron el imperialismo de finales del siglo XIX. Nacionalismo, poltica exterior en funcin del equilibrio de fuerzas, empresas y finanzas conectadas con los gobiernos ultramarinos y poder militar creciente son algunos de los elementos comunes en juego. Como dijimos antes, resulta imposible resumir esta complejidad en un slo parmetro, ya sea este econmico o poltico.

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